Текст книги "Непревзойденная Скиталица Кью: Последняя Заря (СИ)"
Автор книги: Кимера Эрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)
– Раз уж ты все равно занялась этим, то возьми тряпку и протри-ка мне чешую.
Это было так нагло, что я даже согласилась.
До самого утра я веселилась на драконе, катаясь по его туловищу и крыльям и натирая их до блеска. На рассвете стало видно, что старый дракон был темно-кирпичного цвета, и я могла с закрытыми глазами перечислить все его рога и костные выступы на теле, которые раньше не были видны из-за грязи. Гор, довольный, вертел головой, рассматривая себя, причем его длинная шея позволяла ему охватить взглядом все свое гигантское тело, а я, усталая, лежала на земле у его ног и клевала носом. Кусок ядовитого когтя уже был спрятан во внутренний карман куртки.
– Так что, эльф, – громогласно произнес дракон, – подбросить тебя до твоих друзей?
– Будет очень мило с твоей стороны, – я зевнула. – Но я слишком хочу спать…
– Вот еще! С ними и поспишь, – возмутился старикашка. – Нужно мне больно, чтобы ты в моем доме спала! Или полетели, или выметайся!
– Тебе вообще какое дело? Я много места не занимаю!
– Значит, я толстый?
Я проворчала что-то и взобралась на него, объявив, что готова лететь.
Спасенного козленка мы подвезли до невысоких, покрытых деревьями гор, и там выпустили на свободу. Мне показалось, что он проблеял мне пару благодарностей на прощание, и, совершенно окрыленная этим обстоятельством, я не сразу заметила, что в избе что-то не так, когда мы приземлились. Я успела распрощаться с драконом Гор, подняться на высокий порог и схватить со стола краюху хлеба, и лишь потом осознала, что была совершенно одна. Лавки были пусты, на печи тоже никого не было; не было вещей Ти Фея и Олега, не было праздничного платка Ады; но при этом дом был более-менее в порядке, так что на похищение это не было похоже.
Я вышла на улицу и обошла избушку несколько раз, разыскивая какие-нибудь следы друзей, но все было тщетно. От усталости мозги еле-еле шевелились, и я чуть было не начала кричать, вызывая дракона Гор обратно, чтобы он помог мне, но сама поняла бессмысленность этого действия. Осмотрела плоскогорье, на котором стояла избушка, но тоже ничего не нашла, и уже почти совсем отчаялась, решив, что друзья просто ушли куда-то без меня – хотя почему тогда они не взяли дом? Разве Ада оставила бы все нажитое добро вот так стоять посреди гор?
И тут вдруг я осознала, что моя паника имела другую причину. Это был безумный, всеобъемлющий страх, терзавший мое сердце, страх, который я не была в силах осознать и контролировать; это было далекое, идущее из памяти предков чувство, сигнал тела, что нужно бежать отсюда… это был мой страх перед магией Ти Фея, и мой друг явно устраивал какое-то магическое шоу.
Не теряя больше ни минуты, я пошла в ту сторону, где страх ощущался сильнее, хотя мои ноги буквально отказывались ступать в этом направлении. С нашего перехода по горам Ти Фей применял свою магию только по чуть-чуть, и я уже почти забыла, какой ужас в меня вселяют его сильные заклинания. В какой-то момент мне пришлось браться за свои ноги руками и переставлять их, потому что они буквально стали каменными, не гнулись и не шевелились сами…
А потом я увидела огонь.
Среди холмов был расположен небольшой лагерь, охваченный таким высоким пламенем, что даже задрав голову, я не увидела его конца. На его фоне я смогла различить суетившиеся человеческие фигуры, пытавшиеся спасти хоть какие-то вещи из пожара, и еще одну, спокойно сидевшую в самом центре огня, и я была совершенно уверена, что это и был Ти Фей. Он сидел, закинув ногу на ногу, подперев голову кулаком, и, похоже, наблюдал за царившей кругом паникой. Из зарева вдруг выскочил человек, бросил что-то ему, и огонь мгновенно исчез, будто и вовсе мне привиделся, а в человеке рядом с Ти Феем я узнала Зию Легендарного. Ти Фей улыбался. Зия был бледнее смерти.
Страх отпустил, и я почти бегом понеслась к ним. Они услышали мои шаги и поприветствовали меня удивленными взглядами, в один голос воскликнув:
– Кью!
– Что тут творится?! – выдохнула я, остановившись рядом с ними. – Ти Фей, этот человек тебя обидел?
– Нет, – засмеялся Ти Фей, – но один из его дружков украл мое кольцо. И мне пришлось напомнить им, что воры будут гореть в аду.
Я оглядела лагерь, оценивая масштабы разрушений. Зрелище было ужасающее: почти все кругом превратилось в черный пепел.
– Я зря недооценил тебя, парень, – выдохнул Зия. – Забыл, что мое колдовство не эффективно против людей. Но, скажи честно, ты ведь немного переборщил?
– Ты напал на моих друзей, связал их, принес сюда, – перечислял Ти Фей елейным голосочком, – твои люди украли мое колечко и посох, мое платье испачкалось из-за того, что меня уложили на землю… и ты считаешь, что я переборщил?
Я сделала еще шаг к нему и вгляделась в его белое, шелковое даже на вид лицо. Волосы были заплетены как-то иначе, губы были какие-то слишком яркие…
– Да ты накрасился! – ахнула я. – Откуда у тебя косметика?
– Нам было нечего делать, и мы решили немного повеселиться, – пояснил Ти Фей, широко улыбнувшись. – Разве я не чудесный?
Я промолчала: не хотела говорить, что из Ти Фея вышла сногсшибательно красивая девушка.
– Но, надеюсь, теперь Зия будет знать…
– Стоп, – прервал его тот. – Ты сказал, артефакт у Кью! Кью, я собираюсь его отобрать!
Четким ударом в глаз я отправила его в нокаут.
– Надо не собираться, а отбирать, – назидательно сказала, пусть Зия с земли и вряд ли мог это услышать. – Ти Фей, где Олег и Ада?
– Скорее всего, смылись, – Ти Фей встал с камня, на котором восседал, и отряхнул одежду. – Поможешь мне найти на пепелище мой посох? Он не горит. А вот платок Ады жалко…
Я пожала плечами и покорно пошла за ним копаться в саже.
– Кстати! – спохватился Ти Фей. – Ты уже вернулась! Так скоро! Как твои дела?
Я собрала остатки своих сил в кулак и в красках пересказала ему все события моего небольшого путешествия. Ти Фей был в восторге.
– Ты такая героическая женщина! – восклицал он, отряхивая свой посох от сажи. – Я тобой восхищаюсь! Это невероятно!
– Да, да, – я лишь снисходительно улыбалась, но тут меня как водой из ведра окатило! – Ти Фей! Ти Фей! Где же артефакт? Они его не нашли?
Ти Фей стеснительно улыбнулся, остановился и поднял свое красное платье к груди, оголив тело. Плоская шкатулка с артефактом была привязана лентой для волос к его животу.
– Молодец! – похвалила я. – Отличная идея! Знаешь, Ти Фей… ты растешь на глазах! Как герой, я имею в виду, не в физическом смысле. В физическом смысле ты все равно еще девочка.
Он довольно улыбнулся, но тут мы услышали гневные крики позади, увидели, как на нас несется несколько человек из свиты Зии, которые, видимо, выжили в пожаре, и весело припустили по горам, словно играли с ними в догонялки. Люди довольно быстро начали терять силы, так что своего человека мне пришлось тащить на плече, а наши преследователи совсем скоро отстали.
Я выбежала к избушке, спустила с плеча Ти Фея и поднялась на высокий порожек. Олег и Ада были здесь.
– Ты вернулась! – Ада повисла на мне, болтая ногами в воздухе. – Мы так волновались!
– Да? А я думала, вы с Зией играли, – пошутила я, посадила ее на стол и с насмешливой улыбкой бросила в Олега когтем дракона. Он недоумевал:
– Что это?
– Ну-ка, дайте-ка мне поесть, – скомандовала я, с видом хозяйки семейства садясь за стол, – и приготовьте уши!
Ти Фей уже слышал эту историю, так что мы отослали его за водой.
После того, как я наелась, рассказала обо всех своих приключениях и умылась в доставленной Ти Феем воде, я хотела настоять на скорейшей отправке отсюда и подальше, но меня сморило прямо за столом. Сквозь сон я чувствовала, как меня перекладывают в шесть рук, и с радостью бы помогла им, но совсем, совсем не могла пошевелиться. Я слышала голос Ти Фея рядом с собой и чувствовала его руки на своем теле – должно быть, он искал ранения – и за то, каких частей меня он касался, мне стоило бы надавать ему по мягкому месту, но я была такой усталой, такой слабой, что не могла даже разлепить веки…
Я беспробудно спала до обеда.
– Ну же, Кью, – будил меня Ти Фей, щекоча чем-то мои щеки. – Просыпайся! Вредно для здоровья спать так долго!
Я чихнула, отодвинула его руку от своего лица и нехотя продрала глаза. Он лежал рядом со мной, вооруженный серым птичьим перышком, и теперь водил им по моей руке. Слегка напрягши мозг, я догадалась, что мы на печи, и сделала вид, что спихиваю его на пол. Ти Фей побледнел и испуганно замахал руками.
– Не надо! Я же себе что-нибудь сломать могу!
– Зачем боги создали такое хрупкое существо? – спросила я ворчливо, но прекратила его пугать, осторожно перевалилась через его тело и легко слезла с высокой печки. – Неудивительно, что вы так недолго живете!
– Ты, как всегда, права. Ну-ка, лови меня! – он спрыгнул с печи и прямо в мои руки. Я строго на него посмотрела, мол, что это за поведение, но Ти Фей совсем не воспринял этот взгляд всерьез. – Ада утащила Олега на речку, заниматься стиркой.
– Чего? Нам, вообще-то, пора в путь! – воскликнула я недовольно. – Не время для стирки!
– Да, да, – Ти Фей снисходительно погладил меня по руке. – Пойдем, скажем им…
Его снисходительная интонация задела мое самолюбие, и я уже хотела грубо напомнить ему, кто здесь главная, но вспомнила, что с друзьями нужно быть добрее, и спустила это на тормозах. Я умылась, заплела косы, повязала на шею платок Ады и, прихватив из дома вчерашний калач, отправилась к горной реке. Всю дорогу Ти Фей что-то болтал, а я никак не могла избавиться от ощущения, что я у бабушки в деревне, и у реки меня ждет мой брат, Рэн, чтобы устроить мне обстрел пиявками и лягушками.
Моему удивлению не было предела, когда, спустившись к воде, я и в самом деле была атакована летящей жабой. Перехватив снаряд, я запустила его прямо в наглое лицо Олега и подкрепила свой протест пинком пониже спины.
– Олег, ну будет тебе, – вздохнула Ада, стиравшая в реке простынь, – что ты ее цепляешь, как маленький?
– А может мне нравятся большие плоские толстые тетки с татуировками на лице? – нагло сказал Олег, лежа на поверхности воды, и я без лишних церемоний наступила ему на грудь, пожелав приятного плавания.
– Почему мы не тронулись в путь? – спросила я у Ады. – Ты думаешь, сейчас подходящее время для стирки?
– Я не хотела мешать тебе спать тряской, ты столько всего пережила… и я подумала, вдруг ты будешь до вечера спать? Вот и решила постирать, – Ада вытащила простынь и кинула мне. – К тому же, ты чудесно справишься с отжимом, грех не воспользоваться!
Тело под моей ногой дергалось уже как-то очень слабо, так что я убрала ее и за шиворот вытащила Олега на воздух. Он принялся кашлять и плеваться, а я издевательски дождалась, пока он придет в себя, и отжала простынь ему на голову.
– Кью, оставишь державу без наследника, – покачал головой Ти Фей, сидевший на бережку.
– Сам виноват. Нечего было меня обижать, – ответила я.
– Будь умнее, и первая прекрати это, – предложил Ти Фей, но я парировала:
– Умнее? Я же дура, забыл, что ли?
Он что-то пробормотал и отстал. Олег выбрался на берег, снял мокрые сапоги, поджал к груди коленки и посмотрел на меня с испугом.
– Т-ты меня чуть на тот свет не отправила!
– В самом деле? Ужас какой, – я бросила мокрую простынь в воздух и сжалась от страха, когда Ти Фей магией ветра принялся ее сушить. – Я ведь всегда… довожу дело до конца! Иди-к сюда…
– Олимпиада Игнатьевна! – почти взвизгнул Олег, растеряв остатки своего мужества, – на помощь!
– Игнатьевна? – растерянно переспросила я. – Какая странная фамилия.
– Нет, это называется «отчество», – ответила Ада. – Оно дается по имени отца.
– А по имени матери?
– По имени матери не дается.
– Почему так? – я грозно нахмурила брови. Ти Фей аккуратно сложил простынь на полянку, снял туфли и ступил ко мне в воду.
– Так сложилось, что с древности все имущество, титулы, деньги, короче, все на свете принадлежало мужчинам, – сказал он мне. – Поэтому связь с отцом была очень важна, и люди всячески на нее указывали: как отчеством, так и, например, заимствованием фамилии. Хотя, на самом деле, «матчество» тоже существовало.
Я пожала плечами, отжимая рубашку, а Ти Фей продолжил:
– Вот Ада – Игнатьевна, ее отца звали Игнатий. Олег – сын Ивана, поэтому он Иванович.
– А ты? – спросила я.
– У моего народа нет традиции отчеств, но, если хочешь, я был бы, – он глубоко задумался, – Яович, я полагаю.
– А ты, сумасшедшая девка? – крикнул мне Олег. Я показала ему кулак, и он испуганно вжался в землю.
– Я была бы… – я тяжело вздохнула. – Эровна.
– Твоего отца зовут Эр? – улыбнулся Ти Фей.
– Нет, мою маму зовут Эра, – угрюмо ответила я. – А как зовут отца, я не знаю. Я вообще ничего о нем не знаю.
– Он вас бросил? – удивилась Ада, а я рассерженно крикнула:
– Да сказала же, не знаю!
И, насупившись, продолжила работать. Друзья молчали, только Олег попытался сказать что-то мерзкое о моей семье, но Ада огрела его мокрым полотенцем, он обиделся и замолчал.
К вечеру мы все-таки отправились в путь, терять время больше было нельзя. В дороге делать было нечего, поэтому мы решили играть в карты, и из первой партии я вышла победительницей. Олег швырнул свои карты на стол, вскочил, и сказал мне такие вещи, о которых мне совершенно не хочется вспоминать.
– Ну все, ты допрыгался, – рычала я, вставая и разминая кулаки. – Останется держава без наследника!
– Давай, давай, – он будто нарочно провоцировал меня еще сильнее, – да у тебя кишка тонка убить кого-то!
– Ах, так!..
Ти Фей и Ада вскочили со своих мест и встали между нами.
– Олег, ну нужно же уметь проигрывать, – потянул Ти Фей. – Что ты, в самом деле! В следующей партии…
– Заткнись! Ты тоже меня бесишь, педераст несчастный! – огрызнулся он, и я постаралась запомнить это слово, чтобы потом узнать, что оно значит. – Только и знаешь, что бегать вокруг своей эльфийской госпожи! И не стыдно? Ты позоришь всю Империю Облаков своим существованием. Твои предки бы объявили бы целибат, если бы узнали, какой выродок у них родится.
Судя по лицу Ти Фея, он очень, очень обиделся на это, и мой гнев вспыхнул с удвоенной силой.
– Тебе конец! – я хотела накинуться на него, но мои ноги как будто вросли в землю. – А!..
– Что, трусишь? Так я сам… какого черта? Я не могу сделать ни шагу! – Олег схватился за свои ноги и попытался отодрать их, но все было тщетно.
Я взглянула на Ти Фея – нет, это явно был не он; посмотрела на Аду и поняла, что мы оба заколдованы ею.
– Ада?..
Судя по всему, она о чем-то размышляла.
– Нет, нет, – сказала она наконец. – Это точно не просто так. Давай, Олег, выкладывай, что тебе до Кью и в чем проблема.
Олег фыркнул и демонстративно от меня отвернулся.
– Просто ненавижу… Нелюдей. Особенно нелюдей-баб, особенно тех, которые воображают, будто могут тягаться по силе с мужчинами!
– А я не воображаю, я могу! – возразила я. – А то ты еще сам не заметил!
– Воображаешь! Вот так оглянуться не успеешь, а ты уже старая, никому не нужная…
– Олег, я стану старой лет через шестьсот, – философски ответила я. – Уж успею пару раз оглянуться.
Олег сплюнул и хотел топнуть ногой, но заклинание Ады его до сих пор держало. Сама Ада возмущенно воскликнула:
– Ах ты! Все полы мне перемоешь!
И добавила спокойнее:
– Но, тем не менее, ты не побрезговал помощью Кью, когда тебе был нужен яд дракона Гор.
Я усиленно закивала и с вызовом взглянула на Олега. В самом деле! Но он ответил мне уничижительной улыбкой:
– Эльфийская баба заслуживает только того, чтобы ее использовали. Поэтому твой папаша и свинтил от твоей мамки!
Это был удар ниже пояса, и я взорвалась:
– А почему твой отец убил кучу народа, а? Не потому ли, что его сынок настолько редкостный говнюк, что он не выдержал и слетел с катушек?
– Зато он меня не бросил!
– Конечно не бросил, ему же нужен наследник! Пусть плохонький, зато свой! А где, скажи на милость, твоя мамаша?
– Моя мама умерла!
– И мать родную свел в могилу?
Олег покраснел пятнами.
– Как ты можешь… она умерла в родах…
Моя совесть не была задета, ведь и он топтался по больному.
– Убийца! Ты мать родную убил, а теперь живешь, засираешь этот мир, и отца убить собрался, да? А еще я заслуживаю использования! Знаешь, чего заслуживаешь ты, Олег? Ремня хорошего по жопе, вот чего!
– Кто бы говорил! Вы, огромные каменные чурбаны, вы нападаете на наши земли, убиваете наших людей, забираете наших женщин, и все только потому, что боги сделали вас сильнее нас!
– О, правда что ли? Ты сам-то это наблюдал?
Олег осекся.
– Ну…
– Наверное, эльф убил твою мамашу? Наверное, эльф убил всех людей, казненных твоим отцом? Наверное, эльф убил ту птицу, пирог с мясом которой ты сейчас перевариваешь? Ха! Да самое страшное, что эльф может совершить, это прочитать тебе стихи на глаголы, в то время как вы, люди… Да что я вообще перед тобой, идиотом, распинаюсь? Ты, ты… басист!
– «Расист», – поправила меня Ада.
– Да какая разница?! – возмутилась я, и Олег расхохотался так, будто я сказала самую большую на свете глупость. – Ада, отпусти меня, я сломаю ему челюсть!
– Не могу, он все же наследник… – виновато протянула она. Я попыталась топнуть ногой.
– Тогда к Ти Фею отпусти!
От моих лодыжек словно отхлынула какая-то сила, освободив меня, и я на секунду безумно захотела воспользоваться этим и прикончить Олега, но воздержалась и прошла к Ти Фею, сидевшему в уголке. Он скрестил руки на табурете и положил на них свой лоб, а его плечи мелко дрожали. Мою душу обожгло подозрение.
– Ти Фей… ты плачешь?
– Нет, – плачущим голосом ответил он.
– Ох, Ти Фей… неужели из-за этого идиота?.. – я села на пол рядом с ним.
– Я не плачу! – истерично крикнул он, не поднимая лица. – Я мужчина!..
Я осторожно обняла его и покрепче прижала к своему телу.
– А я женщина. Тогда, наверное, это я плачу, – тихо сказала я, не совсем понимая, что говорю. – Все в порядке Ти Фей. Ты это вместо меня. Ты же мой лучший друг.
Он всхлипнул, и я почувствовала, как его влажные пальцы ищут мою руку.
– А ты – моя лучшая подруга, – прошептал он, и я прижалась своей ладонью к его маленькой, мокрой ладошке, сплетя пальцы в замок.
До самой Столицы ни один из нас не разговаривал с Олегом.
========== Глава 8. Связь с детством ==========
Я все никак не могла взять в толк: почему Зия Легендарный, такой, казалось бы, разумный парень, опять попытался напасть на меня в лоб? Разве не понял в первый раз, что по силе со мной лучше не тягаться? Или у него был какой-то план, а я не поняла?
О том, что план все-таки был, я догадалась спустя примерно пять дней, когда мы уже были на пороге Столицы Чайного царства.
– Эй, Ти Фей, – позвала я, и мой голос предательски дрожал. – А этот Зия… он случайно не брал в руки мой вещевой мешок?
– Что? Ну, не знаю, – Ти Фей глубоко задумался. – Хотя, он же искал артефакт… так что брал, наверное. А что, что-то пропало?
Я натянула на лицо максимально искреннюю улыбку:
– Нет, нет… просто интересно.
– Кью?
– А вот, Ти Фей, – я кинула мешок в сторону и немного слишком оживленно спросила: – А твои кольца, они у тебя откуда? Ты так о них печешься!
Ти Фей, как раз протиравший тряпочкой небольшой изумруд на одном из колец, прервал свое дело и повернулся ко мне.
– Это от мамы достались. Я ведь говорил, что моя мама – наложница? Ее семья обеднела, поэтому ей пришлось пойти замуж, никто другой не хотел брать; у нее приданого-то было только одеяло, да эти кольца. Когда папа отправил меня в монастырь, мама отдала их мне, чтобы я не забывал о ней. Она сказала, они принадлежали еще моей прапрабабушке, представляешь! Настоящая семейная реликвия!
– Жаль, что на тебе семья прервется.
Я бросила в Олега сапогом и вернулась к разговору.
– Твоя мама очень любит тебя, раз доверила такую драгоценность…
– Да… надеюсь, у нее все хорошо, – Ти Фей поднес одно из колец к губам и меланхолично выглянул в окно. – Как ты там, моя голубка…
– Вряд ли она тебя слышит, – саркастически отметил Олег, но мы с Адой так на него посмотрели, что парня аж перекосило. – Да я же пошутил! Мне, может быть, тоже это знакомо! У меня была няня…
– Никому не интересно, – отрезала я. – Научись вести себя с людьми, тогда и люди к тебе будут лучше относиться!
– И где ты в этом доме нашла людей?
Я бросила взгляд на Ти Фея, но его это заявление не задело. С того раза, когда он расплакался, я видела его расстроенным лишь единожды, после заявления Олега о том, что, будь у него такой сын, он бы удушил свою жену.
В Столицу мы въехали с облегчением. При первой же возможности Олег был изгнан из нашей компании, и мы остались втроем. Я принесла в избу целую охапку сладких петушков, и Ти Фей немного повеселел.
– Вкусно! А чем мы теперь займемся, Кью?
– Ну, как? У нас же миссия! – воскликнула я. – Самое время продолжить путь, и так вон сколько времени потеряли… Олимпиада как-там-тебя, ты не знаешь, как мы можем взять корабль до эльфийских земель?
– В смысле, как? Очень просто. Пойти в доки, заплатить…
– А без денег?
Ада посмотрела на меня очень и очень печально. Я раздосадовано хлопнула себя по колену.
– Эх! Нужно было стрясти с этого врага народа немного деньжат!
Ада взглянула на кольца Ти Фея, но я и думать об этом не хотела.
– Даже не смешно! Колечки Ти Фея останутся при нем!
Он взглянул на меня с благодарностью.
– Ну, может, если мы попросимся на корабль, и я докажу, что моя магия может быть полезна…
– Нет, Фей! – Ада чуть петушком не подавилась. – Лучше никому не рассказывать о том, что ты можешь колдовать за пределами сферы! Эта новость может наделать слишком много шума! А если пойдет слух, то не избежать войны…
Ти Фей слегка смутился.
– Ну, ладно, я понял… но что мы тогда? Идеи?
Я пожала плечами.
– Не знаю. А вот что: тебе не кажется, что Зия как-то слишком быстро следует за нами?
По его лицу я поняла, что не кажется, да и сама понимала, что подозрительно лишь то, как ловко он нас находит, но мне нужно было продолжать гнуть свою линию.
– Как ты думаешь, как он это делает?
– Полагаю, на лошадях, – отмахнулся Ти Фей. – За нами следовать легко, Кью. В любом городе спроси: «видели Непревзойденную Скиталицу Кью?». Тебе ответят: «еще как видели, теперь «развидеть» бы». И даже укажут, куда ты пошла.
– Впрочем, это может играть и в обратную сторону, – взяла слово Ада. – В любом городе спроси: «Видели Зию Легендарного?». И будешь знать, где он.
– Зачем мне это знать?
– Чтобы не встречаться с ним!
– А я совсем не против! – засмеялась я и продемонстрировала друзьям свои мускулы. – В следующий раз я проткну его мозги его же переносицей!
– Если существует загробный мир и страшный суд, то это будет самое сложное дело, – засмеялся Ти Фей. – Стороны дойдут до драки, выкрикивая что-то вроде «она же Непревзойденная Скиталица, она мир спасала!» и «Она убила кучу народу ударом в нос!».
Я смутно понимала, о чем он, но посмеялась за компанию.
На улице Ти Фей увидел афишу новой выставки в государственном музее, полчаса рассказывал, что он знает об этом художнике и как давно хотел увидеть его полотна, и в итоге утащил Аду смотреть на картины. Звал и меня, но я покрутила пальцем у виска, справедливо возразив, что нет ничего глупее, чем смотреть на нарисованных людей, или, того хуже, нарисованную природу, когда на все это можно смотреть живое, и осталась дома. Но долго сидеть, сложа руки, я не собиралась, и, замаскировавшись, отправилась в город. Ведь мне нужно было что-то делать. Если Ада права, то стоит поспрашивать у прохожих, и я найду Зию Легендарного – а встреча с ним мне была остро необходима.
Я зашла в первый попавшийся кабак, где подсела за уже занятый стол, не открывая своего лица. Люди не замечали меня, пили пиво и разговаривали; я тоже заказала себе кружку и чуть не умерла, почувствовав сладкий хмельной запах, такой любимый, но не позволила себе сделать ни глотка. Если хоть чуть-чуть опьянею, заниматься делом точно не смогу.
– Эй, парни, – окликнула я своих соседей по столу. – Дело есть!
Они уставились на меня слегка недоуменно. Я поглубже натянула капюшон и уже собралась изложить суть, но один из людей грубо спросил:
– Чего надо, эльфка?
– С чего ты взял? – опешила я. – Я – человек!
– Ну да, – мужчины за столом захохотали, – двухметровая человеческая баба! Нет, ребята, вы это слышали? Вот же дура!
Я вырубила его ударом об стол, схватила за шкирку и утащила прочь. Он был прав, и он за это поплатится.
Его друзья, похоже, слишком испугались, чтобы что-то мне сделать или хотя бы пожаловаться кому-нибудь. А может, они были слишком пьяны, чтобы понять, куда пропал их товарищ? Кто знает.
На улицу я вышла уже совсем другая, практически неузнаваемая! Вряд ли кто-нибудь бы теперь разглядел во мне Скиталицу, нет, теперь я была Скиталец, крепкий, ладный мужчина, которым грех было не залюбоваться – все это я узнала из восторженных вздохов толпы, через которую пробиралась к площади. Вокруг меня тут же собрались легкомысленные девицы, и я не преминула этим воспользоваться:
– Куколка, скажи-ка мне на милость, – ведь как-то так говорят парни, если они не Ти Фей, правильно? – Где я могу найти Зию Легендарного?
– Ой, а я не знаю, – засмеялась девушка, – а ты поднимешь меня, красавчик?
Я посадила ее на свое плечо и покружилась под восторженные девичьи визги.
– А ты откуда сам-то? – спросил кто-то.
– Да издалека, – неопределенно ответила я. – Я слышал, что Зия помогает всем людям, и решил вступить в его команду!
Толпа одобрительно пошумела. Я кружила очередную девицу, как вдруг рядом со мной вырос невысокий чернявый паренек и хлопнул меня по бедру:
– Твой счастливый билет… парень.
– Что? – я опустила девушку и скрестила руки на груди, серьезно глядя на него сверху вниз. Ведь мужчины так себя ведут, когда говорят о делах! – Выкладывай.
Парень усмехнулся.
– Чисто случайно, я знаю, где ты можешь найти Легендарного, – пояснил он. – Чисто случайно это совсем недалеко. Если только ты не имеешь никакого отношения к Непревзойденной Скиталице…
– Конечно, не имею!
Парень гоготнул.
– Тогда пошли за мной, – он махнул рукой за спину. – Я тебя к нему приведу.
Я не могла поверить, что так легко все разрешилось, попрощалась с девушками и быстро пошла за этим незнакомцем. Дорогой он постоянно оборачивался на меня и посмеивался, но я подумала, что мужчины всегда так делают, и смеялась вместе с ним, отчего он веселился еще больше.
Мы покинули Столицу и некоторое время шли по лесам, окружающим ее. Всего лишь вчера мы проезжали здесь, и я легко узнавала места, отдельные деревья, особенно красочные пни; именно это помогло мне заметить, что мой проводник ходит кругами, видимо, пытаясь запутать меня, но я не стала подавать виду. Мне так-то все равно, у меня есть мое чутье, так что я дорогу назад все равно найду.
Наконец, вдоволь накружившись по окрестностям, мы вышли к уже довольно знакомому мне лагерю, точь-в-точь похожему на тот, в котором я впервые встретила Зию, и наверняка такому же, какой сгорел в горах по воле Ти Фея. Пока я думала о том, где Зия берет эти одинаковые лагеря, меня уже привели в высокий и богатый шатер – его шатер. Я увидела сундук в том же самом месте, где и прежде, подумала, лежит ли там та же самая бутылка с алкоголем, но решила пока не проверять. Зия сделал шаг на встречу.
– Здравствуй, Скиталица.
Тут уж я едва не вскрикнула.
– А! А как ты понял, что это я? – удивленно спросила я, не веря своим ушам. – Я же замаскировалась!
– Слушай, ты, конечно, не писаная красавица, – как будто ободряющим голосом заговорил Зия, – но не настолько все плохо, чтобы тебя можно было принять за мужчину! Может, если чуть под-румянить тебя, и на лоб пудры, да помаду поярче…
Я почувствовала укол обиды и рявкнула:
– Хватит! Я пришла к тебе вернуть свое!
Он покивал и скрестил руки у груди.
– Я знаю. Я знал, что ты придешь. Я даже знал, что ты придешь одна.
– Ты ясновидящий или как?
– Нет, – Зия засмеялся. – Я просто не совсем идиот. Непревзойденная Скиталица никогда не поведет своего протеже возвращать то, что было зашито в подкладку сумки…
– Зия, чисто между прочим… «Протеже» имеет какое-то отношение к заднице?
– Нет, это что-то вроде товарища, – Зия тяжко вздохнул. – Я имел в виду твоего горячего дружка.
– Олега? Он мне не друг.
– Да нет, Ти Фея.
– Ух ты, ты запомнил его имя? У меня на это ушла неделя!
– Он чуть не превратил меня в цыпленка табака, было сложно не запомнить.
– Кто-то заставлял цыпленка курить табак?
– Нет же, это такое блюдо, – Зию всего перекосило, я явно действовала ему на нервы. – Берется цыпленок, кладется под пресс…
– А! Я думаю, он скорее бы сделал из тебя луковый суп.
– Почему? Он не имеет никакого отношения к огню!
– Просто ты – море луковое.
– Горе! Не море, горе! – красный от гнева, он чуть не подпрыгнул на месте и почти затопал ногами. – Тебе что, восемь лет?!
– На самом деле, если честно, то иногда наши годы считаются делением на десять, – заявила я. – Тогда мне, выходит, тринадцать.
– Значит, есть шанс, что у тебя когда-нибудь появится грудь?
– Да. Жаль, что ты свой шанс на мозги уже упустил.
– Довольно, – Зия, похоже, обиделся, – хватит разговоров. Ведь ты пришла сюда не болтать, верно?
– Точно. Я пришла за своей вещью.
– И ты получишь ее, – Зия запустил руку под полу своей одежды. – Но только в обмен на артефакт.
– Упс, а я оставила его дома, – засмеялась я. – Пожалуй, я просто отберу ее у тебя и уйду восвояси.
Я хотела броситься на него, но вдруг натолкнулась на невидимую стену, и все мое тело пронзил электрический разряд. Нет! В полутьме шатра я и в самом деле начала видеть розовую дымку…
– Что за шутки?
– Без своего магического друга ты слаба, – вкрадчиво проговорил Зия. – Ты попалась. Теперь ты в клетке.
Я вертелась вокруг своей оси, но стена окружала меня со всех сторон. Я билась об нее изо всех своих сил, пока не запахло палеными волосами, а руки не оказались покрыты ожогами. Обессилев, я упала на колени и с вызовом взглянула на Зию, уже представляя, как буду мстить ему за все это.
– Вот выберусь – и тебе придет…
– Да, да, – Зия засмеялся и вытащил из-за пазухи маленькую тряпочную куклу в розовом переднике, с любовно заплетенными в косы оранжевыми волосами. – А вот и твоя подружка.
У меня сердце в пятки упало.
– Нет… не трогай Эмму…
Зия поиграл моей Эммой, подбрасывал ее и ловил, вертел, но потом серьезно сказал:
– Сейчас ты пойдешь со мной и отдашь мне артефакт, и тогда милая маленькая Эмма вернется к тебе.
Я смотрела на него волком.
– Не пойду.
– О, вот как? Тогда мне придется заставить тебя.
– И что ты сделаешь? Станешь пытать меня?
– Пытать? Как можно! Я же не зверь какой-то. Я всего лишь злодей.
Он достал из кармана маленький продолговатый предмет, щелкнул чем-то, и у его руки зажегся маленький синий огонек. Я видела подобное впервые в жизни и замерла, удивившись такому чуду, а Зия поднес огонек к ноге Эммы и слегка обуглил ее туфельку.
