Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 75 страниц)

– Минимум пара лет.

– Утройте сумму, и я согласен вылететь в течение декады.

Последовал непродолжительный торг, закончившийся пересылкой контракта. Вполне себе типовой договор. Единственное, что мне в нем не нравилось – точка прибытия, для начала исполнения обязанностей. Чертов Джеонозис. Там я должен был принять командование над вверенными силами, дабы отбыть с ними на отведенный участок границы. Скорей уж фронта. И что прикажете делать? Бойня джедаям, десятки тысяч погибших клонов и неизвестное число аборигенов – это не та битва, где я смогу хоть на что-то повлиять. Черт побери, я собираюсь спасать, а не убивать! Но и отказываться глупо. Будучи при чинах в КНС, у меня будет намного больше шансов сохранить жизни. «Значит на корабле случится авария, ну или пирата встречу», – принял решение, ставя подпись. Пункт о форс-мажоре еще никто не отменял.

Копия подписанного контракта вернулась, датапад пискнул, сообщив о поступившей предоплате, но все это прошло фоном. Ни читать, ни смотреть не стал. Хотелось что-нибудь про Рубикон ляпнуть, да как-то сам себе противен от такой попытки стал. Вспомнилось название старого фильма. Ни сюжета, ни героев, только название «Свой среди чужих, чужой среди своих». Зацепился за эти слова, попытался разобраться, а кто мне свой, кто чужой? На бытовом уровне, вот так, рядом, вопросов не было, но стоило взглянуть шире, так все и теряло однозначность. Красиво звучит: «Легко любить человечество, а ты полюби соседа с перфоратором», только не понятно, что делать в обратной ситуации.

Это все из-за последних месяцев. Раньше я посещал планеты внешнего кольца проездом, этакий бизнес-туризм, а нынче, де-факто, стал правителем крохотного кусочка космоса. Сам не заметил за делами и заботами, как взгляды изменились. Насколько легко последние осколки веры в Республику и демократию из оправы розовых очков выпали. Вот ведь, только сейчас и сообразил, что они, оказывается, еще имелись.

Десятки планет буквально оживали на глазах. Люди не просто надежду обрели, они жилы рвали и в только им видимое будущее стремились. Каждый в нем свое что-то видел. Не столетия прошли, не десятилетия минули, даже не годы пролетели. Месяцы! И вот теперь война. Зла не хватает на тех, кто ее развязал. Хочется меч взять и на Корусант отправиться, снести одну дурную голову или свою положить, не так уж и важно, главное – сделать хоть что-то. Нельзя. Умереть легко, убить несложно, вот только объективные силы исторического процесса от личности не зависят. Но на скорость их протекания можно и повлиять. Попытаться.

Республика не просто черная дыра, она хуже, натуральная гангрена, постепенно отравляющая весь организм. Палпатин собирается излечить болезнь прижиганием, но его поздно делать. Без ампутации не обойтись. С чего я вообще решил, что с вонгами может бороться только и исключительно Империя? Дураком тогда был или сейчас стал? Головокружение от успехов? Но ведь есть расчеты Пифа и Ня. Они конечно допускают некоторую погрешность, однако, даже в худшем случае, за пятьдесят спокойных лет, мы тут не только сможем свою «Звезду Смерти» построить, но и такую промышленность создать, на фоне которых Кореллия с Куатом будут деревенской кузницей смотреться.

Бездна и демоны вселенной! КНС – это реальная возможность изменить жизнь десятков, да что там, сотен тысяч миров к лучшему. Акулы бизнеса, в лице руководства корпораций галактического масштаба – те еще правители, но по сравнению с временщиками-сенаторами, они идеальны. Просто потому что могут не только языком молоть, но и дело делать. Как там было-то? Кто умеет, тот делает, кто не умеет, тот учит, кто не умеет делать и учить, тот руководит. Кто не может и этого, идет в политику. Кажется, как-то так. «ОАО Галактика, и все разумные акционеры», – пришла мысль, от которой расфыркался.

Разумно ограниченная монархия, как по мне, так это лучшая форма правления. Абсолютизм чересчур на конкретного правителя завязан, а демократия рождает безнаказанность элит. Если отбросить словесную мишуру, то большую часть времени Республикой правили именно такие суверены. В девяти случаях из десяти главой сената становились представители нескольких старых семей. Исходя из реальных возможностей канцлера до Руусанского периода, они как раз и были этаким гибридом монарха и спикера парламента в одном лице.

В принципе, граф Дуку где-то подобными полномочиями в КНС и обладает, насколько могу судить по его делам из канона и той информации что уже тут собрать сумел. Ему бы лично на летающих табуретках с мечом огненным не носиться, а в ставке главного командования сидеть, от мудрых советов и идей учителя подальше, цены бы такому лидеру не было. Хотя бы, как символу. Может, хватит уже разговор откладывать? Иди, прайд собирай, раньше начнешь – быстрей закончишь, философ хвостатый.

* * *

Кают-компания, расположенная на пути от рубки к спортзалу, в последнее время стала своеобразным учебным классом и местом вечернего сбора прайда. Вот и сегодня, Асока сидела забравшись с ногами на облюбованный диванчик и слушала казначея стаи. Тема финансов казалась ей бесконечно скучной, но ее занимало то, с какой живостью и интересом рассказывал о любимом деле Козек. Он буквально горел, жестикулировал, впадал в экстаз, просвещая ее и остальных. Даже сидящая в соседнем кресле Араела попала под гипнотическое воздействие оратора. Кира вообще была на седьмом небе, а Шак с Кашем старательно вникали в каждое слово.

– Ссудные проценты, залог нашего благосостояния, – вещал Козек. – Давая в долг многим, мы получаем над ними власть, привязываем к себе экономически. Это делает нас не просто хозяевами ситуации. Нет! Управляя деньгами мы поднимаемся над теми, кто издает законы, – воздел руки оратор.

– Уважаемый казначей мыслит верно и говорит правильно, но только на своем уровне, – раздался голос Мирра с порога.

– А? – сбился с настроя Козек.

– Условно говоря, есть шесть уровней управления. Самый нижний и простой – оружие. Но у него есть минус – всегда видно, кто стреляет. Врага можно убить. Более эффективно, но не столь эффектно, хм, ну назовем это генетическим оружием. В это понятие стоит включить алкоголь, наркотики и все прочее. Они губят не столь быстро, но их власть над толпой куда значимей. Поле маневра шире, к тому же, дело можно поставить не только на самоокупаемость, но еще и получить огромную прибыль. Подорвать не только биологические основы, но и разрушить социальные. Взятки, подкуп и прочее. Третий уровень, это как раз то, о чем говорит вам уважаемый Козек. Тот, кто управляет деньгами, получает такие прибыли, по сравнению с которыми любая наркоторговля – тьфу, меньше чем пыль. Если вы продаете нужный товар за валюту которую сами же и выпускаете, то вы диктуете условия. Нет наших денег? Прекрасно, одолжим или продайте нам что-нибудь за них. Мы просто щелкаем по сенсорам, или печатаем, плавим монеты нужного нам номинала.

Мирр сделал паузу, дав детям осмыслить сказанное. Наполнив бокал и промочив горло, он вытащил коробку сока, стаканы, бутылку вина с фужером и занял свое кресло. Посуда заняла места на столике, и он жестом предложил угощаться. Поведение катара было настолько необычным, что у Араелы засосало под ложечкой, в груди образовался тугой ком, и она решила молчать.

– Следующий уровень, третий сверху – идеологический. Как ни покажется это парадоксально, но он могущественнее денег. В каком-то смысле – это программирование. Своеобразное задание шаблонов поведения. Сам по себе он не кажется опасным, но именно он служит котлованом для фундамента второго уровня управления – исторического. Подмените историю народа, развенчайте героев, воздвигните на пьедестал предателей и мразей, таким образом вы на века определите будущее жертвы. И наконец, самое страшное – мировоззрение. Убедите тех, кем собираетесь править, в чем-либо, и вы обретете над ними власть, которая будет довлеть поколениями, даже после вашей смерти.

Опустошив бокал и отлевитировав его на стол, Мирр прикрыл глаза и опустил затылок на мягкую спинку кресла. Прайд ошарашено молчал, смотря на вожака.

– Простейший пример, – глухо заговорил Мирр. – Окраины, как вы сами убедились, можно давно и без непомерных финансовых затрат превратить в нормальные планеты. На это даже тысячелетий не понадобится. Создать очаги прогресса, которые сами соседей потянут. Именно это мы можем наблюдать в Среднем Кольце. Именно это должно было случиться с периферией, но кое-кто вмешался, кое-кого это не устраивало. Был ли этот кто-то умен и понимал, что без сырьевого придатка, без нужды в центре, начнется война и развал, или он руководствовался злыми намереньями, имея свой интерес – дело сейчас десятое. Важно то, как именно он действовал.

Мирр выпрямился, открыл глаза, но взгляд его был холоден и пуст.

– Не стало армии, и орден обескровел. На окраине появились пираты и работорговцы. Налеты на целые миры. Шестой уровень. Вместе с этим, криминал начал развивать наркобизнес и заниматься прочей грязью. Пятый уровень. Деньги хаттов и банковских кланов, кредиты корпораций – четвертый. Безысходность, стремление убраться с родины, отправиться в центр. Куча историй про поломоек, вышедших замуж за принцев, девочек без ничего, ставших всем, тысячи голофильмов о наемниках и контрабандистах, сделавшие состояние вот так, – Мирр щелкнул пальцами, – третий уровень.

– Те могилы, Ино с Клайдом, они ведь… – начал Шак.

– Да, – раздраженно дернул ушами Мирр. – Таким как они и Ику задали шаблон поведения, навязали мечту и образ. Путь флажками огородили. Сейчас я это четко понимаю, тогда же, – Мирр дернул щекой так, что сидящие слева кончик клыка отчетливо увидели, – ощущал, догадывался, но не мог сформулировать и был слаб. Не стал действовать, предпочел обидеться и дать дурачкам убиться.

Араела наполнила бокал Мирра, тот раздраженно дернул ухом, подхватил тонконогий фужер, ополовинил его, и, тряхнув гривой, недовольно рыкнул. Похоже, он и сам был не рад тому, что устроил лекцию, но останавливаться на полпути не стал.

– Вот с подменой истории дело не заладилось. То ли кукловод помер, то ли планы у него изменились, то ли просто ресурсов не хватило. Многовато точек воздействия образовалось, – рыкнул Мирр. – Работу закончили объективные силы исторического процесса. Внешнее Кольцо устало быть сырьевым придатком. Разумные устали существовать, а кое-где и банально выживать. Достаточно было немного поднажать, чуть-чуть затянуть гайки, помочь оформиться центру кристаллизации и подать идею о борьбе за свободу и независимость. Вот так началась война, на которую я пойду, и в которой буду на стороне сепаратистов.

Мирр упростил, не стал лезть в дебри и говорить о том, что вместо подмены конкретной истории отдельно взятой планеты кое-кто ловко извернулся, организовав эту самую историю для десятков и сотен тысяч планет разом. Общую историю. Конфедерация, ее лидеры, герои и предатели, деяния, все это и многое другое, спустя полвека-век, станет тем, с чем смогут работать кукловоды. Будет им кого очернять и с пьедесталов сбрасывать. Найдутся те, кого за образец выдавать. А там у разумных и мировоззрение появится, четкое и правильное, в нужную сторону закулисьем направленное.

– Учитель, я… я не смогу, – первой осознала, что означает последнее Асока.

– Тебе и не надо, малышка. Это не ваша война.

– Но долг падавана…

– Ничто перед долгом матери, – фыркнула Араела. – Девочка, мы будем заботиться о ста… прайде. Наше дело добыча и детеныши, а территория – удел самцов.

– Но… наверно, – поникла девушка.

Мирр благодарно взглянул на волчицу, продолжая окутывать Силой всех присутствующих.

– Я постараюсь сохранить жизнь как можно большему числу наших братьев и сестер, Асока. По возможности, буду переправлять их сюда. К сожалению, орден слишком сильно изменился. Многие не выдержат ужасов войны.

– Ты поэтому делал все это? – неопределенно обвела рукой каюту Араела.

– В том числе, одна из побочных целей. Просто использовал возможность.

– Фааль, – подняла на Мирра полные слез глаза Кира, но тот не дал ей закончить и не отвел взгляда.

– Нет, котенок, я не останусь, – прижал он уши. – Война никогда не бывает справедливой. И самая большая глупость тех, кто ее развязывает – уверенность в том, что они всегда смогут управлять спущенным с поводка чудовищем. Малейшая оплошность, случайность, и монстр перестает слушаться. Бросается и разрывает всех, до кого дотянется. Лишь пресытившись болью и страданиями, нажравшись плоти, испив крови правых и виноватых, он уберется в нору. Заснет чутким и беспокойным сном. Надолго ли? Будет зависеть от меня, вас и тех, кто встанет на страже его логова после нас. Мы не справились, пусть еще молчат орудия, но война уже идет.

Мирр бросил датапад на столик, просто швырнул, словно что-то мерзкое.

– Вот этот контракт, далеко не первый, но весомый выстрел войны.

– Пап, ты ведь вернёшься? – поборол пересохшее горло Шак.

– Не знаю. Постараюсь, но не обещаю, малыш. Зато вы мне кое-что пообещаете.

– Конечно, отец, – ответил мальчик за всех.

– Позаботьтесь друг о друге.

Дети тут же искренне пообещали делать это всегда, хоть и не совсем понимали, зачем обещать очевидное. Они прайд, для них такое поведение – само собой разумеется и в порядке вещей.

– И еще одно. Не мстить за меня, что бы ни случилось. Поклянитесь.

Вот тут им всем пришлось ломать себя. Переступать, но под требовательным взглядом и только что данным обещанием, пришлось поклясться. Пересев на диван и обняв детей, Мирр еще раз, без утайки, раскрывшись в Силе, поделился с ними мыслями, сомнениями, тревогами и страхами. Он не просил совета, не искал поддержки, не перекладывал и не размывал ответственность. Нет, он лишь объяснял, почему и за что собирается воевать. Отчего предает своих братьев по ордену. Отвергает многое из того, чем жил прежде. Эта исповедь стала шоком для всех. Даже искины оказались потрясены и растеряны.

* * *

Это был тяжелый разговор, за которым последовало нелегкое расставание. Долгие проводы – лишние слезы. Именно поэтому я решил улетать сразу. Мне ведь еще форс-мажор организовывать и следы путать. Дети, малые годами, но богатые выпавшими на их долю испытаниями, долго не могли уснуть. Может они и не понимали всего, но проклятая Сила, дар, позволял им почувствовать, неосознанно, а оттого ярко и болезненно, творящееся со мной. Малым утешением стала возможность закольцевать их силы друг на друга. Сознательно свернуть их в тугие жгуты, сцепить, буквально сплавить в монолит. Теперь, насильственная гибель тысяч одаренных и бессчётного числа разумных не будет ощущаться ими столь остро. Впрочем, куда большие надежды я питал на ничтожность любого события в масштабе галактики. Чтобы ни у кого не возникало соблазна портить глаза, раздавил один созданный по глупости кристаллик.

Араела молча проводила до истребителя, лизнула на прощанье в нос, обняла и поспешила отвернуться. Странные у нас с ней сложились отношения. Деловая любовь какая-то вышла. Еще и круто на животном начале замешанная. Впрочем, порвать друг за друга глотки нам это только поможет. Обнял, рыкнул в ухо, слизнул слезу.

– Вернись. Ты нужен нам, мне нужен. Я хочу оставаться Араелой Мирр Ра.

– Ты всегда ей будешь. Я постараюсь.

– Да пребудет с тобой Сила, – положила она руку на мою броню в районе сердца.

– Это слова для джедая, а из меня он как-то не вышел, – усмехнулся, повесив уши.

– Это слова для моего самца. Для отца наших детей.

– Возможно, Сила и будет к нам благосклонна, когда вернусь.

– Именно «когда» я и хотела услышать, – улыбнулась волчица. – Ты обещал, помни это.

– М-р-р-р-а-а! – не выдержал, и то ли рев издал, то ли расхохотался, вот ведь, подловила и все похоронное настроение сбила. – Вернусь, – прижал любимую и потерся о ее нос своим.

– Лети уже, самец, завоюй нашему прайду лучшие угодья.

Что ж, умирать расхотелось, хоть вроде бы и так не собирался, ну и отлично. Побарахтаемся. Лапы на штурвал, педаль в пол, компенсаторы на минимум, энергию на двигатели. Вот это дело! Словно пуля из ангара вылетел. Разворот, круг почета, и полетели в зону. Щелк-щелк, координаты есть, расчёты завершены. Жмяк по кнопочке. Привет, гипер, давно не виделись!

* * *

Присев на пуф для медитаций, Мэйс приготовился ждать, когда гранд-мастер закончит. Магистр собирался посоветоваться с ним насчет Мирра. Прикрыв глаза и дав Силе свободно течь сквозь себя, но не погружаясь в ее потоки, Винду мысленно вернулся в тот день, когда к нему явился казначей. Жинда вошел деревянной походкой в кабинет. Одна рука лежала на груди в районе сердца, вторая была вытянута вперед. Если бы не вес, казначей нес бы датапад двумя сарделькоподобными пальцами. Тогда Мэйс с трудом удержался от смеха. Примерно так же Жинда докладывал о растрате пары тысяч кредитов. Вот только вскоре ему стало не до шуток. Мирр потратил астрономическую сумму. А перечень приобретенного поражал воображение. Складывалось ощущение, что молодой рыцарь решил основать пару планет-фабрик уровня ведущих миров Техносоюза или что-то около того.

Выпроводив казначея, не забыв тому порекомендовать заглянуть к целителям, причем, в этот раз Мэйс был более чем искренен, он принялся разыскивать последние отчеты катара. Увы, но память не подвела магистра. Мирр очень давно ничего не присылал. Так, пара сообщений, в которых из полезной информацией имелось лишь незримое «жив-здоров». Отправив сообщение с приказом немедленно связаться, или хоть объяснить письменно, на что вдруг рыцарю понадобилась верфь, разнообразные заводы-фабрики, химическое производство, куча полуавтоматических линий, техника для добычи полезных ископаемых, куча дроидов и все остальное, Мэйс принялся ждать. Нет, умом-то он понимал, что на немедленный ответ рассчитывать не стоит, но он его очень желал получить.

Когда ответа не последовало и через месяц, Винду приказал заблокировать карточку-чип, выданный рыцарю. Впрочем, его волновали не деньги, а судьба Мирра. К сожалению, из-за начавшихся в сенате слушаний, ему было совсем не до прояснения данного вопроса. Тут еще и покушение на Амидалу, просьба канцлера обеспечить защиту соотечественницы, в общем, все как-то один к одному сошлось и отрядить-то некого было. «Просто забыл», – не стал врать самому себе Мэйс. Судьба какого-то рядового рыцаря, пусть и подающего надежды, на фоне всего происходящего была ничтожной. Все равно что огонек лучины на фоне полуденного солнца в пустыне.

Сила забурлила, наполнилась болью и страданием, обожгла кожу и ударила по нервам. Это стало полнейшей неожиданностью. Магистр враз отбросил мысли и сосредоточился.

– Боль, гнев, ярость, сильную боль Скайуокер юный ощущает, – открыл глаза Йода, избавляя Мэйса от необходимости разбираться самому.

Естественно, новое происшествие напрочь стерло прошлое намерение магистра. В конце концов, именно Энакин сейчас должен был охранять Падме Амидалу Наберри. Требовалось немедленно выяснить, что случилось с падаваном, и не пострадала ли одна из популярнейших, влиятельнейших и известнейших сенаторш. Потерять рупор и знамя оппозиции, когда за безопасность «символа» взялся отвечать орден – нет, такая перспектива совсем не радовала магистров.

Глава 35

Воспользовавшись Силовой навигацией, менее чем за неделю добрался до ответвления Кореллианского пути. Пусть теперь хоть кто-то отследит мой маршрут. Сутки отсыпался, после чего отправил сообщение в штаб, так мол и так, беда случилась, гиперпривод сгорел. Честно сбросил координаты и поинтересовался, не найдется ли у нанимателя кого работничка подобрать. Не нашлось, зато штрафом за опоздание пригрозили. Торгаши, что тут еще сказать. Как и предполагалось, а Силой подтверждалось, выбираться пришлось самостоятельно.

Добрался до захолустного мирка, что-то вроде Татуина, но в разы более примитивного. Еще бы, он ведь на третьесортном гипермаршруте находился, причем, на одном единственном и в глухомань ведущем. Там и прослушал сообщение о начавшейся войне. Утер мысленно пот, порадовавшись, что в битве на Джеонозисе не поучаствовал. Мне и эха в Силе хватило. Впрочем, то, каким глухим оно было, порадовало. Котятки точно ничего не почувствовали, коли уж я, сознательно его ловя, всего лишь легким приступом дезориентации и жажды крови отделался.

Закончив ударными темпами «ремонт» привода, связался со штабом и поинтересовался – куда лететь прикажете? Естественно, всем было не до меня, сидящего черт знает где, сбросили координаты, приказ, коды для подтверждения полномочий и прочее необходимое, да и забыли. Собственно говоря, одно то, что с дроидом общался – это уже о многом говорило. Потеря Джеонозиса, должного стать управляющим и производственным центром для новорожденной Конфедерации, привела к хаосу и дикому бардаку. Искины бы его купировали, но кто же им даст-то, не для того столь важную планету Республике сдавали.

«Все возвращается на круги своя», – муркнул, узнав куда меня задвинуло начальство. Лететь мне нынче на Севомдигии предстояло. Тот самый мирок, где разбирали «Барышников». Удивился, обнаружив Олто Досмея во главе системы. Надо же, не уволили за списание пятерки кораблей и кучи боевой техники. Видимо, договорился-поделился. Или просто руки не дошли? А, не важно. По прибытии мне предстояло стать самым главным, этаким генерал-губернатором. Задание же было простым и незатейливым. Подготовить мир к начавшейся войне, по мере сил и возможностей начав собирать разобранное и монтировать демонтированное. Запросил подробную информацию по системе вообще и возможностях планеты в частности, чтобы во время перелета не скучать, получил ответ и полетел себе потихоньку.

* * *

Как только звезды вновь стали привычными точками, так сразу и пришел запрос от диспетчера. Радует, что сразу обнаружили, хоть я и не прятался.

– Неизвестный корабль, назовите себя и цель прилета.

– Свез, контракт № 155-DGYU-872-LFJD-128-TANGO-6488636.

– Подтверждаю, следуйте по выделенному коридору.

– Принял.

Планета бодро «побежала» на встречу, и вскоре я уже несся сквозь желтоватую от пыли и выбросов атмосферу. Пролетел над жиденьким грозовым фронтом, изобразив из себя этакую плоскую гальку, пущенную по воде. Кто-то явно решил произвести впечатление, превратив заход на посадку в своеобразную экскурсию. Вообще, Севомдигии, по-своему, был интересным миром. Конечно, так можно о любом сказать, но мной в последнее время подмечались определенные особенности. Так вот, планета, на которой мне предстояло командовать, была таким себе зародышем перерабатывающего центра. Имелось тут и кое-какое производство, но довольно примитивное и слабое. Регион-то так себе, депрессивная окраина. Впрочем, все познается в сравнении.

Торговая Федерация, да и не только она, давно уже создавала этакие центры влияния. Логичное решение, причем, с какой стороны не посмотри. Во-первых, производить «бусы» и «зеркальца» удобней на месте, из тут же получаемого сырья. Во-вторых, купленное за эти товары, имело смысл перерабатывать на полуфабрикаты, которые возить намного выгодней. Впрочем, желающих превратить локальный развитый мир в независимый и способный другие потянуть, как-то не наблюдалось. Прибыли упадут, акционеры волнения испытают, отчетность не такой красивой будет, и прочее. Классика жанра, так сказать, основы капитализма и все дела.

В общем-то, мне предстояло тут оборону крепить, так как в нынешнем виде, Севомдигии мог разве что от пиратского налета отбиться. Так как пираты, серьезные пираты, идиотами не являлись по определению, то и защищена система оказалась чисто номинально. Ссориться с огромной корпорацией никто не станет, не ради того, что можно получить, взяв временный контроль над подобным миром. Таким образом, военные силы Севомдигии, были достаточны для выбивания долгов с окрестных планет, поддержания власти своих ставленников на них и выполнения других сопутствующих задач, но отражать атаку эскадры, а то и флота, да еще и наземные бои вести – это не к ним. Еще бы, сильно сомневаюсь, что хоть один руководитель ТФ или Коммерческой Гильдии какой, возжелал бы давить сепаратизм региональных менеджеров, отказавшихся, к примеру, покинуть пост.

Полюбовавшись мелькающими под крылом видами чадящих производств и пылящих шахт, оценив масштабы припорошенных выбросами пространств и прикинув объемы полезного в грудах вторсырья, добрался до столицы. В отличие от первого и единственного посещения, меня не на космодром посадили, а прямо на причальную пятку из крыши дворца выдвинувшуюся приняли. Еще бы, начальство, понимать надо. Впрочем, встретила меня не делегация разодетых неймодианцев, и даже не Олто Досмей лично, чтобы с глазу на глаз переговорить, а всего лишь дроид. Весьма оригинальной конструкции. Такой себе пузатый кассовый аппарат на четырех паучьих ножках, с головой-биноклем и кучей манипуляторов. Помесь секретаря, протокольника и ремонтника в одном флаконе. Даже немного растерялся от вида такого чуда.

– Добрый день, господин командующий. Я ваш адъютант ДТ-077, – приветствовал встречающий.

Караул из дроидов В-2, выдал нечто вроде равнения и отсалютовал вскинутыми манипуляторами. Ладно хоть гимн пока не утвердили, а то, чувствую, ещё и его пришлось бы прослушать. Козырнул флагу КНС, на всякий случай, мало ли, и принялся разбираться, что тут за чертовщина происходит.

– Рад видеть. Ты значит дроид-тактик, да еще и семьдесят седьмой в серии?

– Все верно, господин командующий, – наклонил адъютант весьма подвижную голову на шарнире.

– Оригинальный дизайн. Почему встречаешь ты, а не глава планеты?

– Правительство решило не прерывать совещание, из штаба пришла срочная депеша. Мой корпус был поврежден, но логические блоки и основная часть внутренних систем осталась в порядке, восстанавливали уже тут.

– Это как же тебя угораздило? – проявил любопытство, попутно махнув рукой, веди мол, что у корабля-то топтаться.

– Следуйте за мной, господин командующий. Я был в деактивированном состоянии на корабле, когда на нас напали джедаи. Мне повезло уцелеть.

– Понятно. Что за депеша?

– Верховный главнокомандующий приказал всем озаботиться укреплением обороны. В данный момент – это высший приоритет.

– Глупость несусветная.

– Позволю себе заметить, что полностью с вами согласен, господин командующий.

Хм, играть в гляделки с дроидом мне не доводилось. Этот калека от робототехники первым отвел окуляры, но сам факт его высказывания уже о многом говорил. Определенно, мне везет на особенных разумных.

– Простите, я…

– Не волнуйся, обнулять не стану, но хотелось бы узнать, почему твое мнение совпадает с моим.

– Укреплять оборону имело бы смысл, не объяви граф Дуку войну Республике, а так – мы просто даем противнику время на развертывание. Теряем инициативу.

Что ж, любой мало-мальски понимающий разумный ответил бы точно так же. Молча прошли через анфиладу залов. Сразу чувствуется, что строили неймодианцы. Они предпочитают не помещения украшать, а самих себя, чтобы сразу свой статус всем показывать. Впрочем, несколько утилитарный минимализм мне нравился. Хоть и от какого-нибудь орнамента на полу и менее серых стен я бы не отказался. С другой стороны, прижимистость торгашей, в данном случае проявившаяся в несколько сумрачном освещении, была приятна. Почему-то Силовая навигация изрядно напрягла глаза, до сих пор от яркого света болеть начинают. Не замечал что-то за собой такого раньше. Правда и на столь далекие расстояния не летал с ее помощью. Ладно, отойду, еще пять-шесть целительских процедур и нормально станет.

– Мы на месте, господин командующий, – констатировал очевидное тактик.

Охраняющие дверь роботы козырнули. Что-то я такого в каноне не припоминаю. Местные причуды? Скорей всего.

– И что, никакой дополнительной проверки? – дернул ухом, наблюдая за открытием массивных двустворчатых дверей.

– Банковские кланы – одни из основателей КНС, в меня встроено их уникальное оборудование идентификации клиентов.

– Что ж, это многое объясняет. Ты, по совместительству, похоже мой офицерский цилиндрик?

– В том числе, господин командующий.

Тактик склонил голову и повел манипулятором – прошу мол. Все эти неймодианские церемонии, несколько раздражали. Вот зачем распахивать двери так, будто я с сотней свитских явился? Уважение и чинопочитание проявили. Ох, как же подмывает в ледяной кокон самоконтроля закутаться и в легкий транс уйти, но лучше не надо. Обойдемся маскировкой Силы, так оно надежней будет.

– И какую часть тебя мне в случае чего спасать? – спросил адъютанта, давая время руководителям планеты коридорчик организовать.

– В этом нет необходимости, я регулярно сбрасываю все важное, – шепотом ответил семьдесят седьмой, продемонстрировав возможности продвинутого вокодера. – В случае досрочного прекращения моего функционирования, вам достаточно использовать платформу любого протокольного дроида для моего восстановления. Конечно, она не будет обладать всеми необходимыми возможностями, но, как временная мера, данное решение приемлемо.

– Ладно, будем надеяться до такого не дойдет.

– Я бы тоже хотел избежать подобной участи, господин командующий.

Сделав морду понадменней, поднял уши и слегка вздыбил шерсть. Так сказать, вошел в образ. В культуре неймодианцев вычурность головного убора имела особое место. В некотором смысле уважил присутствующих и лично Олто Досмея. Последний встретился посередине импровизированного «коридора», прозрачно намекнув на то, что я конечно большой босс, но и он тут не последняя жаба.

– Господин командующий, рады приветствовать вас на Севомдигии, – поклонился Олто.

– Взаимно, господин старший управляющий, – чуть опустил подбородок в ответ. – С общим содержимым депеши генштаба меня ознакомил адъютант, но мне интересно услышать мнение присутствующих.

– Разумеется, господин командующий. Прошу вас занять место…

– Господин Олто, – чуть шевельнул ухом, прерывая попытку усадить меня в кресло во главе стола, – я не собираюсь занимать ваше место.

– Конечно, господин командующий, прошу прощения, господин командующий.

В общем, мы не только узнали друг друга, но и прекрасно поняли. В итоге я занял место по другую сторону стола для совещаний. Усевшись напротив Олто, перестал «держать уши». Неймодианец чуть кивнул и продолжил совещание, не забыв кратко пробежаться по уже обсужденным пунктам. Ввел в курс дела, попутно познакомив с присутствующими, через назначение ответственных и повторение поступивших предложений.

Если «слить» воду, то присланный из штаба документ сводился к тому, что озвучил семьдесят седьмой, а именно – оборона. Присутствующие на совещании неймодианцы и затесавшийся в компанию скакоанен, прибывший сюда для руководства инженерно-технической службой, прекрасно понимали суть, но собирались привычно действовать по форме. Проще говоря, тратить время, силы и средства на деятельность в соответствии с длинным перечнем пунктов. Мотивация у них простая – каждый пункт – это деньги. Либо прямо ушедшие в карман, либо опосредованно через премию за его выполнение. Система бонусов и штрафов в корпоративной культуре сказывалась на образе мыслей, выдавая конкретные плоды в материальном выражении.