Текст книги "Лед у подножья (СИ)"

Автор книги: Midnighter54

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Сереющее небо затянули тучи. День выдался пасмурным и хмурым, а к вечеру совсем испортился. Того и гляди, дождь пойдет.

– Ты уверен, что передал координаты правильно? – ерзала на перилах Мишель.

Она сильно нервничала из-за изменения места встречи. Не говоря уже о том, что предвкушала встречу с любимой. Она ведь так давно не видела веселых и в то же время хитрющих глаз рыжеволосой красотки. Не слушала лекции о работе двигателей. Не отправлялась выручать попавшую в беду подругу. И не спала, прижавшись к прекрасному телу, вдыхая любимый запах.

– Уверен, – кивнул Зейн. Он тоже вел себя несколько нервно. И причиной тому была Пиксель, сто пудов.

Прозорливая во всех отношениях Майя прижималась к Дэну, накрывшему жену курткой. Холод пробирался за пояс, в рукава, крутился вокруг ступней. Мишель дула на пальцы, пытаясь согреть их.

Воздушный шар виднелся из-за края здания. Оставленный, покинутый всеми, воздушный шар выглядел таким же, каким был на стоянке возле полицейского участка: незаметным. Но дальше они на нем не проследуют. В Московии все передвигаются в подземке либо на бензиновых автомобилях.

Мишель сделала главное: отправила письмо президенту. Только она думала, что сделала это слишком поздно. Теперь ее репутация не такая безупречная…

Мишель не понимала, почему же ее подставили. Она теперь видела в каждом прохожем если не врага, то шпиона Ледяной Королевы. Все перешептывались о ней, все грозили нанести удар в спину…

Не думать об этом было сложно. Но Мишель утешала себя тем, что смогла сделать нечто важное, раз на нее открыли охоту. И она не могла остановиться, теперь, когда Московия виднелась совсем недалеко, за воздушным шаром и вереницей машин, стоявших в бесконечных пробках. Эллисон бы точно не понравилось. Она любила движение и скорость, а не стоянки.

– Интересно, на чем они добираются до нас… – кусала пальцы Мишель, продрогшая и волнующаяся.

– На чем-нибудь скоростном. Сверхскоростном, учитывая любовь Эллисон к машинам, – отозвался Зейн.

Учитель благоразумно молчал. Он и так уже помог с письмом, а теперь ожидал возвращения киберголубя.

Мимо остановки мчались машины, чтобы занять место в бесконечном потоке. Попасть в Московию было долгим делом, и водители заранее мирились с этим. Всем хотелось удобств, всем хотелось приехать в столицу на собственном драндулете, чтобы поставить его на стоянку и отправиться на экскурсию по городу.

В центре Московии жилье стоило баснословных денег. Дэн рассказывал, что одни лишь крупные шишки скупали дома возле правительственных зданий, ибо остальным было не по карману приобретение дорогостоящей недвижимости, а порой ставили препятствия и сами чиновники. Посторонних не пускали в тесный круг владельцев недвижимости Китай-Города. Поговаривали, что и президентами становились только те, кто проживал в Московии несколько лет и имел связи с разными шишками.

Люди, с которыми предстоял серьезный разговор, были не простыми. Но Мишель знала, что и с ними найдет общий язык. Дэн говорил, что и президент, и его советники, и депутаты – тоже люди, понимающие русскую речь. Учитель обещал быть рядом с Мишель, помогая ей вести переговоры. Хоть это утешало.

– Едут! – прокричала Майя.

Миша вынырнула из апатии, а Зейн даже подпрыгнул на месте. Майе стоило отдать медаль за предугадывание: она смогла среди массы однородных машин безошибочно угадать ту, которую вела Эллисон. Впрочем, зная стиль вождения автогонщицы, Миша была уверена в правдивости слов Майи. Ведь машина, которую вела Эллисон, обгоняла другие даже на самых крутых ухабах. Автомобиль чадил, и дым валил столбом, вызывая негодующие возгласы и завистливые взгляды остальных водителей.

Когда дизельный автомобиль приблизился, сердце Мишель учащенно забилось. Она увидела знакомое лицо, которое часто видела во снах.

– Точно, они, – облегченно выдохнул Зейн. – Я вижу трех человек. Чья-то лысая голова болтается на заднем сидении.

«Рикки! У них получилось!» – обрадовалась Миша. Хоть у кого-то поездка выдалась плодотворной и успешной.

И вот машина Эллисон остановилась. Покинув водительское сидение, автогонщица кинулась со всех ног, сбив Избранную и уложив ее на землю. Эллисон нависала над ней, и Мишель не удержалась от поцелуя. Их губы соприкоснулись, и страхи куда-то делись. Прошли тревоги и невзгоды. Теперь, когда они вместе, все у них получится.

*****

Сидя на багажнике и уплетая китайскую лапшу, купленную в одном из дешевых ресторанчиков, две барышни считали себя самыми счастливыми на свете. Переглядываясь, они часто-часто смеялись и награждали друг друга многозначительными улыбками.

Встречи остальных друзей были не менее интересными и волнующими. Пиксель и Зейн обнимались как влюбленные. Эта парочка так сильно сблизилась, пройдя проверку расстоянием, что Эллисон уже не казалась случайной их встреча. Их и вправду непреодолимо влекло друг к другу.

Рикки приняли Дэн и Майя. Интеллигенты смогли помочь татарину почувствовать себя частью чего-то большего. И у них оказались схожие взгляды на многие вещи. В том числе – попытки избежать кровопролития. Рикки сокрушался, что в его отсутствие Алисия может натворить глупостей. Она же такая взбалмошная и несдержанная, когда не видит примера для подражания.

– Я не думала, что наша разлука получится столь долгой, – Мишель положила голову на плечо возлюбленной. – Знала бы ты, через что я прошла…

– А я хочу признаться, что была полной дурой, – вздохнула Эллисон. – Никогда не думала, что буду вести себя как последняя идиотка. Мерзкая и неприятная история со мной приключилась. Я вела себя очень плохо, подставила Пиксель…

Эллисон раскрыла душу. Ей было очень погано на душе, и хотя она извинилась, но все еще чувствовала себя гадко. Мишель слушала, не перебивая, так, как умела слушать лишь она одна. Тяжелый камень с души упал, когда история закончилась. Эллисон склонила буйну головушку, но Мишель казнить ее не стала.

– Ты же действовала из лучших побуждений, – произнесла Избранная. – А вот со мной приключилась совсем другая история, куда запутаннее твоей. И там я действовала правильно, только вот действия мои расценили как противозаконные.

И Мишель рассказала свою историю. Не менее душещипательную. У Эллисон брови взметнулись вверх, когда она услышала, в чем обвинили возлюбленную. И почему плохих людей прощают, а на хороших выливают помои?

– Это никуда не годится, – фыркнула Эллисон, дослушав рассказ Избранной до конца. – И в чем-чем обвинили тебя – в работорговле? По-моему, шпионы Ледяной Королевы были просто в угаре, когда разыгрывали сценку твоего допроса. Они вообще спинным мозгом думали, когда придумывали такое нелепое обвинение?

– Просто они хотели меня закрыть надолго, – с кислой миной произнесла Мишель. – А тебе все смешно.

– Мне не смешно. Мне страшно, что Ледяная Королева так далеко забралась, – покачала головой Эллисон.

Они помолчали. Но тишина была не в тягость, ибо без необходимой паузы они не могли двигаться дальше. Открыв свою неприятную сторону, Эллисон была шокирована случившимся с Мишель. Она не думала, что путь их пройдет без сучка без задоринки. Но неприятности сыпались как из рога изобилия в самый последний момент, когда цель была так близка. Эллисон вырвалась из мрачного прошлого, смогла насладиться жизнью в компании Мишель, но вот судьба подбросила новые тягости. Наверное, это была расплата за промедление.

– Есть еще кое-что, о чем я умолчала в своей истории, – почесала нос Эллис. – Тот самый Кейс, на которого я работала, строил оружие массового уничтожения. Если ему никто не помешает, то он убьет многих ни в чем не повинных людей. И я не смогла его остановить… Равно как и не смогла спасти многих пленных. Войско Кейса может стать серьезной угрозой.

Мишель сочувственно приобняла ее.

– Ты не виновата. Я тоже не смогла спасти многих граждан Ктесифона в момент налета татар. К чему вспоминать прошлое и корить себя за него. У нас появилась новая мотивация. И с Кейсом мы можем справиться не своими силами, – подмигнула Мишель. – Я же смогу замолвить пару слов президенту.

Впрочем, этот план не казался столь воодушевляющим. Эллисон знала, что кабы не высокие покровители, Кейс бы и не стал соваться в столь опасное дело. Возможно, ему дали карт-бланш на создание армии. Вычислить его роботов было просто, и в то же время полиция бездействовала, не арестовывая никого…

А не заговор ли это?

– Вздор, – махнула рукой Избранной. – Уж кто-кто, а представители власти не стали бы рыть себе могилу в столь сложное время.

Автогонщица была не согласна, но спорить в столь дивную ночь не хотелось. Да и лапша почти кончилась.

– Последняя, – подцепила палочками лапшу Эллисон. – Давай съедим ее вместе.

Один конец Эллис положила в рот, а второй протянула Избранной. Они потихоньку продвигались вдоль тоненькой вермишельки, пока их губы не соприкоснулись. Впрочем, зубы Миши быстро расправились с лапшой, и Избранная втянула ее в рот, словно птичка червячка.

– Так нечестно, – возмутилась Эллисон. Но Мишель накрыла ее губы своими, заставляя замолчать. Автогонщица перестала протестовать и позволила себе на минутку откинуться в блаженстве, накручивая на пальцы подросшие локоны Миши.

Когда же они отстранились, то заметили в отдалении Майю. Жена Дэна смотрела на звезды, но скорее всего просто делала вид. Она пришла с какими-то вестями.

– Майя, простите нас, – скромно опустила глаза Миша. – Мы увлеклись.

– Это даже хорошо, – кивнула Майя. – Я просто пришла сказать, что мы сняли номер в гостинице. И можно во внутренний дворик отогнать машину.

Она развернулась и направилась в темноту. Где-то там, вдалеке, были слышны веселые голоса Зейна, Рикки, Дэна… Татарин что-то говорил о ране и об обработке, а блондин, видимо, отмахивался от него, судя по не очень острым шуткам.

– Как думаешь, несмотря на трудности, мы сможем вразумить президента? Сможем ли остановить Ледяную Королеву в разгорающейся войне? – зябко передернула плечами Мишель.

– Сто сотен солнц надежды купает нас в своих лучах, – улыбнулась Эллисон. Падать духом она точно не собиралась. – Будем стремиться к этому, и у нас все получится. А теперь я хочу загнать эту крошку, чтобы наконец-то понежиться в постели. С тобой.

Избранная ухмыльнулась и первой спрыгнула на землю, подав руку возлюбленной. Они больше не хотели разлучаться.

*****

До самого вечера следующего дня команда сидела в номере, откровенно скучая. Дэн с Майей часто шутили, в то время как великолепная пятерка лишь тяжко вздыхала.

– Вот бы Алисию сюда, – мечтательно произнес Рикки. Среди парочек он чувствовал себя не полноценным, лишенным чего-то важного.

Впрочем, остальные не пытались облегчить его страдания. То и дело Миша и Эллис обнимались, но, заметив взгляд татарина, начинали вести себя как скромницы.

Но скучали они не потому, что хотели поддержать Рикки. Просто заняться и в самом деле было нечем. Пиксель подключилась к стоявшему в номере радио, но ее постигло разочарование. Ни одной стоящей передачи. В одной всех хотели переженить, в другой выбирали таланты из глубинки, в третьей соревновались в громкости крика. По некоторым радиоканалам крутили шлягеры, а в парочке – номера юмористов, записанные в бородатой древности.

– Увы, номер в Московии нам не потянуть, – нарушил молчание Зейн. – А там так красиво… Я издалека даже заметил, как в стенах Московии горел свет. Огни большого города так и манят… Интересно, что там…

– Да такой же город, как все, – буркнула Мишель. – Только огромный. Похож на пчелиное гнездо. Мне и Сары-Тау не понравился, хотя я и была проездом. Грязный, вонючий. Еще и народу полным-полно.

– Авалон не меньше, – пихнула ее под ребро Эллисон. – Зато машины там и впрямь… экологичнее.

– О, так ты теперь за чистоту воздуха ратуешь?

Автогонщица пожала плечами. И ее запал иссяк. Спорить никто не хотел.

В воздухе витал понятный вопрос: почему же они не отправились обивать пороги Кремля? Ведь проще самому надеть сандалии, чем покрывать ковром всю землю.

– Как там письмо? – оживился Рикки. – Я думал, вы все еще в Ктесифоне, ждете ответа…

– Да отправила я… только дело это не быстрое, увы, – вздохнула Мишель. – А теперь ты нам расскажи, как так получилось, что ты в плен попал?

Татарин неловко передернул плечами. Ему не хотелось показывать свою глупость. А ведь поймали по чистой случайности.

Роботы совершили налет на завод, где он работал. Всего лишь трое татар, к которым еще привыкали не-смуглые жители Ктесифона. Роботы появились из ниоткуда и принялись хватать тех, кто под руку попался. Рикки решил спасти босса и оттолкнул его в сторону. Тогда его оглушили ударом по голове.

– Вокруг был настоящий переполох. Гремели взрывы, роботы стреляли лазером, – оживленно пересказывал Рикки.

– Да, и на тебе тоже ставили опыты, – кротко произнесла Пиксель.

– Ну, зато теперь все позади, – приобнял ее Зейн. – Никому не пожелал бы оказаться на вашем месте. В экстремальной ситуации мы все можем повести себя несколько… э-э-э… нетипично.

И вновь все замолчали. Неловкой получалась пауза.

– Я никого не виню, – произнесла Пиксель. – Но я не думала, что квесты можно выполнять так… нетривиально.

– А еще иногда они выполняются совсем не так, как думаешь. Я спасала людей Ктесифона, а оказалось, это они наносили вред экосистеме лесов, в которые выгнали татар. Так что, Рикки, прошу у тебя прощения. Была не права, – склонила голову Избранная.

– Что ты, я не в обиде. И давно. Алисия вовсе тебе подражает, ты ее кумир, – утешил ее татарин.

И вновь пауза. Казалось, на стрелки времени вылили патоку, и они замедлили свой ход.

А вдалеке была Московия, в которой бешеный ритм задавал тон каждого дня. Город, где машины мчались как угорелые. Город, где киберпространство не было игрушкой в руках богачей. Город, где решались судьбы всего мира.

– Мне кажется, я нашла интересную частоту, – подала голос Пиксель. – Вот, послушайте.

Даже Дэн с Майей подсели ближе. Все хотели узнать новости. Пока Московия пребывала в блаженном неведении, но скоро на всех улицах раструбят о начале войны. И тогда равнодушных точно не останется.

– Как уверяет наш корреспондент с места событий, Энди Липски, Ледяная Королева захватила очередную деревню. Бои продолжались до самого вечера. Крупную армию донимают партизанские отряды, начавшие бить в тылы еще со времен оккупации Венгрии. Участились случаи дезертирства. Мы идем в верном направлении, и России ничего не угрожает.

Дэн лишь цокнул в ответ на это и получил укоризненный взгляд Майи.

– Вздор. Пытаются выдать ситуацию в лучшем свете, – пояснил учитель. – Да, ребята, дела плохи. Если уж белорусы начали партизанить… значит, война у порога.

– А мы напоминаем, что сегодня в Московии состоится концерт Шии, на который мы всех вас приглашаем. Долой войну, пора веселиться! – сообщил радиоведущий.

Пиксель остановила передачу. Проморгавшись, она с удивлением обвела взглядом команду.

– Неужели они не понимают, что война затронет всех и каждого? Что это только пока она далека, но скоро доберется и до них? – удивленно спросила Пиксель.

Что поделать, логично думать большую часть народа не научили…

*****

Вечером решили прогуляться. Все разбрелись, кто куда. Дэн пообещал заглянуть на почту, а компанию ему составил Зейн. Пиксель и Рикки должны были узнать, сколько стоят билеты в Московию. Больше откладывать было нельзя. Максимум – день, потом нужно обивать все пороги, но попасть на прием к президенту.

Что делали Эллисон и Майя, Мишель не знала. Они решили разделиться, чтобы собрать как можно больше информации о жителях Московии. Избранная подумывала о покупке друзьям мелких презентов. Она не знала, что ждало ее впереди. Вряд ли что-то хорошее, учитывая недавние обвинения. Неприятности подстерегали на каждом шагу, и Миша хотела, чтобы о ней помнили хотя бы близкие друзья, даже если ее имя будет очернено.

В конце концов, она даже не хотела быть Избранной.

Вот потому Мишель и слонялась по шумным улицам, не вступая в диалог ни с одним встречным. Она с содроганием думала о поездке, которую никак не желала. Но в этой жизни многое происходило помимо ее воли.

Но были и хорошие моменты. Например, встреча с Эллисон.

Мишель чуть не столкнулась с одиноко стоявшим фонарем, но вовремя увернулась. На глаза сразу же попалась вывеска: «Мадам Каролина. Расскажет вам о вашей судьбе, которую определит по линиям на руке».

Мишель не особо доверяла предсказательницам. Они были суррогатом прошлого, которое Избранная предпочла бы забыть. В душных комнатах детского дома детишки часто собирались гурьбой, желая увидеть подлинное волшебство. Но экстрасенсы были вовсе не столь чувствительными. Они часто ошибались, а выглядели не столь привлекательно, как волшебники в книжках.

Миша считала, что везение – сущий пустяк. Лишь кропотливая работа могла привести к успеху, а не сказки магов и волшебников, пророчащих великое будущее. За звонкую монету и она бы смогла «предсказать» красивую и безбедную жизнь.

Но вот теперь, когда привычный взгляд на вещи трещал по швам, Миша призадумалась. Возможно, и среди магов отыщется не-шарлатан.

Рискнув, Мишель отбросила полог и прошла внутрь темной комнаты. Мадам Каролина никого не боялась, по всей видимости, раз так спокойно оставляла открытой дверь собственного жилья.

– Здравствуйте, – пальцы левой руки сами собой нащупали чокер. С подарком Эллисон Избранная не расставалась ни на секунду.

– Проходи, моя дорогая, я тебя чаем угощу и будущее расскажу, – в полумраке виднелось одно лишь пятно.

Держа в левой руке мундштук, мадам Каролина стряхивала пепел на пол, не боясь загореться. Она вообще была довольно смелой барышней. Очевидно, знала, что погибнет от чего-то другого.

Мишель видела лишь ее очертания. Хотя мадам Каролина сидела за хрустальным шаром, светившимся изнутри, кроме мундштука и бархатных перчаток ничего нельзя было разглядеть.

Зато пахло пряностями и легким парфюмом.

– Дай мне немного любви, жизнь, и я докажу тебе, что достойна ее, – нагнала туману мадам Каролина. – Протяни руку, дорогая Мишель.

Избранная повиновалась. Мадам Каролина поднесла руку к шару и раскрыла ладонь. Левой рукой, которая не была обтянута перчаткой, гадалка принялась водить по линиям и узорам ладони.

– Её покину через боль, совсем уйду наедине, и коль не изменю я роль, то и не вырасту уже, – задумчиво произнесла гадалка. Она вынырнула из мрака, и бледное лицо испугало Избранную. – Держи ту дверцу приоткрытой, когда домой я вдруг сюда вернусь. Я же стараюсь, разве ты не видишь? Я так стараюсь и вперёд стремлюсь.

– Как-то вы нечетко видите мою судьбу, – вырвала руку Мишель. – Ничего не понятно.

– О, нет, мне как раз все понятно. Но твоя судьба сплетается и расплетается, словно девичья коса. Поразительно, ведь чем больше ты упрямишься, тем больше идешь по линии судьбы. Я вижу, что тебе суждено сыграть важную роль в жизни страны, Избранная. Но ты не одна.

Миша обомлела. Ну да, конечно, ее портрет могли развесить и в этих местах. А гадалка узнала, и теперь точно сообщит властям, что видела беглянку.

– Простите, – Миша пулей вылетела из квартиры гадалки и бежала еще три квартала. Но никто за ней не гнался.

*****

Эллисон наскучила размеренная обстановка мотеля. Томные взгляды и обрывочные разговоры порядком приелись, и автогонщица отправилась навстречу приключениям.

Она знала, что самые болтливые языки работают в дизайнерских бутиках и парикмахерских салонах. Больше, чем они, не расскажет никто на здешних улицах. В Московии ревностно относились к чистоте крови, и к приезжим у них складывалось заранее неприязненное отношение. Но больше о Московии Эллис ничего не слышала. Она даже ни разу не сталкивалась с автогонщиками из столицы.

Зайдя в парикмахерскую, автогонщица огляделась в поисках стилиста. Ее сбережения истаяли, и пришлось взять денег у мецената-Зейна. Эллисон не хотела показаться неблагодарной, а потому не собиралась выбрасывать деньги на ветер. Ей был нужен самый болтливый и мастеровитый одновременно. В Московии свои стандарты.

В дальнем углу на крутящемся стуле как раз поправляла себе прическу тощая девушка-дизайнер. Судя по тонкой талии и щебетанию, от которого уши вяли даже у парикмахеров, Эллис нашла нужного кандидата.

– Извините, мне нужен стилист, – произнесла автогонщица, расплывшись в улыбке.

Парикмахеры с облегчением вздохнули и упорхнули от тощей девицы. Та припудрила остренький носик и встала с крутящегося стула.

– Конечно, дорогуша! Конечно, тебе он нужен! Ты видела свои тряпки? Их можно надевать на балах какого-нибудь Низибина! – фыркнула девушка-стилист. – О, если бы я могла добраться до твоего стилиста, я бы вырвала ему глазные яблоки!

Впрочем, сама она выглядела несколько аляповато. Туника поверх рубашки с длинным рукавом, носки в туфлях, юбка в сочетании с брюками. Если кому и требовался стилист, то очевидно этой девчонке. Если еще не психиатр.

Впрочем, она продолжала весело щебетать и порхать, намереваясь приодеть Эллисон на свой вкус. Только автогонщицу интересовало совсем другое.

– Видите ли, я скоро переберусь жить в Московию, – поймала стилистку Эллисон. Крепко стиснув руки девушки, автогонщица не давала ей крутиться. – Сделайте меня, умоляю, такой же, как москвички! Не хочу оказаться белой вороной, притягивающей ненужные взгляды. И хочу не просто не выделяться, а быть стильной.

Девица завистливо фыркнула. На ее лице отображалась гамма эмоций. Судя по всему, заветной мечтой стилистки была работа в Московии. Или даже жизнь там. Она завидовала будущей бомжихе славной столицы, хотя чему там завидовать…

Но затем любопытство победило зависть, и девица принялась кружить, словно чертик, выпрыгнувший из табакерки. Стилистка представилась Оливией и рассказала, что в Московии когда-то давно училась.

– Увы, мне не довелось там поработать. Там своя каста, людям со стороны очень сложно пробиться, – чуть ли не плача, пробормотала Оливия таким жалостливым голосом, что Эллисон захотелось дать ей милостыню.

– А расскажете, какие они, пока будете меня переодевать? – попросила Эллис.

– О, просто бесподобные! А я вас буду не только переодевать. Сейчас в Московии популярны онлайн-игры и косплеи. А еще в моде хай-тек! Так что будете вы самой настоящей кибер-готкой. Сочетание кислотных цветов и лаконичного черного. Бьющий в глаза свет и блестящий латекс. Буйство красок и темнота. То, что нужно!

Казалось, Оливия лепетала сама с собой. Но когда она начала воплощать задуманное… Эллисон чуть не лишилась дара речи, когда увидела эскизы. Ее, девушку с длинными рыжими волосами, бестию дорог, не боявшуюся испачкаться в машинном масле, планировали превратить в женщину-вамп. Только Эллисон не ощущала себя хищницей. Хотя, раз в Московии они популярны, то стоит попробовать. Интересно было бы взглянуть на реакцию Мишель. Вот у кого точно челюсть отвиснет!

– Полагаюсь на ваши умелые руки. Я готова к экспериментам, – вырвалось у автогонщицы.

Получив карт-бланш, Оливия взвизгнула и принялась хлопотать в два раза больше.

Первым делом Эллисон примерила колготки в сетку. Хотя и протестовала против них, ибо могли порваться, но Оливия наотрез отказалась идти на уступки.

– Если порвутся, то будут выглядеть даже лучше, чем целые, – парировала стилистка.

Поверх колготок Эллис нацепила мини-юбку из латекса или спандекса. Она неестественно блестела до боли в глазах.

Но настоящим адом стал корсет. Раньше Эллисон не носила их. В конце концов, такая одежка порой так сильно утягивает, что и вздохнуть не можешь. И страдальческая мина на лице обеспечена.

Еще и цвет подобрали – ярко-алый. Ну не издевка ли, а?

Чтобы скрыть пупок (а вдруг придется пригнуться?), Оливия протянула автогонщице широкий черный пояс.

– Так-так, оголены ключицы. Не порядок! – воскликнула Оливия и тут же протянула Эллис ярко-алую футболку, которую предложила надеть под корсет. А ведь его только-только затянули!

Автогонщица со стоном взяла его и прошла в примерочную. Красота требовала не просто жертв, а казни через повешение.

Руки от плеч до пальцев закрывала сетка. На запястьях красовались блестящие красные наручи. На шею Оливия водрузила наушники.

– Так, а теперь настал кульминационный момент. Я буду тебя стричь, – произнесла стилистка и усадила клиентку на крутящийся стул.

Увы, о шикарных локонах пришлось забыть. Стилистка сплетала волосы в косички и крепила к ним искусственные пряди. В паре мест Оливия прикрепила похожие на дреды люминесцентные лампы, работавшие от пальчиковых батареек.

– А снять я их потом смогу? – потянула себя за ближнюю косичку Эллисон. – А то, чувствую, железяки эти ко дну меня потащат, если захочу искупаться в бассейне.

– Сможете, – кивнула Оливия. – Но вам не захочется этого делать…

*****

Уж сумерки плавно перетекали в ночь, а шум на улице только нарастал. На просторной площади темнота пряталась лишь в тенях. Яркий свет бил не только из окон, но и из десятка ламп, окружавших сборную сцену. Лампы крутились, то и дело выхватывая из толпы лица поклонников. В эту ночь концерт давали музыканты из самой Московии – Пет Шоп Бойс.

Мишель впервые была на таком мероприятии. Ее будни таяли в серых цветах, она редко выбиралась за пределы университета. И то, чаще всего, просто гуляла по улицам. А последним запомнившимся выходом в город было посещение библиотеки.

И вот – концерт. Огромные колонки, выше человеческого роста, стояли по краям сцены. Поначалу из них доносился скрежет, но как только звукотехники наладили оборудование, из огромных колонок полилась спокойная музыка. Мелодия была незатейливой и не приедавшейся, она звучала фоном, не оставляя следов в памяти.

Вот выступление Пет Шоп Бойс казалось намного более интересным. Они будут играть вживую свой мелодичный рок на электрогитарах, а также скакать по сцене, словно угорелые кролики, подзарядившиеся батарейкой «Энерджайзер». Судя по обрывкам фраз начавших стекаться к площади фанатов, зрелище обещало быть воодушевляющим.

Радовало еще и то, что концерт был бесплатным. Пет Шоп Бойс славились выступлениями на благотворительных концертах, отдавая деньги на помощь бедноте. В близлежащих к Московии районах они изредка и вовсе давали бесплатные концерты, приобщая народ к культуре столицы.

Мишель жалела только о том, что пришла не в компании друзей. Было бы весело потанцевать всем скопом. Заодно они бы закрыли ее от толпы, ибо Избранная не умела двигаться в такт.

Музыканты вышли на сцену и ударили по струнам. Барабанщик принялся колошматить изо всех сил, и тогда толпа оглушительно взревела. Мишель закрыла уши, но поздно. Убрав руки, Избранная продолжала слышать звон. Она почти что оглохла.

Толпа все напирала, но вскоре разбрелась. Под одни мотивы парочки медленно кружились, а под бодрые – разбивались и истово выплясывали, выкидывая коленца.

Но внимание Мишель привлекла одна довольно энергичная особа. Она крутилась на месте, извивалась, потягивалась и двигалась так плавно, что до беспамятства завораживала. Мишель невольно залюбовалась ею, и тогда странная девушка подмигнула ей.

Песня отгремела, и Избранная отвернулась. Напрасно. Прошедшая мимо девушка шлепнула ее по заднице и направилась к сцене с коварной ухмылкой. Мишель такая вольность не пришлась по нраву, и она ухватила обидчицу за руку.

– Разве не ты мне строила глазки? – невинным тоном спросила девица.

– Ты домыслила слишком многое, – нахмурившись, объяснила Мишель. – Напридумывала себе ерунду, будто бы мне есть дело до тебя. И тем более до заигрываний. Лишь в твоих фантазиях я гуляю с тобой за ручку.

– О, это так мило, – девица потянула Избранную к себе и заключила в объятия.

– Хватит, у меня есть девушка! – вырвалась Миша.

И лишь только тогда поняла, что ляпнула лишнего. Кто знает, как теперь отнесется к ней эта странная девица. В детском доме такие отношения точно бы не одобрили. Мальчишки и девчонки толпой бы пинали до последнего издыхания несколько отличающейся девчушки.

– О, да ты из верных! Надо же, я тронута, Мишель, – рассмеялась… Эллисон!

У Миши чуть челюсть не отвалилась. Она не узнала в яркой девушке, наряженной в черные кожаные одежды, перемежаемые яркими латексными вставками, автогонщицу. Не признала и изменившиеся волосы, ставшие несколько более пышными, но также переплетенными со всяческой синтетической лабудой. Такие наряды и прически могла носить только отчаянная авантюристка или выпендривающаяся поп-звезда, но никак не автогонщица. Преображение возлюбленной просто поразило Избранную.

И тут приглушили свет. Музыканты перестали скакать по сцене, музыка потеряла в темпе. Мелодия стала медленной, томной, умиротворяющей.

– Почему мы закрываем глаза, когда молимся, мечтаем или целуемся? Потому что самые прекрасные вещи в жизни мы не видим, а чувствуем сердцем… – произнесла Эллис, кладя руки на плечи Мишель. – Расслабься, просто качайся в унисон. Думай о нас…

Голос автогонщицы завораживал. Миша увидела, как подруга прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. И тогда она сама зажмурилась и быстро поцеловала Эллис в губы, пока никто не видел. Автогонщица улыбнулась, и тогда Миша тоже решилась прикрыть глаза.

Концерт плавно подходил к концу. Мишель находилась под впечатлением, ее переполняли эмоции. Хотелось их выплеснуть, разделить свою радость. И Эллисон, казалось, чувствовала то же самое. Она как-то неловко, угловато тянула Избранную в темноту, скрывающую их двоих от посторонних глаз.

– У меня осталось немного денег… Мы можем снять на часок одноместный номер, – прошептала Эллис на ухо Мишель.

Все было понятно и без слов. Мишель позволила возлюбленной увести себя с концерта. Они скрылись во тьме, чтобы остаться наедине друг с другом. Чтобы раствориться друг в друге.

Комментарий к 17. Дай мне немного любви

Несколько необычная получилась глава, не так ли?

Саундтрек к главе – Fallulah – Give Us a Little Love

Клип тоже гляньте, атмосферный =)

========== 18. Сага об идеальном потребителе ==========

В пику жарких обсуждений порой стоит прятать голову в песок аки страус. Эллисон хотела закрыть уши, лишь бы не слышать жарих перепалок. Она была спокойна на свой счет, ибо рьяно доказывала свою необходимость в качестве моральной поддержки.

– Поездка в Московию больше не обсуждается, – поставил конец ожесточенным спорам Дэн. – В приглашении черным по белому написано, что президент желает видеть только Избранную. И никого больше. Впрочем, одну я ее не отпущу, ибо пообещал помочь с переговорами. Для подстраховки нам нужен еще один человек, и Эллисон на эту роль сгодится. Если мы заявимся всей толпой, то привлечем лишнее внимание. Чего не хотелось бы.