Текст книги "Подруга Мародеров (СИ)"

Автор книги: Never Died

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 53 страниц)

Глядя на раздраженное лицо Марлин, старательно прячущей глаза, Джейн просто не могла заставить себя поверить в правдивость ее слов, скорее, она бы согласилась с Джойс, но, в конце концов, это не ее дело. И если Маккинон пожелает, она расскажет сама.

– Ладно, я пойду к мародерам, – выдохнула Джейн. Лили улыбнулась.

– А я все ждала этой фразы, – сказала Эванс. – Удивительно, что ты так много времени провела без них.

Джейн ухмыльнулась.

– С Рождеством вас всех еще раз, – махнула она рукой. – Отдохните как следует.

– Не сомневайся, – кивнула Марлин.

– И тебя с Рождеством, – Лили на прощание обняла Джейн. Затем Картер заключила в объятия Амелия.

– Скажи Сириусу, что мы еще увидимся в поезде, и я там попрощаюсь с ним. Он обрадуется, я знаю.

– О да, он будет просто в восторге, – не сдержала сарказма Джейн, но ей повезло, что Амелия не обратила на интонацию внимания. И пока не взболтнула еще чего-нибудь лишнего, Картер поспешила к мародерам.

– Прощалась с девчонками? – поинтересовался Питер.

– Да. Бродяга, тебе привет от Амелии. Она будет искать тебя в поезде.

– Своевременное предупреждение, – недовольно скривился Блэк. – Ладно, что-нибудь придумаю.

– Разумеется.

– Если будет скучно, шли сову, – Джеймс по-дружески хлопнул Джейн по плечу. – Примчимся вряд ли, но пару веселых строк написать сможем.

– Буду иметь ввиду.

На крыльце показалась профессор Макгонагал. И все взоры тотчас же обратились к ней.

– Итак, пора отправляться, – громко огласила она. – Прошу садится в кареты. Джейн повернулась к друзьям.

– Счастливого Рождества, – с легкой грустью улыбнулась она.

– Счастливого Рождества, Джейн.

По очереди друзья обнимали ее, а затем уселись в карету и отправились на станцию. Джейн отвела взгляд. Множество карет уже покидало школу, но многие еще стояли в ожидании, пока ученики их заполнят. Так, к собственному удивлению, Джейн увидела, как из одной из них высунулась знакомая рыжая голова и позвала:

– Марлин!

Джейн обернулась. Маккинон стояла около профессора Гвина и о чем-то говорила с ним, напрочь проигнорировав оклик Эванс. При этом Картер отчетливо видела, что Марлин улыбалась, глядя на мужчину. При этом Джейн никогда прежде не видела, чтобы девушка улыбалась именно так. Но вот уже профессор кивнул, указывая на карету, девушка тоже обернулась с какой-то грустью и пошла прочь. Но прежде чем сесть, она еще раз посмотрела на Гвина. Теперь Джейн видела и его лицо и могла поклясться, что он едва уловимо улыбнулся, а затем решительно развернулся и пошел прочь. Слегка удивившись, Джейн проводила фигуру учителя взглядом, затем вновь обернулась к каретам, но они уже почти все скрылись из виду. Глубоко вздохнув, девушка поежилась от холода и поплелась в опустевший замок.

========== 38. ==========

– Давай еще раз, Джейн! Только выбери другое воспоминание.

– Но я не знаю, что еще. Ни приезд в Хогвартс, ни первая победа в квиддиче, ни День Рождения, ни отдых с семьей на пляже…

– Значит, этого недостаточно. Ты же сама говорила, что воспоминание должно быть сильнее всего, что случилось потом. Сильнее горя.

– И ярче, чем настоящее.

– Именно. У тебя получится, Джейн. Я верю.

Голоса, доносившиеся из-за двери кабинета истории магии, стихли. Уже третий день Джейн каждый вечер приходила сюда и до позднего вечера пыталась вызвать Патронуса. Помогал ей в этом Эдгар Боунс, удивительным образом именно в эти каникулы не отправившийся домой. Как пояснил юноша, его родители, брат и сестра собирались ехать на Рождество в Египет, а он не захотел, потому что какой Новый год без снега и елки. Джейн не призналась бы никому, даже себе, что была безумно рада этому совпадению. С ним она не чувствовала себя одинокой и немного меньше скучала по мародерам. Первые несколько дней после Рождества девушка просто отдыхала, не занимаясь ничем конкретным, хоть и вынашивала план о заклинании Патронуса. И даже взяла древнюю книгу по Темной магии из особой секции, благодаря разрешению профессора Гвина. А потом в газете появилась статья о новом нападении пожирателей, с участием дементоров. И с тех пор Джейн вновь принялась усиленно терзать себя, чтобы хоть что-то сделать. Эдгар вызвался помочь. И Картер была ему за это благодарна. С ним она чувствовала себя как-то спокойнее. Как дома. Будто бы когда он был рядом, ее разбитое сердце вновь становилось целым.

Джейн зажмурилась, стараясь сосредоточиться на воспоминаниях, а не злиться на себя за собственную беспомощность. Но за эти три дня, казалось, она испробовала уже все свои самые хорошие воспоминания. Но ведь это не так! В ее жизни было столько счастливых моментов! Ничего не придумав, она открыла глаза и взглянула на сидящего на парте юношу.

– Покажи еще раз, – попросила она. Эдгар слегка улыбнулся и поднял палочку.

– Экспекто патронум!

Серебристая рысь выскользнула из кончика палочки и грациозно замерла напротив своего хозяина. Джейн с нескрываемым восхищением смотрела на Патронуса. Эта рысь напоминала ее саму в анимагической форме. Девушка медленно протянула вперед руку. И Патронус потянулся навстречу, глядя на Джейн внимательными серебристыми глазами. Но еще миг – и рысь растаяла. Лишь серебряная дымка повисла в воздухе. Но Джейн продолжала улыбаться.

– О чем было твое воспоминание? – поинтересовалась она. Эдгар немного смутился, но взгляда не отвел.

– Сложно объяснить, – ответил он. – Раньше это были четкие воспоминания, каждый раз. Но сейчас… Это было что-то большее.

Джейн кивнула, хоть и не могла понять. Быть может, именно поэтому у нее самой ничего не получалось. Ведь и ее воспоминание должно быть чем-то большим, чем-то особенным. С интересом девушка взглянула в лицо друга. Он улыбнулся, заметив ее взгляд, и от этой невероятно доброй, немного детской улыбки в душе будто расцветали сады. А в голове вновь всплыл вопрос, который появлялся там время от времени в последние дни – и почему она раньше не познакомилась с Эдгаром? Потому что теперь казалось, что они знают друг друга безумно давно. Всю жизнь.

– Ты готова? – в голосе юноши не было нетерпения, скорее интерес.

– Наверное, – пожала плечами Джейн, поднимая палочку. Сейчас у нее все получится. Просто обязано получиться. Потому что, сколько уже можно? Она не настолько слаба. По крайней мере, Картер хотелось в это верить. Сейчас каждая клеточка ее мозга наполнится воспоминанием, а сердце – радостью. И в этот миг останется лишь произнести заветные слова:

– Экспекто Патронум!

Ничего. В очередной раз. Опять. Снова. Вновь. Без разницы, как это назвать, суть от этого не меняется. И как тогда не предаться унынию и отчаянию, когда изо дня в день ничего не происходит. Ничто не меняется. И по-прежнему не получается. Джейн разочарованно опустила руки и уселась на краешек парты рядом с Эдгаром.

– В этом нет смысла, – тяжело произнесла она, отрешенно глядя на противоположную стену. Боковым зрением она заметила, как парень повернул к ней голову, и его внимательные глаза пытливо старались всмотреться в ее лицо.

– Не говори так, – спустя некоторое время произнес он. – Ты же Джейн Картер! Ты подруга мародёров.

– И что? – невольно усмехнулась Джейн, все так же пялясь на стену. Теперь она нашла там маленькое темное пятнышко и раздумывала над причиной его появления.

– Тебе не привыкать совершать невозможное, не так ли? Преодолевать трудности и быть сильной?

Должно быть, это след от неудачно срикошетившего заклинания. Хотя, какие могут быть заклинания в кабинете истории магии? Ладно, если бы это был класс Флитвика или Макгонагал. А то на уроках Биннса ученики обычно спали или просто разговаривали о своем.

– Знаешь, – задумчиво потянула Джейн, отбросив свою версию со следом от заклинания, – иногда от этого сильно устаешь.

Похоже на след от сигареты, но это еще более невероятно. Эдгар внимательно прищурился, пытаясь понять.

– От чего? – тихо спросил он. Но голос его звучал колоколом в голове Джейн. И она, наконец, повернулась к нему, заглянув в самые глаза. И тотчас же утонула в его водовороте.

– Быть сильной, – девушка поджала губы. – И оправдывать чьи-то ожидания. Они не говорят мне об этом, никто. Но я всегда знаю, чего они от меня ждут, и просто не могу их подвести.

Эдгар неуверенно кивнул, а потом поднял руку, словно хотел обнять девушку, но тотчас же смутился и неуклюже вскочил, пряча руки за спиной.

– Я понимаю. Мои брат и сестра были лучшими в школе. И теперь от меня многого ждут. Но ты не обязана… Точнее… Иногда ты можешь не быть той, кем тебя видят.

Джейн улыбнулась. Этот добрый парень одновременно напоминал Картер всех самых дорогих ей людей – Ника, Римуса, папу, и даже чуточку маму. Он словно был ее семьей, воплощенной в одном человеке. И появился в ее жизни именно после смерти всех близких. Словно был дарован ей небом взамен тех, кого она потеряла навсегда. Такой смешной, такой добрый, немного наивный и слегка нелепый. Но такой… мудрый. Да, именно мудрый. Совсем не такой, как Джейн.

– Пойдем ужинать, – позвала девушка, тоже слезая с парты. Теперь, когда в школе осталось около десяти учеников и некоторые преподаватели, не было необходимости разделяться по факультетским столам. Эдгар согласно кивнул и первым пошел к двери. Прежде чем уйти, Джейн еще раз оглянулась на пятнышко на стене. Нет, оно определенно от заклинания. А это значило, что не им одним пришло в голову заниматься в кабинете посторонними делами.

Утром Джейн спустилась к завтраку раньше, чем Эдгар. Она кивнула уже проснувшимся ученикам и заняла свое место. Вскоре подошел и Боунс. Он выглядел потрепанным, а нерасчесанные волосы торчали во все стороны, что невольно напомнило Джейн о Джеймсе. И сердце сжалось от грусти. Все-таки она очень по нему скучала.

– Все в порядке? – со смешком поинтересовалась Джейн, выгнув бровь и оглядывая парня. Он приземлился рядом и потянулся за соком.

– Плохо спалось, – пояснил он. – Дурацкий сон.

Джейн понимающе скривила губы.

– И что снилось? – поинтересовалась Картер, продолжая оглядывать парня. Она впервые видела его в таком странном состоянии.

– Ничего особенного, – отозвался юноша, рукой пытаясь пригладить волосы. Но его голос говорил об обратном. Джейн не хотела настаивать, но и оставаться в стороне тоже. Она уже подумывала, как бы лучше показать свое желание узнать, как тут в Большой зал влетели совы и, что удивительно, одна из них приземлилась прямо в ее тарелку.

– Супер, – фыркнула Джейн, глядя, как птица топчется по ее завтраку, и отвязала письмо. Сердце учащенно забилось, стоило Картер представить, что это от кого-то из мародеров. Быть может, даже от Джеймса… «Не прошло и полгода, – мысленно буркнула девушка, пытаясь скрыть за этим свою чувствительность, – вспомнили обо мне». Слегка волнуясь, она развернула конверт и вытащила сложенный вдвое лист. Глаза быстро забегали по строчкам, и заигравшая улыбка медленно сменилась разочарованием. Но затем почти сразу же на ее месте появилась новая улыбка, быть может, не такая яркая, но все же счастливая.

– От кого это? – поинтересовался Эдгар, наблюдая за сменой эмоций на лице девушки. Джейн подняла на него глаза и с улыбкой ответила:

– От Рика.

– Гранта? – Эдгар нахмурился. – Бывшего капитана?

– Да. Мы с ним дружим. Представляешь, он прилетел на праздники из Австралии и сейчас в Англии. Предлагает встретиться.

Джейн внезапно замолчала, глубоко вздохнув.

– Жаль, что не получится… – негромко добавила она. – Я была бы рада его увидеть. Он словно из той жизни, когда…

Голос сорвался. Эдгар, казалось, все уже понял.

– Когда я не была одна, – заставила себя закончить предложение Джейн. В горле появился противный тугой комок, и девушка испугалась, что не сможет совладать с эмоциями. Она не хотела быть слабой. Не желала показывать свою боль.

– Ты не одна, – голос Эдгара вывел Джейн из какого-то ступора. – И ты можешь встретиться с ним. Нам же разрешили посещение Хогсмита. Пусть он приедет туда, и вы увидитесь.

Джейн с удивлением взглянула на парня. Какой же он все-таки в придачу ко всем своим качествам еще умный и сообразительный. Ведь он прав. Все так просто на самом деле. Стоит только захотеть. И губы Джейн расплылись в улыбке.

– Так-то лучше, – усмехнулся Эдгар и вернулся к завтраку. И в груди Джейн кольнуло. Так же говорил ей Ник, когда в минуты ее грусти заставлял улыбаться. Она с необъяснимой даже самой себе теплотой взглянула на юношу, но через некоторое время вновь перевела глаза на письмо и почувствовала легкую досаду, что оно было не от мародеров.

Днем Джейн и Эдгар вышли прогуляться – на улице стояла потрясающая зимняя погода. Навалявшись в снегу, под вечер они разошлись по своим гостиным, договорившись встретиться в десять в кабинете истории магии, чтобы продолжить тренировки Джейн.

Переодевшись в теплый синий свитер, Картер с ногами забралась в свое любимое кресло у камина и принялась писать ответ Рику. Слов почти не было, да и зачем, когда большее можно сказать при встрече. Поздравив парня с праздниками и предложив увидеться в эти выходные в Хогсмите, Джейн достала свой альбом и принялась рисовать. Давно она не занималась столь любимым делом. Но прежде чем приняться на новый рисунок, девушка пролистала старые. Альбом был большим и толстым и, учитывая, что предаваться творчеству обычно было не так много свободного времени, в нем оставалось еще достаточно чистых листов, не смотря на то, что первый рисунок датировался датой со второго семестра третьего курса. Лица друзей, квиддич, Гремучая Ива, замок, озеро, снова друзья… В начале более корявые, смешные рисунки еще неокрепшей детской рукой. Но затем все лучше, все более похоже на истину, более наполненные жизнью. И лишь один рисунок выделялся из всех сделанный не так давно. Рисунок подсознания Джейн. Она сама не понимала как так получилось. Просто магия. Где в наборе линий держась за руки, стоят взрослый Джеймс с решительным выражением лица не мальчика, а мужчины, и счастливая Джейн без скорби о потере семьи в глазах. А позади – остальные Мародеры. Сириус улыбается, пряча лицо в тени. Питер топчется в сторонке. И Римус рядом с Джейн с мягкой улыбкой на губах. Ее друзья. Ее сердце.

Джейн улыбнулась. Она до сих пор удивлялась, почему так вышло, что, минуя разум, ее руки нарисовали что-то не просто внятное, а такое реальное, будто бывшее на самом деле. С той лишь разницей, что в жизни Джеймс выглядит больше мальчишкой, Джейн грустнее, и они никогда не будут вот так вот держаться за руки.

Спустя какое-то время девушка перевернула листы и взяла в руки карандаш. Ей хотелось нарисовать Эдгара, так незаметно ставшего значимой частью ее жизни. Но рука замерла, не проведя ни единой линии. Внезапно Джейн поняла, что не знает, как начать. Лицо друга четко стояло перед глазами, со всеми мелкими деталями и чертами, но отчего-то упорно отказывалось воспроизводиться на бумагу. У Картер такое было впервые, чтоб она не могла что-то нарисовать – даже не то, что нарисовать не слишком-то хорошо, а нарисовать в принципе, что она растерялась. Свободной рукой сжав золотого льва на шее, она закрыла глаза, погружаясь в воспоминания улыбки когтевранца, его сияющих глаз с озорными искорками вечной жизни, мягкого смеха. Девушка не знала, сколько просидела так, с закрытыми глазами, ведь в почти пустой гостиной никто не мог ее отвлечь. И наконец, Джейн поняла, с чего она должна начать. Именно с этих горящих искорок в удивительно детских глазах. Раньше Джейн не могла понять, голубые они или зеленые, но теперь подобрала для них цвет – бирюзовые. Карандаш легко забегал по бумаге, выводя линии и штрихи, постепенно складывающиеся в знакомое лицо. Так незаметно прошло время, и стрелки на часах уже указывали без десяти десять. Отложив альбом и карандаши, Джейн покинула гостиную. По пути она подумала, что ей бы сейчас явно не лишними были карта и мантия – невидимка. А еще – не наблюдают ли иногда за ней иногда друзья. Точнее тот из них, кто в этот раз увез карту с собой.

Эдгар уже ожидал ее и вздрогнул, когда она слишком резко и громко открыла дверь.

– Извини, – поспешно пробормотала Джейн. Парень лишь коротко кивнул.

– А я написала Рику, – зачем-то поделилась с другом девушка. Ведь ему вряд ли было до этого хоть какое-то дело. – Если он согласится, то уже скоро мы увидимся.

– Я рад, – Эдгар слегка улыбнулся. И для убедительности добавил. – На самом деле.

Но Джейн и так верила в искренность его слов, без слезных клятв и обетов. Она улыбнулась в ответ и достала палочку. В голове еще не было ни одного подходящего воспоминания.

– У тебя все получится сегодня,– вдруг уверенно произнес Эдгар. – Я знаю.

– Откуда? – Джейн лукаво выгнула брови.

– Просто знаю, и всё. Я верю в тебя, разве этого мало? – прошептал Эдгар и внезапно взял девушку за руку. Тут же по телу словно прошел разряд, короткий, как миг, а затем каждую клеточку стало заполнять стремительно разливающееся золотое тепло. Словно собственное солнце для каждого уголка не только тела, но и души. Джейн не вырвала ладонь, глядя в глаза Эдгара. В ней будто что-то восстанавливалось.

– Ты придумала воспоминание? – спросил юноша, затаив дыхание. И Джейн, не отрывая взгляда, кивнула:

– Кажется, да.

Ее рука выскользнула из ладони Эдгара, и девушка отступила на шаг. Стараясь не потерять это тепло, она подняла палочку и решительно выдохнула, кажется, уже в миллионный раз:

– Экспекто Патронум!

И из палочки внезапно вырвалось яркое облако и, подобно волшебному щиту, зависло над головой своей хозяйки. Да, оно не обрело очертания, не было телесным. Но оно было. Маленький, но самый трудный первый шаг к победе был совершен. И Джейн рассмеялась от неожиданности и радости. И глядя на нее, рассмеялся Эдгар. Облако пропало, но улыбка девушки не угасла. Она с легкостью подлетела к юноше и вдруг обняла его. Джейн точно знала, что лишь его упрямая вера в нее, помогла ей. И поможет еще не раз.

========== 39. ==========

Метель была ужасная еще со вчерашнего вечера. К полудню следующего дня она немного поутихла, но от холодного ветра и колючего снега по-прежнему бросало в дрожь. В такую погоду хотелось сидеть, закутавшись в одеяло, у теплого камина и слушать, как воет за окнами ветер.

Джейн буквально влетела в «Три метлы», отряхиваясь от снега. Зимняя мантия промерзла, а выбившиеся из-под шапки волосы стали ледяными от дыхания. Подрагивая, Джейн размотала шарф и сделала пару неуверенных шагов, осматриваясь.

– Джейн!

Девушка обернулась на знакомый голос и улыбнулась. Рик Грант сидел за столиком у камина, что несказанно обрадовало Картер. Он почти не изменился за эти полгода, разве что было весьма непривычно видеть его в чем-то помимо школьной формы или формы для квиддича. Только лицо, кажется, похудело и вытянулось. Но изумрудные глаза все так же искрились при виде девушки. Парень тотчас же бросился к подружке, чтобы помочь ей раздеться.

– Садись сюда, ближе к огню, – Рик подвинул стул. Джейн с благодарностью кивнула и уселась, протянув замерзшие ладони к камину.

– Я так рад, что мы увиделись, – произнес Грант, неотрывно глядя на Картер. И от такого пристального взгляда ей даже стало немного не по себе.

– Я тоже, – ответила она, пытаясь унять дрожь.

– Как там Поттер, не свел вас с ума тренировками? – с коротким смешком поинтересовался Рик, явно не зная, с чего начать разговор. Джейн помотала головой.

– Он отличный капитан.

– Лучше чем я?

Джейн не сдержалась и фыркнула. Ну, зачем он так? Она же не настолько глупа, чтобы не увидеть подвоха в его вопросе.

– Вы разные, – ответила она уклончиво. И Рик не стал допытываться.

– А как твои дела? Как солнечная Австралия? – Джейн решила перевести тему разговора с ее персоны на друга. – Нравится?

Рик улыбнулся.

– Главное, что я занимаюсь любимым делом – играю в квиддич. Хотя отец все еще немного сердится на меня, он-то уже приготовил мне место в Гриннготсе.

– Надеюсь, он поймет тебя, – потянула Джейн. Ей принесли горячий шоколад, и теперь девушка с жадностью уткнулась в кружку с согревающим напитком.

– Я тоже… – Рик с улыбкой наблюдал за каждым движением подруги. И от этого она ощущала себя неловко.

– Ммм… нашел новых друзей там? – спросила она, чтобы заполнить паузу.

– Нашел, – Рик кивнул головой, но улыбка незаметно растворилась. – У нас прекрасная команда. Но помимо игроков есть… еще люди. Тоже из Британии. Они многому меня научили. Можно сказать, открыли глаза на суть вещей…

– В самом деле? – Джейн удивленно вскинула брови.

– Да. Если бы ты знала, Джейн, как глуп я был, пока учился в школе. Сколько всего не понимал. Они открыли для меня новый мир. Новую веру…

Глаза Рика фанатично блеснули, и это до ужаса не понравилось Джейн. Быть может, какое-то предчувствие заставило ее сердце колотиться быстрее. Этот блеск, такой чужой и… жуткий, не предвещал ничего хорошего.

– Рик… – выдохнула Джейн, желая, чтоб взгляд парня изменился, стал прежним. Он отрешенно взглянул на подругу и тут же тепло улыбнулся ей. Лед в его глазах растаял, и все стало как прежде.

– А что случилось с тобой? – Рик обеспокоенно склонился вперед. – Куда ты пропала тогда, летом?

Джейн прикусила губу и мгновенно спряталась за кружкой, делая вид, что пьет. Этой темы она боялась больше всего. Она не могла, не могла говорить об этом. Хотя при этом еще недавно Джейн рассказала про свою трагедию Эдгару. Но говорить ему, которого словно знаешь всю жизнь, как себя, было почему-то легче, чем Рику, которого знаешь много лет. Грант не Боунс. Ведь когтевранец, как часть Джейн. А Рик…

– Моя семья умерла… – на одном дыхании выпалила Джейн. – И я не хочу говорить об этом, прости.

Рик с сочувствием взглянул на подружку.

– Нет, это ты прости. Мне жаль. Правда.

Джейн мотнула головой.

– Расскажи о своих играх, – попросила она. Это позволит ей отвлечься. Рик улыбнулся, как только разговор вновь коснулся квиддича и с энтузиазмом принялся говорить. Он рассказывал много и долго, иногда Джейн перебивала его вопросами или комментариями, но это не мешало. Девушке было действительно очень интересно узнать о любимой игре за тысячи километров от дома. Особенно, когда героем этой игры был ее друг.

Затем пришел черед Джейн – последние новости в Хогвартсе, игры в школьном чемпионате, розыгрыши мародеров. И после нескольких часов веселья и обмена новостями разговор просто не мог не зайти о том, что происходило за стенами замка, в магическом мире, – о надвигающейся войне.

– Для тебя теперь опасно, – произнес Рик. – Для таких, как ты.

– Я знаю, – Джейн мрачно кивнула. – Но это не значит, что я должна прятаться.

– Вовсе нет, – Рик кашлянул. – Но теперь, когда твои родители… когда их нет, ты вполне можешь все изменить. Никто ведь точно не знает, пусть выяснится, что ты внебрачная дочь какого-нибудь волшебника. Ты полукровка. И тогда тебе останется лишь не выступать против Темного Лорда, и тогда он не тронет тебя.

– Что? – Джейн скривилась от возмущения и омерзения от такой мысли. – Как ты можешь предлагать мне отказаться от моей семьи?

– Джейн! – Рик повысил голос. – Им все равно, их уже не вернуть. А тебе это может спасти жизнь!

Джейн отпрянула назад. Подобная мысль казалась ей невыносимой, невозможной, и внутренне ее всю передергивало от слов сидящего напротив парня. Друга.

– Я не стану скрываться, Рик, – с жесткостью выпалила Картер. – Может, это глупо, но если начнется война, я буду сражаться. За друзей и за тот мир, в который я верю.

Рик покачал головой. Его ладонь накрыла руки Джейн, лежащие на столе. И он заглянул в ее глаза с искренней заботой и волнением о ее судьбе.

– Но ты выберешь не ту сторону, Джейн. Темный Лорд силен. Если ты станешь на сторону его врагов, то будешь первой среди мертвых.

Джейн смотрела в глаза Рика и не узнавала их. Она не могла поверить в то, что ее друг мог говорить ей такие вещи. Это трусость. Это низко. Это… Внезапно Джейн вздрогнула от пришедшего понимания. Но она не могла поверить в правдивость собственной догадки.

– Рик… – губы сразу же высохли, а глаза расширились от ужаса, – почему ты называешь его так?

Глаза Джейн с отчаянием забегали, всматриваясь в каждую черточку знакомого лица. А внутри все молило – скажи оправдание, Рик, оправдайся же, ну! Но он молчал. Лишь тот странный блеск вернулся в его взгляд.

– Только… – голос Джейн дрожал, но она продолжила, – только Пожиратели называют его Темным Лордом…

Рик молчал. Лицо его накрыла суровая тень. Но он не отводил взгляда. Джейн ощутила, как паника, стремительно зародившаяся в груди, подступает к горлу, готовясь вырваться наружу.

– Скажи что-нибудь! – выкрикнула она, не в силах поверить в тот ужас, что происходил. – Не молчи!

Рука парня крепче сжала ее ладони. Он опустил голову и тяжело вздохнул. Джейн колотила дрожь. Это не может быть правдой, нет! Он не мог так поступить! Он ее друг, ее капитан! Он был влюблен в нее!

Он гриффиндорец, в конце концов! Он не мог предать все это… Пожалуйста, Рик…

– Скажи, что я неправа, – прошептала Джейн со страхом. – Рик…

Грант поднял голову, и взгляды друзей встретились. И прежде, чем парень заговорил, Картер уже все поняла.

– Ты права, – голос Рика звучал немного грустно, но уверенно. Джейн резко дернулась, ее руки выскользнули из-под ладони Рика. Не отрывая от парня взгляда, она принялась судорожно одеваться.

– Джейн, постой! – Рик попытался ухватить подругу, остановить, но она отшатнулась в сторону, прижимая к груди гриффиндорский шарф.

– Я хочу спасти тебя! Если ты сделаешь все, как я скажу, никто не тронет тебя… – пытался еще что-то сказать Рик. Но Джейн не желала слушать. Она не могла ему больше верить. И вся их дружба была разбита. Джейн развернулась и стремительно убежала. Сердце бешено стучало, а во рту застыл неприятный солоноватый вкус крови от прикушенной губы. Это не могло быть на самом деле. Это кошмар, глупый сон, плод воображения…

Джейн не помнила, как прокралась в «Сладкое королевство» и незаметной проскользнула в потайной проход. Лишь там она позволила себе отдышаться и сесть на холодный пол, прижавшись спиной к стене. Теперь ей о стольком нужно было подумать. О, лучше бы они не встречались. Тогда Джейн бы по-прежнему думала, что с ним все хорошо, она бы верила ему, и их дружба не была бы разрушена. Хотя… это обман. Ведь даже если бы Джейн не знала правды, от этого бы та не изменилась. И Рик не вернулся бы на тот путь, который покинул. Он вроде бы был тем же, когда Картер общалась с ним, ее другом, тем, кого она знала пять лет. Но с другой стороны… Рик, что же ты наделал? Сердце сжималось от боли. Так тяжело терять друзей. Их предательство немыслимо. Но Джейн знала, что справится. Переживет. Это была лишь первая боль в грядущей войне. Не самая страшная. Главное, что ее мародеры рядом. И они никогда не предадут ни ее, ни то, во что верят. Джейн глубоко вдохнула полной грудью, успокаиваясь. Она чувствовала непреодолимое желание рассказать о случившемся кому-нибудь, но в то же время знала, что Джеймс не должен об этом знать. Он рассердится за то, что Джейн встречалась с Риком, а когда узнает правду о парне, то вообще разозлится за безответственность подружки. Но ведь Рик был другом и ему тоже. О небо, как все сложно…

Джейн первым делом направилась к гостиной Когтеврана. Добравшись до орла, преграждающего путь к комнатам, девушка застыла, размышляя, что же ей делать дальше. Но ответ пришел сам собой – проем открылся, и в коридоре показался тот, кого Джейн так хотела увидеть. Едва Эдгар взглянул на бледное печальное лицо девушки, как сразу понял, что-то случилось.

– Идем, – позвала она и потянула парня за руку. Он кивнул и поспешил следом.

Спрятавшись в потайной нише за портретом, Джейн рассказала о произошедшем своему другу. Эдгар выслушал.

– Он неправ, – прошептал Боунс, когда девушка закончила говорить. – Но, несмотря на то, кем он стал, он пытался помочь тебе. И хотел оставаться твоим другом…

– Эдгар, – Джейн мягко перебила парня, – сейчас мне не нужна твоя рассудительность или, не знаю, … мудрость. Я хочу знать, что ты думаешь на самом деле. Со всеми эмоциями.

Эдгар скривил губы и поморщился.

– Это ужасно, Джейн. На самом деле. Я не знал его, но помню. Он был отличным парнем. И честно, я не понимаю, как он мог перейти на сторону Волан-де-Морта. Как вообще можно вестись на эти принципы чистокровности, жестокости и зла? Это… немыслимо…

– Немыслимо, – эхом повторила Джейн. – Мы были друзьями… Как жить, когда каждый, кому веришь, может измениться и предать?

Картер с отчаянием всматривалась в глаза друга. И рядом с ним ей становилось спокойнее.

– Ты можешь верить мне. Я скорее умру, чем предам тебя, – прошептал он. – Ты можешь верить мародерам. И знай, что тех, кто верит в свет намного больше тех, что приняли сторону тьмы. Волан-де-Морт не победит, пока мы верим друг в друга. Есть нечто, что сильнее зла. И что никогда не покорится Пожирателям. Нечто, что им не понять.

– И что же это? – выдохнула Джейн. И губы Эдгара легко улыбнулись. Не улыбкой радости или веселья, а улыбкой поддержки и веры.

– Любовь.

========== 40. ==========

– Ах вы, негодяи! – громкий вопль Филча огласил стены школы. – Я вам еще покажу! Я еще доберусь до вас, попомните мое слово!..

Речь завхоза сошла на мелкую брань, которую уже никто не слушал. Мародеры, прятавшиеся в потайном коридоре за гобеленом, со смехом выслушали реакцию сквиба на их проделку.

– Ахах, чертов Филч, – все еще держался за живот Джеймс. Сириус со смешком оперся рукой на плечо Поттера.

– Ну, должны же мы были испытать твой рождественский подарок от любимых родителей, – фыркнул он. После возвращения с каникул Блэк уже неделю пребывал в прекраснейшем расположении духа. И причина этого лежала так на поверхности, что, казалось, только ленивый среди старших курсов не знал о ней и не обсуждал за глаза.

– Мог бы попасться кто-нибудь другой, – потянул Римус, пытаясь мыслить здраво, хотя, если учесть, что он говорил об этом после дела, то становилось ясно, его это не так сильно волновало.

– Выключи голос разума, Лунатик, – попросил Сириус. И Питер добавил:

– Именно. Даже если так, это не опасно для здоровья. Ну…

– Хвост правду говорит, – усмехнулся Джеймс. – Думаешь, мне бы подарили что-то опасное?

Под настойчивым взглядом друга Люпину оставалось лишь глубоко вдохнуть и кивнуть. Спорить было бессмысленно. Да и зачем, если даже сам Лунатик так думал. Просто та часть его, что была старостой, все же давала о себе знать. Иногда.

– Ладно, идемте, – махнула рукой Джейн. – А то не хватало, чтоб нас здесь нашли.

И компания друзей бесшумно покинула свое укрытие. Направляясь по коридору в сторону гостиной, они все еще продолжали обсуждать свою шутку, смакуя все подробности.