Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 75 страниц)

– Кончай ты умными цитатами кидаться, посмотри в зеркало и заткнись. Сказавший это был Императором, одним из немногих достойных.

– И что мне делать прикажешь? Ты, умник.

– Повзрослей, для начала. Цель в жизни найди, хватит по галактике, как по проруби шарахаться.

– Ха-ха. Цель в жизни найди, ты мне еще смысл поискать предложи. Да если бы его было так просто найти…

– То ты бы сюда не попал.

– Я этого и не просил. Будто мало достойных было. Я ведь никто! Жил как все, барахтался понемногу, за длинным баксом бегал. Пожрать вкусней, поспать подольше.

– Ну да, с пожрать у тебя тут все хорошо. Так наворачиваешь, словно с голодного края.

– Это природное!

– Так я и не спорю. Только разве это что-то меняет? Там по течению плыл, вяло ластами гребя, тут то же самое делаешь. Разве что еще воля Силы прибавилась. Такой себе голос в голове. Навроде меня. Ты же ни одного поступка своего до конца не довел.

– Я…

Вот тут пришлось прервать внутренний диалог. Как-то так разом осознал – это правда. С Басомагса сбежал, а ведь мог еще многое сделать. Демоны, да главное я не сделал, они же в надвигающейся войне всей планетой против Республики попрут и дружно на фронтах разных полягут. И мне этого уже не изменить. Поздно, ненависть и месть давно взошли и плоды свои дали. Падишаал без меня в светлое будущее карабкается, просто повезло и звезды так сошлись. Не моя в том заслуга, максимум – камешек толкнул. Тоже, вроде как, немало, но ведь мог бы куда больше сделать. Учитель, чертов Немак, ведь если бы сразу набил ему морду, взял за шкирку… да и с парочкой все то же самое было.

– Р-р-р! – только и оставалось, что раскачиваться, сидя на коленях, рычать, держась за тупую голову и выкручивать уши.

– А ведь у тебя нынче другая беда, – опять зазвучал ехидный голосок. – Ты ведь теперь не за себя боишься, не ищешь, где бы хвост непутевый комфортней пристроить.

– Они моя цель. Я ради них…

– Нет, жить ради других любой дурак может, ты ради себя научись. Не для себя, а ради, улавливаешь разницу?

– Еще бы знать, чего я хочу.

– О, ты-то знаешь, все мы знаем, да не все признаться готовы. Бабы, деньги, квартиры, машины, прочая ерунда – это так мелко, что даже стыдно.

– Я их и не хочу, хоть и не отказывался никогда.

– Еще бы, хорошо быть здоровым и богатым. С этим никто не спорит. Вот только, все это нужно лишь для того, чтобы заняться реальным делом, полезным и значимым. Ты в прошлом мире основы не имел, а в этом давно ее получил, вот и бесился с жиру. Менять один кораблик на другой, покомфортней, покруче. Тьфу. Что, тяжело последовать тупому, доставшему, но все же верному совету разных лощеных коучей и из зоны комфорта выбраться? Не можешь к Йоде пойти и все ему рассказать?

– Не дойду.

– И? Что ты потеряешь? Жизнь? Так ты не живешь, ты существуешь. Вроде кактуса на окне. Солнышко светит, поливают, землички с удобрениями подсыпают. А уронят, всплеснут руками, поохают и новый купят.

– Это ничего не изменит. Полыхнет. Может через сотню лет, может через двести. Какая разница?

– Никакой, естественно. Объективные силы, окраина хочет свободы и равных возможностей, центр желает доить окраину. Вторые без первых могут, а вот первые – тем хуже придется. Тысячелетия анархии и войн, муки родов нового. Кровь, хаос, деградация, прочие радости. Но ведь можно и повлиять на сроки, а то и упорядочить процесс.

– Интересно знать, как?

– А ты историю вспомни, ты же любил на кухне порассуждать, читал много. Повспоминай.

– На то и щука, чтобы карась не дремал.

– Дошло, наконец-то. Ну что, попробуем соломки подстелить?

– Логово обустрою, чтобы было где котят спрятать, а потом…

– На войну пойдем.

– Пойдем. За то, чтобы они, когда на свет выберутся, по большому миру, как по минному полю под огнем перебежками не передвигались, носами в землю уткнувшись. Чтобы могли на небо смотреть и облака считать, не боясь без лап остаться.

– Мечтать не вредно.

– Вредно не мечтать.

– Удачи нам.

– Аминь.

Поговорить самому с собой, порой, бывает полезно. Спираль истории, значит. Ну-ну, я не настолько самонадеян, чтобы по виткам скакать, вот сжать ее немного – это можно попробовать. Конфедерация, если провести аналог, очень даже на тринадцать восставших штатов потянет. Но превращать КНС в аналог США из моего прошлого – нет уж, спасибо. Нужна для карася щука, чтобы не наглел, Республика не СССР, но нам ведь и не надо прямых аналогий. Все проще. Два центра силы, именно они помогут разорвать галактику и выпустить накопившийся гной. Даже если в будущем между ними случится большая война – это все равно будет лучше, чем нескончаемая череда мелких конфликтов, длящихся веками и идущих по всему обозримому космосу. К тому же, волей не волей, правительствам придется конкурировать, а значит, заботиться о мирах, чтобы не перебежали к конкуренту. И, если получится, есть у меня одна задумка, как излишний милитаризм купировать. Впрочем, это слишком далекие планы.

Первым делом нужно решить, где мои котятки смогут отсидеться. Самый паршивый вариант – Басомагс. Эти точно не удержатся и в грядущую заварушку полезут. Падишаал? Тоже так себе, расположение у него такое, что он хоть и даром никому не сдался, но какой-нибудь пост на него обязательно воткнут, а значит – высока вероятность, что его выбивать прилетят. Нет, этот мир, хоть краем, но заденет, как и системы большинства моих друзей-партнеров. Соуринг – хороший вариант, там Скаб с отцом, но за Паркоп, наверняка, бодаться будут серьезно, опять же гипермаршруты. «Все придумано до нас», – усмехнулся, вспомнив незабвенного Лукаса. Пис, Мис и Сим, выбирай любого. Ферма в захолустном мире – это лучшее, что можно придумать для безопасности котят. Так, у живчика Миса есть невеста, у Писа тоже зазноба имеется, а вот пессимист Сим, он по характеру немного бирюк, излишней общительностью не страдает. Верней, как раз от недостатка ее он очень даже мается, но с людьми сходится тяжело.

Отбив дробь когтями, еще раз рассмотрел варианты. Почесал голову, задаваясь вопросом, а что это мне раньше такая замечательная идея не пришла? Тихое местечко, троица правильных мужиков не робкого десятка, да еще рядышком на своей земле живущая и многочисленной родней обремененная, к тому же еще и мне обязанная. Так, причем тут это? Они и без всякого такого о котятках позаботятся. Хлопнул в ладоши: «Решено». Сейчас подзаработаю кредитов, по пути на Паркоп, там с парнями переговорю, помогу с оформлением, закупками, строительством, «Как раз котятки к ним привычные уже», – всплыла, по ходу составления набросков плана, мысль. Организую что-то типа бункера, пути отхода подготовлю, так, на всякий пожарный, а там можно будет и в пасть к ранкору прыгать. Поглядим, кто из нас зубастей, и у кого когти острей.

Приняв решение, ощутил какую-то легкость и подъем в душе. Лезть в войну не хотелось, но должен же кто-то попытаться. Может быть, именно мое вмешательство станет тем камешком, которого не хватило на одной из чаш канонных весов. Или за грех гордыни придется расплачиваться. «В любом случае заплатим», – вздохнул внутренний голос. Ну да, не заплатить, побывав на войне, да еще будучи одаренным – это нереально. Осталось только сторону выбрать. «Ха, как будто у нас много вариантов», – буркнул неугомонный голос.

Логично. Будучи на стороне КНС и при чинах, я смогу куда больше джедаев и простых обывателей спасти, чем выступая на стороне Республики или вообще пытаясь что-то на стороне делать. Последним надо было раньше заниматься, готовиться, сейчас уже поздно. Либо одно выбирать, либо другое. Бежать, поджав хвост, и выживать? Нет, увольте. Я как-то Йорегу сказал, что смерть в бою – достойно, ну так, пора бы за те слова и ответить. Тем более, что полностью они звучат так: «Погибнуть в бою – достойная смерть. Погибнуть, но победить – правильная. За достойную смерть врагов».

Глава 29

Откладывать и тянуть смысла не было. Плавно поднявшись и вернув мечи на законное место, тряхнул гривой, испытав мимолетный укол сожаления от собственной несдержанности.

– Ня, приберись, и организуй связь со Скабом.

– Выполняю, Мирр-доно.

– Извини, нервы не к черту.

– Вы приняли какое-то решение, хозяин?

– Принял, Ня. Наконец-то, принял.

– Нас ждут новые приключения.

– Куда ж без них-то, наприключаемся, ситхам тошно станет.

Искин промолчала. То ли не нашла что ответить, то ли не сочла нужным, то ли с другими обсуждала. Уникальное сообщество искусственных личностей понемногу эволюционировало во что-то сродни коллективному сознанию. Сами искины индивидуальность не теряли, но Ня и, похоже, Пиф, превратились в таких себе глашатаев, выражающих консолидированное мнение.

Добравшись до рубки и заняв капитанское кресло, коснулся сенсора связи. Тут же в воздухе соткалась голограмма Скаба. Очень бодрого и улыбающегося. Ну да, у него там часов десять где-то. Успел и проснуться, и взбодриться, и еще сил в делах не растерять.

– Привет, Мирр, – махнул рукой глава маленькой, но весьма преуспевающей артели шахтеров.

– Рад видеть, друг, – уркнул, так-как был совершенно искренен. – Как жизнь молодая? Не начал еще самку подыскивать?

– Все отлично, а с самками, – тут Скаб почесал затылок, – как-то все не до них, – пожал он плечами.

– Богатство выбора, понимаю, – фыркнул, подколов парня в очень недешевом комбинезоне.

– Ну, есть немного, наверстываю, – усмехнулся Скаб.

– Ясно все с тобой. Как парни? Тоже поди с тобой по кантинам гуляют?

– Так ведь, дело молодое, сам понимаешь.

– Ну да, ну да. Они к земле-то возвращаться не передумали? А-то космос, деньги, девочки, перспективы.

Не смотря на тон, определенный холодок внутри образовался. Решившие покорять пустоту парни, мягко говоря, нарушали мои планы.

– Собираются, – вздохнул Скаб. – Просто не спешат. На мир хотят посмотреть и деньжат поднакопить.

– Так они же, вроде как, на свои фермы вот-вот должны заработать, – пошевелил ухом, даже не пытаясь скрыть довольства услышанным.

– О, – демонстративно поднял глаза вверх Скаб. – Пис тут посчитал… – начал он рассказывать обреченным голосом.

Что ж, все было логично и где-то даже ожидаемо. Парни, увидевшие деньги и перспективы, не будь дураками, решили делать не просто ферму, а супер-ферму. Угодий пообширней купить, дом побольше и покомфортней построить, технику нормальную, а не Три-НэНоН какой, мастерскую для ее обслуживания, флаер, маслобойку с мельницей, в смысле линии для переработки продукции, дроидов-роботов, генератор, животинку породистую, проекторы-излучатели и прочие осветители с поливалками-пололками. Короче говоря, аппетит пришел и требовал всего побольше, да получше.

Естественно, такой расклад меня вполне устраивал. Парни без моей помощи долго возиться будут, а вот с ней, не только быстрее справятся, но еще и возможность поучаствовать в проектировании будущих ферм появится. Зоотехник или агроном какой, из меня, аховый, так я ведь и не рвусь. Вот бункер под домом, пути отступления, схрон с шустрым корабликом в джунглях и все прочее – это я вполне способен организовать. Тем более, после всех выпавших на нашу долю передряг, маскировочная система, которая для Ня была, как корове седло, умудрилась уцелеть. Пользы от нее мало, не тот корабль, но вот на какой шустрый бот, челнок или яхточку – встанет как родная.

Поговорив еще немного о том, о сем, пообещал заглянуть в гости и отключился. Ушами покрутил, лапами бодрый ритм отбил. Нормально. Хоть вопрос с кредитами и встал острей чем был. Тут еще и чувство такое появилось, ну вроде как должно что-то случиться. Только фыркнул. Да я с этими предчувствиями постоянно живу, и ничего, не помер еще. Прорвемся.

– Так, но с деньгами надо решать, и делать это быстро, – промурлыкал вслух, почесывая нос.

– Составить список перспективных целей? – предложила Ня.

Подумал, прикинул, вариант, конечно, но как-то не лежит у меня душа к нему. Опять же Асока с Кирой.

– Нет, пойдем другим путем. Свяжи с кем из руководства фонда. Кто там не спит и не занят.

– Поняла, делаю, – пиликнула Ня на бинарном.

– Кхм, и зачем? – проявил любопытство к данному поступку искина.

– Захотелось.

– Угу, – потер лоб, отбрасывая мысли.

Ну захотелось ей и захотелось. Я вот тоже порой на хаттском словечки матерные вворачиваю, или на родном, так сказать, катарском, порыкиваю. Редко, конечно, чаще вообще мысленно, но бывает.

– Аферист на связи, – отрапортовала Ня, обозвав Сет-Ла-Нопа в моем духе.

– Хорошо, – кивнул, чуть дернув ухом, пока проектор создавал голограмму бита.

– Мирр, рад видеть. Что случилось? – похлопал веками Сет.

– Почему же сразу и случилось, может я просто поболтать, – деланно возмутился, даже немного вперед подался.

В ответ Ла-Ноп положил шарообразную голову на тоненькую ладошку и укоризненно посмотрел своими черными глазами без зрачков. Видимо не удовлетворившись эффектом, он добавил к пантомиме тяжелый вздох. В исполнении бита, обладающего могучими легкими, но своеобразным строением речевого аппарата, вышел такой себе протяжный шипящий свист.

– Друг мой, ну кому ты банту за кааду выдать пытаешься?

– Ладно, – признал поражение подняв лапу. – По делу я, уж извини.

– Излагай, чем сможем, тем, сам знаешь, поможем.

– Деньги нужны, корабль сменить хочу.

– Фьють, – издал звук досады Сет. – Вот если бы ты дня три назад позвонил. Что брать хочешь? Как срочно надо?

– Корвет взять планирую или транспорт средний, желательно побыстрей. Есть у меня такое ощущение, будто время, как песок сквозь когти течет, – продемонстрировал упомянутые, сведя их для наглядности вместе.

Бит сплел ладони домиком, водрузил на них свою шарообразную голову и заморгал.

– Поручителями можем выступить, рекомендаций дать, хоть они тебе особо и без надобностей, помочь с грузами-заказами, – озвучил он вердикт интенсивным размышлениям.

– Что случилось-то у вас, отчего на мели?

– Все в товарах, караван небольшой сформировали. Ты его, кстати, не согласишься возглавить? У тебя же вон, – Сет кивнул куда-то в сторону, вероятно на терминал, – и патенты интересные появились. Поздравляю.

Приятно знать, что друзья-партнеры не просто помнят о тебе, но еще и внимательно за твоими успехами-достижениями следят.

– Спасибо. Насчет возглавить, зависит от того, когда вылет, какой маршрут и что там по времени. Я в любом случае ближайшие декады, а то и месяцы занят буду. Личные дела. Важные, – заранее упредил вопросы и дал понять, что тему развивать не собираюсь.

– Жаль. Вылет дней через восемь планировали, где-то за год с мелочью обернуться думали.

– Солидно, – промурлыкал, оценив масштабы запланированного. – Маршрут скинь, может присоединюсь или подвезу чего дополнительно.

– Угу, – голограмма собеседника убрала руки из фокуса, а мой слух уловил легкое клацанье озвучки нажатия сенсорной клавиатуры. – Отправил. Рекомендации? Поручительство?

– Нет, – шевельнул ушами в знаке отрицания, прикинув, что проще и быстрей заработать нужную сумму, чем волокиту с банками устраивать.

В принципе, не так уж это и долго, но благодаря Силе и мощи конгломерата искинов, мне выгодней немного больше времени потерять, но меньше финансовых следов оставлять. Опять же разные условия, вплоть до ограничивающих свободу передвижения, не привлекали.

– Слушай, все спросить забываю, кто такой Ра, в честь которого вы фонд назвали? – вспомнил под конец разговора о изредка всплывающем в голове вопросе.

– Э… ну вообще-то ты у нас Мирр-Ра-Мрр, – ответил удивленный бит.

– Вы хоть в курсе, что Ра – это род к которому принадлежу? – положив щеку на лапу и повернув уши в сторону Сета, скрыл за меланхолией удивление.

– Нет, – пожал плечами головастик, однозначно выразив полнейший пофигизм к подобного рода мелочам.

– Понятно. Спасибо, наверное.

– Пожалуйста. Ты заслужил, мы так решили, когда думали. К тому же, коротко и просто. Надеюсь ничего…

– Да нет, нормально все, – махнул лапой, и перешел к прощаниям.

«Неожиданно», – констатировал вслух, когда исчезла голограмма Сета. Впрочем, ерунда все это. Назвали и назвали. Приятно, не спорю, но как-то немного дискомфортно. «Хватит уже ломаться и о ерунде думать», – завернул поток мыслей в деловое русло. Скоро утро, а у меня еще конь не валялся. Аналогом данной присказки в новом мире была «банта не доена», но я все больше как-то по старинке выражаться предпочитаю. Особенно наедине с собой.

– Ня, как из прыжка выйдем, свяжись с Пифом и начинайте перспективный маршрут составлять. Пойдем расширяющимся зигзагом. Конечная точка Соуринг. Приоритет – кредиты. И еще, постарайтесь сделать так, чтобы на очередном развороте оказывалась система поинтересней, котяток выгулять и вам корпус сменить.

– Сделаем, хозяин. С новыми серверами и вашими возможностями, такой маршрут будет, крейсер купить сможете.

– М-р-р, в тебе проснулся дух милитаризма?

– Мы хотим иметь возможность позаботиться о своем прайде, Мирр-доно.

На мгновение опять подняли хвост подлые мыслишки. Зашептали страхи и сомнения. Начали предлагать бросить все и смыться, пожить в свое удовольствие. Предложили наделать баз и ухоронок, организовать лежбище-другое, нор накопать и обустроить логово. «Не лезь, зачем тебе это?» – пронеслось в голове, но я знал ответ, так что, как появились гадские мыслишки, так и растворились.

В ответ на сказанное Ня, лишь уши прижал, оскалился и прорычал. Искинам этого довольно, они все правильно поймут.

– Спасибо, Мирр, – ответила Ня. – Для нас это было важно.

* * *

Ня с Пифом и компанией, изрядно просадив и без того отощавший счет, выкатили на-гора весьма ломанный маршрут с кучей ответвлений. Славно потрудились, нечего сказать. Почти сутки над ним медитировал, в буквальном смысле. Итогом стал очень «вкусный» маршрут. Не зря с пищевым синтезатором экспериментировал разные блюда пробуя. Неожиданно пригодилось. Нюансы ощущений положительно сказались на получаемой прибыли. Мы еще из Среднего Кольца не выбрались, а я уже всерьез рассматривал варианты смены корабля.

Богатство выбора конкретных моделей меня мало беспокоило. Вот над чем действительно ломал голову, так это над профилем. Боевой или торговый, вот в чем вопрос. Первый, в силу грядущих событий и с точки зрения обеспечения безопасности, на первый взгляд, лучше, но это только на первый. Торговец привлекает меньше внимания. Будучи вольняшкой, ты всегда можешь элементарно объяснить, как тебя сюда занесло и почему куда-то несет. В теории, ничего не мешает использовать какой-нибудь корвет, как грузопассажирское судно, тем более, некоторые так и делают. Но Сила меня раздери, военный корабль – это, мать его, военный корабль, даже если с него вооружение поснимать. К нему по умолчанию иное отношение.

В общем, чем больше и дольше думал, тем все более и более склонялся мой выбор к кореллианским транспортникам типа «Актион». Конкретно, четвертая модель привлекала. Весьма и весьма неприхотливая махина, типично вытянутый корпус в сотню метров, великолепная грузоподъемность и вместительность, на фоне классической модульной архитектуры, позволяющей проявить фантазию, наверно – это был лучший вариант.

Собственно говоря, я уже собрался обсудить его с остальными, поиграть немного в демократию. Не успел. Запланировал разговор на ужин, даже что-то вроде презентации заготовил, не с целью кого-то убедить, а исключительно для того, чтобы увлечь. Идея была в том, чтобы Асока с Кирой и мальчиками отвлеклись от бешеного ритма тренировок и уделили внимание проектированию будущего корабля. Интерьеры там, мебель, щиты, пушки, оранжерея какая или бассейн – все равно. «Пусть включат фантазию. Напрягут воображение и чувство прекрасного», – думалось мне утром того дня. Не сложилось.

Прямо во время совместной медитации с Асокой ощутил развилку выбора. Да что там, буквально мордой в нее влетел. Натуральную глыбу льда лбом протаранил. Аж в ушах зазвенело. Мы как раз из сверхсвета выходить скоро должны были и на разгрузку вставать, вот и посетило предчувствие грядущего. Как-то не до передачи знаний-воспоминаний падавану стало.

– Учитель? – вопросительно взглянула на меня Асока, когда очухалась.

– Извини, не сдержался.

– Что это вообще такое было? – потерла виски Тано.

– Предчувствие, такое сильное, что потерял контроль, и ты на миг мной стала.

– Это как? Объясните!

Ну раз вопит и глазками любопытными гриву прожечь пытается, значит все в порядке.

– А ты сама до сих пор не поняла, откуда у тебя такой прогресс?

– Тоже мне прогресс, всего-то начало с десятого раза иногда получаться кое-что, – возмутилась Асока.

– Вспомни свои успехи в храме, падаван, – попытался изречь сие тоном многомудрым, но вышло как-то не особо.

– Ну, вроде бы лучше стало, – почесала монтралу Асока. – Это из-за того, что я тренируюсь много и медитирую постоянно.

– Конечно, вот только ты почти не ошибаешься. Всего лишь сделать не всегда сразу можешь.

– И…

Остановил болтушку взмахом лапы, призвав ушами к тишине. Быстро учится.

– Пробелы в знаниях твоих, удручают меня сильно, Тано Асока, падаван ты мой шебутной. Да будет известно, дитя, тебе…

– Мастер, – взмолилась ученица, состроив жалобные глазки.

– Эх, проще так проще.

– Давайте вы потом будете тренироваться в речах.

– Это когда, интересно мне знать?

– Когда гранд-мастером станете.

– Приятно веру твою в себя видеть мне, м-р-р-р.

– Учитель, можно я вас стукну? Пожалуйста!

– Рукоприкладство не путь джедая, дева. Окстись, окаянная, я вымирающий вид!

– Так я мечом и по голове.

– Эх, никто-то меня не любит, молочка не нальет, сметанки не даст, – затянул на манер «сами мы не местные».

В общем, закончив дурачиться и окончательно придя в себя, кратко объяснил Асоке то, что и сам понял недавно. Необычайно быстрый прогресс котяток объяснялся просто. Они неосознанно читали меня, а так как во время тренировок я постоянно вспоминал себя, вернее то, как именно выполнял упражнения, ката, технику, то и они получали эти знания. Причем, им было куда проще чем Асоке. Они не понимали, а просто воспринимали правильное решение, по сути, у них и трудностей никаких не возникало. Такая себе прививка наития, по которому все сразу и делалось как надо. Конечно же не все получалось, но тут были, условно говоря, технические трудности. Если связки не позволяют на шпагат сесть, так ты хоть как правильно это не делай, все равно не сядешь. Придется тренироваться, растягивать, а потом уже всех поражать умением.

С одной стороны, с Асокой было проще, с другой, сложней. В отличие от детей, она не могла меня читать. Впрочем, эту проблему решил просто. Сознательно транслировал воспоминания, отфильтровывая лишнее. Чтобы не перегружать и не выворачивать бедняжке мозг. В общем, она ограниченно проживала моменты моего опыта. Естественно, от сотен и тысяч повторов, требующихся для превращения знаний в отработанный навык, это не избавляло. Простота же заключалась в том, что Асока владела мечами – дай Сила каждому. Фактически, все что ей требовалось – научиться техникам, в том числе и применению их в бою. Хотя, тут как посмотреть. Ей предстояло много, просто очень, невероятно много медитировать!

– Вызов для Свеза, хозяин, – отрапортовала Ня, стоило нам вывалиться из гипера и причалить к орбитальному терминалу.

– Выводи.

«Ну вот, не успели толком отметиться и грузополучателю сообщить», – успел посетовать, пока проектор голограмму абонента формировал.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – кивнул мужчине лет шестидесяти.

В ответ меня смерили таким взглядом, будто просканировали. Темные, близко посаженные глаза, смотрелись натуральными провалами из-за подчеркивающих их мешков и набрякших век. Похоже, увиденное полностью удовлетворило обладателя пышных бакенбард, во всяком случае, мне продемонстрировали залысины, то есть кивнули в ответ. Между прочим – это показательно. Звонящий явно не бедствует, а значит, либо ему плевать на шевелюру, либо у него нет времени на такие мелочи как восстановительные процедуры. Скорей всего, и то, и это.

– Меня зовут Кар Талик Самнор. Я глава и владелец корпорации «Самнор».

Он сделал паузу, а я кивнул. И без оперативно выведенной Ня информации доводилось слышать. Ничего такого особенного, всего лишь региональный уровень. Самым выдающимся достижением компании была история. Как-никак вторую тысячу лет бизнес ведут. Может, потому и не трогает их никто из больших акул, что место свое знают и на большее не претендуют?

– Хорошо, значит вы в общем представляете уровень моих возможностей.

– И даже сферу ваших интересов. Поэтому мне хотелось бы узнать, зачем я вам понадобился? – крутанул ушами, изобразив нечто неопределенное, впрочем, меня похоже поняли.

– Моя дочь, сенатор Стулте, отправилась с дипломатической миссией на Почечуй.

И вновь пауза с пристальным взглядом. Он что, экзамен мне тут устроить решил?

– Сочувствую, – наклонил немного морду, пусть понимает сей жест и ответ, как пожелает.

– Хорошо, что мы понимаем друг друга, – ответил Самнор, любезно продемонстрировав залысины.

Умница Ня, быстренько карту развернула и справочку в пару абзацев выдала, так что я действительно начал понимать, точнее предполагать, что именно от меня захотят.

– Вы лучший из близко находящихся наемников, о которых мне удалось получить личные рекомендации, – между тем продолжал Кар Талик.

«Не имей сто рублей, а имей сто друзей», – муркнул про себя, слушая потенциального клиента, и ощущая шкурой, как нити вероятностей сплетаются в два тугих жгута возможного будущего.

– Господин Самнор, в чем особенность контракта? – решил сворачивать затянувшееся вступление.

– Стулте, – вздохнул Кар, – поздний ребенок. Избаловал я ее, своевольная очень.

– Отказалась от вашей помощи, но вы хотите обеспечить ее безопасность, – понимающе кивнул, смотря на хорошо сохранившегося старика.

– Лучше всего, если она вообще не узнает о вас, – кивнул Самнор.

– С учетом творящегося на планете… вряд ли, сэр.

Раз уж с этого Почечуя джедаи сбежали, чуть не померев в процессе, то шансов избежать вмешательства или ограничиться тихим – нет.

– Понимаю, но вы все же постарайтесь.

Согласился на контракт. Тут и деньги хорошие, даже очень, и человек он полезный, опять же, дочка-сенатор, тоже, знаете ли, контакт не из последних. Впрочем, все эти аргументы отступали перед простым пониманием чувств Кара Талика Самнора.

В общем, презентацию «Актиона» провел бегло и скомкано. Фактически, поставил задачу продумать проект будущего корабля, сразу после того, как рассказал о том, куда нас черти понесли и почему так срочно.

– Учитель, я… – начала Асока, явно собравшаяся составить мне компанию.

– Нет, ты остаешься. Присмотришь за котятками.

– Мы уже большие, – буркнул Каш.

– А она – нет, хоть и старше вас. Когда сможете меня мечом достать или хоть подстрелить, тогда и возьму с собой.

На том разговор и закончился. Последняя «зарница» была для них болезненным уроком. Зазнались котятки, вот и вернул в реальность. Впечатлились, прониклись, потому и не стали спорить. Еще бы, всю четверку, вместе с наличными силами дроидов, минут за пять разбросал, а потом провел в рубку и реакторный, продемонстрировав муляжи бомб.

Конечно, потом пришлось поговорить с ученицей отдельно. Объяснить, что волнуюсь и переживаю. Рассказать, что на планете полная анархия, растянувшаяся на десятилетия. Показать найденные искинами записи. Потом, когда у нее было достаточно логических доводов, перешел к основному. В конце концов, Асока всего лишь девочка-подросток, для нее все эти факты, почти что пустой звук. Она их осознает и принимает, если речь идет о Шаке, Кире, Каше, но не о ней самой.

– Асока, я не хочу, чтобы дети до рези в глазах сидели над кристалликом, боясь моргнуть. Ты для них и старшая, и младшая сестра. Дай им позаботиться о себе и позаботься о них. Вам будет легче ждать меня вместе. Займи их делом, дай им занять себя…

Все что я говорил ей, было не так уж и важно само по себе. Транслируемое по нашей связи, вот что имело значение. Чувства и эмоции – аргумент, который она просто не могла игнорировать.

– А если бы надо было просто прилететь и надрать всем задницу? – спросила Асока, смирившись и приняв неизбежное.

Выдержав небольшую паузу, честно ответил:

– Нет.

– Учитель, вы сексист, – буркнула насупившаяся девчонка, став до ужаса похожей на нахохлившегося воробья.

– Есть немного, – поразил ее тем, что не стал отрицать и оправдываться. – Не дело тем, кто призван жизнь дарить, в драку лезть. Для этого и мужланов типа меня хватает.

– Может, мне и меч разобрать? – вскинулась Асока.

– А чем котят защищать будешь?

– Зубами, – ответила она, решив, что кулачок, как-то не очень внушительно смотрится.

– Бластером надежней.

Помолчали.

– И что теперь, вы меня все время прятать и оберегать собираетесь? – нарушила она тишину.

– Постараюсь, но вряд ли это у меня получится. Пообещай хоть сама драки не искать.

– Это нечестно, – уставилась Асока в пол.

– Думаешь, убивать это легко и весело?

– Нет, конечно, просто…

– Смотри, – рыкнул прямо в лицо, схватив за плечи.

Череда картинок-воспоминаний, наполненных всем тем, что сопутствует смерти в Силе, обрушилась на нее. Асока вскрикнула, дернулась, попыталась закрыться, но что может котенок против матерого льва? Ничего. Я даже отстраниться ей не дал. Жестоко? Не стоило разбивать розовые очки? Возможно. Сделанного не вернуть. Зато теперь она избежит шока и куда легче переживет свой первый бой. Дай Сила, чтобы ей не довелось в нем оказаться.

– Это ужасно, – зябко обхватила плечи Асока, поджав ноги и смотря пустым взглядом.

– О таком юнлингам не рассказывают. Отбивает желание путешествовать и добро причинять.

– Это было необходимо, да, учитель?

– Да. Может быть, не всех стоило убивать, но если бы я мешкал и выбирал, мы бы сейчас с тобой тут не сидели.

– Я понимаю, наверное. И… я обещаю, что не буду специально искать боя, но всегда буду готова к нему.

– Ты лучший падаван из всех возможных, Асока. Я рад, что не ошибся в тебе, а все, кто так и не решился взять тебя в ученики, они просто дураки. Поспи, завтра тебе понадобятся силы.

– Хорошо, мастер. Спасибо, Мирр.

– Беги, я разомнусь. Не так-то просто прятаться в Силе, отводить глаза и оставаться тенью в солнечный полдень.

– А зачем в Силе-то скрываться? – не смогла удержаться она от вопроса.

– Полезный навык и прекрасно развивает контроль. Ты, кстати, неплохо научилась. Молодец.

– Ага, – улыбнулась Асока, довольная похвалой и тут же свернула Силу, став неотличимой от обычного… обычной тогруты.

– Почти идеально, – одобрительно шевельнул ушами.

– Почему это почти?! – тут же возмутилась Тано.

В ответ подергал ее меч телекинезом.

– А, – тут же исправила упущение Асока.