Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 75 страниц)

Вот вроде никуда особо не летал. Сидел себе в штабе, радовал советников мздоимством и чуть ли не открытым требованием доли от внедряемых производств, а все равно десяток разумных на тот свет отправил. Не мог я откровенного идиотизма, вредительства и глупости помноженной на наглость с некомпетентностью выносить. Начал канонного Вейдера понимать. Всему же есть предел! Даже моим нервам. От того и случались с особо зарвавшимися личностями всякие инсульты, инфаркты и прочие неприятности. Еще и с темными, в основном из павших, разбираться пришлось. Поступил с ними радикально – всех в лед и на Хот. Сдам потом в орден, там целители, атмосфера, опыт, в конце концов. Мне от таких помощников – один вред. Своей неадекватностью они вредили в разы больше, чем приносили пользы.

За всей этой кутерьмой с развертыванием производств, ремонтом кораблей, отправкой рейдеров-пиратов, контролем за проектированием и производством новинок, и тьмой прочих дел, никак не мог выкроить время своим позвонить. Сила, между тем, шептала, клубилась, образы насылала. В итоге, так и не сумев в них разобраться или избавиться, путем выполнения должностных и просто взваленных на себя обязанностей, сподобился-таки в один из сонных дней часок выкроить и набрал.

– Привет, любимая, как ты? Что случилось? Почему так плохо выглядишь? – забросал Араелу вопросами.

– Просто, у нас очень активные дети, – ответила она улыбнувшись.

Как истинному мужику-самцу, врубиться сразу мне было не дано. Опять же Сила радостно так метелью закружилась, одарила порцией снежинок в морду и опала, обернувшись легкой поземкой.

– Что они опять учудили? Станция хоть цела?

– Цела… – начала отвечать любимая, но тут как раз котятки прибежали.

– Пап!

– Фааль!

– Учитель!

Ворвалась в кабинет Араелы счастливая четверка, с кульками в руках.

– А… – уставился я на два свертка.

– Уааа! – приветствовали они меня в ответ.

– Ы…

– Знакомься, любимый, – приняла первого младенца Араела из рук Асоки. – Это Люрр, – продемонстрировала она сына, – а это, – взяла она у Киры второго малыша, – Лирра, – поправила она чепчик дочери. – Ты стал папой.

– Поздравляем! – выдал затаивший дыхание квартет.

Примерно тут я чуть позорно не сполз лужицей на пол. Усталость сказалась, да и новость, мягко говоря, ошарашила.

– П-привет. С-спасибо. – выдал невпопад, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. – Как?! Когда?! – прорвало меня на вопросы.

– Понимаешь, любимый, когда мужчина и женщина…

Веселящаяся от души Араела, просто собрала руки в замок. Асока чуть больше покраснела, что я не столько заметил, сколько почувствовал, а остальные еще слишком маленькие. Они просто радовались моей отвисшей челюсти, живущим собственной жизнью ушам и большим-пребольшим глазищам.

Просвещали меня долго и дружно. Понятно, что не по вопросам, откуда и как дети берутся, а о том, какие мелкие прикольные. Когда спонтанно оборачиваются, волки-волками, но первые дни слепые как котята были. А еще шерсть немного другая. До моей прочности-колючести не дотягивает, и вряд ли когда-то такой же станет, но все равно от уриллианской в образе оборотня заметно отличается. Младенцы, в силу возраста и не иначе как общей вреднючести характера (интересно в кого они такие?), предпочли уснуть и все сказанное не демонстрировать. Удивительно, но мне через треть галактики удалось до них дотянуться и ощутить. Заодно и всех остальных коснуться сумел. Едва уловимо, но все же. А что мутило от перенапряжения – плевать. Оно того стоило.

– Ты не сердишься, что я дала им имена? – спросила Араела, когда котятки убежали, прихватив покормленных малышей.

– Нет, я ведь сам безымянный, а они больше волки, – успокоил ее в ответ.

Так как и сам не в форме был, и она явно в отдыхе нуждалась, решил не затягивать разговор. Обменялись новостями по принципу «нормально-нормально», чуть-чуть о детях и котятках поговорили, на том и распрощались. Добрел до кровати и рухнул. «Обалдеть», – успел подумать перед тем, как с улыбкой на морде в сон провалиться.

* * *

Челнок Энакина, вернувшегося с задания по уничтожению рейдеров и пиратов, опустился на посадочную площадку храма, и первым, кого увидел герой Республики, оказался его бывший учитель Оби-Ван Кеноби. При виде улыбающегося и оглаживающего бородку мастера, парень чуть не взвыл, на миг поддавшись малодушной мысли не покидать судно. Лишь светлый образ Падме, заставил его сжать волю в кулак и отправиться поскорей на выход. «Чем быстрей магистрам отчитаюсь, тем быстрее с ней увижусь», – подбодрил себя Энакин, делая первые шаги по аппарели.

– Рад видеть тебя, мой бывший падаван. Какая неожиданная и приятная встреча, – приветствовал его Кеноби.

– Взаимно, мастер, – буркнул в ответ Энакин. – Простите, но меня ждут магистры, – попытался проскочить он мимо бывшего наставника.

– Разве ты собрался сообщить нам что-то, отличное от своего доклада? – улыбнулся Оби-Ван, не собираясь так просто отпускать шарахающегося от него Скайуокера.

– Нет, но традиция… – попытался апеллировать к тому, что сам же регулярно нарушал Энакин.

– Меняется со временем, – наставительно произнес Кеноби, огладив бородку. – Я убедил Совет, что куда полезней для тебя будет несколько учебных поединков со мной и часа три-четыре, а лучше сразу семь, медитаций.

У Энакина от таких перспектив только веко дернулось.

– Неужели ты не хочешь взять реванш за прошлые поражения, – лукавым змеем-искусителем, перетек поближе к бывшему ученику Кеноби.

– Мастер… – попытался найти аргументы Энакин, которого совсем не радовала перспектива быть размазанным по матам, а потом, на них же, слушать нудную лекцию и медитировать.

– Я в тебе и не сомневался, – хлопнул обреченного по плечу Оби-Ван, заодно и предотвращая возможность побега. – Идем, твой дух силен, но мы сделаем его еще сильнее.

– Мне надо еще к канцлеру, я…

– Уверен, Палпатин не станет возражать, к тому же, он сейчас встречается с лидерами оппозиции и вряд ли скоро освободится.

Новость совсем не порадовала Скайуокера. Теперь он и порции измывательств от Кеноби, называемых тем тренировкой, избежать не мог, и с Падме вряд ли раньше ночи, а то и утра встретиться сумеет. А ведь он несколько месяцев в космосе болтался!

– Что случилось-то? – буркнул Энакин, следуя за Оби-Ваном.

– Плохо все, – вздохнул тот в ответ, не утрачивая, впрочем, энтузиазма и не сбавляя шага.

– А поподробней? Я как-то отстал от новостей, все больше сводки, наводки, перехваты с досмотрами и разными эксцессами.

– Из-за рейдеров и пиратов стоимость грузоперевозок выросла, многие нанимают охрану или сбиваются в караваны…

– Это я и так знаю, сам две трети выделенных сил на сопровождение грузов направлял, – перебил Энакин, пытаясь смирить гнев и погасить раздражение.

– Ты за деревьями леса не видишь, мой бывший падаван, – вздохнул Кеноби. – Цены на продукты и сырье выросли. В ряде миров прошли забастовки, кое-где и до погромов дошло. Требуется срочно восстановить силы юстициаров, но у нас как всегда ничего не хватает.

– Да захватить Кореллию и дело с концом. Конфедераты без корветов останутся, мы их верфи и недостроенное получим. Вот и будет чем Корпус укомплектовать.

– Энакин, – покачал головой Оби-Ван, – ну что за ерунду ты говоришь? Кореллию не так-то просто принудить к чему-либо силой. Они крупнейший производитель кораблей галактики. Это первое. Во-вторых, такие действия – нарушение закона. К тому же, стоит нам только попытаться, как сепаратисты тут же окажут им всю возможную помощь.

– Нечем им ее оказывать, – отмахнулся Скайуокер. – Были бы у них силы, давно бы напали.

– Не забывай, у нас их тоже маловато. Куат еще не начал работать, на других верфях только-только закончился ремонт и пошло строительство новых кораблей. Полагаю, у Конфедерации все примерно так же обстоит.

– Только они нам еще и гадить умудряются. Почему бы нам не ответить им тем же?

Кеноби лишь вновь печально вздохнул, одарив бывшего падавана разочарованным взглядом.

– Это было бы справедливо, учитель, – набычился тот в ответ, явно не собираясь так легко соглашаться.

– Если бы Республика закупила кореллианские корветы, то у нас нашлось бы, чем ответить, а так, разве что налеты на истребителях совершать. Даже «Аккламатор» вглубь их территорий не просто протащить.

– Я бы смог, – уверенно заявил Энакин.

– И что бы ты сделал? У них централизованное управление. Миры-фабрики надежно защищены, перевозки осуществляются «Барышниками» и «Захватчиками» в сопровождении «Щедростей». В отличие от нас, им нет нужды заботиться о защите грузопассажирских перевозок. На их территории основная доля трафика всегда приходилась на корпорации типа Торговой Федерации, а те – регулярно заботились о защите. Это у нас один корвет может дел натворить.

– «Барышник» одним «Аккламатором» не взять. С ним и «Венатор» не справится, – пришлось согласиться Энакину со словами Кеноби. – Но можно же диверсию провести. Уж мы-то на истребителях и долететь и высадиться сумеем, а там – дело техники. Канцлер же предлагал, магистры даже согласились с разумностью данного хода. Почему мы еще не отправились на миссии? Что нас держит?!

Оби-Ван лишь опять головой покачал, но объяснять очевидные ему вещи не стал. Тем более они до фехтовального зала добрались. Вот только Энакин не собирался так просто забывать о тревожащих его вопросах.

– Учитель, почему Совет ордена еще не отправил никого на миссии? – спросил он, скидывая верхнюю мантию и начиная разминку.

– Во-первых, некоторые уже отправлены проверить данные разведки. Сам знаешь, как та порой ошибается. Во-вторых, мы все же джедаи. Наше призвание хранить и защищать, а не нападать. Именно этим мы и занимаемся в первую очередь. Тебе ли не знать, насколько плохи резервисты в роли сил правопорядка.

– Да уж, двое из трех проверяющих готовы взять деньги и забыть о том, что видели, а некоторые, за парочку кредитов сверху, еще и цель подскажут, на патрули указав, чтобы не попались.

– И это я без учета тех, кто в упор не может заметить, что с кораблем что-то не так, – кивнул Кеноби, активируя меч. – Начнем.

Энакин не стал продолжать разговор, решив сосредоточиться на схватке. Его абсолютно не прельщала перспектива задерживаться в храме до утра. Спасением от этого могла стать лишь ничья. На победу он не особо рассчитывал. Его вообще удивляло, почему Оби-Ван раньше с ним так не занимался и таких способностей не демонстрировал. Впрочем, думал он об этом весьма и весьма редко. Его мысли куда чаще занимала война и Падме. Выживал на первой ради второй.

Одолев бывшего наставника в двух боях из пяти, Энакин уже совсем было расстроился, но тут Кеноби получил сообщение от магистра Винду. Тот с остальными направлялся к канцлеру. Палпатин очень попросил прибыть, невзирая на позднее время. «Опять насчет диверсий нудеть начнет», – пробормотал Оби-Ван, отпуская бывшего падавана восвояси. Конечно же, Энакин не собирался бежать к себе, верней, не собирался надолго оставаться в положенной ему комнате. Так, подождал немного, даже что-то вроде медитации изобразил, чтобы силы восстановить, да и поспешил к своему ангелу.

Увы, но встретивший тайного мужа госпожи С3РО, повел того в другое крыло шикарных апартаментов, с балкона которых тот и наблюдал отбытие Бейла Престора Органы. По мнению Энакина, чье настроение и без того не отличалось особым радушием, принц-консорт, Верховный глава и вице-король Альдераана, излишне часто встречался с его женой. Особенно его бесило время этих встреч. «Словно любовник какой», – скрипнул зубами Энакин. Вторым разочарованием для него стало то, что любимая не поспешила к нему. Хуже того, когда он сам пошел к ней, она все еще сидела в кабинете, и на ней по-прежнему было широченное темное платье, положенное ей по этикету. О том, что дело совсем плохо, свидетельствовали собранные в сложную прическу волосы. Если бы Падме не сидела, обложившись датападами, он бы решил – она собирается выходить на деловую встречу. Слово за слово и все закончилось ссорой. Началось все с банального упрека о том, что он ее ждет, они столько не виделись, а она работает. Уставшая от трудного дня, Амидала ответила в том духе, что чем скорей закончится война, тем больше у них будет времени друг для друга, так что ее работа важна для них обоих.

Энакин кричал про сепаратистских пиратов. Орал о том, что на четырех корветах из пяти, экипажи состояли из дроидов КНС. Падме отмахивалась – ерунда, их отзовут, как только настанет мир. И вообще, главное – большой войны нет. «Как нет?! Да ты знаешь сколько…» – дальше следовало перечисление множества стычек на границах, но это совершенно не убеждало Амидалу. Та обладала великолепной памятью и легко парировала данный аргумент статистикой за месяцы активных боевых действий. Возразить на такое было сложно, но трудности никогда не останавливали Энакина. Он перешел от темы войны к ревности. Указал Падме на неподобающее поведение. Сочащимся желчью сарказма, наполненным ядом голосом, он прошелся по Бейлу.

Разумеется, стерпеть такое Амидала не смогла. Это ее по-настоящему задело. Она дала жесткую отповедь. Тем не менее, Энакин потребовал объяснить, почему это они ведут себя как самые натуральные любовники. Падме решила довериться мужу и рассказала, что все так и должно выглядеть со стороны. На самом деле – это часть плана. Она и группа сенаторов готовятся провести сепаратные переговоры о мире с Конфедерацией. Естественно, прозвучало имя Свеза и его слова о бессмысленности войны и готовности к ее прекращению. Имя личного врага, подействовало на взвинченного Энакина соответствующим образом. Какая там красная тряпка и бык, он сам чуть копытом землю рыть не начал.

Вообще-то, нечто этакое он и изобразил. То ли топнуть на ходу попытался, то ли просто умудрился за густой и длинный ворс ковра зацепиться. От обуревающих эмоций ему не сиделось, вот и «прогуливался». К сожалению, характерная аналогия пришла на ум и Падме. Она, будучи усталой, раздраженной, да и, чего уж лукавить, весьма оскорбленной и обиженной, не сдержалась. Озвучила ее вслух. Скайуокер же вспомнил о том, что данный представитель фауны обладает рогами. Замкнуло его, переклинило. Обычное дело. На эмоциях еще и не такое случается. В итоге, сорвавшись и наговорив гадостей, он развернулся и выскочил вон. Оседлал спидбайк и унесся в ночь. Воздухом подышать, успокоиться, да просто в первой же кантине расстройство залить.

Броситься за ним или начать звонить Падме не позволяла гордость и все та же обида. Она понимала ее глупость, ведь он не знал, но все равно она не смогла себя пересилить. Рухнула словно деревянная в кресло и, глотая слезы, принялась гладить все еще удивительно плоский животик, приговаривая о том, что папа хороший, он не со зла, и во всем проклятая война виновата. Конечно же, она пыталась убедить в этом себя, но так ей было легче. Так она не чувствовала холода одиночества.

Тихонько заглянувший чуть позже С3РО, преодолев кратковременный сбой систем, укрыл госпожу теплым пледом, предусмотрительно захваченным в спальне. Пусть в кабинете и не холодно, но дроиду попадалась сомнительная информация о пользе оттеганского шёлка, которым и была сделана вышивка на пледе. Он очень надеялся на правоту разумного, писавшего о кореллианских джедаях, которые используют данный материал в одежде. Ничего более для своей несчастной госпожи он сделать не мог, от чего ощущал себя бесполезным и страдал приступами жесточайшей меланхолии.

Глава 54

Так и не узнавший о беременности жены Энакин, все еще не остывший, но весьма утомленный загулом, под утро заскочил в первую попавшуюся гостиницу, снял номер и упал отсыпаться. Проснувшись в районе обеда и приведя себя в порядок, но все еще не остыв, он связался с Палпатином и попросил о встрече. Тот хоть и не отказал, но особой радости и радушия не выказал. Еще бы, ведь у Владыки Сидиуса ночь прошла ничуть не менее бурно, чем у втрое младшего Скайуокера. Разумеется, Палпатин не носился как угорелый на спидере и не вливал в себя литрами крепчайший алкоголь, но кто из них больше эмоций испытал – это вопрос весьма и весьма спорный.

Дело в том, что Палпатин получил сообщение от наемницы Орры Синг, которая сообщила о том, что Свез и падаван Мирр-ра-Мрр, вероятней всего, одно и то же лицо. Разумеется, данная версия была не нова, более того, и Дуку с его подачи, и он сам, давали команду ее проверить. Естественно, расследование дало отрицательный результат. Верней, зашло в тупик. Все что удалось выяснить достоверно – учетной записью наемника некоторое время действительно пользовался пропавший не пойми где и как джедай. Однако, проведенный анализ голограмм, однозначно опровергал данное предположение. Полученные незадолго до гибели Дуку данные биометрии, так же отметали данную версию, хоть и выявили у Свеза повышенное содержание мидихлориан. Это как успокаивало, так и давало некоторые объяснения его успешности. В принципе, Палпатин даже мельком рассматривал идею о том, чтобы попытаться пробудить в катаре дар и обучить, но предпочел не гоняться за журавлем в небе. Уж точно не сейчас.

Если бы не отправленные Синг сведенья о весьма и весьма своеобразном пути падавана, он бы просто отмахнулся. Однако, они были. Более того, частично подтверждались не только уже имеющейся информацией, но и вновь полученной. С самой Оррой связаться не удалось, поэтому он перенаправил всех задействованных агентов на проверку ее сообщения. К огромному разочарованию Палпатина, ничего кроме дополнительных, пусть зачастую и косвенных подтверждений, он не получил.

Все это совершенно не способствовало душевному покою Дарта Сидиуса. Он и так-то испытывал раздражение из-за не спешащих поубиваться на диверсионных миссиях джедаях. Его и без того мучила разыгравшаяся паранойя, усугубленная тяжелым положением Республики и медленным, но неуклонным снижением его рейтингов, а тут еще такие новости. От гипотетической возможности того, что созданную им Конфедерацию возглавляет джедай, он испытал натуральный приступ панической атаки.

Последнему во многом способствовало два фактора. Во-первых, магистры ордена, ему, как канцлеру, доложили о прогрессе в поисках владыки ситхов, предположительно стоящего за нынешней войной. Естественно, особых подробностей они не разглашали, но кое-какими сведеньями поделились. В обычной ситуации Палпатин бы лишь посмеялся про себя над джедаями, но теперь их нерасторопность и неуклюжесть, начинала выглядеть несколько в ином свете. Способствовал этому второй фактор. Как известно, все мы меряем других по себе и с собственной колокольни судим. Вот и Палпатин, прекрасно об этом знающий, все же не избежал подобной участи.

Помимо уничтожения заклятых врагов, он жаждал власти. Да что там, ему и джедаи-то, по большому счету, именно достижению основной цели мешали. Он их банально конкурентами воспринимал. Отсюда и выросло могучее древо паранойи, вскормленное страхом, а то и ужасом. Ведь если допустить, что извечные враги ситхов решили вернуть былые времена, то все его действия им на руку. Палпатину как-то некстати вспомнился возраст гранд-мастера Йоды и собственный. Разница более чем в десять раз послужила отличным субстратом для догадок, сомнений и подозрений.

Он заказал создание армии клонов, да еще подстроил все так, будто бы инициатива исходил от магистра ордена. Хуже того, он приложил максимум усилий для обеспечения секретности. И? Будет Высший Совет противиться появлению у джедаев огромной военной силы? Стоило Палпатину поставить себя на их место, как ответ становился однозначным – нет. Имея возможность в любое время откреститься, он бы точно не стал возмущаться, наоборот, постарался бы не привлекать внимание. Так ведь в том-то и загвоздка – они делали вид, будто ничего не знают. Пойди теперь проверь, не притворялись ли. «Ведь сам их на Камино чуть не за ручку привел», – метался диким зверем по тайному логову Сидиус. Он долго и настойчиво обрабатывал Дуку. Добился результата. Сделал графа своим ставленником, но тот был на двадцать лет старше и, на минуточку, считался преемником самого Йоды. Мог Тиранус агентом ордена быть? А почему нет?!

Последнее, за что пытался уцепиться разум Палпатина, как ни удивительно, оказался Свез. Верней, бывший падаван Мирр-Ра-Мрр. В том, что это один и тот же разумный, Дарт Сидиус не сомневался. Казалось бы, зачем магистрам менять опытного и мудрого Дуку, на сущего котенка? «Причин много», – ответил сам себе Палпатин, сходу найдя с пару десятков. Все же, граф изрядно дискредитировал себя в глазах общественности, тогда как Свез наоборот популярен. Причем, по обе стороны фронта. Его уважают, им восхищаются, он банально… бездна, да его просто примут! Во всех смыслах.

Мысль о том, что не он такой гениальный и ловко манипулирует другими, а Совет ордена джедаев использует его, все прочнее укоренялась в сознании Палпатина. Дошло до того, что он начал подозревать даже Энакина. «В самом деле, – думал он, – неужели магистры не знают о его тайном браке с Амидалой?» Ищущий да обрящет, вот и Палпатин неожиданно увидел Скайуокера в новом свете. Падме стремительно набирала очки. В случае его смерти или отстранения, она уже сейчас могла, более чем реально, претендовать на его место. «А ведь война не закончена!» – ярился Сидиус, осознавая, что вместе с креслом канцлера Амидала и все его чрезвычайные полномочия унаследует. И кто будет рядом с ней? Правильно, Энакин. «Еще и учитель у него один из самых молодых магистров последнего времени», – бормотал Палпатин, продолжая носиться замысловатыми траекториями.

«Мог ли мальчишка так играть?» – размышлял он, вспоминая все многочисленные встречи и разговоры со Скайуокером. С одной стороны – нет, но вот с другой – он все же избранный. Дарт Сидиус уже ни в чем не был уверен наверняка. Ему казалась весьма подозрительной даже смерть Дуку. Яхту расстреляли, от нее ничего не осталось, попробуй хоть что-то выясни, особенно теперь, когда темных одаренных во всей Конфедерации не стало. Тоже, между прочим, весьма подозрительно. Конечно, далеко не все они являлись его агентами, но сам факт их таинственной пропажи, изрядно подливал масла в огонь паранойи. «И ведь они почти сразу после гибели Дуку исчезли», – пробормотал Палпатин, останавливаясь и смачивая горло редким вином с Набу. «Еще и ученица его явным ассасином была», – вспомнилась ему Ассаж. В общем, спустя весьма непродолжительное время, он уверился в том, что граф очень даже жив.

Тем не менее, под утро, не смотря на полную уверенность в том, что его обложили джедаи, которые всего лишь ждут, когда он наберет еще больше полномочий, сдаваться Палпатин не собрался. Отдавать шестьдесят шестой приказ он не стал. Во-первых, даже формального повода нет. Во-вторых, он не верил в его выполнение. В его понимании, подобные действия развязывали руки врагам, а помогать хоронить себя – он не настолько отчаялся. Не смотря на все эмоции, у Палпатина весьма скоро сложился план действий.

Орра сообщила о уязвимой точке Свеза. В своих странствиях, не иначе как следуя примеру учителя и просто под влиянием катарской природы, он создал прайд. Все та же суть его вида гарантировала – он не останется безучастным наблюдателем. Уж тут-то никакое джедайское воспитание не поможет. Орден слишком большой, он максимум на род, а то и просто клан потянет. «Привязанности – это слабость», – усмехнулся Дарт Сидиус, отдавая команду своим агентам в Конфедерации подготовить все для скорейшей ликвидации Совета КНС.

Палпатин решил действовать на упреждение. Отвлечь командующего личными делами, послав по душу членов его прайда Энакина – легко. Играет мальчишка или нет, он в любом случае не сможет отказаться. Приказать джедаям отправиться на миссии по диверсиям планет-фабрик он не мог, но если они откажутся действовать немедленно – это давало простор для маневра. Ославить их перед общественностью – элементарно. Поддержать вояк, которые не слишком-то благоволят генералам со световыми мечами и вообще недовольны двойственностью вертикали – запросто. Как раз решить данную проблему его чрезвычайных полномочий хватало. Тут, по мнению Палпатина, джедаи сами себя перехитрили. Впрочем, могла иметь место обычная несогласованность или просчет. В любом случае, поддержать военных, дав ход кое-каким исходящим от них инициативам, и, хотя бы временно, отстранить орден от командования – это в его власти. «Разумеется, они все это отлично понимают, а потому и согласятся», – усмехнулся в оскале Дарт Сидиус, чувствуя, как под ногами появляется твердое основание и крепнет убежденность в том, что он еще вполне может обернуть поражение победой.

Без неожиданно сорвавшегося и унесшегося не пойми куда Свеза, на фоне гибели Совета, дроиды и командиры на местах станут действовать строго по инструкции. «А я им еще и помогу», – потер ладони Палпатин. Он не сомневался – получившие предупреждение войска, охраняющие планеты-фабрики, сработают как надо. Проще говоря, они уничтожат большую часть диверсионных групп джедаев. «Конечно, можно и не суетиться, но лучше перестрахуюсь. И надо будет сразу же начинать большое наступление, пока у них там кризис», – окончательно решил он данный вопрос.

Само собой разумеется, что из-за всего этого Палпатин не выспался. С утра, прибыв на рабочее место, он затребовал развернутый отчет, а не обобщенную сводку. Секретариат тут же выдал запрошенное. Так, до самого звонка Энакина, он и сидел. Читая и просматривая материалы, Палпатин регулярно находил подтверждение сделанным недавно выводам. Мрачнея с каждым часом все больше и больше, он вместе с тем набирался решимости дать жестокий бой врагам. Вырвать у них победу, желательно вместе с глоткой. Ущерб от «всего лишь корветов», выглядящий ничтожным и малозначительным в обобщенных отчетах, начинал играть совсем иными красками при детальном рассмотрении секторальных сводок. Хуже того, все та же Амидала, в компании единомышленников, как раз и умудрялась существенно смягчать конечный результат, подозрительно часто выступая своеобразной спасительницей.

Естественно, жалобы помятого Скайуокера на Оби-Вана так же воспринимались Палпатином совсем иначе. О том, в каком ключе он увидел слова о Падме, конкретно – ее планах провести сепаратные переговоры, можно и не гадать. Пожалуй, единственное, что порадовало канцлера – вновь появившиеся сомнения насчет участия Энакина в заговоре против него. Уж больно тот на Свеза буйно и однозначно реагировал. Дарт Сидиус даже рискнул немного маскировку ослабить. Выговорившийся Скайуокер, попросил Палпатина направить его куда-нибудь подальше, и желательно прямо сейчас. Это вполне совпадало с планами Палпатина, так что он сходу удовлетворил просьбу Энакина, отправив того уничтожить большой пиратский синдикат у банты на рогах.

Поблагодарив канцлера, получивший возможность сублимировать эмоции в дела Энакин поспешил в храм. Там у него и вещи кое-какие по мелочи имелись, и магистрам сообщить о новом задании следовало, разрешение на него получив. Формальность, по сути, но тем не менее соблюдаемая. Еще и челнок в ангаре ордена стоял. Не рейсовым же ему на орбиту подниматься было, или с флагмана еще один вызывать. Наверно, впервые любовь к пилотированию вышла избранному боком. Не предпочитай Энакин сам штурвал держать, мог бы и просто пилоту приказать от здания сената себя забрать. Но, он любил и умел летать. «Разумеется», – скривился Скайуокер, испытывая дежавю от вида «случайно» зашедшего в ангар Кеноби.

– Как замечательно, что я тебя встретил, мой бывший падаван, – приветствовал его Оби-Ван, оглаживая аккуратную бородку и ослепительно улыбаясь.

– Я тоже рад вас видеть, магистр, прошу простить, я спешу, у меня срочное задание от канцлера, – попытался проскочить мимо бывшего учителя Энакин.

– Торопишься сообщить Совету?

– Да.

– И что за задание? – подстроился под скорый шаг Кеноби.

– Надо разогнать один бандитский синдикат, – решил не вдаваться в подробности Энакин.

– Замечательно, я как раз свободен и смогу составить тебе компанию.

– Но…

– Заодно уделим внимание симуляторам, проведем время в медитациях и пофехтуем, – добил бывшего падавана, бывший же учитель.

Ничего, кроме как согласиться, Скайуокеру не оставалось. В конце концов, Кеноби являлся магистром, а канцлер никаких распоряжений о секретности или еще чем-то таком не давал. Окончательно расстроили его на Высшем Совете. Йода повздыхал, многозначительно смотря на Винду и тот, с явно демонстрируемым нежеланием на лице, сообщил, что заглянет в гости к борцам с преступностью. Мудростью поделится, урок-другой во владения световым мечом преподаст, и просто два заканчивающих формирование флота приведет. Как-никак, границу укрепить надо – раз. К новому витку боевых действий готовыми быть – два. Ремонт закончен, потери худо-бедно восстановлены, на подходе новые пополнения. Да и в Силе все прекрасно ощущали – грядет буря. Даже окутавшая будущее тьма не могла ее отголоски скрыть.

* * *

Работы на меня навалилось столько, что пришлось пойти на радикальные меры. Мысли об отцовстве, Араеле, котятках, прайде и просто жизни в целом – отвлекали, сказываясь на эффективности. Как-то раз дошло до того, что умудрился об одном историческом деятеле из прошлой жизни вспомнить. Честно говоря, изрядно удивился, когда поймал себя на том, что всерьез о Лаврентии Павловиче Берии размышляю. Просто, не смотря на все попытки его замарать в постперестроечные времена, незадолго до моего попадания сюда, начали о нем сквозь наслоения лжи разные факты с документами пробиваться. Сам-то я не особо темой интересовался, но вот один момент из разработанной им, и группой его сторонников, программы развития СССР запомнился. Предлагал же он, всего-навсего, рабочий день пятичасовым сделать. Мол, автоматизация и механизация в основных отраслях уже позволяет. Угу, это в середине пятидесятых-то.

В принципе, через этот момент о нем и вспомнилось. Сам как раз над схожей проблемой размышлял. Из-за недостатка кадров и несколько меньшей производительности технологических комплексов, мой, да пусть будет план индустриализации рядовых миров Конфедерации, немного буксовал. Требовалось обеспечить не только обучение и подготовку специалистов, но и вот прямо сейчас получать производимую ими продукцию. Естественно, в первую очередь всех интересовал Военно-промышленный комплекс. Дроиды могли бы решить проблему, но все же не мгновенно. Во-вторых, имелся важный политический аспект. Поставить производства и набить их роботами – это одно. Сделать то же и дать населению работу – другое. Разумеется, для меня куда выгодней последнее.