Текст книги "Лед у подножья (СИ)"

Автор книги: Midnighter54

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Замки камеры-одиночки открывались определенной командой, которую набирали на пульте управления роботы. Распахивались створки, и на глаза Эллисон попадались озлобленные лица измученных людей. И в последней камере она увидела знакомое.

Рикки выглядел бледным. Кожу его покрывали странные письмена, а взгляд был затуманенным. Эллисон щелкнула пальцами, и он бросился на нее, но удержали на месте цепи, натянутые до предела.

– Рикки, это я, – еле слышно прошептала Эллисон. Татарин немного успокоился, и отошел вглубь камеры.

Эллисон сделала шаг вперед.

– Я же могу немного поговорить с ним? – спросила автогонщица. – Так сказать, узнать состояние подопытного.

Роботы возражать не стали.

– Дашь знак, приложив ладонь к панели, – показал один из роботов-охранников. – У вас будет три минуты.

Маловато, конечно. Эллисон кивнула охранникам и сделала еще один шаг навстречу неизвестности. Створки камеры-одиночки захлопнулись за ее спиной.

– Рикки, я твой друг, – произнесла автогонщица. – Ты же помнишь меня?

Татарин сидел с отсутствующим взглядом и раскачивался взад-вперед.

– Все это мне мерещится, – раскатисто засмеялся он. – Все это фантазии… моего воспаленного воображения. Но выхода нет, выхода нет…

Рикки, казалось, выжил из ума. Он не слышал Эллисон. И девушка решилась подойти к нему и коснуться руки. Татарин взвыл, будто его коснулся разгоряченный утюг.

– Успокойся, это всего лишь я, – прошептала автогонщица. – Эллисон…

– Нет! Нет! – тряс головой татарин. – Вы опять будете вкалывать мне в вену наркотики! Уйдите, предатели в белых халатах!

Рикки схватился за голову и принялся рвать на себе волосы, которых не было.

В его венах текла огненная кровь. И положить конец страданиям она не могла.

– Я вернусь за тобой, – прошептала Эллисон, прикладывая ладонь к сенсорной панели.

*****

– А что с ними будет дальше? – автогонщица бросила печальный взгляд на людей, сидевших в клетках. Роботы подгоняли ее тычками в спину, нетерпеливо выгоняя из барака. Видела больше положенного, скорее всего. Но роботы даже не думали на сей счет, они просто выполняли приказы.

– Можем показать, – сообщил один из роботов. – Если получите работу у главного, то будете создавать солдат.

Двери барака закрылись за ними, и Эллисон последний раз посмотрела на здание пыток и зверств. Но вели ее не в лучшее место.

За бараками оказались новые постройки, и в их числе – странный вольер. Оттуда пахло заплесневелой травой и болотом. Запах застоялся, словно там купали выводок свиней. Впрочем, Эллисон оказалась недалека от истины в своих рассуждениях: за вольером обнаружились странные создания. Разодетые в штанишки, шортики, манишки, рубашки и футболки, по вольеру разгуливали рептилии. Словно большие крокодилы или вараны, они рычали друг на друга и отвешивали удары когтистыми лапами.

– Что это за создания? – спросила Эллис, вовсе не желая получить ответ. Она и так понимала, что видела не прямоходящих безмозглых зверей.

– Это участники эксперимента на предпоследней стадии, – сообщил один из роботов.

Вот что они делают с людьми… В голове не укладывалось, зачем только главному понадобилось превращать людей в ящеров. Чего он хотел этим добиться? Показать, каким мог быть мир, если эволюция пошла бы по другой стезе?

Ящеры, казалось, не замечали происходящего вокруг. Они смотрели друг на друга, изредка моргали глазами, обтянутыми пленкой.

– Рептилии примитивны, они готовы убивать, но убивают не всякого. Им достаточно указать на цель, и они накинутся на нее без промедления. Это идеальные солдаты, – робот словно рекламный ролик пересказывал. Хотя, возможно, он не далек был от истины. Может, эти создания выращивались на продажу. Мощная армия идеальных убийц. За нее отдали бы большие деньги бонзы криминального мира.

Один ящер прихрамывал на одну ногу. Тут же в него попала странная пыльца, облепившая от холки до кончика хвоста. Ящер чихнул раз, два… А потом остальные набросились на него и принялись рвать на куски.

Эти создания были людьми, но теперь в них почти не осталось человеческого.

К вольеру приближался еще один робот. В руках он держал таз, полный рыбы. Перемахнув через ограду с помощью реактивных ботинок, стражник принялся кидать лакомство идеальным убийцам. Лица ящеров приняли блаженное выражение. Будто не они несколько минут назад рвали своего же в клочья.

Мертвый их собрат лежал на тропинке, растерзанный, проливший немало ярко-алой крови. Эллисон прикрыла рот ладонью. Ее начинало мутить, и потому она отвернулась от происходившего на ее глазах действа.

– Все, с меня достаточно, – произнесла она. – Не хотела бы столкнуться с такими созданиями в темном переулке.

– И не столкнетесь, – равнодушно пояснил страж, вставший справа от нее. – Эти создания послужат великой цели.

– И что это за цель?

– Данная информация является конфиденциальной. Разглашение недопустимо.

Проклятая железяка! Только и может, что ловить людей да напускать таинственность.

Люди в шкурах ящеров и привычной одежде вновь заняли свои места в вольерах. Ясно, что финальной частью эксперимента должна стать их интеграция в обычное общество. Чтобы солдаты стали управляемы для господ, которые ими владеют. Ведь вся военная пропаганда, все крики, ложь и ненависть исходят всегда от людей, которые на эту войну не пойдут.

– И сколько всего таких особей вы планируете создать? – спросила Эллисон, прикидывая, сколько еще паровозов сойдут с рельс, а сколько растерзанных и измученных бедняг отправятся на корм червям.

– Около двадцати тысяч, – сообщил робот.

Стражники внезапно остановились. Эллис по инерции продолжила движение, но ее заставили притормозить. Тяжелые руки роботов легли на плечи, обездвижив. Целый отряд стражников промаршировал мимо них, направляясь к ограде. Отправились за новыми принудительными добровольцами.

– Возвращаемся в башню? – спросила Эллисон, смотря на убегавших вдаль роботов.

– Если вы больше не хотите смотреть на эксперименты, то да, – произнес робот. – Так не желаете еще раз взглянуть на подопытных? В любом обличье?

– О, избавьте меня от такой участи, – отнекивалась автогонщица. – Давайте уже я встречусь с главным и поговорю с ним о работе. Я-то думала, что он занимается не генетическими исследованиями, а робототехникой.

Эллисон строила из себя дурочку, но она знала, что в такой ее образ никто не поверит. Главный мог проверить ее личность, и тогда… а, собственно, что тогда? В последний раз ее имя фигурировало на гонках. О Рикки и татарском племени, об Избранной и о кибермире, созданном сумасшедшим, знает только она сама. И эти секреты выдавать никому не собирается.

Ее привели обратно в башню. Знакомые мозаики скрашивали ее одиночество в томительном ожидании. Роботы застыли у ворот, словно каменные изваяния. Эллисон думала о Рикки, который сопротивлялся изо всех сил. На какой же стадии истощения приступают к переделке организма? Мутации явно всходят на благодатной почве.

Спустя еще час ожидания по коридору прокатился монотонный гул.

– Гостья, вы можете пройти на запланированную встречу. Главный вас ожидает в кабинете пятьсот четырнадцать на пятнадцатом этаже. Удачной беседы.

Секретарь тоже не отличалась особой эмоциональностью. Эллисон начала скучать по Пиксель, хотя бы пытавшейся понять природу чувств. Единственному роботу, пытавшемуся стать человечной. И она, монстр, ее предала…

Вздохнув, Эллисон направилась к некогда закрытым дверям, нынче расступившимся перед ней. Только эти двери оказались всего лишь створками лифта. Путешествие по башне обещало быть интересным…

*****

С пятнадцатого этажа открывался прекрасный вид на леса, скрывавшие от всего мира это страшное место. Стоило перевести взгляд с дальних рубежей почти себе под ноги, как начинало трясти. Бараки с большой высоты казались еще более жалкими. Видела Эллисон и маленькие точки: с хвостами – людоящеров, без них – пленников, ведомых под руки роботами-стражниками.

Створки лифта закрылись, и он умчался куда-то вдаль. Эллис вздрогнула. Она не ожидала гостей.

Этаж пустовал. В просторном коридоре кремового цвета царила тишина, и даже бюсты правителей Российской республики не покачивались. И кому-то было не стыдно творить бесчинства при них!

Эллисон быстро отыскала табличку с номером пятьсот четырнадцать. Странно, что под номером не висели инициалы главного. Сторонний человек долго бы его искал. Видимо, главный прятался от посторонних лиц, опасаясь преследования властей. Что же он скрывал?

Это и предстояло выяснить.

Эллисон толкнула дверь и прошла в кабинет главного. Помещение ничем не отличалось от остальных, только лишь над кожаным креслом красовался портрет Майкла Фассбендера.

За столом сидел и заполнял бумаги человек с зачесанными назад волосами. Волосы блестели от геля или фиксации, на лбу не пролегло ни единой морщинки. На секунду Эллис даже представила, что перед ней находился очередной андроид.

– Присаживайтесь, – указал главный на стул перед собой.

– Я хотела бы поговорить о сотрудничестве, – произнесла Эллис, положив руки на колени.

– Что ж, думаю, мы договоримся. Ваша экспериментальная модель мне понравилась, Эллисон, – главный оторвал взгляд от бумаг. – Правда, я удивлен, что такой экземпляр попал к автогонщице.

Эллисон стиснула зубы. Он все разузнал о ней, оказался на шаг впереди. Раньше враги недооценивали их, общались как с неизвестными людьми. Этот же тип собрал полную и достоверную информацию. Возможно, узнал и о слабостях, и о болевых точках. Опасно было находиться здесь, но страх отступил, ведь Эллисон предстояло выпустить на свободу многих пленников.

– Но вы не знаете, скорее всего, что в гонках участвовали мои машины. Собранные вручную из различных деталей. Все это авторские работы. И я немало смыслю в робототехнике, – немного приукрасила свои способности Эллис.

– Так вы еще и механик, и конструктор в одном лице? Недурно, – покачал головой главный. – Что ж, мне нравится ваша разносторонность.

– Простите, но я по-прежнему не знаю вашего имени.

– Зови меня Кейс.

И, тем не менее, детали сделки раскрывать не спешил. Главный протянул планшет, на котором были открыты файлы, связанные с разработкой ИИ роботов. Многие вещи Эллисон понимала интуитивно. Она должна была показать заинтересованность, но вот только ее голову занимали совсем другие мысли.

– Мои роботы не обладают таким интеллектом, как ваши. Они всего лишь подчиняются командам, а потому уязвимы перед атакой внезапной, не поддающейся логическому объяснению. Они плохо просчитывают ходы и довольно приметны, – сообщил главный. – Но мы занимаемся не только этим.

– Я знаю, ваши роботы мне показали, – произнесла Эллисон.

– Вот железные дровосеки…

Кейс хлопнул себя по колену и раскатисто засмеялся. Эллисон постаралась рассмеяться в ответ, но получалось плохо. Чувствовалась фальшь.

– Ну что вы, не стоит мне подражать. Мы не в фильме про плохих злодеев же играем, – улыбнулся Кейс. – И как вам мои зверушки? Вы остались ими довольны?

Невольно Эллисон посмотрела на президента. Фассбендер смотрел на все происходящее укоризненным взглядом. Ага, ему тоже не нравилось, что в этих стенах творилось беззаконие.

– Скорее, впечатлена, – отводя взгляд, произнесла автомеханик.

– О, это только арьергард моего войска. Я планирую создать самую сильную и самую преданную армию, существовавшую когда-либо, – не без тени самодовольства, произнес Кейс. Он наклонился к девушке, и на его лицо легли легкие тени. Зловеще получилось. – Ведь я собираюсь стать правой рукой самого… – и тут Кейс кивнул в сторону Майкла Фассбендера.

– Вы думаете, армия Российской Республики слабее вашей?

Кейс откинулся на спинку кресла. Лицо его выдавало безмятежность. Очевидно, он устал переубеждать скептиков.

– Я думаю, что моя армия будет несравнимой ни с чем. И это особенно актуально в свете последних событий, – произнес он.

Дело принимало странный оборот. Эллисон думала, что столкнется с очередным сумасшедшим, тешащим свое самолюбие или пытающимся исчезнуть из реального мира. Но нет, Кейс планировал сразиться с Ледяной Королевой. И его можно было взять в союзники, если бы не методы, которые он практиковал для набора своей армии.

– Я бывал в королевстве Пиренеев. Там живут не люди, а безнравственные скоты, страдающие манией уничтожения, – брезгливо скривился Кейс. – С ними нельзя договориться, вы наверняка слышали о зверствах, которые учиняли они на оккупированных землях. И эти звери идут сюда. Идут, чтобы поработить нас. В них нет ни капли духовности, они ни перед чем не остановятся, чтобы пролить кровь невинных. Поэтому я уничтожу их всех, от мала до велика. И вы поможете мне с созданием идеального оружия, – Кейс приподнялся из-за стола.

Главный оказался отнюдь не маленьким человеком. Он был довольно широк в плечах, хотя острый нос, очерченные скулы и выступающие надбровные дуги делали его несколько староватым.

– Я планирую с вступлением солдат Ледяной Королевы на эту землю отправить своих бойцов на защиту родной земли. Но мы сможем устроить и атаку на их оплоты и твердыни. И я планирую показать вам свое детище, – протянул руку Кейс.

Он говорил как безумец. Если Пиренеи и впрямь дойдут до России, то спасать ее будет не Избранная, а орда роботов и людоящеров. Ужасающая картина. Кейс не остановится ни перед чем, чтобы стереть врагов с лица земли. В голове не укладывалось, зачем ему это могло понадобиться. Вряд ли он хотел просто выслужиться. Были личные счеты с кем-то из Пиренеев? С самой Ледяной Королевой?

Похоже, он и впрямь обезумел, раз решил заставить простых людей плясать под свою дудку. Эллисон не верила ни единому слову Кейса, ведь после победы над Ледяной Королевой он мог захотеть и большего. А тут как раз имеется карманная армия за плечами.

Они покинули кабинет и направились к лифту. Кейс шагал, словно заправский солдат. Наверное, он был тем еще воякой, отправленным в отставку и затаившим обиды. Но не переставшим играть в солдатиков.

Спуск на лифте отозвался фантомными болями. Эллисон прикусила губу и прислонилась к пульту. Ей казалось, что они неслись прямиком в преисподнюю. Эллис чувствовала дребезжание пола, и этот звук долго еще стоял в ее ушах. Кейс пощелкал пальцами перед ее глазами, приводя в чувство.

– Я говорю, приехали, – улыбаясь, произнес главный. Он был явно возбужден, предвкушая знакомство своей гостьи с неким секретом.

Створки лифта несколько раз открывались-закрывались с характерным стуком. Кейс пропустил вперед даму, а сам пошел следом. Впрочем, о своей безопасности он не волновался. По левую и правую сторону на постаментах стояли роботы, находившиеся в состоянии сна. Но случится беда с хозяином – они тут же переполошатся и встанут на его защиту, все как один.

Светившие приглушенным синим светом лампы тянулись несколькими рядами, но все равно в коридорах было темно, хоть глаз выколи. И все-таки в одном из коридоров время от времени раздавались вспышки, после которых перед глазами прыгали искорки.

– Тебя ждет грандиозное зрелище, – произнес Кейс, когда они свернули.

В этом его обещании автомеханик и не сомневалась.

А вспышки продолжались, только теперь они занимали целый проход, из-за чего приходилось моргать или прикрывать глаза руками.

– Прекратить! – прокричал Кейс, явно привычный к таким вещам. – Ослепите еще вашего босса!

Вспышки прекратились, но даже с закрытыми глазами то и дело появлялись звездочки. Эллис по инерции терла глаза. Взявший ее под локоток Кейс здорово помог, проведя девушку в просторное помещение. Потолок ушел куда-то ввысь, а стены разошлись вширь. Но, несмотря на гигантские размеры, большую часть помещения занимала огромная установка, которую обслуживали люди в белых халатах. Один из них, с косматой бородой и в черных очках, подскочил к боссу и расплылся в улыбке.

– Проблемы в восьмом отсеке устранены. Нагревание в пределах нормы, – сообщил мужчина, курировавший установку. – Через несколько дней сможем стабилизировать установку после выстрела. И потом приступим к перезагрузке…

Судя по услышанному, работа была далека от завершения. Хотя на один выстрел установка была способна. Но выстрел куда? Не по Московии же хотел ударить Кейс. Самое дальнобойное орудие не било дальше двухсот километров. Если только автомеханик не совсем оторвалась от жизни.

– А что это, собственно, за установка? – Эллисон посмотрела на Кейса.

– Пушка Теслы, – поправил очки бородач.

О великом сербском ученом Эллисон была наслышана. Только вот он был худощав, с треугольными усами и гладко выбритыми щеками и без бакенбард. И потомства не оставил, так что вопрос с правами на изобретение оставался открытым.

– Не думала, что Никола работает на вас, – с толикой лести произнесла Эллисон, приосаниваясь. – И он бы оценил, что вы вложились в его штуки…

– Товарищ Никола Тесла был непризнанным гением. Непризнанным и неуязвимым. Долог будет его век, хотя и состарится когда-нибудь. Но он человек государственный, все передал Российской Федерации. А уж у нее красть очень тяжело, – ухмыльнулся Кейс. – Но я смог. Мы выкрали все чертежи, связанные с проектом Тесла. И другие материалы, в их числе и исследования организма самого Теслы.

– Тоже хотели бы стать бессмертными?

Бородач засмеялся, но Кейс прищелкнул пальцами, заставив его замолкнуть.

– Нет, душенька, мне это ни к чему. Но вот неуязвимые солдаты мне бы пригодились. Впрочем, мы проводим мутации на основе исследований Теслы, только где-то происходит сбой. Появляются рептилии, у них кожа прочная. Они очень сильны, но вот преданность приходится воспитывать, – покачал головой Кейс. – Впрочем, теперь мы справимся с этими проблемами. Ведь ты окинешь свежим взглядом наши проекты, и поможешь их подправить. Покажи свои способности механика, уменьши нагрев, и я подпишу с тобой контракт.

Кейс похлопал ее по плечу и удалился. Эллисон же вновь посмотрела на установку. Она напоминала газовую горелку, с продолговатым стержнем, устремлявшимся к центру комнаты.

– Я могу осмотреться? – спросила Эллисон у бородача. – Простите…

– Доктор Кренник, – произнес бородач. – О да, вы можете оказать неоценимый вклад в нашу работу. Попрошу без глупостей. Ведь я не хочу, чтобы что-то случилось с моей крошкой. А ты можешь ненароком все поломать… Мы тебя введем в курс дела за несколько дней.

Такое положение дел не нравилось Эллисон. Если ее не допустят к проекту, то она надолго не останется. А бородач, несмотря на внешне кажущуюся приветливость и доброжелательность, вставлял ей палки в колеса. Конечно, не хотел терять благосклонности босса.

– Обещаю, что ничего трогать не буду, – пообещала Эллис со скрещенными указательным и средним пальцами. – Я сейчас вернусь.

Давненько она не прибегала к такой силе… Пришлось закрыть глаза и наполнить тело воздухом, ощутить кажущуюся легкость. Поверить в то, что ноги ее больше не касаются земли.

Открыв глаза, Эллисон поднялась в воздух под завистливые вздохи круживших внизу ученых. Работа замерла, и все взгляды устремились на нее. А она все кружила и кружила вокруг пушки Теслы, пока не достигла «шпиля». С самого верха открывалось совсем поразительное зрелище. Металлическое основание там сменилось обилием прозрачных полых трубок. Их должна была заполнять энергия при выстреле.

Улетев к вершине «шпиля», Эллис отыскала полое отверстие. А над ним расположились шесть пластин, сомкнутых в ожидании залпа. Они раскроются или уйдут внутрь, освобождая место для выхода энергии. И все равно было непонятно, каким образом она должна попасть по конкретной цели. Залп, по идее, должен рассеяться в атмосфере.

Спустившись к бородачу, Эллисон коснулась его плеча. Решив продемонстрировать ему почтение, автомеханик поклонилась и несколькими комплиментами смогла расположить к себе ученого.

– Так вы хотите знать, как эта штука должна работать? – словно довольный кот промурчал профессор Кренник. – Все просто. Энергия, генерируемая пушкой Теслы, попадет в четко обозначенную цель, не растеряв плотности в атмосфере. Мы можем наносить точечные удары из любого места на земном шаре, попадая в любые места на земном шаре. У этого оружия нет аналогов в современном мире.

– А что будет, когда эта пушка попадет в цель? – восполняла пробелы Эллисон.

– Тогда энергия рассеется, уничтожив все живое в радиусе нескольких десятков километров.

Автомеханику стало дурно. Тесла сумел закончить оружие массового поражения, пусть и не своими силами. Этому сумрачному гению не хватило самолетов и паровозов, дизельных бронепоездов и танков. Он всегда стремился к освоению чистой энергии. И вот, собранное по его чертежам, на основе его задумок устройство было готово и терпеливо ожидало шанса на применение.

Эллисон представила, как небо заволакивают темные тучи, а затем сгусток мечущихся молний врезается в землю, стирая навечно города вместе с их обитателями. На месте процветающего мегаполиса останутся оплавленные руины и обожженные трупы. Энергия не пощадит ни детей, ни стариков, она будет безжалостна к мирному населению, которое, возможно, и будет против войны.

Они просто перебьют их всех, одного за другим, и во всем мире останется только безумец Кейн, который может просто погрозить пальчиком любому правителю, и тот принесет ему любую вещь на блюдечке с голубой каемочкой.

Эллисон поняла, что судьба привела ее в это место не просто так. Она не видела за верхушкой целого айсберга. И теперь должна была предотвратить кораблекрушение.

*****

Сары-Тау показался вонючим городом. Улицы заполнял едкий дым, горожане, все, как один, надсадно кашляли. В респираторных масках ходило больше половины народа. Жуткое зрелище.

Зейн задумчиво смотрел на них, сидя на тюках. Им еще повезло, ведь за чисто символическую помощь водитель бронепоезда согласился их подбросить до города. А на одинокой станции хотелось взвыть.

Мишель спала на мешках, но слишком часто ворочалась во сне. Ее мучили кошмары.

В самом скором времени им предстояло отправиться на место встречи. Зейн все чаще думал о Пиксель. Смогли ли они добраться до цели и выпустить заключенных? Или попали в плен? Того и гляди, разберут на винтики довольно интересное и милое существо, так и не изучившее мир.

– Вставай, соня, – Зейн потряс спутницу за плечо. – Скоро прибудет наш пригородный трамвай, на котором мы доберемся до места встречи.

Зейн предвкушал грядущую встречу. Он чувствовал, что Эллисон и Пиксель уже давно их ждут, а они застряли сначала в деревне, а потом и в этих краях. Зейн ругал себя за медлительность и продолжал трясти Мишель, когда трамвай прибыл на станцию. Избранная очнулась ото сна, потянулась, размяла затекшие руки и ноги. Еле разлепив глазенки, она окинула взглядом платформу. Когда же ее взгляд зацепился за трамвай, девушка подскочила и потянула Зейна за собой.

– Мы опаздываем! – вскрикнула она, хотя именно ее никак не мог пробудить белобрысый парень.

Они заняли место у окна. Мишель предалась воспоминаниям и рассказала о том, что в первую ночь, когда ее путь только начался, она ехала на таком же трамвайчике в пригород, чтобы затем пересечь пустыню и добраться до Ктесифона.

– Тяжело тебе пришлось, – сочувствовал ей Зейн. – Ведь тогда ты была одна…

– О, мне очень повезло, ведь я так быстро натолкнулась на Эллис. Если бы не она, я бы точно долго не протянула… либо протянула бы ноги, – вздохнула Мишель.

В салоне царила подозрительная тишина. Никакого движения, редкие пассажиры сидели с угрюмыми лицами. Они возвращались домой после трудного дня, и большой город вымотал их, высушил и выжал все соки. Зейн старался не выглядеть особо веселым, ведь он помнил, как в одну из поездок его знакомых загребли в отдел по подозрению в курении травы. Хотя они явно не делали этого. В общине порядки строгие.

Вскоре трамвай остановился, распахнув створки. Безликая толпа повалила наружу, и Зейн чуть не потерял Мишель. Они стояли на вокзале и смотрели по сторонам. Пригород напоминал Сары-Тау, только уменьшенную его копию. За вокзалом виднелись чадящие трубы. На небе не было видно ни звезды. Дымчатой завесой заволокло небесное полотно, отрезая мир от лунного света.

В полнейшей темноте разношерстная публика разбредалась. Трамвай пополнился новыми пассажирами и тронулся в путь. Напоследок мигнув фарами, трамвай умчался вдаль, и свет на станции окончательно померк.

– Чувствую, придется зубы нам фтором намазать, – пошутил Зейн. – А то я скоро перестану тебя видеть.

– Вот какой силы мне не хватает… Нужно было стать девушкой-фонариком, – веселое настроение передалось и Избранной.

На вокзале остались немногие. Дул холодный ветер, и многие люди укутались в куртки и плащи. Избранная тряслась от холода, и Зейн снял с плеч любимую меховую куртку.

Им нужно было решить, что делать дальше. Пригород казался немаленьким, можно разминуться с Эллисон и Пиксель. Зейн только захотел обсудить дальнейшие действия с подругой, но на станции появились не совсем приятные на вид люди. Тонкие лучи прочертили темноту, располосовали ее. Люди с фонарями прочесывали территорию станции, и это Зейну совсем не нравилось.

– Предъявите документы, господа, – сухо произнес один из людей в темных накидках. Яркий свет бил в лицо, и приходилось прикрывать его ладонью, чтобы не ослепнуть.

– Извините, а разве мы что-то нарушили? – примирительным тоном произнес Зейн.

И тут же получил кулаком в живот. Мишель тут же сбросила куртку и сжала пальцы в кулаки.

– Полиция, – люди в плащах ткнули ей в нос удостоверения. – Мы проводим плановый осмотр. Документы, пожалуйста!

– У нас их нет, – хмуро произнесла Мишель.

Зейн попытался распрямиться, но из него будто вышибли дух. Не хватало только такого глупого задержания…

– Постойте, я знаю эту девушку, – произнес один из полицейских. Взяв Мишель за подбородок, он покрутил ее лицо влево-вправо, на что Избранная ответила фырканьем. – Я видел про нее сюжет. Это же Избранная!

Другой полицейский опустил фонарь и недоверчиво переспросил у коллеги, как он понял, что перед ними не простая проходимка. Тогда первый достал из кармана накидки сложенный вчетверо портрет и протянул его остальным.

– Да, что ни говори, а похожа, – произнес, по-видимому, главный. – Что ж, пакуйте ее.

У Мишель глаза округлились. Да и Зейн пребывал в растерянности. Что же происходило-то на их глазах?

– Но вы же сами сказали, что я – Избранная! – возмутилась Миша.

– Вот именно. Вам предъявлено обвинение в работорговле, а именно – продажа и покупка людей в рабство, – сообщил полицейский.

Руки Миши скрутили сзади и надели на них наручники. Теперь она стала совсем беспомощной. На руках Зейна тоже очутились браслеты. Его обвинили в пособничестве.

Все происходившее казалось нереалистичным. Они не сделали ничего такого, за что их можно было посадить в тюрьму. Зейн не сомневался в том, что произошла какая-то ошибка.

Люди в темных плащах провели их к полицейской машине и посадили в камеру, отделенную от пассажирских сидений решеткой. Там же им сообщили, что их отвезут до выяснения обстоятельств в камеру для задержанных, где продержат около трех дней.

Зейн понял, что Пиксель он увидит нескоро…

Комментарий к 15. Ты не человек без новой машины, сверхсовременного гаджета и модных штиблет

Не знаю, рассказывал ли раньше. В первой части половина команды Скуби была в сборе. Есть блондин Фред, рыжеволосая Дафна и девушка с короткой стрижкой, хотя не совсем смахивающая на Велму. Что и говорить, в свое время я фанател от «Баффи – истребительницы вампиров», чью команду называли командой Скуби. Собственно, так я и узнал о мультсериале и о том, что актриса, игравшая Баффи, сыграла Дафну в фильме «Скуби-Ду». Запутанная история, таки-да :)

========== 16. Когда тебе в спину метают копье, подумай, что это зубочистка ==========

На руках Мишель красовались наручники, и это здорово мешало. Браслеты натирали запястья, сковывали движения. Мишель могла их запросто разорвать, но тогда она бы оказалась вне закона. Она не совершила ни одного преступления, за которое ее могли бы бросить за решетку. Произошла какая-то ошибка, форменная глупость, из-за которой ее держали в этих стенах.

Вечно держать ее тоже не могли. Либо ей предъявят обвинение, либо отпустят. И судьба ее разрешится.

И теперь следователи играли на нервах. Они прятались в соседней комнате, обсуждали ее поведение, продумывали стратегию допроса. Ведь не могли выйти просто так и сыпать беспочвенными обвинениями. Жаль, Зейна нет рядом. Он – прирожденный оратор. Нашел бы нужные слова и заставил бы полицейских сесть в лужу. И быстрее отпустить их.

И вот дверь открылась, и в комнату вошел хмурый следователь с толстым томом под мышкой. Он окинул Мишель недобрым взглядом и бросил дело на стол.

– Долго еще будете отпираться, гражданочка? – скривился следователь. – В этой папке собраны все доказательства вашей незаконной деятельности. У меня только один вопрос к вам: как вам хватило наглости лишать людей высшей ценности – свободы?

Мишель хватала ртом воздух. Она чувствовала, что начинает задыхаться от гнусной лжи.

– Да не говорите, – махнул рукой следователь. – Я и так знаю, что у вас просто нет моральных установок. С такими, как вы, нельзя вести переговоры. И ведь были не одни, а еще и с целым штатом помощников! Организовали работорговлю в масштабах всей страны! Позор!

Лучше бы он ударил ее. Слова были обидными, хлесткими, как пощечины. Щеки Мишель горели, будто от стыда. Но на самом деле ее душил праведный гнев. Раньше она злилась на преступников, но теперь ее оппонентами стали представители власти, уверенные в том, что Избранная – отъявленная преступница. И кто только подставил ее, очернил само имя Избранной?

Теперь сомнения покинули Мишель. Она поняла, что конкретно вляпалась в эту грязь. И теперь чистенькой и беленькой из этой ситуации не выйдет. Придется устроить побег. Только президент не станет общаться с беглой преступницей.

– Я хочу, чтобы вы рассказали нам о том, как устраивали куплю-продажу людей. Куда их пристраивали, откуда вывозили? Польша, Африка? Ну же, я жду, – следователь закинул ногу на ногу. Он выглядел вальяжным и самодовольным. Рыбка попалась на крючок.

– Я ничего не знаю, – покачала головой Мишель. Браслеты на руках захрустели. На лбу появилась испарина. Еще секунда – и от наручников осталось бы одно воспоминание.

Заметив это, следователь сильно занервничал. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и закатал рукава.

– Ну что ж, мать твою, я тебе покажу, кто тут главный, мать твою! Отвечай, куда ты дела деньги, зараза?! – руки следователя объяло пламя.

И вот тут стало по-настоящему страшно. Человек, который мог сжечь живьем, вселял панический ужас в сердце жертвы. И Избранная не стала исключением, ведь она тоже была человеком. Лишь человеком, пусть судьба пророчила ей своеобразную стезю.