Текст книги "Подруга Мародеров (СИ)"

Автор книги: Never Died

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 53 страниц)

– Она умерла, – Джейн сглотнула слюну в горле. – И она была безумно на тебя похожа. Так что…

Картер замолчала, не зная, как говорить дальше. А вот Марлин внезапно скривила губы и коротко хмыкнула:

– Так что он видит во мне лишь ее? Да? Ты это хотела сказать?

Джейн кивнула, пораженная реакцией. Ей самой бы это разбило сердце. Но не Марлин.

– Это мило с твоей стороны, Джейн, – Марлин усмехнулась, но скорее мрачно, чем весело. – Но если ты говоришь про Розу Смит, то я знаю. И про убийство ее и его семьи тоже.

– Что? – ахнула Джейн. Земля словно ушла из-под ног. Сказать, что она была в шоке, это все равно, что не сказать ничего. А вот Марлин, наконец, полностью вернула себе свое самообладание.

– Знаешь что, Джейн, ты хорошая подруга, но мой тебе совет – не копайся в прошлом Гвина, ладно? – Марлин хлопнула Джейн по плечу. – В его жизни было слишком много плохого, о чем тебе лучше не знать. Будешь крепче спать.

И Марлин, мотнув головой, пошла прочь. Ее длинные светлые волосы завораживающе покачивались при каждом шаге. Она больше не была напуганной провинившейся девочкой. А вновь стала сильной взрослой девушкой. Если Роза Смит была хоть в половину так же смела, как Маккинон, то не удивительно, почему такой мужчина как Мерлин Гвин потерял от нее голову.

========== 52. ==========

– Джейн! – в голосе Римуса было столько паники, что Картер испугалась. Она обернулась и буквально налетела на приближающегося к ней друга. Лицо Лунатика было бледным, и дело вовсе не в том, что два дня назад было полнолуние. Что-то другое заставило его так измениться в лице.

– Рем, что случилось? – Джейн позабыла, что шла на тренировку, и уставилась на друга. Таким растерянным она его еще не видела.

– Это… – Люпин чуть не плакал, – я не знаю, как так получилось. Я не хотел, честно…

– Тише, – Джейн подхватила парня под локоть и отвела в сторону, подальше от любопытных ушей. Потайной ход за гобеленом подошел для этого как нельзя кстати.

– Рассказывай, – потребовала она. Время поджимало – она и так опаздывала на тренировку, а тут от напряжения у нее даже свело живот. Римус нервно прикусил нижнюю губу, панически оглядывая стены.

– Я… – голос его срывался, – я поцеловал Эми.

Джейн открыла рот и позабыла его закрыть. И все? – хотелось сказать ей. Она уже испугалась, что произошло что-то по-настоящему ужасное. В голове ее даже невольно появилась мысль, что кто-то узнал, что ее друг оборотень. И тут… От облегчения Джейн не выдержала и рассмеялась.

– Ты поцеловал Эми? – повторила она. Римус залился краской и стал походить на спелое яблоко.

– Я не хотел, – забормотал он. – Это вышло само собой. Ты же знаешь, свой День Рождения я был в больничном крыле после полнолуния. А она приготовила мне подарок.

Римус раскрыл ладошку. На ней лежал прекрасный полумесяц и звезды, переплетенные цепочкой. Все это слегка светилось удивительным серебристым светом, подобным луне.

– Лунный амулет, – продолжил Римус. – А потом она обняла меня. Я был так рад ее видеть и благодарен ей за подарок, что не заметил и… и случайно ее поцеловал.

– Рем, – Джейн улыбалась, – в этом нет ничего плохого. Ведь ей понравилось?

Лунатик покраснел еще больше и сжал свой подарок.

– Вроде бы да. Я не знаю. Я убежал.

– Глупый, кто же убегает, поцеловав девушку?

Римус обреченно опустил голову и покачал ей из стороны в сторону.

– Нет, я не должен был. Не имел права.

– Прекрати! – Джейн сжала плечо Римуса, но он не взглянул на нее, вопреки ожиданиям.

– Я не должен был дружить с ней, – продолжал он убитым голосом. – Я же должен был догадаться, что этим все и закончиться…

– Лунатик…

– Джейн, – Римус поднял глаза, и Джейн увидела в них отчаяние и страх, – я не мог с ней дружить. И уж тем более не могу ее любить. Я чудовище.

– Не говори так!

– Но это правда. Я монстр. Что, если однажды я причиню ей боль, пусть невольно? Нет, Джейн, я не смогу жить с этим. Понимаешь? Достаточно того, что вы рискуете ради меня. Но не она.

Джейн с болью сжала губы.

– Что ты собираешься делать? – спросила она, догадываясь, какой будет ответ.

– Мы не должны с ней больше общаться.

Угадала.

– Ты не можешь так поступить, – попыталась образумить друга Джейн. – Ведь ты хочешь быть с ней, я знаю.

Римус невесело улыбнулся.

– Какая разница, чего хочу я? Это ради Эми.

– А ты спросил, нужно ли ей это? – вспылила Картер. – Скажи ей, кто ты на самом деле!

– Ради чего? – слишком много боли. – Чтобы она в страхе убежала? Я не смогу вынести ужас в ее взгляде! Она отвернется от меня.

– Какие вы все идиоты! – не выдержала Картер. – Ты, Поттер, Бродяга, Гвин! Вы все!

Джейн оперлась на стенку спиной и закрыла лицо руками. Сердце ее бешено колотилось. Метла с негромким стуком опустилась на пол. Римус бросает Эми, не узнав ее мнения. Джеймс запутался в том, кто ему нужен. Что на уме у Сириуса знает только он сам. Гвин ищет свою погибшую любовь в наивной школьнице, влюбленной в него по уши. Куда катится эта жизнь, и что с ней творят мужчины?

– Я скажу тебе что-то, что должна была сказать раньше, – Джейн набрала полную грудь воздуха и взглянула на растерянного бледного друга. – Я случайно, правда, случайно, слышала ваш с Эми разговор, когда она говорила о своем отце.

– Ты подслушивала? – Римус сердился редко, но сейчас был как раз такой момент. Джейн виновато прикусила губу, но отступать было поздно. Если она может помочь Люпину и Эми, то сделает это любой ценой. Даже своей ссорой с парнем.

– Я не специально! – выпалила она. – И дело не в этом. А в ее отце. Пойми же, ее не пугают оборотни. Он сделал выбор за нее и ее мать. И если ты хоть немного любишь Эми, не поступай с ней так же. Пусть она хотя бы знает правду.

Римус гневно сжал кулаки и выбежал вон. Джейн медленно сползла на пол, поджав к себе коленки, и закрыла лицо ладонями. Как же она устала. Сегодня ночью ей опять снился кошмар. И в этом кошмаре она видела Марлин, истекающую кровью. И плачущего над ней профессора Гвина. А потом неизвестный убийца отправлялся за Джеймсом. И Джейн бежала что есть сил, чтобы остановить его, но не могла сдвинуться с места. Так, запыхавшись, она в панике проснулась под встревоженные взгляды Лили и Амелии.

– Мисс Картер?

Джейн так резко вздрогнула, что лопатки неприятно и немного больно стукнули о стену. Убрав руки, она увидела над собой того, кто преследовал ее во снах. Его глаза рентгеном просвечивали ее насквозь. И было в них что-то новое. Словно он знал о ее любопытстве.

– Профессор Гвин, – Джейн неуклюже встала и тут же чуть снова не рухнула на пол, потеряв равновесие. Но Гвин вовремя подхватил ее подмышки. Руки его были такими сильными и надежными. А глаза – голубыми как море в солнечный день. Море одиночества и горя.

– Осторожнее, – мягко произнес он, отпуская девушку. Джейн отряхнулась.

– Спасибо, – поблагодарила она, не в силах отвести взгляд. Теперь, зная его трагедию, она не могла не смотреть в его прежде времени постаревшие глаза. Ей так хотелось сказать ему что-нибудь доброе, что могло бы его утешить. Но она знала, что слова не имеют смысла. Они не помогали ей самой после смерти семьи. И уж тем более не помогут ему. Даже спустя столько лет после трагедии.

– Не сидите на холодном полу, у вас скоро игра, – произнес Гвин невозмутимо. Даже если он заметил слишком пристальный взгляд ученицы, то не подал виду.

– Да, конечно, сэр, – промямлила Джейн.

– Вам стоит быть осторожней впредь, – добавил мужчина и пошел прочь.

Джейн в недоумении от последних слов проводила профессора взглядом и тут внезапно вспомнила, куда шла. Тренировка! Сохатый оторвет ей голову! Подняв метлу, Картер бегом помчалась на стадион. До матча с Когтевраном оставалась всего неделя, и гриффиндорцы усиливали подготовку. Нет, Поттер ее точно убьет.

На бегу натянув кожаные перчатки, Картер вбежала на поле. Все игроки уже поднялись в воздух и сейчас перебрасывались мячом, играя в собачку в качестве разминки.

Первым девушку увидел Маркос, загонщик.

– Картер! – выкрикнул он, махая свободной рукой. – Джейн!

Остальные игроки в алых формах обернулись, устремив на Джейн взгляды. Кинув мяч Равенне, Джеймс круто спикировал вниз и приземлился около подружки.

– Картер! – прогремел он. – Ты вообще в курсе, что тренировка началась двадцать пять минут назад? Что тебя так задержало?

– Я… – Джейн взглянула за спину другу как раз вовремя, чтобы заметить любопытные взгляды команды. Нет уж, не собирается она оправдываться перед Джеймсом при всех. – Так вышло. Мне жаль.

– Жаль? – выплюнул гневно Поттер. – Кажется, квиддич для тебя уже ничего не значит. Готов поспорить, что ты строила глазки своему парню.

– Даже если и так, что с того? – рыкнула Джейн. – Он же мой парень. Так что, прошу прощения, господин капитан. А теперь, может, полетаем?

– Полетаем, – согласился Джеймс, внезапно сменив гнев на милость. И улыбнулся ей. Вместе они поднялись в воздух.

Тренировка вышла очень плодотворной. Хотя, под конец Джеймс, уже к тому моменту раз десять поймавший снитч, выхватил у Уилла квоффл и запустил им в ничего не подозревавшую Джейн. Так что все завершилось тем, что вся команда со смехом наблюдала, как швыряют друг в друга мяч Поттер и Картер, при этом успевая уклоняться от бладжеров.

Наконец, вспотевшие и уставшие, гриффиндорцы направились в замок. Джейн плелась в хвосте, перекинув метлу через плечо. Вскоре шедший первым Джеймс замедлил шаг и поравнялся с ней.

– Еле ноги волочишь, – заметил он. Джейн кисло улыбнулась.

– Загонял ты меня совсем, капитан.

Поттер взлохматил свободной рукой челку, а затем хлопнул подружку по плечу.

– Ну, так оно и хорошо, – ухмыльнулся он широко. – Зато отпадет желание заниматься посторонними делами.

Джейн нахмурилась, почувствовав что-то не то.

– Например?

– Например, отстанешь от Гвина, – легко пояснил Джеймс. – Сдался он тебе? Достаточно и того, что мы узнали. Какая разница, чем он занимается со своими избранными?

– Ты не понимаешь, – покачала головой Картер. – Если бы ты видел эти синяки…

– И что тогда? – Сохатый скривил губы. – Думаешь, мне бы стало жаль твоего когтевранского принца?

– Разумеется, нет, – фыркнула Джейн. – И мне этого не нужно.

– Вот и славно. Так что, сегодня ты с нами? У нас карточный турнир в нашей спальне. Будешь?

– Буду, – улыбнулась Джейн. Давно они не устраивали карточные турниры. А благодаря Нику Джейн прекрасно играла и часто занимала первое место.

В общей гостиной к Джейн первым подлетел Питер. Воровато оглядевшись по сторонам, он вытащил из-под рубашки смятый клочок газеты.

– Что это, Хвост? – удивилась Джейн. Самой ей как можно скорее хотелось подняться к себе, сходить в душ и переодеться после тренировки, но пренебречь другом она не могла.

– Нашел, – выпалил Питер. – Это про Гвина.

– В самом деле? Что там?

Петтигрю указал на маленькую заметку, в которой рассказывалось, что самый талантливый и перспективный мракоборец Мерлин Гвин покидает свой пост, тем самым завершая только начавшуюся блистательную карьеру.

– Он ушел, – тупо прошептала Джейн. Питер кивнул и спрятал заметку обратно, словно она была чем-то запретным.

– Эта статья вышла через две недели, после трагедии, – прошептал он. Джейн свела брови, размышляя.

– Получается, Гвин ушел, хотя мог остаться, чтобы найти убийц, – медленно потянула она. – Он мог бы взять просто отпуск, чтобы пережить горе, а не уходить совсем. Ведь кроме работы у него ничего не осталось.

– Вот именно, – согласился Питер. – Интересно, чем он занимался все это время, до того, как пришел к Хогвартс?

– Интересно… – кивнула Джейн, все еще пребывая в задумчивости. Если бы ее семья не погибла в аварии, а была убита, она бы отдала все и поставила своей главной целью – найти того, кто это сделал и отомстить. Гвин же поступил наоборот. Сломанный горем, он покинул свой пост и… И что дальше? Чем занимался он последние годы, пока не пришел в Хогвартс? И зачем пришел сюда?

– Спасибо, Хвост, – Джейн тепло улыбнулась другу и направилась к себе. В комнате находилась лишь Лили, что-то искавшая в своей прикроватной тумбочке.

– Аллилуйя, кровать, – пробормотала себе под нос Джейн и, отложив в сторону метлу, рухнула на постель подобно мешку.

– С такой усердной подготовкой вы просто обязаны порвать Когтевран, – заметила Лили. Джейн чуть повернула голову, чтобы не мычать в одеяло и ответила:

– Так и будет.

Если они проиграют, то Джеймс снимет с них головы. И с себя в первую очередь. Хотя не стоит недооценивать соперника. Осенью когтевранцы продемонстрировали очень приличную игру и уступили Слизерину только из-за упущенного снитча.

Отдохнув и переодевшись, Джейн отправилась к друзьям. Мародеры расположились у себя в комнате и ждали ее, коротая время за шутками и историями. Все, кроме одного.

– А где Лунатик? – поинтересовалась Джейн, усаживаясь на кровать рядом с Сириусом. И при этом почему-то глядя на развалившегося на своей постели Джеймса.

– Не ищи его, – туманно отозвался Блэк. Джейн нахмурилась.

– В смысле?

– Он весь день ходил и о чем-то думал, – пояснил Бродяга. – И, кажется, пришел к какому-то решению.

Джейн решительно поднялась. Но Сириус схватил ее за руку и заставил усесться обратно.

– Бродяга прав, Джейн, – промолвил Питер. – Не надо тебе никуда ходить.

Джейн открыла рот, но ее опередил Сириус.

– Он с Эми.

И Джейн осталась. Тревога неприятно ворочалась внутри, но девушка старалась не задумываться об этом. Она уже сказала Римусу все, что могла. Она дала ему свой совет. Как поступать дальше решать только ему.

========== 53. ==========

Он отыскал Эми на улице. Девушка гуляла, наслаждаясь первыми теплыми лучами и мягким ветром. Закутавшись в мантию, она не надела шапки, и теперь ветер трепал ее светлые волосы, подобно волнам. В нежно-бирюзовых глазах отражалось солнце. Она услышала шаги и обернулась. И тотчас же губы ее зажгла улыбка.

– Римус!

– Привет, – пролепетал Лунатик, останавливаясь в неловкости. Последний раз он видел ее несколько часов назад, когда она вручила ему свой подарок, а он посмел ее поцеловать.

– Ты так быстро ушел, что я испугалась, – призналась девушка, подходя ближе к другу. – Все в порядке?

– Да, – сдавленно кивнул Римус. – То есть, нет. Прости меня, Эми.

Эми непонимающе качнула головой.

– Простить? – повторила она за ним. – За что?

– За… – слова явно тяжело давались парню, но он заставлял себя их произносить, – за то, что я тебя поцеловал.

Недоумение и волнение на лице Эми растворились, вместо них зажглась робкая милая улыбка.

– Не нужно, Рем, – девушка сжала пальчиками ладошку Люпина, и он не посмел вырвать руку. – Мы же оба этого хотели, правда? Я люблю тебя.

Лунатик удивленно взглянул на Кингстон. Он поразился тому, как легко она произнесла свое признание в чувствах. Тогда как ему самому эти слова резали горло острыми кинжалами. Для нее, этой милой умной девушки все было просто. Она влюбилась и не боялась признаться в этом. Ах, если бы и у Римуса все было так же легко и просто…

– Нет, – он покачал головой и с сожалением вытащил свою ладонь из объятий ее ладошки. – Тебе нельзя меня любить. Пожалуйста, Эми. Мы… нам лучше больше не общаться. Прости.

Он видел, как глаза Эми наполняются слезами. Как дрожит нижняя губа, и трясутся руки. Как бледнеет лицо.

– Что ты такое говоришь? – прошептала она одними губами. – Римус. Прошу тебя. Это неправда. Ты не можешь так поступить со мной.

Не мог. Но должен был.

– Так будет лучше, поверь, – произнес он с болью в голосе и развернулся, чтобы уйти, но Эми схватила его за руку и развернула к себе. По щекам ее сбегали слезы, и сердце Римуса от этого сжалось. Он не желал ей боли. Но уж пусть лучше она ненавидит его, чем боится.

– Объясни мне! – всхлипнула девушка, с силой сжимая его кисть. – Скажи мне немедленно! Если ты оставляешь меня, то хотя бы ответь, почему? Что я сделала не так?

В сердце Римуса словно вонзили еще один кинжал. Виноват лишь он, он бросает Эми, а она ищет причины в себе. В памяти всплыл недавний разговор с Джейн, лучшей подругой, ставшей куда мудрее после смерти семьи. Она убеждала, что он должен сказать правду. Но он боялся. Если в глазах Эми появится страх или презрение, как сможет он жить и учиться дальше?

Римус уже решил, что не станет ничего объяснять. Но стоило ему взглянуть в лицо Эми, в ее отчаянные бирюзовые глаза, как вся решимость пропала. Нет, все-таки он не мог. Он не Сириус, способный сохранять хладнокровие и причинять боль.

– Я… – Люпин прокашлялся, – я не тот, кем кажусь. Тебе опасно находится со мной.

Эми молчала, жадно слушая его. И голос Джейн в голове кричал: «Скажи, скажи, скажи»… Но это так сложно, произнести вслух свой самый большой секрет.

– Я оборотень.

Сказал. Пальцы Эми, державшие его руку, разжались, и девушка отступила на шаг, пораженно глядя мокрыми округлившимися глазами. Это конец. Лунатик зажмурился в страхе. Зачем, зачем он признался? Дурак, какой же дурак!

В наступившей тишине ему показалось, что он остался один с разбитым сердцем. Что Эми убежала в ужасе. Но спустя мгновенье ее тонкие руки обвили его шею, а горячее дыхание замерло на щеке.

– Римус, – шептала Эми, – мой милый Римус. Почему же ты не сказал мне раньше?

– Я… – парень все еще не решался открыть глаза, – я боялся напугать тебя.

– Да, – согласилась девушка. – И даже после того, что я рассказала о своем отце.

– Даже да.

Римус, наконец, открыл глаза. Эми стояла близко-близко и обнимала его. Слезы все еще блестели в ее глазах и на щеках, но теперь она слегка улыбалась.

– Я сказал тебе правду, – словно гора упала с плеч Люпина. Он больше не врал ей и не боялся ее реакции. Она не презирала и не ненавидела его за то, кем он являлся. – Но это ничего не меняет. Нам лучше не дружить больше.

Эми разжала руки. Личико ее искривилось в непонимании.

– Почему? – только и спросила она. Лунатик тяжело вздохнул. Он должен сделать это.

– Я чудовище. Общество не принимает таких, как я. И ты не должна с этим жить. Это опасно. И безрассудно.

– И пусть! Я не боюсь, и мне нет дела до мнений общества.

– Я знаю,– Римус взял ее ладошки в свои. В последний раз. – Наверное, поэтому я и люблю тебя.

Он удивился еще больше тому, как просто сам сказал эти слова. Не признавшись в том, что он оборотень, он бы никогда не сумел их произнести. Но теперь откровения легко шли из его обнаженной перед Эми души. Если правда, то до конца.

Эми подняла брови, глядя на парня. Пожалуй, никто и никогда еще не смотрел на Римуса с такой нежностью.

– Но мы все равно не можем быть вместе. Красавица и чудовище, – Лунатик невесело хмыкнул. – Прости.

– Нет! – внезапно выпалила Эми, и по лицу ее прошла волна гнева. – Почему ты решаешь за меня? Кто дал тебе такое право? Ты не можешь так поступить со мной. Нет, не ты. Мой отец уже поступил так со мной. И что, думаешь, я стала счастливей, потеряв его? Мне нужна любовь, а не безопасность. Слышишь? И я не позволю тебе сделать то же самое. Не после отца.

И внезапно Эми вырвала ладошки и кулачками толкнула его в грудь. Совсем не больно. Скорее, в отчаянии и истерике. А потом еще и еще. Римус не делал попыток защититься, позволяя девушке бить себя. Быть может, так им обоим становилось легче.

– Ты, дурак, – выдыхала при каждом ударе Эми со слезами в голосе, – я люблю тебя! Люблю, люблю, люблю…

Наконец, она выдохлась и упала бы, но Люпин подставил руки и вовремя ее подхватил. Он мягко прижал девушку к себе, как хрупкий цветок. И Эми уткнулась в его грудь.

– Пожалуйста, – зашептала она, – Римус… Позволь мне остаться в твоей жизни. Мне все равно, что ты думаешь о себе. Я знаю, что это болезнь, а не проклятье. Ты не чудовище. Прошу тебя, Рем, не бросай меня. Я сделаю все, честно… Только оставь меня рядом с собой.

И сердце Римуса обливалось кровью. Все собственные прежние доводы в пользу решения оставить Эми испарились или казались все менее и менее существенными. Когда она так просила, как мог он отказать ей? «Ты должен», – твердил внутренний голос. Но как, если это невозможно? Такая маленькая, такая нежная, как мог он оставить ее без своей защиты? Пусть даже и от себя тоже.

– Моя красавица, – прошептал Римус в ее волосы. – Ты понимаешь, что твое чудовище никогда не обернется прекрасным принцем?

– А мне и не нужен принц, – отозвалась Эми. – Мне нужен ты.

И Римус больше не мог сопротивляться. Он не часто поступал так, как хотел, а не так, как должно. И теперь наступил тот самый редкий момент, когда он позволил себе отбросить разум, руководствуясь сердцем.

– Я никогда не оставлю тебя, Эми, – выдохнул он. – Прости меня.

Эми лишь сильнее обняла его руками. И Римус Люпин наконец-то позволил себе улыбнуться. Отбросив сомнения и тревоги, он был по-настоящему счастлив.

Выиграв две партии из пяти, Джейн заявила, что больше не хочет играть. Римус до сих пор не появился, и Картер беспокоилась за него. Должно быть, бросив Эми, он сейчас сидит где-нибудь в потайном коридоре и грустит над своей судьбой.

Но выйдя в общую гостиную, Джейн так и застыла на месте. Римус и Эми сидели на диване около камина и вместе рассматривали какую-то большую цветную книгу. Не решившись подойти к ним, Картер вернулась обратно.

– Вау, это ты! – присвистнул Сириус, тасуя карты. – Что с твоим лицом?

– А что с ним? – не поняла Джейн. Зато Джеймс подхватил идею друга:

– Такое ощущение, что ты увидела Безголового Ника без одежды.

– Да ну тебя, – усмехнулась Джейн.

– Нашла Лунатика? – спросил Питер. Девушка кивнула.

– Он с Эми.

– Хорошо, – улыбнулся Джеймс. – Хоть кто-то ничего не усложняет в своих отношениях.

При этом он выразительно взглянул на Джейн, что не укрылось от Сириуса.

– Согласен, – холодно произнес он. – Если два человека любят друг друга, то они должны быть вместе. Если они не совсем идиоты.

И тоже уставился на Джейн. От таких многозначительных взглядом Картер невольно покраснела. Один только Питер не понимал, что сейчас происходило.

– Давайте играть уже, – прохныкал он, не в силах выносить эту игру слов.

– Давайте, – согласился Джеймс. – Только я бы поел чего-нибудь.

– Я бы тоже не отказался, – Сириус по примеру друга отвернулся от Джейн, и ей стало легче. – Кто желает сгонять до кухни и прихватить нам вкусняшек?

– Давайте, я, – вызвалась Джейн. Играть она все равно уже не хотела.

– Только не долго, Киса! – вслед ей выкрикнул Блэк. – А то мы съедим Хвоста.

Что ответил на такое заявление Питер, Джейн не услышала. Но взрыв смеха за спиной возвестил о том, что все было хорошо.

И правда, все было хорошо. Набрав полные руки кексов и печенья, Джейн возвращалась в гостиную по пустым коридорам, напевая себе под нос непонятно откуда взявшуюся в голове песенку. Она даже не могла сказать, что это за мелодия. Просто ее бодрый веселый ритм прекрасно соответствовал настроению Джейн.

Свернув в маленький потайной коридор, дающий возможность срезать большой угол, Джейн послышался тихий звук. Она неуверенно остановилась и медленно обернулась. Но сзади никого не было. Только факелы на стенах неровно мерцали в сумраке главного коридора. Здесь же, в тайном проходе, никто не зажигал свет, и было темно. Но Джейн сотню раз проходила здесь глубокой ночью, и тьма ее не пугала. Звук больше не повторялся, и Картер стало смешно над собой. С каких пор она стала так осторожна? Кажется, давно они с мародерами не шлялись по ночной школе. Нужно предложить им это.

Внезапно чьи-то сильные руки схватили Джейн сзади. Она сдавленно вскрикнула, но пальцы зажали ей рот, оставляя от крика лишь стон. Печенье и кексы с мягким звуком посыпались на пол. Джейн вцепилась в руку, обхватившую ее поперек тела, пытаясь освободиться. Но это было напрасно. Тогда она со всей силы лягнула кого-то позади себя и, кажется, даже попала по чье-то ноге.

Еще миг – и Джейн овеяло теплым воздухом какого-то заклинания. Тут же силы покинули девушку. Продолжая внутренне паниковать, она вся обмякла, не имея больше возможности бороться. Глаза закатились. И сознание ее провалилось во тьму.

========== 54. ==========

Мир плыл перед глазами нечеткими образами. А голова казалась тяжелее, чем обычно. Слабо простонав, Джейн приподнялась на локте, свободную руку приложив ко лбу. Слабость еще оставалась в теле, но ужасное чувство беспомощности и невозможности контролировать его пропало. Джейн внимательно огляделась.

Она лежала на широкой кровати в незнакомой комнате. Светло-оранжевые обои, письменный стол, занавешенное окно. Книжный шкаф почти со всю стену и комод. Тумбочка, два стула и кресло. В общем, стандартный набор. Никаких индивидуальных деталей, способных сказать хоть что-нибудь о ее хозяине.

Внезапно Джейн вспомнила, как оказалась здесь. Нападение, попытки сопротивляться и оглушение. Страх вернулся к ней. Резко вскочив на ноги, от чего голова закружилась, девушка бросилась к дверям. Но так и не добралась до них, замерев на полпути. Взгляд ее абсолютно случайно упал на стол. И от увидено стало не по себе. Среди бумаг и книг там лежала небольшая книжка в темном переплете, каких не было в библиотеке. Джейн уже видела ее несколько раз. В руках владельца. Теперь она знала, кто напал на нее. И от этого ей стало по-настоящему страшно.

Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошел мужчина с подносом в руках. Помимо чайника в забавный голубой горошек там располагалось две таких же чашки и тарелка конфет в цветных обертках.

– Вижу, вы пришли в себя, мисс Картер, – произнес мужчина, закрывая за собой дверь.

– Профессор Гвин, – только и сумела выдавить из себя все еще слишком пораженная Джейн.

– Чаю? – поинтересовался между тем как ни в чем не бывало Гвин, ставя поднос на стол. Взгляд его тоже упал на свою темную книжку, и он торопливо засунул ее в верхнюю полку стола. Джейн не верила в эту игру.

– Что вы сделали? – спросила она. Гвин налил чай в обе кружки и уселся за стол. А затем жестом пригласил то же самое сделать Джейн.

Она могла бы убежать. Дверь не заперта. Но что, если он применит какое-нибудь заклинание ей вслед? И даже не это останавливало Картер. Она хотела знать, зачем здесь. Любопытство часто втаскивало ее в неприятности. Когда-то профессор Траутен предсказала, что оно-то и погубит Джейн. Но девушка не верила в предзнаменования и послушно села на стул, желая получить свои ответы.

Гвин пододвинул ей одну из чашек и указал на конфеты.

– Вам нужно съесть что-то, чтобы прийти в себя после заклинания.

Что ж, по крайней мере, он не отрицает случившееся и не делает вид, что Джейн все показалось, и она просто упала с лестницы.

– Профессор, – начала говорить Картер. Но Гвин перебил ее.

– Не бойся. Я лишь хочу поговорить.

– Можно было просто пригласить меня, – не подумав, сказала Джейн. И тут же спохватилась, что это слишком дерзко для разговора с преподавателем. Однако, Гвина это не напрягло и не смутило.

– Возможно, – холодно кивнул он. – Как и вам было бы проще задать мне свои вопросы, чем искать ответы на них в библиотеке.

Джейн внутренне похолодела. «Он знает. Знает, что я искала что-то про него», – пронеслось в голове.

– Я лишь хотела… – слабо начала она и замолчала. Гвин внимательно смотрел на нее, ожидая продолжения.

– Хотела знать, что вы делаете с учениками, – выпалила Джейн. – Я видела синяки на Эдгаре. Я просто хотела убедиться, что вы не причиняете им зла.

Гвин молчаливо отпил чай из кружки.

– И что? Убедились?

Прикусив нижнюю губу, Джейн помотала головой.

– Нет, – тихо ответила она.

Гвин резко поднялся. Джейн невольно вздрогнула. Но она не могла даже мысли допустить, что мужчина способен причинить ей зло. Гвин не может быть предателем. «Но ведь Рик Грант стал Пожирателем. А его ты знала лучше, чем этого человека», – язвительно пропел голосок в голове. Но Джейн отмахнулась от него. Она подруга мародеров, она не должна бояться. Она сама впуталась в эту историю, и все, что будет дальше, только ее вина.

– Вы хотели знать правду? – Джейн не могла понять, злится Гвин или ему больно. – А вы не думали, что она, эта правда, может быть не такой, как вы думаете. Детство кончилось. Больше нет ни добрых магов, ни благородных рыцарей, ни бесстрашных героев. Нет ничего, кроме тьмы.

– Сэр, – подала голос Джейн, поняв, о чем он говорил, – вы про свою семью?

Гвин невесело улыбнулся, но эта фальшивая улыбка тотчас пропала.

– Знакома ли вам Древняя магия, мисс? – спросил он. Джейн напряглась, вспоминая.

– Нет. Я никогда не слышала о ней. Сэр.

– Верно, – согласился Гвин, вновь садясь за стол. – Древняя магия уже много веков, как утеряна. Это величайшая из всех областей магии. Она зародилась с первыми магами и колдунами. Когда волшебство не требовало палочек, а глаза озарялись золотым блеском при заклинаниях. Когда магия текла по жилам вместе с кровью. Законы Древней магии нерушимы. И сильнее ее нет ничего. Жизнь и смерть, ей подвластно все. На ней строилось все, что создает этот свет. Понимаете, Джейн? Тот, кто владеет ей, может владеть миром.

– Но вы же сказали, что она утеряна, – произнесла нерешительно Джейн, не понимая, причем здесь это. – Ведь если бы кто-то знал ее, то вряд ли стал бы скрывать.

– Утеряна, – кивнул Гвин. – Но я же откуда-то знаю о ней, не правда ли?

– Что вы?..

Джейн осеклась, внезапно поняв. И во все глаза уставилась на Гвина. Он снова поднялся и, обойдя стол, замер напротив Картер.

– Вы все еще хотите знать правду, мисс Джейн? – тихо спросил Гвин, глядя ей в глаза. – Пожалуй, я могу рассказать вам. Не знаю, зачем я это делаю?

Гвин пальцами коснулся ее висков. Джейн невольно отпрянула.

– Не бойся, – прошептал Гвин, вновь перейдя на «ты». – Это как омут памяти. Только древнее. Больно не будет.

========== 55. ==========

Картер не успела ответить, как мир перед ее глазами стал расплываться, и она снова провалилась во тьму. Но не так, как в тот раз. Сейчас она летела вниз огромной воронки, словно оказалась внутри торнадо. Но вместо пыли, веток и листьев вокруг нее мелькали образы и голоса. Ни один из них Джейн не могла уловить. Пока ноги ее не ударились о что-то твердое. И ураган растаял.

Джейн оказалась в саду. Это был чудесный сад с белыми цветущими яблонями и розовыми вишнями. Прямо на траве сидела красивая женщина в белом сарафане. Каштановые волосы волнами струились по спине, на руках она держала маленькую темноволосую девочку. Она все норовила вырваться и убежать, но женщина не отпускала ее.

– Эй? – попыталась привлечь к себе внимание Джейн. Но ни женщина, ни девочка не обернулись на ее голос. Вероятнее всего, они просто ничего не услышали. Ведь на самом деле Джейн не было здесь. Она по-прежнему оставалась в кабинете профессора Гвина.

– Мэтью! – позвала женщина. – Мэтью!

Спустя пару мгновений из-за деревьев со смехом вышел высокий красивый мужчина с черными волосами и синими глазами в форме морских ракушек. На его шее сидел мальчик лет шести, каштановые волосы трепал ветер, но глаза были такими же, как у мужчины. Сразу за ними бежал второй мальчик, постарше. Но волосы его были так же темны, а глаза так же неистово сини, хотя форма их и не была так похожа на ракушки, как у двух других.