Текст книги "Лед у подножья (СИ)"

Автор книги: Midnighter54

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Мимо нее проносились мегабайты информации. Они уносились резво, со свистом, занимая место в бесконечном потоке. Город соединялся в одну огромную паутину, в которой каждый человек был лишь перевалочным пунктом, за которым выстраивалась целая очередь.

Пиксель не сразу сориентировалась в этом бешеном потоке. Она превратилась в стремительный луч, заметавшийся между потоками информации, попытавшись вклиниться хоть в один из них. И все-таки пролезла.

Она попала в ленту кого-то из москвичей. Унылые события и фотографии еды не вызвали интереса. Зато присвоенный ай-пи адрес помог вычислить место, откуда подавался сигнал.

Вновь перед глазами Пиксель запрыгали в чехарде цифры. И сложились только в хранилище ай-пи адресов. Там должны были находиться и правительственные компьютеры. Только вот как их отличить…

Пиксель вклинилась в поток новостей. Она скачивала и сразу же приступала к обработке информации. Искала все: имена-фамилии, должности, личная жизнь, общественные выступления. Когда информации оказалось не так уж мало, пришел черед пройтись по адресам. Большинство политиков скрывало пути передвижений. Они указывали только в справках о доходах те или иные дома, принадлежащие им на праве собственности, но понять, в каких из них жили квартиранты, а в каких – сами чиновники, не представлялось возможным. Чиновники не оставляли информации и о любимых заведениях, редко пользовались такси. Они практически не существовали в рамках реального мира. Сидели дома, тешили самолюбие, вспоминая о занимаемой должности, и впустую теряли время.

Впрочем, вскоре Пиксель наткнулась на весьма любопытную статью. Ее автор писал, что «гаджетомания» овладела умами даже высших чинов. Они даже на заседаниях госсовета умудрялись играть на портативных компьютерах – смартфонах.

«Вот оно!» – обрадовалась Пиксель, подключаясь к серверам геолокации. Информация с шумом и ревом обрушилась на нее, и на какое-то время девушка потеряла связь с реальностью. Она даже захотела позвенеть колокольчиком, привлекая внимание Эллисон.

Получив доступ к статистике посещений, Пиксель отбросила все кафе и рестораны, бары и пабы, кинотеатры и театры, музеи и выставки. Во всем городе оставалось три здания. Поначалу Пиксель проникла в первое. Но там не оказалось мощной аппаратуры. Единственный ноутбук был настроен на работу в сетях пятого поколения, но хранилась в нем всякая чепуха вроде фотографий.

Зато второй дом оказался прямым попаданием в цель. Пиксель обнаружила весьма любопытную информацию о переговорах и встречах. Да, она попала определенно на правительственный сервер.

Пробив по упоминанию президента в документах, она получила внушительных размеров подборку файлов. Оставалось только понять, что же с ней делать дальше. Копаться в каждом файле не имело смысла. Отсортировав информацию, Пиксель продолжила поиск, введя второе ключевое слово. Список сократился до семнадцати документов. Нет, в поиске вышло двести пятьдесят результатов, но Пиксель сразу отмела докладные записки, которые поступали на стол президенту. Оказывается, не только Мишель пыталась достучаться до него.

Оставалось понять причину слепоты. Пиксель открыла каждый из семнадцати файлов. Три из них касались поездки в Пиренеи. Одна служила распоряжением о подготовке транспорта, одна содержала в себе документы о визите в королевство, а еще одна являлась отчетом с поездки. Последний документ особо сильно заинтересовал девушку-робота.

«Поездка прошла плодотворно. Ледяная Королева оказалась весьма тронутой дамочкой. Пардоньте за слог, коллеги. Но иначе назвать ее будет сложно. Она несет какую-то чушь о равенстве всех и каждого и, по-моему, о боли. Зато торговый контракт подписали. Теперь они будут поставлять нам в два раза больше нефти и зерна, а мы взамен поставим им новые истребители. И даже двадцать два беспилотника. Сделка явно в нашу пользу».

Дальше доклад углублялся в дебри заключенного экономического соглашения, президент приправлял его остротами и комментариями, пытаясь приписать заслуги всей миссии себе.

Но среди других документов Пиксель нашла аналитику от министерства обороны. Министр обороны писал кратко и по существу.

«Ледяная Королева представляет угрозу. Пиренеи объявили о всеобщей воинской повинности, собрали крупную армию и начали проводить учения. Их военно-воздушный флот резко вырос, а морской флот пополнился тремя линкорами и шестью крейсерами. Проводятся испытания ракет малой дальности. Ледяная Королева отправила своих агентов в страны западной Европы, и мятежи не за горами. Многие политики продали свою страну сильной руке. Они готовы примкнуть к Ледяной Королеве. Наша разведка смогла украсть планы королевы Пиренеев о разделе мира. Она планирует добраться до границы наших вассальных стран, а также захватить половину Африки».

Министр был явно обеспокоен. Но ответ президента поразил. Он написал о некоей договоренности, которая помешает королеве Пиренеев так поступить. Только будущее показало, что он ошибся.

Президенту все твердили об угрозе, и только он не воспринимал ее всерьез. Пиксель не могла понять, почему Майкл Фассбендер вел себя так нелогично, а потому сбросила все документы на печать.

– Эллисон? – произнесла Пиксель, и голос ее преобразовался электрическими волнами, сделав металлическим, напоминавшим голос терминалов.

– Да, я слушаю тебя, – отозвалась автогонщица.

– Я выбираюсь. Дай знать, когда документы распечатаются.

– Хорошо.

Пиксель пыталась найти что-либо интересное в других файлах. Но там президент Фассбендер лишь отшучивался насчет наличия значимых социальных проблем в российском обществе, мимоходом упоминая Ледяную Королеву. Очевидно, она не пользовалась особой популярностью в его речах. Никакой информации, которая пролила бы свет на его странное поведение, Пиксель не могла найти. Если логично поразмыслить, то его и не должно было быть. Видимо, Майкл Фассбендер и впрямь недооценил противника.

*****

– Давай, быстрее шевелись. У нас гости, – обеспокоенно произнесла Эллисон.

Она даже не думала о виртуальном облике, хотя в прошлый раз ей преображения понравились. Автогонщица с радостью бы осталась в электронном мире, исследовала бы его. Но в этот раз угроза была и впрямь нешуточной.

Вернувшись в реальный мир, Эллис посмотрела на обеспокоенного Зейна. Пока она смотрела на графики, парень следил за положением дел на этаже. Шаги ему не почудились. Эллисон их тоже слышала. И все более явственно.

Пиксель глубоко вздохнула и открыла глаза, будто обычная человеческая девушка, вынырнувшая из океана после затяжного погружения. Она крутила головой по сторонам, словно находилась в прострации. Затем начала потихоньку отсоединять кабели.

– Они уже тут, – прошептал Зейн.

И взаправду, тяжелый топот слышался за стенкой. Нужно было бежать, да со всех ног. Зейн, конечно, мог их прикрыть, но однажды он уже получил ранение. Стиснув зубы, Эллисон подошла к нему и попросила метательный нож.

– Надеюсь, ты никого убивать не будешь, – вернул оружие Зейн. На его обычно улыбчивом лице отразились тени сомнения.

А затем в коридоре появились вспышки, ослеплявшие яркими всполохами. Чья-то способность.

– С ними какой-то способный мальчик, – нахмурилась Эллисон. – Прикроешь меня, если что…

– Ты же не…

Вопрос Зейна повис в воздухе, как секундой ранее – метательный кинжал. Эллис бросила его вперед по коридору, и автоматные очереди попытались его сбить. Теперь она знала, где располагался каждый стрелявший.

Следом за ножом, вылетела из бункера и она. Правую руку выбросила вперед, левую отвела назад, вместе с корпусом. Часть нападавших потянулась в ее сторону, а часть прижало к стене. Тогда-то один из тех, кого она тащила к себе, раскрыл ладони, и яркая вспышка ослепила ее. Автогонщица принялась тереть глаза, и потому отпустила нападавших. Она чуть не лишилась жизни, ведь теперь ориентировалась только на слух. С закрытыми глазами автогонщица танцевала, а пули миновали. Но вот она уперлась в стенку. Нападавшие замерли. Следующий выстрел мог бы быть фатальным.

Зейн закричал, как раненый зверь. Он метнулся в ноги, судя по грохоту тел. Одного, должно быть, оседлал, раз никто не осмеливался выстрелить. Но вот выстрелы послышались, только пули пролетели в ее сторону. Эллисон инстинктивно закрыла грудь руками, и пули упали на пол. Она все еще владела силой.

Эллис поняла, что создала щит. Только не знала, как распространить его на Зейна и Пиксель. Она не могла защитить и колени, голени, ступни… Ей казалось, что сил не хватит, чтобы отбивать все летевшие в ее сторону снаряды.

И вот один все-таки проскочил сквозь щит, хотя и наткнулся на другую преграду. Он стукнулся о металлический корпус.

– Я могу быть твоими глазами, – произнесла Пиксель. Оказывается, это она спасла жизнь автомеханика. Монстра.

Эллисон поняла, как ей повезло с друзьями. Но сентиментальному настрою она поддалась лишь на пару секунд. Они должны были выжить.

– Сдавайтесь! Прямой приказ президента! Сдавайтесь, и вас пощадят! – прорычал один из солдат.

Эллисон тут же направила открытую ладонь в его сторону. Стукнувшись о стену пару раз, он осел мешком на землю. Но на этаже было, по меньшей мере, двенадцать противников.

– Лево! Еще чуть левее! Право! – кричала Пиксель, направляя Эллисон. И автогонщица все чаще попадала в цель, судя по выкрикам.

А зрение начало потихоньку возвращаться к ней. Скорее всего, кричавший о приказе, и обладал силой вспышек, раз не пользовался ими, чтобы ослепить в очередной раз.

У остальных сверхсил не оказалось. Они бегали безликими силуэтами, и Эллисон сбивала их с ног, а потом кидала о потолок и стены. Она старалась оглушить их и не слишком сильно травмировать. Все-таки они действовали по приказу, а не по своей воле. Но солдаты России не были им врагами, хотя и считали мятежниками.

Зейн тоже управлялся со своими, в меру сил. Поначалу он неплохо так отвлек солдат от нее, а затем остался в тени. На его счету, тем не менее, были четверо.

– Сматываемся, – Эллисон поторопила Пиксель и бросилась к Зейну.

– Я в полном порядке, – произнес парень, хватаясь за ребра. Все-таки вломили ему порядочно, хоть виду и не подавал. Настоящий мужчина.

Да только на улице, возле выходов уже сторожили их. Эллисон выглянула в ближайшее окно и поняла, что так просто им не дадут уйти.

– Там не меньше шести человек на каждый выход, – вздохнула Эллисон. – Что делать-то будем? Пора определяться.

Зейн все так же держался за ребра. Бежать он не сможет. Пиксель поглаживала его по спине.

– А если раскидать всех разом? – спросила она.

– Если честно, то… силы не безграничны. Я устаю, когда применяю их, – вздохнула Эллис.

Но выбора особого не было. Она подошла к плану здания и посмотрела на ходы. Да, негусто, негусто. Перекрестный огонь могут открыть с любой точки. Выходы слишком близко расположены друг к другу.

– Что ж, прорвемся. Пиксель, будешь нашим щитом, ладно? – попросила Эллисон. – Я пойду за тобой и буду расшвыривать врагов. Зейн…

– Я для вас как обуза, – произнес парень.

– Что ты, вовсе нет, – Пиксель подставила ему плечо. – Ты наш мозговой центр. Ты можешь что-нибудь придумать.

«Нахваталась от Мишель», – улыбнулась Эллисон. А ведь она была права, Зейн раньше и с татарами общий язык находил, и выигрывал большой куш на ставках.

– Ну, так-то да, – поморщил лоб Зейн. – Слушайте, а если мы переоденемся в спецназовцев? Все равно они в отключке лежат.

И вновь к нему пришла гениальная идея. Парень зря себя принижал, он опять спас им всем жизни.

Вернувшись на третий этаж, они раздели находившихся без сознания бойцов спецназа. В новых костюмах они чувствовали себя неуютно, все же те были не совсем по размеру. Но Эллис надеялась, что темнота скроет их очертания.

Они вернулись тем же путем, каким и пришли. Шестеро спецназовцев чуть не открыли по ним огонь одновременно. Зейн попросил их не стрелять и даже поднял руки. Пиксель выводила его, словно раненого, а Эллисон прикрывала их отход.

– Они очень сильны, – доложил Зейн. – Нужно подкрепление, чтобы с ними справиться. Мы еле унесли ноги.

– Отправляйся, друг, к той машине. Там дежурит бригада медиков. Свяжешься с Уордом, попросишь подкрепления, – произнес один из спецназовцев.

Они так и остались стоять возле выхода, не рискуя отправляться внутрь. Спецназовцы колебались, не желая посылать кого-то на разведку. И это играло на руку Эллисон. До выхода с территории оставалось несколько метров, когда от машины, где сидели медики, отделились два силуэта.

– Роуз, старина, как твои дела? – обратился он к Эллисон.

И все, прикрытие пошло коту под хвост.

Эллисон медлила. Она знала, что стоит ей обернуться, ее тут же узнают. И все, через пару секунд уже по ним откроют огонь. Поэтому она разжала пальцы и приготовилась вскинуть руку, как… к ней подошел тот самый медик и потрепал за плечо.

– Роуз, ну ты чего? Со старыми друзьями знаться не желаешь? – с обидой в голосе произнес медик.

– Да нет, – произнесла Эллис, поворачиваясь.

Она тут же оттолкнула спецназовца потоками воздуха. Караулившие возле выходов бойцы тут же открыли по ним огонь. Пиксель подвела Зейна к машине, а Эллисон попросту перемахнула через нее. Им оставалось только уповать на чудо, чтобы вырваться из этой заварушки. Или просто нужно было угнать машину. Эллисон попыталась приподняться, но ворох пуль прошил стекла автомобиля, и они посыпались осколками на сидения. Даже голову поднять не дают. И через несколько минут обойдут машину и тогда…

На территорию «Имперского государственного здания» ворвался джип, похожий на военный. Модель была старой, с открытым верхом. За рулем, за бронированным стеклом сидел Рикки, нацепив на нос солнцезащитные очки. Пули стучали по стеклу и крышке капота, но не оставляли даже вмятин.

– Прыгайте скорее! – прокричал он.

Пиксель запрыгнула первой и помогла забраться Зейну. Эллисон сбила с ног ударной волной солдат, помчавшихся на абордаж. Пока они вставали на ноги, автогонщица запрыгнула на переднее пассажирское сидение.

– Двигай-двигай-двигай! – поторопила она приятеля.

Рикки сильно сдал назад, развернулся уже за территорией и погнал вперед. Огромнейший небоскреб потихоньку уменьшался в размерах. В погоню пустился лишь один джип, но Рикки быстро от него отвязался, проехав под мостом и свернув в ближайшее ответвление.

– Оторвались, – выдохнула Эллисон.

– Зейн, ты как? – спросил Рикки, не отрываясь от дороги. – В багажнике лежит аптечка, могу помочь.

– Спасибо, нормально. Не знал, что ты умеешь водить, – отозвался парень с заднего сидения.

– Научился недавно, когда перебрался в Ктесифон и работал на погрузчике. Если честно, то я не силен в управлении, – пожал плечами татарин. – Может, поменяемся? – этот вопрос уже адресовался Эллисон.

Затарахтело радио. Рикки прибавил громкость. То, что он услышал, никого не обрадовало. Случайно оказавшиеся возле границы корреспонденты различных изданий вопили о приближении конца света.

– Лед, лед повсюду! – прокричал один из них.

Радиоведущие были напуганы не меньше.

Лишь Пиксель промолчала, остальные выругались. Война началась слишком быстро. Они не успели еще понять, кто на их стороне, а кто – нет. Дальше не будет ни правых, ни виноватых. И те, кого называешь своими, могут ударить в спину, ибо не раскрыты их сущности.

Первые рассветные лучи принесли дурную весть. Мир грозился потонуть в хаосе междоусобиц.

Рикки затормозил у угла одного из крупных банков. Там, на крышке мусорного ящика, сидела Мишель, а Дэн стоял рядом и с кем-то оживленно говорил по рации.

Эллисон выпрыгнула из машины первой.

– Вы знаете? – она переводила взгляд с учителя Мишель на нее саму и дальше, на крутившую в руке пистолет Майю.

Мишель кивнула.

– Да. И через пару часов мы выступаем. Учитель скажет нам, куда дальше идти. Он говорит с начальником генштаба, – произнесла Избранная.

Дэн повесил рацию на пояс.

– Ну, что ж, далеко идти не придется. Ледяная Королева направляется к нам. Судя по всему, уже завтра вечером она начнет штурмовать стены Московии. Можно готовиться к битве, – произнес Дэн.

Избранная схватила автогонщицу за руку. Свою судьбу они встретят уже завтра.

Комментарий к 20. П.У.Д.П. (Покушение. Узурпация. Диктатура. Предательство)

Самая киберпанковая глава из всех. Планировал сделать путешествие по сети более длинным и подробным, но потом понял, что немного сноровки не хватит.

========== 21. Убийственный мороз ==========

Они стояли возле стены, думая о том, что случится к вечеру. Дэн настаивал на тренировках, ибо всеми силами Мишель еще не овладела в совершенстве. Избранная же думала о другом. Как бы ни старались русские солдаты сдержать напор врага, он бросил все силы на штурм Московии. Оно и понятно, там находились все высшие чины и президент. Каким бы ни был Майкл Фассбендер, а спасать шкуру его надо. Лидер страны, которого многие видят мессией.

Эллисон схватила ее за талию, а потом оттолкнулась. Они летели медленно и плавно. Мишель успела расставить руки в стороны, дабы почувствовать движение ветерка. Она хотела раствориться в утреннем воздухе.

Пока Рикки осматривал Зейна, а Пиксель усиливала сигнал рации, Мишель собиралась привести в порядок мысли.

Эллисон приземлила их на вершину уступа. Она держала возлюбленную крепко-крепко, не давая сделать опрометчивого шага вниз. Ноги Мишель и без того приклеились к выступу стены. Она всматривалась вдаль, но оттуда лишь дул мертвенно-холодный воздух. Приносящий беды.

– Ты готова встретиться с ней? – прошептала Эллисон.

– Думаю, да, – несколько приглушенно произнесла Мишель, не желавшая выставлять себя хвастуньей. – Ведь если не я остановлю ее, то кто? Пророчества не всегда сбываются, знаю. Учитель мне читал, что бывает, когда Избранные терпят поражение. Целое столетие называют темными веками, пока тиран и деспот не встречается с костлявой. Этого я не могу допустить.

– Хорошо. Тогда тебе надо немного отвлечься. Потренироваться или подумать над планом, а не над самим боем, – обеспокоенно говорила автогонщица. – В конце концов, от стратегии зависит многое. Тебе не обязательно сражаться с целой армией.

Впрочем, по их следам шли и в самой Московии. Весть об агрессии королевства Пиренеев дойдет до каждого жителя не так уж быстро, ибо вести с полей, судя по словам начальника генштаба, тщательно фильтруются. Зато потом разлетятся залихватски быстро, ведь сеть для того и создавалась.

– Ладно. Нам и правда пора вниз, – Мишель позволила себя подхватить и опустить вниз. Она закрыла глаза и представила картины разрушений. И ей стало дурно.

*****

Мишель расхаживала взад и вперед, то и дело говоря в рацию. Пока мужчины склонились над изучением карты Московии и придумывали план, она пыталась узнать у начальника генштаба положение дел. Оно виделось плачевным, ибо Ледяная Королева собрала наделенных силами на центральном фронте. Русские не успевали перебрасывать свои силы, а потому терпели поражения и отходили. Истребители королевства Пиренеев жалили, словно осы, подрывали тылы и гнали защитников к Московии. Порой их видели даже на подступах к столице.

– Они решили устроить блицкриг, – сообщил начальник генштаба. – Атаковать внезапно и молниеносно, пытаясь сходу взять столицу.

План неплохой. Учитывая разобщенность войск и самодура-президента, верящего в собственную непогрешимость, план этот может сработать.

– Хорошо. Попытайтесь задержать Ледяную Королеву. Мы прибудем на подмогу так скоро, как сможем, – ответила Мишель и отключила рацию.

Она посмотрела на сгрудившихся над планом мужчин. Дэн в задумчивости потирал подбородок. Основные обсуждения завершились, бурные споры остались в прошлом, а значит, они пришли к единому знаменателю.

– Так, что мы будем делать? – спросила Мишель. – Я согласна на любую роль. И танком пойду против армии, и затаюсь, чтобы внезапно напасть…

– Или станешь на время телохранителем, – произнес Зейн.

Такой расклад удивил Мишель. Она-то думала, что находится в арьергарде войск. Но и без того было понятно, что ей решили поручить защиту жизни президента.

– В принципе, я не против, – начала Мишель. – Но это же первый этап плана, да?

– Судя по тому, что планирует наша враждебная дамочка, – Дэн потер переносицу, – вряд ли нам придется ловить ее в чистом поле. Она собирается штурмовать Красный Город. И правительственные здания. Когда же прибудет собственной персоной за президентом, мы будем ее ждать.

Пиксель приподнялась следом.

– Я даже могу вас провести. Я смогла взломать правительственные данные, и даже скачала несколько секретных протоколов. Если вы даже не запомнили маршрут до здания, где обитает президент, то у меня есть все, включая подробный план, – поделилась девушка-робот.

– А если Ледяная Королева не придет? – озвучила сомнения Мишель.

– Что ж, в последний раз ее видели на передовой центрально-московского фронта. Значит, к столице она подойдет в любом случае. Защитим президента и отправимся за ней. Это будет нашим планом «Б», – успокоил ее учитель.

– Ага, и только я буду отсиживаться, как последняя трусиха, – буркнула Мишель. Хотя когда-то давно она бы так и поступила…

Избранная замолчала, ибо знала, что план и запасной план проработаны хорошо. Начальник генштаба даст знать о переменах на фронте. Пока что армия отступает, а это значит, что им нужно проникнуть в здание, где заседает правительство.

– Что ж, по местам, – нарушила затянувшееся молчание Эллисон. – Чур я поведу фургончик.

– Тогда я буду сидеть справа и подсказывать дорогу, – вызвалась Пиксель.

Они угнали семиместный фургон, ибо военный джип им не пригодился бы. Да и стрелять по ним не должны были. В конце концов, президент считает себя неуязвимым, а потому не позаботится об охране. На стоянке можно бросить любую машину, все равно они за ней не вернутся.

Все расселись по местам, и фургончик рванул с места в карьер. Позади остался только темный номер гостиницы, которую, казалось, они покинули навсегда.

Взгляд Мишель скользнул по гаснувшим с наступлением утра вывескам. К полудню город погружался в дрему. Люди вышли на работу как ни в чем не бывало. Они даже не догадывались о начавшейся заварушке. И это было страшно. Осознание того, что мирной жизни пришел конец, что скоро могут погибнуть тысячи, миллионы, оставит на психике каждого глубочайший след, изменив безвозвратно.

А в багажнике у них ехал целый арсенал. Мишель не могла представить Рикки-миротворца ранящим других. Или учителя логики Дэна. Или Майю, грозную лишь внешне.

– А почему вы взяли прозвище «Миднайтер», учитель? – негромко спросила Мишель.

Сидевший справа учитель развернулся и подмигнул ей.

– В детстве у меня был один маленький секрет. Я очень любил место под названием «Западные поля», – предался воспоминаниям Дэн. – И мы с друзьями там часто гуляли до самого рассвета; тогда и возвращались домой. Приходили все в разное время, и только у меня была пунктуальная привычка заявляться к полуночи.

Они миновали очередной поворот, и машина выскочила на сверхскоростную трассу. Взревели двигатели, но Эллисон не пустила всякую чушь по стеклам-экранам. Они неслись в кромешную темноту. Пиксель помогала с направлением, но Эллисон и так уже вспомнила дорогу, которой их привез Тони.

Вскоре они остановились. Стоянка была забита машинами под завязку. Пиксель помчалась к лифту, ей предстояло взломать код. Все остальные, за исключением Избранной, отправились к багажнику, из которого достали несколько крупнокалиберных автоматов и винтовок. Пока друзья распределяли оружие, Мишель на пару секунду украдкой включила рацию. Та не ловила, трещала статическими помехами. Очевидно, сигнал не доходил сквозь стальные плиты, отделявшие подземелья от президента.

– Все готово! – сообщила Пиксель.

Лифт опустился на их этаж и раскрыл створки, приглашая проследовать внутрь. Первой зашла Мишель, за ней последовали Эллисон, Майя, Пиксель, Дэн. Рикки и Зейн замыкали шествие, водя дулами автоматов из стороны в сторону, словно охотились на тени.

Плавно закрутились механизмы, и лифт, громко ухнув, с бешеной скоростью устремился наверх. Открыл створки в знакомом вестибюле. В нем было тихо. Так и будет, пока не попадется на их пути какой-нибудь мелкий чиновник, который может завопить о покушении на жизнь президента. И не втолковать ему то, что его собрались защищать.

Рация ожила, и Мишель протянула ее учителю. Их маленький отряд рассредоточился, заняв места у каждого поворота. Коридор ощетинился дулами автоматов, и у Мишель мурашки пробежали по спине.

Она уверенным шагом направилась в обеденный зал, который проще было назвать залом празднеств. Мишель была уверена, что президент не отрывался от любимого занятия. Эллисон ступала за ней беззвучной тенью.

На сей раз стучать было некому, и Мишель потянула ручки двери на себя. Не поддались. Тогда она оттолкнула их от себя и услышала сдавленные крики. Большая часть приближенных президента лежала на простынях и шкурах, предаваясь непотребствам.

– Кто-нибудь объяснит мне, зачем эта ведьма вернулась в мои покои? – лениво потягиваясь, спросил президент.

Мишель брезгливо сморщилась. Стоило бы прикрыть ему наготу. Президент, впрочем, ее мысли уловил и перевязал возле пояса халат. Выглядел он сонным, разобранным, вялым.

– Который сейчас час? – за лодыжку его ухватила одна из девушек с ярко накрашенными губами.

– Сороковой час войны, – скрестила руки на груди Мишель.

Большая часть присутствующих заливисто рассмеялась. Президент вскинул руку, призывая к тишине. Он был явно настроен на переговоры.

– Ты опять будешь пугать моих людей? – вызывающе произнес Майкл Фассбендер. Его тон требовал объяснений.

Мишель не собиралась отчитываться перед ним. На ее плечах лежит нечто большее – судьба целого мира. Хотя будущее мира неразрывно связано с ее страной…

– Ледяная Королева пересекла границу и развязала войну. Если не верите мне, позвоните начальнику генштаба, – сухо бросила Мишель.

В обеденный зал забежал запыхавшийся мужчина. Он кряхтел и сопел, опирался на ноги и тяжело дышал. На вид ему было за пятьдесят: одутловатое тело, привыкшее к чревоугодию, не казалось способным вынести его тушу.

– Господин президент, наконец-то меня пропустили! – произнес он. И как-то странно осекся, заметив Эллисон и Мишель.

– Можешь говорить, Джек, – махнул рукой президент.

– Наши СМИ растрезвонили о войне. На западной окраине страны видели вражеские войска. И я не намерен молчать! – вызывающе выпятил грудь мужчина. – Я – министр внутренних дел, и я вижу, что вы, господин Фассбендер, ничего не сделали для защиты нашей страны. Вы преступно бездействовали, а теперь наши отряды отступают. Я соберу госсовет и поставлю вопрос о вынесении вотума недоверия!

За спиной толстяка появились и другие люди. С виду – фрики те еще. Но Мишель нашла в их лицах поддержку. Не все собирались оставаться в стороне.

– Так вот вы и займитесь вопросом, дорогой Джек! – обрадовался Майкл Фассбендер. – Я рад, что нашелся среди моих подданных такой трезвомыслящий человек, на которого можно положиться! Я рад, что судьба государства в хороших руках!

Президент затряс руку ничего не понимавшего старичка. Будто Майкла не смутил намечавшийся госпереворот.

Джек же продолжал смотреть в сторону Мишель.

– А, это Избранная, не берите в голову, – махнул рукой президент.

Джек переминался с ноги на ногу, его запал быстро иссяк.

– Что, не хочется взваливать на свои плечи такую ответственность? – Майкл Фассбендер накинул на плечи пиджак и принялся спешно одеваться. – То-то же. Соедините меня с начальником генштаба. Будем планировать контрнаступление.

Президент разом сделался серьезным. Такие перемены казались разительными. Будто Фассбендер быстренько протрезвел и понял, в какую яму себя загнал. Будто вернулся прежний президент, управлявший не дрожавшей рукой и способный сказать веское слово.

– Дорогуша, а ты чего стоишь? – теперь он обратился к Избранной. – Если хочешь помочь, так и скажи, а не стой в дверях. Или ты думала, что мы тут только потрахушками занимаемся? Я – серьезный человек, выигравший избирательную кампанию. Ты думаешь, любого лоха могли поставить во главе страны? Так вот, ошибаешься.

Джек и вовсе обомлел. Будто вправил мозги Фассбендеру, да только тот вместе с ними впал в ярость. Все правильно, ведь отвлекли его от важного дела.

Президент воспользовался рацией, вызвав начальника генштаба и министра разведки, министра контрразведки и главу службы безопасности. И еще с десяток важных чиновников. Мужчины, участвовавшие в оргии, натянули штаны и занялись перестановкой мебели под чутким руководством Тони. Президент собирался провести собрание в том же зале за закрытыми дверями. Но девиц не прогонял – видимо, был настроен после раздачи команд вернуться к привычному занятию.

Мишель присела возле Тони. Эллисон опустилась на место рядом с Избранной.

– Ну вот он и услышал об угрозе, – еле слышно прошептала она.

Президент долго переругивался с начальником генштаба и даже назвал его свиньей. Зал потихоньку заполнялся важными политиками. Они рассаживались полукругом, а во главе стола восседал его честь президент Майкл Фассбендер.

Начальник генштаба прибыл последним. В руках он держал планшет, а под мышкой был зажат какой-то странный плакат. Развернув его, начальник генштаба пояснил, что вовсе это не плакат, а самое настоящее полотно экрана, на который он спроецирует кадры с боев, присланные на планшет обеспокоенными журналистами.

– Вот это, – начальник генштаба ткнул пальцем на светло-голубые кружочки, – позиции Ледяной Королевы. А наши – вот, – указал уже на красные. – Пока позиция такова, что в наши ряды вбили клин. Враг наступает на центральном направлении и пытается расширить себе коридор. Судя по всему, вражеские войска уже на подступах к Московии.

Вдалеке что-то громыхнуло. Начальник генштаба смачно ругнулся под нос. А затем посмотрел на Избранную. Нужно было что-то делать.

– Дамы и господа, причин для паники нет, – поднял указательный палец вверх Майкл Фассбендер. – У нас есть в рукаве один козырь.

Президент щелкнул пальцами, и Тони поднялся с места. Он проверил, все ли шторы плотно задвинуты, а потом выключил почти все лампы, кроме нескольких, светивших тускло-синим цветом.

Комната погрузилась в полумрак, и по центру от стола подсвечивал лицо планшетом уже господин президент. Он вывел на проектор интересный проект – самоходную кибернетическую установку, представлявшую адскую смесь паровых и электрических технологий.

Все присутствовавшие с интересом слушали президента, рассказавшего о последней военной секретной установке, которая должна была нанести вражеским ордам неминуемое поражение.