Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 75 страниц)

Кризис у Моза миновал и за его жизнь можно было не опасаться. Ухаживать за адмиралом оказалось легко. Большую часть времени тот спал, восстанавливаясь. Меньшую – разговаривал с ней. Если, конечно, им доводилось пересекаться. Работы у Вен хватало. Сиделкой она быть категорически отказывалась, да ей и не предлагали. Рук катастрофически недоставало. Вот и сегодня сразу после утренних процедур она поспешила к другим, лишь к обеду вернувшись в адмиральскую палату. И первое, что бросилось ей в глаза – исхудавшая фигура у окна.

– Вам запрещено вставать, сэр! – отреагировала она, не задумываясь. – Немедленно вернитесь в постель! – подскочила она к человеку, который в один миг стал для неё просто пациентом.

– Зачем? – отстранил её руку Моз.

В голосе адмирала звучала жуткая тоска и боль. Глаза на измождённом лице смотрели настолько жалко, что встретившаяся с ним взглядом Вен растерялась.

– Вам надо лечь, сэр. Вы ещё слишком слабы, у вас могут открыться раны, – залепетала она, ощущая себя полной дурой.

– Вот именно, – отвернулся к окну адмирал, – я оказался слишком слабым.

Наконец, Вен и сама посмотрела в окно. Конечно, она знала о том, что генерал Гривус начал бомбардировку щита, но это были для неё просто слова. Сродни сообщению о том, что где-то на другой стороне планеты ураган бушует. Теперь она воочию видела полыхающее силовое поле. «Странно, вроде бы ещё недавно оно таким не было», – успела подумать она, пытаясь припомнить, а смотрела ли она сегодня в окно.

– Ложись! – отпрянул от окна Моз.

– А… – растерялась Вен, впервые увидевшая, как вспыхивает разрушенный щит.

Что может быть глупее, чем пытаться закрыть своим телом кого-то от выстрела корабельного орудия? Наверно, ничего. Адмирал Республики Моз Сааг Жаз не думал, он просто действовал. Сбив с ног девчонку с собранными в хвост и упрятанными под шапочку волосами, он накрыл её собой. С неба упали первые турболазерные болты. Взметнулась вверх превращённая в плазму земля. Ударил грохот взрывов. Полетела раскалённая крошка. Содрогнулись стены. Треснули перекрытия. Стало трудно дышать от дыма и пыли.

Оглушённая, ничего толком не соображающая Вен сжималась в комок, стараясь поплотней заткнуть уши и боясь открыть глаза. Ей казалось, что грохот будет длиться вечно, ведь он уже не прекращался многие часы, но на самом деле это было не так. Как только пал прикрывающий город щит – орбитальная бомбардировка сразу прекратилась. Гривус не собирался обращать столицу в руины. Будь иначе – он бы ударил по-настоящему, а не возился столько времени. Собственно говоря, не окажись госпиталь столь близко к дому правительства, он бы мог и вообще не пострадать. Увы, и он был рядом, и штаб обороны Гривус оставлять целым не собирался, решив сходу обезглавить врага.

Из шокового состояния, Вен вывело ощущение сырости. «Кровь!» – тут же мелькнула мысль-догадка, которая запустила наработанные рефлексы. Она смогла собраться, отстраниться, мобилизоваться и открыть глаза. Выбраться из-под тела крупного, хоть и исхудалого мужчины, будучи не в лучшей физической форме, оказалось не так-то просто, но она справилась. В том, что адмирал Моз мёртв, сомневаться не приходилось. Погасший взгляд, целая лужа крови, и это не считая того, что впитала её одежда. «Кому-то ещё наверняка можно помочь», – задавила она панику, страх, слёзы, боль и прочее, что могло бы ей помешать исполнить долг врача. Именно тогда она отчётливо и совершенно ясно поняла, кем станет в будущем.

– Вен! – донёсся как сквозь вату голос Фаба.

«Слуховые галлюцинации – это не к добру», – подумала она, пытаясь уцепиться за торчащую из плиты загогулину, но испачканная кровью рука скользила, тело болело и мышцы отказывались подчиняться.

– Вен! – услышала она голос Тима.

«Может, они меня ищут?» – пришла здравая мысль, заставившая прекратить топтаться на осыпающейся крошке.

– Я тут! – закричала она, собрав силы.

* * *

Когда рухнул щит и центр города скрылся в дыму и пыли орбитального удара, Тим с Фабом только к блокпосту центрального кольца подошли. Вчера ночью их выставили из госпиталя с наказом до обеда не появляться и помыться. Парни не нашли ни сил, ни запала для возражений. Молча кивнули и побрели к Тиму. До его квартиры немного ближе было. Сжевав по рациону, которыми их снабдили, оба рухнули на кровать и в самом настоящем забытье до утра пролежали. Высококалорийная пища, сдобренная витаминами, минералами и лёгкими стимуляторами, да ещё и на взрослых рассчитанные порции позволили подросткам проснуться бодрыми и отдохнувшими. Душ окончательно привёл их в боевую форму, но вот как раз форма-то у них оказалась в весьма плачевном состоянии. Пришлось парням смирять желание немедленно в госпиталь бежать и заниматься стиркой. Возможно, именно эта задержка и спасла им жизнь.

«Убирайтесь отсюда, живо!» – проорал солдат на посту, после чего унёсся в соседнее здание. Видимо, там было его место по боевому расписанию. Парни растерянно переглянулись, не зная, что им делать, но тут в небо взметнулась трассирующая очередь. Оба подняли глаза и увидели характерные силуэты Н-образных десантных кораблей. «Вен», – шепнул Тим, срываясь с места. Фаб последовал за другом.

Прикрывающие высадку истребители, рухнув вниз, открыли огонь, стараясь как можно скорей подавить обнаруженные точки ПВО. Парням повезло, их маршрут пролегал в стороне от атакованных узлов обороны. Грохотало, сверкало, разок даже сбитый «Стервятник» в дом за спиной влетел, но пара несущихся во весь дух мальчишек никого не интересовала. Может, какой органик и стрельнул бы в них, но рациональным дроидам такая бесполезная трата боеприпасов и в голову прийти не могла.

Тим остановился лишь у самого госпиталя. Мощная взрывная волна свалила здание набок. Парень банально растерялся, не зная, с чего начать. В голову начали закрадываться предательские мысли, что в этом месиве невозможно выжить. Отставший Фаб не ведал подобных сомнений. Возможно, из-за худшей физической формы и сбившегося дыхания он просто успел уделить внимание руинам центра, пресытиться ими, а может и разглядел людей, пытающихся разбирать завалы или помогать друг другу. В любом случае, придерживая бок, он просто прошагал вперёд и заорал: «Вен!». Получивший пример Тим, разом отбросив сомнения, ринулся вперёд.

Наконец, ползанье по руинам и крики дали результат. «Я тут!» – донеслось откуда-то сверху. Как Тим с Фабом умудрились с такой скоростью забраться на высоту и не убились в процессе, они и сами вряд ли бы ответили. Вытащить оказавшуюся в своеобразном кратере Вен проблем не составило. Вот спуск с верхотуры – другое дело. Фаб сразу сообразил, что Тим ему нынче не помощник. Может быть, в иной ситуации он бы испытал что-то вроде ревности при виде того, как вцепившаяся в друга Вен рыдает, а тот обнимает её и успокаивает, но сейчас он лишь хмыкнул, порадовался за парочку и принялся искать способ убраться с развалин.

Центр явно не стоял в приоритетных целях у дроидов. Во всяком случае, решившийся на радикальные методы Тим успел по-взрослому поцеловать Вен, чем прекратил истерику, а Фаб сумел проложить маршрут вниз, пожертвовав ради этого частью одежды. Спустившиеся ребята далеко уйти не успели. Упёршиеся в центральное кольцо обороны дроиды решили выбросить в тыл десант. Помешать обороняющиеся не могли – нечем уже было. В итоге чуть ли не на голову к Тиму, Вен и Фабу приземлилась десантная баржа. «Руки вверх, вы арестованы», – скомандовал возглавлявший отряд ООМ. Ничего, кроме как подчиниться, безоружным подросткам не оставалось. «Ты и ты, охранять пленных», – качнул винтовкой дроид и отвернулся, принимаясь распоряжаться остальными собратьями.

* * *

Флот мне достался – закачаешься. Лёгкие разрушители «Бунтарь» и авианесущие разрушители типа «Провидение». Да ещё и в таком количестве, что я сходу вопросом задался: «Кто кого усилить должен?» Численно посудин у нашего кибер-генерала, бесспорно, больше, но вот по огневой мощи – тут легко поспорить можно, а с учётом того, что мне полноценные боевые корабли достались – так и выиграть нетрудно окажется. В принципе, если просто считать пушки, то у любого из моих кораблей их поболее, чем у новейшего республиканского «Венатора» окажется. Вот только в тяжёлых стволах, увы – но мои проигрывают. Впрочем, тут тоже, смотря как считать. Например, у того же «Бунтаря» одиннадцать турболазеров против десяти вражеских будет. Но! Лишь шесть в башнях, да и те дурацки расположены. Тогда как у «Венатора» они все в них упакованы. То есть, республиканцы могут их без проблем на одну цель навести, а моим придётся изгаляться.

Пока по задворкам галактики ползли к Гривусу, изображая из себя улитку-ниндзя на задании, попутно набивая трюмы дроидами, изучал ТТХ новейших кораблей и пытался постичь логику тех, кто их проектировал. В принципе, благодаря имеющемуся образованию, чем-то запредельным задача не выглядела. Прощупал корабли Силой, посидел с шлемом-ободом на голове, измучил Семьдесят Седьмого симуляциями. В итоге не столько даже пришёл к выводам, сколько убедился в верности изначально сделанного предположения.

Корабли проектировали инженеры-добровольцы из Корпуса Свободного Дака. И были они всего-навсего водными, точнее, подводными жителями. Куаррены использовали украденные технологии своих соседей по планете. Которые, вот ведь удивительно-то, отсутствующей суше безбрежные океанические просторы предпочитали. Всего и отличий – глубина обитания. Мон-каламари повыше плавают, куаррены пониже. Короче говоря, и те и эти привыкли оперировать трёхмерным пространством, так как всю жизнь в толще воды болтались. И чёрт бы с ними, но вот ведь незадача – среди офицеров космофлота Конфедерации Независимых Систем подобные им существа отсутствовали. Теоретически они, наверное, есть, но их процентное и даже абсолютное выражение – это меньше чем «раз-два и обчелся».

Вполне себе логичный вопрос возникает: «Насколько будут эффективно использовать такие корабли те, кто привык на поверхности жить?» Ответ, полагаю, вполне очевиден. Достаточно посмотреть хроники боёв – что современные, что прошлые, для понимания того, как же ограниченно третье измерение используется. Да чего далеко ходить – я сам, планы разрабатывая и приказы на манёвры выдавая, чуть ли не осознанно себя заставлял о нём помнить. Республиканские инженеры и не напрягались, треугольники свои клепая, а наши умники здраво рассудили, что подводные жители куда более правильные корабли для космического боя спроектируют, да только позабыли, кто на их мостиках стоять будет. Хм, что-то мне некий пучеглазый адмирал Акбар из канона вспомнился. Вроде бы доводилось слышать мнение о том, что он был, точнее, возможно будет гениальным флотоводцем. А ведь он как раз мон-каламари.

Дроиды тоже не идеальны, так как их обучали воевать на основе опыта прошлого, а кто у нас в прошлом армады водил? Правильно, в девяноста девяти и девяти десятых процентах случаев – люди или близкие к ним гуманоиды. Чисто подводных видов разумных, да ещё и хоть какую-то роль в галактике играющих, можно сказать что и нет. Разве что всё те же пучеглазые мон-каламари.

В ходе размышлений нашлась и ещё одна «засада». Как ни странно, но ей оказалась рабочая лошадка войны, а именно фрегат типа «Щедрость». Вообще-то он «Щедрый», но все его щедростью кличат, не иначе как за убойность. Концептуально, да отчасти и внешне он схож с «Бунтарем», но логика их применения совершенно различная. Банкиры свой корабль проектировали как самый натуральный стилет. Логично – у него ведь задача не воевать, а ценные грузы доставлять, а если надо, то и прорываться. Отсюда и убойные осевые орудия, и мощные маршевые двигатели, и всё прочее. На нём нежелательно в строй врага вклиниваться, живучесть не та. Вот бить из-за спины тех же «Барышников», как я в общем-то и делал – самое то. «Бунтари», наоборот, как раз для ближнего боя проектировались.

Правильную тактику их применения несколько внезапно, хотя отчасти и ожидаемо помогли понять голофильмы и исследования разных ксенологов, посвящённые тому, как куаррены охотятся. Они не как некоторые акулы и им подобные хищники, которые с раскрытой пастью согнанную в шар добычу атакуют, на скорости проходя. У них всё иначе! Они неспешно проплывают, работая щупальцами на морде. Вот и «Бунтари» показали мастер-класс на симуляциях, когда выстроил их скособоченным веретеном. Этакая лапа наоборот с парой оттопыренных пальцев. Честно скажу – моё чувство прекрасного при виде такой формации билось в конвульсиях и кровавыми слезами рыдало. Древнейший армейский принцип «пусть безобразно, но единообразно» оказался порушен, растоптан и подвергся самому циничному надругательству из всех возможных.

Однако расчётные цифры сами за себя говорили. Поставили даговцам задачу сделать корабли, которые будут вражеский флот рвать – они её и выполнили на пять с плюсом. Правда, один на один «Бунтарю» с «Венатором» тягаться не стоит. Куаррены вид стайный, так что и логику они соответствующую закладывали. Заметки принимающей комиссии, отметившей недостатки систем наведения, можно смело в утилизатор выбрасывать. Это для «правильного» боя точности мало, а вот для клинча – с запасом будет. Теперь и шестьдесят оборонительных лазерных орудий вопросов не вызывают. Скорей уж у меня претензии к тем, кто на ангарах для истребителей настоял. Эти бы пространства, да под генераторы использовать, скорострельность корабля и мощь щитов повысив – совсем бы другое дело вышло.

Вот «Провидение» какие-то умники попортили капитально. Чувствуется, что пытались переделать созданный куарренами концепт. Напихали пушек разных, торпедных аппаратов за сотню воткнули, ещё и ангары под истребители огроменные. Вроде смотришь – внушает. Такой залп даст – «Венатору» с гарантией щит снесёт, тем более у «Провидения» ионных пушек – дай Сила каждому. Но по факту – абсолютно нетехнологичный и достаточно дорогой универсал вышел. На роль флагмана годится, тем более в него ещё и отсек для управления наземными операциями воткнули. Как рабочая лошадка войны – и рядом с «Бунтарем» не стоял. Вот уж этих можно клепать чуть ли не на коленке.

Само собой, после осознания и принятия новой концепции отправился портить жизнь подчинённым. Так как для обеспечения секретности, а скорей просто в силу кадрового голода флот у меня был весьма и весьма дроидизирован, особых жалоб не последовало. Командир сказал – будем тренироваться, дроиды взяли под козырёк. Прогресс в гиперсвязи пока не позволял во время прыжка пообщаться с абонентом вдали, но с теми, кто рядом – вполне. Так, под грохот канонады симуляций, мы до генерала Гривуса и долетели. Не скажу, что дроиды вот так взяли и переучились, скорей уж тут их органики обошли, но удовлетворительный прогресс имелся. Теперь никто не пытался при первой же возможности к классическим крестам, клиньям и прочим, напоминающим вариацию заборчиков, плоскостям перейти. Вот в менее популярные, но всё же стандартные конусо– и шаровидные формации, увы, стремились с неудержимой силой. И ведь соображают же, просчитывают, что сектора так перекрывают, но поди ты, всё равно заносит. Впрочем, меня и самого постоянно «красоту» в ущерб эффективности навести тянет. Будем изживать!

– Наконец-то вы сподобились явиться, – приветствовал Гривус, даже не дав рта раскрыть. – Немедленно ко мне, лично! – рявкнул он и отключился.

– Есть, сэр. Бегу, сэр, – ответил пустоте, испытывая желание как можно скорей найти повод прибить киборга.

– Челнок заправлен и готов к вылету, командир.

– Идём, Семь-Семь, видишь, начальство изволит не в духе быть.

– По моим сведениям, подтверждённым запросами в образованную флотом генерала сеть, данное состояние является для него нормальным, сэр.

– Вот обрадовал, – муркнул, вполне довольный услышанным.

– Всегда пожалуйста, сэр.

Столица Тала встретила разрушениями и расчищенным центром. Пока спускались, адъютант ознакомил меня с выжимкой из отчётов о штурме, но то, что развалины банально сдвинут в стороны, образовав из них что-то типа вала – не ожидал. То ли Гривус восстания опасается и так оригинально укрепился, то ли это какой-то символизм. Что-то, правда, не припомню за калишцами ничего подобного. Вообще, когда с досье генерала знакомился и об истории его народа читал, двойственные чувства испытывал. Ещё и джабиимцы со своими заскоками намного милее стали казаться.

Впрочем, их ведь никакие насекомоподобные расы типа ям’рии не использовали поколениями в качестве источника мяса к собственному столу. И вот когда калишцы изгнали врага из родного мира и перешли в контрнаступление, явились джедаи, причём в компании с Торговой Федерацией, и сделали их же виноватыми в агрессии. Заставили отступить, разоружили, а потом ещё и обложили репарациями в пользу «угнетенных» жучков. Такими чудовищными, что у калишцев голод на планете начался.

И всё же это не повод мстить всем живым. Круг насилия нужно разрывать. Кто-то всегда должен найти в себе силы и сделать первый шаг. Жаль, что Гривус не смог, да уже и не сможет. Сейчас почти идеальный момент убрать его с дороги. Он мне оставил кучу беззащитных миров, числящихся на стороне Республики. Ликвидировать генерала, разделить флот и в течении пары дней отрапортовать о покорении сектора, а там можно и дальше юго-западную наступательную проводить начать.

– Наконец-то! Из-за тебя, болвана, пришлось начало казней задержать, дав республиканской погани пожить дольше, чем они заслужили!

От Гривуса, без сомнения, веяло жаждой убить меня немедленно, да и Сила очень так своеобразно вьюгой завыла.

– Вы сама любезность, генерал.

Спокойный, чуть насмешливый ответ взбесил его ещё больше. Он аж вскочил и когтями своими металлическими клацать начал.

– С каких это пор убийство военнопленных и расстрел детей, – кивнул на группу подростков, в которой сразу заприметил когда-то встреченную троицу, – стало для воинов Кали нормой и честью?

Выпад попал в цель, что и неудивительно, в общем-то. Гривус взревел и такой ненавистью ко всему на свете полыхнул, что я чуть назад подался.

– Да что ты знаешь о моём народе?! – навис надо мной разъярённый киборг, уверенный, что я испугался.

– Похоже, я знаю о калишцах больше, чем помните вы, сэр, – отчеканил чуть лицевой пластиной шлема не боднув морду Гривуса.

– Ты… ты…

Видимо, от бешенства его окончательно переклинило, он даже слов подобрать не мог. Слишком их у него много было, и все они, одновременно в глотку попав, намертво там застряли. «Пора подсекать», – пришла отстранённая мысль, а в Силе раздался басовитый гул лопнувшей струны и окутывающая меня метель отступила, дав увидеть ближайший путь.

– Может, вы, сэр, ещё меня и на поединок вызовете? Раз уж мы с вами о вашей родине вспомнили и традициях?

– Лахакасек! – нашёл выход эмоциям Гривус, отступая и вынимая четыре световых меча из пришитых на подкладку плаща кармашков.

– Ограничения будут, сэр?

– Нет!

– В таком случае, да рассудят нас боги, – отсалютовал вынутым из ножен мечом и развернулся оружием к генералу.

– Смерть всегда с нами, – ответил пусть урезанной, но всё же ритуальной фразой Гривус.

Закрутив два меча на манер пропеллеров, он прыгнул вперёд. Я же просто повернул корпус и выстрелил миниракетой с уже открытой пусковой на плече. От плазмы может спасти дефлекторный щит и, в теории, барьер Силы. Ни того, ни другого у Гривуса не нашлось. Взрыв поставил точку в нелёгкой жизни спасшего свой народ великого воина, заплатившего за это страшную цену.

– Сегодня казней не будет, – объявил, взобравшись на порядком пострадавший помост, с которого Гривус собирался за шоу наблюдать.

– Понял, сэр, – козырнул Семьдесят Седьмой, рассылая приказы дроидам.

– Останки генерала собрать и отправить на родину.

– Есть, сэр.

– Объявить сбор офицеров флота на моём флагмане, немедленно. Приготовить челнок к старту.

В общем, принялся ковать железо, пока оно ещё горячее. Те, кто сейчас выполнит мой приказ, потом уже не смогут так просто его нарушить. Де-факто они признают меня главным. Не явиться на «разбор полётов» – это надо совсем идиотом оказаться. В конце концов, я нынче обладатель самого высокого воинского звания. Следовательно, имею все права командовать, пока из штаба приказ какой не придёт. Но сразу не будет. Пока осознают, пока переварят, пока ответственность спихнуть попытаются… Много этих пока в нашем бардаке найдётся. Раза три успею флот разделить и за моими успехами отправить. Глядишь, так ещё до ответа отрапортую о захвате сектора, породив новую канитель.