Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 75 страниц)

Дурдж хмыкнул, правильно поняв жест. Мне совершенно не хотелось портить настроение Асажж. Умение вовремя остановиться – сродни искусству. А чувство меры в моём топе полезных навыков одно из первых мест занимает.

– Слабаки, – прогудел Дурдж и пошёл к солдатикам.

Остановив бойцов и выдав краткую характеристику малахольным, он подхватил ледяную плиту с пленным и, без видимого напряжения забросив её на плечо, потопал к кораблику.

– Что за деликатес такой? Если не секрет, конечно, – поинтересовался у Асажж, провожая взглядом скрывшегося в трюме Дурджа.

– Оби-Ван Кеноби, – повела плечом Вентресс. – Слыхал про такого?

– Доводилось, мельком, – не стал развивать тему, тем более Кеноби в сводках редко мелькал.

Тут к нам подошёл сержант, который, видимо, всё это время пытался ответить себе на вопрос о том, как один наёмник смог такую тяжесть утащить. Вот по таким мелочам и понимаешь, в какой дыре ты оказался.

– Мне приказано доставить вас на командный пункт, – сообщил вояка с этакой ленцой старослужащего молодому.

– Это, конечно, замечательно, а дроидов моих куда? – растерялся я немного от такого отношения. Да что уж там, изрядно так удивился.

– Не знаю, – пожал плечами сержант, всем своим видом демонстрируя, насколько ему плевать на заданный вопрос, дроидов и меня.

Генофонду джабиимцев не повезло. На аппарель вышел Дурдж. Окликнул Асажж, махнул мне на прощанье неполностью сжатым кулаком, такая себе «лапа». Не до сержанта стало. Ответил Дурджу аналогичным жестом. Не скажу, что сильно удивлён, этот шебутной ген’дай больше тысячи лет по галактике шарахается, но приятно.

– Удачи, Свез, – кивнула Асажж, разворачиваясь к кораблю.

– И тебе, Сладкоежка, – промурчал на прощанье.

Вентресс почти не сбилась с шага, и лишь на миг кулак сжала, а вот ладонью этак «да ну тебя, придурка», вполне отчётливо махнула. «За змей не поручусь, но кошки точно к сладкому неравнодушны», – муркнул, разворачиваясь к сержанту.

– Значит так, боец, – улыбнулся во всю пасть, нависая над усохшим типом, – связь мне со штабом организуй, а то мы в него тихонько поедем, а куча дроидов-диверсантов и убийц побегут. С полной выкладкой и интересным приказом. Учения устроим. Должен же я знать, что твоему начальнику советовать. Как думаешь, он тебя по закону военного времени пристрелит, или в нарядах сгноит?

То ли я подход к душе заблудшей правильный подобрал, то ли просто клыки перед носом оказавшиеся словам весомости добавили, но связь мне этот вояка организовал мигом. Благо, просвет в облаках и отсутствие ионных штормов на горизонте поспособствовало. В общем, вопрос с размещением дроидов разрешился быстро, а сержант наконец-то смог выполнить приказ и доставить советника в штаб.

* * *

Граф Дуку, изволивший после приступа бешенства чуть не месяц проболеть, резко выздоровел. Откровенно говоря, он изрядно запустил дела. Первую декаду граф провёл в кровати. Отсыпался и восстанавливался физически. Видимо, возраст сказался. Девятый десяток, как-никак. Вторую декаду Дуку вёл себя словно варёный рак. Пару раз ознакомился с краткой выжимкой об общем положении дел, но никаких приказов не отдавал. Его больше медитации интересовали и собственный внутренний мир. Плевать он хотел и на Конфедерацию, и на Республику, и на войну, и на всё остальное скопом. Увы, но им было не плевать на графа. Не до духовных поисков Дуку к концу месяца стало. Пришлось к активной жизни возвращаться.

Во-первых, явилась Асажж. Ученица была весьма довольна и весела. Лестно, хоть и несколько пренебрежительно отозвалась о Свезе. Что, в общем-то, для неё являлось нормальным, она ко всем не одарённым относилась слегка высокомерно. Основная претензия к наёмнику заключалась в том, что тот, по сути, к шапочному разбору прибыл. Дуку с удивлением узнал о том, что местные силы самообороны, фактически в одиночку, умудрились разгромить силы республиканцев.

Потери джабиимцы понесли огромные, но доставленные Свезом дроиды-диверсанты и убийцы с запасом восполнили численность спецназа нимбус, который, по сути, и выиграл войну. Так как генералов джедаев на планете не осталось, Асажж сочла свой долг выполненным. Вдобавок они с Дурджем ещё и пленника захватили. В общем, полностью уверенная в победе сил Конфедерации, Вентресс решила воспользоваться моментом и подвернувшийся оказией в лице освободившего орбиту командира, чтобы покинуть слякоть Джабиима и его вечные дожди.

Отблагодарив ученицу за доклад порцией молний Силы (формальным поводом стало своеволие), Дуку поспешил связаться с владыкой Сидиусом. Само собой, тот был просто счастлив видеть Дарта Тирануса. Естественно, он не орал и не брызгал слюной. Только это ничего не меняло. За то, что пустил лису в курятник, граф получил такую безукоризненно вежливую выволочку, ощутил себя настолько ничтожным болваном, что в итоге Вентресс на неделю в чан с бактой попала. Впрочем, в отличие от дроидов, и некоторых штабных офицеров, ей ещё повезло.

Ознакомившись с собственным приказом и не найдя в том запрета на использование Свезом флота, граф изрядно осерчал. Вплоть до последнего момента он был уверен, что приказал наёмнику всего лишь доставить новейших дроидов на Джабиим лично. «Ну ведь я же думал, что ясно выразился», – бормотал Дуку, расхаживая по кабинету. Он чуть ли не видел, как Свез на каком-нибудь грузовом корабле летит через сектор слизней. Потом, рискуя головой, прорывается через блокаду и ионные бури, а там, если уцелеет и сразу в лапы республиканцев не попадёт, соединяется с верными Конфедерации силами и погибает в каком-нибудь бою, столкнувшись с джедаем.

«Или всё это – наведённый тёмной стороной морок?» – спросил сам себя Дуку, испытав нешуточный страх. Ответа не последовало, а вот сомнения появились. Не без труда очистив мысли и отстранившись от эмоций, он соскользнул в Силу. Потратив несколько часов на медитацию, восстановив самоконтроль и успокоившись, граф взялся за дела. Не потрать он время на медитацию, во дворце могло бы прибавиться трупов и разрушений.

Из-за временного отсутствия чуткого руководства, Конфедерация не только не развалилась, но и укрепила свои позиции. Одни только сошедшие со стапелей новые боевые корабли чего стоили. А ведь их планировалось на месяц позже выпустить! «Ещё повезло, что они в боях поучаствовать не успели», – порадовался граф, отсылая приказ, запрещающий использовать новейшие разрушители и направляя их в единый флот. У него родился довольно простой план. Если катар выживет на Джабииме, а в этом Дуку и не сомневался, то будет направлен к Гривусу. «Как раз новейшие корабли для усиления войск киборга и поведет», – злорадно усмехнулся Дуку. А там главное республиканское пугало одну клыкастую головёнку с плеч снесёт. Буйный нрав Гривуса известен всем. «Очень, ну просто очень несчастный случай», – потёр ладони Дуку, обретая наконец-то шаткое душевное равновесие и поднимая настроение до умеренно оптимистичного.

* * *

– Прямой вызов из штаба космофлота, сэр.

– Соединяй, – кивнул Моз, поднимаясь из кресла и одёргивая китель.

– Готово, сэр.

В рубке флагмана появилась голограмма верховного канцлера. Слегка блеклая и сбоящая из-за шифрования и плавающего канала, но вполне чёткая, чтобы разглядеть набрякшие веки и тёмные круги под усталыми глазами.

– Ваше превосходительство, – чётко козырнул Моз.

– Оставьте формальности, адмирал, – отмахнулся Палпатин. – У меня мало времени. Вашему флоту надлежит немедленно выдвинуться на соединение с силами адмирала Ала Каан Каса и деблокировать Джабиим.

О поражении друга Моз прекрасно знал, так же как о понесённых им потерях и том, с кем ему предстоит столкнуться. Знал он и о собственном флоте, а потому счёл своим долгом внести ясность сразу, хоть и понимал, что это может ему дорого обойтись.

– При всём уважении, господин канцлер, но мои эскадры прикрывают четыре гипермаршрута между Корпоративным Сектором и Скоплением Тион. В составе моего флота нет новейших разрушителей, тогда как адмирал Ал потерял их три. Вдобавок, последний конвой с припасами был перехвачен рейдерами. Мои корабли вновь испытывают недостаток топлива. К тому же, нам неизвестна численность подошедших к врагу подкреплений. В таких условиях я не могу гарантировать не то что деблокаду Джабиима, но даже выхода на его орбиту.

– Всё это мне прекрасно известно, адмирал. И тем не менее, как верховный главнокомандующий, я приказываю вам соединиться с войсками адмирала Каса и атаковать флот конфедерации у Джабиима. Документы и последние сводки придут к вам в течении часа.

Палпатин грустно улыбнулся и, как показалось Мозу, даже немного прогнулся, разминая спину. Адмирал испытал укол совести и жалости к канцлеру, на которого свалился неподъёмный груз ответственности.

– Моз, – канцлер вздохнул, – я не жду от вас победы. Скажу больше, битва за Джабиим проиграна. Всё, что я хочу – не дать этим дикарям захватить оставшиеся на планете войска. Когда я увидел кадры казней военнопленных, ликующие толпы этих нелюдей, мне стоило большого труда удержаться от приказа разбомбить проклятый мирок. Превратить его в комок шлака. Лишить атмосферы. Расколоть. Ты должен пробиться на орбиту, адмирал. Спасти наших.

– Сделаю всё от меня зависящее, Верховный Главнокомандующий, – вытянулся ещё больше Моз.

Посмотрев внимательно на адмирала, Палпатин кивнул и прервал связь.

– Флот к походу, – выдохнул Моз, с горящими глазами разворачиваясь к экипажу мостика.

Во взглядах и лицах он видел ту же суровую решимость, которую ощущал в себе.

– Всем эскадрам, немедленно выдвинуться в седьмой сектор, квадрант восемь-три. Игнорировать или уничтожать любое мешающее продвижению препятствие. Слава Республике!

– Слава! – проревел экипаж.

Сейчас сжимающий кулак Моз знал, что нет на свете такой силы, которая смогла бы помешать ему спасти гибнущих, но не сдающихся солдат Великой Армии Республики.

* * *

С Альто Стратусом мы довольно быстро нашли общий язык. Можно сказать – поладили. Как советник, сходу порекомендовал ему не заниматься ерундой. «Хватай бойцов и дуй в горы, шахты брать, придурок», – звучало в моих словах. Аргументировал необходимость данного действия просто – если отступающие республиканцы и лоялисты штольни взорвут, то планета утратит ценность для Конфедерации. Следовательно, Джабиим останется один на один с Республикой. Все это прекрасно понимали, но Стратус возражал. Не хотелось ему оставлять в тылу укреплённую базу с джедаями и клонами.

Попытался с другой стороны зайти. Предложил компромиссный вариант. Он ведёт своих людей к шахтам, а я разбираюсь со станцией «Кобальт». Казалось бы, всё просто и логично, но Альто и его отверг. «Может, не доверяет?» – подумал я тогда. Но демонстрация якобы трофейных мечей и мои слова о личных счётах с джедаями нужного воздействия не оказали. Очень уж ему хотелось самому в штурме поучаствовать. В общем, клиника какая-то. Эта идиотская станция мешала исключительно переброске техники и ополченцев, да и то не слишком критично. Обойти её, заслон оставив, всяко быстрей выходило.

Слово за слово, дело дошло до непарламентских выражений. Народ на Джабииме простой и диковатый. Суровый климат, постоянные опасности: то пираты, то работорговцы, то наводнение с неурожаем, то эпидемия, то ещё беда какая случится. Короче говоря, менталитет своеобразный, а потому спор разрешился банальным мордобоем. Такой себе ритуальный поединок. Лапа – это морда, морда – это лапа, с новой встречей вас, шмяк-с.

Несмотря на свою суровость и подготовку, Альто против меня не вытянул. Открытый перелом ноги, сломанная челюсть и оторванный по локоть протез руки, таков итог нашей схватки. Не могу сказать, что испытывал какую-то особую ненависть к лидеру Джабиима, но, честно говоря, определённый негатив аборигены вызывали.

Понять-то их легко, а вот стоит ли принимать – тут каждый сам решать должен. Мне казни безоружных военнопленных, да ещё и на потеху толпы, мягко говоря, не нравились. Те же катары кровь мандалорцам пустить всегда рады, но безоружного не тронут. По-разному мы к вопросам мести подходим. В общем, спецназ к горам и шахтам заместители Стратуса повели.

Отец нации плавал в чане с бактой и никого не беспокоил. Не стоило ему на себя одеяло перетягивать и лишать других возможности геройствовать. Личная доблесть и боевые заслуги на Джабииме многое значили. Верность-то Альто хранили свято, но при этом и о себе думать не забывали. Вот и упаковали целиком в бак, позаботились о лидере, попутно лишив возможности на финал войны повлиять.

В том, что станция «Кобальт» будет взята, никто не сомневался, потому и честь её штурма мне легко уступили. Народ тут хоть и воинственный, но далеко не безмозглый. Прекрасно понимают – чужак в их горах много не навоюет, а польза от сохранения шахт в разы больше, чем уничтожение горстки войск на равнине. Само собой, по результатам и заслуга в глазах народа.

Из всего услышанного-подслушанного, не столько мной, сколько дроидами, складывалось такое впечатление, что Стратус имел какие-то личные мотивы ненавидеть джедаев. Выяснить ничего не удалось, а пользоваться Силой не стал. Да, по большому счёту, неважно это. На деле никто не понимал, с чего вдруг Альто рогом в станцию упёрся, правда и возразить не смели. Авторитет у мужика бескаровый был.

Я, грешным делом, даже на Сидиуса подумал. Мало ли, вдруг наш великий манипулятор позвонил Альто и чего интересного предложил. Вполне мог такое сделать, особенно ради спасения Энички. Больно уж он к избранному неравнодушен. Не знал бы, что Сидиус – влюблённый во власть натурал, мог бы и засомневаться. Вот только версия по типу «звонок другу» как-то не клеилась. Штурмовать-то тогда вообще зачем?

С тактической точки зрения, особого смысла срывать эвакуацию республиканцев нет. Разве что захватить и обменять с выгодой или как заложников держать. Вот только с точки зрения стратегии – так себе ход. Имидж планеты упал бы ниже некуда. Он, после демонстрации на всю галактику казней, и так-то новые глубины освоил. Символично, кстати, вышло. Прорыли шахты поглубже, нашли ценные руды и тут же по уши втянуты в войну оказались, между делом перед всем сообществом разумных себя дикарями выставив.

Если смотреть на вопрос шире и с точки зрения выгод Конфедерации, то горстка клонов и набирающий популярность в республике Энакин Скайуокер, вернувшиеся побитыми, самим фактом своего существования куда больше для пропаганды КНС делали, чем усеянное трупами клонов поле. «Пока ещё не усеянное», – рыкнул, бросив взгляд на закрытую прозрачной бронёй щель.

– Мы на месте, сэр, – доложил адъютант, выступающий нынче водителем вездехода.

– Что ж, пора начинать, – не стал тянуть, сразу расстегнув плащ и принявшись выколупываться из дурацкого кресла.

Устраивать бойню за никому не нужную станцию, гробить сотни, если не тысячи ополченцев и дроидов, не хотелось. Честно говоря, избежать боя с клонами вряд ли удастся. Сильно сомневаюсь, что они подчинятся, даже если обороняющие «Кобальт» джедаи прикажут им сдаться. «Хоть одарённых спасти попытаюсь», – рыкнул, наконец-то справившись с капканом сидения. «Броню надо было сразу снять, а не тащиться в ней», – пришла умная мысля, как всегда опосля.

У меня тут в качестве убедительного аргумента ИГ-227, они же «Огненный град» имеются. Раньше эти дроиды-танки боеприпасы экономили, но теперь в этом нет нужды. Привезли мы ракет, да и без нас их хватало. То ли Альто просто на будущее экономил, то ли ещё что. Может, от всего того, что на планете любимой творилось и творится, он просто немножко того, свихнулся? Не просто же так он всё время в драку лез. Уважения и почёта ему без всякой войны хватало. Он их давно заслужил, и никто в его отваге с доблестью не сомневался. Такое ощущение, будто он просто смерти искал. Чёрт, как же без возможности в мозгах пошуровать плохо. Словно кто-то в пасмурный день мне тёмные очки надел и в уши ваты напихал. Чувствую себя ущербным.

– Всё готово, сэр, говорите, – сообщил Семьдесят Седьмой, наводя камеры.

– Джедаи, я командующий войсками Конфедерации на Джабииме. У меня к вам простое предложение. Вы сражаетесь со мной. Победите – не стану мешать эвакуироваться. Проиграете – сдадитесь и станете военнопленными. По окончании войны получите свободу, если вас раньше не выкупят или не обменяют. Откажетесь – просто расстреляю ракетами. Решайте.

Глава 42

В превращённом в штаб кабинете восемь падаванов и клоны-командиры смотрели на чуть мерцающую голограмму врага. Здоровенный тип в броне бросал вызов, предлагая возможность спастись. Одарённые чувствовали – у них есть шанс уцелеть. Впервые за долгое время, в Силе появилась надежда. Слабая, робкая, словно лучик света в сырой хмари джабиимского дождя, но всё же различимая.

– Вроде не врёт, – потёр висок Тэ Диат, отвечая на взгляды друзей.

– Какая разница? В любом случае, прибить этого на пользу, – сняла с пояса меч Ксисс.

– Зул… – попытался остановить балансирующую на грани падения девушку Тэ.

– За мной! – махнула рукой девушка, не став слушать.

Понимая, что удержать её можно только силой, и будучи во многом согласными с ней, остальные направились к дверям, на ходу снимая мечи с поясов.

– Нам бы пригодился план, – заметил на бегу Мак.

– Бой покажет, – хохотнула предвкушающая Зул и сорвалась в ускорение.

Оставшиеся семеро растерялись, разглядывая слабый инверсионный след.

– Дура! – первой очнулась Обри.

– За ней! – включил меч Мак.

* * *

Несмотря на сокрытие, ощутить сразу восьмерых одарённых оказалось не так уж и сложно. Они и не пытались маскироваться. Само собой, целенаправленно станцию «Кобальт» Силой не прощупывал, но оковы внутренние ослабил. Довольно грубо использующий технику ускорения противник нёсся чуть ли не от центрального строения. На такое лишь рыкнуть раздражённо оставалось. Наверняка падаван какой-нибудь безмозглый. За те секунды, что у меня оставались, ещё больше высвободил Силу, не давая ей при этом выйти вовне условной сферы. Тело отозвалось болезненными ощущениями – уж слишком плотный и насыщенный фон пришлось для техники использовать. Проделанное мной можно довольно грубо сравнить с попыткой пить густой кисель через тоненькую трубочку.

Впрочем, не до мелочей и отвлечённых мыслей стало. Летящий на тебя пушечным ядром одарённый, выставивший меч на манер копья, таковым не способствует. Усиление, ускорение, укрепление – три кита боя, стоящие на Силе и даруемом ею предвидении. Правда, я ещё «Центр бытия» применял. Он своеобразным клеем выступал, превращая конструкцию в монолит. Между прочим, использование данной техники, или любой иной в тех же целях – уровень мастера, а то и магистра. Последнее, пожалуй, вернее. Измельчали джедаи. Раньше, судя по хроникам, четыре, условно говоря, пассивные техники, любой рыцарь использовал. Мастера пятую добавляли, броню Силы или ещё что-то. Магистры же вообще выступали какими-то монстрами всесокрушающими.

Сбив меч ударом силового клинка, перехватил напавшую девушку в районе плеч. Пришлось крутануться – она хоть и лёгкая, но всё же разогнавшаяся. Не сделай этого, она бы точно убилась, а так – скорость погасил, да и шмякнул о грязь джабиимскую. Хорошо приложил, качественно. Дух выбил и сотрясение обеспечил. Впрочем, последнее ерунда, даже на пользу будет. Не до падения во тьму, когда сознание отчалило и не скоро вернётся. Вот приголубить для надёжности из станнера не успел, ещё парочка «ядер» появилась. «Тоже падаваны?!» – мелькнуло в голове, пока уклонялся от экзота в герметичном костюме. Аквалиша-то я банально из бластера приголубил. Тот лишь первый парализующий импульс отбил. Стрелять по второму не стал. Опасно. Если он в защите, значит, для него атмосфера Джабиима смертельна.

Пока подстреленный в жидкой грязи борозду телом пахал, я к экзоту спешил. Тот ловко приземлился, погасил скорость перекатом и кинулся товарища защищать. Определённо, у него альтернативная логика. Как понимаете, ситуация, когда на подходе ещё пятеро противников, к долгому и красивому фехтованию не располагает. Я и так-то не слишком сдерживался, только чтобы не убивать, а тут и подавно не стал. Прямой как палка удар снёс выставленный блок и заставил падавана развернуться на полкорпуса. Рукоять бластера тюкнула по темечку. Защитник, чуть не прирезав выпавшим из рук мечом защищаемого, опал. Пришлось наступать на него ногой, чтобы проверить состояние и притормозить ретивую пятёрку. «Одни падаваны? Да что тут за детский сад такой?!» – рвалось наружу рычание при виде оставшихся противников.

Подоспевшая компания переглянулась, явно не совсем понимая, что им делать.

– Тэ, – характерно так ладонью шевельнул блондин.

– Ты хочешь отойти от него, – правильно понял напарника второй.

Не использовать ситуацию хвост не поднимался. Надо же детишек поощрить. И отошёл, и оружие бросил, когда приказали. Вот что за руку подошедшего менталиста схватил и тут же в лоб шлемом приголубил – это мелочи. Рано детки расслабились. Не стоит бдительность терять. Всё понимаю: война, бои, усталость физическая и моральная, постоянное ощущение смертей в Силе на психику давит, ещё и пробежали чёрт-те сколько в ускорении, но всё равно – осторожность прежде всего. Самонадеянность юности. Впрочем, ею все джедаи грешат.

Получившая пяткой в грудь салластианка отправилась прокладывать ещё одну борозду в джабиимской жиже. Сориентировавшийся первым блондин бросился вперёд и тут же поймал заряд из оформленного под блямбу-украшение звукового бластера джеонозийцев. Мощная штука, хоть я её и переделал. Парень улетел вверх тормашками, словно ребёнок какой солдатика пластмассового в стену швырнул. Оставшиеся на ногах девушки действовали по-разному. Шатенка поступила адекватно – атаковала. Забрачка рванула за летуном – показательно.

Так как выбывший из боя менталист любезно оставил мне свой меч, то смутно знакомая по храму девушка отделалась лёгким сотрясением и долгим беспамятством. Фехтовала она прилично, только силёнок ей не хватило, а манёвренности лишала рвущая подмётки грязь. Отразив пяток ударов, контратаковал. Закрутил её меч своим, вынуждая отдёргивать руку, спасая пальцы, и получил возможность, замахнувшись, реализовать своё преимущество. В обычной ситуации её скользящий блок отразил бы удар, но мы стояли по щиколотку в джабиимской жиже. Ей пришлось прогибаться, тратить мгновение на перестановку ног и восстановление равновесия. Какие-то доли секунды, а в результате от кулака в лоб уже не уклониться. Отпрянуть – да. Хоть и бесполезно. Снесло шатенку, словно жестяную банку пнули. Не будь её тело Силой укреплено, голова бы просто кровавыми ошмётками разлетелась, а так – всего лишь лёгкое сотрясение и глубокий обморок.

«Нормально всё с твоим другом будет», – остановился над забрачкой, доползшей и прикрывшей собой блондина. Яростно девчушка сражалась, но слишком уж неравными силы оказались. Смотреть на неё, честно говоря, страшновато. Живого места ведь нет, а доползла. Желая, как понимаю, своего любимого защитить, она себя чуть не выжгла напрочь. Сам дурак, виноват. Нет чтобы сразу её отрубить и дело с концом, пытался аккуратней действовать, вот и результат. Она себя так ускорить пыталась, что напрочь возможности тела проигнорировала. В последний и решительный шла. На что только надеялась, непонятно. Дура, но сила духа вызывает уважение, а её чувства к парню – зависть. Нам с Араелой такого не познать. И возраст не тот, и характер, ещё и звериное начало. А, к чёрту. Станнер в лоб, спусковую скобу нажать. Вот и всё.

– Выходим, – бросил в комлинк, подхватывая тела.

– Есть, сэр, – отрапортовал Семьдесят Седьмой.

Из одолженных у местных вездеходов выбралось моё механическое воинство. Что-то типа спецотряда. В некотором смысле их можно и гвардией считать. Изрядно поднаторевшая в дроидах Ня давно уже разнообразный софт создала, а уж с организацией канала поставок вообще ни в чём себе не отказывала. Вот и воспользовался её разработками-наработками, чтобы часть диверсантов и убийц через макропротокол обнулить и перепрошить.

– Должен заметить, сэр, что использование данного средства весьма опасно, – не смог смолчать меддроид.

– Ничего, эти выживут, – отмахнулся, вытаскивая из контейнера первую капсулу.

Превращать бессознательных падаванов в куски льда, да ещё столь варварским способом в полевых условиях – садизм. Зато они точно живы останутся, если мои дроиды их до Хота довезут. Пиф хорошее место нашёл. Высокогорная пещера, такую снегом не занесёт, а вечная минусовая температура всё остальное обеспечит. Самое то, чтобы смутное время переждать.

Разложив капсулы на груди лежащих рядком тел, дал знак отойти. Ещё больше ослабив сокрытие в Силе, прошёлся вдоль падаванов, поочерёдно активируя заморозку и держа под контролем процесс. Это только внешне кажется, будто бы пух и всё. На самом деле, процесс почти полсекунды занимает. Целая вечность для одарённого. По следам меддроид шагал и сканировал замороженных. Мне его отчёт не требовался, но у него свой долг, не мешать же.

– Все объекты живы, сэр.

– Прекрасно. Сержант, ты знаешь, что делать. Приступай.

– Понял, командир, выполняю, – ответил дроид-убийца А серии, давая команду отделению коммандос ВХ.

– До создания окна связи три часа сорок минут, сэр, – сообщил остановившийся справа и чуть позади адъютант.

– Вот и хорошо. Передай приказ организовать окно и прислать транспорты. Подготовить экранированные контейнеры для пленных. Записей не оставлять, навесить маяки, максимальная секретность.

– Понял, сэр.

– Сержант, заканчивай и выдвигайся, мы в штаб.

– Есть, сэр, – козырнул дроид.

Разумеется, в лагере меня уже ждали джабиимцы, не терпелось им подробности узнать. Вот только я с ними не желал общаться. Назначил время совещания и скрылся в постеленной дроидами палатке. Скорей уж шатре, а то и мобильном доме, если по уровню комфорта и исполнению смотреть. Принял душ, гриву просушил-подровнял, переоделся, пообедал, в общем, как мог время тянул. Не хотелось мне клонов с землёй смешивать. Хватит уже смертей на этой планете.

– Командующий в штабе! – гаркнул адъютант, первым в штабной кунг вошедший.

– Вольно, – мазнул лапой, позволяя дроидам к работе вернуться.

Местные отцы-командиры не то чтобы дисциплины не знали и пользы её не понимали, но перед чужаком, да ещё и экзотом, тянуться не собирались. К тому же они изволили обижаться. Плевать.

Выслушал доклад, побродил с умным видом вокруг тактического стола. Убедился в том, что ничего на нём не изменилось. Так, мелкие детальки, вроде патрулей-секретов разных. Уселся в кресло начальственное, его занимать никто не посмел. Помнят, как Стратуса отметелил, вот и не зарываются. Рассказал о бое с падаванами. Семьдесят Седьмой потом отредактированные записи показал. В общем, джабиимцы не только открыто переглядываться начали, но и вполне ощутимо закипать.

– Радист, вызови республиканцев, – купировал давно ожидаемыми от меня действиями почти физически ощутимое напряжение.

– Понял, сэр. Вызываю, сэр.

Увы, но клоны службу несли исправно – ответили почти сразу. Разговора, к сожалению, тоже не вышло. Мне сходу заявили, что у них долг, приказ и прочее. Короче говоря, враг не пройдёт, будем стоять до последнего, ни шагу назад. Самоубийцы чёртовы.

– Предлагаю перекусить, господа офицеры.

– Командующий…

– Не навоевались ещё? Спешите соотечественников в землю положить? Руки давно в крови не мыли? Успеем ещё повоевать. Распорядитесь как следует бойцов накормить. Ночной штурм организуем. Дадим тем, кому суждено, несколько часов жизни.

– Хорошо, сэр.

Полагаю, описывать мой рык и источаемые в ответ эмоции джабиимцев бессмысленно. Кто ненавидел и кому не доводилось ненавидимым бывать, тот всё равно не поймёт. Впрочем, поесть в «приятной» компании, и скоротать часок в «теплой» и «дружеской» атмосфере не довелось. Только нам сообщили о том, что стол накрыт, только мы к выходу потянулись, так сообщение от разведки и пришло.

Вообще, из-за ионных штормов, на Джабииме связь изрядно неустойчива. Вблизи-то ещё ладно, но вот на дальних расстояниях – плохо дело. Однако, то ли так звёзды сошлись, то ли, что вероятней, из-за начавшего распылять реагенты для разгона туч флота, на связь вышел следящий за республиканской группировкой отряд.

Остатки сил клонов и местных лоялистов благополучно перебрались на другую сторону гор и разбили лагерь на небольшом плато. Вот только дальше им идти стало некуда. По сути, выбрав самое удобное для обороны место, они себя в тупик загнали. Со спины их непроходимые болота подпирали. Впрочем, такие нюансы сейчас были делом десятым.

– Сэр, – козырнула почти не сбоящая голограмма, – тут что-то непонятное творится.

– Дай картинку, – махнул лапой, приказывая командиру разведки убраться из объектива. Мешал.

* * *

На скорую руку натянутый тент хлопал мокрыми боками. Ветер забрасывал под него капли вечного джабиимского дождя. Идущий с вершин гор холод забирался под тяжёлую от впитанной влаги одежду. Самые современные материалы оказались бессильны против местной погоды. Даже обеспечивающая герметичность броня клонов пасовала – её далеко не безграничные ресурсы давно исчерпались. Станций подзарядок, расходников и запчастей не хватало, но, даже, окажись их достаточно, всё равно пришлось бы бороться с окислением. Дюрасталь – прекрасный во всех отношениях материал, но она ужасно быстро ржавеет. Впрочем, корродировала не только она. Небольшая экономия на изолирующих материалах, давшая огромный эффект в целом, самым паскудным образом отразилась на тех, кто попал на Джабиим. Пожалуй, единственное, в чём у остатков верных Республике сил не имелось недостатка – вода и грязь.

Собравшиеся под навесом командиры, в большинстве своём, или спали сидя, пользуясь тем, что визоры шлемов обладали односторонней прозрачностью, или находились в состоянии полусонного оцепенения. На этом фоне возглавляющий лоялистов капитан Галлимунн, расхаживающий вокруг спроецированной астродроидами голограммы, смотрелся чужеродно. Его речь и планы совсем не волновали клонов. Впрочем, даже его соратники не слишком-то реагировали на потуги лидера.

«Нас ещё не разбили, но уже победили», – поймал себя на нехарактерном приступе сторонних мыслей Рекс. В иной ситуации он бы тут же прекратил философию разводить, но сегодня клон решил не напрягаться. «Нет, не победили, а убили», – зевнул Рекс. Он слишком устал и слишком хорошо понимал реальное положение дел, но ему было совершенно наплевать. Спасут, убьют, заменят, казнят, наградят – это всё мелочи. Ерунда и чушь. Ни о чём, кроме тёплой сухой постели и горячей протеиновой размазни Рекс с собратьями не мечтали. Тем, кто не ползал сутками напролёт по мерзкой холоднющей жиже, не провёл десятки дней в непрекращающихся боях, не спал месяц урывками, не вскакивал по тревоге и с ходу не бросался отражать очередное нападение, просто невозможно понять, насколько же приземлёнными бывают мечты солдата. Впрочем, на такое мнение, как и на его обладателей, Рексу с братьями также было наплевать.