Текст книги "Лед у подножья (СИ)"

Автор книги: Midnighter54

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Тони запер дверь на ключ и встал возле нее. Ничто не могло помешать лекции, в которой раскрывались некоторые государственные секреты.

Хотя одно событие могло насторожить влиятельнейших особ. Когда президент подытожил свое выступление, откуда-то снизу прогремел взрыв. Президент вскинул руку, не желая допускать паники. Он первым подошел к окну и выглянул во двор, лишь слегка приоткрыв штору.

– Вот гады, подобрались так быстро. Ну, ничего, охрана здания смогла перестрелять первых смертников, – произнес Майкл, возвращая штору на место. – Харрис, нам нужна контратака на стене. Нужно разрезать войска Ледяной Королевы. А этих смельчаков мы перебьем, как назойливых мух.

Харрис достал рацию и принялся отрывисто выкрикивать команды.

Мишель же поняла, что никакое оружие их не спасет. Они промедлили с отпором, и теперь Ледяная Королева почувствовала себя хозяйкой положения.

– Нам нужно на улицу. Ледяная Королева где-то там, – прошептала Мишель на ухо возлюбленной.

Они приготовились к тихому-мирному побегу с совещания. Но президент вновь вскинул руку, призывая их вернуться на место. Лекция еще не закончилась.

*****

Оружие было распределено, обязанности и роли – тоже. Дэн достал зубочистку и принялся языком перемещать ее с одного угла рта в другой. Майя передала пушку Рикки. В коридоре царило молчание.

Пиксель подключилась к системе самообеспечения дворца. Умное здание являлось уязвимым для кибератак, но всему виной было величайшее самомнение президента Фассбендера. Он считал свою цитадель неприступной. Но что-то поменялось в последние часы.

– Президент расставил солдат на крыше здания и на первом этаже. Этот этаж пуст, – сообщила Пиксель.

– А мы сможем связаться с ними и как-то оповестить? – поинтересовался Зейн. – А то вдруг заметим наступление раньше…

– Да, громкоговорители расположены на всех этажах. Думаю, мы сможем объединиться с группами охраны.

Зейн переглянулся с Рикки. Тот держал оружие с каким-то недоверием и, быть может, даже отвращением.

– Интересно, как там дела у Мишель, – нащупала рацию Майя. – И я что-то не слышу главнокомандующего Харриса.

– Надеюсь, наши дела не так уж безнадежны, – улыбнулся Дэн.

Только улыбка вышла какой-то наигранной.

Пиксель продолжала изучать внешние системы. Зейн посоветовал ей исследовать цитадель, метр за метром, чтобы понять, по каким незащищенным местам будут бить силы Ледяной Королевы. Скорее всего, орды пойдут на штурм, но их яростный поток быстро схлынет, как только они нащупают уязвимость. И обрушат все силы на нее.

Рикки поднялся и первым решил сходить на разведку. Ему просто хотелось прогуляться, размять мышцы. Он так скрывал от всех свое волнение.

Зейн подошел к Пиксель. Они о чем-то перешептывались, но Дэн не мог уловить слов.

– Я люблю тебя, – прошептала Майя, перезаряжая пистолет. – Просто хочу, чтобы ты это знал.

– Я это знаю, – кивнул Дэн. – И я тоже тебя люблю.

Он легонько провел рукой по ноге жены, успокаивая ее. Майя всегда была кроткой, даже когда училась стрелять. Им всем было не по себе, но кто-то должен был строить из себя крутого парня.

Их идиллию нарушил бледный Рикки.

– Я слышал выстрелы, – произнес татарин.

Дэн мигом поднялся. Он поправил ремень и взял автомат в руки. Ну, началось. С самого начала он знал, что так и будет. Книга предсказаний никогда не ошибалась.

– Я прослушала здание, – Пиксель, казалось, пребывала в полудреме. Глаза ее были наполовину прикрыты. – Снайперы открыли огонь на крыше. Но не по мишеням, находящимся на земле. Они кричат про атаку… с воздуха.

Зейн перезарядил автомат. Вот кто точно не умел обращаться с оружием.

– И как же я сразу не понял… Ведь когда армии Ледяной Королевы только начали наступление, они поняли, что в пешем бою не одержат победу. Русские дрались отчаянно и умело. И тогда Ледяная Королева выпустила истребители. Конечно, так проще доставить десант и захватить здание. Они умеют учиться на собственных ошибках, – парень ходил взад-вперед.

– Ты когда-нибудь стрелял в людей? – на полном серьезе спросил Дэн у него.

– Нет, только из рогатки, да и то, в детстве, – покачал головой Зейн.

Да, задачка та еще. Дэн почесал голову. Похоже, на точную стрельбу не придется рассчитывать.

– Ладно, тогда сделаем так. Вы с Рикки будете стоять спереди и откроете пальбу сплошняком, – произнес Дэн. – Вашей задачей будет отбить атаку напором. Беспорядочная пальба охладит их пыл, хотя он и так холодный, и тогда в дело вступим мы с Майей.

– А как же я? – подала голос Пиксель.

Девушка-робот могла оказаться вполне неплохим подспорьем в деле. Благодаря программам, она могла стрелять лучше Рикки, боявшегося ранить человека, и уж точно лучше Зейна. Но у нее в этой миссии была своя роль.

– Тебя нужно укрыть. Нужно, чтобы кто-то взял на себя управление умным домом. Включишь не вовремя лифт, поставишь решетки на окнах или включишь вытяжку. Подстроишь какую-нибудь пакость, отвлечешь внимание солдат Ледяной Королевы. И тогда мы воспользуемся заминкой, – сообщил Дэн.

– Но я хочу сражаться, – Пиксель искала поддержки у Зейна.

– Он прав. Каждый должен по талантам своим помогать. По мере своих сил. И твоя помощь нам очень даже пригодится, – кивнул Зейн.

Он взял ее за руку и провел в одну из ниш, которые соединялись со всем домом. Дэн выглянул в коридор, пока еще свободный и притихший. Но скоро все переменится.

Через несколько минут подошел Зейн. Вид у блондина был кислый. Переживал за подругу. Дэн не стал лезть в душу молодого человека. Когда-то давно такая тактичность позволила ему начать карьеру учителя.

– Я с вами, – прошелестел механический голос. – Синхронизация прошла успешно.

– Рад тебя слышать, Пиксель, – произнес Зейн. – Расскажи, как там идет бой на верхних уровнях.

– Уровень шума близок к оптимальному.

Пиксель замолкла, и Дэн сжал рукоять автомата. Он смотрел на створки лифта. Его нужно было заблокировать, но когда он остановится между этажами.

– Бой закончен. Увы, – произнесла Пиксель. – Они спускаются.

– Пиксель, возьми управление лифтами на себя. Когда они окажутся наполовину над перекрытием, наполовину ниже, то бишь, между этажами, резко останавливай и раскрывай створки. Когда кто-нибудь попробует вылезти, продолжай движение. Главное – не давай им покинуть кабину лифта, – подал идею Дэн.

– Команда принята. Но как быть с теми, кто полезет в шахту?

– Пусть лезут.

– Принято. Но между этажами есть лестница. Вам нужно занять позиции возле нее. Вам нужно добежать до поворота налево, тогда вы заметите лестницу. Пока по ней никто не спускается, но атака через нее вероятна на восемьдесят пять процентов.

– А остальные? – подал голос Рикки.

– Солдаты Ледяной Королевы уже пробираются во двор. Вероятно, что они пойдут через первый этаж. Защитников цитадели осталось мало. Двадцать девять человек. Численность вражеских войск предсказать трудно. По предварительным оценкам – сто пятьдесят.

Много. Слишком много. Тридцать против ста пятидесяти. Один к пяти. Дэн бы не поставил на них, но у русских есть одна отличительная черта: когда все дерьмово, они находят в себе силы дать бой. И порой побеждают, несмотря ни на что.

– Мы не сдадимся, – ухмыльнулся Дэн. – Нет, нет, мы не сдадимся.

– Да, дорогой, – кивнула Майя.

Они сменили место дислокации. За поворотом находилась широкая лестница, спускающихся будет видно как на ладони. Зейн и Рикки заняли места у углов, Дэн и Майя спрятались у дальней стены пролета.

– Слушай, Пиксель, у меня появилась идея, – подал голос Зейн. – Ты можешь ретранслировать по всему зданию только мой голос?

– Да, – ответила девушка-робот.

Дэн покачал головой. Парень просто пытался выиграть время. Но зачем? Чтобы придушить в зародыше страх?

– Солдаты, защищающие Россию. Защищающие Родину. Обращаюсь к вам я, такой же простой гражданин, Зейн. Дороги свели нас вместе в непростой час. Враг у порога. И он уже здесь, в сердце нашей Родины, в городе Московии.

Эту войну навязали нам жестокие принципы жизни без страданий Ледяной Королевы. Жизни без боли. Но при этом, ее армии принесли боль и горе жителям Литвы, Украины, Беларуси, Польши, Чехии, Румынии и других стран. Она внушила своей армии, что жизнь без чувств принесет избавление. Но ради чего тогда жить?!

Мы потеряем все, если отступим сейчас, в трудную минуту. Мы не будем жить, наши семьи и дома будут разрушены. У нас есть честь, у нас есть свобода, у нас есть чувства, у нас есть желание жить, мать вашу! И если кто-то мне скажет, что не все этого достойны, то я запихаю эти слова ему в глотку.

Наш народ единый, сплоченный и монолитный. А дело наше – правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами.

За Россию, за правое дело!

Голос Зейна метался по коридору, и стук вражеских сапог слышался все отчетливее. Но он не мог их спровоцировать – Ледяная Королева лишала свою армию даже банальной злости. Они превратились в равнодушных болванчиков, готовых рвать на куски других людей. И этим они были даже еще хуже убийц. Они были мясниками, дерущимися за утопическую, отравляющую сам смысл бытия идею.

Дэн понял, что никогда еще не хотел так сражаться, как после речи Зейна, такой откровенной, такой проникновенной. Парнишка был молодцом, он озвучил то, что все и так думали.

Если они проиграют, то умрет и сама жизнь на земле. И этого они не допустят.

– Вижу движение на этаже выше и на первом этаже. Приготовьтесь, – сообщила Пиксель, уже сузив распространение своего голоса до одной точки.

Дэн покрепче сжал оружие и сорвал с пояса гранату.

Первый солдат Ледяной Королевы ступил на пролет, ведущий к их этажу.

– За Россию! – прокричал Рикки и первым открыл огонь.

Зейн поддержал его. Перекрестным огнем они сразили первых наступавших, но новая волна лезла уже через тела убитых, вниз, пытаясь дорваться до глоток врагов, чтобы разорвать их.

И тогда Дэн присоединился к Зейну и Рикки. Он тоже открыл огонь на поражение, целясь в головы. Бам-бам! И головы порой разлетались, как арбузы, когда по ним попадали пули крупного калибра. Все Майя постаралась.

Размахнувшись, Дэн кинул гранату, и стены окрасились в ярко-алый. Только врагов это не остановило. Они продолжили надвигаться, не чувствуя страха. Лишенные эмоций, они превратились в машины для убийств, прущих вперед, невзирая на препятствия. Они тоже открывали огонь, но на лестнице были легкой мишенью. Когда попадалась группа людей, Дэн делал выстрелы из подствольного гранатомета. Помогало разрядить вражескую орду.

И все равно их было много. Ужасно много.

Дэн не чувствовал ни облегчения, ни ликования, ни чего-то такого. Только пустую обреченность. Он давил на спусковой крючок механически, не испытывая особого желания приканчивать врагов. А они все лезли и лезли.

– Чтоб их! – Зейн первым истратил магазин и стал перезаряжать оружие.

Враги лезли через трупы мертвецов и пытались стрелять. Они поскальзывались на крови, стреляли невпопад, но приближались к этажу, обороняемому группой из четырех человек.

И эта битва не закончится, пока одна из сторон не потеряет последнего бойца.

*****

Президент Фассбендер продолжал рассказывать о мощи российской армии, но что-то изменилось в его походке. Он все чаще сжимал-разжимал пальцы, а потом и вовсе отвернулся от слушавшей публики. Какое-то едва уловимое шипение наполнило зал.

Мишель осмотрелась. И правда, в комнату прибывал странный газ. Начало слегка клонить в сон, и Эллис положила голову на ее плечо.

На их счастье, Избранная могла управлять не только туманом, но и газом. Потому она создала облачко свежего воздуха, заградительную сферу, о которую ударялся удушающий газ.

Мишель похлопала Эллисон по щекам. Та пришла в себя, взгляд ее перестал быть затуманенным. Автогонщица хотела задать вопрос, но Мишель приложила палец к губам.

Они разлеглись на столе, притворившись, что газ подействовал на них. Последним, что заметила Мишель, прежде чем уткнуться в стол, был развернувшийся президент с надетым противогазом.

Спустя минут пять послышался скрип. Судя по звуку, открывались окна. Помещение проветривалось еще минут пять. Майкл Фассбендер никуда не спешил, он стоял на том же самом месте.

Наконец, Мишель первой подняла голову, а потом растормошила Эллисон. Президент Фассбендер снял противогаз и уставился на них непонимающим взглядом. В его планы вряд ли входило выживание кого-либо из присутствующих в зале. Не то, что Избранной…

– Не может быть, – Майкл Фассбендер облизнул губы. – Вы не могли спастись… Этот газ… усыпляет и отравляет одновременно.

– Но зачем вы избавились от них всех? – спросила Мишель.

Со стороны окна подул холодный, колючий воздух. И ответ пришел сам собой.

Мишель слышала хруст и скольжение. Она неотрывно смотрела в окно. Замогильный холод заставлял волосы вставать дыбом, а кожу – покрываться пупырышками.

– Они никогда бы не одобрили мою сделку, – довольный, словно кот, улыбнулся президент.

Подоконник покрылся тоненькой корочкой льда. И вскоре за окном появилась Ледяная Королева. Лед рос вверх, служил ей постаментом, поднимавшим на недосягаемую высоту.

Ледяная Королева сделала шаг вперед и оказалась на подоконнике. Спрыгнула на пол и огляделась.

Ее слегка раскосые, стрекозиные глаза были наполовину прикрыты. Она смотрела на окружающий мир надменно, свысока. Темно-синюю юбку до самых пят она отстегнула сразу же: слишком быстро та распласталась на подоконнике. Быстро оценила угрозу.

Волосы Ледяной Королевы были заплетены в короткую косу. Никакие диадемы и короны не украшали их. Лишь на шее висел медальон, напоминавший замерзшую каплю. Длинные митенки с вырезами для пальцев, из синей кожи, прикрывали руки до локтей. Такой образ больше соответствовал наемнице, а не особе королевских кровей. Ледяная Королева сумела произвести впечатление, этого у нее не отнять.

– Ваше величество, – Майкл Фассбендер преклонил перед ней голову и колено. – Я рад, что скоро мои мучения закончатся. Я так устал уже от этих бессмысленных и бесконечных оргий. И теперь я получу место в вечности.

– Как это понимать? – вскочила Мишель.

– О, девочка, – лишенным эмоций голосом произнесла Ледяная Королева. – Как видишь, правитель твоей страны оказался мудрым человеком.

– В ту поездку… – массируя виски, припомнила Мишель. – В ту поездку вы заключили соглашение. Ты завербовала… президента. Поверить не могу.

Майкл встал и пнул стол.

– А чего ты ждала? Что я буду вечно куролесить? Моя жизнь не имела смысла до той встречи, – он смотрел на Ледяную Королеву с нескрываемым обожанием. – И тогда я пообещал отдать ей весь мир, лишь бы она была довольна и счастлива.

– Он отдал мне Россию, принес на блюдечке с голубой каемочкой. Как и весь мир. Я захватила последнюю цель, и теперь весь мир избавится от боли и страданий, – произнесла Ледяная Королева.

Она подошла к своему мерзкому пажу и провела тыльной стороной ладони по его щеке. От этой парочки Мишель начало подташнивать.

– И это будет величайшим избавлением, – прошептал Майкл Фассбендер.

Президент-ничтожество, предавший свой народ, тотчас обратился в ледышку. Ледяная Королева всего лишь выставила руку перед собой, а Майкл Фассбендер покрылся слоем льда, превратившись в ледяную скульптуру. Затем Ледяная Королева сжала пальцы в кулак, и Майкл Фассбендер разбился на мелкие кусочки.

– Вот и все, последнее препятствие исчезло, – удовлетворенно произнесла Ледяная Королева. – Теперь у России нет ни правителя, ни главнокомандующего. Мы выиграли.

Мишель сжала пальцы в кулаки.

– Еще нет, – решительно произнесла она. – Еще есть Избранная.

Ледяная Королева рассмеялась, легко, беззаботно, механически, неискренне. Голос ее, словно колокольчик, разнесся по всему залу.

– Какая же ты глупая девчонка… Избранная с самого начала была на моей стороне. Ведь так, Ванда? – подмигнула Ледяная Королева.

Мишель обескураженно развернулась. Она смотрела на Эллисон, к которой было приковано внимание и Ледяной Королевы. Но холодная дама же ошиблась, автогонщицу же звали Эллисон!

– Что все это значит? – Мишель переводила взгляд с врагини-колдунью на любимую и обратно. – Эллис?

– О, она тебя обманула. На самом деле, ее зовут Ванда, – довольно осклабилась Ледяная Королева.

– Да, это правда, – Эллис не поднимала головы.

Мишель отказывалась верить в происходящее.

– Ванда обладала редким талантом, – Ледяная Королева подошла к автогонщице и положила руку ей на плечо. – Она умеет перенимать чужие силы.

– Что? Это немыслимо! Этим даром обладаю я! – воскликнула Мишель.

– И Ванда тоже. Она переняла в раннем возрасте способность к телекинезу. За что ее выкинули родители на мороз, ведь были они суеверными и малограмотными. Они просто избавились от дочери, и когда она лазила по помойкам, то смогла найти умиравшего бомжа. Он передал Ванде способность внушения чувств другим людям.

Ледяная Королева отошла от Эллисон-Ванды, но глаз с Мишель не сводила. А холодный воздух освежал мысли и просветлял голову, избавляя от последних иллюзий.

– Ты и правда думала, что президент Фассбендер мог так просто предать народ? О, нет. Это всего лишь Ванда, присутствовавшая на той встрече, внушила ему эту мысль… – чуть ли не мурлыча, произнесла Ледяная Королева.

– Но я не верю… а как же Хироши? – Мишель чувствовала, что начала задыхаться. Ей не хватало воздуха.

– Он тоже поддался моим чарам, – всхлипнула Эллис-Ванда. – А потом его не стало. И я бежала, бежала, пока меня не приютила Ледяная Королева.

В голове не укладывались такие мысли. Как это вообще могло быть реальностью? Ее Эллис оказалась предательницей…

– Я должна была тогда перенять и твои силы… и ты мои. Нет, это все ерунда, – Мишель отступала к выходу, ноги несли ее быстрее мыслей.

– Это невозможно. Вы можете перенять друг у друга только способность перенимать способности. Это ваша защита, и придумала это сама природа, – отстраненно произнесла Ледяная Королева. – Впрочем, это не имеет никакого значения. Больше не имеет. Ванда должна была остановить меня, но она – на моей стороне. Избранная, наделенная способностью перенимать силы… она – моя.

Эллисон не пыталась отрицать. Она только стояла, опустив голову.

– Ты можешь сдаться и сохранить себе жизнь, псевдо-Избранная. Я пощажу тебя, – примирительно выставила перед собой руки Ледяная Королева.

Но она не могла победить, не могла, не могла…

Мишель чувствовала, как в голове появился туман. Неужели Эллисон-Ванда решила применить чары, чтобы переманить ее на свою сторону?

Мишель резко рванула к выходу из зала. Захлопнула двери за спиной и припала к стене. Слезы сами собой полились из глаз.

Все чувства… были ложью. Наваждением. Внушением Ванды, боявшейся быть одной. Но зачем она так жестоко поступила с ней? Зачем вообще появилась в ее жизни?

Слезы душили Мишель. Она с трудом поднялась и помчалась на выручку к друзьям, к лифту. Она еще могла им помочь…

Воспоминания… они тоже были ложью. Навеяны ложными чувствами, эмоциями. Мишель знала, что все было не так. Эллисон вскружила ей голову, решила сделать своей игрушкой…

Пальцы сложились в кулак. Мишель не увидела у створок лифта команду. Неужели их взяли в плен или того хуже?

– Стой! – из зала выбежала Ванда. Предательница.

Мишель развернулась. Нет, больше она не убежит.

– Я не причиню тебе зла. И не буду применять способности, как не применяла их на тебе раньше, – примирительно выставила перед собой руки Ванда. – Я только хочу поговорить…

Она просто хотела потянуть время. Мишель не собиралась верить ее словам.

Но одно знала точно: Ледяная Королева не победила. Она, напротив, подарила мотивацию, чувства, эмоции от предательства. Ненависть, желание отомстить бурлили и клокотали в душе Мишель. Она чувствовала ярость, которая кричала: «Дерись до конца!»

Мишель утерла слезы. Она будет биться. До самого конца.

Комментарий к 21. Убийственный мороз

Да, на образ Ледяной Королевы также повлияла героиня комиксов “Убийца Мороз” (Killer Frost). По крайней мере, ее последний наряд я перенял не специально, находясь под впечатлением.

========== 22. Если ты в меньшинстве – и даже в единственном числе, – это не значит, что ты безумен ==========

Наплыв армии Ледяной Королевы казался нескончаемым. Они тупо перли вперед, не различая мертвых и живых, и порой из груды тел раздавались жуткие стоны.

Оружие накалялось. Дэн менял автомат на пистолет, и наоборот, сохраняя дистанцию. И все равно, сантиметр за сантиметром, враги приближались.

– Я зафиксировала движение на нижних этажах, – негромким голосом сообщила Пиксель. Автоматные очереди делали его и вовсе неразборчивым для гостей сверху.

– Вот блин, – выругался Зейн. – Много?

– Очень, – не стала скрывать правду Пиксель.

– Не мешай им, – Рикки, напротив, выглядел воодушевленным. – Это подмога пришла. Просканируй нескольких людей, поймешь, что это не солдаты Ледяной Королевы.

– Действительно, это не они, – после паузы подтвердила Пиксель.

На этом разговор и закончился. Зейн и Рикки вжались в стены, солдаты Ледяной Королевы добрались до площадки. Майя снесла головы нескольким, но патроны у нее закончились. Дэн в одиночку не успевал попадать по уязвимым местам. Он чаще стрелял невпопад, пытаясь посеять панику во вражеских рядах. Тщетно. Если бы не удачное место, если бы они не прятались за колоннами, то судьба их была бы и вовсе плачевной.

Но тут на выручку пришел яростный гул. Живая волна смела ступивших в пролет солдат Ледяной Королевы. Нападавшие отличались диковинной одеждой цвета хаки. Они носили форму татар.

– Вот и братцы мои пришли, – произнес Рикки и высунулся вновь. Выпустив очередь, он отправил к праотцам еще нескольких вражин, забывших о том, что пролет охраняла четверка.

Только так они и могли победить – застигнув врасплох.

В пролете показалась девушка с густыми тенями на половину лица и строгим взглядом.

– Алисия, – улыбнулся Зейн. – Какими судьбами?

– Рикки сообщил мне о готовящейся заварушке, – кивнула она благородному дикарю. – А мы Королеву не оставим в беде. Мы будем сражаться за Избранную, за флаг и честь!

Прогремели выстрелы, и Алисия пригнула голову. Зейн ответил очередью. Татары медленно, с боем, поднимались все выше и выше. В ход шли банальные гранаты, расчищавшие путь. Солдаты Ледяной Королевы использовали мертвых в качестве укрытия, но даже так им не удалось создать окопы.

Планомерно татары брали ступеньку за ступенькой, тесня врагов на крышу.

– А что с первым этажом? – спросил Зейн, перезаряжая оружие.

– Мы уже зачистили его. Твоя речь нас очень вдохновила, – стукнула кулаком по плечу Алисия. – Ты подарил нам храбрость, как когда-то растолковал о чести.

– Потому мы и взяли в руки непривычное оружие, – похлопал блондина по плечу Рикки.

Да, татары появились весьма вовремя. Если бы они не подоспели, то, несмотря на геройства, четверка была бы сметена. А теперь на их стороне оказалась целая армия. Умелая, хорошо обученная армия.

То и дело в ее рядах появлялись вкрапления. Это защитники цитадели влились в армию татар и сражались теперь плечом к плечу с теми, кого еще недавно презирали.

Дэн был удивлен такому повороту событий. Он думал, что Мишель и Зейн несколько приукрасили историю. Но нет, в Ктесифоне, видимо, татары нашли общий язык с русскими. И теперь они, не такие дикие, но с пламенными сердцами, были готовы сражаться во славу той, которая смогла помирить две стороны.

Осталось только справиться с главной угрозой миру и процветанию многонационального российского народа.

– Что ж, тогда разобьем их! – прокричал Дэн.

Зейн и Рикки вторили ему, а Алисия кричала даже яростнее и отчаяннее. И все-таки нападающие дрогнули, побросали оружие и пустились бежать со всех ног.

Татары и немногочисленные примкнувшие к ним русские заняли лестницу. Остатки армии Ледяной Королевы спешно пробирались на крышу, где собирались пересесть на воздушный транспорт и сбежать.

Дэн не мог поверить в случившееся. Они сумели переломить ход войны. Дравшиеся яростно и отчаянно, с желанием спасти жизнь, российские солдаты оказались в разы сильнее своих оппонентов из Пиренеев. Механические, выверенные движения легко просчитывались, они были предсказуемыми. Попытки взять числом редко оканчивались победой какой-либо стороны, но загнанные к лестнице, солдаты Ледяной Королевы лишили себя последнего маневра, превратившись в бестолковую толпу. И как толпу ее перебили защитники крепости, занявшие укромные места. Ну и подмога, конечно, добила жителей Пиренеев, ведь те никогда не видели бушующую струю, готовую сбить с ног. А ведь именно ею был поток татар, нескончаемый людской поток не безразличных к судьбе Родины.

Может, за ними осталось только сражение. Дэн не думал об этом. Он знал, что перелом в войне совершен. Еще немного усилий приложить – и враг будет окончательно разбит.

Остановилось их продвижение только у самой крыши. Солдаты Ледяной Королевы всеми силами защищали лаз. Пришлось татарам вновь рассредоточиться. Новости дошли до Алисии, почти сразу же обратившейся к Рикки, Дэну, Зейну и Майе.

– Что ж, мы уперлись в их редуты. Надо подумать о том, как их выкурить с последнего этажа, – поставила задачу Алисия. Совсем как главнокомандующий.

Зейн переминался с ноги на ногу.

– Что ж, у меня есть идея, но мне понадобится ваша помощь, – блондин посмотрел на учителя.

Тот был не против. Он должен был сделать все ради победы.

Но так же он должен был сделать еще одно дело. Узнать, как там дела у Избранной.

*****

В пустом коридоре стояли две девушки. Одна хотела уступить, другая всем видом давала понять, что упущено время для объяснений.

Злость душила Мишель, мешала рационально думать. Ее внимание занимал только чудовищный поступок Эллисон. И частично унять гнев могла только правда.

– Ладно, давай поговорим, – Мишель сделала вид, что пошла на уступки.

Эллис сделала шаг вперед, и руки бывшей студентки из Авалона объяло пламя. Хотя она и не считала свою миссию невыполненной. Она тоже могла быть Избранной…

– Ни шагу больше, – отрезала Мишель.

– Хорошо, – Эллисон-Ванда вздохнула. – Я, правда, не хотела, чтобы так вышло…

– Я хочу знать правду. Хочу понять, зачем ты мне вскружила голову и посеяла там хаос?

– Но я не затуманивала твой разум! – воскликнула Эллисон.

Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, боясь признаться в предательстве. Впрочем, об этом ей не стоило беспокоиться: Ледяная Королева уже раскрыла этот ее маленький секрет.

– Я не применяла способности против тебя. Это было бы нечестно… И это не сделало бы меня счастливее, – Ванда подняла голову и стала искать контакта с глазами Мишель. Но та еще не была готова для прямой связи, а потому отводила взгляд. – Если бы я тебя охмурила, то мне бы это быстро наскучило. Я видела неестественные чувства, но с тобой… все вышло иначе. Да, я влюбилась. Но если бы влюбила тебя в себя, то не смогла бы полностью ощутить прелесть этого чувства.

– Какое благородство, – саркастично усмехнулась Мишель.

– Я хотела чего-то настоящего, чего-то, растапливающего холод, который заведовал моей душой… Ледяная Королева учила, что чувства могут приносить только боль. Но с тобой все было по-другому. Я не могла притворяться. Я стала тобой…

Мишель тряхнула головой. Нет, это все происходило определенно не с ней. Она не могла завербовать на свою сторону предательницу! Ведь могла же Эллис-Ванда раскрыть правду, признаться до роковой встречи с Ледяной Королевой, которая была неизбежной…

– Ледяная Королева знала, что в пророчестве написано о том, что родится две девочки с одинаковыми способностями, но лишь одной из них предстояло стать Избранной. Она искала не одна, и один из учителей Авалонского университета сообщил, что Дэн «Миднайтер» и некоторые люди, работавшие в городской библиотеке, тоже искали Избранную. Они вышли на твой след, и тогда Ледяная Королева отправила меня за тобой. Ну, а дальше мы встретились случайно, я должна была убить тебя еще в Авалоне. Но в нашу первую встречу… – слезы выступили на глазах Ванды. – …я догадалась, что встретила именно тебя. Но убить не смогла. Ты пробудила что-то во мне, чувства, с которыми я боролась. Эмоциональную сторону, без которой я чувствовала себя неполноценной. Монстром. Но ты каждым днем своего существования доказывала, что это не так.

– Замолчи! – закричала Мишель.

Она не могла слушать эти страшные слова, доставлявшие только боль. Миша чувствовала горящие угли у себя внутри. Ее просто разрывало на части.

– Я привязалась к тебе. Поначалу я каждый день откладывала время для сведения счетов с тобой. А потом и вовсе влюбилась. И решила измениться… – произнесла Эллис-Ванда.

– Я же сказала: замолчи!

– Я и правда тебя люблю. И я была всегда верна тебе.

– Заткнись!

– Я тебя люблю!

Ванда сделала еще пару шагов вперед, но Мишель больше не поддавалась на ее сладкую ложь. Огонь больше не обволакивал ее кулаки, зато они стали пудовыми. И она выбросила сначала правую руку, а потом и левую. Проехалась по скуле, а потом попала в глаз.

Ванда рухнула на пол, словно пушинка. Ее явно оглушило, но она продолжала бессвязно шептать лживые слова.

– Я люблю тебя. Я чувствую, и это прекрасно, – говорила она.

– Заткнись! Заткнись! Заткнись! – Мишель не отдавала себе отчета. Она просто наносила серию ударов, и ярость выходила с каждым ударом.

Недоучку-Избранную схватили под мышки и потащили назад. Если бы не это, то следующий удар бы стал фатальным.

Ванда распласталась на полу, раскинув руки в стороны. Некогда красивое, ее лицо было разбито, кровь сочилась почти из всех мест. Губы треснули, кровоподтеки смешались с синяками.

– Так ей и надо, – Мишель не чувствовала в себе сил. Хотя на один удар ее бы еще хватило.

– Ты не ведаешь, что творишь, Миша, – голос принадлежал Дэну. Учителю, которому она доверяла безоговорочно.

Дэн склонился над ней и потряс за плечи.

– Миша, приди в себя. Ты – Избранная. Я верю в тебя. Верю в это. И… я случайно подслушал ваш разговор, – Дэн вздохнул. – И ты несправедлива к Ванде.

– Несправедлива? К этой шаболде? – взвилась Миша.

– Я не собираюсь кого-либо выгораживать. Потому, что и сам не без греха, – вздохнул Дэн, поднимаясь. – Я ведь знал, что вас двое. И искал обеих. Знал, что я – взрослый мужик, умеющий брать ответственность, а судьбу мира должен был переложить на хрупкие плечи одной из девушек.

– Вы не виноваты, что призвание получила я…

– Нет. Но на твою долю выпало много горестей, а я мог бы оградить их от тебя. И если бы не проговорился Майе… Если бы тот наш разговор не подслушали… Никто бы и не узнал о твоей Избранности. Я бы не ввел тебя в курс дела, и ты бы так не страдала.

У Миши голова шла кругом. Она не собиралась обвинять учителя. Он пытался правдами и неправдами спасти ее. Пытался взять на себя ответственность. Но в итоге так и остался на заднем плане.