Текст книги "Лед у подножья (СИ)"

Автор книги: Midnighter54

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Учитель говорил правильные слова. Недаром преподавал логику. Его аргументы били не по эмоциям, а апеллировали к рассудку. Трудно было с ним спорить. Хотя все привязались к Мишель и желали ей помочь, они понимали, что собственный эгоизм мог только навредить.

К тому же, если Майкл Фассбендер объявит войну Ледяной Королеве, все мужское население будет призвано. В битвах поучаствуют и Рикки, и Зейн. Впрочем, и Пиксель сможет принять участие в качестве боевого робота.

– Поймите, что сейчас труднее всего Мишель, а не вам, – продолжал рассудительную речь Дэн. – Только вдумайтесь, ей придется не только просить о вступлении России в войну первой, но так же и о том, чтобы встать в арьергарде войск, дабы впоследствии нанести главный удар, сразившись с Ледяной Королевой. От успеха ее миссии зависит ход войны, как это уже не раз бывало в истории. Так что предлагаю закрыть тему и поддержать нашу Избранную. Ей и без наших перепалок тяжко.

Эллисон сжала влажную ладошку Мишель. Подруга разволновалась, словно заново поступала в университет.

– А когда все закончится, я уделаю гонщиков Московии на ралли Дакар, – хвастливо произнесла Эллис, вызвав несколько смешков. Разрядить атмосферу полностью не получилось.

Встреча с президентом была назначена на шесть часов вечера. В Московию же они должны были прибыть хотя бы к двенадцати дня. Пробки могли стать большой проблемой. Время собирать вещи пришло, но их скромную делегацию поджидало не менее неприятное событие. Прощание.

Уж как не любила Эллисон прощания, кто бы знал! Ведь такой большой толпой народа они прошли весь путь, пережили и горести, и радости… А теперь разминутся.

Миша выглядела не менее бледной.

– Я схожу за вещами, – прошептала Эллисон, приподнимаясь. Чувствовала она себя погано.

Дэн вызвал такси. Обнимаясь с Майей, он уверял жену, что скоро они вновь встретятся. Мишель принимала пожелания от любимого отряда. Зейн трепал по плечу, Рикки советовал не получать ран и рассказывал о первой помощи, Пиксель просила не приниматься за особо сложные квесты и двигаться по линейному сюжету. И даже издалека было видно, что расставаться никому не хотелось.

Эллисон бросила последний взгляд на них и вернулась к скромным пожиткам. Кроме небольшого чемоданчика с одеждой, в которую переоденутся Дэн и Миша по прибытии в Московию, и брать-то было нечего. Разве что немного денег. И то, на пропускном пункте их уже будет ждать сопровождающий.

Эллисон знала, что на прием не попадет. Это ее мучило. Придется вновь притвориться монстром и применить силу, чтобы тайком красться по дворцу. Только придется предупредить Мишель.

Эллисон вздохнула, закидывая на плечи рюкзак. Легкий. Как будто они не оставили целую жизнь позади. И обратной дороги уже не будет.

– Пойдем, – в комнату заглянула Миша. – Ребята хотят с нами попрощаться.

Ну вот, то, о чем автогонщица старалась не думать, стало реальностью. Все возвращалось на круги своя. Когда-то они с Мишей пересекали пустыню в одиночку. И вот – история почти повторилась. Учитель не в счет, ибо он же тогда предсказал Мишель спасение всего мира.

Эллисон скромно приобняла Пиксель. Девушка-робот больше не поднимала тему предательства, и это уже радовало. Хотя о доверии и речи не могло быть. Зейн крепко-крепко обнял ее, а потом и Мишель. Майя сказала несколько сдержанных слов. Рикки порывисто обнял обеих девушек и пожал руку Зейну.

– Вы спасли меня одного, – с благодарностью произнес он. – Мир не изменится из-за спасения всего одного человека, но для этого человека мир изменился бы навсегда. Так было и со мной. Но я знаю, что это только начало.

– Да, скоро вы спасете мир, и тогда он изменится. Я верю в это, – поддакнул Зейн.

Мишель слабо улыбнулась и кивнула. Эллисон не была настроена столь оптимистично. Но она надеялась, что удастся спасти жизни многих людей. Хотя бы большинства.

С улицы послышался гудок автомобиля. Бензиновая тачка переливалась боковыми гранями, в которых светодиоды горели даже ранним утром. Ксеноновые фары ослепляли, но для водителя не представляли угрозу благодаря усиленной тонировке и бортовому компьютеру. Эллисон хотела бы сесть за руль такого авто.

Дэн первым покинул гостиницу, автогонщица проследовала за ним. Мишель колебалась дольше, но, порывисто обняв всех друзей, направилась к заднему сидению, где Дэн держал открытой дверь.

– Куда держим путь, красавица? – спросил водитель, посматривая на Эллис.

Когда же на заднее место приземлилась Мишель, водитель резко помрачнел.

– Мне было приказано доставить только Избранную, – произнес он.

– Мы отправляемся втроем, – с заднего сидения ответил Дэн. – Я, как учитель, отвечаю за свою студентку. И ее подругу тоже.

Водитель пожал плечами и надавил на педаль газа, резко стартуя с места. Сердце заколотилось быстрее. Их определенно ждали.

*****

Первое время Мишель отвлекалась на дорогу. Огромные рекламные билборды и плакаты, светящиеся яркие ограждения, тянущиеся вдоль дорог и упирающиеся в небо небоскребы притягивали взор. Но вскоре и они смазались в хаотичную массу, став чем-то неразличимым.

– Знаешь, я хочу тебя предупредить кое о чем, – произнес Дэн менторским тоном, которым обычно читал лекции. – Во-первых, на тебя может вестись охота. Люди Ледяной Королевы: агенты ли, предатели ли – кто угодно может желать тебе смерти. Будь начеку.

Мишель поежилась. Конечно, она не питала иллюзий насчет собственного будущего. Виделось оно туманным и непредсказуемым. Но Мишель при этом надеялась остаться живой и свободной.

– Вы хотите сказать, что нашу страну пытаются расшатать изнутри? Что в Московии полно вражеских шпионов? – непонимающе тряхнула головой Миша.

– Разведка работает не только на нас, – тон учителя был серьезнее некуда. – Поэтому смотри в оба глаза. Но дело не только в том, что тебе будут пытаться помешать. Они однажды пытались тебя схватить. Нет, теперь, когда ты попадешь на прием к президенту, ты станешь их самым злейшим врагом. И на тебя может вестись настоящая охота. Устранив Избранного, Ледяная Королева устрашит всех. Если уж герой, предназначенный пророчеством, не смог ее остановить, то что говорить о простых людях? И их дух будет сломлен.

Только теперь Мишель осознала, что думала о своей жизни слишком эгоистично. Дело было не в том, что она стала Избранной. Дело было в том, что в войне важно, какую сторону примет Избранная. Та сторона сразу получит психологическое преимущество. Получит надежду, получит веру в светлое будущее.

Избранная могла быть не только реальным человеком, но и вполне осязаемым мифом, о котором передавали бы истории из уст в уста. Вести о ней разлетелись бы по всей стране. Люди бы бились ради нее. А она собиралась отмалчиваться в стороне…

Они подъехали к контрольно-пропускному пункту. Поток машин тянулся медленно, ожидая проверку. Водитель остановил машину, опустил стекло и закурил, выпуская дым наружу.

– Скоро мы окажемся в Московии, – произнес Дэн. – И ты станешь символом войны за свободу, за независимость. Я, честно говоря, не понимаю, почему Майкл Фассбендер не объявил войну. Армии Ледяной Королевы уже находятся возле наших границ. А у нас кроме пограничников никого и нет.

– Мне придется объяснить ему то, что на меня вели охоту? Придется рассказать о полицейском участке, где шпионы Ледяной Королевы морочили всем голову? Я готова. Но, боюсь, тогда меня сочтут преступницей, – покачала головой Мишель.

– Я тоже этого опасаюсь. Но, по сути, особого выбора у нас нет. Но я хочу тебе рассказать о советниках президента. Они преследуют свои интересы, которым ты можешь помешать. Так что я, как и в первый раз, прошу тебя принять свою роль. Ведь даже если Президент к тебе не прислушается, кто-то должен будет остановить творящееся зло.

– Я готова.

– И последнее. Меньше говори. В Московии записывается каждое слово. И даже у деревьев есть уши.

Миша запомнила наставления.

Автомобиль потихоньку приближался к людям в форме, проверявшим документы. Когда же они добрались до поста, Миша как завороженная уставилась на огромную стену, отгораживавшую цитадель цивилизации от огромной страны, кормившей ее. Майкл Фассбендер прятался за стенами крепости, как последний трус.

– Ваши документы, – потребовал человек в форме и фуражке с блестящим козырьком.

– Нас ждут за стеной, – ответил с заднего сидения Дэн. – Мы прибыли по приглашению президента Майкла Фассбендера. Рядом со мной сидит Избранная, а я – ее сопровождающий.

Человек нахмурился и дал наказ своему коллеге что-то проверить. Пока тот звонил, сердце Мишель бешено колотилось. Подумать только, она думала, что ее путешествие подошло к концу, но ныне она не была так уверена. Учитель не зря говорил ей, что она так важна, не зря читал истории о других Избранных. Но больше всего Мишель удивляло то, что, несмотря на страх, ей хотелось спасти всех. Она была готова на рискованные поступки ради спасения многих. Она была готова остановить диктатора, стремившегося покорить весь мир и оставить его под своей пятой. К тому же, успокаивала себя Мишель, Ледяная Королева была из простых завоевателей. Она не вела себя как Хитлар, стремившийся уничтожить саму жизнь чужими руками. Так что ей относительно повезло.

К тому же, она доказала, что может выслушать всех. Объединить русских и татар, отбросить скепсис и поработать на участке, помогая пожилой женщине. Она не чуралась никакой работы и не так далеко ушла от простых людей. Мишель ощущала себя простой девчонкой, каким-то чудом получившей умение перенимать способности.

– Так и есть, вас ждут, – выслушав доклад подчиненного, произнес мужчина в фуражке. Стукнув каблуками и приложив ладонь к виску, он отрапортовал: – Добро пожаловать в Московию, Избранная!

Ворота открылись, и машина проехала за крепостную стену. Перед ними простерся совсем другой мир, полный света и люминесценции. Мир неоновых вывесок и небоскребов, интерактивной рекламы и воздушного такси. Мир, стоявший на сотни лет развития впереди провинциального Авалона. Мир, в котором крутились бешеные деньги, в котором заправляли высокие технологии. Мир, который являлся непостижимым образом частью мира остальной России.

У самого въезда их ожидал кортеж. Человек в костюме-тройке, с моноклем в правом глазу, дал остальным команду занять места. Приглядевшись внимательнее, Миша поняла, что монокль был не простым, ибо в нем что-то постоянно мерцало. Наверное, маленький экран или какой-то прибамбас виртуальной реальности. Четверо бравых молодцев нырнули в одну черную машину, четверо – в другую, а сам человек с моноклем подошел к таксисту и расплатился.

Высадив делегацию, бомбила развернулся и отправился обратно за стену, проходя через новый кордон.

– Тони Пардью, пресс-секретарь, – представился мужчина. – Проследуйте за мной.

Мишель пожала плечами и пошла за ним. Вопросы у пресс-секретаря возникли все те же. Пришлось объяснять, что без сопровождения педагога и секретаря Избранная общаться не станет.

– А-а-а, свита, понимаю, – кивнул Тони. – У Майкла Фассбендера она вообще огромная.

Его машина отличалась цветом от других правительственных машин. Она напоминала подтаявшее сливочное мороженое.

Тони уселся на место водителя, высадив двоих мужчин, не то сотрудников, не то телохранителей.

– Сами доберутся, не маленькие, – успокоил Тони.

Эллисон и Дэн сели сзади, а Миша впервые оказалась спереди. Тони повернул ключи, и машина заревела, словно вышедший на охоту зверь. Мишель пристегнулась и посмотрела на трассу. По краям она переливалась разноцветными огнями. Поначалу рябило в глазах, но как только машина стартовала, огни слились в непрерывные линии. Тони держался правой. Скорость казалась запредельной, Миша слышала даже стук зубов.

– Мы летим! – послышался восторженный возглас автогонщицы. – Не может быть! Мы летим!

– Да, мы пролетаем над геомагнитной подушкой. Я решил добраться метрополитеном, так быстрее, – с довольным видом произнес Тони.

Направо-налево было страшно смотреть. Все размазывалось, как акварельные краски при дожде. Зато впереди простиралось ровное полотно дороги.

Автомобиль затормозил у какой-то странной вывески, расположившейся по периметру крупного здания. Тогда-то Мишель увидела кортеж, двигавшийся впереди и сзади. На бешеной скорости они оказались неразличимы. Или пассажиры видели заранее записанное на экран изображение?

– Да, я решил, что вас не стоит утомлять дорожными видами, – произнес Тони. – В мой монокль встроен мини-компьютер. Он подключается к камерам, расположенным над фарами, и я смотрю на трассу, переключаясь между левой и правой фарами. Все просто и удобно. А у вышестоящих лиц есть автомобили-беспилотники, которыми управляют бортовые компьютеры с искусственным интеллектом.

У Эллисон глаза загорелись от одного упоминания о таких чудесах. Наверное, еще и слюнки бы потекли, но Мишель потянула ее за руку.

Они оказались на странной дрейфующей платформе. Как объяснял Тони, под ними находились электромагниты. Они попали в один из подземных горизонтальных лифтов, которые вели к правительственным учреждениям.

– Скоро вы увидите Красную Крепость – величайший памятник эпохи первых царей, ныне перестроенный, – довольным тоном произнес Тони. – Оттуда уже направимся на деловой ужин. Президент вас ждет.

Они достигли последней платформы. Пройдя сквозь металлодетекторы, вся компания оказалась в темном лифте. Стоило только Избранной зайти, как пол под ее ногами засветился, а на стенах заморгали лампочки. Или светодиоды. Но когда вся команда очутилась в лифте, то стало понятно, что стенами являлись плазменные экраны.

– Добрый день, Тони, – произнесла женщина в возрасте, смотря на команду со всех четырех стен. – Здравствуй, Избранная, – она повернулась к Мишель. – Надеюсь, тебе понравится у нас. Меня зовут Нэсс, я секретарь Майкла Фассбендера. Ужин будет на пятнадцатом этаже в обеденном зале. Проводи их, Тони.

С этими словами Нэсс отключилась. Мишель постукивала по подбородку. Московия серьезно отличалась от Авалона и прочих губернских городов. Столица пестрела высокими технологиями, и контраст с глубинкой казался разительным. Одни мониторы были умнее большинства детдомовцев.

– Вы не расстаетесь с этими штуками? – задала вопрос Мишель.

Дэн приложил палец к губам, прося ее не интересоваться некоторыми вещами. А, может, это было вовсе бескультурно.

– В каком-то роде, мы с ними слились, – ослепительная улыбка сверкнула в темноте. – Гаджеты у нас всюду. А зубы не портятся благодаря металлокерамике.

Тони отвернулся и принялся набирать какие-то команды на панели лифта.

– Здесь попросту царит культ машин, – поморщившись, объяснил Дэн. – Твое путешествие в кибермир было цветочком. Тут все в нем обитают. А еще общаются через Сеть. Почтовые киберголуби вылетают во внешний мир, а внутри этих стен почту получаешь намного быстрее. И технологии доступны только тем, кто может за них заплатить.

– Вы ведь бывали тут раньше, – удивилась Миша.

– Однажды, когда защищал диссертацию. Для меня было удивительным наличие собеседников, не выходивших из дома и общавшихся посредством видеозвонков.

Да, мир действительно чудный. Мишель было странно слышать, что кто-то мог бояться внешнего мира. Конечно, жизнь там не сахар, но даже за булкой хлеба порой хочется сходить. А то и выйти в путешествие всей жизни. Но сидеть в четырех стенах и думать о том, как бы никто не потревожил твой покой…

Она попала в мир затворников. В мир людей, которые стремились абстрагироваться от других. Потому Тони и не показывал Москву. Рассматривать других тут не принято. Каждый зациклен на самом себе.

И вот они прибыли. Лифт раскрыл створки, позволяя им ступить на темно-серую плитку, выложенную треугольниками. На стенах висели портреты сначала царей, а потом и президентов. Иэн Холм, Лэнс Хенриксен, Вайнона Райдер, Майкл Фассбендер. Каждый из них правил ровно до тех пор, пока сердце еще билось. Выборы являлись пустой формальностью, да и проводились раз в десять лет. За это время люди привыкали к стабильности и не желали ничего менять.

Трех президентов Мишель не застала. Поговаривали, что Майкл был роботом, а потому выглядел так молодо и свежо в свои годы. Сколько ему было на самом деле, не знал никто. Некоторые государственные тайны подлежали огласке спустя сотню-другую лет.

У самого конца коридора их уже ждали. Тепло улыбавшийся секретарь отошел в сторону, предварительно распахнув створки дверей. И Мишель обомлела, увидев внутреннее убранство обеденного зала.

Хрустальные лампы, крепившиеся к полупрозрачным софитам, нависали над обеденными столами из темного отполированного дерева. Впрочем, за ними мало кто сидел. Одна парочка позволяла себе вольности прямо на столе, находившимся в одном из углов.

В середине комнаты находился самый крупный стол, напоминавший миниатюрный трон. На нем и восседал Майкл Фассбендер. Ну, как заседал. Сидел, закинув ногу на ногу и равнодушным взглядом посматривал на творившееся в зале непотребство.

Поприветствовав президента, Тони взял одну из ближних бутылок, откупорил и принялся пить из горла. Майкл одобрительно захлопал в ладоши. Его голова покоилась на одном из подлокотников, а ноги вытягивались на другом. У подножья трона сидели две дамы с осоловевшими взглядами.

– О, вот и Избранная! Всем рок, посоны! – поднял вверх правую руку Майкл Фассбендер. Три пальца были сложены в кулак, а мизинец и указательный оттопырены, напоминая козу. Президент засмеялся и поднялся, на ходу потягиваясь. – Знала бы ты, как давно я ждал встречи. Уж столько слухов про тебя было пущено. И что ты, как годзилла, страшная, и коварная, как змея… А нет, обычная баба. Только тощая и вымазана в дикарской саже. А вот подруга твоя ничего. Выглядит привлекательно.

Президент облизнулся, словно довольный кот. Мишель аж передернуло от отвращения. Обеденный зал не предназначался для обедов. Тут просто пили по-черному. И это допустил сам верховный правитель!

Мишель отказывалась верить глазам. Человек, который мог решить все ее проблемы, оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Безответственным, слабохарактерным, безразличным к своим подданным. В своем нынешнем состоянии Майкл Фассбендер не мог решать государственные дела. И, все же, войну объявить мог только он. Равно как и вести.

Возможно, его расхолаживало отсутствие достойных врагов. Не перед кем было показать силу. Да, а теперь, когда армии Ледяной Королевы так близко, он стряхнет с себя праздную леность и защитит их всех!

– Господин президент, – склонил голову и припал на одно колено Дэн, подавая пример и ей с Эллис. – Мы пришли к вам с одним вопросом.

– Валяйте, друзья. И почему вам еще не налили выпить? Тони, сраная ты задница! А ну дай пару бутылок гостям! – прищелкнул пальцами Майкл. – Я хочу, чтобы вы ни в чем себе не отказывали. И тогда мы с вами подружимся!

Президент встал и, порхая, словно бабочка, трогая девушек за разные места, добрался до гостей. Мишель поднялась первой. Она почти упиралась в пупок правителя России, но чувствовала, что могла и упасть в объятия. От Майкла разило перегаром.

– Вы… вы должны помочь нам! – воскликнула Избранная. – Нас хотят завоевать!

– Да ну? – хохотнул Майкл. Следом засмеялись все его друзья. Многие избавились почти от всей одежды и теперь сплетались, словно змеи – в клубок.

– У наших границ стоит армия…

– И ты мне об этом говоришь, деточка? Ты, работорговка? Ты, сеющая сомнения в сердца честных людей? Окстись, какая война! Ты что, видишь, чтобы наши города полыхали в огне?

Мишель опешила. Она втянула голову в плечи. Ей так хотелось рассказать о предвзятом отношении в участке, о шпионах-диверсантах… Но насмешливый взгляд Майкла Фассбендера ее останавливал. Ей на лбу выжгли клеймо «преступница». Президент заочно осудил ее, хотя и не стал разворачивать тему.

– Просто помни, деточка, что я тебя пощадил. Я сказал, что ты как ласковый котенок, не представляешь опасности. Так что можешь кутить вместе со мной! – распростер руки президент.

Его взгляд заплыл, он пошатнулся, но не рухнул – Дэн вовремя подставил плечо.

Мишель не могла поверить и в то, что с подачи президента ее имя перестало пестреть в сводках разыскиваемых. Вот почему ее не тревожили весь путь от Сары-Тау! Но президент так же давал понять, что он никого не боялся и за угрозу ее не считал.

Президент сел на краешек стола и шумно рыгнул. Одна из девиц подплыла к нему и вручила бутылку с темной жидкостью. Приложившись к ней, Майкл Фассбендер морщился, но судорожно глотал, будто пил целебный коктейль, оживляющий мертвецов. Но нет, он пребывал все в том же пьяном угаре. В некоем параллельном мире. А граждан своей страны подвергал опасности.

– Но Ледяная Королева! – промычала Мишель. Она искала поддержки у Эллисон, но тут и автогонщица растерялась. А учитель кряхтел, пытаясь удержать на весу президента, так и желавшего свалиться на стол и захрапеть.

Стоны прервали пламенную речь. Президент противно захихикал и потянулся к бутылке. Дэн спрятал ее за пазухой.

– Господин президент, прошу прощения, но армия враждебной страны хочет напасть на нас со дня на день. Нужно принять какие-нибудь меры, – произнес Дэн. – Страна нуждается в вас.

– А, вздор, – махнул рукой Майкл. – Вы же не видите их здесь? До нас они не доберутся. Только зубы пообломают. А что насчет страны… Так никто на нас даже не нападет, я вас уверяю! Кто будет тягаться с нами-то? Мы всех сильнее, мощнее, опаснее!

Майкл икнул и принялся смотреть по сторонам, желая найти новую бутылку.

– Ну, а если они все же перейдут границу? – не унимался учитель. – Что будем делать тогда?

– Тогда мы им всем покажем в два счета! – произнес Майкл и завалился набок.

Мишель принялась тормошить его и рассказывать о Кейсе, желавшему запустить снаряд из пушки Теслы, но президент уже не слушал.

Все, что произошло с Избранной, его не интересовало. Только собственная безопасность. Находясь за высокими стенами, Майкл Фассбендер чувствовал себя неуязвимым. Хотя он был жалок.

Он не мог вести войну, не мог оказать достойное сопротивление. Мишель никак не могла поверить в то, что человек, управлявший страной, был так далек от дел, которые в ней творились.

– Ну все, прием окончен, – вцепился в Дэна Тони. – Если вы пренебрегаете нашим гостеприимством, то мы вынуждены вас выставить за порог.

Майкл Фассбендер очнулся и направился к трем голым девахам, тут же облепившим его со всех сторон. А возле дверей появились стражники в фосфоресцирующих доспехах с пушками наперевес. Пришлось сдаться и уйти.

Ошеломленная, Мишель думала о том, что будет дальше. Они возвращались той же дорогой, мимо портретов бывших правителей. Никогда еще страна не находилась в подобной ситуации. Никогда еще страной не управлял болванчик на троне.

Мишель ошиблась, а «Миднайтер» был прав с самого начала, когда только уговаривал ее принять миссию. Только Избранной была не безразлична судьба народа. Но она упорно верила в то, что президент всерьез воспримет ее слова и возьмет командование в свои руки. Какой же наивной дурочкой она была!

И ведь все отрицала. Думала, что уж ее-то не коснется эта миссия. Что найдутся другие люди, которые спасут Россию. Но нет, пророчество не могло быть неточным. Только теперь Миша ощущала, что хочет быть Избранной. Хочет принять свою роль и больше никого не предупреждать. Хочет разобраться с Ледяной Королевой.

У лифта их нагнал Тони. Почесывая голову, он посматривал на коридор.

– Можете идти, мы запомнили дорогу, – уверил его Дэн.

– Какое облегчение, – смахнул пот со лба Тони. Он развернулся и нетрезвой походкой направился в обеденный зал.

Эллис молча обняла подругу. Только ее поддержка могла успокоить горячее сердце Избранной.

– Ну-ну, ты ведь не собиралась останавливаться? – прошептала на ухо подруга.

– Вообще-то, хотела так поступить, – вздохнула Мишель.

Лифт подъехал, но Избранная не торопилась заходить внутрь. Она вцепилась в руку Дэна, словно искала в ней опору.

– Пожалуй, я стану Избранной. Вы были правы. Я хочу спасти свой народ, хочу всем сердцем. И я готова принять свое предназначение. Только научите, – с мольбой в глазах произнесла Миша.

Дэн протянул ногу, задерживая створки лифта. Из внутреннего кармана пальто он вытащил книгу предсказаний.

– Думаю, теперь мы серьезно засядем за ее изучение, – произнес учитель.

Выбор был сделан. Отступать некуда, позади Московия.

Комментарий к 18. Сага об идеальном потребителе

Все президенты Российской Федерации получили такие имена неслучайно. Они принадлежат актерам, сыгравшим андроидов в киносаге “Чужой”.

========== 19. Семья не та, что по крови одна, а та, что не бросит никогда ==========

Ночь сгустилась в Московии. Днем город казался бледным, затянутым сереющим небом. Ночью же он оживал, окрашиваясь яркими неоновыми огнями.

Но среди нескольких вспышек властвовала темнота. Она проникла в нутро каждого жителя мегаполиса. Мишель видела их, суетившихся, боязливых, втягивающих головы в плечи.

До наступления ночи оставалось не так много времени, а ночевать на холодной лавочке казалось не лучшей идеей. Избранная все же не бессмертна.

Эллисон перебирала ее волосы. Если бы не она рядом, Миша бы давно взвыла от несправедливости.

– Ну почему, почему он оказался таким кретином? – вопрошала Мишель.

В ее воображении вновь возникало заплывшее лицо президента. Узкие глазки-щелки смотрели беззлобно, но осуждающе. Он тыкал пальцем в ее сторону и смеялся.

– Он просто не понимает, что так долго продолжаться не будет. Что рано или поздно до него доберутся, пусть он будет жить в самом роскошном небоскребе, спрятавшимся за самыми крупными стенами во всем мире, – успокоила Эллис. – У нас остался только один путь. Мы должны переговорить с армией и упросить ее выступить на нашей стороне.

– Не выйдет, – из темноты появился Дэн. – Никто не пойдет на измену присяге.

Учитель протянул Избранной мятый клочок бумаги. Он оказался квитанцией на почтовое отправление за город. Друзья должны получить от них весточку.

Мимо промчалось беспилотное такси. Город постепенно переходил в фазу деловой активности. И никакой толпы – одни лишь бездушные машины, гонявшие со скоростью звука из одного конца мегаполиса в другой.

– Через тридцать минут письмо будет доставлено, – сообщил Дэн.

Московия продолжала удивлять. Скорости ее казались невообразимыми. Из Авалона в пригород письмо шло бы пару дней, не меньше. А уж в Московию и вовсе пришло бы за сорок. Но жители столицы ценили время, постоянно гоняясь за ним, будто его катастрофически не хватало.

– А если мы попробуем склонить армию на свою сторону? – не оставляла попыток протолкнуть опасный план Эллис.

– Ты намекаешь на государственный переворот? – ровным тоном уточнил Дэн.

Миша в ужасе содрогнулась. Обвинение в работорговле показалось бы ей сущим пустяком, в отличие от измены Родине. Заканчивать в камере-одиночке, спрятанной глубоко под землей, ей однозначно не хотелось. Если вообще в ней, а не в деревянном ящике.

– Ну, сами посудите. Одним нам не справиться, а целая армия, защищающая нашу страну, стоит без дела и приказа, не имея права вмешиваться в конфликт. А если со дня на день откроют огонь? А если Майкл Фассбендер не окажет сопротивление? Если не даст команду перейти в контрнаступление? – сыпала вопросами Эллисон. – Да и до Ледяной Королевы мы просто так не доберемся. У нее есть армия и личная гвардия. Телохранители. Положение у нее лучше, чем у нас.

Миша не собиралась унывать. Не сейчас, когда ей предстояло продемонстрировать рвение к победе. Но вот что-то еще насторожило ее в поведении президента.

– А почему вообще Майкл Фассбендер не предпринимает никаких шагов? Разведка должна ему доносить о перемещениях отрядов Ледяной Королевы. И почему не отправил за решетку Кейса? Либо он пребывает в блаженном неведении, либо… имеет какую-то выгоду, – вздохнула Мишель. Она не хотела понапрасну обвинять кого-либо. Но очень уж быстро Майкл Фассбендер отмахивался от слов о войне. Он не храбрился, не бил кулаком в грудь и не любопытствовал. Он знал о надвигающейся войне, но ничего не делал.

– Это мы выясним, но позже, – Дэн властным тоном дал понять, что прениям положен конец. – И о союзниках подумаем тоже. Но сначала нам нужно закрепиться в Московии. Поискать подходы, послушать радио, найти нужную информацию. Нельзя рубить с плеча, решая порвать со всеми и уйти в подполье. Или стать революционерами. Нужно действовать тоньше.

Вскоре поток машин стал совсем плотным. Люди высовывались из опущенных боковых стекол, показывали кулаки, ругались, лаяли, словно шелудивые псы.

Появились и редкие прохожие. Некоторые выбегали только ради зон для курения. Очень многие затягивались тонкими сигаретами и толстыми сигарами, выпускали дым струей и колечками.

– Пойдемте отсюда, пока в глазах не защипало, – Эллисон прикрыла нос и принялась помахивать свободной рукой, отгоняя дым.

– Мы не можем уйти с места встречи, – стоял на своем Дэн.

– Только бы они пришли… – пробормотала Мишель.

Но она не сомневалась в том, что друзья ее не бросят. Не сейчас, когда враг у границ, а спасать мир нужно.

Мишель не могла понять, кем же являлась Ледяная Королева. Она слышала лишь репортажи по радио, но они не давали всей полноты картины.

Но, увидев не в лучшем свете Майкла Фассбендера, Миша сомневалась в адекватности пророчества. Тезка-президент вызывал больше отвращения. Мир стоило избавить от прожигателей жизни. Но если ужасы, творящиеся в резиденции президента, являются приемлемыми, то что творит Ледяная Королева, что ее имя попало в пророчество? Это хотелось узнать… Может, древние люди преувеличивали опасность некоторых товарищей, ибо не видели всей полноты картины.

Переворот? Почему бы и нет. Когда ведешь себя как сластолюбец, когда не можешь подать нормальный пример для подражания молодежи, как можешь управлять страной? Начинать стоило с него.

А ведь когда-то давно правители России наводили ужас на весь мир. Они были серьезны, их боялись. Или это рассказы людей, давно ушедших из жизни? Нелепые небылицы, сотворившие сказки о подвигах? А на самом деле, и люди прошлого погрязали в грехах.

– Я знаю, что ты сильно разочарована. Что не женское это дело – спасать мир, – сжал ее плечо Дэн. Так по-отечески, так уверенно. – Но, поверь мне, таких людей, как Майкл, сложно переделать. Но ты думаешь, что он стал таким по своей воле? Нет, общество на него повлияло, а он не устоял перед соблазнами. Радуйся, что тебя окружают спартанские условия, благодаря которым тебя мало что искушает. Некоторые вещи вызывают недоумение, но они еще не ужасны. Почитай сводки о войне с Хитларом, вот где был настоящий ужас. Он не пил, зато людей травил в газовых камерах.