Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 75 страниц)

– Мистер Паф, – кивнула голограмма, – я Дезхан, глава службы безопасности станции.

– Рад знакомству, – ответила имитация, выглядящая как замотанная в бинты мумия, висящая в мутноватой жиже, – чем могу помочь?

– Я хотел бы предложить вам принять участие в одном прибыльном деле.

– Весь внимание, господин Дезхан.

Короткие переговоры закончились тем, что капитан Паф выразил свое согласие принять участие в пиратском налете на караван с Соуринга. Получив «да», главнокомандующий военными силами стаи Нойса отключился, уступив свое место Козеку. Впрочем, общаться с ним раненый не стал, а переадресовал его на Пифа. Главбух и финансист лишь хмыкнул про себя, решив не считать это пренебрежением, но за долю он торговался несколько бодрей чем мог бы. А что в ходе спора выдал кое-какую дополнительную информацию – так ничего такого он не сказал, и вообще, бывает, увлекся немного.

В любом случае, за неполные двое суток был собран и отправлен пакет с информацией о военных возможностях пиратов. Для планирования действий его уже хватало, а уточнения и дополнения он пришлет позже, если время будет. Сейчас Пифа в большей степени заботила организация диверсий и получение доступа к информационным сетям станции. Проблема была в том, что искинов не хватало. Из-за достраивания и пристраивания конструкция не просто разрослась, но и оказалась разделена на своеобразные сегменты. Те не являлись полностью независимыми, но определенной степенью автономности обладали. Собственно говоря, все что мог сделать Пиф – попытаться разделить их окончательно в момент атаки. Причем, проще всего проделать это было путем банального подрыва. Впрочем, отказываться от кибератаки на центральный сервер в рубке тоже не планировалось.

Волки, как звали себя хозяева станции, оказались удивительно беспечны и самонадеянны. Службу-то они несли исправно, но напрочь игнорировали дроидов. Обычная в общем-то ситуация, для Пифа и остальных ИИ привычная, на которой они и решили сыграть. Тем не менее, от того, как просто было добраться до нужного объекта и, совершенно не скрываясь, установить заряд или блок удаленного подключения, искинов чуть ли не коротило. Технические тоннели и лазы для ремонтников контролировались дроидами и центральным компьютером станции, но вот те, которые для органиков предназначались, оставались совершенно беззащитными. Нет, их просматривали, но снявший облицовочную панель и покопавшийся под ней робот – это воспринималось нормально, и не то что вопросов, даже интереса не вызывало. Единственное, куда не удалось проникнуть Пифу сотоварищи – это реакторный отсек, рубка и орудийные палубы. Впрочем, они особо и не старались, без того дел хватало.

* * *

Укрепив тело Силой, буквально пропитав ею каждую клеточку, Асока переступила порог тренировочного зала. Искусственная гравитация тут же попыталась раздавить ее, но тогрута с честью выдержала испытание. Обойдя по дуге медитирующего Мирра, она с удивлением увидела парящие детали разобранных мечей. Опустившись на колени, неосознанно копируя учителя, девочка вгляделась в льдинки кристаллов, парящих на уровне груди Мирра. Из любопытства Асока потянулась к ним своей Силой, но стоило ей их коснуться, как она отпрянула. Даже рукой дернула, ощутив обжигающий холод.

– Мастер, почему у вас искусственные кристаллы в мечах? – не смогла удержаться от вопроса падаван.

– Так получилось, – чуть шевельнул Мирр кончиком хвоста. – Я знал, что не найду своего камня на Илуме, но все равно полетел, чтобы не выделяться.

– Странно, ледяная планета вам очень подходит, учитель.

Мирр приоткрыл глаза, задумчиво взглянув на Асоку, от чего у той по спине пробежали мурашки. Чуть шевельнулись вибрисы, и взгляд стал обычным, теплым и с хитринкой. Привычным и родным. Асока и сама не заметила, как облегченно выдохнула. Порой учитель пугал ее до дрожи, вот как мгновение назад. Делал он это не специально, просто в силу ее и своей природы, а также установившейся между ними связи в Силе.

– Тогда я не был ледяным, Асока. Да и сейчас не очень-то в сосульку превратился.

– А каким вы были?

– Сложный вопрос. Честно говоря, я и сам не слишком понимаю.

– Расскажите.

Асока подалась вперед и даже кулачки к груди прижала, что в ее случае означало крайнюю степень любопытства. Смотря на падавана, Мирр лишь усмехнулся про себя: «Ну вот совсем она не Шпилька».

– Где-то лет в пять-шесть, во мне что-то сродни генетической памяти проснулось.

– А…

– Да знаю я, что это невозможно, мы же не инсекты какие, но по воздействию на разум очень схоже было. В общем, я начал смотреть на всех свысока, стал считать себя самым умным, такой себе самонадеянный подросток. Вроде тебя сейчас.

– Я не самонадеянная, – возмутилась Асока.

Правда сделала она это скорей по привычке. Череда образов, пришедших от мастера, и собственные воспоминания с последних тренировок фактами опровергали ее заявление.

– Ну, может быть чуть-чуть, – вздохнула тогрута.

– Утешайся тем, что до меня тебе далеко. Короче говоря, я стал заниматься, учиться и, так как мне все довольно легко давалось…

– Ничего себе легко!

– Ладно-ладно, – дернул ухом Мирр, – не легко, но прогрессировал я быстро.

– Еще бы, с вашим-то графиком.

Асока и сама не очень понимала, от чего ей не нравится, когда Мирр принижает собственные дела и заслуги. Ведь такое поведение соответствовало пути джедая.

– В общем, когда я обрел учителя и отправился на миссию, мы с ним не слишком-то поладили. Обычное, в принципе, дело. Юнлинг выбирается из храма, рыцарь впервые становится наставником, взаимная притирка и прочее. К тому же, я катар, а Немак был человеком. Так уж вышло, что я избрал не лучшую линию поведения. Как боец, я был в разы сильней учителя, да и во многом другом его превосходил. Сейчас я и сам не понимаю, зачем решил скрывать свои истинные возможности. Не хотел обидеть, боялся, что учитель откажется от меня. Да много всякого было. Потом, когда Немак малость образумился – наши отношения наладились, но в полном смысле учеником и учителем мы так и не стали. Между нами всегда лежала моя ложь, ну или притворство, что не суть важно.

Мирр опустил немного уши и замолчал. Асока тоже задумалась. За время падаванства она уже многому научилась. Все чаще и чаще, она старалась думать, перед тем как что-то делать или говорить. Вот и сейчас, она довольно быстро поняла, что мастер не просто рассказывает ей о себе, но и исправляет ошибку прошлого, правда, сейчас ему это с другой стороны делать приходится.

– Правильно понимаешь, – кивнул Мирр. – Но с самоконтролем у тебя по-прежнему беда.

– Я знаю, – просто ответила Асока.

– Так вот, – не стал развивать тему Мирр, возвращаясь к рассказу. – Когда Немак отправил меня в свободное плаванье, я в некотором смысле продолжал жить по инерции. Связался с парочкой людей, сущие дети, решившие подражать своим кумирам из голофильмов и сериалов. Наемники из них были никакие, но я все равно возился с ними и играл роль младшего. Не долго, больно уж они были, – тут Мирр издал уникальный звук, помесь урчания, хмыка и рычания, – особенными. Отчасти, я им благодарен за то, что они дали мне возможность повзрослеть, верней, разбить и так истончившуюся раковину. Потом была работа шахтером и знакомство со Скабом.

Мирр замолчал, раздумывая, не рассказать ли про опыт работы охотником, но решил промолчать. Ничего такого в ликвидации той обреченной мрази не было. Это стало лишь финальным аккордом и так произошедшего освобождения. Там он просто переступил через себя, сделал второй шаг. Который далеко не всегда оказывается легче первого. Прошлое, оно в чем-то подобно болоту. Натуральная резина. Чем сильней натягивается, тем больше сопротивляется. Пока не порвешь, вперед не пойдешь.

– Пока я в пустоте висел и камни пилил, многое обдумал. Но до самого главного почему-то не додумался. Я ведь катар, для нас важно не столько общество, как для тогрут, сколько свой прайд. Пока мне братцы Ко не прислали сообщение, все до тупой башки моей не доходило, что не там и не так создать его пытаюсь. Ведь и из учителя, и из Ино с Клайдом пытался сделать его. Пусть не совсем осознанно, но сейчас-то отчетливо понимаю, – Мирр махнул лапой и прикрыл глаза.

– Ваш прайд не орден, учитель? – напрямую спросила Асока, когда из парящих деталей собрались мечи, легшие у ног наставника.

– Сложно сказать, котенок. Сложно. У меня вышел очень большой прайд, – муркнул Мирр, вот только горечи в этом звуке было столько, что у Асоки руки сами собой плечи обхватили.

– Из рода Ра, клана Мрр, – пробормотала девочка.

– Знала бы ты, как это смешно звучит, – тряхнул гривой Мирр. – В общем, до тех пор, пока не встретил мальчишек, я просто болтался по галактике. Вроде и дела делал, и тренировался, и учился, а на деле бантовы рога выходили. Смотрятся внушительно, а внутри пустые. Знаешь, если бы не Скаб, не его желание просто жить на ренту, завести семью и детей, я бы ведь мог тогда и взорваться. Сейчас понимаю, что его пример и воля, стремление к простенькой, даже примитивной цели, позволило мне сублимировать и переплавить все накопившееся. Я ведь сам себя давил. Порой даже гордился втихушку. Вон какой молодец, сам себя так сжал, что даже пикнуть не могу. Если бы не он, даже не заметивший, что его руки свело на рычагах излучателей, я бы на Басомагсе мог дел натворить.

– Вы там и без того, – не удержалась Асока, вспоминая просмотренные записи от Ня и рассказы мальчишек.

– Угу, – покрутил ушами Мирр. – Извини, что так сумбурно объясняю, тот самый принцип, когда, объясняя, сам начинаешь лучше понимать. Потом был учитель и темные, появилась Кира, фермеров встретили, ты в наш прайд вошла. Первое меня на удивление не тронуло. Не так, как могло бы и должно бы было. Тут и понимание того, что мы с Немаком чужие, и мальчишки, и дело срочное, в общем, все как-то так разом. Почечуй, в каком-то смысле, закрепил мое взросление. Нет, не так, эта планета стала моим истинным экзаменом на рыцаря. Да, так верней будет.

– Вы ошибаетесь, мастер, – мотнула головой Асока. – Вашим экзаменом будет освобождение друзей из пиратского плена. Почечуй, ну это только часть испытания.

– Может ты и права, – не стал спорить Мирр. – Спарринг?

– Конечно! – тут же забыла о разговорах Асока.

– Котенок, – муркнул Мирр, поднимаясь и активируя клинки.

– Ня, двойную гравитацию, – распорядилась девочка, принимая стойку.

* * *

Ощутив азарт названной сестрёнки, Каш с Шаком предпочли прервать учебу и, прихватив мечи, присоединиться к тренировке. Надо отдать им должное, они довольно грамотно подкрались к залу и вступили в бой, вот только не учли, что Асока затребовала двойную гравитацию вместо обычной. В итоге – их ускорение было не достаточно быстрым. Впрочем, все равно за грамотность действий и скрытность, похвалы они не избежали. Как и Кира, которая подтянулась последней, но, в отличие от мальчиков, она экипировалась и ее сопровождал отряд дроидов. Короче говоря, получилась веселая и продуктивная тренировка.

– Молодцы, – кивнул разбросанным телам, даже не сдерживая ревущего в груди моторчика. – Отлично действовали.

– А…

– Ы…

– О…

– У…

Выразили восхищение своими успехами котятки. Дроиды были более лаконичны, видимо по той простой причине, что лишенные энергии оказались неспособны издавать звуков. Ничего, за них спасибо Ня сказала. Она же и о поступлении информации от Пифа уведомила. Вот над ней-то нам и предстояло как следует подумать. Дело в том, что с любой точки зрения, кроме моральной, выгодней всего было подождать. Пираты улетят громить караван, а мы легко и непринужденно разберемся с их станцией, освободим парней и приготовим теплую встречу потрепанным в бою кораблям. Идеальное решение, которое нам не нравилось. Да что там, отвратительно оно нам было.

– Атаковать, – решительно заявил Шак, а Каш поддержал брата кивком.

– Нападать, – высказалась Асока.

– Бить, – сжала кулачок Кира.

– Идем на вы, – полностью разделил мнение прайда.

– Начинаю подготовку к прыжку, «Стервятники» занимают место на обшивке, сообщение Пифу отправлено, – отрапортовала Ня.

– Что ж, время есть, предлагаю перекусить и выспаться.

Возражений не последовало. Кое-какой боевой опыт, пусть даже в качестве операторов, у детей имелся, к тому же, они воспринимали это немного игрой. У мальчиков была закалка прошлым и нашими приключениями. Кира долго просидела в корабле, где ситхи пытали и убивали. Асока имела мой опыт. В добавок, Сила детей давно уже сплелась, образовав своеобразный кокон. Они неосознанно поддерживали друг друга и помогали, а уж если начинали это делать сознательно, то могли бы и полностью отстраниться от сопутствующих смертям разумных ощущений. Не стоило и меня со счетов сбрасывать. Котятки просто верили, что, когда я рядом, ничего плохого и непоправимого с ними случиться не может. Не скажу, что это радовало, но в данном случае шло на пользу.

Глава 33

Араела не успела дойти до командного пункта и провести крайнее совещание. С самого утра ее терзали смутные предчувствия, но она списала их на волнение. Все же атака на зубастый караван – это было слишком нагло и опасно. Последствия не просчитывались. Очень уж много факторов приходилось учитывать, и каждый из них давал свою погрешность.

Когда мигнул свет и раздался сигнал тревоги, Альфа как раз подошла к дверям и едва заметно кивнула в ответ на приветствие караула. Лязгнула упавшая за спиной переборка. Бойцы вскинули оружие, закрыв собой Араелу, но видимой опасности не обнаружили. Сигнал ревуна не замолкал, однако ожидаемого пояснения за ним не последовало. Впрочем, выяснить что происходит можно было и в штабе. Правда, возникла проблема с дверью, та оказалась заблокированной. Пришлось повозиться вручную, причем изнутри.

Когда створки начали расходиться в стороны, девушка быстро сделала пару вдохов-выдохов и в командный центр вошла Альфа стаи Нойса. Спокойная, собранная, деловая.

– Что происходит, доложить, – распорядилась она, занимая место во главе большого тактического стола.

– Пять минут назад была совершена кибератака. Все информационные сети и каналы связи забиты мусором. Спустя десять секунд по всей станции сработали взрывные устройства. Удерживающие атмосферу поля обесточены, частично уничтожены эмиттеры. Сработали…

– Наш флот заблокирован, – прервала доклад Альфа. – Контроль пространства?

– Даже если посты что-то и засекли, принять от них информацию не удаётся.

– Запускайте корабли.

– Это невозможно, ангары…

– Расстрелять заглушки.

– Не все экипажи…

– Вырывайте переборки.

– Понял.

– Есть.

– Выполняем.

* * *

Завершив прыжок в боевом построении, флот тут же окутался тучей светлячков. Тысячи истребителей стартовали прямо с обшивки «Барышников» и устремились на станцию. Немногие корабли, оказавшиеся вне ее доков и ангаров, так же стали жертвой кусачего гнуса. Действуй они согласованно, у них бы был шанс задержать нападающих, но, увы, чего не было, того не было. Пара пиратских корветов, лишь номинально относящихся к станции, предпочли пуститься наутек. Остальные… кто выдвинулся вперед, кто растерялся, а кто и предпочел отойти под прикрытие орудий базы. Итог был закономерен. Первых расстреляли походя. Под концентрированным огнем щиты слетели словно пыль под ветром, а там и выпущенные парой ракетных фрегатов гостинцы подоспели. Вторых постигла та же участь, только не они вошли в зону действия вражеских орудий, а те сами до них добрались. Никакой разницы. Последние, укрывшиеся под щитами станции, оказали самый действенный отпор, но их было слишком мало. Быть может, разберись капитаны в случившемся на станции быстрей, они бы сумели как-то организовать разрозненно действующие орудия базы, поработать наводчиками, скоординироваться. Не разобрались и не успели.

– Давим корветы два и три! – азартно выкрикнула Кира.

– Понял, – ткнул пальцем в пронумерованные значки Каш.

– Выполняю, – повторил действия брата Шак.

– Пометила, – оскалилась Асока.

Полторы тысячи «Стервятников», подчиняясь поступившей команде сменили курс и набросилась на два кораблика, пытающихся прикрыть грибообразную надстройку. Хватило одного налета, чтобы превратить в ничто и корветы и основной пост контроля пространства. Пиф хорошо поработал, умудрившись парой зарядов обесточить и заклинить механизм перевода важного объекта из мирного положения в боевое. Толстые бронеплиты «шляпки», пережившие взрыв «ножки», величественно отлетели в сторону. Впрочем, никого они не интересовали.

– Хороший ход, – хмыкнул Мирр, отметив, как закрывающий ангар люк, прошили выстрелы.

– Атакуйте ангары, не дайте им выйти в космос! – тут же сориентировалась Кира.

– Сами видим, – отмахнулся Шак за обоих.

Асока лишь кивнула, стараясь поскорей перенаправить «Стервятников» на указанные цели. У нее с мальчишками своеобразное соревнование образовалось. Те отреагировали раньше, еще до слов Киры, но Асока была быстрей.

– Станция в зоне поражения, – отрапортовала Ня. – Начинаю обстрел.

– Помоги Пифу, станция почти справилась с его закладками.

– Есть, Мирр-доно. Выполняю.

– Котята, разберитесь с их пушками, хватит уродовать люки, вы их и без того в лом превратили.

Нестандартный ход обороняющихся мог бы помочь, но массированный запуск «Стервятников» прямо с обшивки, позволил выиграть минуты, которых и не хватило пиратам. Теперь врагу буквально приходилось прорубать себе дорогу в космос, что дало время на расстрел орудий, башен и постов, антенн и сенсоров, эмиттеров и надстроек. Со стороны могло бы показаться, что бочкообразная станция – это огромный небоскреб, в котором жителями овладело помешательство и те принялись баловаться с выключателями. Если бы не цветущая от разводов попаданий пленка силового поля, это могло бы быть фантастическое зрелище.

– Щит будет сбит через три десять, – доложил дроид ООМ серии, выполняющий роль капитана «Оплота».

– Хорошие у них генераторы, – чуть шевельнул ухом Мирр, куда больше погруженный в себя и Силу, чем в творящееся вокруг. – Подвести малые корабли в упор, пусть поработают прикрытием десанту.

– Понял, командующий, выполняю.

– Кира, отводи истребители, остальное и без вас додавят, вы только мешаетесь.

– Ага, в смысле, есть пап.

* * *

Получив информацию и мощную поддержку, Пиф вышел на связь с Ня и быстро согласовал с ней действия. Прямая атака на искина станции – это был риск. В том плане, что его наверняка бы быстро вычислили и попытались уничтожить физически. Но в случае успеха, а он был более чем вероятен, все что смог бы сделать оппонент – начать перекрывать внешние каналы. Если сейчас он хоть как-то мог реагировать и выдавать информацию, то после начала прямого противостояния, обороняющиеся окончательно бы утратили контроль над станцией. Они бы просто не смогли адекватно реагировать на действия десантников, и все контрабордажные действия свелись бы к простому удержанию позиций.

– За десять минут им меня не взять, – перебросил пакет информации Пиф.

– Продержись восемь, и мы тебя вытащим, – ответила Ня.

– Начинаем.

– Приняла.

На что вообще похожа схватка искинов? Если в ней принимал участие оснащенный имплантом органик, то для него она бы могла стать чем угодно. Партия в шахматы или шашки. Карточная игра или головоломка. Да хоть гонки, перестрелка или бокс, все индивидуально. Но в этот раз бой вели ИИ, чуждые интерпретаций и ассоциаций. Волю им заменяли доступные вычислительные мощности, но от того они ничуть не меньше желали победить. Пусть не было картинок и эмоций, пусть не было привычных живым чувств, но драматизма это не умаляло. Не для них.

Пиф и Ня старались не просто забить каналы шумом и мусором, нет, время такого примитива прошло. Теперь они пытались подделать управляющие приказы, отдать ложные команды. Их оппонент не просто блокировал порты, он тратил наносекунды на анализ, из-за чего терял драгоценное время на разбор действительно нужного и важного. Впрочем, это же позволяло ему в разы быстрей найти врага. Локализовать источник и прекратить его существование. Уничтожить.

– Открываю огонь.

– Держись.

Ждать, когда автоматические турели выскочат из потолка и начнут расстрел, Пиф не стал. Ударил первым. Конечно, так он раскрылся на несколько секунд быстрей, но выиграл он много больше. Превентивный удар и силовое поле, позволяли продержаться дольше, а спешащие выбраться на обшивку дроны с тяжелым вооружением повышали шансы до приемлемого уровня риска. Впрочем, Пиф отдавал себе отчет в том, что даже если бы этот уровень был много ниже, он бы все равно не отказался от прямой схватки с ИИ станции. В конце концов, копия его личностной матрицы есть у Ня. Да, это будет уже не он, но так по его мнению было лучше, чем безвозвратная гибель. Так он знал, что о мастере и его прайде позаботятся. Так он был уверен, что Ня не станет скучать и ей всегда найдется с кем поговорить.

* * *

– Начать высадку десанта.

– Понял, – козырнул капитан и разразился трелью на бинарном.

В данном случае, от того, озвучит он коды команд в слух или отправит их по встроенному широкополосному комлинку, разницы не было. Десятки Н-образных кораблей вынырнули из-за профилей прикрывающих их кораблей и устремились к цели. Щит станции расцвел полусотней пятен, после чего утратил целостность и исчез. Сколько эмиттеров сгорело или взорвалось, сколько уцелело и отключилось – никого не волновало.

Спустя какие-то минуты, израненный корпус, покрытый воронками и язвами, с торчащими перекрученными листами брони и балками силового каркаса, оплавленный, местами вспучившийся, казался облеплен десантными кораблями. Немногие попытавшиеся пробиться из ангаров, погибли прямо в их створах. Столь наглядный урок, и висящие на прямой наводке корабли, окончательно похоронили надежду на успех в космическом сражении. Станция была блокирована.

* * *

«Кто?!» – бился в голове Араелы вопрос, на который она никак не могла найти ответ. Торговая Федерация? Так их давно не трогали. Да и в прошлом все было в рамках. Щипали немного, но не зарывались и чаще по сговору с самими торгашами действовали. Сформировавшие караван узнали о планирующемся нападении? Возможно, но откуда у них такие силы? Нет, это слишком дорого для прижимистых соурингцев. Конкуренты? Эти могли, но они бы не стали покупать «Барышники». Им было бы проще и выгодней нагнать сюда малых кораблей, а не связываться с линкорами торгашей. Нет, эти шакалы просто не смогли бы договориться, тем более, на сто систем окрест, они были самой зубастой рыбой. Это кто-то со стороны.

Доклад о том, что удалось локализовать диверсантов, прошел мимо ее ушей. Нет, она конечно же отдала приказ уничтожить гадов, но все это было так, фоном и ни на что уже не влияло. Их блокировали, на станцию рвался десант, а у нее даже нет возможности заставить врага умыться кровью. Тысячи дроидов, вот с кем столкнулась стая.

Стальная река неумолимым приливом сметала ее волков. Враги даже танки умудрились высадить и по центральным коридорам пустить. Такому аргументу бойцы просто ничего не могли противопоставить. Тяжелого вооружения, тем более ракетного, просто не оказалось на руках. Немногочисленных гранат, оставшихся после подрыва переборок, оказалось маловато. Используя технику как укрытие и таран, дроиды походя сбивали заслоны, задерживаясь лишь там, где требовалось расчистить дорогу технике.

Все, что оставалось – подороже продать свои жизни. Пытаться сбежать? А зачем? Дело даже не в том, что враг полностью контролирует пространство. Араела прекрасно понимала, что отомстить она не сможет. Убить того, кто организовал разгром? В этом не было большой проблемы, она отличный воин, все же Альфа, но для нее это не было бы местью. В одиночку, или даже с небольшой группой сородичей, она бы не отомстила изгнавшим, не возродила бы стаю. Столетия на чужбине превратили бы их в кого угодно, но только не в урилианцев. Нет, этот путь не для нее. Он не достоин волчицы. К тому же, враг демонстративно расстрелял пару спасательных капсул, сумевших избежать гравилучей. Был ли на них кто-то живой или нет, особого значения не имело. Это был наглядный жест и четкая демонстрация намерений. Фрагментарная голограмма, и без того сбоящая, мигнула пару раз и окончательно погасла.

– Альфа, мы полностью утратили контроль над обстановкой, искин закрылся…

– Это все не важно, Клык, уже не важно. Приготовьтесь, тут мы дадим свой последний бой.

– Да, Альфа, мы уйдем с честью.

– Не сомневаюсь.

Араела оглядела собравшихся. Дезхан, седой и массивный, усмехался желтоватыми зубами. Бифан раскатывал рукава потрепанного комбинезона техника. Никто не знал, почему он носит именно его, но все знали, что спрашивать чревато для здоровья. Эта причуда главы инженерно-технической службы была той еще притчей во языцех. Тучный Козек, всю жизнь перебирающий бумажки и считающий деньги, трусоватый и недалекий во всем, что не относится к финансам, мог поспорить своим оскалом с Дезханом. «Многие обманулись его образом», – усмехнулась Араела, одобрительно кивнув аккуратно складывающему дорогущий халат толстяку. Остальные воины, смотря на лидеров, готовились принять неизбежное. Стая собиралась умереть, но не сдаться. «Успеется», – остановила она парочку молодых операторов, принявшихся расстегивать комбинезоны. Уж в том, что они сумеют принять бой как подобает, Альфа не сомневалась.

* * *

Подскочивший от воя сирены Скаб, от души выматерился. «Только ведь уснул», – пожаловался он зажимающим уши парням. Те покивали в ответ, не столько услышав, сколько догадавшись. Вслед за воем тревоги пришла дрожь. Вначале было просто ощущение того, что кто-то принялся молотить по станции огромным молотком. Потом всем четверым удалось ощутить не просто толчки, но и услышать взрывы. Потянуло дымком и горелым пластиком.

В последнее время Скаб вновь начал сомневаться в том, что дело закончится хорошо. Была ли причиной тому бессонница или что-то еще, парень особо не задумывался. Просто начала возвращаться хандра и апатия. В том, что Мирр прилетит он не сомневался, но вот в способности вытащить их из передряги совершенно не был уверен. «Ну в самом деле, кто он такой?» – спрашивал себя Скаб. Наемник, торговец и убийца. «Причем, куда больше второй, чем первый и почти совсем никакой третий», – размышлял парень. Пис, Мис и даже Сим, крутили пальцем у виска, не понимая, как можно сомневаться в катаре. «Это же Мирр, да он, ну просто ваще все может», – звучало в ответ. Смешно, но такое пустословие, не подкрепленное аргументами, помогало. Правда, с каждым днем все хуже и хуже, но Скаб держался.

– Парни, давайте-ка под койки переберемся, – предложил Сим, когда до них донесся звук хлопков.

– Зачем? Мы же пленные, – возразил Мис.

– Сидим в кубрике, заперты или не заперты, со стороны не разобрать, а там – явно штурм идет.

– Тебе-то это откуда знать? – хмыкнул Пис.

Впрочем, все трое последовали примеру вечного пессимиста, который уже расстилал под койкой матрас.

– Мне мальчишки рассказывали и записи показывали, – ответил Пис, располагаясь на новом месте.

– Что-то ты нам раньше не рассказывал, – хмыкнул Мис, окончательно перебираясь на пол.

– Да все как-то к слову не приходилось.

Развить новую тему не удалось. Характерное звучание бластерных рикошетов от стен, весьма похожее на то, что издавали станнеры, когда промахиваешься, взрыв, не оставляющий сомнения в том, что это именно он, плюс крики-вопли команд прямо под дверью, сомнений в том, что на станции идет бой не оставляли.

– Из квазара да в пульсар, – хохотнул Мис.

– Главное уцелеть, у этих, – неопределенно махнул на дверь Скаб, – претензий к нам нет, отдадут Мирру по цене обычных рабов.

Возможность попасть в плен к врагам пиратов резко воодушевила парня. Если бы не нервозная обстановка за переборкой он бы наверняка удивился, а так – не до того ему стало когда в районе замка красное пятно образовалось.

– Руки за голову, парни, – скомандовал Пис, вспомнив просмотренную передачу по действиям в экстремальных ситуациях.

Дверь открылась и в кубрик вошел дроид. Не узнать долгоносого В-1 парни не могли, вот только смотрели они не на робота, а на лежащего с ожогом вместо лица бойца в серо-черной броне. Тот очень неудачно поймал заряд. Ровно напротив двери лег, еще и головой в ее сторону. Считавший себя крепкими и повидавшим разное Скаб, с огромным трудом справился с тошнотой. Бывшим фермерам пришлось легче. Как-никак, они и трупы замороженные видели, и с какой стороны за тесак браться знали. Голову и глотку живности разной много раз резали.

– Встать, назваться, – приказал дроид, отчетливо шевельнув стволом.

Само собой, проверять терпение железного болвана никто не собирался. О сопротивлении так же глупых мыслей не возникло. И вовсе не проползший мимо двери танк тому виной был.

* * *

Если бы не Асока, мы бы могли потерять Пифа. Уж очень сильно до него пираты добраться хотели. Корабельные отряды абордажников стали самой большой проблемой, просто потому, что у них нашлось тяжелое вооружение. Если бы они еще все на местах находились, но Сила миловала. Находчивая тогрута, повинуясь озарению, вернула часть «Стервятников», перевела их в режим шагоходов, о котором я, признаться, позорно забыл, и повела этот импровизированный отряд внутрь станции. Такого сюрприза от нас не ждали. В общем, удар в тыл штурмующим удался, а там и десант подтянулся. Конечно корпус Пифу подпортили знатно, но критических повреждений не нанесли. Могли бы, но слишком уж упорно внутрь пробивались. Видимо желали живьем взять. Вопросов позадавать.

Следом за сообщением о спасении искина, поступил доклад штурмовой группы об обнаружении парней. Все четверо были живы-здоровы и даже в приличных условиях содержались. Приказал обеспечить эвакуацию и безопасность ребят. Пока тех вели к десантному судну, Ня сообщила о готовности краткой справки. Проще говоря, поинтересовалась, не желаю ли я с ней ознакомиться. Как-никак, они много разной информации из сети пиратской выловили. Так как моего вмешательства нигде не требовалось, уделил внимание чтению.

– Остановить наступление, – отдал приказ, когда ознакомился с результатами трудов искина.

– Пап? – озвучил за всех вопрос Шак.

– Как-то не хорошо получилось, – подергал ухом, снимая с пояса шлем. – Ня, дай их искину вздохнуть и обеспечь связь.

– Выполняю.

– В общем, мы немного перестарались, – дал краткое пояснение и натянул на голову шлем.

* * *

Когда неожиданно вспыхнула голограмма станции, и пришло сообщение от искина о прекращении кибератаки, Араела даже обиделась. Она тут умирать приготовилась, а подлый враг взял и наступление прекратил. Конечно же, дурацкие мысли почти мгновенно уступили место робкой надежде. «Как спасти стаю?» – Поставила она вопрос-задачу и тут же принялась лихорадочно искать ответ. Впрочем, все решилось за нее. На этот раз досада мелькнула фоном, уступая место радости. Если собрались говорить, значит она точно спасет своих волков.