Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 75 страниц)

– Выношу благодарность. Готовь дронов, будут отвлекающим отрядом.

– Есть готовить жестянок! – бодро козырнула Ня, сотворив голограмму.

Да уж, андроид в берете и камуфляжной раскраске, с синими глазами елочкой – это еще то зрелище. Черт, я только что убил, пусть паршивого, но все же разумного, а теперь собираюсь… «И?» – сам собой появился вопрос, на который как-то не нашлось ответа. Не рефлексирую, и слава Силе. Над перебитыми безопасниками-надсмотрщиками, тоже вон особо не плакался. Черт, да мне даже на Ино с Клайдом плевать. Или нет? Так, потом, все потом. Надеюсь, Джабба будет при кредитах. Убирать его мне все же не хочется. Это мистическое слово «канон» как-то подспудно довлеет над загривком.

– Дроны выдвинулись к дворцу. Ударят в тыл наемникам слизня, – отрапортовала Ня, выводя тактическую проекцию.

– Это кто же там такой сопротивляющийся?

– Не могу знать, Мирр-сама.

– Ладно, наплевать. Я пошел.

– Удачи, хозяин.

– Спасибо.

* * *

Так хорошо начавшийся день, стремительно превращался для Джабба Десилиджик Тиуре в самый паршивый из возможных. А ведь как все хорошо начиналось. Скормил ранкору надоевшую танцовщицу, и сразу после этого получил сообщение об убийстве давнего конкурента. Как тут было удержаться от того, чтобы не собрать отряд и не поспешить занять дворец Гардуллы? Вот и поспешил. Недооценил он жадность ее бойцов и переоценил силы своих. Теперь же, с появлением непонятно чьих наемников, дело и вовсе приняло скверный оборот.

Когда ему доложили о несущейся к штурмуемому дворцу репульсорной платформе, с парой дюжин наемников на борту, он не слишком обеспокоился, но все же отправил десяток гаморреанцев разобраться с тем, кто это такие и чего хотят. Увы, но те даже рта открыть не успели. Разве что от удивления, когда в них сразу две ракеты полетели. Естественно, после такого, сомнений в том, на чьей стороне будут гости не осталось. Вот только еще пара огненных болидов, воткнувшихся в борт его личной репульсорной яхты, заставили хатта всерьез пожалеть о том, что он поддался эмоциям. Очень уж он желал лично присутствовать в момент триумфа. Опять же для имиджа полезно.

«Беспредельщики!» – выругался Джабба, сплевывая забивший рот песок и спешно уползая подальше от полыхающих остатков любимого корабля. Ситуация сложилась паршивой. С одной стороны – дворец, в котором идет перестрелка, с другой – какие-то залетные бандиты, активно расстреливающие его охрану. Быстро оглядевшись, хатт припустил к ближайшему проулку. Трое бойцов – вот и все, кто сопровождал несостоявшегося триумфатора. «Оторвались», – выдохнул Джабба, давно не утруждавший себя физическими нагрузками и сейчас жалеющий об этом.

Голову идущего впереди охранника снес сгусток плазмы. Еще два промелькнули опалив толстую кожу. Замерший хатт, не столько услышал звук рухнувших за спиной тел, сколько понял шестым чувством, что остался в одиночестве.

– Здрасьте, – приземлился перед хлопающим глазами Джаббой воин.

Тут хатт наконец-то вспомнил, что у него в руках бластер и тут же попытался им воспользоваться. Вот только эффект был несколько не тот, на который он рассчитывал.

– Ай-яй-яй, – отбил серию выстрелов световым мечом убийца.

Хатт узнал того, кто ликвидировал Гардуллу. Конечно, добытое его людьми изображение оставляло желать лучшего, но тут Джабба полагался больше на интуицию.

– Итак, дорогой мой слизняк. Да, – заметил реакцию на выделенное голосом слово неизвестный, – ты правильно понимаешь. Тебя, в отличие от Гардуллы, я убивать не буду. Кое-кто решил, что два хатта на один комок шлака, многовато. Ты так не считаешь?

– С-с-совершенно с-согласен, – ответил Джабба, быстро прикидывая варианты.

– Слушай, а вы точно от слизней произошли? – спросил наемник, а в этом хатт теперь не сомневался, вдруг оказавшийся так близко, что Джабба разглядел свое искаженное отображение в визорах шлема.

– Точно, – захлопал глазами сбитый с толку хатт, совершенно не ожидавший такого вопроса.

Впрочем, куда больше его волновала попытка втянуть брюхо, оказавшееся неприятно близко к клинку.

– Ну ладно, верю, – огорошил странный тип. – Так, тебе повезло, до Гардуллы было ближе, потому я и убрал ее. Однако, коли уж ты сюда приполз, а меня не ограничивали в набивании личного кармана, то за целостность и комплектность тушки тебе придется заплатить.

– Сколько? – отбросил посторонние мысли Джабба. Разбираться с заказчиками и всем остальным он будет потом.

– Конечно же все. И учти, – продемонстрировал меч наемник, – ложь я почувствую. А членовредительство прекрасно заменит внушение. Итак, приступим.

В результате борьбы жадности с осторожностью победила последняя. В конце концов, имея контроль над всей планетой, кредитов он еще заработает, решил Джабба и перевел все, оставив лишь личный счет на черный день. Не потому что хотел утаить – а просто не вспомнил. Да и было там всего ничего.

– Вот ведь ты жадный, – сокрушенно вздохнул наемник.

– Я все перевел! – отшатнулся от взлетевшего меча Джабба.

– Да ладно, надо же тебе раскручиваться и наемникам платить. У Гардуллы-то на счетах пусто. Живи, слизень.

– А…

– Так точно от слизней?

– Д-да.

– Ну бывай, – махнул рукой наемник, запрыгивая на крышу и скрываясь из вида.

Матерящийся на семи языках сразу, Джабба подхватил бластер и пополз к дворцу. Неизвестные наемники уже убрались. Впрочем, хатта это ничуть не расстроило. Воодушевленные примером босса, наемники утроили рвение. Правда, даже так им приходилось больше бежать за патроном, чем помогать ему давить сопротивление.

«Зато теперь никто трусом не назовет», – постарался найти хоть что-то положительное во всем случившимся Джабба Десилиджик Тиуре, попискивая, когда меддроид лепил очередной бакта-пластырь.

Глава 23

Джабба оказался слизнем запасливым, так что денег на закупки нам хватило, даже немного сверху осталось. Послужной список Релика пополнился новой отметкой. Рейтинг подрос. Не столь значительно, как мог бы, все же ликвидация Гардуллы не совсем правильно «оформлена» была, но все равно существенно. Естественно, последнее меня совсем не волновало. Скорей уж раздражало немного. Потому, старался просто не думать обо всем этом. Раскольниковым себя не ощущаю – вот и слава Силе.

Неожиданной проблемой стала доставка лекарства на Басомагс. Капитаны не хотели связываться с флотом блокады Корпуса Юстиции. Даже за большие деньги не нашлось того, кто бы рискнул головой. Была у меня слабая надежда на Немака. В том, что он не откажется помочь – не сомневался. Увы, учитель оказался недоступен. Где его черти носят и чем он занимается?! В общем, отослал ему сообщение, а сам, условно говоря, вдавил педаль в пол. Из-за всего этого пришлось навернуть изрядную петлю по галактике. Носился бешеным тушканчиком между звезд, чтобы забрать все собранное лекарство на промежуточных складах лежащее. Само собой, потеря времени положительным эмоциям не способствовала.

Мальчишки старались помочь и поддержать, да только – что они могли? Смотрел на них и рычание давил. Ведь там, на Басомагсе, умирают тысячи таких же как они, а скоро счет пойдет на десятки, сотни, а затем и миллионы жизней. Приходилось все время держать себя в лапах и кутаться в ледяной панцирь самоконтроля. Одна радость – дети меня понимали. Точнее, чувствовали. Для понимания разумом не доросли они еще. Многое им испытать довелось, но все равно мальчишками они быть не перестали. Бесспорно, в каких-то аспектах, у них житейской мудрости больше чем у иного старика, но вот в других… одно слово – дети.

– Готова к прыжку, – отрапортовала Ня.

– Сверхсвет.

Наконец-то мы вышли на финишную прямую. Теперь осталась сущая ерунда, в нарушение всего и вся на планете оказаться. «Ну не могут же меня не пустить?» – вопрошал сам себя, понимая, что еще как могут. Ладно, мне бы до главного добраться, а там решим вопрос.

– Пап, идем позанимаемся, – с порога рубки попросил Шак.

– Идем, па, все равно лететь долго, – ухватил за руку Каш.

– Хорошо, – тряхнул гривой, котятки правы.

Провел урок-игру, причем, что удивительно, даже самоконтроль сбросил. Устал видимо в тисках воли себя держать. Конечно, до нормальных занятий с мальчиками еще далеко. Они ведь, без году неделя, как мечи в руки взяли. С другой стороны, прогрессируют великолепно. Дал им немного погонять себя. Потом подключил дроидов фехтовальщиков. В компании этих опытных роботов, они могли хоть что-то сделать.

Вообще, способность братьев понимать и чувствовать друг друга, могла, со временем, превратить их в очень грозных бойцов. Правда, в этом же была и их слабость. Впрочем, у любой палки всегда два конца имеется. Я как-то с мастерами-наставниками совещание целое устроил, решая, на что ставку делать. Мнения разделились, но, в свете возможного будущего, было решено сперва научить детей работать парой.

– Ха! – крутанулся Шак.

– Да! – атаковал Каш.

– Мимо, – ухмыльнулся я.

– Как?! – выдали мальчики хором.

– Что ж, давайте посмотрим запись, – остановил бой, тем более, попытка сыграть ва-банк все равно закончилась провалом и вести его стало не с кем.

Ня тут же вывела голограмму и начала ее неспешно прокручивать.

– Так, ну тут у нас баловство одно было, – махнул лапой, и голограмма тут же ускорилась.

– Все равно весело, – улыбнулся Шак.

– Угу.

А что мне еще было отвечать? Скакать по стенам и бегать по потолку – это забавно. Только в реальном бою, с нормально обученным одаренным, от всей этой акробатики толку мало. Прыжки, финты, пируэты – они бесспорно помогают, но жизненно необходимы лишь легким воинам. Что толку, например, мне, усиливать удар инерцией собственной массы и брони? Большинство гуманоидов и так снесет, если они решат жёсткий блок поставить. Тот же, кто в состоянии мои удары нормально держать, и с таким «эх, ухнем» справится.

– Не забывайте, пока вы в воздухе, – указал на собственное тело, совершающее длиннющий прыжок, – вы всегда ограничены в маневре и возможности противодействия.

– Мы помним, па, – серьезно ответил Шак, а Каш лишь подтвердил слова брата кивком.

– Это хорошо. Вы у меня, как говорится, кровь с молоком. Атару – совсем не ваш стиль, но знать его основы вы обязаны.

Понятное дело, что все это они слышали много раз, но «повторение – мать ученья». Тем более, я подкреплял слова наглядными уроками. И сам подставлялся пару раз, и их периодически полетать отправлял, когда в них кузнечик просыпался.

– Так, ну вот и основное. Ня, помедленней.

Мальчики подались вперед, а искин замедлил воспроизведение.

Пятерка многоруких дроидов, вооруженных учебными мечами, виброклинками и разным дальнобойным оружием, активировалась и присоединилась к веселью. Сразу стало не до акробатики. Опытные искины действовали слаженно и грамотно. Отражать выстрелы и уклоняться приходилось в ускорении. Мальчишки тоже не зевали, как в первое время, привыкли уже.

– Стоп, – остановил воспроизведение. – Вот тут вы правильно решили пожертвовать этой парой, – указал на дроидов заходящих слева, – но не учли общей расстановки.

Картинка вновь задвигалась. Увернувшись от сети и отразив несколько выстрелов, моя голограмма прыгнула вперед и кувыркнулась.

– Видите, дроиды не могли стрелять, я прикрылся вами.

– Угу, – кивнул Шак.

– Нам надо было отступить, – предположил Каш.

– Это бы вас не спасло, но, как вариант, чтобы сбежать, вполне.

Тем временем, виртуальный я разделался с парой дроидов и, остановив меч Шака, прогнулся, немного довернув тело, и избежал атаки Каша.

– Все, собственно говоря. Вы полезли вперед и проиграли.

– Но это было близко, – улыбнулся старший, переглянувшись с младшим.

– Близко, но все же далековато. Ня, разверни картинку градусов на тридцать.

– Ууу, – разочарованно выдали мальчишки.

– Вот и «ууу», – передразнил воителей, правда, на деле у меня получилось больше «р-р-ру». Очень уж их разочарованные мордашки забавно смотрелись.

– Про экипировку мою вы тоже подзабыли, а?

– Забыли, – не стал отрицать очевидного Шак.

– И все равно молодцы, – растрепал две головенки, наведя на них хаос. – Бегите в душ, а потом за учебу. Шлемы ждут.

– Ага.

– Уже.

Мальчишек как ветром сдуло. Тройка условно уцелевших дроидов вернулась к стене. Голограмма меня, с активированной пусковой и выдвинувшимся бластером, исчезла. Хорошо размялся. Теперь можно и нормальную тренировку провести.

– Вообще-то, используй вы ракеты, вас бы в пробоину вынесло, – заметила Ня.

– Уцепился бы за что-нибудь, – отмахнулся от излишне заботливого искина.

– И все же, я бы рекомендовала вернуть захваты на стопы.

– Нет, они слишком тяжелые и делают подошву излишне толстой.

– Вы же все равно не собираетесь использовать броню для боя с одаренными.

– Жизнь покажет. Да и потенциальный противник этого не знает, что позволит удивить его, опять же, способ быстрого снятия…

– Весьма травмоопасный! – перебила Ня.

– Меня им даже не оглушить, тем более, как раз я-то буду готов к бабаху.

– И все равно…

– Ня, прекращай, испытывали же, – прижал уши, не желая слушать решившего позанудствовать искина.

– Хорошо, Мирр-доно, но я все равно остаюсь при своем мнении и расчетах.

В ответ лишь лапой махнул и мечи включил. Гравитация тут же возросла и попыталась согнуть, но куда ей. Сила заклубилась, раскинулась снежным настом и взметнулась мириадами снежинок. Разогретые мышцы радостно начали привычные движения первых ката серии, разум отстранился, чутко следя и контролируя, перед глазами замелькали тени силуэтов, раскинулись вектора атак, появились чернильные пятна угроз, тянущих свои щупальца. Нельзя отразить их все и сразу, но уже одного лишь знания о них достаточно. Кто предупрежден – тот вооружен.

* * *

– Выходим из прыжка, – отрапортовала Ня, добавив звенящих ноток в голос.

– Спокойно, котятки, спокойно, – послал волну уверенности нервничающим детям.

– Выход. Щит на максимуме. Сбрасываю скорость.

Звезды стали точками, далеко по курсу маячил крошечный шарик планеты. Сейчас, чисто визуально, он был примерно с куриное яйцо. Такое себе пятнистое, зелено-бело-желто-голубое яйцо. Впрочем, не до Басомагса пока, прямо к нам корвет летел. Весьма недружелюбно настроенный, настолько, что это даже мальчики ощутили.

– Мы в конусе. Нас ведут.

– Отправь идентификатор и сообщение.

– Уже транслирую.

– Умница.

– Вызов.

– Давай на меня. Ограничь фокус.

– Готово.

При виде голограммы абонента, испытал смешанные чувства. Во-первых, им оказался тот самый юстициар, который в свое время встречал меня в трюме крейсера. Он подрос в чинах, но вряд ли стал меньшим буквоедом и занудой. Во-вторых, если тут этот тип, то, вполне вероятно, и другие знакомцы найдутся. С одной стороны, я вряд ли вызову у них положительные эмоции, но с другой – объясниться будет легче. Надеюсь, им не до специфических проверок. Одного катара от другого отличить сложно, а я совсем не горю желанием быть опознанным. Благо, целительские аспекты Силы не только кисточки на ушах выращивать позволяют, но и куда серьезней с телом работать. На всякую биохимию и тому подобное, у юстициаров времени точно нет, да и ситуация не располагает.

– Вы нарушили границу карантинной зоны. Немедленно лечь в дрейф и отключите системы защиты.

– Выполняю.

Давать сигнал Ня не пришлось, та и сама уже все необходимое делала.

– У меня на борту лекарство для планеты…

– Разберемся, – перебил лейтенант-коммандер. – Следуйте по выделенному коридору на малой тяге. Любое отклонение от маршрута, открываю огонь на поражение, – огорошил юстициар. – Готовьтесь принять на борт досмотровую партию.

– С удовольствием, только давайте побыстрей, на планете скоро начнется мор.

– Ситуация под контролем. Выполняйте приказ.

– У вас что, челнока не найдется? Счет на часы, если не на минуты идти может! Проверьте, пока до орбиты телепаем!

– Я действую в соответствии с инструкцией. Следуйте…

– Да следуем мы, – рыкнул, перебивая идиота, которому устав с наставлениям и прочими инструкциями давно и напрочь мозг заменил.

Конечно, умом-то понимаю – любая техника безопасности и порядок карантинных мероприятий пишется кровью. Зачастую миллионы, а то и миллиарды жизней за сухими и скупыми пунктами инструкций стоят, но чертова одаренность… И без того лекарства по складам собирая времени много потерял, а теперь – просто знаю, чувствую, как вибрирует натянутая до предела струна.

– Пап, – дрогнул голосом Каш, и указал на выросший шар планеты.

– Бездна! Ня?

– Корабль, малый пассажирский транспорт, южный полюс…

Отрывистый, даже где-то обрывочный доклад, искин сопроводил выводом тактической голограммы с метками-пояснениями и справочной информацией. Древняя рухлядь, которая была старьем еще в то время, когда неудачно приземлилась на Басомагсе. Музейный экспонат, который, собственно и был, до недавнего времени, всем музеем в местном аналоге Мурманска.

– Беглец транслирует сообщение на открытой волне.

– Выводи, – принял решение, бросив взгляд на мальчишек.

* * *

Воротник новенького кителя, нещадно раздражал контр-адмирала Моза. Мало того, что он не мог толком выспаться, и чтобы уснуть был вынужден принимать снотворное, так еще и этот ситхов воротник. Ситуация на планете летела в бездну, а сенат все еще не включил ситуацию в повестку. Ублюдки, способные только болтать, очень удобно устроились. Пока они не приняли решения, вся ответственность лежит на Корпусе, конкретно, на нем, как старшем офицере блокады.

– Адмирал, с планеты готовится взлететь корабль. Спутник передает картинку. Погрузка, сэр.

– Территориалы?

– Недееспособны, сэр.

– Выведи, – махнул на боковую панель проектора адмирал.

«Дурацкий вопрос», – вздохнул Моз, остановив руку, своевольно потянувшуюся к удавке, по недоразумению названной воротником. Как будто он не знает – девяносто процентов планетарных сил обороны валяется по койкам в переполненных больницах и госпиталях. Это если им повезло в них попасть.

– Готово, сэр.

Древняя рухлядь, ударными темпами приведенная в способное к взлету состояние. Вереница людей, бредущая потоком по полю космодрома. Моз скрипнул зубами и отключил голограмму. Не помогло. Даже перед закрытыми глазами, стояла четкая картина частокола. Один высокий силуэт на десять маленьких. «Богиня, – взмолился адмирал, – пусть они не взлетят. Ну что тебе стоит, великая, прошу, я был не лучшим твоим сыном, но смилуйся над ними».

– Действовать по инструкции, – отдал приказ Моз.

Собрав пальцы домиком и уперев подбородок в большие, он, постукивая указательными перед носом, принялся рассматривать синтезированную карту системы. В этом не было никакой необходимости, но позволяло хоть немного отвлечься.

– Сэр, обнаружен корабль, идет к нам, – отвлек адмирала доклад энсина.

– Выслать корвет.

– Есть, сэр.

Опять кто-то родню спасти пытается. Может обойдется? Не хотелось бы число обломков увеличивать.

– Огонь открывать только при попытке прорыва к планете.

– Есть, сэр.

– Если захотят уйти, не препятствовать.

– Е…

– Это нарушение карантинных мер! – напомнил о своем существовании господин Шмакс, наблюдатель от сената.

– Найти бы того, кто их составлял, – буркнул адмирал. – Передать приказ, энсин.

– Есть, сэр.

Эктон Шмакс, предпочел выразить свое мнение красноречивым сопением. В очередной раз напоминать о том, что он обязательно доложит о самоуправстве, нарушениях инструкций, положений и главное, его рекомендаций, он не стал. Ограничился тем, что вновь пообещал себе приложить максимум возможных усилий для организации скорейших похорон карьеры одного нахала, посмевшего иметь собственное мнение.

– Сэр, нарушитель передает, что на его борту иммунобиологические препараты. Запрашивает разрешение на посадку. И, – тут энсин еще раз бросил взгляд на датапад, – среди переданных идентификаторов был аннулированный код внештатного агента Корпуса, сэр.

– Богиня, – выдохнул Моз, испытав огромное облегчение.

– Что за аннулированный код? – влез Эктон.

– Э… – растерялся молодой человек и бросил взгляд на адмирала, но Моз лишь кивнул.

К сожалению, адмирал был слишком утомлен и занят собственными мыслями, чтобы сходу сообразить – инициативный и умный энсин не мог растеряться от простейшего вопроса.

– Когда внештатные сотрудники нарушают приказы или правила, их допуск аннулируется и выдается ордер на арест.

– Что?! – картинно вскинул руки Шмакс, увидевший гарантированную возможность вот прямо сейчас, немедленно, похоронить карьеру Моза.

– Это не важно, – отмахнулся адмирал, прекрасно понимая, что дает Эктону Шмаксу козырного туза и джокера впридачу.

– Но…

– Сопроводить на дальнюю орбиту, проверить, организовать мне связь с управлением… – начал раздавать приказы Моз, полностью игнорируя Эктона.

– Я этого так не оставлю! – рявкнул багровый Шмакс и поспешил покинуть рубку.

* * *

«На борту женщины и дети. Мы не больны. Зараза не добралась до нашего поселения. Не стреляйте! Повторяю, мы не больны…» – сообщение на открытой волне сопровождалось трансляцией с борта, и передачей экспертного заключения меддроида. «Не выходите из атмосферы. Попытка покинуть атмосферу приравнивается к попытке прорыва карантина. Повторяю, не покидайте атмосферу…» – бубнил в ответ юстициар. «Мы здоровы! Тупая твоя башка! Не заражены!» – орал в ответ капитан ползущего в космос судна. «При попытке покинуть атмосферу, открываем огонь на поражение», – нес в ответ эфир.

– Пап? – жалобно смотрел на меня сжавшийся в комочек Шак.

– Па? – рвал душу взглядом Каш.

«Чертова Сила!» – рычал я про себя, видя выход, но не способный сдвинуть штурвал. Вот так вот, смотрел на мальчишек и понимал, если бы не они… но они были.

– Говорит контр-адмирал Моз. Дед, не дури, на орбите корабль с лекарством. Вернись на планету. Мы проверим груз прибывшего и…

– Я не могу, адмирал. Физически не сяду.

– Ня, связь! – прорычал, разглядев в буре тоненькую тропинку возможности.

– Готово.

– Адмирал, позвольте им пристыковаться ко мне! Тогда вам не нужно будет никаких разрешений, вы просто прикажете мне вернуться на планету, как потенциально зараженному судну!

Несколько тягучих секунд тишины и наконец раздался ответ:

– Хорошо. Приказ по флоту блокады, огня не открывать. Корвету четырнадцать, сопроводить на нижнюю орбиту и проконтролировать.

– Спасибо, адмирал.

– Иду на стыковку.

Мальчишки вздрогнули, а я отчетливо услышал «дзинь», когда рядом с голограммой адмирала появилась еще одна фигура.

– Я отменяю ваш приказ, – заявил, с отчетливо уловимым злорадным торжеством, влезший в кадр мужик в гражданском.

– Эктон, вы всего лишь наблюдатель и…

– Уже нет, адмирал. Специальным декретом сената, я только что получил все необходимые полномочия. Вот, ознакомьтесь.

Одна миниатюрная фигурка протянула другой датапад.

– Копии направлены капитанам кораблей блокады, – добавил гражданский с самодовольной улыбочкой.

– Шмакс, не сходите с ума! Мы можем спасти десятки миллионов, на планете вот-вот начнется мор. Количество смертей растет. Вы что не понимаете…

– Я понимаю лучше вашего! Пятьсот лет назад, из-за такого как вы, население субсектора сократилось в сто раз. Десятки миров вымерли подчистую!

– Сейчас иная ситуация!

– Не вижу никакой разницы, – отмахнулся Эктон. – Я отстраняю вас от командования. Приказ по флоту. Если нарушитель предпримет попытку сойти с орбиты – уничтожить. Если транспорт покинет атмосферу – уничтожить.

– Я не позволю вам играть в бога! – рявкнул Моз.

– И что же…

Вот только договорить ему не удалось. Адмиральский бластер, смотрящий прямо в лоб, как-то не способствовал болтливости. Улыбочка медленно сползла с лица Эктона. Сменилась отчетливым страхом. Глаза выпучились, а губы задрожали так, будто он собирался расплакаться. «Бесполезно», – пришло ко мне отчетливое понимание, еще до того, как в спину Моза ударил выстрел. Нашлись в рубке флагмана карьеристы. Куда же без них-то. Экипаж ведь из Центральных Миров. Посылать подразделения со стороны – обычная практика, когда нужно усмирять и карать. Как раз на такой вот случай.

– Пап, – непонимающе повернулся ко мне Шак.

– Мы…

– Нет, мы уже ничего не успеваем.

Я так и не смог убрать лап со штурвала. Так и сидел, стиснув его массивные ручки до ломоты в пальцах. Старик, ведущий древний рыдван с беженцами, заклинал и умолял не стрелять. Казалось, не найдется никого, кто способен нажать гашетку. Не могло быть во вселенной такого урода. Весь разговор шел на открытой волне. Все всё видели и понимали, но… нашелся тот, кто выполнил приказ. Контролирующий нас корвет разрядил орудия. Незащищенный силовым полем корабль разорвало пополам. Золотой выстрел. Обломки вспыхнули погребальным салютом. Пронзили атмосферу метеорами. Погасли.

– Тварь. Ня, дай связь с этим Шмаксом и сбрось пару дронов, поработают ретрансляторами, постарайся связаться с планетой.

– Выполняю.

– Слушаю, – появилась голограмма, уже сидящего в адмиральском кресле Эктона.

– Сэр, я прошу вас выделить спаскапсулы и отправить на них лекарство.

– Нет. Это подотчетное имущество. К тому же, мы еще не разобрались с тобой и твоим грузом. Может там наркотики или еще какие запрещенные препараты.

Доказывать и спорить с дорвавшимся до власти дураком, чуть не пачкающим штаны от обретенной власти и могущества – бесполезно. Рассчитывать на совесть офицеров и рядовых – глупо. Доводилось как-то про эксперимент Милгрэма читать. Честно говоря, был потрясен. Даже шокирован. И плевать, что находились отказавшиеся. Тем не менее, все переговоры записываются и фиксируются, следовательно, на этом можно попробовать сыграть.

– Как гражданин Республики, прошу вас направить официальный запрос в сенат, с предложением рассмотреть возможность использования спаскапсул флота блокады для осуществления скорейшей доставки иммунобиологических препаратов на планету Басомагс.

– Направлю, – отмахнулся Эктон. – А пока, жди досмотровой команды.

– Есть ждать команды, сэр-р-р.

Если бы не жесткий самоконтроль, я бы не сдержался. Смотреть на мальчишек не хотелось, да что там – не мог! Еще бы их взгляды не ощущались так явственно. Ой как они чувствовались. Шерсть сама шевелиться начинала, и уши к голове прижимались. Надо найти смелости и посмотреть им в глаза. Они поймут. Это ради них. Шансов прорваться нет. Целыми точно не приземлимся. Вот сейчас соберусь и подниму морду. Только подожду немного. Еще чуть-чуть настроюсь. Щиты самоконтроля укреплю.

* * *

– Тише, милая, – прижал Клайд к кровати Ино. – Потерпи.

– Больно. Пусти.

– Нет. Нельзя. Понимаешь, доктор сказал…

– Больно. Пусти. Пожалуйста, – захныкала исхудавшая до состояния обтянутого кожей скелета девушка.

– Нельзя, любимая. Хуже станет, – бормотал Клайд, удерживая слабо трепыхающуюся Ино. – Я Мирру написал, он прилетит, он нас не бросит.

– Не прилетит. Мы были дураками. Бросит.

– Уже прилетел. Я слышал. Говорили о корабле с лекарством.

– Его не пустят. Клайд, милый, если он сядет. Обязательно извинись. За обоих, – горячо зашептала Ино, вцепившись изъязвленными пальцами в одежду парня.

– Не если, а когда. Он обязательно приземлится. Помнишь, как он нас спас от рабства и какие фортеля на «Скате» выделывал. И потом еще пирата разнес. Он сможет. Ты только не умирай, ладно? Потерпи. Совсем немного потерпи.

– Кхе-кхе, – вырвалось вместо ответа, и обессилившая девушка опять потеряла сознание.

В этот раз Клайд не смог подняться. «Совсем что-то сил нет», – подумал он отрешенно. «Нужно хоть за водой сходить», – предпринял он еще одну попытку встать, но лишь кое-как перевалился на бок. «Хоть так», – чуть дрогнули опухшие синие губы. По крайней мере, он не давил своим тощим телом на часто-часто вздымающуюся грудь Ино. «Отдохну немного и схожу», – прикрыл воспаленные глаза Клайд, проваливаясь в черноту.

* * *

– Входящий вызов с планеты, – отвлекла от попыток справиться с собой Ня.

– Соединяй.

В рубке появилась голограмма беловолосого мужчины. Картинка дрожала и сбоила, так что я не сразу понял – он совсем не природный блондин. Серое, местами какое-то землистое лицо, синие распухшие губы и настолько красные глаза, что желтизну белков не различить.

– Я глава того, что осталось от правительства. У вас действительно есть лекарство? – начал он без предисловия.

– Есть, – ответил, старательно смотря на него, и только на него.

– Вы готовы рискнуть, если мы обеспечим вам прикрытие?

– Нет, – мотнул без раздумий головой. – У меня на корабле дети.

Прозвучало жалко. Сам все осознаю, ощущаю в Силе, ненавижу себя, но ничего не могу с собой поделать. Только трусость матерю, хиленькое утешение в процессе находя. Да просто голову забивая!

– Понимаю, – кивнул беловолосый, после того как прокашлялся и утер платком кровь с губ. Бурым платком.

– Пап, пожалуйста, – прозвенел дрожащий голос Каша.

– Па, мы ведь тоже чувствуем, – добавил Шак.

«Бездна!» – я наконец сумел посмотреть им в глаза. Полные слез глаза, наполненные болью, отчаяньем, верой и надеждой. Волна ненависти и отвращения к себе, вырвалась из груди ревом. Первобытным, диким, сокрушительным и обреченным.

– Поднимайте истребители. Схожу с орбиты.

– Спасибо. Даю отсчет.

Голограмма пропала, но мне уже не до того. Сила клубилась адской метелью. Корабль не просто стал ощущаться моим телом, теперь он был моим я. Ремни и фиксаторы выскочили из кресел, обхватили и зафиксировали мальчишек. Реактор разгорался и пульсировал. Энергия рванула к накопителям. Ня опустила переборки и принялась откачивать атмосферу. Заскуливший зверь внутри поджал хвост. Наплевать. Щелчок – дети захлопнули забрала шлемов.

* * *

– Парни, я не могу приказывать, я не буду врать, боевая химия угробит нас с гарантией часа за полтора-два, но если мы обеспечим посадку транспорта, то десятки миллионов останутся живы. Пехота сплоховала, не удержала кордоны и дала заразе охватить весь мир. Вы сами держались до последнего. Сбивали гражданских. За это нас ждет справедливая кара, но если мы сейчас взлетим и прикроем транспорт… Быть может, демоны нижнего мира сжалятся над нами и подарят забвение. Прошу вас, выполним долг перед нашим народом. Кто со мной, берите, – комэск указал на раскрытый контейнер.

Свою дозу он уже вколол. И был готов, если так сложится, летать хоть в одиночку.

Изможденные люди, один за другим поднимались, молча подходили, брали инъектор, прикладывали к шее. Спустя минуты, они же, порозовевшие и взбодрившиеся, но все такие же молчаливые, натягивали летные скафандры и забирались в кабины. Техники, в висящих мешками комбинезонах, откатывали пустые платформы. Давали знак об окончании зарядки. Кивали в ответ на полученное подтверждение и неспешно покидали площадку. Не до техники безопасности мертвецам.

– Здесь лидер, старт, – раздался хрипловатый голос в шлемофонах.