Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 75 страниц)

Те Града жаждал боя, хотел славы и продвижения по службе, а не просто наматывать сотни парсеков до Куата и обратно. Что ж, если очень долго и страстно просить о чем-то вселенную, она может и откликнуться, дать шанс. Увидишь ли ты его, будешь ли готов к нему, воспользуешься ли – это зависит только и исключительно от тебя. Вот и Те Града получил желаемое.

– Командор, с передового патруля пришел доклад, – сообщил капитан флагмана, как только конвой вышел из прыжка.

– Противник?

– Так точно, сэр, только странно себя повел.

Красноречивый взгляд заставил капитана поторопиться. Вскоре оба уже знакомились с сообщением.

– Отправил сигнал и ушел в прыжок, – потер чуть вспотевшие пальцы Те Града.

– Ушел в сторону, если бы не продублировал сигнал перед переходом на сверхсвет, могли бы счесть первое сообщение помехами или сбоем, – забыл добавить «сэр» капитан, так же озадаченный поведением врага.

– Возможно, нас ждет засада, но, в таком случае, почему наблюдатель был тут? – указал на схему звездной системы командор.

– Может быть, просто не успел занять место, сэр? – включился в обсуждение капитан.

– Нет, он стоял носом в нужную сторону и сразу начал разгон, как только появились наши корветы.

Оспаривать очевидное капитан не стал. В полученных от передового дозора данных сомневаться не приходилось. Фрегат конфедератов действительно болтался чуть не в центре системы, даже не собираясь прятаться.

– Возможно, он хотел заманить нас в ловушку, – предположил старпом.

– Слишком очевидно, – возразил капитан, нахмурившись.

– Может быть на это и строился расчет, – парировал старпом.

– Нет, это глупо, – отмахнулся командор, одарив офицера раздраженным взглядом.

– Но зачем-то ведь это было надо, мы же вот голову ломаем…

– Да, – прищелкнул пальцами Те Града, – именно этого от нас и ждут, немедленно продолжить разгон, нужно прыгать как можно скорей.

– Командор, но мы…

Капитан хотел сказать про возможную ловушку, но ему не дали этого сделать.

– Именно! Либо сейчас к нам летят корабли конфедератов, либо от нас пытаются убраться.

– И почему бы им не подождать нас на месте? – хмыкнул старпом, капитан вполне осознанно предпочел несколько дольше формулировать очевидную мысль.

– А потому что мы можем и маршрут сменить.

– Так, может быть, нам это и сделать?

– Нет, так мы потеряем время, а это чревато, сами знаете, какой у нас груз. Но ведь враг логично предполагает, что мы так и поступим, наверняка у них тут еще наблюдатель сидит и о том, куда мы прыгнули, сообщит. Если нас ловят, то сил на это выделили достаточно и самое надежное – разминуться с передовым отрядом. Самое глупое, прыгать туда, куда был отправлен сигнал.

– Ненавижу эти игры в я знаю, что ты знаешь, что я знаю, – дернул щекой капитан.

– Сэр, мы готовы к прыжку, – доложил пилот.

Взгляды всех скрестились на Те Града, тот постарался незаметно выдохнуть, мысленно еще раз прокрутил варианты, после чего отдал приказ переходить на сверхсвет. «В конце концов, у меня достаточно сил, чтобы просто прорваться», – подбодрил он себя, опускаясь в кресло.

* * *

Далак Дилган был полностью удовлетворен. Приказ адмирала Мирра был выполнен в точности. Республиканцы наверняка задержатся в системе, и, когда засекут корабли командор Пада Дмея, поспешат убраться. Вряд ли они будут менять маршрут. Уж «Барышник» они точно заранее увидят. Попытавшись поставить себя на место командира конвоя, Далак пришел к выводу, что попытался бы прорваться. В конце концов, этого бы просто не ждали, тем более, с такими силами. Впрочем, не так-то и много путей было у противника. Разве что назад повернуть. Участок гиперпути, где была организована засада, подразумевал всего три возможных направления, на каждом из которых дежурил фрегат. Оборудование консорциума «Гиперсвязь» не оставляло шансов пройти незамеченными, а основные силы были разделены на две части, каждая из которых вполне могла справиться с конвоем и успеть перехватить его. «Возможно, даже я успею пострелять», – без особого энтузиазма прикинул капитан Дилган.

* * *

– Так вот в чем дело, – рассмеялся Те Града, давая выход скопившемуся напряжению.

– Не успел сбежать, – поддержал командора капитан.

– Господа, меняем курс.

– Так точно, сэр! – козырнул капитан.

Корветы первыми настигли тушу «Барышника», но, к огорчению Те Града, трусливый неймодианец, непонятно как ставший капитаном огромного судна, опередил их, выйдя на связь и заявив, что сдается.

– Слизняк, – выругался командор, смотря за тем, как жалкие мошки конвоируют огромного слона.

– И что мы будем с ним делать? – задал резонный вопрос капитан.

– Снимем экипаж и расстреляем, – вздохнул Те Града, опечаленный тем, что не сможет утащить столь знатный трофей.

– Может проще приказать им эвакуироваться? Зачем время терять?

– Ловить по космосу дольше будет, а у нас из-за груза на всю эскадру три челнока. Нет уж, пристыковаться быстрей будет. Под прицелом эскадры, они точно не посмеют глупости делать.

– У них могут дроиды быть, если нас попробуют на абордаж взять…

– Ерунда, кэп, разнесем раньше, чем их уродцы на борт перебегут, но ты прав, вооружи экипаж, лишним не будет.

Трехкилометровая туша уравняла скорость с еле ползущим конвоем и покорно открыла центральные люки, давая фрегатам возможность влететь внутрь огромного «бублика». Из-за повреждений, по словам неймодианца вызванных диверсией, пришлось заниматься долгой и довольно нудной откачкой и накачкой атмосферы. Впрочем, в реальности это заняло всего-то десять минут. Просто, у всех участвующих в процессе нервы были натянуты и пальцы на спусковой скобе подрагивали. Тем не менее, все шло спокойно. Когда огромный ангар наполнился воздухом, открылись двери и к фрегатам направился экипаж «Барышника».

Никто до самого последнего момента не замечал выбравшихся на обшивку дроидов, а потом стало поздно. Висящие деактивированными стервятники и стоящие истуканами вдоль стен ангара скафандры неожиданно ожили и открыли огонь. Понуро бредущий экипаж попадал на пол. Отключившие щиты фрегаты мгновенно лишились вооружения и рубок с командным составом. «Барышник» окутался щитами, а с его корпуса к оказавшимся рядом кораблям устремились тысячи абордажников.

Финальным аккордом стало появление прямо по курсу еще одного гиганта, с корпуса которого тут же поднялась туча истребителей. Немногие орудия приманки ударили по близким транспортам. Тем хватило и такого, чтобы сломать строй. Гражданские пилоты, работающие на армию за плату, желали получать и тратить кредиты, а не гибнуть. Впрочем, все это было агонией. «Стервятники» первым делом стреножили попытавшихся сбежать, тяжелогруженые гражданские суда оказались никудышными спринтерами. Не для того их строили. Ионные ракеты, скорей уж просто реактивные снаряды, оказались для них приговором. Вот против военных кораблей они были почти неэффективны, но внимание отвлекли. Еще бы, никто же не знал, насколько они опасны, транспорты-то ловко из строя вывели.

Пока канониры пытались палить из пушек по воробьям, Командор приказал бить главным калибром по «Стервятникам». Абордажники добрались до целей и проникли внутрь. Технические люки никто и не думал защищать, впрочем, кое-где дроиды просто взорвали или прорезали броню. Экипаж дал бой, но легкое оружие оказалось малоэффективным, а тяжелого не нашлось. Храбрецов смяли, они даже не смогли задержать врага.

Те Града был на мостике и пытался координировать оборону, пока капитан активировал процедуры самоликвидации, но вырванный мощным взрывом участок прозрачной брони, служащий иллюминатором, поставил точку в централизованном сопротивлении. Еще одна попытка подорвать корабль, на этот раз предпринятая мотористами, была пресечена абордажниками. Экипажи транспортников вообще не оказали сопротивления, встретив десантников поднятыми руками.

– Господин адмирал, конвой захвачен, – повернулся к Мирру адъютант.

– Прекрасная работа, – кивнул катар, смотря на ничтожную цифру потерь в углу голографической проекции.

– Предлагаю немедленно вернуться, мы…

– Нет, мы продолжаем рейд, – прервал дроида Мирр. – Мы еще не сделали всего, что можем, – кивнул он, шевеля ушами, как бы прислушиваясь к чему-то.

– Как прикажете, сэр, – козырнул семьдесят седьмой. Некоторые привычки своего начальника он уже выучил, и пока они совпадали с имеющейся у него информацией.

Оперативный ремонт и ввод в строй трофеев не занял много времени. Правда, пришлось с «Аккламаторами» повозиться, все же новейшая военная техника. Но тут помогли способности Мирра и большое число дроидов. Корабль был переведен полностью на ручное управление, а что вместо рук манипуляторы, так это непринципиально. Отправив недоукомплектованный «Барышник» вместе с транспортами и крейсерами типа «Дредноут» на Севомдигии, перераспределив дроидов и истребители, Мирр продолжил рейд.

Глава 37

Вице-адмирал Катэль Калваг любил прогуляться по вверенному его заботам объекту. Особенно хорошо ему думалось на обзорной галерее, обращенной к планете. Этому месту он уделял особое внимание. Для станции, единственное предназначение которой в выработке топлива из собранного в атмосфере газового гиганта сырья, опоясывающий коридор с застеклением являлся совершенным излишеством. Более того, в свете начавшейся войны он становился самым уязвимым местом. Обычное пластстекло, сверкающее ожерельем на бочкообразном корпусе, придавало своеобразную изюминку, выделяло станцию из сонма утилитарных конструкций, и в разы снижало боеспособность.

Впрочем, сам Катэль был рад галерее. Ему нравилось прогуливаться вдоль ростового иллюминатора и смотреть на клубящуюся вихрями атмосферу. Гигантские шторма, молнии и бури, порожденные ими всполохи и разноцветные сияния, в каком-то смысле Катэль Калваг был влюблен в газовый гигант, на орбиту которого занесло его долгом службы. Вдобавок ко всему, владельцем станции был иторианец, а они всегда любили зелень. «Возможно потому, что травоядные», – бродила по галактике бородатая шутка. Именно тут, в опоясывающем станцию коридоре, был устроен настоящий сад-оранжерея. Здесь совершенно иначе дышалось. Стоило переступить порог, пройтись немного вглубь, вдохнуть полной грудью, как сразу приходило понимание пресности воздуха в иных отсеках.

К огромному сожалению вице-адмирала, напряженная обстановка, вызванная началом рейдовой войны, практически не оставляла ему свободного времени. Вначале он сократил время своих прогулок до получаса, а потом и вовсе до пятнадцати минут. Но хуже всего было то, что теперь он не отключал комлинк. Конечно, все, кто хоть сколько-то времени пробыл на станции, знали где можно найти командира, но после того, как за Катэлем пришлось посылать вестового, адмирал был вынужден отказаться от давней привычки.

«Не помогает», – вздохнул Калваг, отворачиваясь от иллюминатора и быстрым шагом направляясь в командный центр. После того, как стратегически значимый конвой сообщил о странном фрегате конфедератов, все были на нервах. Сам Катэль не одобрял решение молодого командора идти вперед, хоть и понимал мотивы. Переслав информацию в штаб, адмирал получил совершенно идиотский приказ – отправить «Аккламатор» разобраться. Как будто у него тут избыток тяжелых крейсеров имеется. Возражения никто слушать не стал, против аргумента «Это самый быстрый корабль» – не попрешь. С новейшим кораблем ВАР никто не мог сравниться в гиперскорости. Пришлось подчиняться. Вот только что-то колено ныть начало, и даже объявление тревоги не помогло его унять.

* * *

Штаб сектора напоминал бордель вампиров во время пожара посреди жаркого солнечного дня. Все носились в мыле, с красными от недосыпа глазами. Сообщения о нападениях шли потоком. По тылам носились эскадры, пытающиеся перехватить рейдеров. Патрули заваливали офицеров докладами о враге, частенько после этого замолкая навеки. В паре мест разгорелись настоящие сражения и туда требовалось срочно перебросить дополнительные силы, но даже в таком бедламе сообщение от командира важного конвоя не прошло незамеченным. Командующий сектором распорядился изыскать корабли и направить их на встречу Те Гарда.

– Командор Моз, – козырнул, словно отмахнулся задерганный связист, – вам надлежит немедленно, всеми имеющимися силами, выдвинуться навстречу конвою DF-594 и обеспечить его проводку до столицы сектора.

– При всем желании, я не могу это сделать.

– Почему? – Устало, совершенно без интереса, на вздохе спросил офицер.

– Моя эскадра разбросана по пяти системам и у нас впритык топлива.

Мозу очень хотелось высказаться о том, кто додумался превратить его корабли в затычку и эффективности подобной тактики, но он промолчал.

– Ждите, – выдохнул связист и, не дожидаясь ответа, прервал связь.

Отвернувшись от проектора, Моз окинул дежурным взглядом мостик. Команда работала слажено и четко, нареканий к профессионализму клонов у командора не имелось. Разве что их однообразие первое время раздражало немного, но это быстро прошло. Он просто научился смотреть на грудь, а не лица и глаза. Ориентироваться по номерам и знакам различия.

– Лейтенант, последние сводки учтены? – Кивнул на тактический стол Моз.

– Так точно, сэр, – отрапортовал клон.

– Выведи.

– Есть, сэр.

Заложив руки за спину, Моз неспешно обошел голограмму. Схематично демонстрирующая творящийся вокруг бедлам проекция не радовала.

– Всем кораблям эскадры, немедленно идти к нам, – распорядился Моз, кивнув собственным выводам.

Без легирующих элементов, которыми под завязку набит конвой, ввод в строй новейших разрушителей «Венатор» задержится, а он единственный, кто достаточно близко и обладает соответствующими силами. «Ничего, до топливной станции дотянем», – решил Моз.

Само собой, в штабе не слишком обрадовались заявлению командора, что он завернет DF-594 обратно, если вообще встретит, в чем многие испытывали сомнения. В назначенное время Те Гарда не вышел на связь. Впрочем, все понимали – без топлива от эскадры Моза толку нет. Еще и его вытаскивать придется, чего совершенно не хотелось, да и не очень-то моглось, в текущей ситуации.

* * *

– Сэр, в гипере две отметки, – сообщил клон.

– Боевая тревога, – распорядился Катэль Калваг, – время? – Бросил он, спеша к терминалу оператора.

– Семнадцать и двадцать.

– Сигнатура?

– Сложно сказать, сэр, первые похожи на «Аккламаторы».

– Ждем.

Несмотря на боль в колене, Катэль четко развернулся и чуть ли не строевым шагом, с каким-то мазохистским наслаждением заставляя работать непослушную ногу, почти промаршировал к своему креслу.

– Есть картинка, – отрапортовал клон.

Не дожидаясь распоряжений, он тут же отбил команду и вывел голограмму вышедших из прыжка кораблей.

– Идентификация. Конвой?

– Да, сэр.

– Идет вызов, сэр, – доложил клон-связист.

– Соединяй, – распорядился адмирал.

Вместо привычной голограммы раздался заглушаемый и периодически пропадающий голос.

– Старший моторист флагмана… конвой DF-594… личный номер GRA-878-33-893-FL… преследуют… ионные ракеты… истребители… повторяю… DF-594… не подпускайте истребители… ручно… повторяю…

– Что со связью? – нахмурился Катэль Калваг, пытаясь разобрать еще хоть что-то.

– Используют обычный комлинк, сэр, – внес относительную ясность клон-связист.

– Запускайте истребители, эскадре прикрытия выдвинуться на помощь, – принял решение адмирал.

Форсировавшая двигатели эскадрилья патруля позволила наконец получить все сообщение целиком, а заодно и состояние беглецов оценить. Ничего нового Катэль не узнал, по сути, он успел лишь получить подтверждение своим мыслям. Вышедшие из гипера конфедераты, мгновенно заглушили слабенький комлинк. Численности преследователей и их состав моторист не знал, но это уже не имело значения. Три «Барышника» и десяток фрегатов «Щедрость» – это не то, что можно легко спрятать. Командование погибло, что в общем-то и так не вызывало сомнений. Развороченные рубки и сам факт того, что кораблем моторист командует, говорил о многом. Самое важное, что вычленил для себя адмирал – противник использует ракеты с ионными боеголовками, достаточно эффективные, чтобы вывести из строя электронику тяжелого крейсера типа «Аккламатор».

«Эскадре разворот, вернуться к станции, истребителям, вперед, не дайте стервятникам атаковать большие корабли», – отдал приказ Катэль, мысленно выматерив штаб.

– Сообщить о нападении, запросить помощи.

– Есть, сэр, – ответил связист, и тут же принялся бубнить в микрофон.

– Пишите телеметрию, сбрасывать импульсно каждую минуту.

– Есть, сэр, – козырнул молоденький лейтенант, забранный с последнего курса академии и направленный к опытному вояке набираться опыта.

Смотря на значки стремительно сближающихся истребителей, Катэль немного расслабился. В принципе, все не так плохо. Да, силы не равны, но с учетом беглецов и станции, он сможет долго «каруселить», меняя корабли с просевшими щитами, давая им время восстановить поля и охладить эмиттеры.

– Контакт! – доложил лейтенант, не справившись с эмоциями.

– Выведи, – указал рукой на край большой голограммы Катэль.

Транслируемое с истребителей и обработанное искинами станции, превратилось в обособленную область пространства, заполненную импульсами выстрелов и вспышками взрывов. Эскадрильи шли друг на друга, казалось – выжить в этом аду невозможно. Все равно что между струй дождя пробежать. Иллюзия. Не всем повезло, но многие прорвались, мимолетно удивились тому, что остались живы и потянули штурвал. Сшибка в лоб – это лишь прелюдия. Молния, за которой последовал гром.

Дроиды рвались к подранкам и не собирались останавливаться. Вокруг «Барышников» клубилось достаточно плотное облако, чтобы не волноваться о прикрытии. Клоны и не пытались атаковать эскадру КНС. Они разворачивались, гасили скорость и начинали разгон.

– Успели! – Ударил кулаком в ладонь лейтенант.

– Молодцы, – кивнул адмирал, удержавшись от того, чтобы не стукнуть по подлокотнику.

Настигшие «Стервятников» истребители открыли огонь, и те отвернули. «Так-то», – усмехнулся Катэль, мысленно представляя, какие эмоции испытывает вражеский командир. Атака сорвалась, началась собачья свалка. «Аккламаторы» наращивали скорость, теперь их уже не достать.

– Противник отступает, новая волна МЛА, – пришел доклад с сенсорного поста.

– Отводите наших, – кивнул Катэль. – Что там с нашим героическим мотористом?

– Враг закончил перестроение.

– Докладывает, что может стрелять и держать щиты на треть. В экипаже потери и не все линии питания восстановлены.

– Пусть держится у станции, будет прикрывать ее во время перезарядки и поддерживать огнем со второй линии. Сформировать ремонтные команды, перебросим, – добавил адмирал, пожевав губы.

– Сэр, получено сообщение из штаба. К нам идет командор Моз со своей эскадрой.

– Отлично, – мысленно утер пот Катэль. – Где он сейчас?

– Ушел в прыжок отсюда, – обозначил систему лейтенант. – Расчетное время прибытия сорок два часа, сэр.

– Сообщите в штаб, пусть завернут нашего разведчика, как раз успеет к поворотной системе.

– Есть, сэр, – браво козырнул лейтенант, предвкушая, какой врага ждет сюрприз.

Корабли конфедерации, идущие в классической формации для штурма орбитальных объектов, вышли на рубеж атаки. Фрегаты «Щедрость», пользуясь большей дальнобойностью осевых орудий, начали обстрел. «Барышники», с вьющимися вокруг «Стервятниками», выдвинулись вперед, перебросив энергию не столько на орудия, сколько на щиты. Адмирал хмыкнул: «Не так-то у тебя и много истребителей, приятель, что ж, сейчас поглядим, кто тут кого». В том, что враг попытается прикрыть МЛА мощными силовыми полями и обеспечить тем рывок на более короткой дистанции, сомневаться не приходилось. Впрочем, против данного классического хода, давно имелось противоядие.

– Выпускайте истребители, – распорядился Катэль.

– Есть, сэр, – козырнул клон.

Удар в раскрытые створы ангаров, нанесенный «спасенными» кораблями конвоя, разом сломал понятный и предсказуемый ход боя. Шок, растерянность, потери. Секунды, бесконечно долгие мгновения, полностью принадлежащие врагу.

– Десант! – Заорал лейтенант, увидев россыпь точек, устремившихся от предателей к станции и кораблям эскадры.

– Истребители, – очнулся клон.

– Мы под огнем, – успел сообщить капитан флагмана.

Десяток фрегатов мигом сбили щит тяжелого крейсера, а сблизившиеся «Барышники» поставили точку. Рубка превратилась в оплавленный и обгорелый остов. Хрупкая плоть испарилась в огне плазмы.

Обезглавленная и растерянная эскадра сломала строй. Клоны действовали так, как их учили. Попытались развернуться, не дать ударить по двигателям и получить возможность вести огонь на две стороны. На их беду, Мирр не собирался устраивать артиллерийскую дуэль.

Сорвавшиеся в атаку «Стервятники», походя уничтожили немногие оставшиеся истребители ВАР. Канониры старались, возможно, превзошли сами себя, но все оказалось напрасно. «Аккламаторы», крейсера, станция и корветы, все это мигом превратилось в обсыпанную мукой котлету. Каждый истребитель нес на себе пару В-1. Дроиды были модернизированы и вполне способны действовать самостоятельно. Ранец с взрывчаткой и плазменный резак, у них имелся.

Ревели сирены, искины захлебывались, пытаясь донести до экипажа информацию. Абордажники проникали в самых неожиданных местах. Корпуса превращались в дуршлаг. Отряды обороняющихся сбивались с ног, пытаясь ликвидировать врага. Честно говоря, из пары В-1 и перешедшего в режим шагохода «Стервятника», так себе боевая группа получалась. Впрочем, никто и не ставил перед ними задачу захвата атакованных объектов. Внимание экипажа отвлечь, надежду отбиться дать, подготовить входы для настоящего десанта – вот была их истинная цель, с которой они отлично справились.

* * *

Вышедшая из сверхсвета эскадра, тщательно, но тщетно обшаривала систему излучением сенсорных постов. Обломки на орбите – все что осталось от топливной станции. Командор Моз молча выслушал доклад. Лишь вздувшиеся желваки отражали бушующую в нем бурю. Опоздал, не успел и… застрял. Броситься в погоню он не мог. Самому бы кто помог отсюда выбраться.

– Сообщите в штаб, – приказал он ровным голосом, – вышлите истребители, продолжить поиски, кто-то обязан уцелеть.

– Есть, сэр, – козырнул клон-коммандер.

Ответ пришел быстро и оказался ожидаем – ждите. Моз не сомневался, что прилетят за ними не скоро. «Что ж, на какое-то время – война для меня закончилась», – попытался найти он хоть что-то положительное в сложившейся ситуации.

– Отходим ближе к звезде, – обозначил он выбранную точку, – проведем ТО.

– Так точно, сэр, начинаю расчет курса.

Кивнув навигатору, Моз передал командование капитану флагмана и отправился к себе. Несмотря на вполне реальную опасность столкнуться с уничтожившей станцию эскадрой, он решил просто выспаться. Как-то до этого ему иначе война представлялась. Верней, ранее он не испытывал сомнений в том, чья возьмет, а вот теперь – не то чтобы засомневался, нет, просто теперь он иначе видел победу. Не парадные марши ему снились, не блеск и звон орденов, не сияние позументов и бахрома эполетов, а гробы. Бесконечные ряды гробов, укрытых республиканским флагом, летели в черноте космоса и исчезали в далеком звездном пламени.

* * *

– Расчеты завершены, господин командующий, эскадра набрала скорость и встала на курс, – доложил семьдесят седьмой, протягивая обруч-шлем.

– Хорошо, – кивнул Мирр, принимая его, – приводы синхронизированы?

– Так точно, синхронизированы.

– Будь готов.

– Есть, сэр.

То, что собирался проделать надевший шлем Мирр, не являлось чем-то новым или особенным. Когда-то, на протяжении десятков тысячелетий, подобное случалось регулярно. Правда со временем – все реже и реже. Галактика изучалась, составлялись карты гиперпутей, кое-где проводилась расчистка пространства – и в Силовой навигации просто отпала необходимость. «Не зря же еще с Немаком тренировались и в гипере медитировал», – подумал Мирр, сливаясь с Силой. Мысленно отделиться и устремиться вперед, прощупать, почувствовать путь, ощутить пространство перед собой, убедиться в его безопасности или внести коррективы в расчеты. Тяжело, непривычно, но возможно.

Заправив корабли, сняв серверную и кое-какое оборудование, Мирр уничтожил станцию. Был соблазн заминировать ее, превратив в ловушку, но он решил не торопиться с применением грязных методов. Просто не захотел, возможно что-то в Силе уловив, он и сам не до конца смог в собственном приказе разобраться. Впрочем, никто и не подумывал спрашивать. Авторитет адмирала в эскадре был непререкаем. Что не могло не расстраивать Мирра.

Тем не менее, все что он мог сделать в текущей ситуации – вспомнить древнеримскую традицию чествования триумфатора. Проще говоря, у адъютанта, в приказном порядке, появилась обязанность напоминать командиру о мимолетности мгновения. Бедного дроида чуть не закоротило в попытке осознать, но семьдесят седьмой справился. Теперь он эпизодически выдавал цитаты, суть которых сводилась к тому, что любое падение начинается с уверенности в собственной непогрешимости и зазнайстве.

Убедившись в том, что прыжок безопасен, если на пару стотысячных сменить вектор, Мирр отдал приказ. Для внешнего наблюдателя, окажись он в системе, изрядно разросшаяся эскадра просто пропала бы, обычное дело при переходе на сверхсветовую скорость. Снимать шлем и разрывать связь с Силой Мирр не стал, хоть и был уверен, что теперь его корабли благополучно перейдут с одного гипермаршрута на другой. Конечно, такие нагрузки в чем-то были сродни попытке разгрузить вручную вагон кирпича, а потом еще и состав с одних рельс на другие переставить. Впрочем, для последнего имелся рычаг и точка опоры. Несомненно, потом придётся потратить время на восстановление, но овчинка стоила выделки.

Удара по тыловому терминалу никто не ждал. Оба перекрестка гипермаршрута, на котором и располагалась база снабжения, надежно контролировались ВАР. Разведка сообщала, что на складах лежат запасы, достаточные для обеспечения боевых действий корпуса, а то и двух. Собственно говоря, как раз на перекрестках штабы корпусов и располагались. В случае успеха местная секторальная армия оказывалась в тяжелом положении и напрочь утрачивала возможность наступать, да и с обороной могли быть серьезные трудности.

По сути, Мирр увлекся и пошел на риск, но тот был обоснован и просчитан. В связи с тем, что внезапная атака считалась невозможной принципиально, охрану объекта поручили резервистам, то есть укомплектованным добровольцами частям. Конкретно, сорок четвертому легиону шестнадцатого корпуса двадцатой армии ядра. На деле численность данного формирования лишь немногим обычный полк превышала, а из космических сил имелась четверка легких крейсеров типа «Транта», раритетный «Молотоглав», который спешно пытались модернизировать, пара медицинских фрегатов «Пельта», как раз доставивших раненых, и полдюжины канонерок DP20, принадлежащих местным силам самообороны.

Опереться эта сборная солянка могла на орбитальный терминал и жиденькую сеть военных спутников. Само собой, у планеты имелась система противокосмической обороны, но данная ПКО, на деле, давно устарела. Единственное, ради чего ее реанимировали – фигурировать в отчетах. Надо же было обосновать перед вышестоящим начальством, почему столь важный объект не охраняется отрядом «Аккламаторов» или хотя бы десятком крейсеров типа «Дредноут». В общем-то, все всё прекрасно понимали, но прикрыть филейную часть бумажкой не забывали. Пусть канцлер и плохо разбирается в военных делах, но вот в бюрократических он дока. Порядок должен быть соблюден и точка. Короче говоря, обычные для высших эшелонов игрища с сопутствующими заморочками. Тем не менее, как раз из-за особенностей контингента, который еще и весьма специфическое обучение прошел, разведка КНС была в курсе всего, что творилось в системе. Только сделать ничего не могла. Классическое – видит око, да зуб неймет.

Нашелся тот, кто решил коготком дотянуться.

* * *

Когда из прыжка, совершенно неожиданно, выскочила смешанная эскадра кораблей Республики и Конфедерации, командующий обороной генерал Юмман, познал состояние когнитивного диссонанса. Как человек увлекающийся весьма нетипичными вещами, а именно физикой гиперпространства, он сразу понял, что, либо гости совершили рискованный микропрыжок, либо вообще напрямую с соседнего маршрута добирались. Вот только пока он размышлял о высоком, не спеша объявлять тревогу и сообщать по инстанциям, пришел вызов.

– Слушаю, – уставился на стилизованный под череп шлем Юмман.

– Я специальный агент ордена джедаев, – заговорила голограмма, а генерал ощутил, как нечто слегка сдавило его горло, – возвращаюсь с секретной миссии. Как видите, удачно.

Невидимая удавка пропала и Юмман кивнул. Три «Барышника» и десяток «Щедростей», в окружении потрепанных, но явно боеспособных кораблей Республики он не заметить не мог. Голограмма тактическая рядом висела.

– У меня много раненых, пленные и мало топлива. Первых и большую часть вторых, оставлю у вас. Далее, флот остается у вас, обеспечить ремонт и заправку. Ваши крейсера реквизируются…

– Но, – попытался возразить Юмман, однако, вернувшаяся удавка напрочь отбила желание спорить.

– У меня нет времени спорить. Я доставлю пленных ситхов на Корусант. Если потребуется, то сверну вам шею. Ясно?

– Д-да, с-сэр.

– О моем появлении тут молчать. Как уйду в прыжок, докладывайте хоть самому канцлеру, а пока, полная тишина. И еще, прикажите вашим навигаторам рассчитать прямой прыжок на следующий гиперпуть.

– К-конечно, сэр!

– Давайте коридор к терминалу и вызовите к шлюзам медиков. Отбой.

Так и не представившийся джедай отключился, а Юмман принялся суетливо раздавать приказы. Единственный, кто высказал вслух сомнения, оказался начштаба, но и тот сделал это для порядка и соблюдения формальностей. Генерал порекомендовал вызвать джедая и лично ощутить удушающее внимание агента. Начштаба воздержался, полностью поверив Юмману и включившись в работу. Оба были из ядра и кое-какие представления об одаренных имели, особенно о взаимоотношениях двух наиболее одиозных орденов. Проверять, может ли светлый стать темным, когда дело касается искоренения извечного врага, желания ни у одного из офицеров не возникло. Возможно, располагай генерал большими силами, он сам, или его подчиненные, проявили бы большую твердость духа, но – чего не было, того не было.

* * *

– Сэр, вы в порядке? – снизил громкость вокодера до минимума семьдесят седьмой.

– Не особо, – потряс головой Мирр, не поднимая взгляда. – Долго еще?

– Зачистка почти завершена, я отдал от вашего имени приказ, по возможности, использовать бластеры в режиме парализаторов.