Текст книги "Катар (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 75 страниц)

На том и расстались. Пофыркивая и мурлыкая, отправился к себе. Пора было в «спячку» падать. Ох и замучаемся мы вдвоем объемы «Крота» делить. Ладно, ради хорошего дела, потерплю. Смешно конечно, что Скаб не видит других путей мечту осуществить. Впрочем, с его знаниями и возможностями, выбранный один из самых быстрых и наименее рискованных.

* * *

«Как же это утомительно», – потерла Араела глаза. Целыми днями ей приходилось сидеть в кабинете и читать, читать, читать. Доклады и отчеты, запросы и счета, договора, предложения, споры и прочее, прочее, прочее. Во всем требовалось разобраться, вникнуть, наложить резолюцию, дать ответ, назначить исполнителя, руководящего и контролирующего, а ведь это не так-то просто. Приходится учитывать не только личные способности, но и амбиции с характером, не забывая про опыт, знания и прежние заслуги. Тяжело приходилось молодой Альфе, но она справлялась. Доходы и силы стаи росли. Разногласия с соседями были урегулированы. Хатты исправно платили за поставки. Вот только воины были недовольны. Ворчание, легкое и незаметное, но игнорировать его не стоило – если она и дальше собиралась вести стаю.

Бросив взгляд на время, девушка решительно развернула кресло и встала. Полчаса до прихода Дезхана она потратит на разминку. Тело требовалось поддерживать в надлежащем виде. В конце концов, природная красота – это ее естественное оружие, а любое оружие требует своевременной заботы и ухода.

– Альфа, – склонил седую голову Дезхан, приветствуя и подтверждая статус Араелы.

– Клык, – ответила та кивком, признавая статус, таланты и заслуги.

– Капитаны просят возглавить налет, – перешел сразу к делу глава вооруженных сил стаи.

– И наша молодёжь повизгивает от перспективы, – скривилась Араела, демонстрируя не только свое отношение, но и степень доверия к собеседнику.

– Молодые, горячие, – ответил Дезхан, одновременно вздохнув и улыбнувшись краешками губ.

– Чем для нас обернется перехват каравана?

– Большими потерями и сомнительной выгодой.

Араела мысленно вздохнула. Порой прямота старика была излишне… прямой.

– Официально отказать, – приняла решение Альфа. – Неофициально помочь. Самых визгливых и буйных одолжить капитанам. О доле за бойцов пусть договаривается Козек. Индивидуально с каждым капитаном. Бифану готовиться к наплыву требующих ремонта кораблей. Пусть закупит запчасти. И… – Араела задумалась, еще раз мысленно рассматривая идею, – пусть наши капитаны начинают залетать на Паркоп. Понюхают, послушают, заведут знакомства. С владельцами кантин или еще кем, не мне тебя учить, Клык.

Дезхан лишь одобрительно кивал. Перехватить караван – соблазнительно, но слишком трудно и рискованно. Требовалась серьёзная подготовка. Он был уверен в своих подчиненных, но не желал терять их попусту. Лучше потратить годы и получить максимум, чем бездарно терять корабли. Сейчас они просто не готовы к таким масштабным операциям. «Но соблазнительно», – представил он десятки захваченных транспортов. Разнообразное оборудование, техника и расходные материалы, могли бы существенно помочь осуществлению мечты о возвращении на родину. Сам он всецело разделял проводимую Альфой политику, так как уже видел результаты, но, к сожалению, более молодые сородичи, в массе своей, наблюдательностью не отличались.

* * *

– Вот он, мой Клондайк, – усмехнулся Мирр, указывая на астероид.

– Огромный, – восхитился Скаб неспешно крутящимся гигантом.

– Не туда смотришь, – фыркнул Мирр и указал на центральный монитор.

– Ого, – присвистнул Скаб.

– Ага, – хмыкнул Мирр, дергая ухом, стараясь скорей прогнать из него звон и мысленно матеря разработчиков бота. – Сейчас займу позицию и покажешь, чему успел научиться.

– Может…

– Подстрахую, – оборвал сомнения Мирр уверенным урчанием.

«Крот» прополз над глубоким, но нешироким разломом, миновал обломанный древним столкновением пик и завис над рукотворным карьером. Переведя автоматику в режим удержания позиции и отключив штурвал, Мирр принялся выбираться из кресла. Слегка придавив Скаба, он поменялся с ним местами и махнул лапой: «Садись, мол».

– Ну как?

– Нормально, – поерзал Скаб в кресле, убедившись, что оно полностью подстроилось под него.

– Тогда, – Мирр пробежался по панели управления, – начинай.

– Хорошо, – чуть дрогнув голосом и сделав пару вдохов-выдохов, Скаб взялся за джойстики излучателей.

– Смелее, – подбодрил его Мирр, проурчав в макушку.

С удивлением ощутив, что стало как-то спокойней, Скаб уверенно совместил прицельные маркеры и, нажав гашетку аккуратно повел маркеры вдоль рекомендованной системой анализа линии.

– Хорошо, переключайся на тягловый, – подсказал Мирр ученику.

– Да, – облизнул пересохшие губы Скаб и щелкнув крышечками нажал укрытые кнопки.

Маркеры изменили цвет и прыгнули в сторону.

– Закрой, – остановил начавшего наводиться Скаба Мирр.

– Ага.

Клацнув крышечками, и дав себе пару мгновений на то, чтобы сосредоточиться, Скаб продолжил совмещать маркеры тягловых лучей с подсвеченным куском отделенной породы. Когда ту охватил условный круг, ему оставалось лишь нажать кнопки и потянуть добычу на себя. Стилизованная картинка показала зону захвата, в которую и требовалось завести добычу. В общем-то, процедура была простой, но Скаб вспомнил виртуальные тренировки, и то, какие порой получались загогулины. Задумавшись о том, с чего бы они такими были, когда шахтер сам определяет форму, он чуть быстрей потянул рычаг. Если бы не вовремя легшая на его руку лапа, он мог бы и запаниковать от предупреждающего писка. Вряд ли бы это закончилось трагично, но ничего хорошего бы точно не вышло.

– Внимательней, – просто сказал Мирр, погасивший излишнюю скорость куска астероида.

– Задумался.

– Я понял. Дальше сам.

– Угу.

Мирр убрал лапу, а Скаб вдруг понял, что ему было бы проще отгрызть кисть, чем освободить ее. Впрочем, помня о том, к чему его только что привели посторонние мысли, он сосредоточился на деле.

– С почином, – одобрительно промурлыкал Мирр.

– Ага, – глуповато улыбнулся Скаб, смотря как здоровенный камень исчезает в «пасти» молотилки.

– Работай, – вернул в реальность рокочуще-урчащий голос.

– Слушай, Мирр, я спросить хотел, – кивнул Скаб, переключив джойстик на управление излучателями и переводя маркеры обратно на подсвеченный участок жилы.

– Спрашивай.

Скаб чуть ли не воочию увидел, как его странный друг, шевельнул ушами, чуть поворачивая одно к нему, а второе слегка наклоняя в сторону.

– Те уроки, ну, в виртуале, почему там такие странные срезы были?

– Потому что ты пропустил теоретическую часть. Долго объяснять, да и не стоит тебе отвлекаться. Потом, если не передумаешь в шахтеры идти, пройдешь полный курс.

– Ладно, – кивнул Скаб и сосредоточился на деле.

Конечно, Мирр мог бы дать простое объяснение, хотя бы на уровне того, что месторождения в астероидах, порой, образуют причудливые пространственные конструкции, из-за относительно малой гравитации и связанных с самим появлением космических странников процессов. Потому, иной раз бывает выгодней заняться художественной резкой в объеме, а не кромсать все на кубики, конусы, параллелепипеды или какие-нибудь вариации сфер. Вот только цель совместного полета была в другом. Он хотел дать возможность Скабу понять, каково это быть «камнегрызом», а не обучить его за один рейс на шахтера.

«Если по возвращении на Паркоп не охладеет», – думал Мирр, поглядывая на сосредоточенно работающего джойстиками парня. «Отдам свою программу и одолжу шлем. Пусть вникает. Будут вопросы – отвечу. Могу даже еще на вылет-другой взять. Все равно больше не получится», – прикинул Мирр, сколько раз ему еще придется навестить «Эльдорадо», чтобы на счету образовалась достаточная сумма. Выходило, месяца полтора еще придется поработать.

– Аккуратненько, – пробормотал Скаб, заводя в зону молотилки добычу.

– Отлично, – подбодрил парня Мирр, когда тот переключился на излучатели. – Сто баллов.

– Угу, – кивнул Скаб, явно довольный похвалой.

«Надо будет идентификатор перенастроить», – вспомнил о примитивной защите на программе обучения Мирр. Ледорубом он не был, но Храм включил в программу образования курс по программированию и защите данных. Просто хорошая база, не более того, тем не менее, даже ее вполне хватило, чтобы понять – разработчики схалтурили настолько, что еще немного и получился бы откровенный брак.

В принципе, Мирр и полез-то посмотреть «нутро» виртуального курса лишь потому, что ничего иного под рукой в тот момент не нашлось, а соответствующий раздел в программе обучения закончился. Написать сниффер, для перехвата потока данных и анализатор, чтобы закрепить полученные знания практикой, оказалось делом несложным. А дальше, достаточно было лишь взглянуть на результат, чтобы понять, насколько же кто-то поленился.

Втянувшийся в работу Скаб, начал что-то немелодично мычать. Мирр снисходительно посмотрел на парня и фыркнул в вибриссы.

– М? – тут же отреагировал начинающий камнегрыз.

– Да так, сам мурчу, когда работаю, – пояснил Мирр.

– А, ясно.

– Помогает.

– Угу, – щелкнул колпачками переключателя Скаб.

«Упорный», – отметил Мирр, размышляя, не остановить ли начинающего стахановца. В том, что от стези шахтера парень не откажется, Мирр был уверен на все сто. Если уж за столько часов не растерял энтузиазма, то нечего и надеяться. «Мистер Траф расстроится», – заранее посочувствовал он отцу Скаба. Определенно, пора сделать перерыв.

– Как самочувствие?

– Нормально.

– Да? А ну-ка пальцы разожми.

– Ять-ять-ять!

– Запомни, этому в виртуале не научат: каждый час делай разминку. Повторяй за мной.

Мир выставил руки так, чтобы Скаб мог их видеть и начал показывать упражнения. Скрипящий зубами бедолага, честно пытался их повторять. Поначалу выходило плохо. Да что там, когда одеревеневшие мышцы немного размялись, они тут же сообщили хозяину все, что о нем думают. В общем, парню пришлось смахнуть с ресниц слезы радости, но он проявил упорство, за что и был вознагражден. Минут через пятнадцать все пришло в норму и Скаб даже порывался еще поработать, но тут уже Мирр его в приказном порядке отдыхать отправил. Устроив небольшую головомойку на тему графика, режима, безопасности и производительности труда.

* * *

Наполнив трюм отборным концентратом, легли на обратный курс. Изрядно вымотавшийся Скаб уполз отсыпаться. Поразительный парнишка. Упорный и трудолюбивый. При этом простой и открытый. Поставить что ли его отцу бутылку чего-нибудь элитного? Ради такого дела, даже сам готов в ее распитии поучаствовать. Смешно и немного грустно видеть молодого парня, с блестящими от счастья глазами, на осунувшемся и посеревшем лице, который благодарит тебя за науку и делится сокровенным. Да уж, мечты у него приземленней некуда.

«Семью хочу, детей хочу и на ренту спокойно жить. Мне ведь многого не надо. Домик где-нибудь в пригороде, обычный флаер, не навороченный, а просто надежный и вместительный, ну и чтобы мог детям образование нормальное дать. Еще на выходных куда-то слетать. Если захочется. В горы там, или к морю. И в парк развлечений. И чтобы не отказывать мелким, если они игрушку захотят. Ну или жене платье какое купить, если надо будет…» – прозвучала как наяву торопливая речь Скаба в голове.

Как же он спешил со мной этим поделиться, говорил быстро и взахлеб, а потом, когда наконец выговорился, наверное, впервые в жизни, как-то сжался даже и взгляд отвел, словно удара ждал. Не физического, а морального. Его даже читать не надо было, чтобы понять, откуда у него эти мечты и представления о счастье взялись. «Все у тебя так и будет, лет за пять заработаешь», – посмотрев в глаза и сжав плечо, как можно уверенней ответил ему тогда и отправил отсыпаться. Мелькали в его голове размытые образы. Воспоминания детские. Паршиво порой быть одаренным, особенно натренированным в ментальных техниках. Не хочешь, а улавливаешь.

Лучше бы по боевой линии пошел. Дуболом с мечом и бластером – это же как проще бы жить-то было? «А смог бы жить таким?» – спросил себя, но не нашел ответа. Верней, нашел конечно же, да только, что в нем толку. Я это я и другим мне не быть. Уже не быть. Но ведь можно и попытаться? Даже, нужно пытаться. Кто решил, что достиг всего, тот все равно что умер. Не помню кто это сказал, да и не важно. Мало двигаться, нужно еще и правильно это делать. Хомячок, вон, тоже в колесе во всю лапками перебирает, да что с такого бега толку?

А ведь я, по сути, и есть тот самый хомячок. Скачу от звезды к звезде, и снова собираюсь этим заняться. И…

Вот тут-то меня и прервал сигнал от датапада, уведомивший о получении сообщения. «Судьба или воля Силы?» – хмыкнул-рыкнул, касаясь когтем соответствующего значка. Потом, когда прочитал сообщение, долго изображал из себя мартовского кота. Нет, истерики не было, просто ржал до слез. Но обо всем по порядку. Начну с основного. Во-первых, не такой уж я оказывается и хомячок. Впрочем, один Падишаал уже мой бег окупал. Во-вторых, моя тупая кошка. Савсэм савсэм мыр-мур дундука будет.

В общем, сообщение мне пришло не от учителя, не от корпуса, и даже не от ордена, а от парочки сводных братцев-акробатцев, которых я в свое время примирить попробовал. Тех самых, что чуть ли не в начале наших с учителем странствий, советы по организации мобильной мастерской давали. Писали же мне они следующее. Первое – куда ты делся, мохнатый? Второе – не нужна ли помощь? Дальше шел своеобразный рассказ-отчет о делах. Короче говоря, жутко приятно и столь же дико стыдно. Как перед партнерами, так и за собственную тупость.

Конечно, отсылая информацию по рынкам посещаемых планет, я особо не заморачивался. По большей части этим вообще Пиф занимался, мной же лишь краткое резюме добавлялось, да и то не всегда. С какой стороны не посмотри, обычные деловые отношения. Может чуть менее формальные, но не слишком. Однако, вместо того чтобы месяцами курочить астероиды и заниматься прочими глупостями, я мог просто связаться с ними и одолжить денег. Да элементарно попросить поручителями выступить! Но даже не подумал об этом.

Чен-Ко и Сен-Ко, оказались хваткими малыми. Первыми до Падишаала добрались, там же и с другими подтянувшимися контакты наладили. Со временем, вышло нечто вроде неофициального клуба по зарабатыванию кредитов. Само собой, не все, с кем я контактировал и делился информацией, вошли в него и даже знали о его существовании, а из вошедших образовалось несколько групп по интересам и сферам бизнеса, но, в любом случае, одолжить на корабль можно было просто.

Вообще-то, без всяких шуточек и хохмочек – это звоночек. Весьма и весьма неприятный. Рассчитывать на себя – бесспорно правильно, но и забывать о старой поговорке про сто рублей и друзей, не стоит. Слишком уж увлекся тем, что путешествую, забыв о том, что орден, официально, нас с учителем информацию собирать послал. И пора начинать серьезно относится к торговле и образующейся сети контактов. Вообще над этим стоит поработать, а не на авось полагаться. Как-то все самотеком шло. Неправильно это, ой неправильно. В конце концов, впереди война, меня даже видение посещало, а я… одно слово – котенок.

Набросал ответное послание братцам, так мол и так, наткнулся на злых пиратов. Отбился, но остался без корабля. Просить вас было неудобно, так что подался в шахтеры. Еще месяца полтора камни попилю и вновь буду на коне. Короче говоря, не волнуйтесь, все в порядке, договоренности наши в силе, скоро пойдет информация. В ответ, когда уже в док заходил, пришло краткое сообщение. Рады что жив, зря не обратился за помощью, и мы тут посовещавшись решили, что ты давно уже на премию заработал.

Не скажу, что прослезился, но где-то внутри комок образовался и долго не желал рассасываться. Ведь чужие люди, по сути. А чужие ли? Вспомнилось, как в прошлой жизни в сети деньги на лечение собирались. Государство умывало руки, а простые граждане шести и семизначные суммы собирали. И ведь реально больных спасать удавалось. Не всегда, но даже один вылеченный в складчину – это уже больше, чем ничего. Бесконечно больше.

Конечно, у меня тут и близко не критическая ситуация, но, когда десятки мелких бизнесменов скидываются по тысяче кредитов – это уже внушительная сумма. Мне же выделяли по принципу кто сколько может и не жалко. В итоге, на счету образовалась очень даже кругленькая сумма. А уж с учетом накопленных кредитов… Короче говоря, вновь лететь до «Эльдорадо» не было смысла.

– Доброе утро, – поприветствовал меня, выбравшийся в кабину Скаб.

«Да и с ботом возиться его нет», – решил, бросив взгляд на парнишку.

– Скорей уж ночь. Не забыл, во сколько я к тебе после вылета заглядывал?

– А… ну да. Наверное, – потер он мятое лицо и попытался пригладить патлы.

– Идем, тебя наверняка отец заждался. Я ему сообщение отправил, что причалили.

– Ага, – улыбнулся Скаб, уверенный что больше батя не станет противиться его мечте. Точней, способу ее достижения.

* * *

Звезды превратились в лучи, а бархатная тьма космоса сменилась синим маревом гиперпространства. Вот и снова я в пути. Позади остались ночные посиделки, перешедшие в скромную попойку. Скаб полностью примирился с отцом. Тот, видя неподдельную радость и энтузиазм сына, благословил его на выбранную стезю шахтера, ну а я вручил дарственную на своего «Крота». Понятное дело, что парнишка вначале отказывался, потом деньги предлагал, но ни в первом, ни во втором успеха не достиг. Все на что согласился – отметить это дело. За взломанную программу виртуального обучения Скаб просто сказал спасибо. Хорошо посидели.

Впрочем, мистер Траф нашел способ отблагодарить за все. Правильный он мужик, понимающий. Был у него знакомый с доступом к разному интересному, что простым смертным с улицы не продавали. Вот он меня с ним и свел. Дело в том, что приобретенный мной корабль, модели ЯН-Х, был весьма своеобразно укомплектован. Он вообще был довольно оригинален. Сам корпус представлял собой вытянутое яйцо со срезанным низом. К нему крепилось четыре дополнительных двигателя, которые обеспечивали потрясающую маневренность. Достигалось это за счет того, что они были подвижными. Проще говоря, крутились на триста шестьдесят градусов относительно продольной оси и могли менять свое положение, становясь чуть ли не перпендикулярно корпусу. Это позволяло дать разнонаправленную тягу, а дальше в дело вступали мощные маршевые.

Конечно, привлекло меня не это, а внутренняя компоновка. Так как сам по себе корабль взлетал и приземлялся вертикально, что позволяло сразу использовать все двигатели, то и компоновка у него была соответствующей. По центру проходил лифт, обеспечивающий связь между грузовыми трюмами и обитаемым отсеком. Конечно же, это был не единственный способ попасть с одного уровня на другой. Имелись пандусы-переходы, из-за которых, если смотреть в разрезе, получался такой себе ступенчатый Архимедов винт. Но это всё лирика, соблазнил меня корабль огромным внутренним объёмом и тяговитостью. Все вместе, это делало ЯН-Х великолепным судном для частника, зарабатывающего на жизнь грузоперевозками и торговлей.

Особенность комплектации заключалась в том, что корабль поставлялся без оружия, щитов, сенсоров и даже кают. Спасибо хоть систему жизнеобеспечения, реактор, двигатели, гипердрайв и прочее не убрали. Зато в ангаре имелся челнок. Тот еще раритет, но летает и ладно. В общем, цена была привлекательной, даже с учетом того, что требовалось доплатить. В принципе, какая-то логика во всем этом была. Приходит клиент, оформляет покупку, тут же оплачивает установку чего пожелает, проектирует себе жилую палубу и прочее. Проблема была лишь в выборе того, что мог предложить производитель. Откровенно бедном, если не сказать убогом. Короче говоря – порадовался тому, что не придется тратить время на демонтаж хлама. Надо же во всем находить положительные моменты. Тем более у меня были свободные кредиты и связи мистера Трафа.

На приобретение нормальной партии ходовых товаров, денег бы все равно не хватило, но на обустройство жилой палубы – очень даже набралось. К черту пушки, щиты, сенсоры и прочий хлам. Комфорта хочу! Намыкался. А если какой-то нехороший разумный решит обидеть котенка… Пусть только пристыкуется. В общем, все, чем обзавелся, кроме шикарной жилой палубы – первоклассный искин. На самом деле, самый обычный, для миров ядра, но мы-то во Внешнем Кольце, так что «дефисит, однако».

Глава 19

Вышел из прыжка, сменил гипертрассу, ушел в прыжок. Хорошо летим, только медленно. Зато с комфортом. Тренируюсь сутками напролет, медитирую немного, самообразовываюсь по графику. Со своим шахтерством умудрился вперед забежать. Не страшно, подравняем и будет нормально. Когда и от обычных занятий устаю – играю в шахматы с искином. Не Пиф, далеко не Пиф, ну да какие его годы, разовьется еще. Торгую помаленьку, отчеты партнерам высылаю, вот с клиентами особо поболтать пока не удается. Верней как, общаемся, но приходится на погрузку-разгрузку отвлекаться. Помощниками дроидами обзавестись – денег нет. Живого кого нанять – желания.

Есть у меня подспудный страх и недоверие. Свяжусь, снова, с каким-нибудь разумным, на голову вывернутым. Нет, благодарю покорно, даром не надо. Хватило Ино с Клайдом. И так-то сдерживаюсь, чтобы всем встречным поперечным память до нежного возраста не просеивать. Подзаработаю кредитов, куплю себе протокольного дроида в помощники, потом ремонтников и грузчиков. Можно что-то боевое взять, но лучше универсальные антропоморфные платформы. Дронов каких-нибудь. С одной стороны – это дешевле выйдет, а с другой – потребуется серверная, чтобы искин мог с ними полноценно управляться. Оружие, щиты и сканеры приобрести нужно. Короче говоря, корабль требуется довести до ума.

Маршрут мой нынче в сторону Сектора Хаттов лежит. У слизней можно достать что угодно и по приемлемым ценам. Лечу зигзагом, порой даже петли-кренделя выдаю, если контракт какой попадется или возможность провернуть выгодную сделку встретится. Кредиты нужны, никуда без них. Это в центре «без бумажки ты букашка», а тут, на окраинах, бумажки ничего не стоят. Либо деньги, либо сила, в идеале – все вместе. Дикий запад отдыхает. Впрочем, не был, не знаю, а кино и всяким разным дневникам с мемуарами особо не доверяю. Да и не читал их. Про запад. Который совсем дикий. Зато другие читал, и помню о таком понятии как нарративный источник. Те же историки их любят, но не доверяют.

– Входящий вызов, – сообщил искин, когда мы на посадку заходили.

– Соединяй.

Над приборной панелью соткалась голограмма учителя. Довольно расплывчатая и дергающаяся. Это из каких далеких далей он звонит?

– Здравствуйте, мастер, – приветствую Немака.

– Привет, Мирр. Ну как у тебя дела?

– Все хорошо, учитель. Нанялся к частнику, добрался до Соуринга, поработал шахтером немного, повезло с богатым астероидом, корабль купил, правда не комплектный, привожу в порядок его.

– Молодец, – продребезжала голограмма и чуть окончательно не рассыпалась.

– Вы где, мастер? Как у вас дела? Что…

– Я в порядке, просто занесло далеко. Тут какие-то аномалии, сигнал то проходит, то нет. Хорошо, что у тебя хорош…

Звук пропал, верней, сигнал исказился настолько, что система связи не смогла ничего слепить из пришедшей мешанины.

– … задержусь, не теряй и не волнуйся, – закончил Немак.

– Понял, мастер.

– Да пре…

– И с вами пусть «пре», – хмыкнул в ответ пропавшей голограмме.

Интересно, куда же моего непутевого наставника занесло? Попытался припомнить карту аномальных зон, но что-то не слишком получалось. Их не сказать, чтобы много, но хватает. Конечно, даже в масштабе Республики они никакого особого значения и роли не играют, тем более, большинство изучено и понятно, а потому и аномалиями считаться не может. Нет, ну правда, что такого особенного в плотном газовом скоплении или взорвавшейся сверхновой? Да ничего. Тем не менее, на той же связи – это очень даже запросто сказывается. И вообще, Немака могло на границу Неисследованных Регионов, а то и за нее понести. Сила повелела или вожжа под хвост попала – и привет. Он личность увлекающаяся.

Сдал груз, погулял по превращённому в музей колониальному транспорту. Выслушал экскурсовода, пытающегося нагнать трагизма. Так себе из него актер вышел. Все, что рассказывал о первых поселенцах и их трудностях, вызывало стойкое желание воскликнуть: «Мне бы ваши проблемы!» Прикупил сувениров и голодиск с видами и историей планеты. В общем, отвлекся-развлекся перед работой.

Вернувшись на корабль, разобрался с собранной искином информацией. Составил и отослал отчет с рекомендациями партнерам. Побренчал на все же купленной гитаре. Хорошее дело, помогает настроиться, и Сила под собственнолапно выдаваемые ритмы как-то лучше ощущается. Все-таки, мелодией довольно просто задать настроение и вызвать нужные эмоции. Вышел в сеть и принялся неспешно выбирать контракты. Закупаться чем-то и тащить куда-то, чтобы лишний кредит получить, не стал. Не тот мирок для этого.

Прихватил попутный груз в направлении на Хаттский Сектор. «Снова буду сам себя охранять», – усмехнулся в вибриссы. Схема, предложенная головастым аферистом и вновь использованная мной на первой же планете после Соуринга, оказалась весьма эффективной. Цены я не ломил, чуть-чуть больше обычного вольняшки брал. Немногим интересующимся объяснял щедрость тем, что просто по пути. Верили. Причем, без всякого воздействия в Силе. Так как дураков отказываться от дополнительной охраны груза не было, контракты заключались на раз-два. Рейтинги Ирма и Свеза стабильно росли. Сплошная выгода. Как наемник нынче выше среднего котируюсь. Правда послужной список не впечатляет, так не очень-то и хотелось. Верней, совсем не хотелось.

Год самостоятельного плаванья, пусть и запоздало, отметил медитацией в пустоте. Вот захотелось мне тишину далекого космоса послушать, я и послушал. Отлетел подальше, воспользовавшись Силовой навигацией, отключил все что можно, сел на коврик, гитару в лапы взял и под тихий перебор медитировал сутки напролет. Сидел и слушал. Ни одной мысли, никаких эмоций. Тишина и покой. Как в безбрежном океане не растворился – сам не знаю. В какой-то момент струна лопнула и ударила по пальцам. Вернулся в реальность. Первое время соображалось туго, но состояние отрешенной созерцательности быстро на нет сошло. Интересный опыт. Пусть и бесполезный с практической точки зрения. Не быть мне звездочетом или философом каким. Не мое это.

Подлетая к Сектору Хаттов решил заправиться. Дороговато у слизней топливо. Завернул в принадлежащую Торговой Федерации систему и сильно удивился количеству «бубликов», без центральных сфер-ядер, болтающихся на орбите. Впрочем, ответ нашелся быстро. Даже в сеть лезть не пришлось, не то что в шпиона играть. Тут, ни шатко ни валко, выполнялось предписание сената об уничтожении военной мощи ТФ. Как раз процесс вялого демонтажа одного из «бубликов» мне и позволила разглядеть хиленькая аппаратура корабля, когда на посадку заходил. «Зуб даю, «шары» где-то тут же припрятаны, чтобы в день Д и час Ч, из каких-нибудь кратеров взлететь и положенное место занять», – фыркнул, парой кликов организовав запись. Будет что в орден переслать, а то все кратенькие отписки шлю, пусть, разнообразия ради, голозаписи порадуются.

Само собой, не воспользоваться моментом было бы глупо. Ведь где «Барышники», там и боевые дроиды В-1. Причем, дроиды первого поколения, то есть, почти что дроны. Естественно, по документам, они проходили как списанные, а потому, купить их удалось чуть дороже, чем по цене лома. Универсальная гуманоидная платформа – то что надо. Манипуляторы только сменить стоит. Грубые трехпалые клешни, существенно ограничивают возможность использования В-1 в чем-то отличном от их первоначальной функции.

– Пробуй, – скомандовал искину, закончив подзарядку десятка дроидов.

– Выполняю.

Развернувшиеся из транспортного состояния металлического эмбриона в активное, В-1 выпрямились, осмотрелись и устроили разминку. Вы когда-нибудь видели, как десяток дроидов занимаются аэробикой? А мне вот довелось. Причем, каждый робот выполнял свой комплекс упражнений. Смотрелось забавно.

– Ну как?

– У меня теперь есть руки, – радостно ответила Яна, и десяток В-шек, синхронно подняв манипуляторы, поклацали ими изобразив уточку.

Везет мне в этой жизни на необычных разумных. Кто бы мог подумать, что доведется воочию наблюдать редкий случай развития женской личности у искина. И ведь как маскировалась, трусиха. Изображала из себя тупого исполнителя, но прокололась на запросах в сеть. Любопытная.

– Руки, крылья, ноги, все это хорошо, но главное…

– Хвост!

– Ага, – помахал кисточкой вышеупомянутого. – Так, сколько наших болванчиков сможешь контролировать?

– Еще десяток, потом скажется на управлении кораблем.

– Понятно. Что ж, остальные пока полежат до появления серверной.

– Входящий вызов. Абонент не определяется.

– Вот и кончилось спокойное время, – вздохнул, ощутив бурление Силы. – Переведи на рубку и попробуй отследить.

– Выполняю.

В отличие от меня, Яна оказалась хорошим ледорубом. Во всяком случае, тех знаний, которые она почерпнула из моей самообразовательной программы, ей хватило на создание целого комплекса программ. Суррогат, конечно, но качественный. Будут деньги, приобретем у слизней профессиональный софт. Мало ли, вдруг пригодится.

– Как успехи? – спросил, усевшись в кресло.

– Почти. Потяните время.

– Попробую.

Дернул ухом, соединяй мол. Яна правильно поняла жест, она вообще в моей мимике отлично разобралась, что, впрочем, и неудивительно.

– Мистер Свез, у меня к вам есть щекотливое дело, – начала фигура в наброшенном на голову капюшоне.

Честно говоря, напрягся. А ну как это ситх какой, или, не приведи Сила, сам Палпатин решил со мной пообщаться. Бред, конечно, где он и где я, но мало ли.

– Я вас внимательно слушаю, – не зная как обратиться, решил на всякий случай вежливо склонить голову и продемонстрировать заинтересованность ушами.

– Мне вас рекомендовали, – начал этот балахонистый нагонять жути, – как компетентного специалиста…

Тут Яна вывел информацию об абоненте и у меня гора с плеч упала.

– Господин Паянс, давайте перейдем ближе к делу, – прекратил словесный поток в духе киношного злодея.

– Хорошо, – легко согласился он и скинул капюшон. – Простите за этот спектакль, но я хотел убедиться в вашей компетенции.

– И потому использовали столь примитивную защиту и дешевый, – тут я просто крутанул рукой.

– Не такая уж и примитивная защита, – хмыкнул Паянс. – Ну да ладно, давайте к делу.

– Весь внимание.

Если вкратце, то история следующая. Имеется две богатые семьи, желающие породниться. В одной подрос мальчик, в другой девочка. Казалось бы, какие проблемы? Совет да любовь. Нет, со стороны юноши вопросов не возникло, надо значит надо. Мальчик вообще здравомыслящим для своих семнадцати оказался, в чем-то даже гениальным. Вот девица попалась некондиционная. Слишком мало ей папаша внимания уделял, выросла она на сериалах про крутых и чувственных парней. Что-то вроде «Сумерек», только в космическом антураже. Не Ино, но где-то рядом. Интеллигентный воспитанный юноша, через три года получающий диплом престижнейшего республиканского вуза, шестнадцатилетнюю мадемуазель не устраивал совершенно. Казалось бы, обычная же ситуация, из которой имеются разные выходы. Нет, давайте найдем наемника, который девчонку похитит, а герой на белом звездолете ее эпично спасет, превозмогая трудности.