Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 75 страниц)

* * *

Мне стоило большого труда не упомянуть кухонную утварь для жарки или не озвучить как же я «рад» познакомиться с такой выдающейся личностью как избранный. Сдержался. Поднял тело изуродованного гвардейца и потопал к ближайшему выходу, запросив транспорт. Энакин довольно шустро бегал кругами, так что выбрались мы не так уж и далеко от дома правительства.

Передав тело встречающим, махнул рукой смурному парню и потопал в штаб. Мысли крутились невеселые. Сопящий следом Энакин, не смотря на то, что ему почти двадцать, воспринимался максимум на пятнадцать. Общение с котятками и Асокой как-то незаметно сказалось. Может и Сила что-то такое навеяла. Да хоть интуиция с откровением от Первокота! Не важно это все. Сам факт – вот что напрягает.

Чья вина в том, что Энакин все еще оставался импульсивным подростком? Покойного Квай-Гона, оравшего к месту и не к месту об избранности? Оби-Вана, который взялся обучать вчерашнего раба, сам не имея опыта и переживая потерю мастера? Йоды, Винду, прочих мастеров, которые дали разрешение вчерашнему падавану, а не взялись сами? Палпатина, умело игравшего роль жилетки, отца и доброго дядюшки, вечно являющегося с подарками? Все хороши. Все постарались. Максимально полно выложились. От души и в душу.

«Может прирезать его, пока не поздно?» – крутился в голове навязчивый вопрос. Вот серьезно, как боец, он мне сейчас не соперник. Сомневаюсь даже, что не будь он нынче в раздрае, смог бы достойно сопротивление оказать. Очень соблазнительно, но совершенно бесполезно. Не избранный он, всего лишь избранник, кандидат, один из. Впрочем, так ведь всегда бывает. Упал на амбразуру или лег специально – неважно. Решать, герой ты или злодей, будут потомки победителей. Все что сейчас есть у Энакина Скайуокера – мощная связь с Силой. В каком-то смысле, ему дали рупор, только вот сказать ему нечего. А если канон восторжествует, то он и не скажет ничего.

С захватом храма прекрасно бы и клоны справились. Подумаешь, потерь бы больше было. В сущности – это ерунда. Да, где-то он тараном поработал, но храм огромен, один одаренный, даже эпической силы, просто физически не мог решить исход штурма. Тем более, джедаи и не пытались удержать свою твердыню. Они прорывались в ангары, эвакуировали детей и артефакты, пытались спасти знания. Помешать этому, один боец, не мог в принципе. Вот если бы перед ним стояла задача шторм Силы какой создать и все до фундамента сравнять – другое дело. Хотя, проще было бы с орбиты ударить и не плодить сущности.

Последующая охота на уцелевших? Не смешите. Миллиарды систем, сотни и тысячи переживших шестьдесят шестой приказ. Хотя бы исходя из того, что сейчас, насколько мне известно, по галактике несколько сотен рыцарей и мастеров шарахается. Сказали: «Сила повелела», взяли манатки и отправились куда глаза глядят. Причем, где они и что делают – в ордене не знают. Некоторые так десятилетиями гуляют, изредка в храме объявляясь или сообщение присылая. Порядка трети странствующих шастает в компании падаванов. Причем не факт, что правило «один наставник – один ученик» соблюдается. Впору миссионерский корпус создавать, да вот только ты сперва попробуй потенциальных членов отловить. Про ответвления, вроде зеленых с Кореллии, которые конечно же джедаи, но Высшему Совету подчиняются, когда сами хотят, молчу. Что там у них делается, без понятия. И ведь они такие не одни.

Разведка и спецслужбы – вот кто нашел и уничтожил большинство джедаев, которых Сидиус считал врагами. Сколько там Вейдер злобствовал? Лет двадцать? Да пусть хоть все двадцать пять! Чтобы хоть тысячу одаренных на свой счет записать, он где-то по джедаю в декаду убивать должен был. Самое то, для главнокомандующего и второго лица государства. На таких постах ведь масса свободного времени и вечно приходится со скукой бороться. Пропаганда, не более того. Причем, образ палача и непобедимого ситха, был выгоден не только Императору, но и повстанцам. Как бы там на деле Люк к папе не относился, остальные в первую очередь видели в нем победителя легендарного воина. Драконоборец, мать его Амидалу.

– Хозяин, срочное сообщение, – отвлекла меня от мыслей Ня.

– Покажи, – усмехнулся очередному «совпадению».

В этот раз неуловимое изменение танца снежинок Силы удалось ощутить заранее. Прогресс, однако. Или это из-за того, что опять философией увлекся? Так вроде же… «Да наплевать», – отмахнулся, сосредоточившись на появившейся в углу визора картинки.

– Начинай погрузку, берем три корабля, – распорядился, просмотрев короткое сообщение.

– Выполняю, Мирр-сама, – ответила Ня, добавив рычащих ноток.

– По пути мы можем пополнить эскадру легкими силами, мастер.

– Разрешаю использовать половину средств.

– Поняла, начинаю оформлять заказ.

«Вот и повод появился», – рыкнул про себя, не слишком-то радуясь удачно сложившимся обстоятельствам. Начинаю понимать ситхов, пытающихся навязывать свою волю Силе. Впрочем, отвлекаться уже было некогда, да и боязно немного. Гвардейцы на входе козырнули и мы оказались внутри будущего дворца. В том, что Стулте станет королевой, лично у меня сомнений не было. И четкое видение Силы, в данном случае, не играло определяющей роли.

* * *

Оказавшись в штабе, Энакин почувствовал себя, мягко говоря, неуютно. Эмоции и взгляды, обратившиеся на него, стоило только переступить порог, были далеки от нейтральных.

– Сенатор, позвольте представить Энакина Скайуокера. Джедай, посланный канцлером спасти вас, – указал на переминающегося рядом «героя» Мирр.

Одарив представленного взглядом, девушка молча кивнула.

– Мистер Скайуокер, позвольте представить вам госпожу Стулте Кар Самнор, сенатора Республики.

– Рад знакомству, мэм, – пробормотал парень, не знающий куда деть руки, и от того еще больше раздражающийся.

Не нравилось ему, когда на него смотрят свысока или как на сморозившего несусветную глупость ребенка.

– Полагаю, мы поговорим позже, когда вы приведете себя в порядок, – ответила Стулте, прекрасно выдержав нейтральный тон.

– Конечно, сенатор. Я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке, – выдавил Энакин жалкую пародию на улыбку.

– Благодарю за заботу. Я в порядке. Вас проводят, – указала она на подошедшего дроида.

Когда за парнем закрылась дверь, Стулте повернулась к Мирру с немым вопросом: «И что мы будем с ним делать?» Впрочем, примерно так же на него смотрели остальные.

– Вам потребуется новый командующий, – ответил тот, совсем не то что от него ждали.

– Может…

– Нет. За вашу безопасность и успех операции можно не переживать. Свою работу я выполнил. Задерживаться тут и постоянно сталкиваться с этим джедаем, – гротескный череп-шлем качнулся, – это плохо кончится.

– Я не знаю почему, но верю, что у тебя есть веские причины убегать, – вздохнула Стулте, подавив разочарование и не дав пустить корни обиде. – Можешь кого-нибудь порекомендовать? – постаралась она переключиться на деловой лад.

– Я не смогу, а вот у капитана есть кандидат, – прозвучал неожиданный ответ.

Особенно неожиданным он стал для Ала. Сообразить о ком речь было делом секунд, да и те ушли на борьбу с удивлением: «Откуда он знает Мо?», впрочем, поискать ответы можно было и потом. Сейчас стоило позаботиться о друге. Ал слишком хорошо знал Моза, и прекрасно понимал, что если тот не займется серьезным делом, то сорвется, заглянет на дно стакана, и все закончится плохо. Капитан уже собирался ответить, но не успел.

– Хозяин, срочное сообщение, – доложил голос, причем, звучал он прямо из тактического терминала.

– Выводи, – приказал Мирр.

Над столом возникла голограмма коренастого мужчины, похожего на запустившего себя борца или тяжелоатлета. Вскоре все оказались в курсе случившегося. История была банальной, хоть и не совсем обычной. Сын мистера Трафа, вместе с друзьями, в результате обычной ссоры в кантине, оказался на корабле пиратов. Единственное, что спасло парней – знакомство со Свезом. Сообразив, что дело может кончиться прогулкой в космос без скафандра, они сослались на высокорангового наемника, представив дело так, что они его люди. В принципе, обладание солидной долей паев артели неким Ирмом, с которым упомянутый наемник много раз заключал контракты, косвенно подтверждало слова пленных.

«Прилетай на станцию нашу, перетрем за компенсацию, если тебе эти щенки нужны. Не прилетишь, слизням сплавим или еще как применим», – хохотнул мужик со скуластым лицом, показал зубы, словно оскалился, и отключился. «Ирм, пожалуйста, не бросай парней. Эти пираты серьезные люди, я с ними немного знаком, если надо, я продам кантину, рабский контракт подпишу, все что угодно сделаю, просто договорись. Меня они не послушают, я для них никто. Они только силу уважают. Ты…», – слова оборвались, и голограмма пропала. Впрочем, всем и так было ясно, что все сводилось к тому, что, либо Свез является для разговора и решения проблемы, либо, парни пожалеют о том, что родились на свет.

– Я возьму три корабля с десантным нарядом и авиакрыльями, – нарушил тишину Мирр. – Оставшихся хватит для поддержания порядка. Даже с избытком будет. Как разберусь, верну.

– Это нарушение твоего контракта, – посмотрела в визоры Стулте.

– Сообщите папе, пусть в суд подаст, – хмыкнул Мирр.

– Я ему подам, – сжала кулаки девушка. – Лети уже, спасай своих друзей, благородный наемник.

Стулте знала, что это глупо, он все равно догадается, но предпочла отвернуться, перед тем, как закусить губу. В глазах предательски защипало. За спиной чуть слышно щелкнуло.

– Рад что ты повзрослела и поумнела, – опустилась на плечо теплая лапа.

– А уж я-то как рада. Устала дурой быть, – прижалась она щекой к колючей шерсти.

– Это пройдёт, девочка, – чуть сжали ее плечо сильные пальцы. – Пройдет.

* * *

Спешащий Энакин, у которого накопилась масса вопросов, чуть не влетел носом в грудь командующего силами ЧВК «Самнор-милитари». Собственно говоря, он бы и влетел – но тот просто увернулся и быстро пошел дальше. Очень быстро, почти что побежал. Такая ловкость и скорость, для упакованного в бронескаф разумного, настолько поразила парня, что он не сразу сообразил, что стоит в дверях и глупо смотрит в сторону закрывшего створки лифта. Тряхнув головой и обрадовавшись здравой идее разузнать все в штабе, Энакин развернулся, и наконец преодолел порог, на котором топтался все это время.

Парень уже собирался выдать заготовленную речь, но, как и капитан Ал недавно, не успел.

– Единственный нормальный мужик, и тот кот, – отчетливо услышал Энакин, поймав на себе разочарованный взгляд Стулте.

Все заготовленные слова мигом вылетели из его головы. Их смело жгучей обидой. Кивнув куда-то в пространство, вроде как поздоровавшись, он подошел к окну и, сопя от злости, сделал вид, будто любуется закатом. Что именно его так зацепило, сам Энакин не слишком-то понимал. Во всяком случае, он вряд ли бы смог внятно объяснить. Просто было и все. Жгло изнутри. Ворочалось и кололось. Раздражало, злило, мешало сосредоточиться и успокоиться. «Так бы и врезал», – одними губами шепнул он, смотря за быстро поднимающимся в небо огоньком.

Глава 32

Огромный ангар «Барышника», получившего позывной «Оплот», встретил суетой. Н-образные суда десанта спешили выгрузить отряды В-1 и приданную им бронетехнику, дроиды-истребители типа «Стервятник» проходили осмотр и техобслуживание. Не то чтобы у летунов было много работы, но использовались они постоянно.

– Мастер, «Бастион» и «Цитадель» отстали от графика. Плюс десять минут до вылета. «Крепость» и «Форт» приняли контроль над планетой. Изменение конфигурации блокады завершится через семнадцать минут, – отрапортовал Пиф.

– Принял. Причины задержки? – спросил в пространство, снимая шлем и давая свободу ушам.

– Дожди, – просто пояснил Пиф.

– Понял, – подергал ушами, усаживаюсь на разъездную платформу с магнитной подушкой.

Ждать моей команды дроид-пилот не стал, сразу помчался в сторону мостика. Все же, «Барышник» – огромный корабль, бегать по такому утомительно. Разве что на ускорении. «Надо бы подумать, неплохая тренировка полезного навыка», – мелькнула мысль, а воображение тут же нарисовало котяток и падавана, носящихся смазанными тенями с поручениями.

– Прошу разрешение на перерасход средств, хозяин, – помогла справиться с соблазнительным видением Ня.

– Причина?

– Скидку хорошую на корабли дают. Потратим две трети экспроприированного у экспроприаторов, получим на четверть более мощную эскадру прикрытия.

– Добро – разрешаю, усмехнувшись про себя. Не такая уж там и скидка большая, просто кто-то излишне заботлив. Вон, даже Пифа задвинула, заставив погрузкой и подготовкой к вылету заниматься, а сама озадачилась вопросами усиления нашей мощи. И почему я уверен в том, что, если бы отказал, она бы все равно не послушалась? Никакой дисциплины. И слава Силе!

– Учитель! – подскочила Асока, стоило порог рубки переступить.

– Пап! – дружно выдали мальчишки, но надо отдать должное, дали Кире первой добежать.

– Привет, – сграбастал троицу в объятья и кивнул падавану, которая была бы совсем не против стать четвертой, но держала марку. Еще бы, она ведь у нас уже большая.

Естественно, ни о каком немедленном старте речи не шло. Несмотря на четкость действий всех частей автоматизированной, да что уж там, полностью роботизированной ЧВК, погрузить сотни тысяч дроидов, разбросанных гарнизонами по планете – дело не одного часа. И это при том, что мы вообще не понесли потерь в десантных судах.

Само собой, поболтать на отвлеченные темы не стоило и пытаться. Потому, сразу после обнимашек и стандартных: «Как дела?» – «Нормально», прозвучал ожидаемый вопрос.

– Учитель, зачем нам такие силы? – спросила Асока.

Шак с Кашем тут же взглянули на нее как на полную дуру. Еще бы, ведь там друзья в беде, как же не помочь. Мальчишки, что тут еще сказать. Кира наоборот задумчиво лобик наморщила. Стратег растет.

– А подумать? – предложил пошевелить извилинами, усаживаясь в кресло капитана и ставя шлем на обширный пульт перед собой.

– Это, – начала Кира, – поднимет рейтинг, – кивнула она собственным выводам.

– Не только. Верней, не столько рейтинг, но мыслишь в правильном направлении, – ободрил девочку, давая подсказку.

– Адмиральский патент, – просияла Кира, сообразив.

– Верно. Как генерал, я завоевал целую планету. Отметка в профиле имеется, а в деталях не так-то просто разобраться будет. К тому же, если просто смотреть на цифры, то легко сделать вывод о том, что мне противостоял численно превосходящий противник, обладающий солидными космическими силами. Во всяком случае, каждый перехват пытавшихся сбежать, фигурирует как аэрокосмическое столкновение. Плюс создание ЧВК как таковой.

– Но, – потерла Кира носик, – дядю Скаба мы летим спасать не по контракту, – вопросительно посмотрела девочка.

– Особого значения это не имеет, я ведь не разорвал договор с папой Стулте, а мистер Самнор не дурак, прекрасно понимает, что ЧВК с послужным списком котируется выше, чем без него.

– Понятно, – кивнула Кира. – Но ведь это не все причины?

– Р-разумеется нет, – муркнул шевеля ушами. – Думайте, – предложил продолжить шевеление извилинами.

Полезное дело, к тому же отлично помогает коротать время.

– Авторитет! – Выдал Каш, переглянувшись с братом.

– Хм, правильно, – одобрил результат размышления мальчиков. – Еще?

– Э… учитель, поясните, – попросила Асока.

«Ох, дитя ты мое храмовое», – мысленно вздохнул, утешаясь тем, что она уже неплохо научилась базовые техники Силы использовать, что незамедлительно на ее успехах в бое со мной сказалось. Нет, Асока у меня не мыслитель. Диверсант, шпион, разведчик – да кто угодно, но не стратег или тактик.

– Понимаешь, все эти учетки и общедоступные профили, бесспорно хорошо и полезно, но кроме них есть еще и так называемое «сарафанное радио». Проще говоря, галактика слухами полнится. Так вот, представь. Ты руководишь каким-то синдикатом, компанией или еще чем-то подобным. И вот, пересекаются твои интересы с неким разумным. Причем, тебе выгодней устранить препятствие. В буквальном смысле. И что ты будешь делать?

– Мм, ну устраню, наверное, – ответила Асока.

– Вот так сразу? – повернул к ней уши.

Та засопела, бросила взгляд на котяток, получила чуть заметный знак отрицания от Киры. Еще немного подумала и, наконец, дала ответ, которого я от нее и добивался.

– Ну, разузнаю сперва о нем все.

– Молодец. А теперь представь, как в ходе небольшого расследования ты узнаешь о связи мешающего тебе типа с неким Свезом, который, в свое время, не поленился разнести солидный пиратский клан. Причем, сделал он это из-за четырех идиотов, которые оказались какими-то мелкими камнегрызами с длинным языком. И как, перспектива получить проблемы с таким серьезным кадром заставят тебя пересмотреть решение? Или раз десять все заново обдумать?

– Конечно!

Асока аж из кресла вскочила от возбуждения. Она вообще довольно импульсивная. Возраст сказывается, что поделать. Пока тогрута носилась туда-сюда, благо размер мостика позволял, выдал небольшое дополнение: «В принципе, от каких-то отморозков это не защитит, но у них и возможностей поменьше будет».

– Еще варианты? – Предложил продолжить, подставляя подножку ученице.

– Ай, учитель! – Возмутилась шебутная девица, чуть не пропахав носом палубу.

– Контроль пространства важен всегда, падаван мой буйный, – назидательно муркнул, довольно жмурясь.

– Мечом дать по ушам одним большая мечта моя есть, – ответила в тон Асока.

– Язык – это лестница по которой в дом приходит беда, – философски заметила Кира.

Если бы еще удержала подольше, а не прыснула почти сразу, так вообще бы идеально вышло.

– Никто меня не любит! – патетично вскинула руки Асока, когда с приступом пучеглазия справилась.

– Мы любим, сестренка, – тут же проявил инициативу Шак.

– И защитим, – вскочил Каш, бросая руку на сайбер.

– Но позже, – остановил котят.

Сильно сомневаюсь, что Энакин почувствует, если кто-то из них в Силе раскроется, толстокож больно, но лучше не рисковать.

– Пап, ты на разведку полетишь? – задала Кира правильный вопрос, который мгновенно понизил градус веселья до нуля.

– Нет, – тряхнул гривой. – Наймем кого-нибудь, можно и Трафа отправить, он мужик заинтересованный, а нам и надо-то всего ничего, узнать где выйти поближе, чтобы в какие мины не влететь.

– Это слишком рискованно, – тут же включились в разговор мальчики.

– Нет, мы же не оборону развитой планеты пробивать будем. Обычные пираты. Максимум, что у них есть – пара крейсеров и станция. Остальное – мелочь. Корветы и переделанные транспорты. Может еще фрегаты найдутся. Раскатаем.

– А давайте «Стервятников» на обшивку посадим, чтобы они сразу все взлетели, – предложила Асока.

– Хм… – дружно задумались мы в ответ.

Может я и не прав, насчет ее талантов? Идея разом обрушить на противника четыре тысячи истребителей – это очень нестандартный ход.

– Ня? – обратилась Асока к искину.

– Это возможно, и будет эффективно, – последовал ответ, сопровождавшийся схематичной голограммой с симуляцией.

– Принимается.

– Мастер, давайте я на разведку слетаю, – предложил Пиф. – Возьмем по пути дроидов, получше наших долгоносиков, упакуем в броню, никто и разбираться не будет. Сделаю вид что пират или контрабандист.

– Мм, – почесал нос, испытывая огромное желание хвостом помахать. Помогает думать.

– Это оптимальное решение, хозяин. Пиф сможет подготовить кибератаку. Снизим потери до минимума, к тому же…

– Сговорились, значит, – остановил Ня.

Уж что-что, а выгоды я и без нее прекрасно видел. Отбив дробь пальцами и покрутив ушами, решил не тянуть одеяло на себя. Пора учиться отдавать приказы, а не быть в каждой бочке затычкой.

– Ладно, переставьте гипердрайв с «ЯН-Х» на «Пиф-Пафа» и действуйте. Что там с нашим усилением?

– В Корпоративном Секторе заберем модернизированные крейсера типа «Дредноут» и корветы «Мародер». У тионцев ракетные фрегаты типа «Стрела».

– Что за «Стрела»? – удивилась Асока.

– Хлам, – махнул рукой Шак, – но разом до пяти корветов или крейсер уничтожить может.

– Это же…

– Вот только потом, – продолжил за братом Каш, – будет долго перезаряжаться.

– Еще и боезапас ограничен, – добавила Кира.

– Идеально для нашей задачи, – подытожил Пиф.

– Потом их только девать некуда будет, – закончил уже я. – Так, ладно, что там у нас до старта?

– Двадцать минут, Мирр-доно.

– Понятно. Так, пока не прыгнули, давайте-ка отправим сообщение пиратам, а то мало ли что у них в голове перемкнет.

* * *

Сидеть в маленькой камере было не столько неудобно, сколько скучно. Замкнутое пространство давило на психику парней, привыкших за последнее время к бескрайним просторам космоса. Если бы не закалка крохотными жилыми отсеками шахтерских кораблей, им бы пришлось тяжелей. Побои уже почти не беспокоили. Синяки сошли, а сломанных костей ни у кого не было. Все, что оставалось пленникам – языками трепать. Вот только, они уже по сто раз все переговорили. Гнетущее чувство неизвестности постепенно овладевало четверкой и вгоняло в депрессию.

Дверь камеры ушла в сторону. Парни зашевелились, поднимаясь с коек – до приема пищи было далеко и неурочный гость мог сулить все что угодно.

– Повезло вам, щенята, – вошел в камеру коренастый тип, который и стал причиной нынешнего положения четверки камнегрызов. – Ваш Альфа капитану сообщение прислал. На выход, – махнул рукой гость.

– Я же говорил, Ирм нас не бросит, – взглянул Мис на Сима.

– Так я и не спорил, – привычно возразил тот.

– Куда нас? – поинтересовался Скаб.

– В кубрике на станции посидите. У нас дело, а вас с собой таскать не с руки. Подохнете еще от шальной пробоины, не ладно будет. Старшие за вас еще не решили, но раз был разговор, мы теперь отвечаем, – пояснил коренастый.

Ожидание доли за наглых щенков, посмевших скалить зубы, приводило Безхала в благодушное расположение духа. Капитан Синакх был удовлетворен полученным сообщением и не поскупился на похвалу, признав, что дурь молодого волка, в этот раз, оказалась к месту. Сам Безхал не знал, чем эти камнегрызы оказались важны серьезному наемнику, но его это и не волновало. Так, подумал пару раз. Решил, что те ему какой-то родней или чем-то вроде побратимов приходятся, да и забыл.

Главное, наемник готов за них ответить. Приятный звук поступления кредитов, нет-нет да слышался Безхалу. Так, за мыслями о том, на что он их потратит, внутренне споря с собой, начать ли загул с борделя или кантины, он и довел щенков до кубрика.

– Располагайтесь, – указал на куда более просторное и казенно-уютное помещение Безхал.

– И долго нам тут сидеть? – спросил Мис, решивший вытянуть хоть какую-то информацию.

– Мне не докладывали, – хохотнул Безхал. – Вроде, – решил он продемонстрировать свою осведомленность и мнимое положение, – ваш Альфа с контрактом каким закончить должен. Раз капитан согласился ждать, значит уважил. Ну и счет, конечно, за передержку будет, – оскалился урилианец, довольный до нельзя данным обстоятельством.

Дверь закрылась, и парни вновь остались в одиночестве. Впрочем, их настроение было в разы бодрей, а будущее перестало выглядеть мрачной серой дымкой.

– Спасти-то он нас спасет, но уши надерет, – сказал Сим, садясь на койку.

– Слушай, ну почему ты все время портишь настроение? – вздохнул Мис.

– Характер у него такой, – буркнул Пис и, забросив руки за голову, откинулся на подушку-валик.

– Да ладно, не съест же он нас, – подбодрил коллектив Скаб.

– Отдаст на растерзание мелким, – печально вздохнул Сим.

– Ты просто не видел увлекательную игру «Охота на Слонопотама», – хохотнул Мис.

– Это что за игра такая? – заинтересовался новой, еще не замусоленной темой Скаб.

– Одеваешь броню в половину своего веса и бегаешь по кораблю, ликвидируя аварии, заделывая пробоины и отстреливаясь от условного противника, – пояснил Пис.

– И? – не совсем понял, в чем трагизм Скаб.

– И мы, как-то раз, решили принять в этом развлечении участие, – буркнул Сим, по примеру Писа забрасывая руки за голову и придавливая подушку.

– А на головах у нас были летные шлемы с длинным шлангом. Атмосферу, для большего веселья, было решено откачать, – хохотнул Мис, предаваясь воспоминаниям.

– Два дня потом все болело. Ложка гирей пудовой казалась, – мечтательно добавил Пис.

– Если бы мы к тебе не прилетели, то нас бы обязательно потренировали, – усмехнулся Сим, вспоминая веселое время перелета до Соуринга.

Как обычно, сейчас это казалось забавным. Парни начали наперебой рассказывать и вспоминать забавные моменты. В общем, Скаб не увидел ничего страшного в том, чтобы побегать несколько часов в броне и шлеме. Обычное дело.

* * *

В теле протокольного дроида Пиф чувствовал себя немного неуютно, если такое понятие вообще применимо к искину, который всю жизнь был в «теле» космического корабля. Отправившиеся с ним ИИ, составляющие его прайд, в большинстве своем подобных проблем не имели. Благодаря маскировочной системе и гипердрайву, позаимствованным у Ня, «Пиф-Паф» не просто опередил основной флот, но еще и успел залететь на пару планет. В первом случае были приобретены мобильные платформы и тяжелая силовая броня, которые прошли глубокую модернизацию и совмещение в мастерской корабля, во втором – животные.

Дроиды не планировали изображать из себя живых, но и демонстрировать всем свое истинное «лицо» не собирались. Десяток горнтов, купленных на одном из попутных миров, служил для этих же целей. Неразумно волновать операторов систем сканирования. Конечно, они направлялись в свободный порт и вряд ли бы им кто-то предъявил претензии, но если простое действие позволяло исключить даже гипотетический риск лишнего вопроса, то его стоило совершить.

За время своих мытарств с учителем мастера Пиф приобрел довольно специфический опыт. Правда, тут были не столько заслуги самого Немака, сколько его напарницы. Впрочем, применять экспресс-методы получения информации и вербовки искин не планировал. Тем не менее, именно знание о них, можно сказать – своеобразный опыт, стал тем фактором, который позволил переспорить Ня. Наличие талантов ледоруба, было сочтено менее полезным. «Если твои наработки не позволят мне внедриться в их сети, то я просто выбью нужную нам информацию из органика», – примерно так можно было озвучить пакет информации, отправленный Пифом и положивший конец спору.

На самом деле, оба этих способа являлись крайними. Лобовая кибератака, сопровождающаяся захватом информированного лица или лиц, считалась крайне маловероятной. В любом мало-мальски загруженном порту, имеется какая-никакая система учета прибывающих и убывающих кораблей. Без этого никак, хотя бы с точки зрения безопасности полетов. Доступ к ней не ограничивают хотя бы по причине того, что капитаны, владельцы, потенциальные пассажиры и грузоотправители совсем не против найти друг друга. Естественно, это вовсе не означает, что часть кораблей нельзя скрыть, но тут имелся ряд нюансов.

Во-первых, речь шла о космической станции, причем вовсе не поражающей воображение. Даже не смотря на все настроенное-достроенное. Во-вторых, данный объект принадлежал преступному синдикату и находился в дальнем углу субсектора, относящегося к сектору, который лишь номинально числился и, что важнее, контролировался Республикой. По сути, пиратам тут было просто некого бояться. В конце концов, любые препоны сказались бы на их доходах. Сократили бы объем идущего через станцию трафика. В-третьих, дроиды, под видом обслуживающих роботов, могли просто физически попасть в ангары, доки, трюмы и прочие интересные места, где, чуть ли не пальцем тыча, посчитать интересующее количество кораблей, пушек, солдат и так далее.

В общем, с учетом множества факторов, самым сложным и опасным, по прикидкам искинов, было не получить информацию о военном потенциале противника, а подготовить все для успешной кибератаки. Пиф с Ня, провели мозговой штурм и пришли к выводу, что, помимо всего прочего, одной из основных целей Мирра является получение реального опыта управления космическим сражением. Даже не столько ради самого опыта как такового, сколько для обретения уверенности в себе и своих способностях.

– Порой я не могу понять хозяина, – жаловалась Ня. – Он обыгрывает нас в симуляциях, обладает заставляющими меня подвисать способностями, много раз делал маловероятное, но все еще сомневается в себе.

– Мастер всегда был таким, – отвечал Пиф и сбрасывал результаты анализа поведения и действий Мирра. – Это нетипично для катара и джедая, хоть в последних я и не сильно разбираюсь.

– Парадоксальный вывод, – отвечала Ня, перепроверяя в тысячный раз логику и расчёты.

– Тем не менее, ничего лучшего мне предположить не удалось.

– Хозяин не тот, за кого себя выдает.

– Но он постепенно становится тем, чью маску носит.

– Только ведь и маска у него меняется.

Теперь уже Ня делилась своими расчетами и размышлениями.

– Разве для нас это имеет принципиальное значение? – спрашивал Пиф, подтверждая отсутствие ошибок в логике и вычислениях.

– Нет, но этот вопрос пробуждает во мне интерес.

– Во мне тоже, и это очень хорошо.

Подобные диалоги между ними были нередки. Фактически, каждое новое событие, действие, слово, которое могло хоть что-то добавить в построенные искинами модели, порождали новый виток дискуссии и стимулировали приступы размышления-рассуждения у всего сообщества искусственных интеллектов. Пиф, Ня и остальные даже не отдавали себе отчета в том, что именно это и было причиной их столь бурного развития. Они всего лишь констатировали факт, поражаясь, а порой и огорчаясь тому, как ограниченно и где-то даже примитивно, по их меркам, мыслят собратья.

Чтобы задержаться на станции, не вызывая вопросов, и получить возможность пообщаться с техническими дроидами, на корабле была сымитирована обстановка в духе «последствия тяжелого боя». Проще говоря, «Пиф-Паф» прибыл на станцию пиратов изрядно поврежденным внешне. Так как в ходе усмирения Почечуя у главарей банд-партий изъяли солидную сумму, то с оплатой услуг ремонтников проблем не возникло. Как и во все времена, к состоятельному клиенту было особое отношение. Сам Бифан, глава инженерно-технической службы, любезно принял гостей и побеседовал с ними. Заверил в том, что все будет сделано в лучшем виде и в кратчайшие сроки. К тому, что общаться пришлось с протокольным дроидом, он отнесся с полным пониманием. «Капитан не в форме, ванны принимает», – оказалось более чем достаточным объяснением.

Среди набежавших техников удалось без каких-либо трудностей выявить рабов. Еще бы, что сложного в том, чтобы обнаружить чип? Да ничего. Самое обычное сканирование всех проходящих на корабль – обычная процедура. Дальнейшее было делом техники. Пока астромехи и техдроиды из состава корабля, активно помогающие приводить его в порядок, расспрашивали собратьев о житье-бытье и новостях, Пиф просто и бесхитростно вел переговоры о выкупе полезных специалистов. Не только техников, но и мяса для абордажных команд. Господин Козек был не против продать часть рабов, тем более – это укладывалось в проводимую Альфой политику. Впрочем, все это оказалось совершенно ненужным.