Текст книги "Подруга Мародеров (СИ)"

Автор книги: Never Died

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 53 страниц)

Ударившись головой о низкую дверь, Джейн выбралась из кладовой в «Сладком королевстве» и, незаметно прошмыгнув мимо стойки продавца, выскользнула на улицу. Вечерние сумерки уже заполнили пространство. Густые словно черничный кисель, они настораживали и пугали. И с каждым шагом Джейн все меньше ощущала правильность своего поступка. Она обманула Эдгара. Эта мысль не давала ей покоя. Как она могла? От этого хотелось ненавидеть саму себя. А еще она вела себя крайне глупо. Ох, если бы об этом узнали ее родители или Ник. Девушка ожесточенно мотнула головой. Они мертвы. И теперь не могут сказать ей «нет» в нужный момент. Пришло время думать самой. «Совершать глупости», – невесело подумала Джейн, кутаясь в плащ. За спиной хрустнул снег. Картер от неожиданности застыла и медленно обернулась. Но в тусклом свете закоптившихся от времени фонарей не было видно никого. Стараясь отогнать от себя тревожное чувство, девушка двинулась дальше. Однако теперь ее не покидало ощущение, что кто-то идет следом. Крепко сжав в кармане палочку, Джейн ускорила шаг. Ей вдруг захотелось побежать, но она не могла. От невольного страха ноги не слушались ее. И потому девушка обрадовалась, добравшись до нужного места. Над входными дверьми висела кабанья голова, что и дало название этому заведению. Оно собирало в основном странный подозрительный народ. Но это означало и то, что вряд ли кто-то заинтересуется появлением ученицы Хогвартса в столь неурочное для этого время в Хогсмите.

Замерев на пороге, Джейн с затаенным дыханием оглядела публику. Рика Гранта не было. И мгновенно в голове пронеслась мысль – это шанс. Шанс перестать рисковать, поступить по-умному хоть раз в жизни и вернуться в школу. Но проблема была в том, что Джейн никогда не умела поступать по-умному, так, как следовало бы. Она всегда совершала глупости и влипала в неприятности.

Неуверенным шагом Джейн прошла в глубину трактира. Завидев свободный столик, она поспешно заняла его, загнанным взглядом осматриваясь по сторонам. Взгляд ее упал на висевшие над барной стойкой часы. Пять минут девятого. Рик приглашал ее в восемь. И обещал ждать весь вечер. Неужели не дождался? Пять минут? Вряд ли. Значит, опаздывает сам.

Сердце учащенно билось. А мозг истерично орал: «Дура!». Но Джейн старалась успокоиться. Это же Рик. Он никогда не причинит ей вреда. Быть может, она сумеет убедить его вернуться. Ведь если он еще никого не убил, если не совершил зла, то еще не поздно… Он написал ей такое красивое, трогательное письмо… И Джейн пожалела его, парня, которого знала много лет. Своего друга и капитана. Пожалела, как любая девушка на ее месте. Но в отличие от всех любых, она была еще и подругой мародеров. А потому ей были присущи почти что глупая храбрость, отчаяние и слепая вера в друзей. То, что могло погубить.

– Черт! – ругнулась Джейн, положив руку на стол и неожиданно вляпавшись во что-то красное и липкое, большим пятном разлившееся по дереву. Ощущение было мерзким. Скинув плащ, Джейн поднялась с места и направилась в сторону туалета. Она уже была здесь с мародерами и прекрасно знала его расположение.

Журчание воды в почти что загробной тишине казалось неприятным и леденило кровь. Быстро вымыв руки и вытрав их засаленным полотенцем, Джейн поспешила вернуться назад, пусть и к сомнительным, но все же людям. Подойдя к двери она дернула за ручку. Но та не поддалась. Замок был заперт.

– Что за?..

Джейн дернула еще раз. А затем еще и еще. Но сомнений не было – дверь оказалась запертой. Картер потянулась рукой к карману, где лежала палочка, но ладонь ее проскользила по воздуху. Плащ вместе с волшебной палочкой остался висеть в зале на спинке стула.

Паника высокой волной взметнулась к горлу. И в абсолютной тишине Джейн слышала, как бешено колотиться о грудную клетку ее сердце. А затем… она услышала что-то еще. За окном. Свет мигнул. Глаза Джейн расширились. Она что есть силы вцепилась в ручку и принялась почти с истерикой ее дергать.

– Эй! Помогите! – выкрикнула она, ударив кулаком в дверь. Свет резко мигнул, погаснув на пару секунд, а потом вновь загорел. И за окном раздался отчетливый грохот.

Приоткрыв губы, Джейн медленно обернулась, прижавшись спиной к дверям. Взгляд ее устремился к окну. Темная тень вырисовывалась в сумраке.

Кто-то стоял там, за стеклом.

========== 44. ==========

– Кто там? – глубоко вдохнув, спросила Джейн. Ей казалось, что голос ее звучит уверенно и громко, хотя на самом деле он дрожал от волнения. Некто за окном остановился. Девушка видела его высокую, тянувшуюся к небу тень. А потом внезапно развернулся и пошел прочь. Словно случайный прохожий, не имевший к происходящему никакого отношения.

Замок щелкнул от произнесенного заклинания, и дверь распахнулась, отчего Джейн чуть не отлетела в сторону. Обернувшись, она так и оторопела.

– Дж… Джеймс?

– А сейчас ты объяснишь мне все это, – лицо Поттера было непробиваемо. Схватив подругу за руку, он силой потащил ее обратно в зал. Рика, на удивление, все еще не было. Может, он не поверил, что Джейн осмелится прийти, и потому не пришел сам? В любом случае, Джеймс бесцеремонно подхватил плащ Джейн, дождался, пока она оденется и снова потащил ее прочь. Картер была рада видеть его, с ним ей было спокойней, но тревожное чувство не покидало ее. К тому же по лицу Сохатого было очевидно ясно одно – он заставит ее рассказать все, хочет она этого или нет. Не открыв рта, Джейн уже проиграла эту битву.

– Джеймс! Подожди, – попыталась она остановить парня, но тот шел, не оглядываясь, крепко сжимая руку девушки повыше локтя. Заворачивая за угол, Джейн последний раз оглянулась на «Кабанью голову». И как раз увидела знакомую фигуру своего бывшего капитана, входящую внутрь. Они разминулись на пару мгновений. На секунду в голове возникла странная мысль – вернуться, но, вспомнив недавнее происшествие с запертой дверью и страх в тот миг, Джейн позволила благоразумию одержать верх, и заспешила за Поттером.

Вскоре Джейн поняла, что друг ведет ее к Визжащей хижине. Вероятно, «Сладкое королевство» уже закрыли, и они не могли вернуться в школу тем путем. В хижине они были бесчисленное множество раз. В основном, во время превращений Лунатика, но иногда и так просто, используя это место как убежище, либо способ попасть в Хогсмит и обратно. За весь путь они не проронили ни слова. Джейн чувствовала, что Джеймс сердится, и не смела его винить. Хотя в ней тоже закипала кровь при мысли о том, что Поттер обращается с ней как с провинившимся ребенком.

Пробормотав заклинание, Джеймс открыл дверь и первым вошел внутрь. Джейн последовала за ним. Обратным заклинанием запечатав вход, Поттер, наконец, остановился и обернулся к подружке. Даже в полумраке было видно, как напряжено его лицо. И только горящие глаза практически кричат. Но Джеймс старается сохранять хладнокровие и спокойствие. Подобно Сириусу. Но получалось у него это далеко не так хорошо, как у Блэка. И Джейн уже видела по кривившимся чертам лица, что еще немного, и Джеймс сбросит эту чертову маску, которая не его, чужая, и так мешает ему.

– И? – голос его звучал грубо. – Что все это значит?

Джейн растерянно оглядела взглядом все, что попалось ей на глаза, и все же замерла на лице Джеймса.

– У меня были дела, – ответила она с легким вызовом. И тут же сама бросилась в атаку. – Ты следил за мной? С каких пор?

– Я просто хотел узнать, где ты, – с агрессией парировал Джеймс. – Ты же сама так внезапно исчезла. Посмотрел на карту и увидел, что ты валишь из Хогвартса. Странно, не правда ли?

– И ты пошел за мной?

– А что бы ты сделала?

Джейн возмущенно выдохнула. Они оба прекрасно знали, что она поступила бы также на месте Сохатого. Видя, что девушка не может возразить, Джеймс удовлетворенно хмыкнул.

– А теперь, может, скажешь, что ты делала в запертом туалете в «Кабаньей голове»?

– Я не запиралась там, – призналась Джейн, надеясь этим отвлечь друга от главной причины своего появления в Хогсмите. – Кажется, дверь захлопнулась случайно.

– Или ее кто-то запер? – Джеймс подозрительно прищурил глаза. Картер не могла отрицать, что у нее тоже появлялась такая мысль. Но кто? И зачем?

– Но таких идиотов, как ты там не было, – фыркнула она.

– Еще бы, Джейни, я такой единственный и неповторимый, – к удивлению девушки Поттер внезапно игриво дернул бровями и подмигнул. И на мгновение она поверила в это. Но стоило Джейн расслабиться, как Джеймс поймал ее на этом.

– Так что ты делала там? – голос его больше не был жесток. И огонь в Джейн тоже стал затухать. Она не могла спорить с другом, когда он был таким внимательным и чутким.

– У меня была встреча, – пробормотала она тихо-тихо, так, что Поттеру пришлось склониться, чтобы лучше слышать.

– И с кем же? – он не потерпит лжи. Не в этот раз. Но Джейн не могла сказать правду. Не могла и не хотела. Это причинит боль им обоим. Это не закончится ничем хорошим. Но может, стоило думать прежде? И просто сдержать данное Эдгару обещание? При мысли о Боунсе Джейн ощутила волну сожаления. Она подвела этого парня, который так в нее верит и верит ее словам.

– Я не могу сказать тебе, Джеймс, – прошептала Картер, даже не надеясь, что это прокатит. Губы Джеймса сжались сильнее, и что-то изменилось в самом лице.

– С каких пор у тебя от меня секреты? – ровно и холодно, как сталь меча. – От нас? Или друзья уже ничего для тебя не значат?

Что могла ответить Джейн? Ей хотелось кричать и злиться, но она сдерживала в себе этот порыв. Разве ты не понимаешь, идиот, что если узнаешь правду, то возненавидишь меня?! Неужели не ясно, что я оберегаю тебя от правды, потому что не хочу потерять?!

Внезапно взгляд Поттера опустился вниз и скользнул по выбившемуся из-под воротника золотому кулончику в виде льва, подарку Эдгара. Джеймс скрестил руки на груди и криво усмехнулся:

– Разумеется. Что мы для тебя теперь, когда у тебя есть этот красавчик с Когтеврана, верно? Может, ты с ним встречалась? Ну, прости, что нарушил ваше свидание.

Горько сплюнув в сторону от досады, Джеймс развернулся, чтобы уйти. И тогда Джейн не выдержала и выкрикнула ему в спину:

– Нет! Я должна была встретиться с Риком Грантом! Он стал Пожирателем Смерти!

Джеймс остановился. Медленно, словно время изменилось, он обернулся. Глаза пораженно блестели.

– Что?

Отступать было некуда, да и незачем. Джейн приняла для себя решение – она не будет врать. Пусть правда может разрушить все, что связывает ее с Сохатым, она не позволит думать ему, что променяла его на Боунса. Никогда.

– Он написал мне и попросил прийти, – уже ровным голосом повторила Джейн, глядя на бледнеющее лицо друга. – Он стал Пожирателем. И я подумала, что сумею убедить его вернуться на нашу сторону. Пока не поздно.

Мысли путались, но Картер старалась рассказывать спокойно и последовательно. Все. Встречу в каникулы, их разговор и недавнее письмо. Лишь о роли Эдгара было упущено. Если бы Джеймс узнал, что кто-то в курсе происходящего, а он не был, он бы не простил этого.

Пока Джейн говорила, Джеймс не проронил ни слова. Но уже по его глазам девушка видела поднимавшуюся внутри бурю. Смесь злости, страха и тревоги – вот что заполняло взгляд парня.

– Ты дура! – выпалил он, едва Картер закончила свой рассказ. Обхватив голову руками, Сохатый принялся расхаживать из угла в угол.

– Совсем мозгов не осталось?! – Поттер резко затормозил и махнул руками в сторону Джейн. – Ты хоть понимаешь, что он мог сделать с тобой?! Ладно, первый раз тебе хватило ума свалить от него, но сейчас!.. Идиотка!

– Он бы ничего мне не сделал! – выпалила Джейн в свою защиту. – Если ты еще не забыл, он был нашим капитаном и другом! Я знаю его!

– Был! – Джеймс всплеснул руками. – Этого Пожирателя ты не знаешь! И, тем не менее, ты пошла к нему одна, ночью.

– А как же второй шанс?! Он просил меня о нем! Писал, что я все еще ему нравлюсь…

Кажется, последняя фраза была лишней, но Джейн поздно поняла это. Лицо Джеймса исказила еще большая злость.

– ЧТО?! И ты, зная это, все равно пошла к нему? Ты совсем не врубаешься, нет? А если он одержим тобой? Если бы он захотел тебя? Знаешь ли, старая обида, что ты его отшила. Если бы он сделал что-то, чего нельзя исправить? Джейн…

Поттер отступил на шаг, потрясенный собственным предположением. Закрыв лицо руками, он медленно опустился на корточки. И Джейн внезапно поняла все, что он имел в виду и все, что сейчас проносилось в его голове. По телу пробежали мурашки от ужаса. Действительно, она ужасно глупая. Что же она чуть не натворила?

– Джеймс…

Джейн робко подошла и присела рядом с ним. Он по-прежнему не открывал лица, и голос его звучал глухо:

– Как бы я тогда стал жить, Джейн? Я бы не смог…

Джейн прикусила нижнюю губу и положила руку на спину парню. А потом уткнулась в его плечо.

– Прости меня, – прошептала она чуть слышно. – Прости, Джеймс… Только прошу, не говори остальным.

Я не хочу их тревожить.

Джеймс отнял ладони от лица и взглянул на подружку. Он больше не злился на нее и уж точно не собирался кричать. Но девушка видела, что причинила ему боль.

– Идем в школу. И подумай над тем, что мы скажем остальным. Они уже заметили, что нас нет.

Слишком холодно и чуждо. Он все еще сердится. Джеймс поднялся на ноги, но даже не протянул руку Джейн, чтобы помочь встать ей. Это задело и явно показало, что Картер не прощена за обман.

Они шли молча по подземному коридору, так же, как и до этого по Хогсмиту. Только теперь Джеймс не тащил Джейн за руку. Он вообще держался от нее на приличном расстоянии и вышагивал, погруженный в собственные размышления. Картер следовала за ним, напротив, стараясь ни о чем не думать. Она слишком много пережила за этот вечер, такого негативного, что теперь просто хотела, чтобы случилось что-то неожиданно хорошее. Или, если уж это недоступно, просто отдохнуть от всего, что есть и было. А еще помириться с Джеймсом. Но, глядя на его прямую спину, Джейн не решалась заговорить. Она не боялась Поттера, никогда. И сейчас тоже. Просто ей внезапно вспомнился Лунатик, как однажды во время ее ссоры с Джеймсом он посоветовал ей не усугублять ситуацию, сдерживать свой язык насколько это возможно, и тогда Сохатый быстрее перестанет злиться. Да и к тому же, открыв рот, Картер могла наговорить глупостей и вспылить сама. Хоть в чем-то же она должна следовать разуму, а не эмоциям.

– Идешь? – у самого выхода остановился и окликнул ее Джеймс.

– Нет, сбежала на свидание к красавчику – когтевранцу, – не удержалась от язвительного замечания Джейн. Поттер хмыкнул, но не стал ничего говорить – поднял палочку и произнес заклинание. Ива остановилась, и друзья выбрались наверх. Пробежав под ветвями, пока те не ожили вновь, Джеймс и Джейн направились к школе. Но теперь им приходилось быть осторожней. Без карты мародёров и мантии-невидимки они легко могли нарваться на Филча или кого-нибудь из преподавателей. Время было еще не слишком позднее, но шататься по коридорам уже было запрещено. А уж если узнают, что друзья возвращаются с улицы, им влетит по полной.

– Ты же не расскажешь остальным? – на всякий случай решила убедиться в этом Картер, когда они шли по коридору.

– Поберегу их нервы, – фыркнул Джеймс. – И надеюсь, к этой теме мы больше не вернемся. Ни одного письма и ни одной встречи с Грантом, ты поняла?

Поттер остановился и уставился на девушку.

– Ладно, – согласилась она, вспоминая, что уже давала такое обещание совсем недавно. И предала его. Рука невольно сжала кулон на шее. И это непроизвольное движение не ускользнуло от Джеймса. Он тут же презрительно скорчил гримасу:

– Ты так легко согласилась, потому что у тебя теперь есть этот красавец?

Щеки Джейн вспыхнули.

– Даже если и так, что с того? – выдохнула она. – По крайней мере, он не смахивает на придурка.

– Ну да, – Джеймс не скрывал отвращения, – скорее на длинную штакетину без мозгов.

Заметив злость на лице подружки, он добавил:

– Ах да, как я забыл? Красивую штакетину без мозгов.

– Закрой рот!

– А в чем проблема? Я что-то не то сказал? А, Джейни?

– Не смей так говорить об Эдгаре, понял? – прорычала Джейн. Она не могла позволить оскорблять своего когтевранца, не после всего того, что он для нее сделал. Джеймс ухмыльнулся.

– Тебя задевает это, – констатировал он. И наклонился к ней. – Так ты уж определись, кто тебе нужен – бывший капитан и нынешний Пожиратель или красивая дылда.

Джейн буквально кипела от злости. Лицо Джеймса было так близко, что она могла бы ударить или поцеловать его с равной возможностью. Но сейчас ей больше хотелось сделать первое.

– Да любой из них не такой идиот, как ты, – выдавила она. – Потому что ты…

Она не успела договорить, снизу раздалось громкое мяуканье. В запале ссоры они позабыли, что в неположенное время находятся в коридоре и повысили голоса до крика. Разумеется, это не могло не привлечь внимание, особенно, столь бдительного животного, как миссис Норис.

– Ну вот, идиот, сейчас нас поймают, – все еще злясь произнесла Джейн, когда кошка исчезла, направившись за своим хозяином.

– Не сегодня, – покачал головой Джеймс и бесцеремонно схватил подружку за руку. Вместе они рванули прочь. Но везде позади им слышалась погоня. Шаркающие шаги Филча словно повсюду преследовали их. Пробегая по одному из коридоров, Джеймс увидел незапертую дверь и втолкнул туда Джейн, а затем влез сам.

Это оказалась маленькая, даже очень маленькая каморка, в которой хранились щетки и метлы для подметания пола. Даже вдвоем здесь было очень тесно. Заклятий двух палочек хватило, чтобы осветить комнатку. А затем Джеймс запер дверь, чтобы если что неумеющий колдовать Филч просто пробежал мимо.

Они стояли напротив друг друга, прижимаясь спинами к стене и почти касаясь друг друга. Невозможно было сделать ни одного движения, чтобы не задеть друг друга, либо инвентарь на полках, на противоположной двери стене.

Дыхание Поттера было горячим. И сердце Джейн забилось чаще. Может, от бега или страха быть пойманной. Может, еще не успокоилось после ссоры. А может, на это была иная причина. Джейн опустила взгляд, не решаясь посмотреть на Джеймса. Не сейчас, когда он так близко.

Шаркающие шаги прошумели по коридору и удалились. Но кто-то все еще был там, за дверью. Джейн слышала это. И Джеймс тоже. Он прошептал:

– Нужно подождать какое-то время. Филч наверняка будет нас пасти.

– Хорошо, – согласилась Джейн и подняла голову. И когда это каморка успела сузиться? Или она изначально была такой, просто Джейн не успела заметить? Но сейчас они с Джеймсом были почти прижаты друг к другу. Его ладонь касалась ее талии. Джейн опустила взгляд, чтобы убедиться, что ей не показалось.

– Что? – с вызовом прошипел Поттер. – Куда мне ее деть? Тут эти гребаные щетки? Еще обвалятся и создадут грохот.

Джейн видела, что он прав. Полки были завалены так сильно, что, казалось, любое прикосновение к ним способно разрушить их хрупкую конструкцию.

Так они стояли в неловком молчании.

– Джейн…

– Ммм?

Их взгляды встретились. И Джейн вдруг поняла, что просто не может долго на него злиться. Нет, безусловно, он мастер в выведении ее из себя, но как можно ненавидеть того, кого любишь? И Джеймс словно чувствовал это же. Он больше не был сердитым или равнодушным, язвительным или жестоким. Он не смеялся над ней. Мягкость и нежность его взгляда заставляли Джейн почти что таять.

– С кем ты идешь на бал? – прошептал Поттер. И девушка с трудом оторвала взгляд от его губ, вновь попав в ловушку его глаз.

– Не знаю, – ответила она. – Меня еще никто не приглашал.

Джеймс улыбнулся. Так, как мог улыбаться только ей. Это была его особенная улыбка, ту, которую она больше всего любила на его лице. Ни Сириусу, ни остальным мародерам, ни даже Эванс он никогда не улыбался так.

– Пойдем со мной? – предложил он. От неожиданности Джейн ощутила, что ей не хватает воздуха. Быть может, это сон? Джеймс знает про Рика, но не ненавидит ее, а вместо этого стоит так близко, его рука обнимает ее талию, а он сам пригласил ее на бал. Это невозможно.

– А как же Эванс? – выдохнула Джейн с коротким смешком. – Я думала, ты пригласишь ее.

– Ты ошиблась, – продолжал улыбаться Поттер. – Ведь ты не Эванс.

Джейн беззвучно рассмеялась и покачала головой. И рука на ее талии сильнее обняла ее. Глаза обоих друзей блестели яркими звездочками.

– Я должна сказать да? – тоже заулыбалась Джейн. И Джеймс кивнул:

– Да.

Вторая рука Джеймса тоже обхватила талию Джейн. И она невольно придвинулась ему на встречу, не прерывая зрительного контакта.

– Тогда да.

Они были слишком близко. Слишком для друзей, пусть и лучших. И Джейн не могла поверить в происходящее. Еще полчаса назад они орали друг на друга, полные злости, и все было хуже некуда. И вот теперь… она не помнила, когда за последнее время была так счастлива. Пожалуй, стоило пережить все плохое, что было сегодня ради этих мгновений.

– Ты даже не представляешь, Джейни, что я хочу сделать, – прошептал Джеймс довольным голосом. Джейн вскинула брови и игриво спросила:

– И что же?

Ответ она поняла в то же мгновенье по его взгляду. И улыбка тут же сменилась робостью на ее лице. Джеймс медленно склонился к ней. Лицо напротив лица. Он тоже больше не смеялся. Взгляд его карих глаза скользил то к ее глазам, то к губам. И пусть Джейн обещала себе не думать о Джеймсе, как о парне, не рушить их дружбу ради призрачной надежды на что-то больше, сейчас ей было все равно. Разве она когда-то сдерживала свои слова? И потому сейчас она потянулась навстречу Джеймсу. К тому, чего они оба хотели.

Их губы почти встретились, когда сразу за дверьми раздалось громкое мяуканье, а затем голос Филча:

– Вот вы и попались, детки. Последи за дверью, моя хорошая, я схожу за ключами.

Джеймс и Джейн резко отстранились друг от друга от неожиданности. Картер врезалась локтем в одну из полок, и с нее с грохотом свалилось несколько щеток и бутылка с моющим средством.

Теперь они оба вновь ощущали прежнюю неловкость. Но на нее больше не было времени.

– Бежим, пока Филч не вернулся, – Поттер отпер дверь и первым вылетел в коридор. Джейн выскочила за ним и чуть не запнулась о кошку. Миссис Норис тотчас же истерично замяукала, призывая своего хозяина.

– Ну же, Картер, не стой! – позвал уже бегущий прочь Сохатый. Джейн припустила за ним что есть силы.

Удивительно, как быстро им удалось достигнуть общей гостиной. Вбежав внутрь, они направились к мародерам, пытаясь успокоить дыхание и не глядя друг на друга.

– Охох, неужели! – язвительно потянул Сириус при виде друзей. – Так и знал, что вы были где-то вместе.

– Вовсе нет! – возразила Джейн, ощущая, что краснеет. – Мы случайно в коридоре встретились.

– Да, – подтвердил Джеймс, вваливаясь на кресло и тем самым сталкивая оттуда Питера. Но было очевидно по лицу Блэка, что он не очень-то поверил словам. Однако ни Картер, ни Поттер дальнейших разъяснений по поводу своего отсутствия давать не стали. Джейн отвлеклась на Лунатика, а Сохатый просто блаженно прикрыл глаза, отдыхая после бега, и на губах его зажглась улыбка, которую он упорно, но безрезультатно пытался спрятать.

Сердце в груди Джейн еще колотилось чуть чаще, чем обычно, а голову занимали вовсе не трансфигурация с заклинаниями, а то, что немногим ранее произошло в каморке для хранения чистящих средств. Было ли это на самом деле? Или ей только приснилось, показалось, почудилось? При остальных мародерах она не решалась заговорить об этом, даже просто взглянуть на Джеймса.

Вскоре часы пробили первый час ночи, и друзья отправились по своим кроватям. Завтра с утра первым уроком было зельеварение, и никто не хотел опаздывать или являться сонным, чтобы напутать ингредиенты и взорвать класс. Попрощавшись с остальными, Джейн поднялась по лестнице, ведущей в спальни девушек, когда ее окликнули.

– Джейн!

Сириус, Римус и Питер уже ушли. А вот Джеймс стоял внизу и смотрел на свою подружку. Не сдержав улыбки, Джейн почти бегом спустилась по ступенькам и замерла напротив парня.

– Привет, – зачем-то пробормотала она. И он со смешком кивнул:

– Привет.

Он так долго и внимательно смотрел на нее, что от его взгляда ей хотелось летать и улыбаться. И она не понимала, чего же больше.

– Кажется, мы не договорили, – произнес Джеймс. И в который раз за сегодняшний вечер возникло стойкое ощущение, что это всего лишь сон. Ведь не может реальность быть такой волшебной, не после всех тех горестей и потерь, что пережила Джейн.

– Разве? – вскинула брови Джейн, боясь поверить. – Может быть.

В ней вдруг проснулась какая-то странная игривость.

– Ты хотела меня поцеловать, – не без самодовольства высказал Джеймс, готовый играть в эту игру. Во взгляде его промелькнуло озорство.

– По-моему, ты хотел этого не меньше, – возразила Джейн мягко. Она чувствовала, как горит ее лицо. И боялась того, что все это может оказаться злой шуткой или обманом.

Джеймс сделал шаг навстречу, и вот они снова стоят напротив друг друга почти вплотную. Джейн и забыла уже, насколько выше ее Поттер. Ей приходилось смотреть снизу вверх, приподняв подбородок.

– Возможно, – лукаво ответил Сохатый. «О нет, Джеймс, я не сдамся так быстро», – промелькнуло в голове Картер, прежде чем она произнесла вслух:

– В прошлый раз, когда ты хотел это сделать, на Дне Рождения Сириуса, ты уже на следующее утро все забыл или сделал вид, что забыл.

– Второе, – моментально среагировал Поттер. – Тогда я не понимал, Джейн…

Это больше не было игрой или шуткой. Теперь это стало откровением. Признанием. Открытием. Чем угодно, но искренностью, а не фальшью. И Джейн ощутила это. Она больше не смеялась и не заигрывала.

– Чего?

Пальцы Джеймса коснулись ее волос и одну из прядок с невероятной осторожностью, словно хрупкий хрусталь, запрятали за ухо. Глаза в глаза.

– Ты нравишься мне, – всего лишь шепот в опустевшей гостиной. Джейн вдруг стало сложно дышать ровно. Сердце колотилось, словно она пробежала стометровку, а губы пересохли. Она смотрела в глаза своему другу, другу, которого любила, и не могла поверить в то, что он только что сказал.

– И это говорит мне сам Джеймс Поттер? – выдавила она, за насмешкой пытаясь скрыть свою растерянность и робость. Джеймс хмыкнул.

– Именно, Джейн Картер. Но тебе полагалось ответить что-то типа «и ты мне тоже нравишься».

Они оба одновременно улыбнулись после этих слов. И Джейн хотелось сказать «да, ты безумно нравишься мне, идиот». Она коснулась рукой его свободной ладони и крепко сжала. Но тут взгляд ее совершенно случайно с лица Джеймса соскользнул на то, что находилось на фоне, за его спиной. Наверху лестницы, ведущей в спальни юношей, в полурасстегнутой рубашке стоял Сириус. Его черные как ночь глаза с тяжелым блеском смотрели на друзей. Неизвестно, как давно он был там, но поняв, что его увидели, он моментально сделал вид, что вышел только что, и с улыбкой воскликнул:

– Сохатый!

Джейн разжала ладонь, а Джеймс резко отдернул руку от ее волос и обернулся.

– Где ты застрял? Не можешь проститься с Котенком? – голос Блэка был бодр и легко провел бы любого, кто плохо его знает. Но и Джейн, и Джеймс уловили в нем необъяснимую печаль и злость.

– Иду, – откликнулся Джеймс. Но Сириус не собирался уходить и оставлять друзей вдвоем. Отчего-то Джейн поняла это сразу же, едва увидела Бродягу.

– Ладно, – кивнула она, пытаясь сгладить возникшую неловкость, – до завтра, да?

– Да, – махнул рукой Джеймс. И прошептал так, чтобы слышала только девушка. – Как же я усну без твоего поцелуя?

Джейн улыбнулась и также тихо ответила:

– Я верю, что у тебя это получится.

– О’кей, – Джеймс подмигнул, – будешь должна мне.

– Или ты мне.

Наверно, они могли бы простоять так всю ночь, но Сириус наверху громко цокнул языком, напоминая о себе. Попрощавшись с друзьями, Джейн поднялась к себе. И на губах ее ярче солнца сияла улыбка. Пожалуй, она прежде не чувствовала себя такой счастливой.

========== 45. ==========

Джейн с улыбкой открыла глаза. Она проснулась незадолго до будильника, но при этом не чувствовала ни раздражения, ни сонливости. Зимнее солнце проглядывало сквозь легкие шторы, отражалось от зеркала на стене и солнечными зайчиками разбегалось по потолку. Лили и Амелия уже встали и собирались, но пока ни одна из них не предпринимала попыток разбудить Джейн, что не могло не радовать.

Раз за разом Картер мысленно прокручивала в голове события вчерашнего вечера. И неизменно внутри становилось тепло, а губы растягивались в улыбку от уха до уха. Хотелось прыгать, петь и танцевать. И смеяться, смеяться, смеяться…

«Джееееймс»… – мысленно произнесла она, растягивая его имя. Как же приятно. И как странно. Как теперь смотреть ему в глаза? Что, если он опять, как после Дня Рождения Бродяги, сделает вид, что ничего не было, забудет? Что тогда?

Внезапное беспокойство по этому поводу заставило улыбку пропасть с губ девушки. Она резко откинула одеяло в сторону и встала.

– Джейн, ничего себе! – открыто удивилась Амелия. – Как бы сегодня ничего не произошло, ведь ты встала вовремя и сама.

– Ну, если тебя внезапно разорвет на кусочки взявшийся из ниоткуда ураган, вини меня, – фыркнула Джейн несколько грубо и, схватив полотенце, прошлепала умываться. Она вовсе не хотела обижать Амелию, но, проходя мимо Джойс, заметила, как та надула губы.

– Доброе утро, – поздоровалась первой Картер с Лили, только что почистившей зубы. Эванс удивленно выгнула брови, но тактично не стала ничего говорить по этому поводу, лишь улыбнулась:

– Доброе, Джейн.

И оставила подругу одну. Пожалуй, это то, что и нужно было Картер сейчас. Все счастье, появившееся с открытием глаз, куда-то пропало, сменившись волнением. Как сейчас все будет? Что будет?

Даже перед экзаменами Джейн всегда была спокойна, как удав, не говоря уже о многих других вещах. Но вот сейчас она нервничала и не могла ничего поделать с этим, ощущая себя беспомощной и глупой.

– Так, всё, соберись, – пробубнила сама себе Джейн, намазывая на щетку зубную пасту.

Все будет хорошо. Или как всегда, и ничто не изменится. В любом случае, теперь это зависело от Джеймса.

Перед выходом еще раз придирчиво оглядев себя в зеркале, Джейн спустилась в общую гостиную. Не увидев любимых макушек, она поняла, что, несмотря на более ранний чем обычно подъем, все равно не успела. Друзья уже спустились на завтрак.

В дверях Большого зала Джейн остановилась, сама не понимая, почему. Она с силой вцепилась пальцами в лямку сумки, перекинутой через плечо.

Джеймс сидел за столом и с удовольствием ел, над чем-то привычно смеясь. Волосы его торчали во все стороны, подобно языкам пламени черного цвета. Кажется, за шестнадцать лет Джеймс так и не узнал, как пользоваться расческой. Широкая красивая спина. Сразу ясно – спортсмен. И самая заразительная на свете улыбка.