Текст книги "Непревзойденная Скиталица Кью: Последняя Заря (СИ)"
Автор книги: Кимера Эрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
Я посмотрела на Бригитту – на ее лице была совершенно тупая, но счастливая улыбка.
– Странное дело… Зачем ему это? Зачем содержать тебя, тратить на тебя деньги?
– Может, он просто любит свою дочь и желает ей счастья?
– Он же лич!
– Ну и что, разве лич не может быть заботливым отцом? Ты что, некрофобка, Кью?
– Нет! Мне просто странно… ты обсудил с ним это как следует?
– На самом деле, нет. Он сказал, что сможет уделить мне время после того, как разберется с Алтарем Змей, но не раньше.
Когда Ти Фей сказал «Алтарем Змей», мой висок как будто пронзила тоненькая игла. Я застонала, схватилась за голову и зажмурила глаза; в памяти всплыла сцена: я выглядываю откуда-то из-за угла, и вижу Струт’гада, как он говорит с кем-то, но слов не разобрать. Я слышу только «Алтарь Змей», и в моем сердце вспыхивает огонь ярости; я хочу вскочить и надавать королю по морде, но мое тело меня не слушается; я закрываю глаза и повторяю себе «не забыть, не забыть, не за-быть», но на этом воспоминание обрывается, и я совершенно забываю, что же такого плохо Струт’гад сказал… Но наверняка это связано с алтарем!
Когда я открыла глаза, то увидела перед собой обеспокоенное лицо Ти Фея, а позади него – пять миловидных личиков принцесс.
– Кью? Ты побледнела! – напряженно сказал Ти Фей, поглаживая меня по руке. – Тебе плохо? Позвать доктора!
– Нет, скорее пивовара, – засмеялась я, но тут же пожалела об этом, ведь смех отдавался болью. – Не бери в голову. Что ты там говорил про Алтарь Змей?
– А? Ну, Алтарь… это какая-то штука, с которой сейчас работает Струт’гад. Я ничего об этом не знаю, потому что это темная магия, а я в ней не разбираюсь. Но там что-то важное… вот.
Я изо всех сил напрягала голову, пытаясь вспомнить, что в речах короля меня так сильно возмутило, но все мои попытки были тщетны. Только усилилась моя мигрень…
– Мне что-то нехорошо. Я пойду, полежу, – сказала я, вставая. – Знаешь, мне кажется, с этим Алтарем Змей что-то не так. Я хотела бы узнать о нем побольше.
– Да? Ну, попробуй поискать что-нибудь в библиотеке… тут шикарная библиотека!
– Это же читать надо, – скуксилась я. – Эх… ну ладно. А ты мне поможешь?
Ти Фей поджал губы, а его взгляд подозрительно забегал из стороны в сторону.
– Я бы рад… но понимаешь. У меня вечером парафиновое обертывание рук, а потом ароматерапия, и ее никак нельзя пропустить, ведь скоро снова бал, и мне нужно быть ментально готовым, это такая нагрузка…
Я поморщилась и недовольно повела плечом. Фи, и это мужчина! Сильный пол… Хотя, пусть, его дело. Не маленький мальчик, чтобы я его жить учила.
– Может, мне вообще к тебе не подходить, не отвлекать? – немного недовольно спросила я. Ти Фей повелся на мою манипуляцию, опять схватил мою руку и встал, снизу вверх глядя прямо в мои глаза:
– Кью, ты моя лучшая подруга, и я всегда…
– Ну и черт с тобой… Не переживай, я не обижаюсь, просто голова болит, – я похлопала его по плечу и нетвердой походкой поплелась обратно в спальню. Больше всего на свете мне хотелось продолжить банкет и как следует напиться, но я сдержалась. Мне было просто необходимо узнать, что же Струт’гад тогда сказал, где вообще это случилось, и как я, в щи уделанная, оказалась в том месте…
Но не сегодня! Сегодня мне нужен отдых. Отдых и много рассола, раз уж пивом насладиться не придется…
И хотя я думала, что моя решительность вскоре будет развеяна, и я забуду обо всяких там алтарях и змеях в пользу одного-единственного змия, но зеленого и такого родного, но всякий раз, когда я закрывала глаза, я видела перед собой Струт’гада, и пусть я не могла различить его слов, они меня ужасно бесили, и я клялась себе, что он за это ответит. А чтобы воплотить в жизнь свою месть, мне для начала нужно было вспомнить, в чем же я его обвиняю.
И так я оказалась в библиотеке. Вот серьезно, сказал бы мне еще месяц назад кто-нибудь, что я по собственной воле приду в библиотеку, чтобы книжки почитать, я бы, скорее всего, знатно с этого просмеялась, а потом назвала говорящего дураком и дала ему в нос. Это совершенно не для меня, все эти фолианты, мысли, мудрость предков… Но отчаянные времена требуют отчаянных мер!
Первые полчаса я пыталась понять, как найти нужную мне книгу. Мне удалось догадаться, что они стоят по алфавиту, вот только порядок букв в этом самом алфавите я помнила из рук вон плохо. Первую победу мне удалось одержать тогда, когда я откопала на полке небольшую книжку с надписью «АЛФАВИТ» на обложке, и она стала для меня маленьким путеводителем в этом книжном мире. На полке, к которой была приклеена бумажка «Обряды» я нашла букву «А», а затем «З», но ни одной книги с надписью «Алтарь Змей» или хотя бы «Змеиный Алтарь» не было. Дурацкая библиотека! Зачем она вообще нужна людям, такая бесполезная?
В сердцах я пнула тяжелый книжный шкаф, но тот был так переполнен, что даже не двинулся, а вот я ойкнула и схватилась за сильно ушибленный большой палец. Вот черт! Зачем люди вообще изобрели это дурацкое книгопечатание?
– Привет, Кью, – услышала я голос Ти Фея позади. – Что-то не так?
Я обернулась через плечо и удивленно на него посмотрела. Он был уже в другом платье, но опять в короне, и его волосы были собраны в такую прическу, какую нужно было мастерить по меньшей мере часа полтора. Ха! Пижон…
– Я ищу книгу про Алтарь Змей.
– А, это… Я пришел взять какой-нибудь романчик себе, чтобы читать во время педикюра, но раз уж я здесь, давай помогу, – он ободряюще мне улыбнулся. – Я хочу поддерживать твою тягу к знаниям…
– Да-да… Давай уже, помоги мне найти эту дурацкую книгу.
Ти Фей прошелся вдоль шкафов, погладил пальцами корешки, похмыкал с видом мудреца, и уверенно вытащил какую-то книгу, размером примерно раза в три больше, чем другие.
– Вот, это словарь. Посмотри там. Потом сможешь оттолкнуться от найденной информации и поискать нужную литературу в тематических секциях. Поняла?
– Не-а.
– Найди в словаре статью про Алтарь Змей, прочитай, для чего он использовался, а потом ищи другие книжки на полочках, которые подписаны вещами, связанными с теми, для которых алтарь использовался. Яснее?
– Вроде, – я приняла книгу из его рук. – Стоп, Ти Фей! Что это такое?
– Где? – он испуганно взглянул на свои руки. Я схватила его за пальцы и постучала ногтем по кольцам:
– Это же не твои кольца! Не кольца твоей мамы.
– О, я знаю. Я те сложил в шкатулочку, чтобы не потерять.
– А в путешествии тебя это не волновало.
– Ну Кью, они плохо подходят к моему платью! Сама посуди, мое платье изумрудное, а кольца рубиновые. Лучше взять изумруды, они в тон…
– И моего кольца нет, – расстроилась я. – Потому что оно медное?
– Нет, потому что оно красное. Кью, честное слово, оно мне очень нравится и очень мне дорого. И ты мне очень дорога. Ты все еще моя лучшая подруга.
Он тепло погладил меня по щеке, и я всеми силами постаралась поверить в его слова.
– Ну ладно… я тогда займусь книгой. Узнаю все на свете!
– Давай. Заходи в мои палаты, если захочешь чем поделиться.
– Ишь! Палаты…
Ти Фей пожал плечами и скрылся среди шкафов, видимо, пошел искать романчик. А я села на мягкий бархатный стульчик, плюхнула книжищу на стол и углубилась в чтение. Процесс шел, конечно, медленно, но я все равно была горда собой! Правда, чтобы понять написанное в словаре про Алтарь Змей, мне пришлось перечитать этот кусочек текста раз пять, но главное результат, правильно?
В общем и целом, я узнала, что когда-то давно наги, полузмеи и полулюди, создали черный алтарь, с помощью которого на некоторое время погрузили свою страну во тьму. Они вроде как были злыми, эти наги. Но, разумеется, как и во всех историях, нашелся отважный герой, который перебил почти всех наг, нашел этот алтарь и разрушил его. Алтарь утратил свою магическую ценность и был потерян где-то в пустыне.
А больше авторы словаря ничего об этом не сказали. Подперев подбородок кулаком, я очень обстоятельно нахмурилась и тщательно пораскинула мозгами. Итак, Алтарь Змей, очевидно, штука злая, ведь отбирать у людей Солнышко не хорошо. Струт’гад тоже, кажется, злой. А если помножить злого Струт’гада на злой алтарь, то вряд ли получится что-то доброе, правильно? Наверняка он хочет навредить миру.
Но можно ли быть в этом уверенной? Ти Фей бы, наверное, сказал: «нужно больше доказательств, Скиталица Кью. Нельзя обвинять никого просто так. Ты уверена, что Струт’гад хочет использовать алтарь для злых целей?».
«Нет, – ответила бы я. – Но разве можно использовать злой алтарь не во зло?».
«Алтарь не злой, – парировал бы Ти Фей. – Это люди злые. Я уверен, этот симпатичный бородач совершенно безвредный, а ты просто от скуки ерундой маешься».
Я так обиделась на воображаемого Ти Фея, что пообещала себе не разговаривать с ним больше, вернула словарь на полочку и решила, что больше этим заниматься не хочу. Какое мне дело до спасения мира? Известно: никакого!
Но что же все же он сказал такого, что я так разозлилась? Может, он сказал что-то плохое про меня? Вполне возможно, я же напилась и буянила в его доме. Или про Ти Фея? А если он хочет его обмануть? Тоже вполне возможно, ведь все-таки это выглядит подозрительно: какая польза Струт’гаду оттого, что Ти Фей будет жить в его доме, есть его еду, веселиться на его деньги? Этот король личей, конечно, не выглядит сильно злым, но и на деда мороза от мира мертвых он тоже не смахивает! Что за внезапная страсть к альт… альтер… Ну-ка, еще раз возьму словарь… А, вот! «Альтруизму».
Ух, зачем так сложно? Можно, пожалуйста, я лучше кого-нибудь поколочу, а думать не буду? Ну пожалуйста!..
Как бы тяжело мне ни было, но пускать ситуацию на самотек мне не хотелось. Не такой я эльф, чтобы оставить кучу загадок позади и решить просто не концентрироваться на них, спокойно жить дальше. Я обязательно должна узнать, что задумал Струт’гад.
И, раз уж узнав, что такое Алтарь Змей, я ничего не вспомнила, то нужно попробовать зайти с немного другой стороны, а именно попытаться найти ту комнату, где происходил тот разговор. Глаза-то мои картинку запомнили. Это уши подвели.
Стараясь не привлекать лишнего внимания, я слонялась по дворцу короля Струт’гада и пыталась посмотреть на комнаты с разных ракурсов. Судя по всему, в тот день я сидела на полу, вероятно, слишком пьяная, чтобы стоять; при этом я смотрела на Струт’гада как бы из-за угла, так что эта комната либо была в конце коридора, либо была неправильной формы. На крайний случай я могла сидеть под столом, но тогда король бы меня обязательно заметил, правда? Ведь непросто не заметить пьяную двухметровую эльфийку у себя под письменным столом, не так ли? Значит, нужно проверить все комнаты с углами. Нет, звучит неправильно, ведь у любой комнаты, если она не круглая, есть углы… Тогда ладно! Просто проверю все комнаты, их во дворце не так уж много. Наверное, сто. Ну, в крайнем случае, двести…
Неизвестно, как долго могли бы продолжаться мои исследования, особенно учитывая тот факт, что пройденные комнаты я никак не отмечала и уже начинала путаться, если бы неожиданно передо мной не выросла запертая дверь. А зачем запирать дверь, за которой нет ничего секретного? Незачем. Значит, там, за дверью, что-то очень важное. Логично? Логично. Ах, слышал бы Ти Фей мои мысли, он бы точно восхитился моей деструкцией!
Я уже собиралась попытаться сломать дверь, как вдруг мне послышалось, что за дверью кто-то ходит. И верно: прижав ухо к ней, я четко услышала чьи-то шаги, немного беспокойные (значит, кто-то нервничал), а затем раздался и голос Ти Фея:
– Зачем вы меня пригласили?
Я сделала вывод, что его собеседником был Струт’гад, потому что больше ни с кем Ти Фей на «вы» бы не разговаривал, ведь возомнил себя принцем. А по тому, что голос Ти Фея был ровным и шел из одного места, я поняла, что ходит не он. Значит, Струт’гад нервничает. Ага. Интересно. Может, мне стоит бросить ремесло Скиталицы и заделаться детективом? Детективкой? Детективщицей?
– Я вынужден просить тебя о помощи, – услышала я голос Струт’гада и еще раз похвалила себя за то, что смогла логическим путем прийти к правильному выводу. – Я надеялся, что до этого не дойдет…
– Что вы хотите, дедушка? – нежно спросил Ти Фей. – Я с радостью вам помогу! Вы же так добры ко мне и Кью…
Я понадеялась, что скажут еще что-нибудь обо мне, но мое имя, увы, больше не прозвучало.
– Понимаешь, Ти Фей. Та штучка, которую вы принесли. Она хранит в себе невероятную силу! Но, черт, я совершенно не могу ее использовать!
– Почему, дедушка?
– Не знаю! Она была нужна мне для моего алтаря, с помощью которого я собираюсь окружить Империю Облаков защитной стеной. Император говорил тебе об этом?
– Я знаю, что именно с этой целью он отправил вам артефакт.
– Вот! Мы с ним давно на одной стороне баррикад…
Я вспомнила странные пятна на лице императора, так похожие на пятна на зомби-горничных, и серьезно нахмурилась. Что-то не так, теперь я в этом точно уверена. Почему лицо императора так изменилось? Почему он стал похож на оживший труп? С кем поведешься – от того и?..
– И как же мне помочь? – нетерпеливо спросил Ти Фей.
– В общем, тут вот какое дело, милый Ти Фей. Есть вероятность, что я не могу использовать артефакт, потому что не обладаю нужной магией. Я же не родился под твоей сферой, под сферой, где был создан артефакт.
– Верно… значит, вы думаете, все сработает, если я использую его? Потому что я из Империи Облаков?
– В общем, да. Тебе нужно будет только взять артефакт и всунуть его в специальную нишу в алтаре. Это не сложно и не требует никаких специальных умений, так что ты справишься.
– Дедушка! – обиженно воскликнул Ти Фей.
– Ай, ты же прекрасно понимаешь, что я имел в виду!
Некоторое время было тихо, и я даже начала волноваться! Но, когда я уже хотела начать долбиться в дверь и требовать объяснений, что с моим другом, он сказал:
– Мне нужно подумать, ваше величество. Знаете, Кью думает, что алтарь может служить злым целям…
– Неужели ты считаешь, что я бы!..
– Вы король личей!
Струт’гад закашлялся, а потом громко хмыкнул:
– Хм! Да… Вот что, внучок. Если ты поможешь мне, то я с радостью отдам свою дочь, Бригитту, тебе в жены. Тем более, что она так смотрит на тебя, ты же сам видел!
– Дедушка… – в голосе Ти Фея звучало смущение. – Прекратите…
– Подумай об этом, я тебя не тороплю. Будешь как сыр в масле кататься! Все у тебя будет: балы, еда, золото, шелка с твоей родины, самые дорогие!
– Но алтарь не сделает ничего плохого, ведь так?
– Ничего плохого, мой мальчик! Всего лишь небольшая, но очень нужная миру магия, поверь мне.
– Я все же должен все обдумать. Я очень хочу помочь вам, но такие решения не принимаются в одночасье, верно?
– Ты очень мудр, мальчик мой! Ну, теперь ты можешь идти. Думай столько, сколько тебе понадобится. Видишь, я тебя ни к чему не принуждаю.
Я услышала стук каблуков Ти Фея и поспешила смотать удочки.
Остаток дня я провела в библиотеке, пытаясь найти что-то об артефакте. Я хотела узнать, действительно ли нефритовый дракончик способен создать волшебную стену вокруг Империи, но если об Алтаре Змей, нагах и Бесконечной ночи, затмении, созданном вторыми при помощи первого, мне удалось найти хоть что-то, то об артефакте в виде нефритового дракона не было ни слова. Зато я узнала, что дракон – это животное с четырьмя лапами и крыльями (как будто я не знала, ха!), что нефрит – это зеленый камень (не может быть!), а артефакт – это вообще любой предмет, созданный искусственно, а не природой. Интересно, а эльф тогда артефакт или нет? А гаргулья? А голем?
Мои размышления и чтение книг так меня утомило, что я сама не заметила, как заснула, стоило мне добраться до постели. Уже ни о чем не было сил думать, мозги словно сварились… И спала бы я себе спокойненько, если бы не почувствовала сквозь сон, как ночью кто-то лезет ко мне под одеяло! Убью наглеца, и не только за то, что разбудил!
– А ну! – я ударила кулаком, но попала в подушку. Уже собравшись провести реванш, я услышала тихий шепот Ти Фей:
– Кью, это я…
И села в постели, изо всех сил пытаясь продрать глаза, даже пальцами себе помогая.
– Чего тебе надо…
– Кью, ты узнала что-нибудь об Алтаре Змей?
– А? Ну, – я все-таки разлепила веки, поискала Ти Фея глазами и нашла его выбеленную физиономию на своей подушке, – неужели это не может подождать до утра?
– Пожалуйста, Кью, расскажи сейчас.
– Фу, какой ты… Ну ладно. В общем, слушай. Алтарь Змей был создан нагами, чтобы наслать на нашу планету длительное затмение. Украсть наше солнце. Раньше-то было два солнца, но одно упало, а они решили и последнее забрать! А наги это…
– Хватит, я знаю, – перебил меня Ти Фей. – Значит, алтарь используется для злой магии?
– Во всяком случае, для нее он был изобретен.
– Вот как… понимаешь, просто Струт’гад сегодня…
Я выслушала историю об его разговоре с королем с таким видом, словно впервые обо всем узнавала.
– И? – спросила я после. – Ты не знаешь, как поступить?
– В целом, да. Помнишь, Эдя сказал нам, что Струт’гаду доверять нельзя? Вампирам, конечно, тоже особо веры нет, даже если они красавцы, как из книжек…
– Я бы на твоем месте десять раз все как следует взвесила, Ти Фей. С одной стороны, в действительности ставить слова короля под сомнение у нас нет причин. Но с другой, его поведение, особенно в отношении тебя, представляется мне крайне странным…
– «В действительности», «в отношении»! Ты ли это говоришь, Кью?
Я стеснительно улыбнулась и протянула ему ладонь. Ти Фей подсветил маленьким огоньком и прочел с нее умные фразы, которые я туда записала своими кривыми буквами, чтобы со временем запомнить.
– Я горжусь тобой, Кью. Ты очень поумнела.
– Это все благодаря тебе, – я легла на спину и плечом прижалась к его груди. – А если ты согласишься помочь Струт’гаду и женишься на Бригитте… То со мной ты путешествовать уже не станешь?
– Извини. Мне было очень хорошо с тобой, и я тебя очень ценю. Это всегда будут мои самые сладкие воспоминания! Но, сколько себя помню, я всегда мечтал о другом. Мечтал вот о такой спокойной, размеренной жизни, где не надо ничего решать, рисковать, заботиться о чем-то… Понимаешь, Кью? Я с детства был должен соответствовать, соответствовать амбициям отца, как единственный и долгожданный сын, затем соответствовать правилам монастыря, как приличный послушник. А я… а мне все это не нужно! Я боюсь ответственности, Кью. Я хочу жить в свое удовольствие. Родись я женщиной…
– Да уж, природа промахнулась с твоими хроно-сонами!
– Хромосомами.
– Нужно было дать тебе разные!
– Да ведь у мужчин и есть разные…
– Мужчина! – я схватила его косу и намотала себе на руку. – У мужчины волос долог, а ум короток… Хм! Но твой волос что-то уж очень долог, это что такое?
Он махнул на меня рукой.
– Да они в последнее время как на дрожжах расти стали. Уже, впрочем, давно. Каждое утро подрезаю, как с Петербурга уехали.
Он произнес слово «Петербург» и мы одновременно, не сговариваясь, замолчали и предались воспоминаниям. Воспоминания эти были, с одной стороны, теплыми, а с другой – какими-то сложными…
– Если я это сделаю, – еще тише зашептал Ти Фей, – то никогда не увижу Хотару и Аду.
– Может, они как-нибудь заглянут к тебе. Но тогда Ада Бригитте все волосы повыдергивает за тебя!
– Ах, Бригитта… Такая красивая, и при этом тупая, будто пробка! Даже ты по сравнению с ней гениальна.
– Что-то не звучит мило!
– Прости, Кью. Мне просто неспокойно на сердце, вот и мелю всякую ерунду. Слушай, а что бы ты сделала на моем месте?
– Я? – я повернула голову и задумчиво на него уставилась. – Отказалась бы. Ни за что бы не взяла на себя такую ответственность. А если Струт’гад обманывает тебя? А что, если император твоей страны увлекся некромантией, и поэтому связался с этим дедом, ведь он что ни на есть некромант? Это бы объяснило те странные пятна на его лице, что я видела. Я рассказывала тебе, да?
– Да. Но, с другой стороны, когда еще у меня будет такой шанс? Все, о чем я мечтал всю свою жизнь…
– Тут уж решать тебе. И знаешь, что? Утро вечера мудренее.
– Ого, все-таки чтение книг действительно пошло тебе на пользу, Кью.
– Я просто очень хочу спать, а ты вломился сюда и болтаешь!
Он засмеялся самым дружеским на свете смехом и укрыл меня одеялом.
– Спи, спи. Я могу не уходить, ведь правда? Как во время путешествия, когда ночи стали так холодны, и мы спали бок о бок, ведь так теплее, да?..
– Ой, да оставайся, только замолчи, – сонно пробормотала я, поворачиваясь на другой бок. – Ваше высочество…
Сквозь сон я слышала его дыхание и чувствовала запах каких-то масел, которым он что-то у себя натирал, видимо, в рамках процедур для принцев, но утром, когда я проснулась, его не было.
Его-то не было, зато был сон, который я увидела перед рассветом. В этом сне частично восстановились детали той сцены, которую я все это время усиленно пыталась вспомнить, того разговора Струт’гада с кем-то. Теперь я была уверена, что говорил он с императором Облаков, ведь точно слышала в этот раз его голос. Оба говорили не очень четко, и по большей части разобрать из речи я не могла. Но несколько слов во сне все же прозвучали достаточно разборчиво, и до чего же страшные слова это были!
– Тьма поглотит планету, – произнес Струт’гад. – И мир содрогнется…
Император что-то спросил, только я не поняла, что. Зато ответ Струт’гада был ясен:
– Я в нем уверен. Он не подведет.
«Он» это наверняка Ти Фей, кто же еще? Значит. Струт’гад точно хочет использовать его для очередной попытки нежити уничтожить мир! Я обязана предупредить его, сейчас, немедля!
А, еще кое-что важное. Во сне я сидела под столом, как и предполагала. А Струт’гад не заметил меня потому, что штуковина, с помощью которой он говорил с императором, стояла в стороне. И происходило все это не абы где, а в его кабинете!
Не знаю, конечно, как я туда попала, но важно было даже не это. Важно было то, что его кабинет и был той самой запертой комнатой!
И я правильно сказала, что запирать комнату просто так никто не будет. Я снова была права! На то я и Непревзойденная!
========== Глава 20. Решение Ти Фея ==========
Мне пришлось оббежать половину дворца в ночной рубашке, чтобы наконец-то найти его. Как истинный принц, Ти Фей изволил попивать кофеек из фарфоровых чашечек на веранде, хотя погода отнюдь не располагала. С ним, разумеется, была Бригитта, которая вообще за своим «любимым» ходила, как хвостик, куда он, туда и она. Очаровательно.
Когда я в своем сомнительном виде вырвалась на веранду, принцесса ахнула и закрыла лицо ладонями, как будто моя грудь оскорбила ее человеческое (то есть, не-человеческое) достоинство. Я обычно такими вещами не занималась, но из-за этой реакции все же немного засмущалась, прикрылась руками, но все равно уселась на стул рядом с Ти Феем:
– Я вспомнила! Вспомнила! Вспомнила, понимаешь?
Он протянул мне руки, как бы пытаясь успокоить, и галантно предложил кофе.
– Что ты вспомнила, Кью? Что тебя так напугало? Почему ты со своей саблей прибежала?
Я уже открыла рот, чтобы все ему сказать, но передумала, покосилась на Бригитту и сказала:
– Саблю взяла на случай, если понадобится тебя защитить. Пусть выйдет заинтересованное лицо.
– Какое лицо? – не поняла та, глупо хлопая ресницами. – Мое лицо обыкновенное… симпатичное только.
– Уйди отсюда, говорю.
– Нет! Я не уйду. Ты грубиянка, я нажалуюсь папе…
– Бригитта, – вмешался Ти Фей, – оставь нас на минутку, пожалуйста.
Ей явно не хотелось покоряться, но ослушаться своего возлюбленного жениха она, как послушная овечка, конечно же, не могла. Как только шорох ее юбок прекратился далеко за дверью, я наклонилась к Ти Фею, схватила его за щеки и очень значительным шепотом сказала:
– Струт’гад собирается совершить что-то плохое… Он хочет погрузить весь мир во тьму!
– С чего ты взяла? – с недоверием спросил Ти Фей. – Тебе приснился сон?
– Да! То есть, нет, но… То есть, да, но нет! Короче, Ти Фей, просто поверь мне, и все!
– Ну, просто поверить тебе я не могу, Кью. Нужно все проверить. Нужны доказательства. Нельзя никого обвинять просто так…
Я мрачно констатировала, что очень хорошо его знаю.
– Слушай. Я, пьяная, случайно подслушала его разговор с твоим императором…
– Глупости!
– Не глупости, так и было! Точно тебе говорю! Но поскольку я была вдрызг, я забыла, о чем они говорили… а сегодня ночью вспомнила! Вот так. Нам надо убираться отсюда, Ти Фей.
– Кью, послушай, – он небрежно развалился на стуле и поплотнее запрокинул свой теплый плащ. Мне вот о плаще оставалось только мечтать, в одной сорочке-то… – Ты мне, конечно, подруга, даже лучшая. Но просто взять и поверить тебе я не могу. Струт’гад очень хороший парень… очень хороший старик. Он добр ко мне. И к тебе, кстати, тоже. Он терпел твое поведение все эти дни, хотя лично я, если говорить на чистоту, выгнал бы тебя сразу же, как только ты бы взялась за бутылку. Так что поверь мне, он просто замечательный! Нет никаких подтверждений твоим словам.
– А как же то, что алтарь и правда использовался для создания затмений?
– Подробности разговора тебе приснились, правильно я понял? Так вот, наши сны – это отражение нашего подсознания. Ты прочитала, для чего был нужен алтарь, и это тебя так восхитило, что твое подсознание само дорисовало тебе детали того разговора. Я уверен, все так и было. Я очень хорошо знаю Струт’гада, и…
– Да ты здесь без году неделя! А уже хорошо знаешь…
– «Неделю», Кью. Согласование! И я отлично разбираюсь в людях, даже если они уже мертвые. Я тебе говорю…
Я поджала губы и подскочила с места. Во мне кипела ярость, еще и его вечные поправления меня достали в край, но страх за друга был сильнее.
– Тебе нужны доказательства? Да какие проблемы! Я тебе легко их предоставлю, только дай мне время.
– И как ты это сделаешь?
Я задохнулась от возмущения.
– Я не знаю, не знаю! Сам же знаешь, что я не знаю, а делаешь вид, как будто я знаю, а ты не знаешь! Зачем ты так?
– Успокойся, я вовсе не хотел тебя обидеть. Но ты пришла сюда клеветать на моего друга, и…
– Еще до вечера у тебя будут доказательства! – заявила я очень уверенно, хотя понятия не имела, где я их достану, и даже не представляла, как примерно они должны выглядеть. Не записывал же Струт’гад весь свой диалог с императором на какой-нибудь хитроумный человеческий прибор, верно? Как вообще можно доказать, что кто-то что-то говорил? Личный дневник? Болтливый попугайчик, спрятанный в углу кабинета под занавеской? – Все, я ухожу!
Я повернулась и, негодуя, вошла обратно во дворец. В принципе, можно начать с осмотра кабинета короля. Пусть в попугайчика я не верю, но, может быть, там будут хотя бы какие-нибудь улики? Даже не представляю, какие, но для начала это уже что-то, ведь всегда все начинают с поисков улик. Это уже хоть какой-то план.
Как ни удивительно, но воплотить свой план мне не удалось. Вообще в жизни таких личностей, как я, бывают истории, в которых никто не мешает исполнению их планов? Лично со мной такого почти никогда не случалось. Всегда находился какой-нибудь урод, которому нужно было вставлять мне палки в колеса.
В этот раз это была Бригитта, но нельзя сказать, чтобы я этому удивилась.
Стоило мне войти в комнату, как она появилась откуда ни возьмись, схватила меня, закружила и затолкала в шкаф, так удачно стоявший здесь. Я чихнула – шкаф был достаточно огромный, чтобы вместить меня, и, вероятно, именно поэтому в нем с давних пор никто не убирался, так что кругом была куча пыли. Ой, кажется, по моей спине ползет паук! А-а-а!
– Ори, ори, – прошипела Бригитта. – Никто тебя не услышит… Я наложу заклятие, благодаря которому твой голос не будет слышен снаружи. Таале кунланд…
– Подожди! – воскликнула я. – За что? Я же тебе ничего не сделала!
– Это все ради Ти Фея! – пояснила Бригитта. – Я очень сильно его люблю и так хочу, чтобы мы были муж и жена… а ты хочешь все испортить!
– Что я хочу испортить? – удивилась я.
– Если ты отговорить Ти Фея помогать папе, папа не выдаст меня за него, – рассудительно ответила та, и я даже удивилась такому сложному умозаключению, порожденному этой дырявой головой. – Поэтому ты посиди в шкафу, пока мой милый не закончит, а потом я тебя выпущу, обещаю-обещаю! Но только если ты мне пообещаешь, что не расскажешь Ти Фею, кто тебя туда посадил, а то он на меня ругаться будет, я уверена, да.
– Э… Конечно, я ему не расскажу! И мешать не буду, если ты выпустишь меня прямо сейчас, правда-правда!
– Кью, я, может быть, не самая умная девочка на свете, но и не настолько глупая. Я тебе не верю. Так вот: таале кунланд перекеле…
Я продолжала звать ее и кричать, но Бригитта не отвечала. Затем вдруг послышались шаги, и Ти Фей сказал совсем рядом:
– А где Кью? Она что, уже ушла?
– Да, – ответила Бригитта. – Она убежала, такая вся решительная! И вы тоже решительны, милый принц…
– Да, я принял важное решение сейчас, – по голосу казалось, что Ти Фей улыбается, но я все равно слышала напряженные нотки в его интонации. Он волновался. – Я обязательно поговорю с Кью, но позже. Когда помогу твоему отцу.
– Вы все-таки отважились на это?..
– О, да. Я должен отблагодарить его за его доброту. А в теорию Кью я не верю…
– А что у нее за теория, мой ангел?
Я не слышала, ответил ли он ей что-нибудь, потому что изо всех сил орала и билась в шкаф, надеясь, что Ти Фей меня услышит. Но, должно быть, заклинание Бригитты и правда было сильно; когда, выбившись из сил, я плюхнулась на кипу бумаг, которыми шкаф был просто забит, комната уже была тиха. Значит, Ти Фей уже ушел.
Возможно, сейчас он совершает самую фатальную ошибку в своей жизни. Нельзя опускать руки! Нельзя сдаваться.
Ведь на кону… ведь на кону Ти Фей.
Я уже понимала, что просто силой отсюда не выберешься. Поразмыслив и не придя ни к одной хорошей идее, я решила осмотреть хлам, сваленный в шкафу, и для этой цели достала из ножен свою саблю. Тогда, в Петербурге, ее лезвие начало светиться ярко-красным светом, но Семь Свободных Королевств – мирное местечко, и мне ни разу не приходилось даже браться за ножны, поэтому и изучить данное сияние получше не было повода. А без повода я этого не сделала, потому что банально забыла. Зато теперь ее сияние было мне очень кстати, получше всякого фонаря!
В красном свете сабли были различимы листы бумаги и прочий мусор, а также красноречивая паутина, натянутая прямо над моим лицом. Фу-у! Этот шкаф явно никому особо не нужен, а значит, до того, как Бригитта меня освободит, мне отсюда не выбраться. Эх! Как же надоели эти передряги! Заведу коров и стану жить на ферме!
Я ткнула саблей в паутину, и клинок легко вошел в дерево шкафа. И не успела я опомниться, как…
