Текст книги "Побочный эффект (СИ)"

Автор книги: Miss Doe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 82 страниц)

– Идём.

И, обратившись к Фоуксу:

– Благодарю. Ты знаешь, что дальше делать.

Феникс издал неопределённый звук. Луна, только-только заметившая птицу, остановилась перед ней с полуоткрытым ртом, не в силах отвести взгляд.

– Это он вылечил тебя? Да? – повернулась она к Северусу.

– Он. И твоё зелье, – усмехнулся Снейп.

– Спасибо тебе, Фоукс, – горячо произнесла Луна, молитвенно сложив руки. – Спасибо, что спас его.

Птица вновь издала странный звук, словно отвечая на благодарность. Снейп, успевший очистить от крови и пыли свою мантию с помощью Очищающего заклинания, потянул Луну за руку, увлекая в туннель. Луна в последний раз оглянулась на эту страшную комнату, скользнула взглядом по засохшему пятну крови на полу и нырнула вслед за Северусом в лаз, ведущий во двор Хогвартса.

Время шло быстро. Час, отпущенный Гарри для принятия решения, постепенно истекал.

Северус наложил на них обоих дезиллюминационное заклятие перед тем, как они выбрались из лаза.

– Куда теперь? – тихо спросила Луна.

– В замок. Нужно найти и спрятать Малфоя. Тёмный Лорд постарается убить его, как только тот попадётся ему на глаза.

Во дворе стояла мёртвая тишина, неестественная и напряжённая. В кромешной тьме казалось, будто лужайка перед замком усеяна небольшими свёртками.

– Мы незаметно войдём внутрь, – инструктировал Луну Северус. – Там ты сможешь снять с себя Чары невидимости и сделать вид, что ты всё время была где-то в замке. Оставайся в толпе. Не выделяйся. А я найду Малфоя.

– А потом? – прошептала Луна с замирающим сердцем.

– А потом дождусь, когда сюда придёт Тёмный Лорд.

Луна вздохнула:

– А можно мне с тобой?

– Что со мной? Бродить по замку в поисках Малфоя?

– Да. Я тоже буду под дезиллюминационным заклятием.

– И нам нужно будет постоянно переговариваться или держаться за руки, чтобы не потерять друг друга? – в голосе Северуса явно слышались саркастичные нотки.

Луна вздохнула ещё раз.

– Ну ладно. А если он попадётся мне на глаза раньше? Что тогда делать?

– Напишешь мне сообщение, где он и постараешься задержать, – ответил Северус. – А пока оставайся здесь и следи за всем, что тут происходит.

– Хорошо, – послушно отозвалась Луна.

Очевидно, он произнёс какое-то заклинание, потому что входная дверь открылась совершенно бесшумно. Они незамеченными проскользнули внутрь, и это оказалось тем более удивительно, что в замке стояла такая же неестественная тишина. Ни огненных вспышек, ни выстрелов, ни стонов, ни криков. На каменном полу в опустевшем вестибюле виднелись пятна крови. Изумруды раскатились по всей комнате вперемешку с осколками мрамора и щепками. Часть перил была снесена.

Они двинулись к Большому залу.

Столы факультетов исчезли. Зал был полон людей. Выжившие стояли группами, обнимая друг друга. Раненых перевязывала на возвышении мадам Помфри с группой помощников. Среди раненых был и Флоренц. На боку у него зияла рана, он лежал, не в силах держаться на ногах.

Мёртвые лежали в ряд посередине Зала. Тела Фреда было не видно, потому что вокруг него собралась вся семья. Джордж стоял на коленях у изголовья, миссис Уизли лежала у Фреда на груди, сотрясаясь от рыданий. Мистер Уизли гладил её по голове, и по его щекам градом катились слёзы.

Будто чья-то ледяная рука сжала горло Луны. У неё перехватило дыхание, и слёзы ручьём полились по щекам. На какое-то время Большой зал расплылся перед её глазами, а люди в нём слились в неясную тёмную массу. Луна почувствовала, как невидимая рука Северуса погладила её по голове. Она наугад схватила эту родную руку и прижалась к ней щекой. Северус притянул Луну к себе, погладил по волосам и отстранился, давая понять, что он отправляется на поиски. Луна вновь взглянула на тела убитых. Рядом с Фредом Уизли лежали Римус Люпин и Тонкс, бледные, спокойные и умиротворённые, словно спящие под тёмным магическим потолком. Мысль пронзила мозг Луны, словно молния: «А как же мальчик? Их сын?» Додумать её Луна не смогла – из глаз вновь покатились слёзы.

Луна отошла под остатки полуразрушенной лестницы и сняла с себя дезиллюминационное заклятие. Никто не обратил внимания на её появление. Все решили, что она и раньше находилась в Большом зале. Луна медленно, как сомнамбула, обошла Зал. Малфоя здесь не было. Может быть, пойти и поискать его? Но Северус велел оставаться в Зале. Луна уселась недалеко от входа, не привлекая ничьего внимания и привалилась спиной к стене. Только сейчас она почувствовала, до чего устала. Её веки отяжелели, глаза слипались. Но Луна изо всех сил боролась со сном, понимая, что ещё не время расслабляться. Решающая битва ещё впереди.

Северус неслышно покинул Большой зал и теперь невидимой тенью скользил по опустевшему вестибюлю. Он попытался представить себя на месте Драко. Где бы он сам находился сейчас, окажись среди защитников замка с проклятой Меткой на руке? Он подошёл к лестнице, ведущей в подземелья и стал спускаться по ней. В неверном свете единственного факела он заметил фигуру, сидящую на нижних ступенях. Подойдя ближе, Снейп сумел разглядеть и белоснежные волосы, и дорогую мантию, теперь разорванную и прожжённую в нескольких местах, испачканную пылью и копотью.

Малфой сидел, скорчившись, привалившись к сырой холодной стене. Снейп неслышно прошёл мимо и встал перед ним. Вытянутое лицо Драко было бледным и усталым, но чистым. Видимо, мальчишка успел умыться, прежде чем спустился сюда. Глаза Драко были закрыты. Казалось, он спит.

Снейп огляделся вокруг. Рядом не было никого из «телохранителей» Малфоя.

– Драко, – позвал он тихо, готовый в любой момент заткнуть ему рот, если мальчишка поднимет шум. – Тихо. Не кричи.

Драко вздрогнул, резко вскочил на ноги и выставил вперёд волшебную палочку, тревожно озираясь по сторонам.

– Успокойся, – тихо произнёс Северус. – Это я, профессор Снейп.

Драко трясло. Он опустил палочку, но продолжал оглядывать пространство вокруг себя глазами, в которых отражалось всё больше паники.

– Ты здесь один? – спросил Снейп. – Где Крэбб и Гойл?

– Крэбб погиб, – тихо ответил Малфой, пытаясь скрыть бившую его нервную дрожь. – Гойл… Не знаю, где он.

– Идём.

Оставаясь невидимым, Снейп крепко взял Драко за плечо и увлёк за собой. Тот попытался дёрнуться, но как-то неуверенно. Снейп сильнее сжал его плечо.

– Ничего не бойся, – тихо произнёс он. – Нам надо поговорить в месте, где нас гарантированно не подслушают.

Кажется, Драко смирился и покорно последовал туда, куда вёл его Снейп. Пройдя буквально пару шагов, они остановились перед маленькой дверцей, ведущей в чулан под лестницей, где Драко когда-то уединялся с Пэнси, чтобы обсудить важные вопросы, не предназначенные для чужих ушей. Снейп открыл дверцу и вошёл первым. Выяснив с помощью Гомениум Ревелио, что в чулане никого нет, он втащил туда Драко, тщательно запечатал дверь и наложил на неё Заглушающие чары. После чего осветил помещение слабым Люмосом и снял с себя дезиллюминационное заклятие, чтобы Драко убедился – это действительно Снейп, а не кто-то иной, прикрывающийся его именем.

– Сядьте.

Снейп кивнул на ящик. Драко послушно присел, не сводя настороженных глаз с беглого директора.

– Скоро Тёмный Лорд будет здесь, – голос Снейпа был тихим. Он звучал глухо, но настолько отчётливо, что Малфою казалось – каждое слово профессора явственно отпечатывается у него в мозгу. – Бузинная палочка, которую он выкрал из гробницы Дамблдора, не слушается его. Это значит, она не признаёт его своим хозяином. Тёмный Лорд считал её хозяином меня. Но, как выяснилось, это не так. Значит, Бузинная палочка выбрала своим хозяином вас, Драко. Вы разоружили Дамблдора перед его гибелью.

Малфой метнул в Снейпа быстрый взгляд, но ничего не сказал.

– Вы понимаете, что это значит для вас? – спросил Снейп.

Судя по выражению лица, до Малфоя стало доходить.

– Это… Это значит… Он должен убить меня, чтобы палочка стала его слушаться?

– Именно так, – подтвердил Снейп. – Я пришёл предупредить вас. Вы ни в коем случае не должны показываться ему на глаза до его гибели.

– А если он… – у Драко перехватило горло.

– Если он победит? Тогда вам придётся вечно скрываться от него, чтобы сохранить жизнь, – бесстрастно произнёс Снейп.

– Разве от него можно скрыться? – хрипло поинтересовался Малфой.

– Вряд ли вам удастся делать это в течение долгого времени, – Снейп не смог сдержать саркастических ноток в голосе. – Но есть шанс, что его всё-таки уничтожат. И до выяснения, случится с ним эта неприятность или нет, я настоятельно советую вам провести время здесь, в этом чулане. У вас имеются возражения против этого плана?

Малфой задумался. Он попытался найти в словах Снейпа подвох, но что-то внутри него говорило, что никакого подвоха нет, что всё, сказанное Снейпом – правда. Драко взглянул прямо к глаза своего бывшего декана. Встретив холодную черноту его пустого бесстрастного взгляда, Драко опустил глаза и, закусив губу, медленно помотал головой.

– Вы осознаёте опасность, которую представляет для вас встреча с Тёмным Лордом? Он убьёт вас сразу, как только вы попадёте в поле его зрения.

– Да, – проговорил Драко, глядя в одну точку перед собой, которая находилась где-то на уровне колен Снейпа.

– Вы останетесь здесь добровольно до тех пор, пока я или кто-то от моего имени не придёт сюда за вами? Или мне лучше обездвижить вас и наложить на дверь заклятие, чтобы вы сами не вздумали выйти наружу?

Драко вновь поднял на него глаза:

– Почему вы даёте мне право выбора? Ведь вы могли бы…

– Мог бы, – перебил его Снейп. – Но я не хотел бы полностью обездвиживать вас и лишать возможности спасать свою жизнь в случае непредвиденных обстоятельств. Мне важно, чтоб вы уяснили, сколь велика и серьёзна грозящая вам опасность. Если вы это понимаете и сознательно спрячетесь здесь – я не стану подвергать вашу жизнь дополнительному риску.

– Я понимаю, – устало произнёс Драко. – И буду сидеть здесь до тех пор, пока вы или кто-то от вашего имени не придёт за мной. А если никто не придёт?

– Тогда наложите на себя Чары невидимости и выбирайтесь из замка. И да хранит вас Мерлин.

– Почему я не могу сделать этого сейчас?

– Потому что замок окружён слугами Тёмного Лорда. А насколько я знаю, дезиллюминационное заклинание вам всегда давалось с трудом. Здесь вы в безопасности. И я думаю, что в ближайшие несколько часов всё решится.

– Да… – неопределённо произнёс Драко.

– От моего имени сюда за вами могут прийти Лавгуд, Поттер, Грейнджер или Уизли. Больше никому не доверяйте. Особенно Гойлу. Он может захотеть выслужиться перед Тёмным Лордом. Кстати. Он призывал вас? – Снейп указал взглядом на предплечье Малфоя.

– Да. Метка горела, – подтвердил Драко. – Сейчас уже нет.

«Значит, он поверил, что Поттер придёт к нему добровольно и что его можно будет убить, используя собственную палочку», – подумал Снейп.

– Сейчас я уйду. Вы закроете за мной дверь и наложите на неё Запирающее заклятье. Я – Заглушающие чары. Сидите тихо. И помните – ваша жизнь в ваших руках.

Снейп повернулся к двери. Когда его рука коснулась ручки, он услышал у себя за спиной тихий голос, в котором не было ни одной из прежних малфоевских интонаций – голос усталого и напуганного мальчишки:

– Спасибо, господин профессор.

Горькая усмешка искривила рот Снейпа. Не обернувшись, он наложил на себя дезиллюминационное заклинание, погасил Люмос на кончике палочки и произнёс тоном приказа:

– Запирающее заклинание, как только я выйду.

Дверь открылась и тут же тихонько захлопнулась. Драко поднял волшебную палочку, включил свет и запечатал вход. Вернулся к ящику и устало опустился на него. Перспектива быть убитым встала перед ним с беспощадной отчётливостью. Игры кончились. Они все ввязались в дело, в котором смерть из гипотетического понятия превращается в суровую реальность. Крэбб тому примером. Заплатить собственной жизнью за желание поймать Поттера, чтобы выслужиться перед Тёмным Лордом. Стоило ли оно того? Не слишком ли высока цена?

Теперь Драко не волновало, что скажут о его отсидке в этом чулане. Пускай смеются, пускай тычут пальцами и говорят, что наследник Малфоев прятался, пока другие сражались – неважно, на чьей стороне. Подставиться под Аваду красноглазого монстра только ради того, чтобы его не сочли трусом? Нет уж, увольте.

Драко уронил голову на руки. Ему хотелось плакать, тем более что здесь и сейчас никто не увидел бы его слёз. Но слёз не было. Мысли путались. Голова гудела и раскалывалась от боли. Нужно просто набраться терпения и ждать. И надеяться, что Поттер всё-таки победит Тёмного Лорда. Иначе… О том, что будет в противном случае, усталый мозг думать отказывался.

Наложив снаружи на дверцу чулана Заглушающее заклинание, Снейп поднялся по лестнице в холл и вошёл в Большой зал. Там толпились люди, утешая друг друга, подавая воду, стоя на коленях перед мёртвыми, перевязывая раны живым… Снейп огляделся в поисках Луны. Он не сразу заметил её, привалившуюся к стене недалеко от входной двери. Кажется, она уснула. Может быть, не стоит её будить? Но Снейп понимал, что должен сказать ей о своих дальнейших действиях. Беспокоиться о нём она будет в любом случае, но неизвестность сделает это беспокойство в сто раз томительнее и тяжелее. Он осторожно присел на пол рядом с Луной. Она вздрогнула и открыла глаза, как только почувствовала его рядом с собой. Северус взял её за руку и тихонько сжал, предупреждая о необходимости соблюдать осторожность. Он наклонился к её уху и зашептал:

– Сейчас я пойду в Запретный лес к Тёмному Лорду…

При этих словах Луна вздрогнула и открыла рот, чтобы что-то возразить, но Северус сильнее сжал её запястье, и Луна промолчала.

– Не бойся. Он не заметит меня. Когда его не станет, возможно, мне придётся скрываться. Выпустишь Малфоя из чулана под лестницей в подземелье. Но только после гибели Сама-Знаешь-Кого.

Луна едва заметно кивнула, показывая, что поняла.

– Я свяжусь с тобой, когда всё закончится. Не рискуй и ничего не бойся.

Луна вновь незаметно кивнула в ответ.

– Береги себя, – произнесла она одними губами. Он понял, снова сжал её руку, склонился над Луной и осторожно коснулся губами её губ.

– Не двигайся, – шёпотом предупредил он, увидев, как Луна привычно потянулась к нему, готовая на ответные ласки.

Луна поняла и замерла неподвижно. Все её чувства были обострены до предела. Каждое прикосновение Северуса отзывалось в ней стократ сильнее, чем обычно. Луна прикрыла глаза и, казалось, перестала дышать, пока губы Северуса касались её глаз, щёк, губ, пока его рука гладила ей волосы. Нервы Луны были натянуты, точно струны, готовые вот-вот лопнуть с громким, пронзительно-звенящим звуком.

Но вот его прикосновения прекратились, и тело Луны ответило на это острым приступом сожаления. Он уходил, а пустота рядом с Луной ощущалась физически. Она дышала холодом, привносила ощущение неправильности и дискомфорта. Лёгкое дуновение от чуть приоткрывшейся двери дало понять, что Северус покинул Большой зал. Луна вздохнула, подтянула колени к подбородку и, сжавшись в комок, вновь привалилась к стене. Она закрыла глаза. Тихие шаги и приглушённые голоса сливались в неясный гул, который не мешал ей думать о Северусе. Только бы с ним не случилось ничего плохого. Теперь, когда самое страшное уже позади. Только бы с ним всё было хорошо…

Комментарий к Глава 78 https://vk.com/photo238810296_457242303

====== Глава 79 ======

Alexandre DesplatBattlefield

Alexandre DesplatVoldemort’s End

Снейп шёл привычным путём к Запретному лесу. Сейчас весь двор был усеян телами павших. Пространство вокруг освещалось несколькими Люмосами тех, кто бродил среди лежащих на земле тел, отыскивая раненых. Снейп узнал Лонгботтома, Джинни Уизли и Оливера Вуда.

Снейп неслышно шагал, скрытый Чарами невидимости и Заглушающим заклинанием. Дойдя до опушки Запретного леса, он остановился. Между деревьев скользили дементоры. Снейп чувствовал исходящий от них холод и не был уверен, что сумеет пройти сквозь него невредимым. Он не мог вызвать Патронуса, чтобы не выдать себя. Внезапно он услышал шаги у себя за спиной. Обернувшись и никого не увидев, он подумал: «Поттер. Под мантией-невидимкой».

Видимо, мальчишка тоже застыл в нерешительности, не зная, что делать. Через несколько мгновений до ушей Снейпа долетел тихий шёпот:

– Я скоро умру.

Его сердце болезненно сжалось. Звенящую тишину вокруг нарушало лишь быстрое тяжёлое дыхание Гарри. Снейп ужаснулся той ноше, которую они все – и он в том числе – взвалили на плечи этого ребёнка. Но думать об этом было некогда. Снейп услышал лёгкий щелчок, а после голос Поттера:

– Люмос.

Видимо, мальчишка осветил пространство под мантией, чтобы рассмотреть нечто у себя в руках. И Снейп знал – что именно. Когда они с Дамблдором обсуждали в последний раз детали плана, старик был откровеннее, чем обычно. Видимо, потому, что у него больше не было возможности использовать Снейпа втёмную. Чтобы он мог осуществить свою миссию, ему необходима была вся информация, в полном объёме.

Снейп не видел и не слышал ничего из того, что происходило с Гарри. Но, видимо, что-то всё же происходило, потому что через несколько мгновений он услышал, как Гарри спросил:

– Это больно?

Ответа не последовало. Но Снейп понял, что ответ всё же прозвучал. И догадался, с кем сейчас говорит мальчишка, отчего тело его непроизвольно содрогнулось.

– Я не хотел, чтобы вы умирали, – донёсся до него тихий голос Гарри. – Никто из вас. Мне так жаль…когда у вас только что родился сын… Римус, мне так жаль…

Снейп застыл, точно каменное изваяние, не в силах проглотить ком в горле. Они все были здесь – и его бывшие враги, и когда-то любимая им женщина. Они пришли, чтобы помочь этому ребёнку в его последний, самый страшный и мучительный час. Сможет ли он простить их? Снейп не знал. Но сейчас они были заодно.

– Вы будете со мной? – услышал он голос Гарри.

Очевидно, ему ответили.

– И они вас не увидят? – спросил Гарри.

И дальше, обращаясь к кому-то одному, очевидно, к Лили:

– Не отходи от меня.

Гарри пошёл вперёд. Снейп понял это по шороху шагов. Он направился за ним, совершенно точно зная, что призраки, окружавшие Гарри, не причинят ему вреда. Как и дементоры, от которых они охраняли идущего на смерть мальчишку. Они пробирались между тесно стоящих старых деревьев с переплетёнными кронами и шершавыми кряжистыми корнями, выпиравшими из земли.

Внезапно в стороне послышался глухой стук и шёпот. Снейп замер на месте. Гарри, очевидно, тоже.

– Здесь кто-то есть, – раздался совсем рядом грубый голос. – В мантии-невидимке. А вдруг это…

От соседнего дерева отделились две фигуры. Снейп узнал Яксли и Долохова: они всматривались сквозь тьму и явно ничего не видели.

– Я точно кого-то слышал, – сказал Яксли. – Может, зверь какой, а?

– Этот остолоп Хагрид кого только тут не держал, – ответил Долохов, поозиравшись по сторонам.

Яксли посмотрел на часы:

– Время почти вышло. У Поттера был час. Он не придёт.

– А он был уверен, что мальчишка придёт. То-то рассердится.

 – Вернёмся лучше, – сказал Яксли. – Узнаем, какие дальнейшие планы.

Повернувшись, они с Долоховым зашагали обратно в глубь Леса. Гарри, очевидно, пошёл следом, поняв, что они выведут его как раз туда, куда надо. Снейп неслышно отправился за ними.

Не прошло и нескольких минут, как он увидел впереди свет. Яксли и Долохов вышли на поляну. Деревья вокруг были увешаны клочьями огромной паутины. Посреди поляны горел костёр. В его дрожащем свете видна была группа глухо молчащих, настороженных Упивающихся смертью. Некоторые и здесь не снимали масок и капюшонов, лица других были открыты. Чуть поодаль сидели два великана, отбрасывая на поляну огромные тени; их жестокие, грубо вытесанные лица были похожи на скалы. Снейп увидел Фенрира: он, поёживаясь, грыз свои длинные ногти. Высокий, белокурый Роули покусывал кровоточащую губу. Люциус Малфой выглядел запуганным и сломленным, в запавших глазах Нарциссы читались недобрые предчувствия.

Все взгляды были обращены к Волдеморту. Он стоял с опущенной головой, держа в белых пальцах Бузинную палочку. Казалось, он молится или считает про себя. Над его головой, свивая и развивая кольца, парила огромная змея Нагайна в сияющей зачарованной сфере, похожей на чудовищный нимб. При виде неё Снейп невольно поёжился и потёр рукой шею.

Долохов и Яксли вступили в круг, и Волдеморт поднял глаза.

– Его нигде нет, повелитель, – сказал Долохов.

Ни одна черта не дрогнула в лице Волдеморта. В отблесках костра его красные глаза казались горящими угольями. Он медленно крутил в длинных пальцах Бузинную палочку.

– Повелитель… – Это заговорила Беллатрикс. Она сидела рядом с Волдемортом, растрёпанная, с исцарапанным лицом, но целая и невредимая.

Волдеморт поднял руку, останавливая её, и она умолкла, глядя на него с почтительным обожанием.

– Я думал, он придёт, – сказал Волдеморт своим высоким, ясным голосом, устремив взгляд в пламя костра. – Я ожидал его прихода.

Все испуганно молчали. Внезапно Снейп увидел в темноте перед собой Гарри, словно появившегося из воздуха. Он поспешно заталкивал под одежду мантию-невидимку и волшебную палочку.

 – Я, видимо… ошибся, – сказал Волдеморт.

– Нет, не ошиблись.

Гарри произнес это громко, как только мог, собрав все оставшиеся силы. Снейп понял – он не хотел, чтобы в его голосе был слышен страх. Что-то выскользнуло из его пальцев и упало на землю. Стоя невдалеке и чуть в стороне от Гарри, Снейп наблюдал за происходящим.

Великаны зарычали, Упивающиеся смертью вскочили на ноги, раздались крики, ахи и даже смех. Волдеморт стоял неподвижно, но его красные глаза были устремлены на подходившего Гарри, отделённого от него лишь пламенем костра. И тут раздался голос:

– Нет, Гарри! Нет!

Гарри обернулся. Снейп тоже повернул голову на голос. Хагрида, связанного по рукам и ногам, прикрутили верёвками к соседнему дереву. Его огромное тело судорожно билось в безнадёжных попытках освободиться, раскачивая макушку кроны.

– НЕТ! НЕТ! ГАРРИ, ЧЕГО ТЫ…

– МОЛЧАТЬ! – рявкнул Роули. Взмах его палочки – и Хагрид смолк.

Беллатрикс вскочила, переводя горящий взгляд с Волдеморта на Гарри. Грудь её высоко вздымалась. Все застыли, шевелились лишь языки пламени да змея, свивавшая и развивавшая свои кольца в сияющей сфере за головой Волдеморта. Тёмный Лорд и Гарри неподвижно глядели друг на друга, потом Волдеморт чуть склонил голову набок, рассматривая стоявшего перед ним мальчика, и странная безрадостная улыбка искривила его тонкие губы.

– Гарри Поттер, – сказал он мягко. Его голос сливался с шипением огня. – Мальчик, Который Выжил.

Упивающиеся смертью не шевелились. Они ждали. Всё вокруг замерло в ожидании. Хагрид бился в своих путах, Беллатрикс тяжело дышала… Волдеморт поднял палочку. Голова его была по-прежнему склонена набок, как у мальчишки, с любопытством ждущего, что будет дальше. Сердце Снейпа сжалось в тугой комок и, кажется, перестало биться. Да не тяни же ты!

Снейп сейчас хотел лишь одного – чтобы всё произошло скорее, пока мальчишка не утратил власти над собой, не выдал своего страха…

Как в замедленном сне, он увидел палочку в руках Волдеморта, направленную в грудь Гарри и, словно сквозь вату, услышал ненавистный ясный голос:

– Авада Кедавра.

Зелёная вспышка на миг осветила поляну, и Гарри, как подкошенный, упал на траву невдалеке от ног Снейпа.

Ледяные пальцы, сжимавшие сердце Северуса, разжались, и оно заколотилось со страшной силой. Сквозь удары молота в ушах Снейп слышал торопливые шаги и встревоженный ропот. Странно… А он-то ожидал криков восторга и торжества.

Снейп отвёл взгляд от лежавшего на земле Гарри. Что это? Волдеморт тоже лежал навзничь и казался мёртвым. Беллатрикс стояла перед ним на коленях, приподняв его голову и заглядывая в лицо.

– Повелитель… мой повелитель…

Голос Беллатрикс звучал так, будто она обращалась к возлюбленному.

Толпа Упивающихся смертью вскочила на ноги и бросилась к краю поляны, словно ища защиты под сенью деревьев, увешанных клочьями мерзкой паутины.

– Мой повелитель…

Снейп увидел, как Волдеморт зашевелился и поднял голову. Беллатрикс продолжала поддерживать его за плечи.

– Довольно, – властно произнёс Волдеморт, обращаясь к Беллатрикс.

Он поднялся на ноги. Несколько Упивающихся, ещё остававшихся рядом с ним, присоединились к толпе, окаймлявшей поляну. Только Беллатрикс не ушла, а по-прежнему стояла на коленях рядом с Тёмным Лордом.

Снейп взглянул на Гарри. В неясном отсвете пламени ему показалось, что мальчишка приоткрыл глаза. Снейп сделал шаг вперёд и присмотрелся. Так и есть. Поттер пытался разглядеть, что происходит, осторожно нащупывая мантию-невидимку и палочку, спрятанные у него на животе. Драккл, как он неосторожен! «Поттер есть Поттер», – мысленно вздохнул Снейп, испытывая при этом невероятное облегчение. Мальчишка жив! Теперь нужно, чтобы об этом не узнал Волдеморт. А значит, расслабляться и радоваться ещё рано.

Снейп вновь взглянул туда, где Упивающиеся медленно и с опаской вновь стягивались в кольцо вокруг своего Хозяина.

– Я не нуждаюсь в поддержке, – холодно сказал Волдеморт. Одного его взгляда было достаточно, чтобы Беллатрикс отдёрнула протянутую на помощь руку. – Мальчишка… мёртв?

На поляне воцарилась полная тишина. Никто не приблизился к Гарри, но все пристально уставились на него, словно вдавливая взглядами в землю.

– Ты, – Волдеморт взмахнул палочкой в сторону Нарциссы. Раздался щелчок. Нарцисса вскрикнула от боли и сжалась в комок. – Осмотри его. Доложи мне, мёртв он или нет.

Снейп напрягся. Пока Нарцисса медленно приближалась к Гарри, он выставил вперёд волшебную палочку, готовый в любой момент применить Конфундус либо Империус, чтобы заставить Нарциссу солгать Повелителю.

Снейп видел в полутьме неподвижное лицо Нарциссы, на котором не отражалось ни единой эмоции. Даже стоя спиной к Тёмному Лорду, Нарцисса пыталась сохранить невозмутимое спокойствие – маску истинной аристократки. И лишь недавно появившиеся морщины у губ да тёмные круги под глазами красноречивее всяких слов говорили о том, какие муки и тревоги пришлось перенести этой женщине в последнее время.

Нарцисса встала на колени перед Гарри и коснулась рукой его лица. Она приподняла ему веко, потом скользнула рукой под рубашку, отыскивая сердце. Снейп застыл, точно натянутая струна, превратившись в один оголённый нерв.

– Драко жив? Он в замке? – услышал он едва различимый шёпот Нарциссы.

Вот это да! Нарцисса? Не может быть! Нарцисса решилась на такое буквально на глазах у Тёмного Лорда? Она сошла с ума? Или это материнская любовь толкает её на столь безрассудные действия? Снейп застыл в недоумении. Неужели она решится?..

– Да, – прозвучал в ответ шёпот Гарри.

Нарцисса поднялась на ноги и обернулась к Волдеморту, окружённому Упивающимися смертью, напряжённо ждавшими её ответа.

– Он мёртв! – громко объявила она.

Снейп выдохнул. Признаться, он был потрясён смелостью этой женщины. Решиться на такое ради собственного сына… Он вспомнил Лили, которая не побоялась закрыть своего ребёнка собственным телом. Интересно, сделала бы его мать то же самое для него, если бы его жизни угрожала опасность?

Но раздумывать об этом было некогда. Услыхав вердикт Нарциссы, Упивающиеся зашумели, издавая восторженные крики, затопали ногами, зааплодировали. Многие подняли палочки вверх, выпуская в воздух торжественным салютом красные и серебряные вспышки.

– Вы видели? – Голос Волдеморта перекрыл шум толпы. – Гарри Поттер пал от моей руки, и отныне на земле нет человека, представляющего для меня угрозу! Глядите! Круцио!

Снейп ожидал этого. Ещё тогда, когда они с Дамблдором обсуждали этот момент, оба понимали, что тело Гарри не оставят неосквернённым. Над ним будут издеваться, чтобы доказать победу Волдеморта. И вот тут он напряг всю свою магическую силу, чтобы приказать Бузинной палочке повиноваться своему истинному владельцу, хоть она и не находилась у него в руке. Снейп сконцентрировал волю, вкладывая её в единственный приказ – не причинять боль мальчишке. Он был так сосредоточен на этом, что не увидел, как тело Гарри несколько раз подбросило в воздух, прежде чем оно, безмолвное и неподвижное, шмякнулось на землю. Кажется, мальчишка с честью выдержал это испытание и ничем не выдал себя.

Снейп перевёл дух. Он чувствовал, как силы покидают его. Однако он собрался, обновил на себе дезиллюминационное заклятие и остался стоять, привалившись к стволу ближайшего дерева. Ждать осталось недолго. Он должен вытерпеть.

Когда тело Поттера упало на землю в последний раз, поляна огласилась весёлыми криками и взрывами хохота.

– А теперь, – сказал Волдеморт, – мы отправимся в замок и продемонстрируем им, что осталось от их героя. Кто потащит тело? Нет… Подождите…

Раздался новый взрыв хохота, когда Волдеморт взмахом волшебной палочки освободил Хагрида от верёвок и великан рухнул на землю, как подкошенный.  – Ты понесёшь его, – сказал Волдеморт. – Он будет хорошо смотреться у тебя на руках, да и видно издалека. Ну, подбирай своего маленького дружка, Хагрид. И наденьте на него очки – мальчишка должен быть узнаваем для всех.

Кто-то нацепил на Гарри очки, свалившиеся с него во время Круциатусов. Хагрид склонился над ним и взял на руки с удивительной нежностью. Тело лесничего сотрясалось от рыданий, крупные слёзы катились по щекам. «Хвала Мерлину, – подумал Снейп. – Хагрид так рыдает, что не сможет почувствовать в Поттере признаков жизни, даже если тому вздумается чихнуть». Это было цинично и жёстко, но соответствовало действительности. Посвящать Хагрида раньше времени в то, что Гарри не умер, ни в чьи планы не входило.

– Вперёд! – скомандовал Волдеморт, и Хагрид зашагал через Лес, круша на своём пути тесно стоящие деревья. Ветки сыпались на волосы и одежду Гарри, но он лежал неподвижно, с открытым ртом, закрыв глаза, и в темноте никто – ни теснящиеся вокруг Упивающиеся смертью, ни рыдающий Хагрид – не заметил, как бьётся жилка на обнажённой шее Гарри Поттера…

Снейп мысленно похвалил мальчишку за его погружение в роль трупа. Он остался на поляне, провожая взглядом процессию Упивающихся, которую замыкали два великана, крушащие деревья, уцелевшие на пути Хагрида. Они подняли такой шум, что птицы с криком взвились в небо, и даже ликующие крики Упивающихся потонули в треске и топоте. Торжествующая процессия направилась к опушке. Когда шум, топот и крики отдалились, Снейп обессиленно сполз спиной по стволу и почти рухнул на землю. Ослабевшие ноги подогнулись и отказывались держать его. А ведь его миссия ещё не выполнена до конца. Впереди – самый ответственный её этап.

Впрочем, Снейп был готов к такому повороту событий. Он знал, что делать. На то он и зельевар, чтобы иметь при себе необходимые снадобья на все случаи жизни. И, стоит признать, неплохой зельевар. Впрочем, Луна, его девочка, одним-единственным зельем превзошла всё, что он готовил для собственной безопасности. Ничто не убережёт его надёжнее Любовного щита. Но это – чуть позже. Когда ему придётся встать слишком близко к смерти. Гораздо ближе, чем в Визжащей хижине. Ну а пока… Пока Снейп допил остатки Животворящего эликсира и ещё одного зелья собственного изобретения, помогающего почти мгновенно восстановить магические силы, если они были израсходованы слишком быстро.