Текст книги "Лунный охотник (СИ)"
Автор книги: LittleShooter
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 43 страниц)
– Кочерыжка не придет, – нарисовалась в двери Лана, – он пьян и спит в столовой вместе со Змеем. Хочешь подлатать Блудницу, жди обеда.
– Не могу. Змей протрезвеет раньше и тогда хана моей конспирации, – пожал плечами Тир.
– Неужели это так важно? – Лана не ждала ответа, она точно знала, что Тиру важно не попасться отцу на глаза, – К тому же, Хэлен очень беспокоится и хочет поговорить.
– Отговорить будет пытаться…– понимающе кивнул он, – Просто передай ей, что так надо. Она поступила бы так же. К тому же, ничего же еще не случилось. Я его пока не нашел.
– У них с Волком трудные времена, – Лана прошла в комнату и села на краешек жесткой и скрипучей кровати.
– Ничего с этим не поделаешь. Он – оборотень. Слишком уровень низок, чтобы с реальными богами тягаться, ты же понимаешь.
– Я-то понимаю. И он понимает. От того и бесится.
– В любом случае, я с этим поделать ничего не могу. В общем… Мы вернемся завтра ночью, встретишь меня, ладно? – он уже направился к двери.
– Зачем? Я тебя провела, больше неприятностей на входе быть не должно…
– Не должно, но кто его знает. Спокойной ночи.
В окна уже во всю улыбалось новенькое солнце.
– Ага, – кисло кивнула Охотница.
Не прошло и пяти минут, как Тир вернулся, порядком сконфуженный:
– Слушай… Меня теперь не выпускает.
– Грехи мои тяжкие, – вздохнула Лана и пошла провожать Темного Властелина до калитки.
Уже около болида, пока Тир застегивал ремешок шлема и вытирал росу с колпака Блудницы, Лана спросила:
– Ты нас здесь спрятал?
Юноша остановился на мгновение, постоял задумавшись, и ответил:
– Да. Не обижайся, – и захлопнул колпак своей машины.
Разговор закончен. Блудница совершенно бесшумно взмыла в небо, ловя лопастями крыльев золотые лучи. Так же, совершенно бесшумно, скрылась за стеной замка Охотница.
Волк видел сон. Он стоял на берегу замерзшего озера, поземка завивалась хитрыми колючими прядями, бросалась в ноги, пыталась хлестнуть побольней. Запутанные корявые ветви совсем закрыли собой черное ночное небо. Ни звезд, ни луны, только ветер воет меж матерых стволов спящих деревьев. Волк знал, что не один. Кто-то был рядом. Кто-то древний. Огромная, равнодушная сила ходила рядом, смотрела внимательно в спину, оценивала.
– Кто здесь? – мужчина обернулся и понял, что стоит на четвереньках, точней на четырех лапах, пушистый хвост метет по снегу нервными рывками.
– Ты меня не знаешь…– раздалось сразу со всех сторон, – я пришел помочь тебе.
– Мне не нужна помощь, – Волк крутил головой, пытаясь разглядеть в снежной кутерьме, с кем разговаривает.
– Ладно…Не тебе. Помощь нужна твоей Волчице. Я готов эту помощь оказать, – послышалось дружелюбно и даже как-то ласково.
– О чем ты?
– Душа твоей Волчицы ей не принадлежит и после смерти твоя женщина попадет в преисподнюю. Я так понимаю, ты от этого не в восторге.
Волк молчал. Шерсть на загривке встала дыбом. От мнимой доброты и участия в голосе невидимки становилось нестерпимо жутко.
– И что ты хочешь взамен?
– Самую малость… Убей ее отца.
– Сдурел ты что ли? – рассмеялся рыком Волк.
– Понимаю, выглядит дико. Но сам подумай. Волчицу спасешь, от тестя избавишься.
Волк хотел было ответить, что убить Темного Властелина не фунт изюма скушать, но спохватился.
– А тебе что за выгода от смерти Черноглазого?
– Это уж мое дело. Подумай, волк. Время еще есть. Однако не затягивай. Кто знает, что может произойти с Волчицей..? Жизнь такая непредсказуемая.
Дэро хотел ответить, чтоб доброжелатель засунул свои угрозы куда поглубже, но проснулся. Хэлен мирно спала у него на плече и чему-то улыбалась.
Волк некоторое время озирался по сторонам, обдумывая увиденный только что сон. А если не сон? Что за сила прокралась в мысли? Знаем мы, кто любит предлагать заранее невыгодные сделки, а потом разводить руками – сами, мол, знали на что шли. По спине побежал холодок. Слишком уж много сил различного цвета вмешиваться стали в их жизнь.
За окном мирно переговаривались голуби. Было уже около полудня. Замок спал. А где же Нуара?
Волк осторожно высвободился из объятий жены. Хэлен, измученная тренировками и нервным напряжением последних дней и ночей, спала как убитая.
Наскоро одевшись, Дэро спустился в столовую. Шаги разбегались от него глухим эхом. Беспокойство начало овладевать мужчиной.
В спальню дочери он уже вбежал, но и там не нашел ребенка.
– Нуара?!
Самый древний страх, самый жуткий и острый, страх потерять ребенка, впился в Волка.
Он бежал по коридорам, окликая дочь, заглядывал в двери, которые были не заперты.
Казалось, что замок вымер, и Волк все еще не проснулся, что происходящее – лишь продолжение того сна, ледяного, зыбкого.
Мужчина выбежал во двор. Солнце жарким золотом заливало простор каменного подворья.
– Нуара?! – крикнул, сколько хватило сил.
Со стороны конюшни послышалось яростное ржание. Волк метнулся на звук.
Кровь остановилась в жилах, когда он увидел то, что происходило в деннике. В самом дальнем углу конюшни стояла его девочка, а рядом с ней стоял маленький кудрявый мальчик, одетый в белую хламиду. В руке мальчика был нож. Нуара смотрела на него и поднимала ладошку, закрываясь от удара.
Волк взвыл, рванулся изо всех сил, какие были и каких никогда не было, но он не успевал, никак не успевал! Огромная иссиня-черная тень выломилась грудью из стоила, разбрызгивая щепу и кровь, грохоча окованными копытами по камню, высекая из него искры. Волк видел, что если нож не успеет коснуться его дочери, ее затопчет безумный в своей неукротимой ненависти конь.
Уже в воздухе кости прорвали мышцы, кожу, меняя форму за одно невероятно длинное мгновение, выпуская клыки из ощеренной пасти. Волк летел спасть свое дитя и не успевал.
Лошади шарахнулись в своих стоилах – запах волка будил в них древний генный страх смерти. И только черный Ворон не заметил взревевшего оборотня, что летел к ним распластавшись в невероятном прыжке.
Жеребец встал на дыбы, ударили копыта, обрушивая невероятный по силе удар.
Волк грянул всем телом о гладкий круп жеребца, который уже разворачивался к нему, пытаясь ухватить зверя зубами. В ноздри ударил запах крови и озона. Совсем обезумевший оборотень, не замечая вцепившихся в него зубов коня, поднырнул под его брюхом, прорываясь к дочери. Нуара стояла прижавшись к стене конюшни, бледная, перепуганная до немоты.
Волк протянул лапу, чтоб закрыть девочку собой, защищая от копыт безумного жеребца, но тот навалился на него всем весом, оттесняя в сторону, ломая подвернувшуюся под копыто лапу. Волк кубарем откатился в сторону, не замечая боли. Перед глазами мелькнула разможженная по камням стоила кудряво-золотистая голова.
Ворон встал между Волком и девочкой, фыркнул возбужденно, ударил передними копытами так, что брызнул раскрошенный камень. Конь не сводил с оборотня безумных фиолетовых глаз. И только сейчас из-за его спины послышался сдавленный, испуганный вскрик девочки. Стараясь не делать резких движений, Волк двинулся вдругорядь, в попытке обойти свирепого коня. Не тут-то было! Ворон не подпускал его к дочери, каждый раз взвиваясь на дыбы и ударяя копытами.
– Папа, он тебя боится! – крикнула срывающимся голоском Нуара. Девочку трясло, она все еще испуганно прижималась спиной к стене.
Волк остановился, неуклюже поднялся на задние лапы во весь рост, спрятал жуткие клыки. Шерсть медленно втягивалась в кожу, хрустели суставы, вставая на свое законное место. Лохмотья одежды нелепо свисали, нисколько не прикрывая наготу, вернувшего себе привычное обличие, тела. И вот уже стояли, не спуская друг с друга глаз, человек и конь. Последний нервно всхрапывал, не доверяя человеку, который пах, как Волк, только что был Волком, да и смотрел все еще волчьими глазами, с яркими желтыми бликами.
– Тихо…Тихо…– Дэро поднял здоровую ладонь в осторожном жесте, – Ты же меня знаешь. Я тебя не обижу…А ты отойди от моей дочери.
Нуара не стала дожидаться, пока Ворон успокоится и проскользнула в объятия отца, тут же разразившись рыданиями. Он крепко прижал к себе дочь одной рукой – вторая свисала непослушной плетью вдоль тела.
– Не бойся… Все кончилось.
– Па-а-ап, прости…я не думала, что он злой. Я просто хотела поиграть…– всхлипывала девочка.
– Все хорошо. Ни в чем ты не виновата. Пойдем-ка отсюда…– Дэро глянул в сторону изуродованного тела ребенка, встал с корточек и понес дочь в сторону замка. Вслед за ними громко зацокали копыта.
Из замка к ним несся полуголый Кочерыжка, размахивая отломанной в спешке ножкой дубового старого стола вместо молота, который он, судя по всему, не нашел в спешке. Змей же материализовался сразу рядом с Дэро, тоже довольно всклокоченный, но с саблей наголо. Этот с оружием не расстается никогда. Следом за Кочерыжкой бежали Лана и Хэлен. Хэлен все еще в ночной рубашке.
Все это людское разнообразие окружило их, засыпало вопросами. Змей только хмуро глянул и скрылся в распахнутых воротах конюшни. Од настороженно и боязливо поглядывал в сторону Ворона, который и не подумал отойти от Дэро и девочки, которую тот прижимал к себе. Хэлен протянула руки к дочери, но Волк проигнорировал этот жест – он просто не мог разжать объятия. Страх потерять дочь еще не отступил, щерил клыки где-то в самой глубине, не позволяя отдать ребенка даже матери.
– Идемте в дом, – коротко бросил он, прерывая поток вопросов и возгласов.
Нуара даже лица не подняла, вжавшись в плечо отца.
– А этого куда? – Кочерыжка ткнул в сторону Ворона ножкой от стола. Конь возмущенно фыркнул и попытался укусить того за протянутую руку. Од отскочил и обиженно отбросил ножку в сторону.
Дэро обернулся, поморщившись – сломанная рука кровоточила и безбожно болела.
– Ворона не трогайте. Это он Нуару спас, не я.
Хэлен остановилась и бесстрашно подошла к жеребцу. Тот попятился. Тонкая ладонь легла на вороную грудь. Конь остановился, косясь фиолетовым глазом на девушку. Вытянувшись на носочки, она обняла жеребца за шею. Ворон стоял недоверчиво, терпеливо ожидая, когда его отпустят.
– Хэлен, ему не нравится. Отпусти парня! Не любит он эти ваши нежности и не понимает их, – Дэро взошел по ступенькам, не оглядываясь. Понятно уже, что бешеный Ворон не причинит зла Хэлен.
В столовой был страшный беспорядок. Стол покосился и все, что на нем когда-то стояло, валялось на полу разлитое и раскрошенное неопрятными кучами, стулья сметены в торону. Судя по всему, Од, когда понял, что творится что-то неладное, метнулся нетрезвым, но решительным вепрем, в поисках хоть какого-то оружия и, не найдя ничего подходящего для своей комплекции и роста, отломал в спешке ножку у добротного стола.
Дэро, зацепив ногой стул, поставил его на место и сел вместе с Нуарой. Та, похоже, угрелась и уснула. Лана хмуро молчала, поглядывая в сторону дверей, за которой маячила долговязая фигура Змея.
– Что с рукой? – спросила Лана коротко, прикидывая, не подняться ли к себе за бинтами.
– Ворон расшиб, – мотнул головой Дэро, давая понять, что вопрос не стоит обсуждения.
– Ее нужно уложить в постель… И чтобы кто-то побыл рядом. А тебя перевязать.
– Без советчиков знаю, что мне нужно, а что нет! – рявкнул Волк и тут же пожалел – Нуара вздрогнула и проснулась.
– Пап, а где мама? – девочка беспокойно оглянулась.
– Сейчас придет.
Хэлен действительно зашла уже через несколько секунд и метнулась к дочери. Нуара потянулась к матери и повисла у нее на шее.
Дэро с сожалением отпустил дочь.
– Пойдем-ка, малыш, умоем тебя и переоденем. Хорошо? – Хэлен улыбалась дочери сквозь слезы.
– А папа пойдет с нами? – ей не хотелось выпускать ни которого из родителей из поля зрения.
– Малыш, папе тоже нужно умыться, – Хэлен только сейчас заметила окровавленную руку мужа. Побледнев, она одними глазами спросила «Ты в порядке?», Дэро так же молча кивнул, внутри тут же возникло почти позабытое ощущение голоса «Это пустяки, Хвост… Зарастет к утру. Успокой дочь, а я приведу себя в порядок, чтобы не пугать ее. Иди.» Хэлен кивнула и пошла в спальню наверху.
Лана молча подошла и оторвала рукав его толстовки, превратившейся в сплошные лохмотья.
– Послушай, Дэро, я тебя во всех видах видела, но не мог бы ты прикрыться. Я девушка приличная, все-таки…– фыркнула Лана, пытаясь разрядить обстановку.
Волк ошарашенно посмотрел на охотницу и разразился громогласным смехом. Вид у него, действительно, был тот еще. Все, что было надето утром, когда он перекинулся в Волка, превратилось в лохмотья, которые держались на честном слове и паре ниток.
– Прости… прости, Лана, – задыхался он от смеха и не мог остановиться, – видят Боги, меньше всего я хотел бы трясти перед тобой своими «регалиями». Пойду переоденусь, чтоб не смущать честных девушек.
Он встал, скривился от боли и направился в сторону своей спальни. А переодеваться без посторонней помощи будет весьма проблематично.
Лана тоже в столовой не осталась, а пошла во двор к Оду и Змею. Кочерыжка сидел на ступеньках парадного входа и щурился на солнце. Дела для себя он не нашел. Змей вот слуг допрашивал и попутно распекал. Никто из его невидимок не мог объяснить, как маленький убийца мог пробраться в замок. Дед злился и говорил все тише и тише, от чего воплотившиеся на время выволочки слуги совсем перепугались. Лана хмыкнула и подошла ближе.
– Змей…
Тот обернулся, насупив черные брови. Не следовало ей вмешиваться сейчас, Лана понимала, но толку от метания молний явно не было.
– Девочка могла впустить его сама. Достаточно тактильного контакта, ты же знаешь.
Дед настороженно посмотрел на девушку и махнул рукой слугам. Те испарились в воздухе, как и не бывало их тут.
– Откуда такие сведения, если не секрет?
Охотница даже не моргнула:
– Моя крестная мать – старая ведунья с Земли. Ядвигой звать. Может, знаешь… Научила меня кое-чему.
Змей смотрел все так же настороженно.
– Ядвигу Карловну знаю. Сам у нее в пустоши плутал однажды. А Баюн жив ли?
– Сдох уже лет пятнадцать как, – девушка поняла, что вопрос был контрольным.
– Ясно, – он запустил в вороные пряди всю пятерню и задумчиво ответил, – Как ни крути, а другого способа не было, чтобы чужому пройти. Как успокоится немного, спрошу. Она девочка отважная – честно ответит. Лана, если у тебя была такая покровительница, как Ядвига, почему ушла с той Земли? – ему явно было очень любопытно.
– Она уже очень стара, Змей. Я не хотела подставлять ее. Таких, как она почти не осталось в моем мире…
Змей удивленно смотрел на девушку, словно видел впервые. Вот, оказывается, как. Охотница жалеет об утраченной полноте своего родного мира. Жалеет где-то в самой глубине души, что стал он безопаснее, но, безусловно, беднее.
– Да перестань, Змей! Неужели я похожа на безумную гончую, которой все равно кого убивать?! – как-то даже раздраженно вскинула глаза Лана.
– Я никогда так и не думал…Но мне казалось, что зачастую тобой движет одно лишь любопытство и некоторое равнодушие к роду человеческому.
Лана хотела было еще что-то сказать, но лишь поморщилась и отвернулась.
Дэро шипел и пытался натянуть футболку. Любое движение причиняло ему боль. Не такую, конечно, как в подвале Святой Инквизиции, но, все же, довольно чувствительную. Рука была размозжена в локте, и надо было скорее накладывать шину, чтоб волчьи кости срослись правильно. Зря обругал Охотницу. Она дело говорила.
Заглянув в запотевшее зеркало, он себя почти не узнал. Волосы порядком отросли и падали на лоб. Настороженные и злые глаза недоверчиво смотрели со скрытым вопросом «Что делать?» Не было в мутном отражении прежнего самодовольного и уверенного человека. Не кривила губы ядовитая усмешка. Строго сжатый рот, горькая складка у рта. Хэлен полюбила другого человека. Того, кто всегда знал, что делать, всегда готов был к броску. А сейчас и бросился бы, но куда? Кого рвать на куски? Где искать? А память уже услужливо говорила чужим ненавистным голосом «Тебе никогда не стать настоящим Волком! Ты слишком много думаешь, для настоящего ЗВЕРЯ! Щенок…» Столько лет прошло, а слова все еще нет-нет, да всплывали. Не только Хэлен не повезло с родителем.
Волк внутри ощерил пасть и зарычал. Волк на своей шкуре испытал отцовскую любовь. И Волк не забыл.
Дэро выругался длинно и с удовольствием, отгоняя непрошеные мысли. Было и прошло. Хватит о том.
Хэлен заглянула в ванную:
– Давай помогу.
И уже ловкие пальцы вдевают изуродованную руку в рукав даже не прикасаясь.
– Как мелкая? – попытался улыбнуться Дэро.
– У нее миллион вопросов. Я думала, она уснет, но нет. Требует объяснений, – вздохнула озабоченно Хэлен. Она уже переоделась в привычные джинсы и футболку. Серебряные волосы забраны в хвостик. Дэро пропустил сноп серебристых прядей сквозь пальцы и улыбнулся уже вполне искренне.
– Значит надо объяснить.
– Дэро, она же ребенок совсем! – ужаснулась Хэлен.
– Малыш…Возможно, она наивна как дитя, но она уже знает и понимает такие вещи, которым и нам бы поучиться не мешало. Нельзя от нее скрывать. Тайны ни к чему хорошему не ведут. Понимаешь?
Хэлен нерешительно смотрела на мужа.
– Если бы Нуара знала, что незнакомцы не всегда добрые, если бы знала, что вам угрожает опасность, эта ситуация могла и не произойти.
– Ты прав, – кивнула девушка.
– Конечно, я прав, – Дэро шлепнул ее пониже поясницы и направил в сторону двери, – И пошли уже меня лечить! Сколько можно мне однорукому ходить!
====== Глава 7. ======
Нуара рассказала, как все было. Ничего нового, собственно, не выяснилось. Мальчик стоял за стеной, бросал камешки в ворота, пока Нуара не вышла к нему. И дальше все, как по написанному – было весело, увлекательно, потом решили покормить лошадок. Ворон гостя чуть не укусил и мальчишка испуганно убежал в самую глубь денника. Нуара пыталась его успокоить, но тут он достал нож.
Все слушали молча, не задавая вопросов. Никто не хотел пугать девочку еще сильней. Когда рассказ был окончен, Нуара подняла лицо и спросила отца:
– За что он так? Я ему ничего не сделала…– и в глазах было непонимание.
Волк вздохнул и присел рядом с дочерью на корточки.
– Нуара, ты и мама – наследницы твоего дедушки. А у дедушки очень много врагов. Понимаешь?
– Почему у дедушки много врагов? Он же хороший, – девочка нахмурилась, честно стараясь понять.
– Это не имеет значения.
– А у тебя есть враги? – в глазах появилась новая тревога.
– Есть.
– И они тоже хотят тебя убить?
– И однажды у них почти получилось, но твоя мама спасла меня…– Дэро ронял слова, которые ему нелегко давались, – Но ты не должна беспокоиться. Просто нужно быть осторожным и внимательным, не доверять чужим людям и нЕлюдям тоже. Понимаешь? – он взял мягкую детскую ладонь в свою, слегка сжал.
– Да. Прости меня, я не думала, что так выйдет, – в карих глазах снова появились слезы.
Волк внутри зарычал, содрогаясь от ненависти. Он хотел бы сам, когтями разрывая сухожилия и плоть, уничтожить существо, посмевшее покуситься на жизнь дочери, на ее наивность и беззащитность. Волк хотел крови.
Дэро улыбнулся через силу и обнял дочь.
– Ты ни в чем не виновата. Слышишь? – он поднял глаза и наткнулся на Кочерыжку, который непринужденно смотрел на них.
Ярость взвилась внутри с новой силой. Никто не смел смотреть на него, когда он такой! Пусть эти люди и не чужие, но даже они не должны были знать в нем эту слабость.
Обстановку разрядил Змей. Он громко кашлянул и скомандовал:
– Ну да ладно. Нуара, сверчок ты наш неугомонный, то, что случилось – пустяк, но его стоит запомнить. Не ты одна привела гостя в дом, просто потому что так захотелось, – и он многозначительно посмотрел на Лану, та даже бровью не повела, – А сейчас будем обедать. И никаких возражений. Потом идем тренироваться и Нуара идет со всеми. С сегодняшнего дня игры остаются для досуга. Кочерыжка будет учить Хэлен, а я покажу Нуаре, как можно постоять за себя. Мы и так слишком долго откладывали это. Прошу всех в столовую. Там уже накрыто.
В дверях Хэлен придержала Змея за рукав:
– Дед, ей не рановато? Ей же полгода… не смотри, что выглядит, как шестилетка, – мать не представляла дочь с мечом в руках, все внутри противилось этой картине.
– Хэлен, я все знаю. И если бы не вся эта ситуация, сам ни за что не согласился бы на подобное. Но если бы не счастливый случай, Нуара была бы мертва! Понимаешь? – в черных глазах Змея была та же ненависть и страх, – Она бы справилась с мальчишкой сама, если бы знала, как это сделать.
– Да…Ты прав. Странно, что Дэро тебе ничего не сказал. Он не любит, когда кто-то командовать начинает, – горько усмехнулась девушка.
– Просто он думает точно так же, Хэл. К тому же, у Волков попроще с моралью, если ты понимаешь, о чем я, – Дед многозначительно пожал плечами.
– Это уж точно. Ладно. Пошли обедать что ли.
В столовой уже стоял новенький стол, точная копия поломанного, однако, пахнущий свежей стружкой и лаком. Светлая древесина не несла на себе еще ни одного человеческого прикосновения. Од густо покраснел и сел, потупив взгляд.
– Кочерыжка, а ты не хочешь запатентовать новый вид оружия? Думаю, он будет пользоваться большой популярностью…– Лана говорила совершенно серьезно и аккуратно намазывала масло на тост.
– А уж какой простор для усовершенствования…– подхватил Дэро, – Ведь можно еще и каминную кочергу в комплект добавить. Так сказать, приятный бонус.
Богатырь наливался краской все сильней, но молчал, обреченно хрустя каким-то сослепу взятым овощем.
– Ой, да бросьте. Ничего нового Од не изобрел. Раньше в палицы еще и гвозди вбивали. Жуткий вид оружия, – усмехнулся Змей, приняв шуточные разговоры Ланы и Дэро за чистую монету.
– Дед, а ты тут совсем один живешь? – подмигнула Лана Волку.
– Да, – совершенно серьезно ответил тот.
– И давно? – слегка ехидно продолжала Лана.
– Да уже…дай подумать. Если считать с восемьсот третьего и по тысяча шестьсот сорок седьмой..– он задумчиво закатил глаза,
– Подожди, подожди! Кошек, кроликов и лошадей с дУхами не считаем за компанию! – тут же вставила свое замечание охотница.
– А…тогда уже полторы тысячи лет с хвостиком. Почему спрашиваешь? – Дед заподозрил какой-то подвох.
– Змеюль, Лана хочет сказать, что ты слегка подвинулся умом от одиночества и позабыл, что такое ирония, – выпалила Нуара, облизывая ложку с клубничным джемом.
Первой засмеялась Хэлен. У нее просто не было сил встать на сторону Деда и хоть как-нибудь ответить шутникам. К ней тут же присоединилась серебряным колокольчиком Нуара, позабыв даже про варенье, которое сегодня разрешили есть сколько хочется в честь состоявшегося потрясения. Последним рассмеялся Змей, в очередной раз продемонстрировав жуткие зубы, от которых Дэро сразу смеяться расхотелось и весьма живо представилось, что такими зубищами можно при желании запросто перекусить руку, ну пусть не ему – крупному мужчине, но вот Лане – очень даже. Похоже, та же мысль пришла и в голову Охотницы, она кашлянула и усердно принялась за завтрак. Дед, заметив перемену в настроении особо остроумных, удовлетворенно взглянул на внучку: „Видела?“, Хэлен, конечно же, видела и уважительно кивнула: „Так им и надо, Дед“.
После обеда все высыпали во двор. Солнце мягко стелилось по камням, заглядывая даже в самые темные углы под стеной замка. Хэлен щурилась на своего нового оппонента, задирая голову. Что и говорить – весовые категории были совершенно неравными. Од помялся около стойки с оружием, вынесенной во двор для общего удобства, и выбрал довольно короткий и широкий меч, поблескивающий приглушенно-медными мазками.
– Мы обычно деревянными рубимся, – несколько озадаченно встала рядом Хэлен.
– Ничего, я тебя не пораню, – шуточно пихнул ее ладонью в плечо Од, – бери вот тот, подлинней.
И замелькали в воздухе уже не совсем шуточные мечи, затупленные, но весьма увесистые. Дэро разницы как-будто и не заметил, а вот Хэлен начала краснеть и задыхаться уже минут через пять.
– Теперь понимаешь, почему начали с деревянных? – осклабился Кочерыжка, – Да не пыхти ты так злобно… И к этому привыкнешь помаленьку. Не заходи против солнца – ослепнешь, – и тут же шлепнул Хэлен по руке, показывая, что осталась она с обрубком по плечо.
Хэлен старалась не звереть и искоса поглядывала на дочь, которая сидела в теньке со Змеем. Дед ей что-то рассказывал активно жестикулируя руками. Нуара смотрела, раскрыв рот от изумления, и порой задавала какие-то вопросы.
Дэро же некоторое время примеривался к новой сопернице. Первые удары он еще делал вполсилы, делая скидку на невысокий рост Ланы и тонкие руки, однако, после двух-трех довольно неслабых тычков, стал драться в полную силу.
– Интересно, про какого-такого гостя сказал Дед в столовой? – усмехнулся Дэро, хитро прищурившись на Лану, пока та стирала пот со лба простым льняным полотенцем, положенными стопкой около стойки с оружием.
– Понятия не имею, – совершенно равнодушно ответила Лана.
– Лана, ты видела Тира? – Волк был уже совершенно серьезен и говорил вполголоса, чтоб не услышала Хэлен.
– Видела.
– И?!
– И ничего. Белого Бога он не нашел пока.
Дэро кивнул и задумчиво отбросил свое полотенце.
– А почему не остался? Что за тайны?
Лана вздохнула:
– Дэро, ты что же думаешь, он передо мной отчитывается? То-то и оно. Пошли, хватит расслабляться. Даже раненому надо уметь себя оборонять. А у тебя левая ни к черту. Надо уметь обоими, – Лана бросала короткие фразы, словно через силу.
Волк посмотрел на охотницу внимательно и пришел к выводу, что ей просто неприятно разговаривать о Тире.
Рука его была в шине и крепко прибинтована к телу. Болело, разумеется, нещадно, но вместе с тем, ужасно зудело под повязкой – кости срастались быстрей, чем он думал.
Громко шлепая кедами по мостовой, подбежала Хэлен. Раскрасневшаяся, вспотевшая на совершенно летнем солнце, она перевязывала растрепавшийся хвост и улыбалась. В глазах горел озорной огонек.
– Ну как, не сильно тебя Охотница загоняла? – припомнила она первый день, когда они разбились на пары для тренировок.
– Нужно три таких охотницы, чтобы меня загонять, – нагло улыбнулся Волк, и в голосе скользнуло что-то темное, тенью мелькнуло в глазах. У Хэлен перехватило дыхание. Сейчас бы не мечами махать, не скакать по двору, уворачиваясь от ударов, а вот так, задыхающимися от жары и нагрузок, ввалиться в спальню, стащить влажные от пота футболки, собрать языком соль с кожи…
– Хэлен, ты чего там зависла? – прогорланил Кочерыжка, вторгаясь в мысли Хэлен, разрушая наваждение, которое только что возникло перед глазами.
Девушка вспыхнула, пригляделась к мужу – что там в темных глазах затаилось? Такое же желание, что и у Хэлен, или он, действительно, о трех Охотницах в своей постели подумал? Лана же намеков или не поняла, или ей было совершенно наплевать, что там имел в виду Дэро. Растерянная, Хэлен пошла обратно. Никогда ей в голову не приходило, что рядом находится молодая, привлекательная женщина, у которой нет никого, кого можно было бы обнять ночью. Тир? Это даже смешно… Ясно же, что между ними происходит какое-то внутреннее движение, но совершенно не связанное с плотскими желаниями. А Дэро уже давно игнорирует жену в постели… И не от того, что у него напрочь исчезло все желание.
Все сжалось внутри от предчувствия. Что если..? Даже думать об этом она не могла.
– Ты чего хмурая такая? – насторожился Од.
– А что, у меня повода нет?! – фыркнула Хэлен и накинулась на Кочерыжку с такой яростью, что тот даже попятился под напором ударов.
Они долго кружили по двору под аккомпанемент звона стали, громких выдохов на ударе и щебета Нуары. Кажется, девочка совсем позабыла о том, что случилось днем, и с очень серьезным выражением мордашки повторяла за Дедом какие-то движения. Хэлен нет-нет, но посматривала недоверчиво в сторону Дэро и Ланы. Оба они были увлечены, изредка бросали друг другу едкие замечания, иногда смеялись, когда Дэро особенно неловко уворачивался от удара и пытался уберечь больную руку.
– Не отвлекайся, Хэл, – буркнул Од, тоже уже порядком запыхавшийся. На солнце лицо его приобрело медный оттенок и лоснилось от пота, – Ух, и замотала ты меня.
– Это не я тебя замотала, а эль, – многозначительно хмыкнула Хэлен.
– Твоя правда, – смиренно согласился Од, – ладно. Хватит на сегодня, наверно. Мне – точно.
Солнце уже спряталось за каменной стеной, из которой то тут, то там выглядывали лохматые бороды мха. Пары тренирующихся рассыпались, убирая оружие, обмениваясь замечаниями. Лана дружелюбно улыбалась Волку, что-то негромко объясняя. Хэлен не стала подходить ближе. Не хватало еще подслушивать. Что за мысли лезут в голову сегодня? Бред же! Но змея уже сомкнула кольцо подозрения вокруг сердца прохладной склизкой кожей. Невыносимо захотелось уйти, не просто в какую-то комнату, а напрочь отсюда, чтоб не видеть, не замечать то, чего, может быть, и не существует. Ну и что, что он улыбается в ответ? Разве это запрещено? Он бы не стал…Чего? Не пожелал бы другую женщину? Это уже было когда-то. Нет-нет! То была ошибка… То был урок для них обоих.
Хэлен сама не заметила, как ушла в замок, поднялась в спальню, заперлась в душе. На туалетном столике до сих пор было пятно его крови и салфетка, тоже ярко-алого цвета – кровь не успела схватиться во влажном воздухе ванной комнаты. И так же, как Дэро днем, Хэлен замерла у зеркала. Нелегко быть отверженной, правда? Нелегко быть ненужной. Из глаз испарилось все переливчатое серебро, осталась лишь тяжелая серость свинца. Хотелось расплакаться, дать душе хоть малое облегчение, но не получалось. Что же делать? Терпеть? Ждать, когда он поймет, что никто не сомневается ни в его силе, ни в его власти? Ждать, пока обычный волчий Голод толкнет его усмирять похоть в чужих объятьях? А почему ты вечно ждешь от него каких-то действий? Почему всегда перекладываешь на него право решать за вас двоих? Неужели ты настолько слаба, что не можешь показать своему мужчине, что нуждаешься в нем не только днем? Или это не слабость, а гордыня? Хэлен…Кажется, ты уже давно определила для себя степень зависимости от него, так чего сейчас-то начинаешь разыгрывать недотрогу?
Из спальни послышался скрип двери. Девушка вздрогнула и стряхнула задумчивое оцепенение.
– Хэл, ты там? – ручка двери пару раз провернулась.
– Да, уже иду, – она, кажется, позабыла, зачем приходила в ванную.
Дэро сидел на кровати и разматывал бинт, охватывающий его торс.
– Давай помогу, – Хэлен перехватила белую прядь бинта, – Где Нуара?
– Они со Змеем пошли кормить Ворона. Я думал, ты душ принимала, – мужчина многозначительно окинул жену взглядом.
– Да…то есть нет. Не бери в голову. А свежий бинт есть? – рука в лубке уже освободилась из тисков повязки.
– Был где-то в ванной.
Хэлен замерла на мгновение, опустив глаза на кривой старый шрам, что тянулся от груди Волка к ремню брюк.
