Текст книги "Лед у подножья (СИ)"

Автор книги: Midnighter54

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Стоило взять себя в руки, но первобытный страх перед огнем никуда не делся. Его так просто не укротить, ведь нет даже палки, способной отвести огонь от себя и сделать верным союзником.

В дверь постучали, и Мишель облегченно выдохнула. Пламя погасло, и следователь с недоумением и раздражением посмотрел на человека, посмевшего отвлечь его от столь важного занятия – запугивания ни в чем не повинной девушки.

А сердце Избранной забилось чуточку быстрее, когда она увидела своего спасителя. Дэн! Он не бросил ее!

Впрочем, вел он себя довольно сдержано и не показывал, что узнал бывшую студентку. Держась отстранено и независимо, он подошел к следователю и вручил ему в руки пару листов.

– Я – адвокат этой девушки, – безапелляционным тоном произнес Дэн. – И вот вам постановление об освобождении под залог моей подопечной. Мы никуда не денемся, и вы в любой момент сможете вызвать нас на допрос. Если, конечно, научитесь формулировать вопросы.

Мишель была благодарна учителю. Так прижучил этого гада! Избранная расплылась в улыбке, но сыпать комплиментами будет позднее.

Следователь стучал зубами, но порвать постановление он не имел права. Волей-неволей, а ему пришлось отпустить задержанную. Окинув ее хмурым, колючим взглядом, он все же освободил девушку от наручников.

– Вот так-то лучше, – ухмыльнулся Дэн. – А теперь я попрошу вас принести личные вещи, пока я сделаю копии материалов дела. Ведь это же не возбраняется, товарищ следователь?

– Не возбраняется, – произнес товарищ следователь и вышел за дверь.

– Я так рада вас видеть! – Мишель повисла на шее любимого учителя. – И как вы только узнали о том, что меня доставили сюда?

– О тебе слишком многие говорили в Ктесифоне. Ты стала не совсем удобна для… кхм… некоторых власть предержащих, – уклончиво ответил Дэн. – Как только я получил весточку, то поехал в Сары-Тау. Меня не смутило то, что на железных дорогах слишком часто пропадают паровозы и поезда. Я думал, что ты занимаешься этим, а потом прочел в газетах, что тебя задержали.

– И сколько меня держат уже?

– Первый день.

Мишель вздохнула. Она слишком быстро стала популярной. Но, по правде говоря, она не понимала, что же такого натворила.

– Только я так и не поняла, за что… – промямлила вконец растерявшаяся Мишель.

– Был бы человек, а статья найдется, – фыркнул Дэн. – Подставили тебя. Зуб даю, о пророчестве в курсе не только я или ты. И Ледяная Королева тоже. Кто-то из ее шпионов постарался. В общем, уходим отсюда как можно скорее. Зейн уже ждет нас на улице.

Впрочем, недолго Мишель радовалась освобождению друга и самой себя. Дверь открылась, и вернулся тот самый следователь. Только на сей раз он привел с собой дружков.

– А ну стоять! – прокричал следователь. – Ни с места! Огонь на поражение!

Мишель вовремя сориентировалась и выпустила с кончиков пальцев дым. Комната погрузилась в темноту, и огонь открыть никто не решился. Только у следователя горели руки-факелы, и этот огонек был единственным, освещавшим комнату.

– А ну, покажись! – замахал руками следователь.

Он был явно растерян. Желая упечь за решетку Избранную, следователь как-то упустил из виду, что она могла обладать сверхсилами. Либо не ожидал именно этого.

– Спрячьтесь, – попросила Мишель учителя. – Я с ним разберусь.

Справа от следователя послышались потрескивания. Ага, его дружок обладал силой электричества. Весьма серьезные противники.

– Будь осторожна. Их явно подкупили сторонники Ледяной Королевы. Либо они работают на нее. Они не выпустят тебя живую, – обеспокоенно произнес Дэн.

Договорить он не смог, ибо в их сторону полетел сгусток пламени, который швырнул следователь. С улюлюканьем, подкупленные полицейские бросились в атаку. Вот только первый же выпад обернулся полным провалом. Мишель выставила подножку, и враги упали друг на друга.

– Идиоты! – прохрипел следователь. – А ну поднялись, живо!

В полнейшей кутерьме они довольно быстро разобрались. А Мишель заметила, что дым стал потихоньку ускользать в вытяжку. Еще чуть-чуть, и в комнате станет хорошо видно. Была и другая проблема – дверь. Кто-нибудь откроет ее, и дым также разбежится по всему полицейскому управлению.

После продолжительного грохота полицейские рассредоточились. Вновь вспыхнули искорки, и Мишель подскочила к противнику. Действуя наобум, она заломила руку стороннику Ледяной Королевы. Он вскрикнул, извернулся, но пальцы Мишель нащупали его лоб. Так вовремя!

Огненный шар уже метнулся в их сторону, и полицейский заорал. Следователь опалил ногу своему соратнику. Мишель же запустила молнии в мучителя. Страх прошел, уступив место азарту. Миша попала в плечо следователя, вскрикнувшего от боли. Следом он получил в спину от Дэна. Учитель не собирался оставаться в стороне, что было весьма опрометчиво. Но приятно, что он решил вмешаться в поединок.

Только Мишель недолго радовалась. Ей заломили руки за спину, но девушка быстро вывернулась, лягнув обидчика по коленям. Ее тотчас же отпустили. Обернувшись, Мишель увидела третьего. Дым окончательно рассеялся, и теперь каждый видел каждого. Тут-то пошли чудеса от третьего. Одним прыжком он преодолел расстояние до Дэна и попытался сбить учителя с ног. Да только тот был крепким орешком.

Мишель тоже хотела бы прыгать круче, чем заяц. Заодно и помочь учителю. Пока двое раненых занимались своими ранами и скулили, как побитые собаки, Миша метнула молнии под ноги третьему. Тому пришлось отпрыгнуть в сторону, и тут со сверхскоростью к нему примчалась Избранная. Легкое прикосновение пальцев ко лбу прыгуна, и вот сверхсила в кармане.

Оставалась лишь сила огня. Следователя Мишель оставила напоследок. Самый серьезный противник, не желавший сдаваться. Даже с обожженным плечом он встал в боевую позу и принялся метать огненные шары. Учитель кинулся на пол, а Мишель приклеилась к потолку. На сей раз она выпустила туманную дымку. Пока следователь бродил с горевшими руками, Миша вырубила нокаутирующими ударами его сообщников.

Остались только непримиримые враги. И теперь руки Избранной не сковывали наручники.

Они были готовы к противостоянию с самой первой секунды, когда только в эту комнату внесли папку. Теперь же дело валялось на полу, стулья оказались отброшены, а стол отъехал к стене. И на месте Дэна, Мишель бы спряталась за ним.

– Что, один на один? – ухмыльнулся следователь. Он ритмично покачивался, руки горели ярким пламенем.

– Если ты не будешь жульничать, – по пальцам Избранной пробежали искорки.

Это не осталось незамеченным. Следователь облизнул губы. Он понял, что перед ним не слабый соперник.

Первый выпад совершил именно он. Огненные всполохи промелькнули справа и слева, но Мишель спокойно увернулась. Следом она метнула молнии под ноги следователю, но он отпрыгнул назад.

Кусая друг друга внезапными атаками, противники меняли положение в комнате, а затем продолжали медленно покачиваться, желая подловить на ошибке. Туман серьезно мешал, ограничивал видимость, и лишь огненные шары и молнии расчерчивали пространство, позволяя заглянуть сквозь дымку.

И вот в одном из моментов не столь расторопный следователь получил молниями во второе плечо. Мишель подскочила к нему и приложила пальцы ко лбу.

– Игра окончена, – произнесла Избранная, и ее руку объяло пламя.

Следователь смотрел на нее, как затравленный зверь. Впрочем, Миша погасила огонь и одним ударом вырубила его. Тут и Дэн выбрался из-за стола.

– Ну что, на выход? – спросил он.

Мишель кивнула. Она была с ним абсолютно согласна.

Они вышли из кабинета. Мишель крутила головой по сторонам, но Дэн ее одернул, мол, веди себя естественно. Коридоры были не пустынными, и если бы они вели себя неестественно, то привлекли бы ненужное внимание. А так – шли чинно-мирно. Дэн даже здоровался с некоторыми следователями.

Но не успели они повернуть, в коридор выполз тот самый следователь. Обожженный, потрепанный, он притягивал внимание к себе помимо воли.

– Хватайте преступников! – закричал он.

Вот и попали в полнейшую передрягу. То были адепты Ледяной Королевы, а теперь их стали ловить вполне законопослушные полицейские.

Их пытались поймать все, кому не лень. Даже худенькие секретари с кипами бумаг. Дэн ловко уходил в сторону, нырял и даже перепрыгнул через одного споткнувшегося полицейского.

Его никто поймать не мог, и Мишель последовала его примеру. Крутясь и уворачиваясь, она пробралась к дверям.

– Спустить на них сторожевых пчел! – прокричал, по-видимому, начальник управления, местный шериф.

Открылась клетка, и наружу вылезла орда маленьких жужжащих существ. Рой пчел-убийц, избегая хозяев, грозно надвинулся на беглецов.

Такой расклад дел пришелся не по душе Мишель, протянувшей руки. Она знала, что у каждого живого существа есть слабости, и пчелы – не исключение.

Ноги полицейских обвили лианы, проросшие из цветочных горшков. И почти сразу же на лианах раскрылись цветы. Пчелы-убийцы умиротворенно сели на распустившиеся лепестки. Сами того не подозревая, полицейские помогли беглецам сбежать.

Они кинулись к главной лестнице, но почти сразу Дэн увел их к резервной, отыскав пролет, соединявший с запасной лестницей. Им по-прежнему нельзя было светиться, ведь вскоре придут сотрудники полиции, находящиеся на дежурстве. Обнаружат пчел, отзовут, обрежут лианы… Даже думать не хочется об этом. Они стали позорными беглецами, хотя на самом деле их к этому принудили.

– Как думаете, президент теперь не будет доверять нам? Или у нас есть шанс достучаться до него? – спросила Мишель.

Запасная лестница пустовала, и проницательности учителя можно было позавидовать.

– Пойдем по графику Рокоссовского. Он тоже был преступником, вольнодумцем. Но ведь вернули же его для борьбы с Хитларом, – напомнил «Миднайтер». – Так что не вешай нос, шанс сослужить хорошую службу есть всегда.

Они вышли во дворик. Дэн не сделал и двух шагов, рукой преградив путь Избранной. Вот теперь стоило осмотреться.

– Эх, была бы с нами Эллисон… – приуныла Мишель. – Она бы угнала любую машину и завела без ключей.

– Я был очень удивлен, когда узнал, что отвели лишь вас с Зейном. Поссорились? – участливо спросил учитель.

– Нет. Причина банальна – в беду попал еще один наш друг, и Эллисон отправилась его спасать. Хотя на ее месте должна была быть я. Просто мне хотелось быстрее добраться до Сары-Тау, пополнить запас сил. Что ж, теперь у меня их и вправду больше.

Мишель вздохнула. Пока учитель выслушивал ее и искал возможности для побега, она вновь ударилась в самобичевание. Зейн ошибся, решив разделиться. Не продвинулись они далеко. И если бы не Дэн, то их путешествие быстро бы закончилось. Избранная не нашла бы в себе сил продолжить борьбу. Она боролась за правое дело, а ее сочли отъявленной преступницей.

– Так, я нашел выход. Смотри на шар, привязанный к остановке канатами, – ткнул пальцем Дэн на край парковки.

Там и впрямь висел воздушный шар, грузный и мрачный. Весьма странное транспортное средство, но Дэн неслучайно выбрал именно его. Сбить очень сложно, в отличие от тех же самолетов. Воздушный шар довольно мал, да и высоту может набрать, не прибегая к разгону.

– Так, ты будь готова сжечь канаты. Я пошел за Зейном, – дал задание учитель.

Он, крадучись, направился к выходу из полицейского управления. Оставалось надеяться, что Зейн во второй раз не попал в руки представителей власти.

Мишель за несколько секунд добралась до шара, избегая столкновений с машинами. Вблизи воздушный шар казался еще более массивным. Одна из стенок была откинута, давая доступ внутрь. Мишель обрадовалась этому, но когда забралась внутрь, то шар даже не приподнялся над землей. Стоило слушать Эллисон более внимательно, не возникло бы лишних вопросов.

А следом на улицу вывалилось двое полицейских, чьи руки и шеи пузырились от волдырей. Пчелы-убийцы, опьяненные пыльцой, подумали, что люди покусились на самое вкусное блюдо. Полицейские ходили с перекошенными лицами, проверяя, не прячутся ли беглецы за машинами. Руки их покрывали волдыри, и Мишель даже стало их жаль. Они не виноваты, что их дезинформировали и столкнули лбами с Избранной, вовсе не являвшейся преступницей.

Полицейские потихоньку подбирались к воздушному шару. Мишель присела за борт и затаилась. Она жалела, что не получила силу рентгеновского зрения. Видела бы, чем занимались полицейские.

Подождав пять минут, Миша приподнялась и посмотрела по сторонам. Полицейские пошли дальше, проигнорировав воздушный шар. Учитель выбрал верное транспортное средство, на которое никто не обращал внимания. Непритязательный воздушный шар казался и Мишель анахронизмом, а на стоянке стоял, наверное, целую вечность.

Зейн и Дэн появились из-за угла здания не вовремя. Полицейские закончили обход и возвращались к воротам. Мишель замахала руками, призывая их припустить со всех ног. Она могла бы домчаться до них, схватить и засунуть в шар… Но такой вариант оставила напоследок. Вдруг успеют.

Только вот они не видели угрозы. Двигаясь все так же неспешно, Зейн и Дэн обменивались шутками и что-то оживленно обсуждали. Полицейские же срезали дорогу и приближались к ним слишком быстро. Этот момент Мишель проморгала. Она не могла добежать до учителя и друга и вытащить одновременно их обоих. И тогда она решила отвлечь внимание на себя.

С пальцев Мишель потянулась туманная дымка, потихоньку обволакивающая стоянку. Следом Избранная метнула пару огненных шаров, перерезая путь полицейским. А затем пригнулась и принялась считать секунды. Через пятнадцать секунд она повторила свой залп и вновь пригнулась. Миша осталась довольна проделанным трюком. Учитель оценил угрозу и припустил со всех ног. Зейн старался от него не отставать. Они промелькнули перед носом у полицейских как раз в тот момент, когда Мишель сделала третий залп. На этом Избранная планировала остановиться, чтобы ее не смогли заметить. Она надеялась, что учитель и друг успели скрыться в тумане до того, как полицейские напали на их след. Увы, судя по открывшемуся огню, дымка их не спасла.

– Давай, запускай, – первым махнул через борт «Миднайтер». Только до наступления полуночи оставалось немало времени, что уж говорить о темноте. Теперь, когда тайна раскрыта, они стали довольно легкой мишенью.

Зейн забежал в открывшийся бортик. Мишель позволила ему проскочить, а следом молниями заставила полицейских спрятаться за машинами. Только к ним уже спешила подмога. Из-за поворота мчались двое их коллег, услышавших стрельбу. Судя по лицам, не похожим на пораженные оспой, они возвращались с дежурства. Но начали освобождаться и некогда связанные лианами. Окно на одном из этажей открылось, и оттуда вылезло наружу дуло винтовки.

– Хоть бы она была не снайперской, – пробормотала Мишель.

– Говорю же, взлетаем! – потряс ее Дэн.

– А не получается, как бы я ни старалась, – пожала плечами Избранная.

Пули застучали по борту воздушного шара. Дэн пригнулся первым.

– Газовая горелка, – прошептал учитель.

– Да, нужно зажечь огонек, чтобы набрать высоту, – добавил Зейн.

Мишель посмотрела на место, на которое указывал учитель. Подобравшись к нему, Избранная протянула палец к горелке и позволила огню объять его. Миша боялась взрыва, но все обошлось. Огонь теперь бил на месте горелки, и учитель вовремя выкрутил краник, подав газа.

Воздушный шар постепенно начал набирать высоту. Но его часто дергало. Миша хлопнула себя по лбу. Ну конечно! Учитель просил обрезать тросы, а она его не послушала.

– Я исправлю оплошность, – пообещала Миша и высунулась из-за борта.

Теперь, когда они чуть-чуть приподнялись над землей, полицейские все чаще попадали по дну. Та же винтовка старалась сделать пробоину в самом шаре. Мишель сначала метнула молнии в ту сторону, и искры оставили копоть на окне. Следом Избранная метнула огненные шары в тросы, опалив их. Быстро истончились канаты, и Зейн принялся собирать обрубки. Опуститься же когда-нибудь им будет нужно…

Теперь воздушный шар ничего не сдерживало. Он степенно набирал высоту, а редкие выстрелы почти не попадали по нему. Полицейский участок оставался далеко позади.

– Нужно остановиться возле почты, – вздохнула Мишель, опершись о борт. – Знаю, отправлять киберголубя – дорогая затея, но мы слишком сильно выбились из графика. Я знаю, что напишу президенту.

Учитель стоял рядом, задумчиво смотря вдаль. Возможно, он думал иначе. Это она, Избранная, устала от своей ноши. Устала от предательства. Не хотела видеть в представителях власти шпионов Ледяной Королевы. Она просто не была создана для такой ноши.

Мишель покачала головой. Президент разберется в ситуации лучше нее. Он знает, что каждый сделанный шаг похож на путь сапера по минному полю. Он в курсе предательств, и контрразведчики и тайные агенты выявляют шпионов, борются с ними. Да еще и своих казачков засылают в стан врагов. Мишель не обладает такой мощной и многочисленной командой и армией.

Она не верила в то, что у нее получится остановить Ледяную Королеву.

Мрачные мысли не оставили ее даже тогда, когда Дэн положил руку ей на плечо. Лишь вера в Избранную могла все изменить.

*****

Эллисон втиралась в доверие слишком медленно. За каждым ее шагом следили, а роботы и вовсе не спускали глаз, когда она ходила по территории. И все-таки иногда Эллис получала свободу действий. Например, она ходила в загоны, где ящеры потихоньку учились стоять на ногах. Человеческий разум возвращался к ним урывками, и каждое такое «просветление» оборачивалось для них шоком. Они были дезориентированы, и в этот момент их обследовали ученые. Некоторым перемены в сознании давались особенно тяжело.

И это послужило толчком для спасения Рикки.

Сначала Эллис просто наблюдала за ящерами, а потом ей стал объяснять кое-какие моменты молодой парень. Он носил вельветовую жилетку и квадратные очки, которые часто съезжали на край носа.

– Я могу быть чем-нибудь полезен? – спрашивал он.

Эллисон кокетливо опускала взгляд. С этих нехитрых жестов начинался любой их разговор. Парень оказался довольно известным ученым, выигравшим крупный грант и оказавшимся в услужении у Кейса. Научная работа ему нравилась, а спаситель отечества платил неплохие деньги.

Эллисон старалась выведать у него как можно больше информации о ящерах и превращении.

– Мутация необратима, – разочаровал парень. – Но можно остановить процесс преображения. С момента введения первых веществ, подготавливающих к мутации, до начала мутационных процессов, можно вернуть человека к обычной жизни.

Услышав столь оптимистичные слова, Эллисон смогла зацепиться за них. Парень ушел в своих измышлениях дальше, а автомеханик прокручивала в голове варианты возвращения Рикки. Какой же он молодец, что не перестал бороться! Несмотря на издевательства и лишения, наркотики и побои, Рикки все еще держался. Но рано или поздно он тоже сломается. Люди не железные, а Кейс намерен создать суперармию любой ценой. Даже ценой нормальной жизни похищенных людей.

– Скажи, а каким способом можно вернуть человека… к обычной жизни? – перебила ученого Эллисон, направив его по нужному пути.

– Нужно ввести человеку, у которого начался процесс подготовки, порцию нанитов. Вводить нужно в вену, иначе наниты не дадут эффекта. Наниты очистят кровь от наркотиков и одурманивающих веществ, а также иных полезных веществ, которые необходимы для мутации, – ответил парень и решил вернуться к любимой теме – собственных исследованиях.

– А где мне найти нанитов? – продолжала допытываться Эллисон.

– У мистера Кларка были. Он работает с ящерами.

– А ты сможешь достать? – состроила глазки Эллис.

С того разговора прошло всего лишь двадцать минут. Эллисон смотрела на стражников, сменявших друг друга в карауле. В следующий раз у нее появится шанс через сорок минут. Или пронести к ним корм?

– Я достал, – парень протянул баночку со странной серебристой жидкостью, пересыпавшейся внутри, словно песчинки. – Надеюсь, твои исследования будут плодотворными.

– Великодушно благодарю, – произнесла Эллисон и… со всей силы ударила парня в лоб.

Юный ученый растянулся на полу, а автогонщица отряхнула руку от сильного удара. Он ей здорово помог, но когда поймет ее замысел, забьет тревогу. А это сейчас точно не нужно.

Взяв корм и убрав банку с нанитами за пояс под куртку и футболку, Эллисон направилась к загону, в котором держали Рикки. Она опасалась, что ее раскусят, а потому слегка суетилась. Все из-за волнения. Эллисон чувствовала себя канатоходцем.

Робот-стражник, стоявший возле двери, приказал ей остановиться.

– Цель визита? – ровный тон не сразу натолкнул Эллис на мысль о том, что ей задали вопрос.

– Покормить заключенных, – произнесла автомеханик. – Это же не запрещено?

– Не запрещено. Проходи, – отошел в сторону робот.

Набрав код, он открыл дверь, пропустив Эллисон внутрь. Выбраться будет сложно, но автогонщица поставила многое на карту. Она надеялась, что Рикки придет в себя, и тогда спасаться будут уже они вдвоем. А это не так страшно.

Рикки обнаружился в той же одиночной камере, где его в последний раз видела Эллис. Он лежал на полу и трясся от холода. Когда же появилась гостья, он кинулся в ее сторону, обезумев от пыток и боли.

Воткнуть ему шприц в вену будет непростой задачей.

Эллисон хлопнула себя по лбу. Об этом-то она не подумала!

Пришлось возвращаться. Роботу-стражнику она объяснила, что одному из подопытных плохо.

– Он пускает пену изо рта. Не вколю успокоительное, он скончается в конвульсиях, – произнесла Эллисон.

Только возвращаться в блок ей было нельзя. В итоге шприц принес робот-стражник, но другой. Никто не собирался оставлять дверь без охраны. Один сходит с ума, но другие-то весьма опасны и готовы сбежать.

– Я не причиню тебе зла, – произнесла Эллисон, пробуя во второй раз все-таки достучаться до Рикки. Но дикарь молчал, опустив голову. Руки его безвольно висели на натянутых наручниках.

Автомеханик подошла ближе. Она думала, что ее приятель находился без сознания, но, увы, это было не так. Когда Эллисон сократила расстояние, татарин вновь набросился на нее. Эллис успела отлететь на порядочное расстояние, и вновь зубы Рикки клацнули в воздухе. Он не смог до нее добраться.

– Полегче, – отряхнулась Эллисон.

Времени у них оставалось не так уж много. Набрав в шприц нанитов, Эллис подошла к Рикки, но тот уже рвал и метал, не желая даваться в руки. Он боялся, что ему вновь причинят боль. Ведь врачи только и делали, что кололи ему наркотики, из-за которых он терял связь с реальностью.

Символы проступали более явственно. Глаза часто западали. Рикки находился в состоянии сильнейшего истощения, но бился до последнего.

– Прости… Я то еще чудовище, – опустила голову Эллисон и подняла руку.

Рикки пригвоздило к стене. Он рычал, но не мог и шагу ступить. Руки и ноги оказались разведены в стороны, и татарин не мог их оторвать от стены. Эллисон приблизилась к нему и сделала укол свободной рукой. Она была аккуратной, но Рикки все равно взвыл, словно раненый зверь. И к нему примешался хор голосов пленников.

Лицо Рикки постепенно принимало нормальный вид. Исчезли синюшные мешки под глазами и странные символы. Кожа потемнела, и от бледности не осталось и следа.

Только в этот момент в барак зашел робот. Очевидно, нашли парнишку-ученого. Эллисон посмотрела на отключившегося Рикки. Теперь он точно находился без сознания.

– Мне велено доставить тебя для продолжения исследований в черную башню, – прогремел голос робота. – Ты нужна, чтобы ассистировать…

Договорить он не успел, так как врезался в стену, оставив в ней пролом. Закрыв глаза, Эллисон сосредоточилась на замках. Вырвав их с корнем, она освободила пленников. Спотыкаясь и падая, они впали в не меньшее буйство, чем еще недавно Рикки.

Подхватив татарина и забросив его на плечо, Эллисон помчалась к выходу с территории. Вот только приятель оказался слишком тяжелой ношей. Он весил довольно прилично. Кости у него массивнее, чем у кабана.

Долго они так лететь не могли. Спустя пару минут после начала полета, Рикки замутило и вырвало. Пришлось опустить его на землю.

– Эллисон? – пробормотал татарин.

– Да, это я, – улыбнулась автомеханик.

Она оттащила приятеля к стенке очередного барака и велела ему ждать. Остальные беглецы подняли такой переполох, что подчас роботы сбивали друг друга и взрывались в воздухе.

Эллисон же рванула к еще одному зданию, в котором проводили исследования. Там держали довольно ценный экспонат, который не должен был попасть в их руки.

Двери открылись сами: желающих поглазеть на разворачивающуюся кутерьму всегда хватало. Любопытство погубило не одного человека, вот и теперь ученые сгрудились у входа. Эллисон протиснулась мимо них и осмотрелась.

В клетке, словно пленница, сидела на корточках Пиксель. Автомеханик кинулась к ней, но девушка-робот тут же наградила ее ненавистным взглядом.

– Ах ты! – уперла руки в боки Пиксель. – Как ты могла?!

– Сейчас не до сентенций, – ковырялась в замке Эллисон. Затем сосредоточилась и выдернула его с корнем. – Все, выбирайся. Мы сваливаем отсюда.

– Ты знаешь, что меня пытались считать? Что на мне ставили опыты?

– Сожалею, но другой возможности попасть сюда не было.

Дверь клетки открылась, но Пиксель не торопилась ее покидать. Если бы ее лицо обладало такой же мимикой, как у человека, то она смогла бы продемонстрировать автомеханику свое презрение.

– Я с тобой никуда не пойду, – отрезала вредная девушка-робот.

– Я знаю, что бываю монстром… Что меня сложно простить за мои выходки… Но я твой друг, и я планировала тебя забрать после того, как вылечу другого друга, – вздохнула Эллисон.

Пиксель расцепила руки с груди и вышла из клетки.

– Что ж, я принимаю твои извинения, – склонила голову обиженная девушка-робот.

Как раз вовремя прекратила дуться: в комнату вернулись ученые. Эллисон прикрыла глаза и обрушила оборудование на пол. Многие вещи не просто преградили путь – они еще и заискрили.

Путь ученым был отрезан. Только и сами оказались в ловушке.

– Я запомнила запасной путь, – негромко произнесла Пиксель. – Нам сюда.

Они пробежали парой темных коридоров, в одном чуть не выскочили на стражников, спустились на подземные уровни и вернулись на поверхность. Когда же они оказались на земле, то Эллисон не узнала место, в которое они попали. Здание, где держали Пиксель, осталось далеко. А ведь там лежал Рикки.

Осмотревшись, Эллис поняла, что они находились на стоянке. Автогонщица сразу проверила машины – они работали на дизеле. Вскрыв дверь одного автомобиля, Эллисон залезла в салон. Воспоминания нахлынули на нее с головой. Ностальгия – странное чувство. Эллисон так соскучилась по машинам, что довольно долго в прострации гладила руль, пока до нее не дошло, что она так и не завела мотор.

Пиксель плюхнулась на пассажирское сидение. Она выжидающе смотрела на Эллисон. В кибермире машин, видимо, не было. Либо они заводились без всяких усилий.

Разобрав коробку под рулем, Эллисон добралась до стартера.

– Мне нужна отвертка, – произнесла автомеханик. – Тогда заведу без ключа.

– А мой палец подойдет? – с непосредственностью спросила Пиксель.

– Ну, ты же не инспектор Гаджет, – фыркнула Эллис, открывая бардачок перед пассажирским сидением.

В итоге она нашла лишь ножик. Но унывать не стала: завела, соединив провода.

Машина резко стартовала, и они помчались к баракам. Рикки лежал без памяти, прислонившись к стене. Пленники продолжали буйствовать, и на земле валялись несколько обломков роботов. Кто-то из беглецов использовал зеркало, отражавшее выстрелы стражников.

Эллисон остановила автомобиль у барака. Рикки сам подняться не мог. Еще и стражники их обнаружили и помчались со всех ног. Вскинув руки, они приготовились открыть залп по машине.

Эллис рванула к другу. Взяв его под руку, автогонщица поковыляла к машине. Свободной рукой Эллисон вырвала с корнем ворота загона, где держались ящеры. Стражники выстрелить не успели, ибо ворота сшибли их с ног. Разбежавшиеся ящеры грозили стать серьезной проблемой.

В творящемся хаосе Эллисон чувствовала себя, как рыба в воде. Усадив Рикки на заднее сидение, Эллисон вернулась за руль. Машина резко стартовала, нацелившись на главные ворота.

Проезжая мимо черной башни, Эллисон невольно заерзала, и это не осталось незамеченным.

– Что тебя встревожило? – девушка-робот вновь проявила чудеса эмпатии.

– Там находится оружие массового уничтожения, – покачала головой Эллисон.

– И мы его не уничтожим…

Да, это могло стать проблемой. Впрочем, по примерным представлениям Эллисон, пушка Теслы будет готова для удара по мирному населению через недели две-три. Им придется поторопиться, прежде чем война выльется в кровавую бойню.

Кто-то из ящеров перегрыз провода, и напряжение больше не подпитывало защитное поле. Эллисон облегченно выдохнула, радуясь, что не придется останавливаться.

– Похоже, мы сюда еще вернемся, – вздохнула Эллисон, вдавливая педаль газа в пол.

Машина протаранила ворота и, покореженная, вырвалась на дорогу. Один робот-стражник пустился в погоню, но Эллисон, высунувшись из окна, отбросила его назад к стене. Раздался взрыв, и ворота обволокло черное облако.

Их хватятся быстро, а потому автогонщица разогналась до скорости в двести километров в час. Она мчалась в направлении Сары-Тау, в место встречи. Мишель, наверное, уже их заждалась.

– Я получила сообщение от Зейна. Они добрались до терминала электронной почты, – сообщила Пиксель, несколько смутившись. – Ну, Зейн вообще-то придумал такой формат связи. Только я не думала, что он когда-нибудь к нему прибегнет… Место встречи изменилось. Нас ждут не так уж далеко от Московии, координаты я получила.

– Что ж, тогда будем гнать всю ночь, – кивнула Эллисон.

Видимо, проблемы со временем были не только у них. Оружие массового уничтожения скоро пустят в ход. Писать письма попросту бессмысленно. Им нужно срочно предупредить президента. Любое промедление сравнимо со смертью.

Лагерь Кейса то и дело отражался в боковом зеркальце огненными вспышками. Но следы пожара быстро устранят, и исследования продолжатся.

Эллисон смогла спасти лишь одного Рикки. Миссия провалилась, а впереди их поджидало дело всей жизни. Дело, с которым могла справиться только Избранная.

Включив радио, Эллисон услышала о том, что армии Ледяной Королевы вступили на территории Белоруссии и Украины.

Комментарий к 16. Когда тебе в спину метают копье, подумай, что это зубочистка

Немного слов о Майе. “Пчелка Майя” – это героиня повести Вальдемара Бонзельса. А с недавних пор – и культового аниме.

У Майи есть схожие черты с этой героиней. Ну и очередной прототип из “Сотни” легко найдете. Но не прототипы главных героинь. Так-то.

========== 17. Дай мне немного любви ==========