Текст книги "Циклическая ошибка (СИ)"

Автор книги: Кулак Петрович И Ада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц)

      Аня налила Андрею кофе – никаких барских замашек у того не было и он вполне мог сделать это сам, но ей просто нравилось окружать его такими вот простыми знаками внимания: кофе, шоколадка, кресло поудобнее. Да чего уж там, она даже курить пыталась бросить. Андрей не то чтобы говорил или как-то намекал, что курящая барышня не вписывается в его представления о прекрасном – если Аня хоть боком, но туда протиснулась, воистину, это представления были очень широкими – но сам при ней не закурил ни разу, хотя пепельницы у него дома стояли. Сообразившая это на третьем свидании Аня, стиснув зубы, купила никотиновый пластырь и никотиновую жвачку. Стоически держалась уже полтора месяца.

      "Пропала девка", – резюмировала ее состояние Леся. И, наверное, была в том права.

       – Как насчет заработать двести тысяч? Ну ладно, сто восемьдесят? – ухмыльнулась Аня, жутко довольная своей выдумкой. Да, за девочкой, конечно, гонялись все местные и неместные бандиты. Зато она, поковырявшись в остатках компьютера, сейчас единственная в городе, кроме самого объекта охоты, знала, куда приблизительно та направляется. И маршрут был не самый очевидный.

      Андрей пригубил кофе. Просмотрел копию записи. Сделался серьезным, как катехизис.

       – Давай уточним: заработать двести тысяч и при этом выжить?

       – Ну, второй пункт я хотела доверить тебе, – заулыбалась Аня. Она не то чтобы так уж хотела эти деньги. Или – не приведи боже – эту девочку. Просто ее захлестывали любопытство и азарт, два качества, которые она серьезно считала своими худшими недостатками. Они перебивали даже лень.

      Андрей еще раз прокрутил запись, где девчушка бодренько пробивала человека кулаком насквозь и прыгала со скоростью вспышки. Потом вернулся к более раннему времени на записи. Сдвинул брови.

       – Она не андроид, если только не изобрели андроида, работающего на орехах. А не на трюфелях и икре.

      Аня ожидала, что Гриша сейчас скажет про биогель – ее бы он непременно поправил – но тот стоял у стены и молчал с отсутствующим видом, правда, в коридор не вышел. В его отношении сложно было применять категории "любит-не любит" и "нравится-не нравится", о чем Гриша не уставал напоминать, но иногда Ане казалось, что общество Леси ему приятно. А вот Андрея – наоборот. Хотя Гриша при нем ни разу без прямого обращения и рта не раскрыл – андроид вообще редко когда заговаривал первым и совсем уж редко делал это при посторонних – а Ане на ее расспросы в духе "тебе что-то не нравится?" упорно отвечал, что "модальность ошибочна".

       – Человек с такой скоростью двигаться не может, – возразила она.

       – Я не сказал, что это человек. Но это биологического происхождения. И, похоже, обладает бешеным метаболизмом. Орехи калорийны, а она за два часа десять пачек слопала.

      Аня чуть по лбу себя с досады: вот что называется дилетант рядом с профессионалом. Она смотрела ту же самую запись, что и Андрей, причем дольше него, а главного так и не увидела.

      При новости о том, что смертный ужас из коридора, оказывается, биологического происхождения, Ане стало легче. Если биологическое, значит, есть сердце, легкие, печень и все остальное, что положено. Может, модифицированное, может, где-то не там расположенное, но все-таки есть. Это уже не Альма из F.E.A.R., на крайний случай можно было и пострелять. Да и стрелять ей, в общем, не хотелось: во-первых, оно все-таки выглядело как ребенок, во-вторых, не стало ее убивать в клубе, да и две кучи денег были лучше, чем одна – в-третьих.

       – Нам, значит, надо идти по следам вскрытых автоматов с едой? Как Гензель и Греттель по белым камушкам? Вряд ли с ног до головы перемазанная кровью девочка зайдет в продуктовый магазин...

       – Что-то мне подсказывает, что твой хитрый план состоял не в этом.

       – Правильно подсказывает! – Аня с гордостью выложила перед Андреем результаты своих изысканий: лист с запросами и последними открытыми страницами с разбитого компьютера, а также скриншот с бронью двух билетов. – Пассажирский туристический лайнер. Москва-Астрахань. Вернее, они собирались сделать две пересадки. Судя по билетам.

      Андрей с полминуты изучал страницы, прихлебывая кофе, потом кивнул:

       – Хороший план. Скорее всего, она была иностранкой, сопровождающая. Иначе проще было бы взять машину. А на туристическом лайнере всегда полно разного народа, плюс сезон в самом разгаре. Да, шансы затеряться у них были. Но почему в Астрахань? Не на Каспийском море же они решили понежиться?

      Аня расцвела в улыбке и выложила свой козырный туз: расписание авиарейсов из Волгограда в Казахстан.

       – Предвосхищая твой вопрос, не думаю, что они собирались любоваться красотами Астаны. Скорее оттуда куда проще рвануть в Китай так, чтобы в Москве про это не узнали.

      Андрей негромко хмыкнул:

       – Твоя стройная логика меня даже пугает.

       – Помни о ней, если решишь от меня гульнуть, – рассмеялась в ответ Аня. Еще месяц назад она не стала бы так шутить, а теперь не боялась быть неправильно понятой.

      Андрей даже изобразил напряженные раздумья:

       – Хм, а если завести второй уником, левый?

       – Я ж хакер. По айпишнику вычислю, по айпишнику и убью.

       – Черт. Точно. Видимо, гулянки отменяются, хорошо, буду верным и скучным. Еще что-то?

       – Если верить датам брони, теплоход отходит завтра от Речного вокзала.

       – С твоего позволения, я тоже продемонстрирую чудеса логики, – прижмурился Андрей. – На Речном она, если не дура, садиться не будет. А была бы дура, фотографии еще пары кровавых боен лежали бы в инфонете. Она прячется. Сядет на теплоход или до посадки всех прочих пассажиров, или уже позже как-то проберется. И, думаю, неплохо бы узнать, где сейчас болтается этот теплоход.

      Вот этого Аня как-то не учла, но, надо признать, звучало разумно.

       – Знаешь, я тоже крепко подумаю, прежде чем пойти налево!

      Андрей беззлобно усмехнулся:

       – И вот что делать станем, если выяснится, что она, вопреки нашим блестящим задумкам, удрала в сторону Урала в какой-нибудь фуре?

      Аня пожала плечами:

       – Умнеть и плакать. Без ста восьмидесяти тысяч и веры в себя.

       – Кстати, а платит кто?

       – Некий Красный Джек. Я его не знаю. Но его знает парень, который дал мне инфокуб и тем нас познакомил. Надеюсь, ты оставишь мне мои маленькие девичьи секреты?

      Ане показалось, что Андрей даже не то чтобы нахмурился, а именно помрачнел на какие-то мгновения. Потом кивнул:

       – Хорошо. Я забронирую билеты на этот теплоход. В крайнем случае, посмотрим Волгу.

      Аня тоже пробежалась пальцами по виртуальной клавиатуре уникома. Была одна полезная программка, позволяющая отслеживать любое гражданское судно в любой точке мира. Она даже не то чтобы являлась незаконной – вполне себе законной, просто узкоспециализированной. А потому платной. Но Аня искала старую версию и наткнулась на установочный файл, выгруженный в инфонет неизвестным добряком пять лет назад. Едва ли круизный лайнер "Лунная дорожка" был более новой постройки, так что почти наверняка имелся в базе.

      Несложная операция заняла меньше пяти минут:

       – Сейчас теплоход в Южном порту.

       – Так себе местечко. Но поехали, если не раздумала. Только бронежилет надень.

       – С чего ты взял, что у меня есть броник? – опешила Аня. В ее планы как-то не входило снова залезать в эту неудобную гадость.

       – Странно иметь андроида-телохранителя и не иметь бронежилета. Обеспечить безопасность "объекта" всеми доступными способами – это первое, что он сделает, после включения. С твоим образом жизни, странно, что он тебя в сейф не упаковал.

      Аня мысленно присвистнула. Да, если и вешать Андрею на уши лапшу, то лапша должна быть реально очень хорошо приготовлена. Впрочем, что Гриша не медбрат, она сказала сразу. Андрей в таких вещах понимал и в сказку просто не поверил бы, а врать на ровном месте было бы глупо. В конце концов, не потащил бы он ее в полицию.

       – А пистолета у меня на самом деле нет.

       – Поверь, вот это меня радует.

      4.

      Их приключения в районе Южного порта закончились, так и не успев как следует начаться. Для вечера буднего дня там был ну просто поразительный аншлаг, и меньше всего курившие по углам ребятки с характерно топорщащимися под руками или у пояса куртками напоминали работников терминала.

       – Запалили? – безнадежно поинтересовалась Аня после того, как Андрей на черном джипе – она никогда не спрашивала, но подозревала, что машина бронированная – сделал круг почета по узким кривым улочкам, оставшимся в наследство от прошлого века.

       – Сомневаюсь, – Андрей, предельно внимательный и сосредоточенный, как-то даже на себя не был похож. И эта метаморфоза его не сказать, чтобы красила. Тонкая полоска навороченных "вишек" на удивление хорошо убивала в его облике все человеческое. Может, потому, что мимические морщинки у него были, в основном, у глаз, или из-за того, что говорил он, почти не разжимая губ, но как-то без очков это было не так заметно. Так или иначе, Андрея можно было принять за родного "братишку" Гриши, разве что без штрих-кода и немного пониже. – Иначе они бы засели в засаде у нужного теплохода, а не торчали по всему району. Все ищут иголку в стоге сена. Кто-то выбрал данный конкретный стог.

       – И что делать?

       – Ехать спать. А завтра отправиться к теплоходу на Речном вокзале и оглядеться. Не сбрасывай со счетов фуру в Китай.

       – Россия не экспортирует в Китай орешки, так что будем верить в лучшее, – вздохнула Аня, которой в лучшее не очень-то верилось. Видимо, ее блестящий план был не такой уж блестящий. Зря только Андрея на уши поставила. Ну хоть Гришу прокатили по ночной Москве, а то она за полные три месяца так и не соизволила показать ему столицу. Не то чтобы сейчас он ознакомился с культурными достопримечательностями, но от созерцания Васи-Копателя отвлекся, и то хлеб.

      Утро было яркое и солнечное, но при этом свежее, просто как на заказ. Настолько прекрасное, что даже Аня – убежденная сова – заставила себя сползти с уютно подставленного плеча Андрея, все-таки выбраться из постели и совершить марш-бросок до кофе-машины. Часы показывали половину седьмого, то есть Аня должна была испытывать остервенелую ненависть к миру и всем его обитателям еще, как минимум, часа четыре, но была настроена на удивление мирно. На предложение сделать ему кофейку за компанию Гриша, несомненно, ответил бы отказом, поэтому Аня навела лишнюю чашку безо всяких вопросов и просто отнесла андроиду.

      Андрей, уже умытый и причесанный, на это вполне невинное зрелище – пьющего кофе Гришу – отреагировал странно. Он нахмурился, как будто о чем-то задумался, а потом все-таки спросил:

       – Он у тебя давно?

       – Три месяца. Что-то не так?

       – Сложно сказать. Это же малость подштукатуренный Defender шестой линейки?

       – Да. – Аня, положа руку на сердце, не могла понять, как Андрей определяет такие вещи на глаз, но не зря же он в War Gear работал. Хотя определение "малость подштукатуренный" ей не понравилось: видел бы Андрей эту "малость"! – Какие проблемы-то?

       – Ну, проблема в том, что они обычно себя так не ведут.

       – Гриша из ограниченной серии. Послушай, это преступление против Deg-Ra я совершила до знакомства с тобой. Собственно, его даже совершила не я. Гриша там уж точно не был виноват...

       – Андроиды вообще не правосубъектны, – пресек ее оправдания Андрей, не то чтобы жестко, но веско. – Да нет, в китайском филиале уже провели проверку и отправили шить шинели на старых Зингерах, кого следует. Просто три месяца – это мало, чтобы...

       – Научиться пить кофе? Андрей, ты чего...

       – И чтобы научиться пить кофе – тоже. Где он работал до этого и сколько раз стиралась память ты, конечно, не уточняла?

      Аня до этого дня не врала Андрею: как-то незачем было. Но вопрос ей инстинктивно не понравился.

       – Не до того было, – уклончиво ответила она. – Я торопилась. С Гришей нет никаких проблем, серьезно.

       – Дело, разумеется, твое, но я бы предложил провести диагностику. У андроидов, которым стирали память, тем более при наличии психомодуля, бывают, скажем так, особенности.

       – Ну, во-первых, официально Гриша медбрат, и мне будет затруднительно объяснить, на кой черт у него бронекаркас и оптический прицел встроенный...

       – Слушай, не для протокола, а для твоего понимания: я видел, как такие роботы ломали своим владельцам руки.

      Аня чуть кофе не поперхнулась. Ну что тут было сказать. Не сообщать же было Андрею, что как раз ломать руки Гриша умеет отлично, правда, по счастью, не ей. И что она это не далее как неделю назад тоже своими глазами видела.

       – Так что забудь про его официальные документы. Я могу устроить проверку без лишних сложностей. Вообще установка психомодулей в андроидов-телохранителей, спасателей и подобные модели была признана нецелесообразной, если ты про это не читала, что вряд ли.

       – Слушай, ну в инфонете и про НЛО пишут...

       – Это как раз тот случай, когда какие-то здравые суждения в инфонете мелькают. Я думаю, то видео на youtube, где андроид-охранница сперва ломает своему пьяному хозяину руку, и только потом затаскивает его в машину и пристегивает ремнем безопасности, не видел только ленивый. Оно стоило нам пятнадцатипроцентного падения акций в три часа.

       – Это пьяное дерьмо ее первым ударило! – возмутилась Аня, ролик, разумеется, видевшая. В ее понимании девушка-андроид совершила только одну ошибку: сломала хозяину руку, а не шею. Тот вообще-то лез за руль в совершенно скотском состоянии. И еще ей по лицу съездил, когда та попыталась ему помешать.

       – Аня, это робот. Вещь, – Андрей не то чтобы ее отчитывал, скорее искренне не понимал, как можно не понимать таких простых вещей. – Да, они выглядят как люди, но и манекены выглядят как люди. Если ты ударишь холодильник, ты что, считаешь, он может залепить тебе в ответ?

       – Я не бью свой холодильник, – что-то Аню не тянуло объяснять Андрею, что сравнивать Гришу с холодильником, по меньшей мере, некорректно. Это было бы так же бессмысленно, как спор о религии или загробной жизни, например.

      Андрей, наверное, почувствовал, что где-то тут схлестнулись две правды и ничего хорошего из этого разговора не выйдет, поэтому зашел с другой стороны:

       – В общем, Ань, чтоб ты понимала. Психомодуль – хорошая штука. Для робота-собеседника, робота-няни, робота-сиделки. Но не для телохранителей, охранников и спасателей. Проводилось много тестов. Да, те, на которых модуль установлен, перенимают некоторые "человеческие" черты, они умнее и, скажем так, изобретательнее, выполняют свою работу на пятнадцать-двадцать процентов эффективнее. Но цена этой эффективности – крайне редкое, но все-таки статистически фиксируемое совершение непредсказуемых поступков. А с их спецификой работы это чревато. И это, кстати, корпоративный секрет, для твоего понимания.

      Дело пахло керосином. Если беготню по гаражам Андрей еще мог списать на ошибки молодости Ани, и даже фальшивые документы на андроида в его границы приемлемого как-то да протиснулись, то вот подправленные директивы Гриши он бы вряд ли оставил как есть: все-таки сотрудник службы безопасности, насколько она понимала, заместитель начальника. Видимо, бегающий сам по себе сомнительный андроид был вызовом его чувству долга.

       – Ладно, давай мы сперва поймаем эту штуку. Собственно, нам пора выезжать, если хотим успеть осмотреться...

      Андрей пожал плечами, но спорить не стал. Это было очень глупо, но почему-то после их, в общем-то, безобидного разговора у Ани остался крайне неприятный осадок. Ей даже перехотелось брать Гришу на операцию: вдруг он выкинул бы что-то, не вполне совпадающее со взглядами Андрея на социально приемлемое поведение для роботов. Но, в конце концов, она не андроида-собеседника покупала, глупо было натянуть броник и сказать, что они с утречка пораньше на рыбалку собрались.

      Аня самолично захватила шокер и кепку. Просто на всякий случай.

      На дорогах не то чтобы было совсем свободно, но Андрей, отключив автопилот, лавировал в потоке с легкостью, для немаленькой машины довольно неожиданной. Аня, расположившись на переднем сидении, от нервов грызла мятные леденцы и поминутно переключала треки в наушниках. Отчаянно хотелось курить, хоть проси тормознуть у магазина.

      "А может ну их к черту, эти двести кусков?"

      Аня не то чтобы верила в предвидение, знаки, приметы и прочую сопряженную метафизику, но предчувствие у нее было на редкость поганое, никак не соответствующее чудесной погоде за окнами и двум более чем надежным спутникам под боком.

      Но сначала всех накрутить, а потом сказать "знаете, ребята, что-то я подумала и передумала", выглядело бы, по меньшей мере, неумно. Вроде как с самого начала было понятно, что они не на увеселительную прогулку едут. К тому же, если бы операция удалась, Ане можно было ну вообще больше никогда не надевать бронежилет, давивший на ребра, не видеть лапшу "Веселый рабочий" и не думать, где раздобыть биогель или абонемент в вирт. Так что Аня, стиснув зубы, держалась.

      5.

      «Лунная дорожка» уже подошла к причалу, но трап еще не опустила. На нижней палубе суетились матросы в белых костюмах, у воды слонялась разношерстная публика, в основном, одетая по-летнему ярко: дамы в платьях и шляпках, мужчины в гавайках, дети в декоративных фуражках а-ля адмирал прошлого века. Многочисленные авто-ларьки со всяким ширпотребом, от шоколадок и сувениров до цветов и головных уборов, разместились вдоль набережной, маня цветастыми вывесками и как бы намекая: «Эй, а не забыл ли ты купить в дорогу журнальчик StarGirl? Или может быть вот этот чудный брелок для ключей?»

      В общем, красота, да и только. И, к счастью или несчастью, ни следа девочки с белыми волосами.

      Машину они припарковали метрах в пятидесяти от пристани и теперь прохаживались втроем, поглядывая по сторонам и подставляя лица освежающему ветерку, несущему водяную пыль. Аня даже как-то успокоилась и решила, что, на крайний случай, они и вправду просто поднимутся на борт и хоть полдня, но полюбуются пейзажами и понежатся на солнце, попивая коктейли. Собственно, она уже собиралась озвучить свою нехитрую мысль, как краем зрения заметила две четкие черные тени, упавшие на пирс рядом с ними. Отвернулась от теплохода и уперлась взглядом в двух полицейских, недвусмысленно перекрывшим им обратную дорогу по пирсу.

      Проблема была в том, что одного из них Аня узнала. Но сказать ничего не успела.

       – Сержант Жуков. Предъявите, пожалуйста, документы, – небрежно козырнув, попросил второй.

      Пока Аня соображала, как бы подать Андрею знак – все умные мысли почему-то враз выпорхнули из ее головы – тот невозмутимо извлек из нагрудного кармана ветровки какую-то ксиву и в раскрытом виде сунул под нос "сержанту".

      А дальше слишком много событий каким-то образом втиснулось в слишком короткий временной промежуток. Аня за ними не поспевала, разве что фиксировала, автоматически отступая назад.

      Увидев ксиву Андрея, "полицейские" на мгновение замерли, а потом синхронно потянулись за оружием. Но завершить это действие не успели: Андрей шагнул к ближайшему, перехватил его руку правой рукой, а левой прописал в солнечное сплетение и – едва тот согнулся – добавил локтем по затылку. Гриша тем временем переместился вбок и прикрыл Аню собой, заодно загородив ей обзор. Впрочем, кое-что из-за его плеча она все равно разглядела: второй "полицейский" неожиданно лихо отскочил назад, все же извлек пистолет и выпустил несколько пуль в Андрея. Андрей – вот такое Аня раньше только в боевиках видела – ушел из-под обстрела перекатом, умудрившись еще и в воду не свалиться. Воистину, господин Дегтярев был полон сюрпризов.

      Получивший по затылку мужчина лежал и не отсвечивал, второй пальнул снова, но Андрей еще находился в движении, так что тот промазал. Одна пуля вгрызлась в бетонный причал, еще две ушли куда-то в обшивку теплохода. Люди вокруг уже начали кричать.

      Гриша извлек из-под джинсовки – сей предмет гардероба вообще-то, на взгляд Ани, был ужасен и принадлежал Толику, но был забыт на ее территории во время очередной алкогольной баталии и прикарманен как боевой трофей – шокер и метнул в голову единственного оставшегося на ногах врага. Хрустнуло знатно. Аня на месте пострадавшего, наверное, сразу бы упала замертво, но тот только отступил на пару шагов, рефлекторно поднеся руку к окровавленному лицу.

      Тут-то Андрей, вышедший из переката, встал на колено – в солнечном луче блеснул так неприятно знакомый шедевр Heckler & Koch – и двумя очень профессиональными "двойками" отправил врага, скорее всего, даже не в реанимацию, а в лучший мир без пересадок.

      Но порадоваться или хотя бы выдохнуть Аня не успела – пространство пирса прошила очередь. Кажется, что-то даже звякнуло о Гришу. Никакой оптики в глаза Ани, конечно, встроено не было, но полицейскую машину метрах в тридцати от них она разглядела неожиданно четко, словно пространство само услужливо отступило и позволило ей ознакомиться с подробностями, как в компьютерной игре. Оттуда по ним бодро палили еще двое, один в форме, другой в обычной гражданской одежде.

      Пистолеты-пулеметы вряд ли были табельным полицейским оружием.

      Андрей снова ушел от пуль перекатом. И даже огрызнулся огнем в ответ, к сожалению, мимо. Аня бы, наверное, так и стояла как идиотка – или как живая мишень, что, в общем, было одно и то же – пока ее не пристрелили бы, но тут в дело вступил Гриша. И действовал он, надо сказать, радикально: вместо того, чтобы грудью ловить предназначенные Ане очереди, он просто толкнул ее в воду.

      В принципе, лично пристрелить ее он мог с тем же успехом, разве что мучилась бы она меньше: вот уж чего, а плавать Аня не умела от слова "совсем".

      Приземление вышло не очень героическим – она капитально приложилась копчиком, а потом отчаянно заколотила руками и ногами по воде, с каждым мгновением ощущая, как погружается все глубже.

      Конечно, из машины ее бы теперь не подстрелили, но факт оставался фактом: Аня целеустремленно шла на дно. Однако даже в таком состоянии сообразила, что ее любимых мужчин сейчас изрешетят пулями, если они будут отвлекаться на спасение дамы в затруднительном положении. Так что отважно заткнулась и приготовилась утонуть молча, ни к кому не приставая.

      С пирса вроде как щелкнуло еще пару выстрелов, а потом пальба стихла, зато, разбавляя панические крики людей на набережной, раздался визг резины. Аня не то чтобы прислушивалась: у нее имелись куда более ощутимые практические проблемы, а именно высокие ботинки с тяжелой платформой и нарощенные косы, которые, пропитавшись водой, вдруг стали весить как металлические трубки. Она в последний раз посмотрела на яркое солнце, подернувшееся зеленой пленкой воды, и зажмурилась.

       – Ах ты ж мать твою! – воистину, Андрей был очень воспитанный мужчина, потому что это действительно было все, что он сказал, вынырнув вместе с Аней и передавая ее Грише, оставшемуся на пирсе. Она кашляла, плакала и снова кашляла.

       – Я плавать не умею! Черт дери, да я там чуть не сдохла...

       – При такой глубине утонуть затруднительно, – невозмутимо отреагировал Гриша.

      Андрей молча вылез на пирс рядом. Аня только теперь заметила, сколько выемок появилось в бетоне. И еще кровь. Ее заколотило вдвое сильнее.

       – Зачем ты меня толкнул?! – напустилась она на Гришу. Судя по, мягко говоря, недовольному лицу Андрея, напуститься на него самой было лучшей стратегией. Хотя Аня больше думала не о стратегии, а о солнце, которое из золотого сделалось мутновато-зеленым и очень далеким.

       – При заданной плотности огня риск получить пулю, находясь на пирсе, приближался к сорока двум процентам. И к шестидесяти восьми, если стоять неподвижно. Риск утонуть за три секунды, изначально не имея травм, меньше процента.

       – Да неужели?!

       – Да. И еще человека проще откачать после трех секунд в воде, чем после трех пуль в желудке.

       – С последним даже я не буду спорить, – скривился Андрей, тоже мокрый с ног до головы. Аккуратно поднял с пирса свой пистолет. Вздохнул, явно не зная, куда его теперь положить так, чтоб и не светить на всю улицу, и не намочить. – Пошли отсюда, пока не подъехала настоящая полиция. И пока мы не стали звездами youtube"а. Отдай ему свою бандану, пусть прикроет штрих-код.

       – Зачем? – опешила Аня.

      Андрей молча кивнул куда-то вперед. Машины там больше не было. А вот труп с окровавленной головой – был.

       – Гриш... это... это же не твое творчество?

       – Вопрос непонятен. Это не творчество.

       – Ты убил?

       – Это не убийство.

      Андрей криво усмехнулся, но ничего не сказал. Аня была ему за это искренне благодарна. Они быстренько погрузились в машину и дали деру со всей доступной скоростью. Вот только, как это ни удивительно, не в направлении "домой", а куда-то в сторону области. Никаких вопросов Аня задавать не стала, во-первых, потому что обдумывала "это не убийство", сказанное тоном настолько нейтральным, что он был, наверное, даже хуже кровищи на пирсе, и Андрей с кем-то беззвучно говорил, приложив палец к уху, во-вторых. Он, конечно, догадался включить обогрев сидения, но не то чтобы это просушило насквозь мокрые Анины джинсы. Скорее теперь она чувствовала себя отбивной на начальной стадии прожарки.

      Навигатор на передней панели выстроил четкую схему. Пунктом назначения была Тверь. Вторая пристань на маршруте Москва-Астрахань.

      Пожалуй, Аню несколько удивило желание Андрея все-таки достать загадочный биологический объект, но это был явно не лучший момент для обстоятельных расспросов. Поэтому она просто откинула спинку сидения назад, насколько это было возможно, прикрыла глаза и погрузилась в полудрему.

      Сесть на теплоход в Твери, проскучав в его ожидании почти шесть часов, оказалось несложно. Андрей, правда, поворчал касательно андроида, который просто убивал любую возможность не привлечь к себе внимание, но Аня встала на защиту Гриши, помянув свои фиолетовые косы. Она не вполне понимала, в чем дело, но видела, что обычно невозмутимый господин Дегтярев нервничает, хотя и неплохо это скрывает. Аня его нервозность заприметила только по тому, как он отшвырнул окурок сигареты, резким, каким-то дерганным движением. Она сама так делала, когда психовала.

      Все бы ничего, но и Аня чувствовала, как их паровоз плавно подкатывает к какой-то катастрофе. Или, в данном случае, как их теплоход подгребает к ней.

       – Андрей, а может, ну его к черту? – поинтересовалась она, едва они оказались в каюте.

       – Кого?

       – Монстра. И двести кусков. Не последний день живем, еще заработаем.

       – И зачем же мы тогда здесь?

      Вопрос был резонный. Аня обвела глазами каюту в поисках ответа, но ни за что, кроме нормальной такой широкой кровати, застеленной кипенно-белым бельем, ее взгляд не зацепился. Был еще красивый пейзаж за стеклом иллюминатора, но, надо думать, солнышко, синее небо и блестящую гладь воды Андрей и без нее видел.

       – Гриша, можешь подежурить в коридоре? Спасибо.

      Дождавшись, когда створки за спиной выходящего андроида сомкнутся, Аня устроилась на краю кровати и похлопала по одеялу рядом с собой:

       – Знаешь, мне в голову приходит много вариантов, чем здесь можно заняться...

       – ... на теплоходе, полном вооруженных бандитов? Экстрим – твой конек.

       – Черт, а я-то так тщательно это скрывала, даже не знаю, что меня выдало...

       – Аня, это не игрушки. Надо найти существо, пока его не нашли другие. Мне кажется, ты не очень хорошо представляешь, что такое пальба в закрытом пространстве и, тем более, посреди реки. Мало хорошего, я тебя уверяю. Этого следует избежать.

      Андрей говорил здравые, разумные и вообще правильные вещи. Но как-то уж слишком сильно от этих вещей несло казенщиной публичных выступлений. Он ведь мог усмехнуться и заверить, что кровать они непременно опробуют после того, как отметят поимку монстра в местном баре. А то и во всех трех местных барах.

      Ане всегда было невероятно сложно анализировать поведение людей: это походило на попытку решить уравнение, в котором констант не было, одни переменные, да еще и без определенной области допустимых решений. Ужас и хаос, если коротко. Но после нескольких секунд напряженных мыслительных усилий – будь у нее процессор, как у Гриши, он бы точно задымился – Аня поинтересовалась:

       – Так что – приоритет? Избежать жертв или поймать монстра?

       – Странный вопрос. Ты заговорила, как твой робот.

       – А ты не ответил.

      Андрей как-то принужденно усмехнулся и чмокнул ее в макушку:

       – Я сейчас схожу в бар и принесу тебе конфет. Помогает от паранойи.

      И повернулся к дверям.

      "Паранойя у хакера – это профессиональное", – подумала Аня. А потом ее озарило. Поведение Андрея. Оно тоже было... профессиональное. "Да он же на работе. Я просто впервые вижу его на работе, а не в жизни".

      Все, хоть и со скрипом, встало на свои места.

       – Погоди. Я с тобой.

      Большой радости на лице Андрея не отразилось, но спорить он не стал и даже очень любезно распахнул перед ней дверь, выпуская в коридор. Гриша, с отрешенным видом подпиравший стенку в паре метров от двери, молча двинулся за ними.

      7.

      Пассажиры на теплоходе имели доступ к двум палубам, не считая плоской крыши, оснащенной бассейном и сопутствующими этой роскоши баром и лежаками. Ресторан на верхней палубе был выше всех похвал, да и буфет на нижней весьма порадовал непривычную к кулинарным изыскам Аню. Портило же впечатление то, что Андрей, по-видимому, оказался прав. То ли после их разговора у нее разыгралась паранойя, заставлявшая видеть переодетых бандитов в мирных обывателях, то ли одиноких мужчин атлетического телосложения, скучающих в самых неожиданных местах, и вправду было больше, чем нужно.

       – В ресторанах ее пасут, вряд ли она придет, – через полтора часа хождений по мукам, кое-как сдобренных отличным кофе и пирожными, признал Андрей. – Одно радует: не только в ресторанах. Значит, они не знают, что конкретно ищут.

       – Как и мы. Но, раз ты говоришь, там какой-то странный метаболизм, жрать ей все равно где-то надо.