Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 75 страниц)

– Хорошо, – мотнул головой Мирр.

– Может быть, вам покинуть мостик?

– Нет, мало ли что, – рыкнул катар.

Дроид отступил, заняв стратегическую позицию на подступах к командирскому креслу, и включаясь в работу. По мере сил и возможностей, он старался подражать адмиралу, отвечая на запросы вместо него. Семьдесят седьмого весьма радовало, что особого участия в избиении республиканцев не требовалось. Стянутые генералом силы удалось не только неожиданно атаковать, но еще и своевременно заглушить их передатчики. Все же, десяток оборудованных мощнейшими системами РЭБ фрегатов, подведенных почти в упор – это сила. Даже терминал, хоть и послал сигнал, но тот ушел бессмысленным пакетом информации. Второй попытки обороняющимся не дали. Резервная антенна разлетелась на части, как только проявила себя. Основная-то, вместе с башней связи и всем прилегающим сектором, стала целью первого залпа эскадры.

«Перенапрягся хозяин», – мельком подумал дроид, испытав укол вины и сожаления. Если бы не необходимость работать, он бы тут же и завис, пытаясь проанализировать новые ощущения. Хорошо быть роботом, можно всегда приказать себе не думать о белой обезьяне и без проблем сделать это. «Потом», – сделал заметку в изрядно разросшемся файле семьдесят седьмой, попутно дав добро на подрыв командного центра противника. Резать бронекапсулу – это долго, а захват того, что все равно придется уничтожать – непродуктивно.

* * *

Истощение, вызванное Силовой навигацией, совершенно неожиданно проявилось с началом боя. Со своими ментальными практиками я и так-то умудрялся улавливать не только эмоции умирающих, но и отдельные образы выхватывать, а теперь для меня вообще бездна разверзлась. Жалкая попытка закрыться и отстраниться провалилась, толком не начавшись. Десятки и сотни смертей снесли барьеры не заметив. Все, на что меня хватило – не начать кататься по палубе, жалко мявкая и разбрызгивая слюни. Какой там в каюту уйти, вставать-то страшно.

Я ведь не просто чувствовал гибель разумных, нет, я ими становился. Бесконечная череда смертей неслась через меня. Возникло ощущение, что этот поток старается забрать с собой, вырвать из бренного тела, или растворить его, аннигилировать. Пальцы сжимали подлокотники, впились в них когтями, я словно физически пытался удержать себя. Кажется, даже что-то говорил. Не помню, не уверен, что это был я, а не очередное предсмертное воспоминание через мой разум промелькнувшее.

Уверен, затянись бой еще минут на двадцать-тридцать, и я бы досрочно в Силе оказался. Такой себе дух шизофреник. Вечно умирающий. Существующий лишь для того, чтобы раз за разом, бесконечно, проживать моменты тысяч смертей. Однообразных по сути, но разнообразных по форме и содержанию.

Потом, когда наконец-то сумел до каюты добраться и отключиться, все то, что пережил за время боя, вернулось во сне. В нем павшие агонизировали медленно. По сравнению с тем, что было наяву, каждая смерть тянулась бесконечно долго. Мимолетные воспоминания умирающих, оставившие во мне след, сродни выжженному каленым железом клейму, наполнились деталями, превратились в нечто более-менее цельное. Призраки Силы, созданные моей Силой, бледный суррогат, тени духов, но с ними можно было говорить. Наверняка, все это было сродни бреду или видениям наркомана, но я говорил с ними, просил прощения, объяснял и они отпускали меня, растворялись, уходили. Скорей всего – это был лишь самообман, но он помог.

Когда последний из убитых по моему приказу исчез, вернулась привычная круговерть. Метель из снежинок заклубилась вокруг. Ледяной ветер заиграл шерстью, бросил в оскаленную пасть пригоршню льдинок, остудил, но не заморозил, подарил мгновения блаженства и покоя, подхватил вырвавшийся из ноздрей пар и унесся прочь, оставив на гриве серебристый узор. Глаза сами собой сконцентрировались на нем. Снежинки, мириады крохотных снежинок замерли на кончиках волосков и вдоль вибриссов. Захотелось дунуть на них, но я не успел. Пока раздумывал и любовался игрой света на гранях часть растаяла, а остальные забрал налетевший внезапно ураган.

Сегодня я оказался внимательней. Почему-то раньше мне доставало знания о том, что не бывает двух одинаковых снежинок. Ерунда, скажет кто-то. Любой учившийся в средней школе в курсе. Вот и мне как-то не приходило в голову задуматься об очевидном. Но стоило почувствовать дежавю, ощутить, что уже видел их, как часть крохотных, неповторимых льдинок блеснула отражением тех, кто из-за меня стал частью Силы. Ушат ледяной воды или кипящего масла за шиворот, удар мизинцем со всей дури об угол стола, даже все это разом и умноженное на сто, будет лишь бледной тенью эха подобия того, что испытал, осознавая истинную суть сопровождающей меня метели. «А ведь она со мной давно», – подумал перед тем, как провалиться в сон без ничего.

* * *

Граф Дуку, он же Дарт Тиранус, он же глава Конфедерации Независимых Систем, испытывал противоречивые чувства. Познавший тьму, но так и не ставший полноценным ситхом, граф злился, боялся и одновременно, совсем чуть-чуть гордился. Причиной первого чувства являлся Свез. Совсем недавно он прислал доклад, от которого у Дуку волосы зашевелились. Перехватил стратегически важный конвой – повезло, бывает, хоть и досадно. Уничтожил топливозаправочную станцию и охранявшую ее эскадру – молодец, ради такого вот и посылали. Правда, о потерях доложить забыл, так граф не интересовался, у него и без таких подробностей есть чем голову занять. Тем более, примерный уровень по успехам других рейдовых отрядов представляет. Вот на информации о том, что Свез разнес тыловой склад секторального уровня – Дуку напрягся. Рискнул катар, сорвал джек-пот. Казалось бы, награждай и хвали, но под ложечкой у графа засосало. Как-то не хотелось ему перед Владыкой Сидиусом за все сотворённое Свезом ответ держать.

– Еще что-нибудь? – Спросил Дуку, скрестив за спиной руки и непроизвольно переплетя пальцы.

– Никак нет, господин верховный главнокомандующий, прорвались ближе к фронту, ждем дальнейших приказаний, – преданно смотря на начальство и вздернув уши, отрапортовал Мирр.

– Как прорвались? – Благожелательно улыбнулся Дуку, выдыхая.

Он и сам не заметил, когда успел затаить дыхание.

– Послал сигнал о нападении, имитировал бой, ударившая в тыл эскадра, охраняющая перекресток, попыталась прорваться через мой строй к терминалу и оказать помощь.

Графу изменило самообладание, он побледнел, представляя последствия.

– Они думали, что я десант выбросил, – пояснил Мирр, приняв выражение лица графа за вопрос. – В итоге, не нас зажали, а сами между двух огней влезли.

– И ты? – Взял себя в руки Дуку.

– Захватил несколько кораблей, совершил налет на штаб корпуса ВАР, рисковать не стал, провел точечную бомбардировку с орбиты. Штаб, склады, космодромы, укрепления, кое-какое производство, космическая инфраструктура и тому подобное. От нас такой наглости не ждали, но и мы особо не задерживались. Что смогли разрушили и сразу в прыжок ушли, – решил не тратить время столь занятого человека Мирр, а потому изрядно сократил доклад и отошел от уставщины.

– Похвально, – просипел Дуку, используя Силу, чтобы унять задергавшееся веко.

– Рады стараться, господин верховный главнокомандующий. Служим вам и Конфедерации, – бухнул в грудь кулаком Мирр, переиначивая устав.

Собственно говоря, последнее и вызывало маленькую толику гордости Дуку. Отдав приказ удачливому вояке идти на соединение с другими отрядами рейдеров, граф принялся готовиться к собственному докладу. Мирр козырнул и отключился. Естественно, Дуку не знал, что как только была разорвана связь, натуральный флот, в котором республиканских кораблей было больше чем конфедеративных, тут же перешел на сверхсвет. Что поделать, граф, как и канцлер, не был военным. Пока Дуку собирался морально, Палпатин решил все за него. Короткая трель оповещения сменилась голограммой Дарта Сидиуса.

– Владыка, – преклонил колено Тиранус.

– Владыка, – ответил в такт Сидиус, чуть наклоняя голову. – Мне доложили об успехах ваших рейдеров и моих джедаев, – тонкие бледные губы чуть искривились в мимолетной улыбке, – наш план удался. Чаши весов качнулись, – Сидиус сделал паузу, как бы предлагая продолжить, но Дуку предпочел промолчать, – но я ожидал большего, – закончил Сидиус.

– Командующий Свез, оказался отчаянно смелым и невероятно везучим. Я направил его в приграничную систему, – легким усилием воли, стоящий перед проектором граф, отправил координаты, – там место сбора рейдеров со всего сектора, – дал краткое и исчерпывающее пояснение Тиранус.

– Чудно, – ответил Сидиус, и по скрывающему большую часть лица капюшону прошла легкая волна, – встретим и накажем.

– Да, владыка, – поклонился Тиранус.

«Как бы он кого из твоих любимчиков не наказал», – подумал Дуку, но тут же постарался уничтожить вредоносную мысль. Он Дарт Тиранус. Владыка Ситхов! Не пристало ему радоваться неудачам собственного дела.

– Еще что-то, друг мой? – сменил тему разговора Сидиус.

– Нет, владыка, разве что эрцгерцог Поггль Меньший воду мутит и мне проходу не дает, все требует отбить Джеонозис, – пожаловался Тиранус на приставучего инсекта.

– Пока что рано, на планете слишком мало клонов и слишком много аборигенов. Не ранее, чем инфраструктуре планеты будет нанесен достаточный ущерб.

– Возможно, серьезный бой поспособствует этому? – спросил с намеком Тиранус.

Поггль действительно был настоящей головной болью и занозой в заднице Дуку. Даже майндтрик не мог спасти графа. Увы, но приказ королевы являлся для инсектов законом и смыслом жизни. Причем, разумность и воля конкретного индивидуума почти ни на что не влияли. Превращать эрцгерцога в марионетку не имело смысла, так как он тут же бы утратил власть над сородичами, оставалось лишь терпеть. Убивать бесполезно. Какая разница, один комар над ухом зудит или другой, бесит одинаково.

– Я обдумаю и посмотрю, что можно сделать.

– Благодарю, Владыка.

Обсудив еще несколько малозначительных вопросов и подкорректировав ближайшие планы ситхи распрощались. Дуку предстояло подумать над тем, как притормозить судостроительную программу КНС. Небольшая задержка, вызванная действиями Мирра, не являлась чем-то критичным, но ведь он не один в рейдовой войне участвовал. Пусть столь успешно никто не сработал, но успехи имелись. Там задержка из-за разрушения станции или сообщения о нападении. Тут перехватили и уничтожили конвой. Здесь отбились, но часть транспортов потеряли, да еще и на ремонт завернуть пришлось. А сколько командиров предпочло маршрут изменить или вернуться, только получив информацию о разведчиках врага? Много. Не большинство, но даже четверть – это показательно. Понемногу, по чуть-чуть, а в итоге графу работа из ничего появилась.

* * *

Читая отчет интендантов, с приложенным заключением инженерно-технической службы, командор Моз мрачнел все больше. Наконец он бросил датапад на стол, и потерев лицо ладонями решительно поднялся. Одернул китель и вытащил из шкафа фуражку. Данный предмет гардероба, был заброшен на полку в первый же день и до сих пор не покидал дальнего темного угла, но сегодня Моз решил им воспользоваться.

– Смирно, командир в отсеке! – Проорал стоящий на посту клон.

– Вольно, – убрал руку от виска Моз. – Связь с штабом есть?

– Так точно, сэр, сигнал проходит устойчиво, – доложил связист.

– Тогда соединяй.

Пять минут прошли, но ответа не последовало. Клон-оператор продолжал бубнить и переключать режимы. Моз расслабил левую ногу и убрал руки за спину.

– Вызови штаб корпуса, раз уж секторалам не до нас, – распорядился он, после десяти минут и виноватого взгляда, подчиненного.

– Есть ответ, сэр, – обрадовался клон. – Соединяю.

– С-сержант Олиета слушает, – выдало светловолосое создание лет девятнадцати, смотря огромными голубыми глазищами и виновато хлопая ресницами.

Весь имеющийся и дополнительно накопленный за последние минуты запал, разом иссяк. Моз просто не мог орать на этого беззащитного ребенка в форме.

– Старшего смены мне, – распорядился командор.

– Н-не могу, с-сэр, – еще быстрей захлопало ресницами лепечущее создание. – На нас напали, штаб разрушен, флот разбит, планета разбомблена…

Сказать, что Моз был удивлен, когда на него начали вываливать все это, да еще и в такой форме, все равно что промолчать. Он собирался орать, материться, требовать, угрожать, заваливать цифрами и рапортами, а ему пришлось утешать секретаршу, посаженную каким-то олухом за терминал связи. Впрочем, Моз признавал, что не справедлив. Раз никого лучше не нашлось, значит дела и вправду хуже некуда. Что и подтвердилось, когда с четвертой попытки девушка сумела отправить сведенья об оперативной обстановке.

Смотря на карту, Моз отчетливо понимал две вещи. Первая – за ними точно не прилетят в ближайшее время. Не до какой-то застрявшей эскадры всем. Вторая – если сейчас конфедераты пойдут в атаку, Республика потеряет сектор, а о спасении он и вверенные ему силы могут забыть.

– Дай связь с кораблями эскадры, – распорядился командор.

– Готово, сэр, – отозвался оператор.

Кивнув голограммам, Моз решил не тратить время на пустые слова. В своих людях он не сомневался, все они достаточно компетентны, чтобы понять очевидное.

– Приказываю провести облет планеты под нами и выбрать место для приземления. Приказываю осуществить посадку, провести работы по маскировке и перейти на режим экономии. На орбите от каждого корабля остается спутник для ретрансляции сигналов. Выполнять.

– Разрешите вопрос, сэр.

– Слушаю.

– Каков допустимый уровень снижения нормативов, сэр?

– Три четверти по воздуху и две трети по остальному. Еще вопросы? Нет, тогда за дело.

Впервые за все время Моз искренне порадовался, что его эскадре, как силам, занимающимся патрулированием, не полагался полноценный десантный наряд. При этом «Аккламаторы», будучи штурмовыми транспортами, комплектовались по всем нормативам. Конечно же об этом знали в штабах, а потому не гнушались использовать. Тем не менее, в режиме жесткой экономии, не тратя энергию на поддержание искусственной гравитации, противорадиационных щитов, полей удержания атмосферы и множества других систем, они могли еще долго держаться. В их случае месяц – это почти что вечность.

Смотря на то, как корабли его флота входят в ядовитую атмосферу, как их щиты окутываются плазменными коконами, а небеса мертвого мира наполняются инверсионными следами, Моз ловил себя на том, что занят совершенно несвоевременным делом. Он вновь пытался определить, как же стоит классифицировать «Аккламатор». Ударный крейсер или просто тяжелый? Штурмовой транспорт? Большой десантный корабль? Разрушитель? В принципе, с учетом того, что «Аккламаторов» как таковых имелось несколько подвидов, он мог быть и тем, и этим, и другим.

– Сэр, мы последние, – доложил капитан. – Разрешите начать вход в атмосферу?

– Разрешаю.

Козырнув, капитан четко развернулся и сделав два шага вперед, не иначе чтобы поберечь уши начальства, рявкнул: «Начать снижение, заходим по зеленому вектору, самый малый угол, выходим на спираль…»

Глава 38

Срезав длинной очередью звено «Стервятников», Энакин ушел в вираж и через секунду вновь нажал гашетку. Завершившая маневр «Дельта-7» оказалась на пересечении курса клоновского истребителя V-19 «Поток». Две огненные вспышки и спасенный пилот, качнув крыльями в благодарность, вернулся в круговерть собачьей свалки. Энакин хотел уже присоединиться к нему, но тут его вызвал учитель. Скривившись, молодой джедай вздохнул и ответил:

– Да, мастер.

– Энакин, хватит носиться на истребителе, твое место на флагмане.

– Учитель, от меня куда больше пользы тут, чем на мостике.

Оби-Ван собрался возразить, но Энакин еще не закончил, к тому же, он и без того знал все, что мог и хотел сказать Кеноби.

– Я уничтожил две эскадрильи дронов и десяток наших спас. Командор Ал прекрасно знает, что делать. И вообще, учитель, осталась последняя группа рейдеров, они погоды не сделают.

– У меня дурное предчувствие, – буркнул Кеноби.

– У вас всегда дурное предчувствие, – парировал Энакин, бросая истребитель в разгон.

Пока Оби-Ван собирался с мыслями и привычно вслушивался в Силу, оказавшийся над схваткой Скайуокер наращивал скорость, чтобы вновь пронзить аморфную сферу кипящего между флотами боя. На зажатые меж парой спутников и планетой корабли Конфедерации он не обращал внимания. Офицеры ВАР прекрасно знали, что и как им делать. Враг не мог отступить, разве что попытаться прорваться, но мог некоторое время держаться за счет узости фронта. Все что требовалось от флота республики – стрелять в максимальном темпе, да вовремя ротацию проводить. Торчать бесполезной статуей на мостике и смотреть за тем, как по щитам растекаются попадания, Скайуокер не желал. Скучно же!

Немногим более минуты понадобилось Энакину для того, чтобы провести «Дельту-7» вытянутой волнистой дугой через схватку истребителей. Убийственно точный огонь, в нужное время в нужном месте, не только спасал клонов, но и решал в их пользу локальные столкновения. Скайуокер освещал себе путь трассирующими потоками импульсов и вспышками от взрывов уничтоженных врагов. Если бы «Стервятники» могли бояться… Но они не могли, а потому и действия избранного, мнящего себя чуть ли не самопровозглашенной Немезидой, особого значения не имели. «Удачный получился заход», – обрадовался молодой джедай, смотря на ведомый астродроидом счет.

Слова Кеноби о том, что от десятка-другого уничтоженных дроидов толку чуть, на фоне тысяч оставшихся – это капля в море, Энакин привычно пропускал мимо ушей. В одно влетали, из другого вылетали, мозг не задет – обычное дело для избранного. Он даже немного гордился своей способностью отстраняться, когда ему кто-то начинал выговаривать или нравоучения читать. Невдомек ему было, что он в этом совсем не оригинален, и почти все лет в семнадцать-восемнадцать проходят стадию «вокруг придурки, один я умный и вообще д’Артаньян». А уж о том, что если годков в двадцать все еще в ней пребываешь, и даже сомневаться не начал, то это весомый повод к доктору сходить, он тем более не думал.

Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что от действий Энакина имелся накопительный эффект. Там своего спас и клоны остановили прорыв, тут врагу пары машин не хватило и их разбили. Вот только для того, чтобы это на итоге боя сказалось, хотя бы предопределенный финал ускорив, Скайуокеру еще пару-другую сотен удачных заходов совершить требовалось.

* * *

Мирр стоял возле сферической голограммы и рассматривал схематичное изображение системы, в которую предстояло совершить переход. Уши катара жили собственной жизнью, а пальцы сложенных на груди рук отбивали глухой однообразный ритм. Несуразный дроид-адъютант замер истуканом за левым плечом, подобрав многочисленные манипуляторы. В воздухе определенно ощущалось некоторое напряжение. Самукат Везмакис, капитан флагмана и начальник штаба эскадры, сам не заметил, как повторил позу адмирала и принялся размышлять о предстоящем переходе. Если бы командующий не задержал прыжок, он бы и голову ломать не стал. Теперь же – чем больше он разглядывал голограмму, тем больше у него возникало сомнений.

– Ваше мнение, капитан, – нарушил рабочую «тишину» рубки Мирр.

– Меня смущает точка выхода, – ответил Везмакис.

– Семьдесят седьмой? – повернул ухо в сторону адъютанта Мирр.

– Полностью разделяю опасения капитана, – ответил дроид, придав голосу металлических ноток.

– Оператор, получали ли мы хоть какие-то сообщения? – развернулся Мирр к посту связи, прекратив отбивать ритм пальцами.

Под пристальным взглядом неймодианец не только из кресла вскочил, но и решился доложить о странных помехах, которые он счел отразившимся сигналом или вообще чем-то сродни реликтовому излучению. Чувствительная аппаратура, работающая в широком диапазоне, частенько нечто этакое улавливала.

– И направление сигнала совпадает, – заметил Везмакис, начавший испытывать нешуточное беспокойство.

– Меняем точку выхода, – принял решение Мирр, ткнув пальцем прямо в голограмму.

Дроид тут же зафиксировал указанную область и дал команду на перерасчет прыжка.

– Истребители и абордажников наружу.

– Есть, адмирал, – козырнул Везмакис и, сняв с пояса планшет, принялся отдавать команды.

Будучи по образованию кибернетиком, свой путь капитан начинал как техник и «погонщик» дроидов. Став военным, он не изменил старым привычкам, у него имелся постоянно пополняющийся набор шаблонов, которыми Везмакис умело пользовался. Вот и сейчас он ощущал подъем и азарт, которым удивительным образом заряжал подчиненных адмирал. Пальцы ловко и привычно составляли стек задач, внося коррективы. Одно нажатие и весь флот получил не просто приказ, но готовый алгоритм действий. Если для живых подобное могло бы и во вред пойти, ограничив инициативу, то для дроидов, лучшего и желать не стоило.

– Напомните мне, когда вернемся на Севомдигии, выписать вам премию и обязать обучением других офицеров вашему подходу.

– Д-да, господин адмирал, – слегка запнулся с ответом Везмакис.

Во-первых, слова стоящего над голограммой Мирра, который был островком спокойствия в начавшейся суете, стали для капитана неожиданностью. Во-вторых, Самукат и оказался во флоте КНС из-за попытки внедрения своего подхода. Не оценили его, верней, извратили суть и подали так, будто бы он хотел начальство сместить. Якобы его методика позволяла штат сократить. В принципе, позволяла, но оптимизация бюрократии не являлась самоцелью. Не подумал о последствиях и стал «прокаженным». Теперь же у Везмакиса появилась возможность реализоваться и хотя бы в собственных глазах посрамить завистников. Впрочем, с таким командиром, могло получиться и не только в собственных.

– Флот готов к прыжку, господин адмирал, – доложил семьдесят седьмой.

– Сверхсвет, – шевельнул ухом Мирр, отворачиваясь от голограммы и направляясь к креслу.

– Есть переход, – отрапортовал пилот.

* * *

«Та эскадра и штаб корпуса, пожалуй, были паром, а не льдинками в мою пасть брошенными», – подумал Мирр еще до того, как корабль из гиперпространства вышел. Чувство тревоги однозначно трактуемые сигналы подавало, а тут еще ограничивающие зону прибытия координаты мысли о подставе навевали, плюс излучение, весьма смахивающее на искаженное сообщение, с той стороны шло. При таком раскладе лезть в удобное для сокрытия, но не для побега место, Мирр совершенно не желал. Именно поэтому его флот вышел над плоскостью эклиптики со смещением от центра. Проще говоря, перед финальным переходом к месту сбора рейдеров, он нарушил приказ, наплевав на гипотетическую опасность раскрыть собравшиеся отряды.

– Обнаружены корабли ВАР, ведут бой с нашими силами, – опередил доклад капитана дроид, напрямую ко многим системам корабля подключенный.

– Истребители вперед, перестраиваемся в три эшелона. «Барышники» первые, энергию на щиты, трофеи вторая линия, мелочь и «Щедрости» третья.

– Есть, – ответил капитан, занимая кресло и набрасывая ремни.

Пытаться обойти адъютанта в скорости раздачи команд он не стал. Тем более, тот уже давно перенял подход с использованием шаблонов, и у него их было в разы больше заготовлено. Везмакис еще после атаки на топливную станцию определился со своей главной обязанностью в бою – хранить адмирала и флагман. Как только убедился, что с семьдесят седьмым ему не тягаться, так с облегчением и сосредоточился на ней. «Дроид не забудет и не перепутает», – пожал он плечами, когда старпом поинтересовался, с чего это капитан и начштаба своими обязанностями манкирует.

– Сосредоточить весь огонь на вот этом корабле, – указал Мирр один из «Аккламаторов». – Уничтожить его.

– Понял, – ответил дроид, мгновенно ретранслируя команду и перераспределяя абордажные силы.

«Совсем вы, братья, мышей не ловите», – рыкнул Мирр про себя. Почувствовать джедаев он смог еще до выхода из гиперпространства, теперь же он мог точно их местоположение определить и даже Энакина узнал. Впрочем, носящийся на истребителе ас его не волновал. Будь ты хоть сто раз избранным, но «Дельта-7» или, как ее предпочитали поэтично называть джедаи, «Эфирная Фея», была не тем корабликом, который мог хоть на что-то в нынешней ситуации повлиять. Вот «Аккламатор» и командующий флотом джедай – другое дело. Впрочем, как раз именно одаренный и стал причиной того, что флагман погиб первым.

* * *

Когда сенсорный пост доложил о приближении противника, и вычислили предполагаемую область выхода противника из гипера, Оби-Ван отчетливо понял, что бой проигран. Когда противник завершил прыжок и, запустив тысячи истребителей, пошел на сближение перестраиваясь на ходу, Сила подала недвусмысленную команду – беги. Спорить с Великой Оби-Ван не стал, приказал покинуть корабль и первым рванул к спасательной капсуле. Клоны хоть и удивились столь странному поведению командира, но повиновались. Вчерашние офицеры юстиции наоборот были склонны возражать, да только некому их оказалось выслушать.

Десятки кораблей, совсем не остатки рейдовой группы которую ждали, ударили в тыл. Первый залп уничтожил флагман Кеноби. Генерал-джедай не лез вперед, держался за строем, вот и оказался в одиночестве на неожиданно образовавшейся передовой. Энакин мгновенно забыл о том, что вообще-то должен командовать и завернув ближайшие эскадрильи бросился на помощь учителю. Что ж, он успел вовремя. Клоны коршунами набросились на «Стервятников». Дроиды отвернули, не став вступать в схватку за спасательные капсулы.

– Учитель, вы в порядке? – обрадовался Скайуокер, когда Кеноби наконец-то ответил.

– Потрепало, но жить буду, – улыбнулся Оби-Ван, лишившийся бороды.

– Держитесь, я вас сейчас на буксир возьму.

– Нет, ты должен…

– Выполнить обязанность падавана и спасти вас, вы же мне почти как отец, учитель.

Прием сработал. Кеноби не стал возражать. Несмотря на браваду, он действительно пребывал не в лучшей форме. Хоть ему и удалось одним из первых добраться до капсулы, но во время старта ее зацепило взрывом. Корабль-то он покинул, да только в кабине начался пожар, а сломанные ребра и руки, не смотря на всю одаренность, борьбе с огнем и дымом никоим образом не помогали.

* * *

– Сэр, в данный момент вы старший из находящихся на посту офицеров, – уведомил связист Ала.

– Что со Скайуокером? – бросил командор, которого не столько интересовал зазнайка джедай, сколько растерянность мучила.

– Вышел из боя, сэр. Буксирует спасательную капсулу генерала Кеноби.

– И куда он ее потащил?

– Не могу знать, сэр. На вызов не отвечает, сэр.

На самом деле, Ал спрашивал сам себя, но не объяснять же это клону. Впрочем, он бы не стал этого делать, располагай обстановка к подобному. Вот как раз сложившаяся ситуация и не радовала. Оказаться между вполне боеспособной сборной солянкой из двух групп рейдеров – врагу такого пожелать. Командор и желал, да только что-то Богиня нынче была к нему не расположена.

– Сэр, вражеские истребители, они… они приземляются на корабли и высаживают дроидов, – справился с докладом клон.

– А наши чем заняты?! – дал выход эмоциям командор, хоть и так прекрасно все видел на голограмме.

– Увязли в бою, сэр, – озвучил очевидное клон-коммандер.

– У нас достаточно бойцов, чтобы разобраться с абордажниками, начинаем перестроение, будем прорываться.

Враг хоть и был потрепан, но с учетом общей численности кораблей и расчетной мощи залпа, Ал не верил в победу. «Даже если я и смогу уничтожить рейдеров, от флота ничего не останется», – сказал он себе. Стратегически он был прав. Секторальная армия, лишившаяся большей части боевых кораблей, не то что удержать территорию не могла, но и сама становилась легкой добычей, особенно с учетом уже нанесенного противником вреда. «Моза заодно вытащу», – окончательно утвердился в решении отступать Ал. Тоже, в общем-то, грамотный тактический ход, ведь с подкреплением в виде полнокровной эскадры, он получал явное превосходство сил.

* * *

Высадившиеся на корпус дроиды, собрались большей частью сил в районе центрального ангара «Аккламатора». Это вызвало предсказуемую ответную реакцию размещенных на корабле клонов-десантников. Бравые бойцы, тут же поспешили организовать встречу по всем канонам военного искусства. Оставшиеся абордажники принялись ковырять броню и взламывать технические люки по всему кораблю, но с ними и потом можно было разобраться.

– Вперед, вперед! – орал лейтенант, подгоняя собратьев.

– Рассредоточиться, занять укрытия, – вторил ему сержант.

Клоны первого из двух имевшихся на корабле батальонов молочной рекой растекались по центральному ангару. Залегали за штабелями контейнеров, прятались за опорами погрузчиков и транспортников. Техники пытались совершить невозможное, за минуты развернуть шагоходы из походного положения в боевое.

– Вот они! – выкрикнул клон, на голову которого чуть не упала капля раскаленного металла.

– Сверху заходят, гады, – ругнулся майор. – Техники, убирайтесь! – проорал он увлекшимся собратьям по пробирке.

Те спорить не стали, углы наводки шагоходов не позволяли использовать их орудия в предстоящей драке. Впрочем, бежать они тоже не планировали, подхватили оружие и попадали на спину. Пожалуй, в сравнении с большей частью батальона, они имели лучшую защиту, так как могли откатиться под броню боевых машин.

Десятки взрывов превратили раскаленные добела пятна на потолке в пробоины.

– Тупые жестянки, – озвучил общее мнение лейтенант.

– Огонь! – дал команду майор, полностью разделяя мнение собратьев.

Атмосферу в ангаре частично стравили, но и оставшегося хватило для организации проблем абордажникам. Магнитные захваты в ступнях не дали врагу отправиться в увлекательный полет по бескрайнему космосу, но они же превратили В-1 в неподвижные мишени. Устремившийся в пробоины воздух, напрочь лишил врага возможности стрелять. Долгоносики и так-то прытью не отличались, а уж теперь, когда сосредоточились на удержании равновесия, и подавно легкой добычей стали.

Увы, но долго радоваться уничтожению большей части абордажников майору не довелось. В пробоины полетели гранаты, но не обычные, а превращенные в импровизированные кассетные бомбы. Ангар мигом превратился в наполненный мечущимися осколками ад. Сами по себе они были почти безопасны, легкое ранение или контузия, но это в обычной ситуации. В лишенном атмосферы помещении, любое пробитие брони становилось фатальным. «На это и был расчет», – успел осознать майор, приведший свой батальон на убой. Близкий взрыв, боль, удушье, навсегда закрывшиеся глаза.

* * *

– Торпеды!

– Энергию на дефлекторы, убрать щиты.

Своевременная команда и четкая работа операторов позволили спасти рубку, вот только, к ужасу капитана, похожий на «Гозанти» корабль и не думал отворачивать. Клиновидный нос пробил дефлектор и разорвал броню. Угловатые сферы эмиттеров полыхнули. И без того перегруженные сверх меры, они не смогли ни остановить, ни даже толком замедлить врага. Вышибной заряд превратил бронеплиты тарана в сонм осколков, добивший тех, кто уцелел после столкновения. В свернутую и перекошенную на бок рубку вошли первые абордажные дроиды. Сопротивление им никто не оказал.