Текст книги "Магистр дьявольского культа (ЛП)"

Автор книги: Мосян Тунсю

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 102 страниц)

Мэн Яо, несмотря на все свое красноречие, в этот раз не нашел подходящих слов. Лань Си Чэнь улыбнулся: «Видишь, я же говорил, что Мин Цзюе-сюн с уважением отнесется к твоему выбору».

Глаза Мэн Яо слегка покраснели: «Глава Ордена Не, Цзэ У Цзюнь… Я…»

Он опустил голову: «Я действительно не знаю, что сказать…»

Не Мин Цзюе опустился на стул: «Раз не знаешь, что сказать, то ничего и не говори».

Он положил на стол руку с зажатой саблей, принесенной им из спальни. Лань Си Чэнь при виде нее улыбнулся: «Сабля Хуай Сана?»

Не Мин Цзюе ответил: «Я знаю, что в твоих краях он в безопасности, но, тем не менее, ему нельзя забывать об учебе. Попроси своих людей погонять его в свободное время. В следующий раз я проверю его владение оружием и знание заклинаний».

Лань Си Чэнь убрал саблю Не Хуай Сана в свой рукав: «Хуай Сан отлынивал от занятий, прикрываясь тем, что забыл свою саблю дома. Теперь же у него не останется отговорок».

Не Мин Цзюе полюбопытствовал: «Кстати, а вы, получается, уже раньше встречались?»

Мэн Яо ответил: «Да, я уже был знаком с Цзэ У Цзюнем».

Не Мин Цзюе удивился: «Откуда? И как давно?»

Лань Си Чэнь улыбнулся и покачал головой: «Давайте не будем продолжать. Это позор всей моей жизни. Мин Цзюе-сюн, пожалуйста, не задавай больше вопросов».

Не Мин Цзюе изумился: «Как ты можешь бояться осрамиться передо мной? Мэн Яо, рассказывай».

Но Мэн Яо тоже покачал головой: «Если Цзэ У Цзюнь не желает поведать об этом, то и мне следует сохранить его тайну».

Вся троица еще долгое время общалась между собой, иногда на серьезные темы, а иногда об обычных пустяках. Их болтовня приняла более раскованный характер, чем во время пребывания в общей зале. Слушая речи мужчин, Вэй У Сянь часто хотел вставить пару слов, но, разумеется, ему не предоставлялось подобной возможности.

Он подумал: «Похоже, в то время они неплохо относились друг к другу. А Цзэ У Цзюнь, кстати, прекрасно умеет поддерживать беседу. Почему же Лань Чжань не такой? Впрочем, его неспособность вести праздные разговоры, но вместо этого молчать, словно в рот воды набрав, тоже весьма неплоха. Я говорю за нас двоих, а он слушает и время от времени добавляет «мгм», а потом еще «мгм», и все складывается как нельзя лучше. Как же это называется…»

Несколько дней спустя Мэн Яо отправился в Лан Я, прихватив с собой рекомендательное письмо Не Мин Цзюе.

После его отъезда Не Мин Цзюе взял себе нового помощника, но Вэй У Сянь заметил, что тот был не в пример нерадивее. Мэн Яо обладал редкой смышленостью и сообразительностью, понимал малейшие намеки и не нуждался в пространных объяснениях для безукоризненного выполнения приказов. Он решительно брался за любое дело, всегда трудясь на совесть, и каждый, привыкший к его услугам, невольно сравнивал с ним всех последующих работников.

Через некоторое время дела Ордена Лань Лин Цзинь в Лань Я пошли совсем туго, и Цзинь Гуан Шань насилу справлялся в одиночестве. Лань Си Чэнь как раз оказывал поддержку союзникам в другой местности, и глава Ордена Лань Лин Цзинь запросил помощи из Хэ Цзяна. Не Мин Цзюе сразу же откликнулся и выдвинулся в Лан Я.

По окончании битвы Цзинь Гуан Шань, до этого терпящий поражение за поражением, явился к нему выразить свою благодарность. Не Мин Цзюе перекинулся с ним парой дежурных фраз, а затем поинтересовался: «Глава Ордена Цзинь, а чем сейчас занимается Мэн Яо?»

При звуках этого имени Цзинь Гуан Шань удивился: «Мэн Яо? Эм… Глава Ордена Не, я ни в коем случае не желаю оскорбить Вас, но кто это?»

Не Мин Цзюе нахмурился. История о том, как Мэн Яо пнули с лестницы Башни Кои долгое время гуляла в народе. Даже люди, не имеющие к ней никакого отношения, знали о разыгравшейся комедии, поэтому тот, кто напрямую связан с этим, ни за что не забыл бы имя Мэн Яо. Лишь у самого бессовестного человека хватило бы наглости прикинуться дурачком, и, по-видимому, Цзинь Гуан Шань подобным человеком и являлся.

Не Мин Цзюе холодно пояснил: «Мэн Яо – мой прошлый помощник. Я написал для него рекомендательное письмо и послал его к вам».

Цзинь Гуан Шань продолжил делать вид, будто не понимает, о чем идет речь: «Вот как? Но мне не попадались на глаза ни письмо, ни тот, о ком вы говорите. Ах, какая незадача. Если бы я только знал, что глава Ордена Не послал ко мне своего помощника, то принял бы его с распростертыми объятиями. Но скажите, вы добрались до нас без приключений?»

Цзинь Гуан Шань просто-напросто увиливал от ответа, утверждая, что подзабыл, слышал ли он о Мэн Яо раньше, или же нет. Не Мин Цзюе все более мрачнел. Он понимал, что дело нечисто, поэтому удалился без особых церемоний и отправился расспросить других заклинателей. Однако он так и не смог обнаружить никаких зацепок, и, в конце концов, решил прогуляться по окрестностям.

По дороге ему попался небольшой лесок, довольно тихий и уединенный, и совсем недавно подвергшийся внезапному налету, поэтому поле боя еще не успели зачистить. Не Мин Цзюе зашагал по тропинке вглубь рощицы. В пути ему встречались многочисленные трупы заклинателей, одетых в мантии Ордена Ци Шань Вэнь, Ордена Лань Лин Цзинь и прочих орденов.

Внезапно спереди раздалось легкое цоканье языком.

Не Мин Цзюе положил руку на рукоять сабли и подкрался к источнику звука. Отодвинув в сторону ветки, он увидел Мэн Яо, возвышающегося над горой мертвых тел. Тот вытаскивал из груди заклинателя меч рукой, обращенной ладонью вверх.

Лицо его выражало предельную невозмутимость, а атаки наносились стремительно и точно; сам же Мэн Яо соблюдал крайнюю осторожность и не позволял ни единой капле крови запачкать свое одеяние.

Мэн Яо держал не свой меч. Его рукоять украшали кованые языки пламени – меч принадлежал заклинателю из Ордена Ци Шань Вэнь.

И стиль фехтования тоже принадлежал Ордену Ци Шань Вэнь.

Человек, погибший от его меча, был одет в мантию с «Сиянием средь снегов» на груди. Он являлся адептом Ордена Лань Лин Цзинь.

Не Мин Цзюе видел все собственными глазами. Он молча обнажил саблю на пару сантиметров, и по лесу эхом разнесся звенящий лязг.

Услышав знакомый звук металла, выходящего из ножен, Мэн Яо тотчас же задрожал. Он резко обернулся, и ни жив ни мертв от страха спросил: «Глава Ордена Не?..»

Не Мин Цзюе полностью обнажил саблю. Она ярко блестела на солнце, а лезвие слегка отливало алым оттенком крови. Вэй У Сянь ощутил, как его захлестывает ярость, перемежаясь с разочарованием и ненавистью.

Мэн Яо знал нрав Не Мин Цзюе, как никто иной. Он со звоном отбросил меч в сторону: «Глава Ордена Не! Глава Ордена Не! Прошу, погодите, погодите! Я могу все объяснить!»

Не Мин Цзюе выкрикнул: «И что ты собрался объяснять?!»

Мэн Яо бросился к нему, падая и продолжая ползти дальше: «Мне пришлось так поступить, пришлось!»

Не Мин Цзюе дымился от гнева: «И что же тебя заставило?! Что я сказал тебе, посылая сюда?»

Мэн Яо упал на колени у его ног: «Глава Ордена Не, глава Ордена Не, выслушайте меня, прошу! Я вступил в ряды воинов Ордена Лань Лин Цзинь. А это – мой командир. С самого моего появления здесь он свысока смотрел на меня, часто унижал, оскорблял и даже бил…»

Не Мин Цзюе спросил: «И поэтому ты убил его?»

Мэн Яо ответил: «Нет! Не поэтому! Разве есть унижения, что я не могу вынести? Или побои и брань, что я не могу стерпеть? Но каждый раз, когда мы захватывали крепости Ордена Ци Шань Вэнь, я из кожи вон лез, чтобы составить идеальный план нападения, и на поле боя первым бросался в атаку, а он всегда лишь шептал пару слов кому надо или же строчил пару бесполезных бумажек, и присваивал все боевые заслуги себе, утверждая, будто я не имел ко всему никакого отношения. И это случалось не раз и не два. Он поступал так каждый раз, каждый! Я пытался поговорить с ним, но он плевать хотел на все мои увещевания. Тогда я обратился к своим сослуживцам, но никто даже слушать меня не хотел. А сейчас он сказал, что моя мать была, была… Моему терпению пришел конец! На короткий миг мой рассудок затуманился от гнева – и вот что произошло!»

Слова в паническом ужасе сами собой вылетали из его рта, словно Мэн Яо опасался, что Не Мин Цзюе разрубит его на части, даже не позволив договорить. Но как бы то ни было, его рассказ вышел ясным и логически стройным: каждая фраза делала упор на несчастности и безгрешности Мэн Яо и подчеркивала возмутительное поведение остальных. Не Мин Цзюе схватил его за воротник и поднял с колен: «Ты лжешь!»

Мэн Яо колотил озноб. Не Мин Цзюе уставился в его глаза и отчеканил: «Твоему терпению пришел конец, и рассудок затуманился от гнева? Но будет ли взбешенный до крайности человек убивать с выражением лица, подобным твоему? Будет ли он намеренно заманивать жертву в безлюдный лес, в котором только что отгремела битва? Или, может быть, он пронзит их мечом Ордена Ци Шань Вэнь, используя их прием «внезапное нападение», чтобы все приняли смерть этого человека за их деяние, а настоящему убийце все сошло с рук? Ты давно все спланировал!»

Мэн Яо поднял руку, словно клялся: «Я сказал правду! От первого до последнего слова!»

Не Мин Цзюе зарычал: «Даже если и так, тебе все равно не следовало убивать его! То была всего лишь парочка заслуг, и не более! Тебе так нужна капля дутой славы, тешащей твое самолюбие?!

Мэн Яо пробормотал: «Всего лишь парочка заслуг, и не более?»

Его голос задрожал: «Что вы называете «парочкой заслуг, и не более?» Чи Фэн Цзунь, известно ли Вам, сколько сил я вложил в эту парочку заслуг? Сколько лишений перенес ради них? Дутая слава? У меня ничего нет, кроме капли этой дутой славы!»

Не Мин Цзюе посмотрел на него, колотящегося как в лихорадке, с глазами, полными слез: разница между теперешним Мэн Яо и Мэн Яо, невозмутимо убивавшем человека, поражала, и Не Мин Цзюе оказался столь ошеломлен, что никак не мог прогнать из головы эту картину. Он подал голос: «Мэн Яо, позволь задать тебе один вопрос. В день, когда мы впервые встретились, ты умышленно притворился забитым и слабым, чтобы я вступился за тебя? А если бы я не стал, то ты поступил бы так же, как и сегодня, и просто переубивал бы всех в той пещере?»

Кадык Мэн Яо дернулся, и капля холодного пота упала вниз. Он приоткрыл рот, намереваясь ответить, но Не Мин Цзюе резко отрезал: «Не ври мне!»

Мэн Яо вздрогнул и проглотил так и непроизнесенные слова. Он молча стоял на коленях, трясясь всем телом и вцепившись пальцами правой руки в землю.

После долгого молчания Не Мин Цзюе убрал саблю в ножны: «Я не трону тебя».

Мэн Яо тут же поднял на него взгляд. Не Мин Цзюе продолжил: «Возвращайся в Орден Лань Лин Цзинь, признайся во всем сам и получи заслуженное наказание. Пусть они по своим законам решают, как поступить с тобой».

Мэн Яо растерялся, но все же ответил: «Чи Фэн Цзунь, я не могу сдаться. Я зашел уже слишком далеко».

Не Мин Цзюе сказал: «Ты не просто зашел слишком далеко, ты сбился с верного пути».

Мэн Яо произнес: «Вы посылаете меня на верную гибель».

Не Мин Цзюе возразил: «Нет, если ты говоришь правду. Пойди, раскайся и начни жизнь с нового листа».

Мэн Яо прошептал: «Отец так и не замечает меня…»

Но Цзинь Гуан Шань замечал его.

Просто притворялся, будто не знает о его существовании.

Однако в итоге Мэн Яо подчинился Не Мин Цзюе, и ценой невероятных усилий выдавил из себя «да».

Они оба помолчали. Тишину нарушил Не Мин Цзюе: «Вставай».

Мэн Яо отрешенно поднялся, будто разум его помутился, а тело разом лишилось всех жизненных сил и, неловко спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед. Не Мин Цзюе, заметив, что он вот-вот завалится навзничь, поддержал юношу руками. Мэн Яо пробормотал: «Благодарю, глава Ордена Не…»

Еще раз окинув взором насмерть перепуганного и потерянного Мэн Яо, Не Мин Цзюе развернулся уходить. Но тут вдруг за спиной он услышал: «Я все равно не могу…»

Не Мин Цзюе резко оглянулся. В руках Мэн Яо каким-то образом оказался меч.

Он повернул его острием к животу, и голосом, полным отчаяния, произнес: «Глава Ордена Не, я недостоин твоей милости».

С этими словами Мэн Яо с силой надавил на меч. Зрачки Не Мин Цзюе мгновенно сузились до черных точек. Он попытался выхватить оружие у него из рук, но опоздал: меч молниеносно пронзил внутренности Мэн Яо и вышел со спины. Его тело рухнуло в лужу чужой крови.

Не Мин Цзюе замер на долю секунды, затем быстро шагнул вперед, опустился на одно колено и перевернул Мэн Яо лицом вверх: «Ты!..»

Мэн Яо с обескровленным лицом бессильно взглянул на Не Мин Цзюе, и с трудом улыбнулся: «Глава Ордена Не, я…»

Неоконченная фраза повисла в воздухе. Голова Мэн Яо медленно запрокинулась назад. Не Мин Цзюе, обхватив того руками и стараясь не коснуться меча, быстро прижал ладонь к груди Мэн Яо и принялся переливать ему светлую энергию. Однако через пару секунд тело Не Мин Цзюе коротко тряхнуло, а из живота потянулся холодный поток энергии Инь.

Вэй У Сянь заранее догадался, что Мэн Яо лишь притворялся, чтобы заманить его в ловушку, поэтому ничуть не удивился произошедшему. Но Не Мин Цзюе, похоже, никак не ожидал, что Мэн Яо и в самом деле решится отравить его. Он, лишенный возможности пошевелиться, молча наблюдал, как юноша не спеша поднимался на ноги, и вид у него был скорее потрясенный, нежели разгневанный.

Вероятно, Мэн Яо заблаговременно просчитал, куда следует целиться, чтобы не задеть жизненно важные органы. Он аккуратно и неторопливо вынул из своего живота меч, повлекший за собой несколько слипшихся капелек крови, прижал рану ладонью и больше о ней не беспокоился. Не Мин Цзюе  стоял на одном колене, слегка подняв голову, по-прежнему оставаясь в позе, принятой им для спасения Мэн Яо. Их глаза встретились.

Не Мин Цзюе ничего не сказал. Промолчал и Мэн Яо. Он со звоном убрал меч в ножны, отвесил Не Мин Цзюе учтивый поклон и умчался прочь, не оглядываясь.

Мэн Яо только что покорно признал свою вину и согласился принять наказание, но затем тут же разыграл самоубийство и подстроил западню, а сейчас его уже и след простыл. Не Мин Цзюе впервые в жизни столкнулся с таким бесчестным человеком, к тому же, оказавшимся его приближенным, которого он сам и повысил до этой должности, поэтому неудивительно, что глава Ордена Не впал в немыслимую ярость и на полях сражений налево и направо крошил адептов Ордена Ци Шань Вэнь. Через пару дней освободился Лань Си Чэнь и безотлагательно отправился на выручку в Лан Я. Гнев Не Мин Цзюе все еще не угасал, и Лань Си Чэнь с порога подтрунил над ним: «Мин Цзюе-сюн, ты прямо-таки метаешь громы и молнии. А где Мэн Яо? Почему он не спешит остудить твой пыл?»

Не Мин Цзюе рявкнул: «Не смей упоминать при мне имя этого человека!»

Он безо всяких прикрас поведал Лань Си Чэню, как Мэн Яо убил адепта Ордена Лань Лин Цзинь и задумал переложить вину на других, а потом изобразил свою смерть и удрал прочь. Выслушав его рассказ, Лань Си Чэнь также пришел в замешательство: «Но как так получилось? Может быть, произошло какое-то недоразумение?»

Не Мин Цзюе ответил: «Я застал его на месте преступления. Какие тут могут быть недоразумения?»

Лань Си Чэнь немного подумал и добавил: «Если верить его словам, то человек, им убитый, определенно вел себя неправильно. Но, безусловно, Мэн Яо не следовало забирать у него жизнь. Сейчас мы все переживаем не лучшие времена, и в подобной ситуации трудно рассудить, кто прав, кто виноват. Хотел бы я знать, где он сейчас».

Не Мин Цзюе сурово ответил: «Лучше бы ему не попадаться мне на пути, а иначе я принесу его в жертву своей сабле!»

И слова его оказались пророческими. В последующие несколько лет Мэн Яо исчез, канувши в воду, словно его никогда и не существовало.

Теперь Не Мин Цзюе ненавидел и презирал его ровно так же, как когда-то ценил и уважал. С тех пор, когда разговор невзначай касался Мэн Яо, лицо Не Мин Цзюе неизменно свирепело и выражало столь сильную бурю эмоций, что ее едва ли возможно облечь в слова, а убедившись, что о Мэн Яо не доходило никаких вестей, он и вовсе отказался говорить о нем с кем бы то ни стало.

Не Мин Цзюе никогда не стремился к чрезмерному общению  и редко кому открывался. Ему с большим трудом удалось отыскать подходящего помощника, которому он мог доверять и чьи способности и личные качества не вызывали у него сомнений. Но вскоре он обнаружил, что этот человек совсем не такой, каким казался Не Мин Цзюе. Вся история произвела на него слишком сильное впечатление, и подобная реакция легко объяснялась.

Мысли Вэй У Сяня прервала резкая головная боль, словно череп грозил вот-вот расколоться на части, а кости разом засаднило, будто тело Не Мин Цзюе переехала колесница: малейшее движение мучительными стонами отзывалось во всем естестве, и в итоге Вэй У Сянь не сумел пошевелить ни пальцем. Кое-как разлепив глаза, он сквозь застилающую глаза пелену разобрал множество тел, беспорядочно лежавших на каменном полу, чернеющем холодным блеском.  Похоже, что Не Мин Цзюе ударили по голове, и кожа вокруг раны уже успела онеметь. Подсохшие пятна крови плотной коркой покрывали его лицо, но когда веки дрогнули, теплая красная жидкость вновь заструилась с его лба.

Вэй У Сянь крайне удивился.

Во время Аннигиляции Солнца Не Мин Цзюе выигрывал практически все сражения. Противникам не удавалось даже подобраться к нему, не говоря уже о нанесении столь тяжелых увечий.

Что же с ним случилось?!

Сбоку от него раздалось какое-то шуршание, но  Вэй У Сянь краем глаза уловил лишь размытые кляксы. Он насилу сконцентрировал взгляд и наконец-то рассмотрел несколько заклинателей в облачениях, расшитых слепящим солнцем и пляшущими языками пламени. Они привычными движениями ползли вперед на коленях.

Вэй У Сянь: «…»

Неожиданно воздух взорвался волнами благоговейного ужаса, сквозь чувства Не Мин Цзюе передавшиеся Вэй У Сяню. Не Мин Цзюе слабо приподнял голову. В месте, где заканчивалась блестящая каменная кладка, стоял огромный нефритовый трон. На троне сидел человек.

Расстояние было довольно велико, а взгляд Не Мин Цзюе – затуманен кровью, поэтому увидеть сидящего ему не удалось. Впрочем, этого и не требовалось – Не Мин Цзюе наверняка знал, перед кем он находился.

Двери залы резко распахнулись. Кто-то вошел внутрь.

Все заклинатели в помещении соблюдали почтительную коленопреклоненную позу, однако вошедший лишь приветственно сложил руки, и в отличие от остальных, непринужденно зашагал вперед. В конце залы он, похоже, отвесил земной поклон и сказал пару слов человеку, сидящему на троне, а затем повернулся к Не Мин Цзюе.

Неспешно приблизившись к нему, залитому кровью, но по-прежнему остававшемуся на ногах, этот человек спокойным взглядом окинул Не Мин Цзюе и, кажется, рассмеялся: «Давненько не виделись, глава Ордена Не!»

Кому еще мог принадлежать этот голос, если не Мэн Яо?

Примечания.

Бамбуковая трубка – полый бамбуковый цилиндр, заделанный с одной стороны и предназначенный для питья воды.

Глава 49. Вероломство. Часть четвертая.

Вэй У Сянь, наконец, понял, какую сцену он наблюдает.

В те годы Не Мин Цзюе получил сведения о местоположении врага и нанес неожиданный удар в Ян Гуане.

Чи Фэн Цзунь почти всегда нападал первым и одерживал победу за победой. Однако на этот раз из-за ошибки в разведданных или же простого везения вылазка привела их к главе Ордена Ци Шань Вэнь – Вэнь Жо Ханю.

Подобного исхода никто не предполагал, и вскоре перевес сил сделал свое дело – Орден Ци Шань Вэнь благополучно справился с налетчиками и одержал верх. Они взяли в плен всех заклинателей, участвовавших во внезапной атаке, и увели в Безночный Город.

Мэн Яо опустился подле Не Мин Цзюе на одно колено: «Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу Вас в столь затруднительном положении».

Не Мин Цзюе произнес лишь два слова: «Пошел прочь».

Мэн Яо рассмеялся и с жалостью в голосе сказал: «Вы все еще считаете себя императором Хэ Цзяня? Так оглядитесь по сторонам – Вы в Знойном Дворце».

Один из пленных заклинателей с презрением плюнул: «Знойный Дворец? А по-моему, всего лишь притон псов из клана Вэнь!»

Мэн Яо поменялся в лице и обнажил меч.

Из шеи заклинателя мгновенно хлынул лентообразный фонтан крови: он умер, не успев издать ни звука. Его товарищи из Ордена вскочили на ноги, вопя и изрыгая проклятия. Не Мин Цзюе яростно заревел: «Ты!»

Еще один заклинатель выкрикнул: «Эй ты, пес из клана Вэнь! Может быть, ты и меня убьешь, или кишка тонка?»

Мэн Яо, не моргнув и глазом, вновь взмахнул мечом, зажатым в руке, обращенной ладонью вверх, и перерезал заклинателю глотку, забрызгав блестящий пол кровью. Затем улыбнулся: «Как скажешь».

Стоя в луже крови, с двумя трупами заклинателей в белых одеждах у своих ног, Мэн Яо, держащий меч наготове, с прежней улыбкой спросил: «Еще кто-нибудь хочет высказаться?»

Не Мин Цзюе бесстрастно проговорил: «Пес из клана Вэнь».

Он понимал, что теперь, угодив в лапы к Вэнь Жо Ханю, мог ожидать лишь смерти, поэтому ничего не боялся. Окажись Вэй У Сянь на его месте, он тоже доставил бы себе удовольствие и выругался всласть – ведь гибель так или иначе настигнет его. Однако Мэн Яо вовсе не разгневался. Вместо этого он с легкой ухмылкой щелкнул пальцами, и один из адептов Ордена Ци Шань Вэнь подполз к нему на коленях, поднял обе руки над головой и подал длинный футляр.

Мэн Яо открыл коробку и извлек из нее какой-то предмет: «Глава Ордена Не, не желаете ли взглянуть?»

Это была сабля Не Мин Цзюе, Ба Ся!

Не Мин Цзюе остервенело выкрикнул: «Пошел прочь, и сейчас же!»

Однако Мэн Яо уже вынул Ба Ся и зажал в кулаке: «Глава Ордена Не, я ведь уже не раз держал Ба Ся в прошлом. Вам не кажется, что уже поздновато неистовствовать?»

Не Мин Цзюе отчеканил: «Убери свои руки!»

Мэн Яо, словно умышленно пытаясь взбесить его, прикинул вес сабли и небрежным тоном заметил: «Глава Ордена Не, Ваша сабля вполне способна сойти за перворазрядное оружие заклинателя. Впрочем, сабле Вашего отца, предыдущего главы Ордена Не, она все же несколько уступает. Попробуйте угадать, сколько ударов понадобится главе Ордена Вэнь, чтобы сломать ее на этот раз?»

Кровь мгновенно бросилась Не Мин Цзюе в голову. Вэй У Сянь почувствовал, как кожа на его затылке онемела от внезапного приступа ярости. Он подумал: «Жестоко».

Больше всего в жизни Не Мин Цзюе ненавидел то, как умер его отец, и никак не мог утешиться в своем горе.

Давным-давно, когда Не Мин Цзюе находился еще в возрасте юноши, а Орденом Цин Хэ Не управлял его отец, некто преподнес Вэнь Жо Ханю в подарок редкую саблю. Тот пару дней упивался подношением, а потом спросил у заезжих заклинателей: «Как вам моя новая сабля?»

Он всегда отличался непредсказуемым нравом, мог шутить и веселиться от души, а в следующую секунду вдруг скривиться и забыть о недавнем дружелюбии. Само собой разумеется, все присутствующие принялись лебезить согласно его вкусам, утверждая, что никогда в жизни не видели столь прекрасной сабли. Но, к сожалению, один из гостей, либо затаив обиду на предыдущего главу Ордена Цин Хэ Не, либо желая выделиться и привлечь к себе внимание, сказал: «Ваша сабля, несомненно, достойна всяческих похвал, но, боюсь, кое-кто с этим не согласится».

Вэнь Жо Хань тут же перестал радоваться подарку и спросил, о ком тот говорил. Гость ответил: «Конечно же, о главе Ордена Цин Хэ Не, испокон веков известном своим использованием сабель в качестве оружия заклинателей. Он совсем задрал нос и на каждом шагу хвастает, что его сабля не имеет равных во всей Поднебесной, и даже несколько-сот-летним мечам ни за что не превзойти ее. И как бы ваш подарок ни был хорош, он никогда не признает его исключительности, а даже если признает, то в глубине души останется при своем мнении».

Услышав эти слова, Вэнь Жо Хань расхохотался: «Ты так думаешь? Что ж, я хочу взглянуть на нее».

Он без промедления призвал к себе предыдущего главу Ордена Не из Цин Хэ, подержал в руках его оружие, рассмотрел со всех сторон и в итоге произнес лишь одну фразу: «Да, эта сабля действительно неплоха».

Затем он простукал саблю и приказал главе Ордена Не забирать ее и отправляться домой.

Тогда никто не нашел в случившемся ничего необычного. Предыдущий глава Ордена Не также не разглядел никаких скрытых мотивов, а лишь раздосадовался на повелительный тон, коим его пригласили к Вэнь Жо Ханю. Однако через пару дней после возвращения в Цин Хэ предыдущий глава Ордена Не столкнулся на ночной охоте с монстром. В самый разгар битвы его сабля неожиданно развалилась на части, и в результате зверь серьезно ранил заклинателя своим рогом.

Не Мин Цзюе охотился вместе с отцом и видел все своими собственными глазами.

Предыдущего главу Ордена Не спасли, но тем не менее, он никак не мог смириться с произошедшим, а раны его, к тому же, отказывались заживать. Он промучился на смертном одре около полугода, а затем, наконец, скончался, то ли от болезни, то ли от охватившего его гнева. Не Мин Цзюе и целый Орден Цин Хэ Не ненавидели и презирали Орден Ци Шань Вэнь именно по этой причине.

И вот сейчас, в присутствии Вэнь Жо Ханя, Мэн Яо взял в руки саблю Не Мин Цзюе и вновь напомнил, как извели его отца и как сломали его саблю. Подобная жестокость достигала пределов человеческого понимания!

Внезапно Не Мин Цзюе изловчился и ударил Мэн Яо. Тот отлетел на несколько шагов назад и закашлялся кровью. Человек на нефритовом троне слегка подался вперед, словно намереваясь встать. Мэн Яо тут же поднялся на ноги и пнул Не Мин Цзюе в грудь. Тот, вложивший в предыдущую атаку все оставшиеся силы, грузно упал на пол. Клокочущая кровь в его голове вскипела новым наплывом горячечной ярости, не находящей выхода. Вэй У Сянь же замер от изумления.

Об этой сцене ходило множество слухов, но в действительности никто не знал столь впечатляющих подробностей – Лянь Фан Цзунь пнул Чи Фэн Цзуня!

Мэн Яо вдавил грудь Не Мин Цзюе ногой в пол: «Как смеешь ты бесчинствовать на глазах у главы Ордена Вэнь!»

С этими словами он направил свой меч на Не Мин Цзюе, намереваясь пронзить его насквозь, но тот шлепком ладони расколол металл вдребезги и повалил Мэн Яо на землю. Он приготовился нанести решающий удар и выбить дух из Мэн Яо, но тут вдруг почувствовал, как какая-то неведомая сила потянула его тело в противоположном направлении.

Не Мин Цзюе молниеносно притащило прямо к трону Вэнь Жо Ханя. Вслед за ним по блестящей каменной кладке протянулась неровная полоса крови, продолжающая растекаться далее.

Он схватил одного из коленопреклоненных адептов Ордена Ци Шань Вэнь и швырнул в сторону нефритового трона. Алая кровь с отвратительным чпоком брызгами взорвалась в воздухе, будто лопнувший арбуз, чья перезрелая мякоть расплескалась по всему полу, – Вэнь Жо Хань расколол череп своего адепта на подлете. Тем не менее, Не Мин Цзюе выиграл этим доли секунд, а бурлящее в нем бешенство неожиданно придало ему сил. Он вскочил на ноги, сложил ручную печать, и Ба Ся мгновенно устремилась к своему хозяину.

Мэн Яо вскричал: «Глава Ордена, берегитесь!»

В ответ раздался иступленный смех: «А как же!»

Голос звучал совсем по-юношески, чему Вэй У Сянь ни капли не удивился. Вэнь Жо Хань был крайне искусным заклинателем, и, само собой разумеется, его физическое тело всегда оставалось на пике своих возможностей. Тем временем Не Мин Цзюе ухватил рукоять Ба Ся и тут же сделал поперечный рубящий замах перед собой. Несколько десятков заклинателей из Ордена Ци Шань Вэнь, спешивших окружить его, бесформенной массой осели на землю, рассеченные по пояснице!

Несчетное множество обезображенных трупов беспорядочно разлетелось по сверкающему черному полу. Внезапно Вэй У Сянь ощутил, как мерзкий холодок пробежал по его спине.

В мгновение ока позади него появилась зловещая фигура. Не Мин Цзюе сделал еще один поперечный рубящий замах, и от количества вложенных в удар духовных сил каменная кладка под его ногами пошла мелкими трещинами. Однако он никого не задел, а в следующую секунду почувствовал сокрушительный толчок в грудь, отбросивший его в одну из золотистых колонн дворца. Не Мин Цзюе захлебнулся кровью. Теплая алая жидкость по-прежнему сочилась и с его лба, все также застилая взгляд. Заметив приближение расплывчатой фигуры, он замахнулся для следующей атаки, но в этот раз в грудь ему прилетел кулак, вогнав Не Мин Цзюе на несколько сантиметров в пол!

Вэй У Сянь делил с Не Мин Цзюе все пять чувств, и, осязая, как его избили до полусмерти, крайне поразился.

Мощь Вэнь Жо Ханя и впрямь внушала благоговейный ужас!

Вэй У Сянь никогда не сражался с Не Мин Цзюе в дружеском поединке, поэтому не знал, кто бы из них выиграл, но, судя по увиденному, Не Мин Цзюе входил в тройку сильнейших заклинателей, встреченным им на жизненном пути. И, тем не менее, несмотря на вышесказанное, перед лицом Вэнь Жо Ханя он оказался абсолютно беззащитным! Вэй У Сянь не рискнул бы утверждать, что даже если бы он сам оказался на его месте, Вэнь Жо Хань покалечил бы его в меньшей степени, чем Не Мин Цзюе…

Вэнь Жо Хань наступил на грудь Не Мин Цзюе, и темнота начала сгущаться перед глазами Вэй У Сяня, а глотку заполнил привкус сырой крови.

Мэн Яо заговорил, подходя к ним: «Ваш верноподданный совершенно бесполезен в Вашем присутствии, глава Ордена».

Вэнь Жо Хань рассмеялся: «Никчемник».

Мэн Яо подхватил его смех. Вэнь Жо Хань спросил: «Это он убил Вэнь Сюя?»

Мэн Яо ответил: «Верно. Это сделал он. Глава Ордена, Вы желаете собственноручно зарезать своего врага прямо сейчас или отвести его в Огненный Дворец? Если позволите, я бы предложил доставить его в Огненный Дворец».

«Огненным Дворцом» называлось личное увеселительное заведение Вэнь Жо Ханя, где он собрал тысячи различных орудий пыток, используемых им для мучения людей. Выходит, Мэн Яо отказывался предать Не Мин Цзюе скорой смерти и вместо этого предлагал отправить его в комнату для истязаний, чтобы испробовать на нем все те жуткие предметы, изготовленные им самим, и убить Не Мин Цзюе как можно медленнее.

Слушая, как эти двое шутят и смеются, обсуждая, как лучше расправиться с ним, Не Мин Цзюе вновь ощутил в своей груди клубящееся пламя неистовства, вздымающееся до Небес, от которого кровь в его жилах клокотала раскаленной лавой. Вэнь Жо Хань спросил: «Какой смысл еще больше пачкать пол уже полудохлым?»

Мэн Яо возразил: «Раз уж разговор зашел об этом, то должен признать, что у главы Ордена Не весьма крепкое тело, и может так случиться, что пара-тройка дней отдыха восстановят его в прежней свирепости и мощи».

Вэнь Жо Хань сказал: «Делай, что хочешь».

Мэн Яо ответил: «Слушаюсь».

Одновременно с его словами в воздухе сверкнул тончайший холодный блеск, поначалу рвущийся вперед, а затем мелькнувший горизонтальной нитью.

Вэнь Жо Хань внезапно затих.

На лицо Не Мин Цзюе брызнуло несколько капель теплой крови. Похоже, он, почуяв неладное, попытался приподняться и разглядеть, что случилось, однако серьезнейшие увечья не позволили ему этого сделать. Голова его со стуком упала на пол, а глаза, наконец-то, закрылись.