Текст книги "Лед у подножья (СИ)"

Автор книги: Midnighter54

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

– О, вот и наши друзья! – тягостную речь учителя прервала Эллисон.

Мишель улыбнулась краешками рта. Они пришли. Все до единого.

*****

Зейн недовольно шкрябал ногтем, пытаясь отколупать засохшую краску. Пиксель закончила со взломом панели. В чахлом номере непривлекательной гостиницы они проживут несколько дней. Зато комнат в номере аж шесть, есть двуспальные кровати, так что разместиться они смогут без проблем.

– Теперь система будет видеть платежи, хотя их на самом деле не будет, – покачала головой Пиксель. – Интересный квест.

– Только незаконный, – хмуро отозвался Зейн.

Мишель вздохнула. Она подошла к окну и окинула взглядом всех присутствующих. Дэн обнимал Майю, Эллис сидела в кресле, Рикки на диване соседствовал с Пиксель, а Зейн стоял чуть в отдалении.

– Я знаю, что не могу требовать от вас многого. Не могу потребовать, чтобы вы пошли за мной. Просто знайте, что теперь я вне закона. На скользкой дорожке, ибо пытаюсь разоблачить шпионов Ледяной Королевы. Ибо остановлю ее, чего бы мне это ни стоило, – произнесла Мишель. – Я – единственная Избранная, и вот какую роль я приняла. Мне больше нечего терять. Учеба в университете, тихая и мирная работа остались в другой жизни. Теперь мне предстоит совсем иной путь.

Мишель присела на край подоконника. Она уже определилась со своим будущим. Пришло время и другим принять, что их жизни не будут прежними. Война сломает их судьбы, но только победа в ней сделает героями.

– Мне нечего терять, – развела руками Мишель. – По сути, нет вещей на этом свете, за которые я могла бы зацепиться. Кроме вас.

– Ты говоришь словами Алекса Невского, – ухмыльнулся Дэн. – Он тоже говорил, что те, кому нечего терять, чаще выживают. Они чаще рискуют, но их риск чаще оправдан.

– Верно. По сути, мы должны забыть о мирском и двигаться дальше. Ледяная Королева прослышала обо мне, раз начала охоту. Но вас она до сих пор не считает угрозой. Она недооценивает вас, а я верю, что с вашей помощью смогу победить. И мы будем биться до последней капли крови. И если выживем, то я обещаю сводить вас всех в ресторан.

Но улыбки не появились на лицах ее команды. Все внимательно слушали Избранную, ловя каждое слово. Это было непривычно.

– И пусть десяток бойцов покажется сотней, – Мишель протянула кулак. – Ну, кто со мной?

Ее голос, казалось, взревел, словно морская пучина. Эллисон первой подставила свой кулачок, затем это сделали поочередно Зейн, Рикки, Дэн. Майя не колебалась, она просто не могла растолкать мужчин. А вот Пиксель задумчиво стояла в отдалении. Но затем тоже подошла к ним и протянула кулачок.

– Какой-то это странный жест, – проговорила девушка-робот.

– Так мы продемонстрировали свое единство, – пояснил ей Зейн.

Костяшки соприкасались друг с другом. И затем все опустили руки, разорвав кольцо. Пришло время действовать.

– Это наша земля, на ней жили наши предки и будут жить потомки. И мы ее никому не отдадим! – вскинула руку Мишель. – Мы будем биться ради самой жизни!

Дэн принялся хлопать, а затем к нему присоединился нестройный хор остальных ребят.

– Это слова, достойные Избранной, – поклонился учитель.

Мишель смогла выдохнуть. Она чувствовала, как краска подобралась к лицу. Конечно, друзья знали ее как облупленную. Но они и впрямь воодушевились пламенной речью. Они были готовы идти до конца.

– Теперь нам осталось распределить роли, – Мишель подошла к столу. – Мы все будем в какой-то степени разведчиками. Одна группа нароет информацию о Майкле Фассбендере, раскроет тайну нейтралитета. А другая узнает, где находится главнокомандующий, министр обороны, и встретится с ним, раскрыв всю правду. И предупредив о Кейсе, конечно же. Ведь если мы не победим довольно быстро, по Европе ударят пушки Тесла. Мы не варвары, не станем уничтожать мирное население. Только военные преступники должны ответить за свои злодеяния.

Мишель замерла. Только никто не собирался перебивать ее. Пришло время принимать решения. Дэн смотрел на нее уверенным взглядом. Майя одобрительно кивнула. Даже они, взрослые ребята, имеющие какой-никакой опыт, были готовы принять ее верховенство.

– Так, тогда поступим так. Эллисон возьмет на себя руководство первой группой, а я – второй. С Эллис отправятся Пиксель и Зейн, а меня подстрахуют Майя и Рикки. Если вы не против, конечно же, – добавила Миша.

Но команда согласно закивала в ответ. Решения Избранной не подвергались сомнениям.

И если она продумала что-то недостаточно хорошо, никто из них не встретит рассвет.

*****

Мишель решила, что выходить им нужно будет по одному и рассредоточиваться по городу. Мало ли, вдруг за ними следят. Возвращаться тоже придется не всем вместе. Определившись с точками сбора, Мишель принялась ждать. Операция начнется в три часа ночи – время, когда на неоновые огни никто не обращает внимания. Они хорошо прочесали все СМИ, прослушали радио, просмотрели ТВ-программу. Поздней ночью молодежь прожигала жизнь в клубах, а люди постарше уже сидели по домам. Улицы пустели около часа-двух ночи, и к трем часам нельзя было встретить ни единой живой души.

Кто-то постучал об косяк. Двери оставались открытыми, Миша ничего не боялась.

– Можно войти? – к дредам Эллисон было сложно привыкнуть. Зато в Московии она казалась обычной представительницей богемы, не вызывавшей лишнего интереса. Хорошая маскировка.

– И ты еще спрашиваешь? – фыркнула Мишель, присаживаясь на край кровати. Лист с планом она сложила в несколько раз и убрала в карман. – Волнуешься?

– Не особо. Но ты обещала, что мы больше не разделимся, – напомнила Эллис, плюхнувшись рядом.

Решение далось Избранной тяжело. Она не хотела расставаться с возлюбленной, но верила в нее больше, чем в остальных. Их путь был длиннее, Эллис доказала, что на нее можно положиться. Мишель не сомневалась, что у автогонщицы все получится. Только не могла сказать, почему поставила интересы миссии выше личных. Того и гляди, обидится тонкая натура.

– Мы достигли конечного пункта, – загнула палец Мишель, – это раз. И мы делимся временно, чтобы выполнить первый этап миссии, это два. Во втором этапе поделимся по-другому. И мы должны понять, как нам поступать дальше. И я доверюсь твоим словам, тому, что вы с Пиксель найдете.

Эллисон отвернулась. Миша прикусила язык. Похоже, она сболтнула лишнего.

– Тогда я не самый подходящий для этого человек, – глухо произнесла автогонщица. – Я кое-что утаила от тебя.

– Неужто что-то серьезное? – недоумевающим тоном выпалила Мишель. – Не верю.

– Это связано с моим детством.

Эллис повернулась и взяла ладонь Мишель в свою. Холодок пробежался по коже, появились мурашки.

– Посмотри на комод, – показала пальцем Эллисон. – Хочешь, чтобы я дала тебе какую-нибудь вещь оттуда?

На комоде стояла только древнего вида ваза и лежала расческа. Мишель улыбнулась, но, столкнувшись с самым серьезным взглядом автогонщицы, стушевалась.

– Ладно, подай мне расческу, – еле сдерживая улыбку, произнесла Избранная.

Эллис протянула руку, и расческа сорвалась с места, чтобы затем лечь в ладонь, словно влитая.

– Ты обладаешь силой? – выдохнула Миша. – Поразительно… И ты еще восхищалась моими способностями?

– Да, обладаю, – кивнула Эллис. – Только родители считали телекинез и левитацию, которыми я обладаю, проклятьем. Они говорили, что я – монстр.

– О боже…

– А я всегда слышала ветер, управляла им. Поначалу не понимала, как такое возможно, ибо родители его не слышали. А затем, когда я начала управлять полетом вещей, когда начала парить в воздухе, они испугались.

Эллис встала, отдала расческу и расставила руки в стороны. Ее ноги перестали касаться пола, она взмыла ввысь, прикрыв глаза.

– Это было именно так. Я стояла, закрыв глаза, и слушала ветер. Он шептал мне: «Беги, беги!» Родители каждый день звонили во все инстанции и просили меня забрать. Однажды мама расплакалась и сказала, что я полностью не оправдала ее надежд. Она сказала, что лучше бы я вовсе не появлялась на свет. Что я – сущее проклятие всего рода, позорное клеймо. Она говорила, что только уродцы могут обладать силами, что это противоестественно для человека. И тогда я побоялась за свою жизнь. Ведь люди испокон веков боролись с монстрами, не зная, что монстры плодятся только тогда, когда душа черствеет.

Эллисон опустилась на пол. Она держалась несколько отстраненно, будто боялась реакции Мишель.

– Все нормально, – произнесла Избранная, встав с кровати.

– Ты… не считаешь меня уродцем, монстром? – осторожно спросила Эллисон, будто несла на себе метку прокаженной.

– Что ты, – покачала головой Мишель и коснулась щеки возлюбленной. – Ты самая замечательная девушка на свете.

Слезы пробежали по щекам автогонщицы, и она смущенно смахнула их. А затем Миша заключила возлюбленную в объятия.

Теперь, когда секретов не осталось, они еще больше сблизились. И, как магнит, притянутся вновь.

До начала первого этапа оставались считанные часы.

*****

В пять утра Московия обычно находилась в состоянии полудремы. То же умиротворение царило и на границе.

Солдаты стояли на постах и дремали. Умиротворенная обстановка царила уж почти сто лет: нападать на самую сильную страну в мире никто в здравом уме бы не стал. Но психически нездоровые люди появились, только об этом никто не узнал.

В четыре тридцать утра туман постепенно окутал землю. Повеяло холодом, растормошившим большинство часовых.

А вслед за туманом появились силуэты. Поначалу бледные, нечеткие, напоминавшие призраков, они обретали плоть. Шли ровным строем, не кричали, не спешили, будто их вымуштровали так, что они позабыли о том, кем являлись. И теперь эти бездушные винтики войны наступали со всех сторон.

– Мать честная, – пробормотал один из солдат, вскочивший на ноги и принявшийся тормошить соседей. – Сколько же их тут? Десятки, сотни? Тысячи?

Казалось, врагам нет числа. Они не думали поворачивать в сторону, не думали останавливаться. Расстояние сокращалось с каждой секундой.

Зашипели рации. Пограничные отряды связывались с начальством, те – со штабом. Но приказа не получали.

– Двести пятьдесят метров! – заорал запыхавшийся солдат, оббежавший ближайшие укрепления.

Связной сообщил об этом в трубку и услышал в ответ рявканье начальства.

– Что будем делать, нах, сэр? – закричал в трубку связной.

– Как нас атакуют, бейте их в ответ, чтоб искры из глаз сыпались! Под мою ответственность, бесхребетники! – заорали ему в ответ. – Вашу мать, ничего сами предпринять не могут.

– Сто метров! – смотря в бинокль, сообщил дозорный. – Ты немного ошибся, друг.

– Мать моя женщина! У них йети! – задрожав, сообщил тот самый бегунок. – Вы просто посмотрите туда!

Из тумана начали выходить огромные мордовороты. Похожие на животных, покрытые обильным белым мехом, твари ростом под пять метров приближались вслед за толпой ледяных солдат, неумолимо надвигаясь на позиции пограничных пунктов.

– Приготовить лазерные батареи, – скомандовал полевой командир, услышав приказ вышестоящего начальства. – Вынесите лазерные пулеметы и автоматы. Пободаемся на славу.

Заурчали двигатели спидеров, подобравшихся к ангарам. Легкие разведывательные отряды направятся в атаку, чтобы сбить первую волну наступавших. А прикрытие им обеспечат пулеметчики.

Но первыми удар нанесли не пехотинцы и не йети. Огромные ледяные стрелы пробили броню пограничных укреплений, снеся не только кусок стены, но и нескольких солдат.

– Аркбалисты!

И вправду, огромные металлические болты с ледяными наконечниками врезались в стены, оставляя бреши. В них вылетели первые спидеры, открыв огонь по пехоте. Первые ряды начало выкашивать, но новые солдаты шли по трупам соратников, не замечая, что идут по телам. Эти воины не ведали страха.

Только и русские парни сдаваться не собирались. Несколько спидеров проредило в гуще врагов бреши и ринулось к аркбалистам. Взорвав два спидера, они смогли уничтожить два осадных орудия.

Йети приблизились к стенам, и застучали пулеметы, лазером проделывавшие дырки в коже, опалявшие шерсть. Монстры ревели, но не отступали. Вскоре и пехота дорвалась до стен.

На всем протяжении фронта полыхали вспышки. Огромная армия Ледяной Королевы наступала на защитников границ. Ледяные солдаты превосходили своих оппонентов числом, но не духом. Ледяная армия несла большие потери.

*****

– За последние три часа мы прорвались только на три километра. Бои идут ожесточенные, русские кровью орошают каждый метр, но не сдаются. Кажется, они не ведают страха и не отступают, – отрапортовал один из генералов.

Ледяная Королева нахмурилась и потерла виски. Все складывалось совсем не так, как она задумала. Она-то думала, что пограничная стража будет быстро разгромлена, и основная группировка войск подойдет вплотную к Московии. Но этого не произошло, и армия застряла в позиционных боях.

– Придется применить секретное оружие намного раньше. Запускай авиацию, – скомандовала Ледяная Королева.

– Есть, госпожа! – без тени эмоций отрапортовал генерал и вышел из палатки.

Ледяная Королева, помедлив, тоже вышла из шатра. Она воздела руки к небу и начала плавно водить ими. Настало время для ледяного смерча. Но сначала воздушные силы должны показать, кто является фаворитом в этой войне.

– Чувства приносят боль. А с болью жить нельзя. И ее больше не будет, когда все закончится, – произнесла Ледяная Королева, всматриваясь в темное небо.

Осталось сокрушить последнего сильного соперника, и весь мир окажется у ее ног. И весь мир очистится от боли.

*****

Пикировавшие треугольные самолеты внезапно появились над приграничными укреплениями. Стреляя замораживающими снарядами, они быстро внесли хаос в расположения войск. Справиться с ними могли лишь средства ПВО, но со времен Хитлара никто из противников России не поднимался в небо.

Командир гарнизона безуспешно пытался связаться со штабом. Им было нужно отправить хотя бы несколько «молотов» для уничтожения воздушной угрозы.

И все-таки он дозвонился до штаба.

– Нас атакуют с воздуха вражеские истребители! – прокричал командир гарнизона. – Требуется подкрепление! Враг пытается прорваться к Московии! Как слышите?

– Слышу хорошо. Держитесь там, всего вам доброго. О войне я не слышал, никто ее не объявлял. Президент говорит, что это ложная тревога, – ответили с той стороны провода.

– Ложная, мать твою?!

Но больше командир гарнизона ничего не сказал. Холод моментально сковал его тело, и он оказался заключен в кусок льда.

Армия Ледяной Королевы взяла курс на Московию.

*****

Начальник генерального штаба пил молоко и не думал о воплях подчиненных. Какую-то ерунду говорили, честное слово. Ну кто, кто в здравом уме нападет на Россию?

Решили разыграть его. Ха, так он и поверил! Тони заходил вечерком, попивая смузи, проведывал. Президент находился в отличном настроении. Ничто не омрачало его дум, а значит, беспокоиться просто не о чем.

Единственное, что тревожило начальника генштаба – возня в коридорах. Слишком уж шумно там было. На рациях настроена громкая связь, и звуки порой смешивались в какофонию. Сделано это было затем, чтобы начальник генштаба мог оперативно связаться с кем-то из подчиненных. Только теперь рации заунывно ревели огромным хором.

– Что у вас там, дери, происходит, Макгвайр? – рявкнул начальник генштаба. Так, для острастки. Но не услышал ответа. – Эй, уроды, подойдите!

Это он кричал охранявшим его кабинет Смиту и Вессону. Только они не откликались. Вряд ли обиделись. Иначе бы пулей вылетели со службы. Нет, в здании и впрямь творилась какая-то бесовщина.

– Кто здесь? – начальник генштаба пытался нащупать холодную рукоятку пистолета. Только она могла успокоить его.

Только в ответ его наградили молчанием. Рации все так же передавали помехи. Начальник генштаба расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и подошел к двери. Он боялся выглянуть наружу, но все-таки сделал это. И чуть не угодил в яркое пламя, горевшее из тоненького пальчика.

– Ну, здравствуйте, мистер Харрис, – произнес уверенный голос.

Начальник генштаба видел перед собой ряженую в дикарские одежды дамочку. Чуть поодаль крутился лысый дикарь, наверное, ее хахаль. И женщина, одетая по канонам официально-делового стиля с пистолетом в руке.

– Вы убили моих парней? – взревел начальник генштаба.

Пламя метнулось и чуть не щелкнуло его по носу.

– Осторожнее. Не пугайте меня так, – произнесла девушка. – Нет, ваши люди просто находятся без сознания. Мы с вами на одной стороне, и вам придется принять это.

Судя по нахмурившемуся лбу, этот толстокожий человек не собирался вставать на чью-либо сторону. Конечно, положение обязывало. Он ведь неспроста дослужился до таких высот, его ценили за исполнительность. Сколько раз пытались подкупить, а не выходило!

– Возможно, вы не понимаете, с кем имеете дело, – девушка с пальцем-зажигалкой отошла чуть назад и сделала реверанс. – Избранная, к вашим услугам.

Начальник генштаба хрипло рассмеялся. Ага, а он – балерина.

– Не было избранных уже сто лет, а теперь кто-то такой объявился? – хлопнул он себя по колену. – Чем докажешь, девочка?

В одну секунду она отпрыгнула назад, выплюнула шар огня, а затем ударила молнией в ту же точку. Следом она будто испарилась, а потом Харрис услышал ее дыхание за спиной. Затем ему ударили под колено, потянули на себя за плечо – и вот, начальник генштаба лежал на полу.

– Недурно-недурно, – пробормотал он, потирая плечо.

Девчонка протянула ему руку, помогая подняться.

– Теперь вы мне верите? – все таким же строгим тоном спросила Избранная.

– Да, теперь верю, – кивнул начальник генштаба. – Так почему мы с тобой на одной стороне?

– На нас напала армия Ледяной Королевы. Я слышала, как передавали репортаж по радио. Враги наступают, можете проверить, связавшись с полевыми командирами.

Быть того не может! Харрис не верил словам своих подчиненных до последнего, но эта девочка… Вероятно, он ошибся. Но где же допустил оплошность?

– Тогда нужно связаться с президентом и все ему рассказать! – деловито заявил начальник генштаба, возвращаясь в свои покои.

– Увы, я пыталась вразумить его. Но он верит в нашу непобедимость, а потому утратил связь с реальностью, – Избранная прошла вслед за ним.

Харрис колебался. Он не мог ослушаться приказов президента. А тот велел не рыпаться. И если уж он не послушал Избранную, то что говорить о нем, менее важной для мира фигуре?

Но взваливать на плечи огромную ответственность он не спешил. Кто он такой, чтобы решать вопросы войны и мира? И, все же, если Избранная говорит правду, люди умирают каждую секунду, брошенные центральным штабом.

– В каком же пророчестве ты упоминалась? – спросил Харрис, беря в руки одну из раций и перенастраивая ее.

– Если честно, то я не знаю даже. Я долго сопротивлялась своему призванию, пока не выручила сначала близких друзей, а потом и посторонних людей. Думаю, это призвание всегда было частью меня. Я не могу остаться в стороне, когда кому-то больно, когда кому-то плохо, когда кто-то может погибнуть…

Избранная говорила весьма откровенно, и Харрис, чуявший ложь за версту, поверил ей.

– Доложите обстановку, МакАртур! – рявкнул в трубку начальник генштаба.

– Сэр, враг наступает со всех сторон, тьфу, по всем фронтам! Требуется помощь! – ответил МакАртур.

– А в какую сторону они продвигаются?

– В вашу, сэр. Они двигаются в направлении столицы.

Избранная выжидающе смотрела на него. Пришла пора определиться с союзниками. Харрис считал себя неплохим человеком, и карьера не могла затмить собой его добросердечность.

– МакАртур, свяжись с остальными. Облюбуйте на подступах к Московии укрепления и удерживайте их до прихода подкрепления. Через несколько часов я объявлю всеобщую мобилизацию. До связи.

Харрис положил рацию на стол. Он заметил мигавшее окошко на планшете. Взяв в руки интерактивную панель, он бегло ознакомился с содержанием сообщения. Президент Фассбендер просил направить все силы в городе на поимку Избранной, преступившей закон.

– Простите, меня, леди, – положил планшет Харрис. – Избранная… нам нельзя больше встречаться.

Он вложил в руку темноволосой девушки, обладавшей немалыми силами, рацию.

– Связывайтесь со мной, когда будет нужно. За мной следят, и находиться возле меня крайне опасно. Надеюсь, мы выживем в этой войне, – последние слова вырвались у старого вояки сами собой.

– И я надеюсь, маршал, – кивнула Избранная.

Еще секунда – и девчонки след простыл. Харрис тяжело вздохнул, но, нарушая присягу, принялся поднимать роты одну за другой. Московию предстояло отстоять, чего бы это ему ни стоило.

Комментарий к 19. Семья не та, что по крови одна, а та, что не бросит никогда

Все совпадения, разумеется, случайны.

Кто там еще будет сравнивать паиньку Ледяную Королеву с настоящей холодной дамой Эльзой? ;)

========== 20. П.У.Д.П. (Покушение. Узурпация. Диктатура. Предательство) ==========

Крупнейшая башня Московии «Имперское государственное здание» своим шпилем поддевала небеса, как иголка поддевает место на коже для укола. Мрачные тучи вот-вот должны были разразиться дождем. С запада дул холодный ветер. Из-за резкого похолодания начали стучать зубы. Но улицы оставались пусты. Возможно, с наступлением рассвета что-то и поменяется.

Эллисон дала сигнал остаться на месте и взлетела. Казалось, небоскребу не будет ни конца, ни края. Но, долетев до шпиля, Эллис не заметила горящий свет ни в одном из окон. Для того чтобы окончательно убедиться в том, что в башне никого не было, предстояло облететь все четыре стороны. Но они будут держаться этой. Все, что им нужно – найти план здания и проникнуть на защищенные серверы.

– Чисто, – произнесла Эллисон, опускаясь на землю.

Зейн держал раскрытым зонт, на всякий случай. Пиксель прижималась к нему. Она не знала, насколько крепок корпус, выдержит ли попадание влаги. У роботов тоже были свои страхи, а в этой миссии она – самое важное звено.

– Ты теперь летать умеешь, – хмыкнул Зейн. – И Мишель теперь тоже?

– Нет, она не стала перенимать мою силу, – пожала плечами Эллис. – А я летать всегда умела. Только не хотела думать об этой своей сущности.

Зейн хотел задать еще один вопрос, но, пожевав губами, решил продолжить дальнейший путь молча.

Входы в «Имперское государственное здание» были закрыты на электронный ключ. Охранники, возможно, видели их появление на территории. Но камер было не видно; если они тут и есть, то скрытные.

– Эти панели можно взломать. Если снимете коробку, то я могу разъединить контакты, и двери откроются, – предложила свою помощь Пиксель.

Зейн поддел ножом край панели и принялся отгибать его. Эллис подумала об этом и посмотрела на свой пояс. Один из маленьких ножичков припрятала под широкой лентой ремня. Эх, если бы у них был еще один пистолет… Но Дэн брал с собой только один.

– Есть, – Зейн отогнул пластиковую крышку в сторону.

Пиксель пощупала пальцами провода, а потом резко разорвала желтый. Дверь тут же открылась, приглашая гостей внутрь.

– А что было бы, если бы ты порвала не тот провод? – спросила Эллис.

– Нас бы засекли, вероятнее всего, – ответила Пиксель. – Впрочем, и сейчас велика вероятность того, что наше проникновение не осталось незамеченным. Где-то восемьдесят процентов.

Да, вход мог просматриваться скрытой камерой. Или не такой уж скрытой, в своем здании опасаться-то нечего.

Эллис юркнула первой. Осмотрелась. Из-за полнейшей темноты она могла разглядеть лишь очертания. Но, вроде как, ничего торчащего и выступающего не обнаружила. По крайней мере, если камеры и есть, то они вмонтированы в стену, а значит, их радиус обзора узок.

Пиксель проследовала следом, а замыкал их группу Зейн, убравший нож в голенище сапога и доставший телескопический посох. Он бросил прощальный взгляд на дверь и поспешил за Пиксель.

– А дверь оставим открытой, пусть кто хочет, тот и заходит? – спросил Зейн, вспомнивший о банальной вежливости.

– Чтобы закрыть дверь, нужно соединить два конца провода. Тогда появится контакт, и створки сомкнутся. Но закрыть дверь можно только снаружи, – отчеканила Пиксель.

Эллис и вовсе не заморачивалась насчет таких глупостей. Она вслушивалась в пульсирующую темноту, медленно отступавшую. Зрение потихоньку привыкало к почти полному отсутствию света, и уже вскоре автогонщица разглядела план эвакуации, скособочено висевший на выступе одной из стен.

– Как думаете, где находится главный сервер этой башни? – спросила Эллис, водя пальцем по плану.

– Наверное, здесь, – Пиксель постучала металлической костяшкой, указав на третий этаж, комнату с незамысловатым названием «серверная».

«Имперское государственное здание» являлось не только одним из крупнейших зданий в стране, оно использовалось еще как огромная радиовышка. Еще она раздавала трафик сети в пределах Московии и имела доступ ко всем компьютерам. В теории, и правительственные компьютеры были интегрированы в сеть. Пиксель могла бы скачать с них всю информацию, запустив вредоносную программу-вирус и размножив ее благодаря самому сильному серверу. План был в духе анархистов, и в который раз Эллис себя одернула, стараясь не думать о том, что они и впрямь поставили себя выше закона. Нет, она за законность и порядок. Просто иногда они не работают, требуя ручной корректировки.

За поворотом послышался явственный шум. Тоненький свет фонарей шарил на противоположной стене. Эллис прошипела, давая знак затаиться. Зейн припал к стене и покрепче перехватил свою палку. Пиксель будто бы слилась с темнотой, и благодарить она могла свой темно-металлический цвет кожи.

Эллис же выставила перед собой руку. Оставалось только ждать, когда же противники приблизятся. Шансов на правильную реакцию у нее немного.

Фонари светили уже ближе. Они прыгали по стене все веселее, а один переполз на ту, к которой прижималась Эллис. И когда фонарь почти добрался до ее пальцев, девушка не выдержала и направила в сторону пришедших ударную волну. Послышались вскрики, и тела упали на пол.

Эллис потянула в свою сторону фонари, а притянула вместе с ними винтовки. Оставшиеся без оружия охранники поднялись и помчались в ее сторону. Но почти сразу двое улеглись на земле. Все благодаря Зейну, бросившему свою палку им под ноги. Еще троих сбила с ног Эллис. Одного она припечатала к стене, и тот от удара обмяк. То же самое она проделала с остальными, стараясь, чтобы удар вышел несильным. Она не собиралась никого убивать, тем более, своих.

– Проход чист, – констатировала Пиксель, проходя мимо нее.

И правда, в коридоре воцарилась тишина. Очевидно, вся охрана направилась встречать взломщиков. Это выглядело странным, ибо Эллисон не отнесла бы их маленький отряд к серьезным угрозам.

Как бы то ни было, они продолжили свой путь.

Третий этаж казался безлюдным. Тоненькие стебли фонарей заглядывали в комнату через огромные квадратные окна, занимавшие большую часть стены. Освещение падало на предметы, отбрасывавшие жуткие тени. Впрочем, Эллис могла бояться и своей – искажения и впрямь казались страшными, будто кто-то ужасный ходит за тобой по пятам.

И вот они добрались до серверной, прятавшейся за толстыми стенами. Внутри царила темнота, и Эллис первой щелкнула выключателем, зажигая лампы. Комнату продували кондиционеры, достававшие от потолка до плеча автогонщицы, отчего Эллисон быстро замерзла. Ее также порадовало отсутствие окон. Хоть где-то можно будет уединиться.

– Я останусь и покараулю выход, – произнес Зейн, оставаясь в дверях.

Эллисон вручила ему нож.

– Будь осторожен, – напутствовала она его.

Пиксель прошла мимо них. Ее интересовали хитросплетения проводов и жужжащие машины. Сервер работал без остановок. Пиксель перебирала соединениями проводов, будто играла на арфе. Она последовательно прошлась мимо каждого компьютера. Затем, кивнула себе под нос и подозвала Эллисон.

– Так, я думаю, смогу подключиться к сетям, – Пиксель взяла в руки несколько кабелей и воткнула в свое тело, в изголовье. – Возле правой стены есть монитор. Он отображает показатели активности в сети. Следи за ними, и тогда тебе будет понятно, когда можно будет вмешаться.

– Вмешаться? – удивилась Эллис.

– Ну да, ты будешь страховать меня.

Пиксель подошла к матовому черному чемоданчику и вытащила оттуда странный шлем с огромными очками на пол-лица.

– Это стереовизор, – объяснила Пиксель. – Просто щелкни вот эту кнопку, она включает звук. Так ты сможешь говорить со мной, а я – с тобой. Ты услышишь меня благодаря наушникам, вмонтированным в стереовизор. А если понадобится помощь, то надвинешь на глаза сам визор, – Пиксель указала на очки, – и переключишь тумблер в левой части корпуса. Тогда ты подключишься к сети напрямую. Я настрою сигнал стереовизора, чтобы в случае экстренной ситуации ты оказалась возле меня.

– Окей, – вздохнула Эллис. Она не горела желанием водружать на голову непонятную тяжеленую бандуру, но коль для дела нужно – потерпит.

Стереовизор оказался не таким уж громоздким, как на первый взгляд. В нем даже оставалось свободное место. Хотя от долгого ношения голова может заболеть. Эллисон как завороженная смотрела на монитор, но не могла понять, о чем же говорили все эти графики и диаграммы. Затем она смогла убрать последние, и над каждой линией графика появилась надпись. Автогонщица видела каждую линию трафика, и лишь «Имперское государственное здание» молчало. До погружения Пиксель, конечно же.

– Так, я пошла, – произнесла Пиксель и воткнула последний кабель. Она слегка покачнулась, и рухнула в руки автомеханика. Та бережно уложила девушку-робота меж гудящих ящиков. Подумав, Эллисон подложила ей под голову тот самый чемоданчик.

– Как слышно? – нажав на кнопку, спросила автогонщица. – Эй, Пиксель, ты там?

Но в ответ слышались только помехи. Неужто прибор работал так же плохо, как и у бывшего хозяина Пиксель? Помнится, Мишель тогда тоже не могла связаться с Майей. Дурацкая техника, была бы механикой, было бы проще. Тогда бы все зависело от ловкости рук, а не программного кода.

– Да, я там, – сквозь помехи прорезался голос.

Ну, хоть какая-то радостная весть.

– За графиками наблюдаете, моя милая знакомая? – в голосе девушки-робота сквозило беспокойство. Она переняла от людей немало черт, но уж нервозность могла бы не включать в обязательную программу.

– Конечно. Все в норме.

– Тогда я продвигаюсь дальше.

Эллисон нащупала выступавшие очки. В случае чего, их придется быстро опустить. Лишь бы глаза не слезились от ярких красок монитора. Порой на них смотреть тяжелее, чем на раскаленное солнце пустыни.

*****

Пиксель не представляла, насколько беден был мир, в который ее поместил бывший хозяин. Картонные декорации, медленные рендеры, угловатые виды. Система интернета Московии поражала. То, с какой скоростью миллиарды пикселей складывались в картину, а гигабайты информации обрабатывались, удивляло. Она попала в сказочную страну, где прогресс двигался с ошеломляющей скоростью.