Текст книги "Побочный эффект (СИ)"

Автор книги: Miss Doe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 82 страниц)

– Я заглянула к тебе перед сном. Тебя в постели не было.

Теперь, когда расчёсывание перестало приносить неприятные ощущения, Джессика могла свободно наблюдать за лицом Луны. Та невозмутимо пожала плечами и ответила, загадочно улыбаясь:

– Я немножко задержалась после отбоя…

– Так уж и немножко? – Джессика многозначительно улыбнулась, искоса поглядывая на Луну.

Луна скромно потупилась и не менее многозначительно улыбнулась в ответ.

– А в котором часу ты явилась? – продолжила допрос Джессика.

– Не знаю, – пожала плечами Луна.

– Ну, и как он целуется? – прошептала Джессика, подмигивая одним глазом.

– Кто? – на лице Луны отразилось искреннее недоумение.

– Ну, тот, с кем ты была на свидании.

– А-а-а… Замечательно, – Луна мечтательно улыбнулась, вспоминая, что они творили с Северусом прошлой ночью.

Джессика открыла рот, чтобы задать самый главный вопрос, но тут в спальню влетела Линда Честер, староста их курса. В руках она держала клочки пергамента с написанными на них стихотворными строчками.

– Девчонки, не задерживайтесь! – громко провозгласила она. – Собирайтесь скорее. Скоро начало матча! И выучите вот это.

С этими словами Линда протянула каждой по пергаменту. Взглянув на текст, Луна поняла, что перед ней кричалка, поддерживающей их команду. Луна вздохнула и направилась в ванную, оставив пергамент на постели. Линду не зря выбрали старостой – она отличалась неуёмным энтузиазмом и активностью, чем зачастую не только заражала окружающих, но и раздражала их. Никто не сомневался, что кричалку придумала она лично. Хорошо ещё, что в тексте не было оскорблений в адрес соперника. Луне не хотелось бы оскорблять команду, в которой играли её друзья. Хоть из-за них Луна подверглась серьёзному испытанию, она по-прежнему считала гриффиндорцев своими друзьями. Тем более что именно благодаря им они с Северусом наконец-то стали близки не только духовно. По её мнению, можно было обойтись и без стишков – хватило бы шляпы с вороном – символом факультета.

Луна была почти уверена, что их команда выиграет финальный матч. Северуса на трибуне не было – Луна знала, что сейчас он мучает Гарри отработкой в своём кабинете. А команда, лишённая капитана, вряд ли сможет собраться с силами и победить. Но вышло всё как раз наоборот. Гриффиндорцы сражались, как бешеные. Особенно яростно носилась над полем Джинни, которая сегодня была ловцом – казалось, в неё вселился какой-то бес, заставлявший её с быстротой молнии появляться в разных точках пространства почти одновременно. Неудивительно, что ей всё-таки удалось переиграть Чжоу и поймать снитч. Хоть это произошло и не так скоро – болельщики успели вволю накричаться и попереживать за любимые команды.

Но главным итогом матча стало не это. Результат его вскоре был забыт всеми, перекрытый сенсационной новостью о том, что теперь Гарри Поттер встречается с Джинни. Весть об этом произвела в школе изрядный фурор – главным образом среди девочек, сам же Гарри в последующие несколько недель лишь дивился собственной новой, счастливой невосприимчивости к слухам. В конце концов, обнаружить, что о тебе болтают, потому что ты счастлив так, как очень давно уже счастлив не был, а не из-за твоей причастности к жутким, связанным с самой тёмной магией событиям, – перемена довольно приятная.

Новые замечательные ощущения так захватили Гарри, что он на время и думать забыл о своих подозрениях по поводу Луны и Снейпа. Тем более что по Карте было видно: встречались они лишь на официально разрешённых занятиях в кабинете Защиты от Тёмных Искусств. В другое время Луна рядом со Снейпом не появлялась, а Гарри больше ничего и не нужно было. Он сосредоточил всё своё внимание на Снейпе и Малфое, поэтому даже не замечал, что в определённое время Луна с завидной регулярностью исчезала с поверхности Карты.

Весь май Луна провела, как во сне. Приближались экзамены, времени на подготовку к ним становилось всё меньше. Преподаватели будто с цепи сорвались – каждый задавал столько, будто его предмет был единственным, изучаемым в школе. Луна готова была отказаться от чего угодно, только не от ночных свиданий с Северусом, поэтому приходилось сокращать время сна и сильнее напрягать мозги в часы самоподготовки. От этого в голове у неё частенько туманилось и звенело в ушах, под глазами образовались синие круги и всё время хотелось спать. Заметив это, Снейп поначалу заявил, что теперь встречаться они будут не ежедневно, а через день и велел Луне побольше спать в те ночи, когда у них не было свиданий. Но, увидев через какое-то время, что принятые меры не дают результата, он понял, что от тоски по нему Луне делается только хуже. Он и сам не находил себе места в те вечера, когда Луна не приходила к нему, с ужасом думая, как они оба будут переживать разлуку, когда случится то страшное, что ждёт их впереди.

В конце концов он махнул на всё рукой, и разрешил Луне приходить к нему каждый вечер. Теперь он отпаивал её зельями, снимающими усталость, придающими сил и укрепляющими память. И старался вместо секса уложить её поспать на те несколько часов, которые были отпущены им для свиданий. Иногда Луна сопротивлялась и разжигала в нём такую страсть, что Северус сдавался и с удовольствием шёл на поводу у их общих желаний. Но иногда она чувствовала себя такой уставшей, что тихонько укладывала голову к нему на плечо или на колени, закрывала глаза и мгновенно погружалась в сон. В такие вечера Северус просто сидел на диване, нежно поглаживая волосы Луны, погружаясь в непривычное, томное сладкое безделье. Оказывается, это так приятно – просто сидеть, обнимая любимого человека, вслушиваться в его мерное дыхание и перебирать спутанные пряди.

На смену маю пришёл июнь. Казалось, ничто не нарушало мирное течение школьной жизни. Но напряжение росло – Снейп чувствовал это. Волдеморт затих, будто затаился и не тревожил Снейпа вызовами к себе. Но от этого становилось ещё тревожнее. Малфой по-прежнему пытался самостоятельно справиться с проблемой, казавшейся для него непосильной, упрямо игнорируя помощь Снейпа. И, несмотря на всё растущее беспокойство и неотвратимое приближение неизбежного, Снейп чувствовал себя счастливым, как никогда. Ощущение приближающейся беды делало его счастье боле острым, каким-то надрывным, но таким трепетным, что каждый нерв отзывался на него, словно до предела натянутая струна. Что не мешало Снейпу мучить Гарри на субботних отработках, задерживая его с каждым разом всё дольше и отпуская при этом туманные намеки насчет погожих часов, которые бедному Гарри приходится пропускать, лишаясь всех связанных с ними приятных возможностей.

Комментарий к Глава 52 https://vk.com/photo238810296_457241219

https://vk.com/photo238810296_457241165

====== Глава 53 ======

Secret GardenSong From A Secret Garden

ApocalypticaLies

MuseExogenesis Symphony Part 2 (Instrumental)

MuseExogenesis Symphony Part 1 (Instrumental)

Однажды вечером после занятий в классе Защиты от Тёмной Магии Снейп посмотрел на Луну долгим задумчивым взглядом и произнёс голосом, лишённым каких бы то ни было интонаций:

– Сегодня мы не встречаемся.

Луна взглянула на него напряжённо и встревоженно. Они оба знали, что рано или поздно это случится, и всё-таки его слова стали для Луны сильным потрясением. Они означали, что их счастливое время истекло. На смену ему пришла пора тревог и испытаний.

– Он вызывает? – полуутвердительно спросила Луна.

– Да.

– Ты пойдёшь прямо сейчас?

– Нет. Как обычно, после отбоя.

– Можно, я подожду тебя? – Луна просительно заглянула ему в глаза, ставшие сейчас такими холодными и непроницаемыми.

– Нет. Ложись спать. Всё равно после собрания мне предстоит встреча с Дамблдором. Не жди меня.

– А завтра? – Луна с надеждой взглянула на Северуса. – Завтра мы встретимся?

– Думаю, да. Если они не назначат нападение непосредственно на завтра.

Заметив, как Луна вздрогнула и растерянно посмотрела на него, Северус продолжил:

– Не думаю, что так случится. Им нужно будет всё подготовить. Но если вдруг… Я дам тебе знать. В любом случае, не лезь на рожон и не пытайся мне помочь. Что бы ни случилось, помни: ты ничего не знала о моих планах и занималась со мной с разрешения Дамблдора. Твои друзья не должны подозревать тебя в связи со мной. Поняла?

Луна со вздохом кивнула и опустила голову. Конечно, она понимала, что им придётся это пережить. Но, Мерлин, как же ей хотелось, чтобы неизбежное как можно дольше не наступало! Луна знала, что Северус так и не смирился с тем, что ему предстояло впереди. Нет, он, конечно, исполнит свой долг – в этом весь Северус. Но как же сопротивлялась мысли об убийстве его израненная душа! К тому же сам Северус подвергался серьёзной опасности. Его, как преступника, могли просто убить во время бегства из Хогвартса. Луне было страшно. Но она всеми силами старалась скрыть свой страх, чтобы не тревожить Северуса, не взваливать на его плечи ещё и этот груз.

– И ещё. Сегодня я выпью не Охранное зелье, а «Любовный щит». Нужно испытать его в действии.

– Значит, я не смогу почувствовать тебя сегодня? – Луна чуть не плакала от разочарования и тревоги.

– Скорее всего, нет. Думаю, это зелье не обладает таким свойством.

Луна вновь понурилась. Ей хотелось попросить его выпить именно Охранное зелье, но она понимала, что Северус прав и сегодня как раз подходящий случай, чтобы испытать «Любовный щит». Но… Как ей хотелось именно сегодня чувствовать себя Северусом!

После короткой паузы Луна услышала его холодный чуть насмешливый голос:

– На сегодня вы свободны, мисс Лавгуд.

Луна судорожно сглотнула застрявший в горле ком и тихо ответила:

– Доброй ночи, господин профессор.

Подняла голову и посмотрела на него долгим взглядом, словно пыталась запомнить каждую чёрточку любимого лица. И Снейп не выдержал. Быстрым шагом подойдя к Луне, он порывисто обнял её и крепко прижал к себе. Запустил пальцы в её распущенные светлые волосы, коснулся губами макушки и хрипло произнёс:

– Не бойся. Всё будет в порядке.

Луна обхватила Северуса руками, прижалась крепко-крепко, вдыхая его запах, такой родной и успокаивающий и замерла, ощущая каждое его прикосновение в сто раз острее, чем обычно.

Объятие длилось недолго. Северус с усилием заставил себя отстраниться. Луна ещё раз заглянула ему в лицо и, не размыкая рук у него за спиной, тихо произнесла:

– Я люблю тебя, Северус.

– И люблю тебя, – услышала она в ответ.

Его голос был тихим и необычным. Он отозвался в душе Луны острой болью, но боль эта была одновременно такой сладкой, что Луна даже удивилась – неужели возможно испытывать в одно и то же мгновение столь противоречивые чувства. Северус воспользовался её замешательством и сделал шаг назад, давая понять, что время свидания истекло. Луна молча развернулась и поплелась к двери с низко опущенной головой и поникшими плечами.

– Мисс Лавгуд, – услышала она у себя за спиной голос, полный таких знакомых презрительных интонаций. – Соберитесь. Не давайте повода сторонним наблюдателям понять ваши истинные чувства.

Луна на секунду замерла, подобралась, вскинула голову и вышла из класса с обычным невозмутимым выражением на лице. Снейп не видел этого, но знал, что ей удалось взять себя в руки. «Умница», – со смешанным чувством нежности и гордости подумал он.

Подождав немного, Снейп отправился к себе в подземелья. Метка давала о себе знать всё сильнее. Волдеморт ждал. Пожалуй, придётся идти прямо сейчас, чтобы не злить Хозяина. Сунув в карман необходимый набор зелий, Снейп покинул своё жилище и направился к выходу.

Проделав весь привычный путь до ворот Хогвартса, Снейп аппарировал к Малфой-мэнору и чётким размеренным шагом преодолел расстояние до входа в замок, а после – до дверей, ведущих в гостиную. Тёплое время года ничуть не рассеяло мрачную атмосферу, царившую под сводами старинной резиденции Малфоев. Кажется, ни малейшее дуновение летнего ветерка не проникало за толстые каменные стены замка. Полутьма, оцепенение и безнадёжность, царившие здесь, придавали всему, что находилось внутри этих стен налёт мертвенности, словно помещение было нежилым, несмотря на роскошь убранства и чистоту.

Постучав в дверь гостиной и услышав высокий голос, в котором шипение смешивалось со свистом: «Входи», Снейп решительно дёрнул за ручку и шагнул внутрь. «Кажется, все в сборе», – подумал он, окинув взглядом собравшихся. За длинным столом, во главе которого восседал сам Волдеморт, расселись на своих привычных местах почти все Упивающиеся смертью, за исключением нескольких, то ли опоздавших, то ли вовсе не приглашённых на собрание по известным лишь одному Хозяину причинам.

По правую руку от Повелителя привычно восседала Беллатрикс. Заметив сидящего рядом с ней Драко, Снейп понял, что не ошибся в причине собрания. Юному наследнику Малфой-мэнора удалось наконец найти способ провести в Хогвартс группу Упивающихся, призванных помочь ему «выполнить его великую миссию», как любил иногда вещать Волдеморт. К чести юного Малфоя следует признать, что на лице у него не наблюдалось особой гордости, лишь безграничная усталость да удовлетворение от того, что он сумел выполнить свой долг.

Снейп склонился в лёгком полупоклоне, приветствуя Повелителя.

– Проходи, Северус, – произнёс тот, взглядом указывая на его место за столом. Снейп повиновался.

Пока он шёл к столу и усаживался на место, в гостиной раздавались приглушённые голоса – участники собрания негромко переговаривались друг с другом. Но разговоры эти мгновенно стихли, как только по комнате разнёсся свистящий голос, звук которого, казалось, распиливал каждую клеточку не только мозга, но и тела:

– Думаю, все догадались о причине нашего сегодняшнего собрания, – взгляд Волдеморта оставался неподвижным, но, казалось, он заглянул каждому из присутствующих не только в глаза, но и в душу. – Наш юный друг, – лёгкое движение кисти в сторону Драко, – сумел наладить надёжный канал проникновения в Хогвартс. И теперь уничтожение главного препятствия на пути к нашей цели – лишь дело времени.

Все одобрительно взглянули на Драко, но никто не осмелился задавать вопросы, ожидая, когда Хозяин сам посвятит своих слуг в подробности. Почувствовав направленные на него взгляды, Драко подобрался и придал лицу «фирменное» малфоевское выражение, делавшее его так похожим на отца – смесь презрения и надменности. Ему даже удалось скрыть тревогу, время от времени мелькавшую в глазах, которую замечал, пожалуй, только Снейп. Впрочем, он понимал, что состояние мальчишки не является тайной для Волдеморта. Тот прекрасно видел, что творится в душе юного Малфоя и наслаждался страхом, который тот изо всех сил пытался утаить.

– Сегодня я собрал здесь тех, кто примет участие в операции по проникновению в Хогвартс и уничтожению Дамблдора. И того, кто обеспечит им поддержку изнутри, – долгий взгляд в сторону Снейпа и привычная попытка проникнуть в его мысли, впрочем, не слишком настойчивая, поскольку Волдеморт продолжил свою речь.

План операции был действительно хорош. Проникновение в замок через Исчезательный шкаф в Выручай-комнате можно было обставить тихо и бесшумно. Если, конечно, он, Снейп, не позаботится о том, чтобы его коллегам – Упивающимся была подготовлена достойная встреча. Главный козырь этого плана – эффект внезапности – будет сведён на нет сразу же, в зародыше. Впрочем, это не умаляет опасности нападения для всех участников предстоящих событий. Тем более что по итогу Дамблдор в любом случае должен быть убит. И убит именно им. Драккл бы подрал этого старика! Злость, которую Снейп испытывал по отношению к Альбусу, всякий раз думая о его «задании», и сейчас всколыхнулась в его душе, что, впрочем, никак не отразилось ни на его внешности, ни в поведении. Снейп продолжал внимательно слушать Повелителя, запоминая мельчайшие детали операции, чтобы учесть их все, планируя с директором ответные действия.

Пожалуй, нападающих будет многовато… И все они – опасные психи. Одна Белла чего стоит! А ведь будут ещё Роули, Гиббонс, садистская семейка Кэрроу… Все они проявили себя в прежних нападениях на магглов, как кровожадные ублюдки. Не говоря уж про Сивого. Оборотень в школе, полной детей! Дракклово дерьмо!

В идеале лучше всего было бы прикончить Дамблдора где-то за пределами Хогвартса. Но, поскольку в планы Волдеморта входил именно захват школы и уничтожение не только директора, но и, главным образом, Поттера, придётся действовать в предложенных обстоятельствах и постараться избежать ненужных жертв. При мысли о том, что его Луна обязательно окажется в числе активных защитников замка, Снейп внутренне содрогнулся. Конечно, он сделает всё для безопасности обитателей Хогвартса. Но, к сожалению, от него не всё зависит. Мерлин, как же страшит его сама мысль о том, что с его девочкой может что-то случится!

Снейп безжалостно отбросил эту мысль и сосредоточился на речи Волдеморта. Он не имеет права распускаться. Он должен запомнить всё и всё предусмотреть. Именно в этом состоит его долг по отношению ко всем обитателям замка, и в первую очередь к его любимой, единственной, самой лучшей и необходимой – к его Луне. С ним может случиться всякое. Но его девочка должна жить. Во что бы то ни стало. И он сделает для этого всё возможное и даже невозможное.

– Северус, ты будешь подстраховывать выходящих их Исчезательного шкафа и обеспечишь им безопасный проход к кабинету директора, – Волдеморт теперь обращался непосредственно к нему.

– Да, мой Лорд, – Снейп чуть склонил голову вперёд и, выпрямившись, устремил на Хозяина взгляд, полный внимания.

– Хорошо, если коридоры окажутся пустыми, и достичь кабинета Дамблдора удастся бесшумно.

– Думаю, я смогу обеспечить это, – Снейп вновь чуть склонил голову. – Если только кое-кому не захочется пошуметь.

С этими словами Снейп взглянул на Беллатрикс. Та скорчила презрительную мину, не удостоив Снейпа взглядом. Не будь здесь Волдеморта, она уже высказала бы Снейпу всё, что думает о нём и о его словах, но присутствие Хозяина заставило её промолчать, всем своим видом демонстрируя отношение к этому выскочке, пользующемся незаслуженным доверием Повелителя.

Ну уж нет. Втихую захватить замок им не удастся. Он не позволит. Захватчики встретят достойное сопротивление. Он об этом позаботится, несмотря на то, что бесшумное проникновение Упивающихся в замок было бы наилучшим вариантом, позволившим избежать ненужных жертв. Наилучшим для Луны и для всех детей, находившихся в замке. Но не для Поттера. Окажись школа в лапах Упивающихся – и Поттеру конец. Снейп понимал, что ему придётся рисковать жизнью Луны ради того, чтобы выполнить свой долг и уберечь сына Лили от уготованной ему участи. Хотя противодействие Волдеморту лишь ненадолго оттянет захват замка. Со смертью Дамблдора всё изменится. Не станет главной сдерживающей силы, способной противостоять Тёмному Лорду. И кто знает, чем обернётся в будущем сопротивление для тех, кто примет в нём участие.

Обсуждение деталей операции не затянулось надолго. Все горели желанием поскорее начать. Нападение было назначено на второе июля, если какие-либо обстоятельства не позволят совершить его раньше. Волдеморт поручил Снейпу и Драко присматривать за каждым шагом Дамблдора и не пропустить благоприятный момент, если таковой случится до назначенного срока. В завершение он напомнил всем присутствующим, что Поттер нужен ему живым.

– Если кто-то прикончит мальчишку… – голос Повелителя поднялся до таких высот, что окончание фразы не смог услышать никто – да и вряд ли захотел бы. Горящие красным светом нечеловеческие глаза, выражение змеиного лица и палочка, которой поигрывали бледные паучьи пальцы, были красноречивее слов. Все присутствующие склонили головы, не в силах заставить себя взглянуть на сидящего перед ними монстра. За долгие годы служения Волдеморту они привыкли ко всему, но это не помешало им ощутить ползущий по спине предательский холодок – всем до единого.

Довольный произведённым эффектом, Волдеморт закончил собрание словами:

– С-сеерус-с-с… Останься.

Вставший уже со своего места Снейп замер и склонил голову в почтительном полупоклоне. Дождавшись, пока остальные покинут комнату, Снейп устремил на Повелителя взор, исполненный готовности выполнить любое его приказание.

– Садись, Северус, – Волдеморт кивнул на место рядом с собой и, дождавшись, когда Снейп выполнит его приказание, заговорил:

– Дамблдор спросит тебя о том, что обсуждалось на сегодняшнем собрании. Что ты скажешь ему?

– Что обсуждался план захвата Поттера на каникулах, – спокойно ответил Снейп. – И варианты убийства самого директора мною лично.

– И каков этот план? – лицо Волдеморта оставалось бесстрастным, но в голосе промелькнула усмешка.

– С планом придётся подождать до совершеннолетия Поттера, – пожал плечами Снейп.

– А с убийством Дамблдора?

– Старик уверен, что я этого никогда не сделаю. Поэтому он с улыбкой выслушает мой отчёт о том, что я собираюсь заавадить его в ближайшее время.

– Он действительно настолько доверяет тебе? Ты уверен?

– Да, мой Лорд.

– Что ж… Тогда иди и присмотри за Драко. Мальчишка неплохо поработал. Нужно, чтобы он не колебался в решающий момент.

– Я прослежу за ним, мой Лорд. И, если понадобится, окажу посильную помощь.

По губам Снейпа скользнула змеиная улыбка, которая тут же исчезла под пронизывающим взглядом Волдеморта. Снейп поклонился, волосы свесились, закрывая его лицо.

– Ты свободен, Северус, – после короткой паузы произнёс Тёмный Лорд.

Снейп встал, с достоинством поклонился Хозяину и вышел за дверь. Сегодня обошлось без Круциатуса. Испытать действие «Любовного щита» не удалось. Но Снейп почему-то был уверен, что это зелье уберегло бы его от Пыточного заклинания. Откуда у него такая уверенность, Снейп не знал. Но чувствовал, что прав. Впрочем, он подумал об этом мельком. Сейчас гораздо важнее было другое. Ему нужно срочно встретиться с Дамблдором. Сейчас же. Немедленно.

Снейп вошёл в замок и на секунду остановился у входной двери. Он почему-то был уверен, что Луна ждёт его возвращения, скрытая дезиллюминационным заклятием. Он не знал, за какой из колонн она сейчас скрывалась, но ему показалось – он почувствовал её встревоженный взгляд, как только вступил на порог. Снейп обвёл взглядом полутёмный холл и слегка кивнул головой, прикрыв при этом глаза, давая понять, что с ним всё в порядке. После чего быстрым шагом направился к мраморной лестнице, ведущей к кабинету Дамблдора.

Директор ждал его, сидя в высоком массивном кресле у камина. Кабинет, как обычно, был полон звуков, издаваемых различными магическими приборами. Не хватало лишь треска раскалываемых Фоуксом орехов – феникс мирно спал, засунув голову под крыло. Атмосфера спокойствия, тепла и уюта мгновенно окутала Снейпа, как только он вошёл в кабинет. Какой контраст с гостиной Малфой-мэнора! И всё же… Всё же тревожное чувство пробивалось в сознание холодком изнутри. Снейп остановился на пороге, глядя на сидящего с закрытыми глазами Альбуса – человека, которого он совсем скоро убьёт. Снейп долго приучал себя к этой мысли. Он знал, что в нужный момент не дрогнет. Тогда отчего сейчас к его горлу подкатывает ком? Отчего так больно и неспокойно в груди? Ведь ему не жаль старика… Или жаль?

Впрочем, сейчас не время и не место разбираться в этом. Ни вспоминать прошлые обиды и свою полетевшую под откос жизнь, которую именно Дамблдор направил туда, куда она стремительно понеслась, когда юный Северус, верящий в то, что правила для всех одни, едва не стал добычей оборотня. Ни поддержку, которую оказал ему этот старик, вырвавший его из пучины отчаяния и вернувший к жизни. Хотя… Назвать это жизнью можно было лишь с большой натяжкой. До недавнего времени. Точнее, до того момента, когда странная девочка Луна вдруг придала его существованию смысл, озарив это самое существование новым светом и раскрасив в совершенно непостижимые краски.

Снейп прошёл к дивану и уселся на него, молча вглядываясь в облик директора, который при его появлении медленно и, кажется, с усилием, приоткрыл глаза. Когда Снейп уселся, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, Дамблдор спросил:

– Когда?

– Второго июля. Если благоприятные обстоятельства не сложатся раньше.

– Как всё произойдёт?

Снейп подробно, не упуская ни одной детали, рассказал о плане нападения на Хогвартс. Слушая его, Дамблдор задумчиво поглаживал бороду. Казалось, будто он был весьма доволен услышанным.

– Благодарю тебя, Северус, – произнёс директор по окончании доклада. – Значит, в моём распоряжении есть ещё немного времени. Я постараюсь потратить его с пользой.

– Разумеется, вы не поделитесь со мной, как именно, – губы Снейпа искривила такая привычная ядовитая усмешка.

– Разумеется, мой мальчик, – Дамблдор не смог удержаться от того, чтобы не подразнить Снейпа. Он лукаво улыбнулся и сверкнул в сторону Северуса голубыми глазами, в которых пробежали озорные искорки. – Зато я расскажу тебе, какие меры по защите школы я приму в своё отсутствие.

– Вы собираетесь отправиться в небольшое предсмертное путешествие? – Снейп искоса взглянул на директора, приподняв бровь.

– Именно так, мой мальчик. Именно так. Тем более что пока ты находишься в замке, о безопасности учащихся можно не беспокоиться.

«Старый негодяй, – Снейп мысленно выругался. – Знает, на чём играть. И уверен, что я куплюсь на его лесть. Тем более что это – правда».

Остаток ночи Снейп провёл, обсуждая с Дамблдором все возможные варианты развития событий, могущие произойти при нападении Упивающихся на Хогвартс. Нужно было не упустить ничего – ни малейшей детали. Слишком многое зависело от их предусмотрительности и от того, насколько чётко каждый из них сыграет свою роль.

Разумеется, Снейп понимал, что предусмотреть всего невозможно. Более того, чем детальнее разработан план, тем больше вероятность, что всё пойдёт наперекосяк и в итоге действовать придётся, целиком полагаясь на интуицию. Но, тем не менее, они с директором вновь и вновь прокручивали все возможные сценарии, чтобы не упустить ничего важного. Жизненно важного.

Когда они закончили, за окном ранний июньский рассвет уже превратился в свежее утро, наполненное красками и щебетанием птиц. Фоукс проснулся и принялся за орехи. Треск раскалываемой скорлупы привносил в обстановку кабинета нечто по-боевому задиристое и успокаивающее.

– Хочешь чаю, Северус? – устало спросил Дамблдор.

– Нет.

– Тогда… Ты помнишь всё, о чём мы с тобой говорили раньше?

– Разумеется, – сквозь стиснутые зубы процедил Снейп, отчётливо понимая, что сейчас они переходят к самой невыносимой части разговора – к прощанию. Он от всей души желал избежать этого. Но понимал, что, если не простится с Альбусом в последний раз, потом до конца жизни будет укорять себя за это. Приходилось терпеть.

– И ты выполнишь своё обещание оберегать школу и всех её учеников?

– Вы сомневаетесь в этом? – теперь в голосе Снейпа звучало раздражение.

– Разумеется, нет, – улыбнулся Дамблдор. – Тем более что замок признаёт тебя своей неотъемлемой частью и готов доверить тебе свою защиту.

– Это он сам вам сказал? – усмехнулся Снейп.

– Разумеется. Когда ты займёшь это место, – Дамблдор кивнул в сторону своего рабочего стола, – ты поймёшь, о чём я говорю.

«Пропади оно пропадом, это ваше место!» – мысленно вздохнул Снейп.

Дамблдор немного помолчал и, хитро прищурившись, озорно взглянул на Снейпа из-под очков-половинок:

– Северус, ты хоть напоследок можешь ответить мне на один вопрос?

– Смотря на какой, – буркнул Снейп.

– Какие у тебя всё-таки отношения с Лавгуд?

Лицо Дамблдора по-прежнему оставалось добродушным и приветливым. Но в вопросе звучала скрытая угроза – Снейп ощутил её холодком, пробежавшим по спине. На лице Снейпа возникла привычная презрительная гримаса. Когда он заговорил, голос его был как всегда холоден и бесстрастен:

– Отношения студентки и преподавателя. Как я вам и говорил, у неё огромный магический потенциал. И я помогаю ей его раскрыть.

– И это всё? – Дамблдор пытливо вглядывался в лицо Снейпа, даже не пытаясь применить к нему легилименцию. Директор слишком хорошо знал, что это бесполезно. Тем более сейчас, когда ему нужно было беречь собственные силы.

– А вы всерьёз рассчитывали, что это не так? – усмехнулся Снейп.

– По правде сказать, мне так показалось…

– М-да… Чего требовать от студентов, если сплетням и слухам подвержен даже директор.

Дамблдор улыбнулся и извиняюще развёл руками. «Неужели ты и вправду думал, что я признаюсь тебе?» – Снейп мрачно смотрел на него, всё больше тяготясь разговором.

– Это всё, что вы хотели узнать? – наконец выдавил он.

– Пожалуй, да, – посерьёзнел Дамблдор. – Я надеюсь всё же, что чувства не помешают тебе выполнить твой долг. Помни – ты обещал.

«Да помню я!» – мысленно взорвался Снейп. Он резко поднялся с дивана. Уголок его рта медленно пополз вверх и застыл в ядовитой ухмылке:

– Не волнуйтесь, Альбус. Разве я когда-нибудь не оправдывал ваших ожиданий?

– Да, но…

– Вы боитесь, что если вдруг у меня появится новый смысл жизни, я забуду свой долг перед Лили Поттер и перестану оберегать её сына? Вы всерьёз этого боитесь?

Мерлин, как же легко далось ему это словосочетание – Лили Поттер! Раньше его язык ни за что не смог бы произнести его вслух. Снейп устремил на Дамблдора взгляд своих пустых бездонных глаз-туннелей. Директор с трудом выдержал этот взгляд, но всё же не отвёл глаз.

– Нет, мой мальчик. Я знаю, что ты до конца исполнишь свой долг.

– Тогда какого драккла вы допытываетесь о моих отношениях с Лавгуд?! – в бешенстве прошипел Снейп. – Вас перед смертью потянуло на клубничку?

– Перестань, Северус. Поверь, я не хотел…

– Не хотели – что? Взять мои мысли под полный контроль?

– Северус. Успокойся. Давай не будем ссориться. Тем более сейчас.

– Не будем, Альбус. Тем более что вы лучше кого бы то ни было осознаёте бессмысленность ваших вопросов.

– Ты прав, Северус. Не смею больше задерживать тебя.

– Всего доброго, господин директор.

Снейп стремительно подошёл к двери и скрылся за ней. Дамблдор устало откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и прикрыл лицо здоровой рукой от яркого утреннего солнца, вовсю светившего в окно. Жаль будет умирать в такую погоду. Впрочем… А когда не жаль?

Выйдя из директорского кабинета, Снейп ощутил злость, раздражение и досаду. И это помимо вдруг навалившейся со страшной силой усталости. Неужели в их последнем разговоре старик не мог удержаться, чтобы обошлось без пафоса, насмешек и мелодрамы? Ему хотелось запомнить Альбуса великим волшебником, а не старым интриганом. Впрочем… Тем легче будет его убивать. Снейп осклабился и метнулся к себе в подземелья. Ему необходимо было принять зелье, снимающее усталость и встать под душ. Раз уж спать сегодня не придётся, нужно срочно взбодрить себя. К тому же завтрак начнётся совсем скоро, и он должен непременно быть в Большом зале, чтобы его Луна не сходила с ума от беспокойства за него. Ему ещё столько всего нужно сказать своей любимой девочке…