Текст книги "Лунный охотник (СИ)"

Автор книги: LittleShooter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 43 страниц)

«НИКОГДА уже. Никогда…»

Бежать прочь. Зачем рвать себе сердце? Об этом надо забывать и не строить иллюзий. И никто не поможет. Даже Деро со своей бесстрашной верой и равнодушием не сможет заставить позабыть об этой потере.

Хэлен вылетела из студии, глотая воздух, как смертельный яд. И город распахнулся влажной чёрной пастью. Умчаться домой, забыться сном. И не открывать дверь, когда в неё постучится ночь, неся с собой надежду.

Шаги громко отзванивали по мостовой. Заплакать бы, но даже это не получалось. Ком горько застрял в горле и не давал даже вздохнуть по-хорошему. Так что же делать дальше? Как жить?

– Хэлен! Хэлен, подожди! Куда ты бежишь?! – голос отскакивал от мокрых стен. Мэл летел за ней, так и не накинув куртку. – Почему ты ушла? Я хотел проводить… – задыхался он, окутанный паром.

*Мэл, я не хочу себя мучить. Тебя мучить! – отчаяние сдавило её своими корявыми пальцами.

– Господи, Хэлен. Пиши! – он порывисто всплеснул руками.

*Не могу! Не хочу! Не хочу тебя терять! Я хочу танцевать, и чтобы всё было, как прежде! А если это невозможно, то к чертям всё это!

Не было у неё ни листка, ни ручки… Только слёзы рвались наружу беззвучно.

– Послушай, давай я отведу тебя домой и там мы нормально поговорим!

Она лишь мотала головой. Не хотелось ей никаких разговоров и объяснений! Она просто хотела домой, зарыться в одеяло и захлебнуться тишиной и темнотой.

– Хэлен. Ну не можешь же ты одна домой идти! Забыла, что случилось в прошлый раз? – Мэл зябко поёжился.

– Я её провожу. Спасибо за беспокойство, но ты уже облажался один раз, – скрипучий голос летел из ближайшей непроглядной тени.

Мэл от неожиданности даже подскочил. А Хэлен облегчённо сделала пару шагов навстречу – «не будет никаких объяснений». Деро вышел из тени дома, взъерошенный, с влажными волосами, нагло засунув руки в карманы брюк.

– Что? Вы кто такой? – Мэл, ошарашенный, не знал, что и сказать.

– Я говорю, что она отлично знает, как опасно бродить одной. И не нуждается в таких истеричных провожатых, которые даже пуанты снять забыли.

Парень в замешательстве взглянул на свои ноги. Балетки были в грязи. Он только сжал губы и взял Хэлен за локоть.

– Так кто вы? Ты его знаешь? – обратился он уже в Хэлен.

Она только кивнула.

– Не обижайся, парень. Но лучше она пойдет со мной. А ты возвращайся крутить своих балериночек. Они, верно, заждались уже.

Мэл покраснел от унижения и отпустил локоть Хэлен, безвольно дёрнув головой. Деро легко кивнул ему, и, взяв Хэлен за рукав куртки, повёл дальше по тёмной улице.

– Какого чёрта ты сегодня уперлась болтаться?! – шипел он, удостоверившись, что Мэл сконфуженно топает обратно в студию.

*Просто не хотелось быть дома. А он такой счастливый был, потому что мы помирились… И я поверила, будто могу вернуться, – беззвучно всхлипывала она, утирая свободной рукой слёзы.

Он вздохнул и остановился. В темноте переулка невозможно было разглядеть даже глаза, пусть и так близко. Только острые блики горели где-то в самой глубине.

– Ничего нельзя вернуть! Как ты не понимаешь?! То, что прошло – уже умерло! Забудь об этом! – и он с силой встряхнул её, заставляя поднять глаза. – И, что бы он тебе ни говорил, всё это – бред глупого мальчишки, который всё ещё думает, что жизнь – легкая и приятная штука.

*Тогда зачем? Зачем вчера ты повел меня танцевать? Я думала, что уже никогда не смогу! А ты заставил меня! Заставил! – она яростно вырывалась. Ненависть и горе заливали её с головой.

– Потому, что так жить нельзя! Ты же умираешь в своей мышеловке. Чердак твой вонючий убивает тебя каждый день! Уж лучше бы тебя оборотень сожрал, чем вот так! – он уже не говорил, а злобно кричал, продолжая трясти её, как куклу.

*Но я и не хочу больше! Как ты не понимаешь? Зачем? Ничего не осталось у меня!

– Дура! Какая же ты дура! Раз тебе наплевать, то на кой-чёрт я сижу у тебя каждую ночь?! От кого спасаю? Подыхай!

Он оттолкнул её с такой силой, что девушка ударилась спиной о стену. В отчаянии закрыла лицо руками, надеясь, что всё это исчезнет. Деро в бешенстве развернулся и пошел прочь.

Как она дошла до дома, не запомнила совсем. Сознание, словно, выключилось и не фиксировало этот путь. Комнатёнка показалась ей ещё меньше, чем обычно. Пустые углы и смятая кровать – вот и всё. Скинув ботинки и куртку, она забралась под одеяло с головой, затеплив только ночник на стене. Ватная тишина окутала плотно и душно. Слёз уже не было – все растерялись по дороге. Осторожный стук в дверь вырвал из легкой дремы.

На кой-чёрт открывать дверь? Чтобы выслушивать уговоры Мэла? Чтобы опять говорить одно и то же, только разными словами? К чёрту! Пусть провалятся все в ад! У неё уже не было сил ни на что.

Стук повторился снова, уже более настойчиво и требовательно. Хэлен поглубже забралась под одеяло. Нет никого. Проваливайте!

Хруст и скрип открываемой двери. Хэлен откинула одеяло, испуганно сев на кровати.

– Какого черта ты не открываешь? – Деро зло указывал на выломанный замок пальцем. – Вижу, ты вовсю следуешь моему совету… – он шагнул к кровати.

*Я просто устала и хотела лечь спать. А ты можешь катиться в коридор и ждать своего монстра там! – неприязненно и равнодушно бросила, расправляя одеяло.

– О! Ты так великодушна! Подвиньтесь, мэм. Я не люблю тошнотворный цвет твоего коридора. Да и тараканы там бегают иногда настолько здоровущие, что я удивляюсь, как они ещё мебель не перетаскивают. Они меня пугают.

Он плюхнулся на оставшийся краешек кровати и закинул ноги поверх одеяла, так и не сняв ботинки.

Хэлен стеснительно отодвинулась, пытаясь вытащить из-под него одеяло. Он повернул в её сторону голову и вздохнул, явно собираясь что-то сказать.

– Послушай… Ты… – не находя слов, он рукой потянулся к её плечу. – Я зря так наорал на тебя. Нет, наорать надо было. Но не так. И не там. А этот мальчик… Каждый раз, как ты его видишь, всё возвращается обратно. И так трудно тебя вытаскивать. Как из трясины.

Больно стиснув руку, он потащил её вниз, к себе. Хэлен потеряла равновесие и просто упала на него, ударившись подбородком о его лоб. Она трепыхнулась, стараясь сесть обратно, но неловко уперлась рукой ему в грудь, а он накрыл её своей рукой поверх лопаток.

– Подожди ты. Не уходи, – на грани слуха выдохнул ей в шею, – Луна сегодня такая острая и ясная, – бессвязный шёпот замер где-то в волосах за ухом.

Вырваться? Сбежать? Не позволить этим медвежьим рукам прижимать себя с такой силой?

Губы впились в беззащитное горло повыше ключицы. Он рванулся, переворачиваясь со спины, подминая её, не позволяя оттолкнуть.

– Подожди, глупая. Не убегай…

Он оттягивал ворот её кофты, так и не сумев справиться с застежкой.

Задыхаясь, девушка, пыталась высвободить хотя бы одну руку, зажатую между ними. Вот только что она собиралась ею делать? Оттолкнуть или обнять?.. Она и сама не знала.

Глаза, потемневшие и безумные, горели совсем близко. Деро легонько прикоснулся к её щеке. Тяжело дыша, спросил, требовательно, сжимая ее лицо в ладонях:

– Так мне уйти?

Дверь хлопнула с такой силой, что стекло жалобно звякнуло в раме.

– Так вы и правда знакомы, как я погляжу! – Мэл, скривившись, смотрел на них.

Хэлен выкарабкивалась из чужих объятий и пыталась поймать его взгляд.

– А я-то думал, что ты совсем одна, что тебе нужна помощь… А ты… Ты тут трахаешься с каким-то… – Мэл раскрывал рот по-рыбьи, не моргая.

– Помощь ей была нужна. Только ты забыл, видно, где она живет и всё искал по другому адресу, с другой женщиной, – Деро посматривал на него исподлобья, спокойно поправив на Хэлен воротник.

Хэлен неловко соскочила с кровати, запутавшись ногой в простыне, совершенно не обратив внимания на слова мужчины.

*Послушай! Мэл… Это не то, что ты подумал! Я…

– Боги, Хэлен. Да не понимает он! Пиши ему, если что-то доказать хочешь! – Деро устало слез с кровати, ловко закинув покрывалом подушку.

Огрызок карандаша мелко подрагивал в руке. Слова, корявые и путанные, никак не хотели выводиться на бумаге.

*Это не то, что ты подумал! Это случайность. Я не хотела!

– Да ты можешь подавиться своими искренними извинениями и этими бумажками!

Дверь опять хлопнула.

Деро стоял посреди комнаты один и сумрачно смотрел на неё.

Мэл ушел!

*Мэл! Мэл, подожди!

Она ринулась к двери, но Деро удержал дверь рукой.

*Пусти меня!

– Я спросил тебя. Ты мне так и не ответила. Все твои вопли по поводу того, чего ты хотела, а чего нет, конечно, понятны – никто не хочет быть предателем. Но, поверь, ему не нужна ни твоя верность, ни ты сама. Ему просто приятно думать, что он благородный рыцарь, который не бросает из жалости убогую девушку.

*Да что ты понимаешь?! Ты думаешь, что можешь рассказывать дикие и страшные сказки на ночь, и тебе сразу все на шею кинутся?

– Хэлен, когда ты его догонишь, что ты скажешь? Кто я? И что делал в твоей постели? Да и что ты сама в ней делала? Отбрыкивалась? Кричала? Хотя, до криков, возможно, и дошло бы дело, если бы он не заявился так не вовремя, – кривая ухмылка обнажила влажно блеснувшие зубы.

*Да что ты!.. Что ты себе вообразил? Я люблю его! Всю жизнь любила! А ты-то кто? Спаситель нашелся… Всё всегда знаешь!

– Не кричи. Я отлично тебя слышу, – холодок пробежал по позвоночнику от такого голоса.

*А ты мне не указывай, что делать, а что – нет! Я взрослая и сама всё знаю, без подсказок престарелых гопников! – Хэлен сама не понимала, как такое могла сказать. Он опустил голову и медленно пошел на неё. – *Деро… Деро, ты что? Не подходи ко мне!

Он не слышал, или не слушал, но подходил всё ближе, и она была уже прижата спиной к стене рядом с единственным окном. Горячее дыхание прокатилось по виску.

– Боишься меня? – и невозможно было поймать его взгляд, потому что он не смотрел в глаза, прикрывшись веками.

*Нет.

Выдохнуть и опустить глаза, чтобы не видеть лица. Чтобы притвориться.

– А зря… Я – не твой великолепный мальчик, который так смело улыбается со сцены. И мне не нужно твое восхищение. И ты можешь солгать, конечно, что тебе были противны мои объятья, только это совсем ни к чему. Передо мной можно не притворяться. Я не требую от тебя ничего сверхъестественного. Просто будь честной с самой собой и ответь – ты хочешь, чтобы я остался сегодня? – и по тёмному его взгляду, который откровенно и прямо заглядывал в неё, можно было понять, ЧТО он имеет в виду. – Оборотень не придет сегодня – ты можешь ответить честно. Так что, Хэлен? – и имя странно интимно прозвучало в этот момент, словно ни разу до этого не произнесённое, не наполненное смыслом, оно только сейчас родилось в его голосе.

*Не хочу…

Деро зло улыбнулся уже у самой двери:

– До завтра.

Хэлен без сил опустилась на кровать. Было чувство, как будто она вышла из сражения, побитая и потерянная самой собой.

====== No Heart . No Pain. ======

Хэлен с ужасом ждала грядущий вечер. После того, что случилось… Если он больше не придет? Если она останется совсем одна теперь? А если, всё же, придет, то что делать? Как себя вести?

Все эти вопросы роились в голове чёрными гудящими осами. К сумеркам девушка уже не видела ни одного приемлемого исхода вечера. Она металась из угла в угол, хотела даже одеться и уйти куда-нибудь, но тьма за окном пугала её ещё сильней, чем встреча с Деро лицом к лицу. И когда луна показалась своим кругло-заостренным краем, она уже просто сидела на своём привычном месте ожидания и страха – подоконнике. Размеренное и яркое мигание перекрёстка отвлекало её, приковывало взгляд к переливам ярко-алого и зелёного. Хэлен видела и не видела, как на мостовой у подножия её дома остановилась чёрная осторожная тень. Человек замер и запрокинул голову, вглядываясь в крохотное окно под самой крышей. Девушка вздрогнула, ощутив на себе этот холодный тяжёлый взгляд. И тут же тень растворилась, развеялась в толще неосвещенного переулка.

Он вошел без стука, остановился посреди комнаты, угрюмо оглядывая молчащую девушку.

– Тебе нужно сменить замок. Нельзя же жить с дверью нараспашку. Шляются тут всякие… – Деро неопределённо мотнул головой в сторону приоткрытой двери.

Хэлен встала и нервными руками стала разбирать груду дисков, что скопилось после Мэла.

*Сегодня ТАКАЯ ночь? – ей хотелось сказать хоть что-то, чтобы он не прожигал дыру в её спине.

– Возможно, – снова неопределённый кивок головой. И голос ленивый, как у человека, который полностью владеет ситуацией.

*То есть, ты точно не знаешь, да? – бешенство нарастало внутри тёмной волной. Она подняла на него глаза, сжав губы в белую напряженную полосу. И почему она должна чувствовать себя виноватой? Почему должна смущаться?

– Знаю. Просто ТЕБЕ этого знать не нужно. Иначе психовать будешь слишком сильно, чтобы хоть что-то соображать.

*Я хотела тебе сказать, что со следующей недели начинаю работать по ночам.

На полу возле кровати лежала газета, в которой Хэлен днём нашла несколько объявлений о найме разнорабочих. Сходить до ближайшего универмага не составило большого труда. Ей пора было подумать о деньгах – чёртова страховка сожрала остатки наследства, что осталось от бабушки.

– И кем же? – бровь скептически полезла вверх.

*Разнорабочим в круглосуточном маркете.

– Как же ты собираешься работать, если говорить не можешь?

*Хозяину магазина было наплевать. Лишь бы я не торговала собой на рабочем месте и не ширялась в подсобке.

Деро раскатисто рассмеялся. Он привычно уже уселся на кровать, рассеянно спихнув подушку на пол.

– Позволь… Я не понял. Не делала ЧЕГО? Собой не торговала? А как, вообще, можно чем-то торговать, если тебя не слышат?

*Читать умеют все. А остальное ему было неважно. За такую плату, можно было и мартышку заставить раскладывать консервы по полкам. И расплачиваться бананами, – горько было сознавать, что теперь ей на большее рассчитывать не приходится.

– Ладно. Дело твоё. Хэлен… – она вопросительно подняла глаза. – Нет. Ничего, – он сел на кровать, беспокойно посмотрел в окно. Сумерки стремительно сгущались, заливали чёрной синью улицы с редкими фонарями. – Как-то сегодня странно. Чувствуешь? Тяжело дышать.

Хэлен ничего такого не чувствовала, кроме привычного уже неудобства в его присутствии.

– Знаешь… Давай сегодня переночуем не здесь. Какое-то у меня предчувствие… Согласна? – он неуверенно улыбнулся. Удивительно было видеть его таким.

*Мне всё равно. Если там есть отдельная кровать и не придётся вытаскивать из-под тебя одеяло. Равно как и видеть твою небритую физиономию утром.

– Ты лишь однажды видела мою физиономию утром. И, насколько я помню, была вовсе не против этого, – он язвительно улыбнулся, напоминая о том утре, когда она увидела кошмар.

*Мне взять с собой что-то? – девушка отвела глаза.

– Нет. Одевайся скорей. Ехать далеко.

Вид мотоцикла её просто убил. Она и не рассчитывала, что Деро рассекает по городу в кабриолете, но это… Это было слишком. С раннего детства все говорили ей, что только «плохие парни» ездят на этих ужасных драндулетах, что они вечно пьяные и болеют неприличными болезнями.

– Ну, что встала? Следом побежишь, что ли? – он был доволен произведенным эффектом.

*Слушай, а это безопасно? Ты хорошо водишь эту штуку? – она опасливо подошла ближе и взяла протянутый шлем.

– Такие престарелые гопники, как я, хорошо водят эти штуки. Особенно, если доживают до моих преклонных лет, – он рассмеялся и нахлобучил шлем ей на голову так неловко, что она сослепу чуть не села мимо. – Устроилась?

*Ага. А держаться за что, чтобы не упасть? – Хэлен растерянно искала хоть какую-то ручку или ремешок, за что можно было бы зацепиться.

– За меня держаться! – и он, обернувшись, ухватил её за запястья. – Вот так надо. А иначе свалишься на повороте.

Обвил её руки вокруг себя и довольно ухмыльнулся.

«Ясненько» – подумала Хэлен и прижалась щекой к холодной коже куртки.

Такой жути она давно не переживала. За то время, что они проехали три квартала, она успела покрыться холодным потом, вспомнить все молитвы и матюки. А потом… Потом как-то привыкла. Байк плавно огибал машины, уверенно входил в повороты, и стало не так страшно. Она даже глаза отважилась открыть. Город мельчал, реже попадались магазины и высотки. А потом пригород замигал тёплыми уютными окнами за невысокими заборчиками.

Куда же мы?

Вскоре проселочная дорога свернула в совсем глухой лес, где и тропа-то не сразу угадывалась в темноте. Корявые огромные ели нависали над головой. Неужели всё ещё где-то есть такие леса? Красная Шапочка рядом бродит, наверно…

Дом, приземистый и угрюмый, стоял среди всего этого чёрного лесного великолепия. Крыша и стены. Ни одного окна.

*А почему окон нет? – задумчиво пыталась расстегнуть ремешок шлема Хэлен.

– Поживи с моё, и сама окна заколотишь… – туманно проронил Деро и обернулся на неё, блеснув зрачками из-под козырька.

*Как работает эта штука? – застёжка не поддавалась.

Деро повесил свой шлем на руль и терпеливо отогнал руки Хэлен от упрямого замка.

– Просто не дави на него слишком сильно. И он сам всё сделает… – голос тихо струился, подрагивая какими-то совсем уж интимными нотками. Щелчок – и ремешок распался. Хэлен облегчённо перевела дух, чувствуя, как лицо заливает краска.

Ветер выл в еловых ветвях, бросая горсти мелких холодных капель.

*Ну и ночь сегодня. Ведьмы, наверно, на Лысой горе пляшут.

– Да. Это недалеко совсем. Хочешь, сходим?

Он ещё и шутит.

Дверь, небольшая и толстая, открывалась здоровенным ключом.

*Ты, случайно, не у Святой Инквизиции замок спер?

– Просто таких хлипких замков, как у тебя, больше не выпускают. Я не могу позволить, чтобы кто-то заходил ко мне без спроса.

Чтобы зайти внутрь пришлось нагнуться даже невысокой Хэлен. А уж Деро и просто пополам согнулся.

*Тут точно не гномы живут?

– У них и перекупил.

Свет мягко залил небольшую комнату. После того, что было на улице, она не поверила своим глазам. Деревянная массивная мебель из светлых пород, мягкий яркий коврик в центре, высокая этажерка с книгами и дисками, ни телевизора, ни компьютера.

*Так уютно.

– Тебя это удивляет?

*Пожалуй…

– Знаешь, Хэлен. Я слукавил. Придется тебе одной сегодня ночевать, – он всё ещё стоял на пороге, закрыв собой дверь.

*Это ещё почему?

– Я буду снаружи. А ты здесь. Ты не пугайся только, ладно? Просто он ведь придёт. И лучше я встречу его снаружи. К тебе он не сможет подобраться. Здесь безопасно.

Хэлен чувствовала, как холодеет в животе. Губы не хотели слушаться.

*Деро… А давай ты тоже туда не пойдешь. И мы вместе тут посидим, ладно? – она уже хотела было подойти к нему, попытаться уговорить, но ноги приросли к полу под насмешливым и едким взглядом «трусиха».

– Нет, не посидим, – и слова стали приговором.

Деро, словно вспомнив о чём-то, прошёл к стене, не снимая куртки. Там, у ниши, была стерео-установка и множество дисков. Он придирчиво в них копался, хмыкал, откладывал что-то. А потом достал из ящика наушники и протянул ей.

– Надень. Это поможет.

*Деро…

– Не возражай. Просто делай, что скажу, и всё будет хорошо, – голос был холодным и грубым, – она не двигалась и наушники не брала. Деро вздохнул и подошёл. Положив массивные руки ей на плечи, заглянул в глаза. – Я знаю, что тебе очень страшно. И лучше не слышать того, что будет снаружи. А это поможет. И вот что ещё. Если ты всё же снимешь наушники… Если ты услышишь что-то. Не открывай дверь. Ни за что не открывай. И вообще к ней не подходи! Даже если я буду кричать и звать тебя. Просто будь здесь до утра. Ты поняла меня?

Хэлен молча кивнула. Тяжёлые ладони на плечах немного успокоили её. И то, как уверенно он говорил… Спокойный тон голоса, всё это говорило: «Для страха нет причины».

– Вот ключ. Закроешься на замок и ещё на засов, – массивная щеколда из какого-то тёмного дерева была почти незаметна в полумраке. – Всё. Закрывайся. И не выключай звук.

*Но как же ты войдешь, если я не услышу тебя из-за музыки?

– У меня тоже есть ключ.

Он улыбнулся и вышел. Щеколда мягко скрипнула. Хэлен забралась в мягкое кресло с ногами и натянула наушники поплотней. Музыка взорвалась в голове с такой силой, что она вздрогнула.

*Но как же ты откроешь засов?..

Знакомый, тягучий бархатистый голос пел, шептал… Она загипнотизировано смотрела в пустоту, впитывая, узнавая голос.

Я всё ещё нахожусь в твоём пустом сердце…

Я всё ещё помню, кто ты…

Один вздох твоих легких разорвал моё сердце на куски…

Просто помоги мне!

Я всё ещё в твоём пустом сердце…

Ты помнишь, кто ты есть?

Дыхание замерло внутри.

На дверь что-то обрушилось снаружи. Она почувствовала удар, но не услышала его. Глаза взметнулись к проёму двери и уже не отпускали его из виду.

Сердце колотилось с такой силой, что почти заглушало звуки в наушниках.

Новый удар, ещё сильней прежнего. И тишина.

Хэлен сжалась в кресле, не чувствуя рук и ног. Холодный пот проступил на коже. Песня сменилась другой без перехода, но она уже не слышала слов.

Ужас сковал так прочно, что ни о чём, кроме того, что творится за стеной, она думать не могла.

Скрежет металла по дереву пробежал ознобом по спине. Ей хотелось вскочить и убежать. Хоть куда-нибудь! Главное – бежать. И вот в этот момент, сквозь грохот сердца и взрывы музыки, она услышала Его.

Не слова, не голос…

Просто кожей почувствовала:

«Иди сюда! Выйди ко мне. Я уже здесь. Не заставляй меня ждать».

Она ладонями ещё сильнее прижала наушники, стараясь выгнать непрошеные мысли из головы.

Шёпотом листвы, скрежетом льда он говорил снова и снова:

«Я жду тебя. Иди ко мне… Ты не можешь прятаться вечно. Я не могу войти сейчас, но настанет момент, когда ты сама откроешь дверь. Впусти меня к себе…»

Хэлен зажмурилась от ужаса. Наверно, если бы она могла кричать, то уже визжала бы вовсю, чтобы заглушить голос внутри себя.

Он клокотал вокруг, обвивал руки, не находя никакой преграды для себя.

«Иди же… Иди! Я так близко…»

Это становилось просто непереносимо.

Она скинула наушники на пол и подбежала к двери. Непогода лютовала снаружи, бросая на крышу потоки воды и ветра. И сквозь весь это гвалт прорывался жуткий вопль. Что-то рычало и выло совсем близко. Ударяло в стену, скреблось в попытке прорваться внутрь дома.

Хэлен прижалась спиной к стене.

Сколько прошло времени, только богам было известно. Она не могла оторвать взгляда от двери, за которой бродил, звал её кто-то. Она зажимала уши руками, но это не спасало.

А потом тишина наступила так внезапно, что девушка не сразу её услышала за рёвом ветра и дождя.

Она поднялась на негнущихся ногах, приложила ухо к двери. Ключ впечатался в потную ладонь настолько сильно, что каждое его ребро горело на коже ярко-красным. Замок открылся легко, словно ждал, что его отопрут. Щеколда же никак не поддавалась. Хэлен оцарапала ладонь, но всё-таки открыла её. Холодный сырой ветер ринулся внутрь, как будто ждал снаружи, когда же его впустят нерасторопные люди.

Деро стоял в паре шагов от двери и покачивался. Вода струилась по лицу. Он смотрел мутными глазами на Хэлен.

*Это ты! Я думала… Я так боялась! – она выскочила под дождь не обутая и сразу промочила ноги. Схватив его за холодную руку, потащила в дом. Он еле шагал. – *Деро! Деро, ты меня слышишь?

Она видела, что с ним что-то не так. Девушка усадила его в кресло и стала стаскивать с него куртку. Вода капала на тёплый пол. И тут она обернулась на распахнутую дверь. Похолодела от ужаса и кинулась её закрывать. Поскользнувшись, уперлась ладонью в светлую стену и заметила на руке кровь.

Замок щёлкнул, довольный своей работой.

*Деро! У тебя все руки в крови! Слышишь?!

– Что? – он непонимающе поднял на неё больные, провалившиеся глаза.

Хэлен стала искать полотенце, а нашла только светлый мягкий плед.

*Дай, я посмотрю! – на тыльной стороне рук были глубокие ссадины. – *Надо это обработать. Где у тебя аптечка?

– Хэлен, оставь. Ничего не нужно. Я просто устал.

*Но как же?..

– Просто поверь! Помоги снять…

И он неловко стал стаскивать свитер. Хэлен ахнула: на плече был огромный синяк, который продолжал наливаться краской. Ссадины кровоточили и опухали на глазах.

*Черт! Деро! У тебя рука сломана, наверно… И на спине тоже синяк огромный.

– Нет… Просто ударился.

И только сейчас она обратила внимание на разноцветную вязь татуировок, которые тянулись от лопаток к плечам, груди, рукам и заканчивались пониже локтей.

– Неужели ты шокирована? – он устало усмехнулся.

*Нет… Нет.

– Помоги мне дойти до кровати.

*А где у тебя кровать?

– Внизу. Видишь дверь? Там спальня.

Она нырнула под его руку, обхватила за талию и помогла встать. В голове мелькнула мысль: «Если бы пришлось его тащить – ничего бы не вышло – слишком тяжёлый».

Они шли к двери, покачиваясь. Деро старался идти ровно, не опираясь на девушку, но всё равно, пошатнувшись, шипел сдавленно сквозь зубы нечто нечленораздельное, и крепче сжимал пальцами хрупкое плечо, прижимая к себе добровольную помощницу. За дверью оказалась лестница вниз. Одинокая лампа горела на стене, скрадывая углы и детали.

*Ты здесь только спишь? Пусто так…

– А что я ещё должен тут делать? Гостей встречать? – он сдавленно рычал сквозь зубы на каждой ступеньке.

*Давай я помогу…

– Ты поможешь мне раздеться? Мечты сбываются, – в бесцветном усталом голосе, наконец-то, промелькнула улыбка. Хэлен густо покраснела и помогла ему лечь. – Хэй… Ты, кажется, вызвалась помочь? – усмешка стала совсем уж явной.

*А ты сам точно не можешь?

– Как знать, как знать?.. – протянул страдальчески.

Девушка прикусила губу от смущения и решительно протянула руку, чтобы расстегнуть джинсы.

– Ох, не терзай меня своим стыдом! Я лучше сам… Только одеяло откинь, – она послушно распахнула одеяло и отвернулась. Послышался шорох мокрой одежды и скрип пружин. – Всё. Можешь идти и спать до самого утра. То есть – часа два.

*Тебе точно ничего не нужно?

– Боже, Хэлен! Дай мне отдохнуть! – зарычал он из-под одеяла.

Она пулей вылетела наверх.

Кресло было мокрым и в крови. Напротив был небольшой диванчик, покрытый каким-то коротким бежевым мехом. Она с наслаждением легла. Напряжение и страх стали отпускать потихоньку. Ощущение, что она не одна здесь, действовало успокаивающе. Неужели он так и стоял бы там, до утра? А если бы он не вернулся? Что тогда? Тогда в следующую ночь всё закончилось бы…

Хэлен вспомнила, как было больно, когда заживали раны. Она тихонько скользнула по лестнице вниз. Из темноты послышался довольный скрипучий голос:

– Раз уж ты пришла… Слушай, плечо болит просто зверски. Там, наверху, на столике, есть тюбик с мазью. Пахнет ужасно, но помогает от ушибов. Не принесешь?

*Сейчас.

Здоровенная банка с какой-то зеленоватой мазью оказалась на месте. Деро сел на кровати, откинув одеяло. Девушка заметила на простыне пару красных пятен.

*А её как, надо вокруг намазывать, или все подряд? – она осматривала поле деятельности.

– Ты хочешь меня сама намазать? – спросил он недоверчиво, нахмурившись и склонив голову набок.

*А как ты на спине намазываться планировал? Намажу, мне несложно. А нужно вокруг ссадин накладывать, или всё подряд?

– Мажь везде. Хуже не будет, – прошипел он, вздрогнув под её ладонью, которая осторожно стала намазывать плечо и спину.

*Деро, так что там было? – спросила, как бы между прочим.

– А ты как думаешь?

Просто… Я его слышала…

– Ты сняла наушники? – он оглянулся через плечо, стараясь рассмотреть её лицо.

*Я его слышала и в наушниках.

– И что он… Что говорил? – спина под ладонью окаменела, то ли от боли, то ли от наличия посторонней руки, что аккуратно прикасалась.

*Он звал. Он хотел, чтобы я вышла к нему. Мне казалось, что я слышу его изнутри…

– И?

*Что?

– Тебе хотелось выйти?

*Не знаю. Но это было так невыносимо… Теперь твоя очередь.

– Тебя тоже намазать?

*Ты меня понял.

– Ох, Хэлен. Это простой оборотень. Огромный и уродливый. С длинными ручищами и зубищами. Всё. Больше рассказывать нечего.

*Ну, так что же случилось? Он ушёл?

– Он уковылял.

*Значит, он вернётся?

– Не сегодня.

*А как ты его хотел убить?

– Убить? Как и всех. И хватит об этом. Помоги перевернуться. Я не могу уснуть на животе.

*Может, стоит замотать твою спину чем-нибудь? Присохнешь ведь. Утром отдирать придется от простыни.

– Не волнуйся. Эта мазь волшебная, как твой оборотень.

Он тяжело перевернулся на спину.

*Деро?

– Что, малявка?

*А ты тоже его слышал?

Он опустил глаза на её руки, которые вертели крышку от банки с мазью.

– Нет. Я слышал просто его рычание.

*Так почему же он так хочет убить меня? За что?

– Ни за что. Просто так. Потому, что не сделал этого в прошлый раз. Потому, что ему нравится с тобой играть. В тебе много бесстрашия и, в то же время, ты так искренне пугаешься. С такими, как ты интересней всего… Ему интересно загонять тебя в угол, вынуждать. Дело не в твоей крови, хотя и это очень важно… Он хочет полностью подчинить тебя своей воле. Заставить сдаться. Это не кошки-мышки. Это – охотник и жертва.

*Ну, а тогда-то его что остановило? Спугнул кто-то?

– Я не знаю. Правда, не знаю. Но это закончится. Так или иначе. Присядь, – она села рядом, подтянула коленки к подбородку, обняв их руками. – Страшно, да?

*Теперь – нет.

– Зачем ты открыла дверь? Я же сказал тебе. Если бы он просто притаился, он бы убил… Ты понимаешь? – он спокойно и как-то даже ласково выговаривал ей, как ребёнку, который не послушался и пошлёпал гулять босиком по лужам.

*Да. Я подумала тогда, что если он тебя уже убил… То мне жить осталось до следующего вечера. Так есть ли разница?

– Что ж… Наверно, в этом ты права.

*Так ты… Ты поёшь?

Он скривился, вздернув верхнюю губу, словно его спросили о чём-то неприятном, неуместном сейчас.

*Это же твой голос был.

– Так у тебя есть слух?

Знаешь, мне понравилось.

– Ох, ты меня смущаешь, – он притворно прикрыл ладонью глаза.

*Ладно. Пойду я.

– Не страшно? Одна, на диване…

*После твоих диких хрипов, которых я наслушалась, пока тебя намазывала, мне уже ничего не страшно, – фыркнула Хэлен горделиво и насмешливо.

– Останься. Я не трону тебя.

Голос был напряжённый и рука, что лежала поверх одеяла, сжалась в кулак.

*А у тебя есть второе одеяло?

– Было где-то в том шкафу.

*И ещё один вопрос… А душ у тебя тут есть?

– Странный вопрос. Рядом с тем шкафом, где лежит твоё одеяло, есть дверь. Открывай и плавай, сколько влезет, а я – спать. Уж прости, спинку не потру, – и он демонстративно закрыл глаза.

Хэлен ещё раз взглянула на него. Спокойное и усталое лицо. Только веки сжаты слишком плотно.

За дверью была обычная ванна. Вода сначала бежала жгуче холодная, но минуты через три нагрелась, и Хэлен блаженно расслабилась. Спать хотелось просто невероятно. Она замотала волосы в узелок на макушке и намылившись, окунулась. Хотелось помыть и голову, но она просто ненавидела ложиться с сырыми волосами. Рядом с полотенцем нашёлся простой хлопковый халат, который можно было намотать на неё раза четыре.