Текст книги "Тен-Тен пишет роман (СИ)"
Автор книги: Митэй Тиль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
– Я… я не стану врать…
– Иначе ты бы мне помешала, не так ли? Мы же вместе были в засаде.
Киана задрожала, глядя в холодные глаза своего напарника.
– Твоей наглости давно наступил предел! – крикнул Дейреке, теряя самообладание. – Ты не смеешь угрожать товарищу! Мы вернемся в Деревню, и я лично попрошу Мизукаге разобраться с тобой. Киана! Сабато!
Между пальцев командира блеснула леска. Он готовился опутать ею Рагну в случае, если тот решит бежать.
– Есть! – воскликнула Киана, вставая в боевую стойку с кунаями.
– Сабато! – еще раз выкрикнул Дейреке, поворачивая голову. – Саба…
Он стоял слишком близко к своему ученику, но немного впереди него, так что не видел, как тот складывает печати, и не мог уклониться от потока огня, который охватил его целиком. Дейреке опрокинулся. Сквозь догорающую одежду виднелись остатки изуродованного тела. Прозрачная леска оплавилась и почернела, опутав то, что раньше было пальцами.
Киана кричала от ужаса, будучи не в силах принять произошедшее. Она прижимала руки к лицу, все еще не выпуская кунаев. Рагна с не скрываемым восхищением смотрел на Сабато, глаза его блестели. Руки куноичи наконец опустились, она упала на колени, не отрывая взгляда от обгоревшей головы Дейреке. Сабато медленно подошел и встал прямо перед ней, загораживая собой страшное зрелище. Киана запрокинула голову и подняла на него глаза. Длинные изогнутые ресницы дрожали.
– Всегда меня бесила, – произнес где-то позади него Рагна.
Сабато обернулся.
– Хочешь, я убью ее? – спросил он.
Рагна кивнул.
В этот момент куноичи осознала опасность, вся подобралась и крепче сжала кунаи. Но за секунду до того, как она отпрыгнула в сторону, Сабато взмахнул рукой, и клинок, блеснувший в свете праздничных фонарей, разрезал ее горло. Заливаясь кровью, девушка упала на землю. Не оборачиваясь, Сабато сказал:
– Ты же знаешь, что я никому не позволю причинить тебе вред.
Рагна широко улыбнулся.
– Знаю, мы всегда понимали друг друга, – сказал он, чувствуя, как сердце бешено колотится в его груди.
Они бежали на запад, оставляя за спиной руины и трупы невинных людей и преданных товарищей. Повязки с символами Деревни Тумана были брошены, как и форма чунинов. Все это – все следы – поглотило пламя, созданное Сабато. Пройдет немало времени, прежде чем их объявят вне закона, но однажды это произойдет.
Молодые люди бежали, не останавливаясь, часа два, пока на исходе ночи не оказались в прибрежных зарослях. Утром можно было сесть на корабль и покинуть Страну Воды. Солнечные лучи едва забрезжили над восточной стороной острова. Юноши смотрели друг на друга. Они уже не выглядели как шиноби – в обычной одежде, без оружия и опознавательных знаков. Оба были взбудоражены, опьянены кровью и быстрым движением. Рагна положил руки на плечи своему спутнику.
– Сабато… Мы теперь свободны, полностью свободны! Ты это понимаешь? Ты это осознаешь? – карие глаза лихорадочно блестели, румянец заливал щеки.
Они так близко смотрели друг другу в глаза, что их волосы – светло-русые, чуть вьющиеся у Рагны и темно-русые у Сабато – соприкасались, спадая на лоб.
– Можем идти, куда хочешь и делать, что хочешь! – Рагна почти смеялся. – Чего бы ты хотел, Сабато?
Сабато поднял глаза. В них разгоралось пламя.
Миссия сопровождения каравана Куробосу продолжилась. Предполагалось свернуть после моста Наруто к югу и по проселочным дорогам, тянущимся вдоль побережья, добраться до Рюсона в течение шести-семи дней. Джонины заметили, что их подчиненные, проведя вместе половину ночи за гуляньями и игрой в карты, стали более плотно общаться, даже Резе удалось найти общий язык с Каоро.
– Что за карты? – спросила как-то Кенара.
– Да это два парня из Листа придумали настольную игру про шиноби: Сэмпару Рой и Ичиба Набу, – пояснил Реза. – Простые чунины, как мы.
– И у них было на это время? – куноичи с интересом разглядывала колоду. Каждая карта была тщательно прорисована и исписана мелким шрифтом. – Их капитану стоило бы найти им более полезное занятие.
– Я и не ждал, что вы оцените, – пробормотал Реза, пряча колоду. И добавил громче: – Такие игры развивают тактическое мышление.
– Знаешь, что развивает тактическое мышление, Реза? – ответила Кенара. – Учебник по тактике и ведение боя в реальных условиях.
– Зануда, – проворчал юноша ей в спину. На всякий случай очень тихо.
На третий день пути, когда караван тронулся после остановки на обед и отдых, состоялась неожиданная встреча. Повозки медленно поднимались в гору, когда вдруг впереди, на вершине подъема обрисовалась женская фигура. Лицо куноичи было скрыто под маской.
– Бьякуган! – Неджи мгновенно перешел в режим особого зрения. Знаком он подозвал Кенару и сказал ей: – Это АНБУ, она одна.
Остановив караван и оставив его на попечение чунинов, джонины отправились навстречу агенту особого подразделения. На ее плече вместо спиральной татуировки красовался символ клана Сенджу.
– Миссия сопровождения? – спросил властный голос и, не сразу получив ответ, добавил торопливо: – Вы онемели?
– Снимите маску, Саяна-сан, – ответил Неджи.
Куноичи быстро сорвала маску с лица, щеки ее пылали от гнева, что особо подчеркивалось светлым цветом волос. Внешностью она напоминала госпожу Цунаде в ранней молодости.
– Как ты можешь называть меня по имени перед… – она кивнула в сторону Кенары.
– Это джонин Звездопада. К тому же знаки на вашем теле говорят сами за себя.
Саяна подошла ближе.
– Я все еще жду ответа, – холодно сказала она.
– Миссия сопровождения, ранг С. Караван идет в Рюсон, охраняется командой из шести человек: двух джонинов и четырех чунинов Листа и Звездопада.
– Вам нельзя продолжать движение по этой дороге. В четырех километрах отсюда к юго-востоку находятся опасные преступники, которых мы выслеживаем и собираемся уничтожить. Хорошо, что вы разминулись, но они все еще могут выйти к дороге, и тогда нападение неизбежно. Разбейте лагерь и ждите, пока я не пришлю к вам своего человека.
– Сколько вас всего?
– Трое, как и всегда.
– Может быть, нужна наша помощь?
Саяна вспыхнула.
– За кого ты нас принимаешь?! Знай свое место, Хьюга!
Кенара, услышав это, не поверила своим ушам. Неджи был не из тех, кто позволит оскорблять себя или свой клан, и никто, по-настоящему знавший его, не рискнул бы произнести подобное. Она быстро опустила руку в сумку за спиной и крепко сжала кунай. Но, как бы ее ни удивили грубые слова агента АНБУ, еще больше она удивилась реакции Неджи: он остался к ним равнодушен.
– Я вижу, что ты чувствуешь, – спокойно сказал он.
Саяна вздрогнула, как от удара, и быстро надела маску.
– Ждите моего человека, – сухо сказала она.
– Саяна-сан! – крикнул ей вслед Неджи. – Если понадобится помощь, пересильте себя и дайте сигнал: мы будем наблюдать за небом.
Куноичи ничего не ответила и быстро исчезла.
Неджи посмотрел на Кенару, но она отвернулась, чтобы не встречаться с ним глазами. Это совершенно не ее дело.
– У нас было несколько общих миссий с этой куноичи, – сказал Хьюга. – Она рекомендовала меня для вступления в особое подразделение.
– Зачем ты заставил ее снять маску и назвал мне ее имя? Это запрещено – она имела право злиться, – ответила Кенара, поворачиваясь к нему.
– Я просто… не люблю, когда на меня смотрят свысока. Тем более что я не в АНБУ не потому, что не достоин.
– Мне все равно, как низко ведет себя она, меня больше…
«Волнуешь ты», – чуть не вырвалось у Кенары, но она заставила себя замолчать. Это же не ее дело! Неджи покраснел, получив упрек, но не мог представить, как по-другому реагировать на вызывающее поведение Саяны. Они редко сталкивались, но каждый раз прославленная куноичи старалась задеть его или оскорбить. Он прекрасно знал причину, но сочувствия не испытывал.
– А что мне нужно было делать? Хвататься за кунай? – спросил он, едва сдерживая улыбку.
Теперь покраснела Кенара.
– Я подумала, что вы будете драться… – тихо сказала она.
Неджи хмыкнул.
– Зачем мне драться, если я знаю, что легко смогу победить?
«Как нескромно», – подумала Кенара, но потом засомневалась, что речь идет действительно о бое. Сталкиваясь с хитросплетениями человеческих отношений, она чувствовала себя неуверенно, как на тонком льду. Вот и сейчас слегка растерялась и решила просто свернуть разговор. Неджи помедлил, прежде чем вернуться к каравану вслед за вторым джонином. Он заново анализировал ситуацию.
Куробосу был недоволен задержкой, но внял разумным доводам об опасности, грозившей им всем. Разбили лагерь. Неджи и Кенара невольно снова сошлись, то и дело поглядывая на юго-восток и прислушиваясь к возможному шуму битвы. Караван остановился у подножия невысокого холма: обозреть окрестности из такого положения, не обладая особым зрением, было невозможно. Впрочем, Неджи как раз собирался использовать бьякуган.
– Вижу вспышку чакры и какую-то помеху, – сказал он.
– Может, стоит подобраться поближе? – предложила Кенара.
– Это было бы прямым нарушением приказа, – заметил Неджи.
– Мы не будем вмешиваться, просто посмотрим поближе, все ли идет, как надо. Если наша помощь не понадобится, вернемся в лагерь до того, как обнаружится наше присутствие.
Неджи отменил особое зрение и взглянул на Кенару с интересом.
– То есть, если никто не узнает, приказы нарушать можно? – спросил он с едва уловимой усмешкой в голосе.
– Речь ведь о наших людях, – ответила куноичи. – Разве это рационально: сидеть здесь без дела, когда рядом сражаются?
– Нет, не рационально. Реза!
Чунин Листа в пару прыжков оказался рядом с командиром, чтобы получить необходимые инструкции.
– Все понял, – сказал он.
Джонины набросили плащи, прицепили сумки и отправились на юго-восток. Неджи снова активировал бьякуган, но ничего нового разглядеть не мог. Кенара бежала очень быстро, так что он даже слегка вспотел, догоняя ее.
– Не спеши так, – коротко бросил он. – Надо держаться вместе.
Вдруг Неджи схватил ее за руку выше локтя.
– Стой, Кенара! Помеха исчезла. Все… кончено.
По его голосу куноичи поняла, для кого именно все кончено.
– АНБУ мертвы?!
– Да.
– А нукенины?
– Оба живы, даже без особых повреждений, и запас чакры не сильно изменился.
Кенара оторопела на секунду. В этот момент в небо взлетела и разорвалась оранжевая сигнальная ракета.
– Это ловушка!
Оба скрылись в ближайшей рощице и спрятались в подлеске под деревьями.
– Что это за нукенины? – спросила девушка, глядя на Неджи сбоку. Он продолжал напряженно всматриваться вдаль.
– Саяна-сан ничего не сказала, на них нет опознавательных знаков и никаких особых примет я тоже не вижу. Могу сказать, что это двое молодых людей не старше двадцати пяти и не младше восемнадцати лет. У обоих внушительный запас чакры.
– Таких молодых и сильных нукенинов не должно быть много, даже в расширенном списке.
– Если бы я видел какую-то технику, то мог бы их узнать, но они ждут в засаде.
Джонины удрученно замолчали. Трое АНБУ мертвы! Трое профессиональных охотников на нукенинов… Конечно, после войны ряды агентов особого подразделения были сильно расширены, но все-таки туда принимали только лучших шиноби. Возможно, им недоставало опыта. И Саяна… оказалась слишком самонадеянной в конечном итоге. Оба думали именно об этом.
– Я был уверен, что она способна здраво оценить свои силы и не станет рисковать отрядом зря, – произнес Неджи.
– Саяна-сан была обижена, и гордость не позволила ей принять твою помощь, – ответила Кенара, нахмурившись, и добавила про себя: «Разве ты не видел этого?»
– У всех нас есть какие-либо чувства. Но от настоящего ниндзя ждешь, что он сможет совладать с ними и быть более-менее объективным.
– В любом случае, последнее слово было за ней как за командиром АНБУ. Мы обязаны были подчиниться.
Неджи кивнул.
– Что будем делать? – спросила куноичи.
– Постараемся получить как можно больше информации. Мы не знаем, кто эти нукенины, и не знаем, сколько отрядов АНБУ идет по их следам. Если мы вернемся к нашей миссии, высока вероятность, что отступники скроются в очередной раз.
– Теперь мы должны выслеживать их для АНБУ?
Джонины замолчали, взвешивая все варианты.
– Насколько ты уверена в своих чунинах?
– С простой миссией сопровождения они справятся, тем более осталось три-четыре дня пути. Сейчас вероятность нападения на караван очень низкая.
– Или наоборот: в этой местности мало населенных пунктов, а дозоры на приличном расстоянии.
– Они шиноби, а не обычные телохранители. Будем надеяться, что достаточно их подготовили.
– Да, придется им справляться самим. В Рюсоне Реза передаст информацию о столкновении с отступниками. Можно ожидать, что через четыре дня выдвинется отряд на подмогу. Если мы придержим след до этого времени, будет неплохо.
Кенара кивнула: вступать в бой с таким сильным противником точно не стоит, но и упускать их нельзя.
Джонины провели в укрытии около двух часов, выжидая, пока нукенины оставят свою засаду и тронутся в путь.
– Они направляются на юг вдоль побережья, придерживаясь средней скорости, – пояснил Неджи. – В радиусе двадцати километров я их не потеряю, но моим глазам надо иногда отдыхать.
Через несколько минут шиноби оказались на месте сражения. Земля была влажной, рыхлой. Кое-где на ее поверхности блестели лужи. Три тела, одетые в форму АНБУ, лежали на небольшом расстоянии друг от друга лицом в грязь. Саяну можно было узнать по изящной фигуре и разметавшимся волосам. Медового цвета, они теперь потемнели и потяжелели, намокнув, и были покрыты грязной пеной. Кенара наклонилась над женщиной и увидела, что под ее головой и грудью земля почернела от крови. Сбоку, на шее, протянулась страшная рана – глубокий порез от рубящего удара.
– Они хотели отрезать ей голову, – произнес Неджи, приблизившись. – За Саяну назначена неплохая цена на черном рынке. Но потом решили, что идти в Рюсон сейчас опасно, и оставили ее как есть.
Это было печальным и малоприятным делом, но нужно было удостоверить личности и обыскать агентов в поисках информации. В деформированных легких всех троих шиноби была грязная вода; из ушей и рта текла, пока не свернулась, кровь. Рядом валялись кунаи, обрывки взрывных печатей. В потайных карманах жилетов лежали миниатюрные свитки с печатями полного уничтожения тела. Джонины перевернули каждого из агентов на спину и положили им на грудь развернутые печати. С расстояния в десять шагов Неджи метнул три сюрикена, активировав печати и запустив процесс уничтожения. Через тридцать секунд перед ними лежали три горстки пепла, развеянные по мокрой земле.
– Идем, – коротко бросил он, и преследование нукенинов продолжилось.
До девяти часов вечера они то бежали, то передвигались с помощью длинных прыжков, держась на расстоянии примерно трех-четырех километров от противника, затем остановились: отступники сделали привал и собирались переночевать в лесу. В отличие от них, джонины не могли себе позволить развести костер, чтобы погреться, так что приходилось греть себя изнутри чакрой. Они уселись на свои спальные мешки на сухой мох под деревьями и накрылись сверху плащами. Неджи еще какое-то время продолжал наблюдение, затем деактивировал бьякуган.
– Мы бежали со скоростью где-то десять километров в час. Думаю, ночью можно обозревать окрестности каждые два часа, а ближе к утру – каждые полчаса.
– Спать будем по очереди? – спросила Кенара.
– Это нас измотает раньше времени. Неизвестно, сколько продлится погоня. Расставим сигнальные ловушки?
– Ловушки мы расставим, но, Неджи, спать я не смогу, пока враг рядом, а нас никто не охраняет. Я могу создать теневого клона, а утром развеять его и вернуть себе остатки чакры. К тому же она у меня относительно быстро восстанавливается.
Хьюга кивнул.
– Очень хорошо.
В семь утра Неджи разбудил куноичи, тронув ее за плечо и сообщив, что нукенины завтракают и, видимо, скоро будут выдвигаться в путь. Джонины перекусили сухпайком, скрутили спальники и посидели немного, выжидая. Кенара думала о том, что так в основном и выглядят будни охотников за отступниками. По сути это была такая же походная жизнь, как и при выполнении обычных миссий, но на этот раз скуки не было, наоборот, ощущение близкой опасности будоражило кровь и не давало расслабляться. Вот бы так было всегда! Погоня, а потом бой… Хотя в бой им лучше не вступать, ведь они не АНБУ и их только двое.
– Не стоит так воодушевляться, – заметил Неджи. – Или явится подмога и нас отодвинут в сторону, или мы будем убиты. Испытать себя в любом случае не получится.
– Ты правда можешь читать мысли? Даже когда не используешь бьякуган?
Хьюга улыбнулся.
– Нет, не могу. Используя бьякуган, я вижу движение чакры, учащенное сердцебиение, ускоренный ток крови. Вижу, как тепло приливает к щекам или холодеют руки и спина. Наблюдение и интуиция помогают уловить общее настроение и направление мыслей, все остальное приходится угадывать.
– Значит, ты угадал, о чем я думаю, – произнесла Кенара.
– Просто я думал о том же.
С семи утра и до часу дня они двигались на юг, то ускоряя бег, то переходя на шаг, повторяя действия противника. В час нукенины остановились на отдых.
– Беззаботные молодые люди, – заметила Кенара. – Не торопятся и ведут себя так, как будто не убегают.
– Скорее всего, они не опасаются преследования.
Снова разложили мешки и уселись на них, на этот раз за кустами боярышника, который сохранял крепкую темно-зеленую листву, несмотря на ноябрьскую прохладу. Перекусили, выпили воды. Кенара достала карту и принялась мысленно рассчитывать расстояние до ближайших населенных пунктов, Неджи решил посмотреть, чем заняты нукенины.
– Мои глаза никогда не будут прежними… – пробормотал он через пару минут и отшатнулся, спешно деактивируя бьякуган.
– Что случилось?
– Между этими нукенинами, похоже, вспыхнула страсть.
– Но ведь они…
– Вот именно.
В этот раз молчание показалось неловким.
– Наверное, тебе часто приходится видеть то, чего бы ты не хотел видеть, – произнесла Кенара.
– Я слишком долго надеялся, что это какое-то недоразумение…
«Интересно, какое?» – подумала куноичи.
– Обычно удается избегать нежелательных ситуаций, – пояснил Неджи. – Большой радиус зрения и обзор в триста шестьдесят градусов – это серьезная нагрузка. Можно сосредотачиваться на определенных участках и как бы размывать остальные.
Кенара промолчала, не желая показывать свое восхищение, только вздохнула про себя. Ее напарник задумался.
– Они не просто развлекаются, – сказал он вдруг. – Это похоже на серьезные чувства.
– Почему?
– Я обратил внимание, что они иногда держатся за руки, стараются прикоснуться друг к другу и надолго встречаются взглядами.
Кенара нахмурилась.
– Не хочется знать такие подробности о людях, которым желаешь смерти, – заметила она.
– Я сказал это не для того, чтобы расстроить тебя. Просто сбор информации, – Неджи пожал плечами. – Это означает, что в бою они будут защищать друг друга, возможно, пойдут на жертвы. И вряд ли один бросит другого. Так же маловероятно, что они разделятся – а это уже важно для нас.
– А я думаю, где нам оставить сообщение для подмоги из Рюсона. Мы все дальше уходим на юг, деревья встречаются реже, рельеф меняется, скоро нас будет трудно отыскать, несмотря на метки. Не говоря о том, что на все требуется время.
– Завтра мы выйдем к тракту. Посмотрим, свернут они на него или пересекут и двинутся дальше к югу. Исходя из этого, будем решать.
– Мне кажется, опасность миновала, и ты можешь уже посмотреть, чем они занимаются, – заметила Кенара.
Неджи тяжело вздохнул.
На следующий день нукенины пересекли тракт и двинулись вдоль него на восток. К ночи джонины заволновались: было похоже, что отступники направляются в Страну Медведя. Стоило ли в таком случае пересекать границу и продолжать преследование? АНБУ имели соответствующие полномочия, но джонины без пропуска Каге – нет. Местность была пустынная: сплошь холмы, покрытые сухой травой, да кое-где вышедшим на поверхность песком. Изредка встречались рощицы. К северу от дороги иногда виднелись бедные деревеньки, но там не держали почтовых птиц, так что оттуда невозможно было быстро передать сообщение. Накрапывал дождик. На ночлег остановились у подножия холма, с подветренной стороны, разложив на чуть влажном песке спальники и не снимая плащей.
– Сядь сюда и посмотри на карту, – сказал Неджи.
Кенара села рядом на его спальник и подумала, что снабженцы Листа более щедры к своим шиноби: одеяло было потолще и помягче, чем у нее.
– Единственное место поблизости, откуда можно отправить почту – это Косун. Птица долетит до заставы Инари на юге за пару часов. Оттуда вышлют отряд навстречу отступникам, который остановит их как раз на границе или рядом с ней.
Кенара ответила, поразмыслив:
– Я сомневаюсь, что на заставе найдутся люди из РЗО или вообще отряды, способные противостоять этим двоим. Не получится так, что мы вызовем товарищей на верную смерть? Количеством их не взять.
– Такое возможно, – согласился Неджи. – Поэтому в сообщении необходимо указать, что уровень преступников – S, попросить поддержки особого подразделения или большого отряда шиноби соответствующего уровня подготовки. Если таковых не окажется, пусть разошлют сообщения в ближайшие города и ничего не предпринимают самостоятельно.
Куноичи кивнула.
– Я отправлю теневого клона, на это уйдет шестая часть моей чакры. Добравшись до Косуна и отправив необходимое сообщение, он развеет себя сам.
Так и было сделано. На исходе утра теневой клон, справившись с поставленной задачей, развеялся, передав остатки чакры и собственные воспоминания хозяйке. Кенара доложила Неджи о результате. Нукенины в этот раз долго завтракали и что-то обсуждали, так что и их преследователям пришлось задержаться на своей стоянке.
Неджи полусидел на камне и всматривался с помощью бьякугана вдаль. Кенара стояла, прислонившись плечом к крутому склону и скрестив руки на груди, и думала о том, как комфортно быть в отряде с таким командиром. Оба джонина спокойно переносили неудобства походной жизни и оставались в ровном настроении, несмотря на разные досадные бытовые мелочи. Даже желание поговорить вспыхивало и удовлетворялось у них одновременно, а потом уютно было вместе помолчать – все равно что быть наедине с собой, только в два раза приятнее. Пожалуй, такая походная жизнь ей нравилась…
Хьюга повернулся и, отменяя режим особого зрения, перехватил ее потеплевший на секунду взгляд. Он едва удержался от вздоха, подумав о том, что эта случайная миссия на двоих со дня на день закончится. Если бы можно было ее продлить…
К полудню нукенины вышли к небольшой речушке – притоку реки, вливавшейся на западе в озеро под Косуном, – и устроили купания. Джонины, сохраняя дистанцию в два-три километра, обошли их стороной и выбрались к тому же водоему, только ниже по течению. Вымылись по очереди в очень быстром темпе, так как ледяная вода отнюдь не располагала к затягиванию этой процедуры. Очень не хватало костра, у которого можно было бы погреться и выпить горячего чая после мытья.
Неджи быстро расчесал свои длинные прямые волосы, которые высохли уже через полчаса и прилично выглядели при этом. Кенаре пришлось помучиться со своей богатой шевелюрой. Такое же время ушло только на расчесывание, а сохли волосы до самого вечера. Куноичи пришлось отправиться в дорогу с распущенными волосами, иначе они так и остались бы влажными. От потоков ветра пряди снова запутались, и уже на вечернем привале пришлось расчесываться снова. Хьюга улыбался про себя, наблюдая за этой забавной борьбой.
Он уже привык засыпать, лежа на боку и глядя на силуэт Кенары в трех шагах от него. Вид зарывшейся в мешок куноичи действовал успокаивающе. Где-то поблизости бесшумно прохаживалась еще одна Кенара. Первые пятнадцать минут после засыпания девушка лежала так же, как и он – на правом боку, потом она тихонько вздыхала и переворачивалась на спину. Еще через полчаса она обязательно смахивала рукой длинную челку с лица и поворачивалась на левый бок. А потом уже он и сам засыпал.
Еще со времен вынужденного простоя каравана Куробосу Кенаре каждую ночь снился ее сын. Она помогала ему делать уроки, бесконечно объясняла что-то, но Сейджин не понимал и смотрел на нее таким милым растерянным взглядом, что на него невозможно было сердиться. И тогда она начинала объяснять заново, а потом просыпалась в соответствии со своим точным внутренним чувством времени. Обычно на миссиях куноичи запрещала себе думать о семье, иначе беспокоилась слишком сильно и это мешало концентрации. Кенара привыкла мысленно отделять их от себя и помещать в безопасную зону в своем воображении. С Номикой и Сейджином ничего плохого не должно было случиться.
Но в это утро она проснулась с дурным предчувствием и сразу же подумала о них, о том, что больше их не увидит. Тоска сжала сердце, как ни пыталась Кенара усилием воли заставить ее отступить.
Куноичи отошла немного в сторону, чтобы умыться и почистить зубы, затем вернулась.
– Что-то случилось? – спросил Неджи. Он отменил особое зрение, чтобы разговор не превратился в допрос.
– Пока нет, но, кажется, случится – если интуиция меня не подводит, – ответила Кенара, нахмурившись.
Хьюга вздохнул.
– Сегодня все решится: если застава отправила отряд поддержки, произойдет столкновение. Если же нет – отступники пересекут границу и вступят в Страну Медведя.
– Что будем делать?
– Придется подобраться к ним поближе на следующем привале. Он будет последним.
– Это рискованно, ведь мы не знаем их способностей и радиуса обнаружения противника.
– Надо узнать, каковы их планы. Надо – даже если придется серьезно рискнуть.
– Боишься нападения?
– Да. Еще вчера вечером у них закончились припасы. Они должны будут обсудить, где их пополнить.
– Может, они обсуждают это прямо сейчас? Или заранее все спланировали, – предположила Кенара.
– Я этого не исключаю. Но вылазку лучше сделать в непосредственной близости от предполагаемой подмоги.
Куноичи кивнула.
Преследование продолжилось. Миновал полдень, а затем и обычное время обеда нукенинов. Неджи уже начал опасаться, что остановок вообще больше не будет, когда в третьем часу дня отступники все же сделали привал.
Местность здесь была каменистая, жесткий сухой массив был разделен ущельями на широкие и не очень плато. Одно из них, довольно обширное и покрытое деревьями, длинным мысом тянулось до самой границы и заканчивалось обрывом, переходящим в следующую ступень, обрывающуюся уже на территории Страны Медведя. Плато было покрыто дубравами с тонкими деревьями и посеревшей низкорослой травой. На черных ветках кое-где еще держалась листва бледно-желтого и светло-коричневого цвета. Все же это было лучше, чем скрываться от врагов на голой равнине, так что джонины воспользовались естественным прикрытием и подобрались поближе к противнику.
Не прошло и четверти часа, как Неджи сделал знак отступать.
– Мне удалось прочесть кое-что по губам, – сказал он, когда они уселись друг напротив друга прямо на сухих листьях. – В том числе одно имя, так что я могу их идентифицировать. Это Рагна и Сабато, отступники ранга S из Деревни Тумана.
– Какие музыкальные имена: словно кто-то ударяет в колокол, – ответила Кенара. Сердце снова сдавила тяжесть. – Но они же известны, как поджигатели?
– Точно известно, что один из них владеет мощными техниками Стихии Огня. Второй имел склонность к техникам Стихии Воды, но с тех пор, как они покинули деревню, их мастерство значительно возросло.
– Это же те самые нукенины, которые нападали на заставы шиноби? Сколько на их счету?
– Тридцать девять, из них – семнадцать шиноби Листа.
– Теперь сорок два, включая отряд Саяны.
Неджи нахмурился и кивнул.
– Они нападали на заставы неподалеку от границ, удаленные от больших городов и основных сил.
– Но зачем?
– Чтобы стать сильнее. Как видишь, они доросли до уровня АНБУ.
– Как думаешь, застава Инари в безопасности? Не похоже, чтобы они направлялись туда.
Неджи покачал головой.
– На этот раз они уже получили свою тренировку, уничтожив агентов АНБУ. Сейчас их интересует пополнение припасов. Они собираются напасть на Ямаситу, деревню на территории Страны Медведя. Они будут там к ночи.
Кенара подняла на него глаза. Щеки ее слегка побледнели. Хьюга смотрел на нее очень внимательно.
– Я поняла, – произнесла куноичи.
Если в списке убийств Рагны и Сабато числилось четыре десятка ниндзя, то жертвы среди мирного населения превышали это число в разы. Нукенины не отличались деликатным поведением с теми, кого грабили, зачастую оставляя после себя пожарища.
В обязанности джонинов Листа и Звездопада не входила охрана населенных пунктов соседней, пусть и дружественной, страны. Но Страна Медведя была небольшой и не имела армии сильных шиноби. Отпустить Рагну и Сабато сейчас означало позволить им творить какие угодно бесчинства, не встречая помех и избегая возмездия довольно долгое время. Пока Страна Медведя направит запрос о помощи, пока Лист эту помощь пришлет… Страшно было подумать, во сколько жертв обойдется подобное промедление.
– Но… как насчет отряда поддержки?
Хьюга покачал головой.
– Граница в тридцати километрах отсюда. В этом радиусе никого нет. Ждать помощи больше нельзя, нужно напасть на отступников и задержать их на несколько часов. Только так мы удержим их от рейда на Ямаситу.
– Хорошо, мы их задержим, – твердо сказала куноичи.
– Нет, Кенара, послушай… С этим я справлюсь сам. Тебе нужно двинуться навстречу отряду и передать им всю информацию, которую мы получили, чтобы они не атаковали вслепую.
– Но ведь никакого отряда нет. Я не уйду. И даже клона на это тратить не стану.
Неджи нахмурился.
– Это лучший из возможных вариантов.
– Почему? Потому что ты умрешь один? – прямо спросила Кенара. – Кто я, по-твоему?
– Мой боевой товарищ. Но также ты мать своего сына, которого я не хочу оставить сиротой!
– Если ты был моим командиром на миссии сопровождения, это не значит, что ты можешь командовать мной сейчас: мы оба джонины, так что мы равны. А Сейджин… знает, что его мать – шиноби, и о нем есть кому позаботиться.
Хьюга зажмурился и потер лоб под повязкой большим и указательным пальцем. Зачем он повел ее за собой? Если она погибнет, это будет прямым следствием принятых им решений. С большим трудом он взял себя в руки.
– Тогда… раз уж нас двое, задача меняется: мы должны не задержать нукенинов, а уничтожить их. Любой ценой. Таков наш долг, как шиноби.
Кенара сдержанно улыбнулась и кивнула.
– Да, – сказала она.
Времени на то, чтобы все спланировать, оставалось очень мало. Отодвинув в сторону все сомнения и личные переживания, джонины занялись продумыванием тактики и подготовкой к бою.
На расстоянии двухсот метров от лагеря противника молодые люди остановились. Неджи последний раз взглянул на нее, любуясь ее лицом. Если помощь не явится, скорее всего, они оба погибнут. Кенара поняла, о чем он думал, и позволила себе на несколько секунд сжать его руку, поместив свои пальцы между его пальцами, как это обычно делал Номика.
