Текст книги "Непревзойденная Скиталица Кью: Последняя Заря (СИ)"
Автор книги: Кимера Эрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
Я выдохнула и прикрыла дверь. Все в порядке, мы на месте. Давно же я здесь не была… Что ж, добро пожаловать в Столицу, Скиталица!..
Проснувшийся утром, Ти Фей не мог оценить всего великолепия Столицы, но все равно был ею крайне впечатлен. Он долго сидел на пороге избушки, свесив босые ноги, и пялился на улицы, пока не заметил, что все прохожие останавливаются, чтобы попялиться на него, и не засмущался.
– Что они все так смотрят? – капризно спросил он, вернувшись в домик.
– Азиатов никогда не видели, – прямолинейно ответила ему Ада, собиравшая корзинку для похода по делам, – а если кто и видел, то только тех, из Империи Рассвета. Ты будь осторожен, такие и камень могут бросить!
Ти Фей надул губы.
– Подумаешь… Я тоже думал, что это человеческое государство, но я же их не рассматриваю!
Я вдруг поняла, в чем корень его проблемы, и похлопала его по плечу.
– Посмотри на Аду.
– Зачем?
– Затем, что она человек.
По тому, как отвисла челюсть Ти Фея, я поняла, что попала в цель.
– Люди разные бывают, – принялась объяснять я. – Такие, как ты, с бронзовой кожей, живут на востоке. На западе живут белокожие, как Ада. А на юге есть такие, у которых кожа как темный шоколад, а волосы темные и вьются…
– Бред какой-то, – честно сказал Ти Фей. – Почему ты называешь их людьми, а себя – эльфом? Существо с другим цветом кожи не может быть человеком, как и с другой формой ушей.
– Смотри, лет пятьсот назад тебя за такие слова бы по головке не погладили, – засмеялась Ада. – Маленький расист! Или это работало только с белыми, а?
Я не совсем понимала, о чем она, поэтому просто пожала плечами.
– И потом, ты же читал столько книг! – произнесла я задумчиво. – Разве в них не было других людей?
– Справедливости ради, сложно представить себе книгу, в которой персонажа описывали бы как «он был высокий, стройный, европеоидной расы альпийского типа», – подметила Ада, повязывая на плечи красивый платок. – И не удивительно, что Ти Фей не принимал меня за человека, он же никогда не видел другие расы. Империя Облаков – закрытое государство, туда не пускают чужестранцев.
И добавила, чуть подумав:
– Кроме Непревзойденной Скиталицы Кью, конечно!
Мне это уточнение пришлось по душе, и я отблагодарила ее доброй улыбкой. Ти Фей отобрал платок Ады и повязал его на голову, прикрыв лицо.
– Пойду вот так! Не хочу привлекать внимание. А ты и без него красивая.
– Нормально, – кивнула Ада, окинув его оценивающим взглядом, совершенно не обидевшись. – Сойдешь за купца! И главное, что твоя красота останется только моей!
Я фыркнула и поспешила убежать подальше от их милования.
Собраться на вылазку мы смогли только к обеду, и винить в этом стоило сварливого кота Ады, который закатывал истеричный мяв и требовал ласки всякий раз, когда мы подходили к дверям, будто не хотел ее пускать. На улицах многие люди узнавали меня, здоровались, выражали свое восхищение, и мрачный толстый дядька, у которого я покупала пирожки нам на обед, даже скинул мне пару копеек с цены, заявив, что я когда-то там спасла его троюродного племянника от смерти. Я напрягла память, пытаясь вспомнить что-то такое, но я так часто спасала кого-то по пути, что уже не помнила, как они выглядели и кем были. Ти Фей был явно восхищен реакцией людей на меня и смотрел с таким обожанием, что мои уши невольно наливались краской.
Перекусив, мы начали обсуждать дальнейший план.
– Мне нужно к царю, – сказала Ада.
– Высоко метишь, – присвистнула я. – Мне, впрочем, туда же.
– Попасть на аудиенцию непросто, – начала рассказывать она, глядя на толпу людей, собравшуюся на площади. – Нужно подать прошение, дождаться рассмотрения…
– Это все ерунда, – я махнула рукой, – и меня не касается. Я сидела с ним за одним столом и пила водку из одной стопки! Меня и так пропустят!
Теперь и Ада была по-настоящему восхищена моими подвигами, и я едва не возгордилась.
– Ладно, признаю, Скиталица Кью, ты удивительная, – выдохнула она. – Послушай. Мое дело тоже очень важно. Важно для целой страны. Ты не поможешь мне пробраться во дворец?
Я для вида поколебалась, а потом кивнула.
– Ты очень помогла нам, и я с радостью отплачу тебе. Пойдем со мной, и еще до заката ты увидишь царя. Дарю слово!
– А я пойду? – с восторгом спросил Ти Фей. – Пожалуйста, Кью!
– Конечно же ты пойдешь, – я сделала вид, что удивилась этому вопросу, но на деле и сама недавно сомневалась, брать ли его. – Ты же мой компаньон! И мой друг…
– Ах, Кью…
Я позволила ему обнять себя, но лишь на мгновение.
– Не будем терять время и дальше, друзья! Дело не ждет. Вперед, во дворец!
Мы двинулись сквозь толпу народа по направлению к царскому дворцу, чьи разноцветные купола виднелись вдали. Люди в пестрых платьях нехотя расходились перед нами, мужчины глядели сверху вниз, дети взвизгивали и тыкали в меня пальцами, а матери охали и оттаскивали их подальше. На башне вдруг оглушительно забили часы, и я задержалась, считая количество ударов. День близился к завершению.
– Скиталица Кью! – раздалось вдруг надо мной, и кто-то бесцеремонно схватил меня за плечо. – Я нашел тебя!
Я подняла недовольный взгляд и встретилась с уверенным взором молодого парня, высокого и широкоплечего, почти как былинные богатыри. Он был хорош собой, обладал орлиным взором, волевым подбородком и целой гривой вьющихся русых волос, окружавшей его голову, как капюшон. Его щегольской васильковый кафтан был отделан золотыми пуговицами, что даже напугало меня – я терялась в догадках, зачем такому обеспеченному юноше понадобилось искать меня, особенно пока я на другом задании и времени на спасение принцесс от драконов у меня нет.
– Чего надо? – угрюмо буркнула я.
– А что так грубо? – удивился парень, и дернул плечами, из-за чего я увидела золотую цепочку толщиной в мизинец, спрятанную под воротом его рубахи. – У меня для тебя послание.
– Послание? – удивилась я. Толпа на площади понемногу расходилась, и я почувствовала присутствие Ады и Ти Фея позади себя – это немного придало мне уверенности.
– Да. Там было сказано, что я найду тебя на площади в четыре часа дня. Так и случилось. С точностью до минут, как всегда.
Я скептически приподняла бровь.
– Я вообще-то спросила, где послание.
– А, – парень хлопнул себя по высокому и чистому лбу красивой белой ладонью, улыбнулся ослепительной улыбкой и протянул мне желтоватый свиток. Я развернула его и тупо уставилась на нарисованные внутри символы. Я, конечно, не умею читать, но это даже на буквы не похоже!
– Что за белиберда?
– Погоди, Кью, – Ти Фей приблизился ко мне и забрал свиток из моих рук. – Это же язык моего народа!
– Зачем посылать мне послание на языке, которого я не знаю? – возмутилась я.
– Потому что она знала, что с тобой будет тот, кто прочитает, – ответил парень, очень значительным взглядом посмотрев на Ти Фея. – Она знает все.
Ти Фей уже пробежался глазами по символам, на мой взгляд, похожим на жучков с разным количеством скрученных лапок.
– Ерунда какая-то… Написано, что пишет панда! Как панда может писать?
– Не панда, – парень выдохнул грозно. – Это же имя твоей принцессы! Принцесса Сён-Мао! Как тебе не стыдно!
Я заметила, что Ти Фей покраснел, но платок скрыл его смущение от остальных присутствующих.
– Верно, верно, – пробормотал он как будто ни в чем не бывало. – Так вот, она пишет, что знает, что твое дело продвигается медленно… И обещает, что скоро прибудет, чтобы помочь… и говорит нам плыть на запад по реке. Интересно, что все это значит?
– Принцесса Мао – провидица, – ответил парень. – Она легко угадывает будущее с невероятной точностью! Если она говорит плыть на запад, это значит, что надо на запад плыть. Без вариантов. Ее лучше слушаться.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
– А ты-то кто такой, щегол?
Парень сделал вид, что очень удивлен.
– Как, я не представился? Вот растяпа! Царевич Олег, рад знакомству.
– Царский сын! – удивилась я. – И так спокойно слоняется сам по городу!
– А чего мне бояться?
– Мало ли! Тебя же убить – раз плюнуть.
– А вот и не правда! Я могу за себя постоять. Я сильный! – и в доказательство он с размаху ударил ногой по скамеечке, стоявшей неподалеку, разбив ее на две половинки. Я покачала головой. Ну точно, щегол! Выделывается. Это мое занятие, вообще-то!
– Я – Ти Фей, – представился Ти Фей очень благоговейным голоском, лебезя перед царевичем.
– Привет, Ти Фей. Как тебе нравится в нашем царстве?
– Очень нравится, ваше высочество!
– А я, – Ада сделала к нему шаг, – Олимпиада!
– Олимпиада? – хором переспросили мы с Ти Феем, мигом позабыв обо всем и уставившись на нее. – Это твое полное имя?
Ада кивнула, нахмурившись и обиженно посмотрев на нас. Мы дружно постарались перестать об этом думать.
– Хорошо, что ты нам попался, – заговорила я рассудительно, – нам срочно нужно переговорить с твоим отцом. Мне нужна лодка… Олимпиаде – не знаю, что, но тоже от царя.
Царевич Олег пожал плечами, буравя меня заинтересованным взглядом.
– Базару нет. В смысле, какие проблемы! Пойдемте, вы тут же будете приняты, я уверен. Тем более, что папа сам хотел поговорить с тобой, Скиталица Кью.
Мы снова двинулись к дворцу, провожаемые удивленными взглядами прохожих. Ти Фей, шедший рядом с царевичем, так высоко задрал подбородок, что я волновалась, не споткнется ли он. Ада шла молча, с довольно угрюмым видом, и прижимала к себе корзинку, прикрытую полотенцем. Царевич Олег болтал, не замолкая, но я не слушала его слов.
Дворец явно поразил воображение Ти Фея. Мне после дворца Императора Облаков здесь все казалось слишком маленьким и скромным, но Ти Фей, никогда не бывавший в столице своей родины, ходил по просторным залам и длинным коридорам с открытым ртом и был готов останавливаться у каждого ковра и гобелена на три часа, рассматривая его до мельчайших подробностей. Я даже предложила ему остаться и спокойно удовлетворить свою жажду прекрасного, но он как будто испугался и вцепился в меня с уверениями, что уже насмотрелся. Ада шла молча, с довольно угрюмым лицом, и совсем не обращала на него внимания. От ее унылого вида даже Олег замолчал, и только шел впереди нас, постоянно оборачиваясь, словно опасаясь, что мы убежим.
– Удивительное место, – тихо прошептал Ти Фей. – И почему принцессы постоянно стремятся убежать? Будь у меня такой дом, я бы и на прогулки не ходил никогда…
Я пожала плечами.
– Может потому, что их свободу ограничивают, не дают им право распоряжаться своей жизнью, выходить замуж за того, за кого хочется, а не за кого надо? Я о принцессах, если что.
Ти Фей посмотрел на меня сияющими глазами.
– О, я с радостью женился бы на самой уродливой женщине в мире, если бы взамен стал принцем…
– И жил бы на правах домашнего питомца, без права голоса?
– Да! С радостью бы! Честное слово!
Я смогла лишь пожать плечами. Еще не так давно этот человек искренне радовался свободе, а теперь…
– Но зачем тогда ты покинул свою клетку? – все-таки не сдержалась и спросила. Ти Фей приподнял удивленно брови.
– Потому что моя клетка была не золотая.
Я ощутила волну какой-то неприязни к нему, и была даже рада, что наш разговор был прерван. Мы входили в тронный зал, и мои спутники, никогда не бывавшие здесь раньше, на секунду замерли, раскрыв от удивления рты. Я же лишь с улыбкой ностальгии рассматривала лепнину на высоких сводчатых потолках, и вспоминала, как однажды мы с царем знатно нажрались прямо в тронном зале…
А на троне, впрочем, сидел совершенно незнакомый человек, и именно перед ним Ада и Ти Фей преклонили колени, благоговейно склонив головы. Я воскликнула:
– Ты кто такой!
Самозванец удивленно взглянул на меня, а царевич Олег и вовсе раскрыл рот от такой наглости. Но я же знаю, что это не царь! Я видела его собственными глазами, даже без штанов!
– Ах, Кью! – человек вскочил с трона и бросился ко мне, привстал на цыпочки, чтобы дотянуться до моего лица, и расцеловал в обе щеки. – Ты что, меня не узнаешь? Я Иван! Мы с тобой в тот раз…
– Как Иван?! – ужаснулась я. – Ведь царь – Салтан!
– Дорогая моя подруга, тебя не было на землях Чайного Царства почти пятьдесят лет, – Иван покачал головой, и я ясно заметила, что его шевелюра прикреплена к богатой, золотом шитой шапке, а под ней он совсем лысый. – Мой отец, царь Салтан, давно умер, и я сам тоже скоро передам трон своему сыну, Олегу…
Я удивленно уставилась на царевича Олега, прижав руки к груди. Опять забыла, что человеческий век так короток! Даже не простилась со своим другом!
Иван энергично потряс меня за руку.
– Это так странно, Скиталица, видеть тебя такой же молодой, как когда мне было двадцать лет! Помнишь, ты тогда доставила драгоценные подвески королевы Вечного Королевства моему отцу прежде, чем наши армии успели переплыть море, и поэтому удалось избежать войны? Мой народ многим тебе обязан.
– Я помню, – я с серьезным видом кивнула головой. – Знатно я тогда побегала… И если бы мне не пришло в голову тогда сыграть в карты с купцом и в качестве платы за проигрыш заставить его отправить все свои корабли к южным морям, наперерез вашим армиям, я бы не успела…
– Вот за что я тебя люблю, Непревзойденная Скиталица, – продолжил царь, облизывая мою руку, – так это за то, что на тебя всегда можно положиться!
Я постаралась улыбнуться и брезгливо вытерла руку о куртку.
– Я, собственно, именно поэтому… Сейчас я нахожусь на зада…
– Не время говорить о делах! – перебил меня Иван. – Олежка, вели накрывать столы! У нас такие уважаемые гости! Кью, а помнишь, как вы тогда с моим отцом плавали в бочке с пивом и пили его через соломинку?
Я поморщилась. Ничегошеньки не помню! Надеюсь только, мы делали это не в одной и той же бочке…
Ада безуспешно пыталась привлечь внимание царя к себе и своей проблеме, но тот ее стойко игнорировал, громко занимаясь организацией праздничного ужина. Ти Фей шумно дышал у меня за спиной и, похоже, боялся отойти даже на шаг.
– Что не так? – спросила я негромко, когда нас на мгновение оставили без внимания.
– Все в порядке, – честно ответил он, – а все же у меня странное предчувствие… словно что-то должно случиться, Скиталица. Случиться с тобой. И с нами.
Я подумала, что это он от скуки дурью мается, но вслух сказала:
– Спасибо, я буду настороже. Но вообще предлагаю насладиться царским гостеприимством.
– Да, и это… Это удивительно, Кью! Ты и в самом деле спасла мир?
– И не раз, и не только в военном смысле, – я улыбнулась довольно, – когда-нибудь я расскажу тебе о том, как меня попросили доставить провиант на далекую исследовательскую базу, а они там нашли артефакт, способный уничтожить всю планету, и как я удивительным образом сумела уничтожить его первой…
– Обязательно расскажи, Кью!
Я бы с радостью начала этот рассказ сейчас же, но нас окликнули слуги – стол был уже накрыт. Я немного удивилась тому, что они так быстро справились, но списала это на исполнительность прислуги и мысленно похвалила за это царя. Сразу видно, хороший правитель!
Стол, собранный в соседнем помещении, поражал глаз обилием удивительных блюд и еще больше – количество алкоголя. Здесь были запеченные рябчики, фазаны и кролики, была целая свинья в яблоках, множество овощных и грибных блюд, золотые пироги, гордые головки заморских сыров, колбасы, блины, варенья, супы на любой вкус, и огромное разнообразие алкогольных напитков, такое разнообразие, что и четверти его бы хватило, чтобы убить меня. В центре стола возвышался многоярусный ажурный торт, и я еще раз удивилась, как это они успели это соорудить, а потом подумала, что это же цари, возможно, они каждый день так едят, и саркастически отметила, что через пару дней в гостях Ти Фею точно придется шить новую одежду. По его горящим глазам было ясно видно, что он собирается попробовать все, что было на столе.
– Ну же, Кью, – царь схватил меня за руку и потащил к столу, – давай же, выпьем!
– Кью, постой, – за другую руку меня схватил Ти Фей. – Обещай, что будешь держать себя в руках! Ты же знаешь, у тебя с этим проблемы…
– Она – мой гость! – возразил царь, взглянув на Ти Фея так строго, что тот невольно сжался и зажмурился. – Скиталица может дать себе волю, в моем доме ей ничто не угрожает!
Звучало настолько заманчиво, что я погладила Ти Фея по руке и осторожно отняла свою.
– Я буду в порядке! – бодро добавила я. – Пара чарок меня не убьет!
– Верно, верно, – царь уже бодро тащил меня к столу. – Гляди, что у меня здесь? Напитки со всех краев мира!
Глаза и правда разбегались, и я даже не заметила, как в моих руках оказался первый стакан с чем-то золотист-коричневым, и только ощутила, как эта штука приятно греет горло. К счастью, я недавно перекусывала, поэтому меня не унесло сразу же.
Ада, осмелев, подсела к нам и попыталась поговорить с царем:
– Послушайте, что-то неправильное творится в мире…
– Разве я не сказал? Сначала – пир, потом мир!
Ти Фей напряженно заглядывал мне в лицо, но в его лицо в то же время глядели рябчики, и мало-помалу они сумели полностью захватить его внимание. Я опрокинула в себя еще несколько стаканов и, уже слабо понимая, что происходит, громко рассказывала царю о каких-то своих приключениях. Мой стакан наполнялся прежде, чем я успевала допить, что было удивительно, ведь я пила почти беспрерывно. Бутылки на столе очень быстро пустели.
– Нет, я не пойду! – я раскрыла глаза на голос Ти Фея и смутно разглядела его, все еще сидевшего рядом, и двух девиц, стоявших над ним. Моя голова, похоже, лежала на столе, но я едва ее чувствовала, а за окном уже был глубокий вечер. – Говорю же, оставьте меня в покое!
– Оставьте его в покое! – вторил ему голос Ады откуда-то сзади. – Чего приперлись, стервы?!
– Мы слышали, что в Облачной Империи очень строгие нравы, – сказала одна из девушек. – Неужели дорогой гость не хочет попробовать что-то новое?
– Не хочу! – возмущенно произнес Ти Фей, и я отдаленно почувствовала, как он сжимает мою руку, но ощущения были такие, словно я была завернута в два-три покрывала, да еще и погружена в воду.
– Мы вам не по душе? – надула губы другая девушка.
– Именно так! Я никуда не уйду от Кью!
На сердце потеплело, но в остальном ситуация уже начинала меня напрягать. Как плохо, что мысли путаются… Я пила, пила и пила, а потом… а потом…
– Неужели ты хочешь меня обидеть? – услышала я позади голос царя Ивана. – Отказываешься от моего гостеприимства? И ни глоточка водочки не выпил…
– Оставьте меня в покое! – повторил Ти Фей, и по голосу было слышно, что он уже очень, очень нервничает. – Чего пристали? Кью, проснись!
Я замычала и уставилась на него. Шум вокруг тут же прекратился, а Ти Фей в панике бросился ко мне.
– Кью, тебе плохо?
И ведь угадал же! Ощущения и правда были необычные. Обычно после пары стаканов меня не усадишь, а тут я и пошевелиться не могу…
– Наша героиня просто устала, – я услышала, что царь стоит совсем рядом и, кажется, склоняется над нами, – не мешай ей спать, дорогой Ти Фей.
– С ней же что-то не так! Как вы не понимаете? У нее зрачки огромные…
– Тогда нашей Скиталице стоит прилечь, – ответил царь, и я зажмурилась от боли – он говорил так близко к моим ушам, что каждое его слово проходилось по голове, как нож. – И вам, друзья, то-же пора отдохнуть.
Короткий крик Ады заставил меня распахнуть глаза изо всех сил. Я успела увидеть только то, как две барышни хватают Ти Фея и легко поднимают его маленькое тело над землей, заталкивая в рот его же косу, чтобы не кричал; чья-то рука прижала к моим губам холодный стакан, и алкоголь снова обжог горло. Я рефлекторно сглотнула, не успев понять, что происходит.
– Засыпай, дорогая Скиталица, – пропел надо мной Иван. – Это будет твое последнее приключение…
Мир вокруг сменился сновидением, необычайно ярким и живым. Я была еще совсем, совсем молода, и работала У Драного Кота; и хозяин, немолодой полуэльф с лоснящимся от жира пузом, подносил к моему рту стакан с отравой, от которой воротило, приговаривая, что, если я выпью, мне станет лучше. Я рыдала, и когда меня все же заставили проглотить предложенное, вся скорчилась от отвращения, но полуэльф гладил меня по голове и продолжал повторять, что теперь мне точно, точно станет лучше. Я видела алчность и холод в стали его глаз, и ненавидела этот мешок с костями так сильно, так безудержно, что эта ненависть разбудила меня.
В реальности я лежала на стоге сена в конюшне (это я ясно поняла по запаху и потому, что над моим лицом болтался лошадиный хвост), и двое парней в слабом свете луны ругались и пытались открыть ларец с артефактом. Я совершенно не чувствовала ног и рук, ощущение было такое, словно я принимала очень-очень горячую ванну киселя. Но моя невероятная ненависть придавала мне сил бороться с этим чувством, а мозги яростно складывали всю картинку воедино. Меня ждали. Они знали, что я несу с собой. Этот урод Иван напоил меня каким-то ядом и хочет украсть артефакт, наверняка его об этом попросил Зия… Подонок. В лоб уже боится. Пошел окольным путем.
Я скосила глаза и увидела отсутствие сабли у себя на поясе. Ну точно. Зия попросил его вернуть свой меч. Хоть бы честно боролся за него, так нет же!
– Нет, эта штуковина никогда не откроется! – в бессильной ярости воскликнул один из парней. – Я сейчас разобью ее об стену, и дело с концом!
– Давай помогу, – едва шевеля языком, сказала я, и решительным рывком выдернула несколько волосков из хвоста стоявшей рядом лошадки. Раздалось отчаянное ржанье, конь забился копытами, едва не пришибив меня, а потом бросился бежать, и окружающие лошади присоединились к его истерике. Один из незадачливых парней попал прямо под копыта, другой бросил шкатулку и попытался убежать, но наступил на свежую лепешку и растянулся. Я саркастически поблагодарила провидение за то, что местные жители были слишком ленивы, чтобы качественно убираться за лошадьми.
Тело по-прежнему слушалось плохо, но я смогла подтянуть под себя ноги и руки, поднялась на четвереньки, уцепилась зубами за ограду стойла и подтянула себя наверх. Встала на ноги, как на какие-то палки, сделала несколько шагов к трупу парня, подняла свою сумку, шкатулку с артефактом, поняла, что закинуть за спину не смогу, и тоже схватилась зубами. Теперь нужно было найти Аду и Ти Фея. Без них я уйти не могу.
Мне никогда не приходилось ходить на ходулях, и теперь я довольно-таки жалела об этом, ведь этот опыт точно бы мне сейчас пригодился. Кое-как продвигаясь вперед на негнущихся ногах, я представляла, как глупо выгляжу со стороны, и поминала Ивана добрым словом, в красках расписывая себе, что сделаю с ним за это. А ведь в мой последний визит в Чайное Царство, когда он был еще юнцом, мы так чудесно провели время вместе, ныряли в озеро за красивыми камнями, смотрели выступления скоморохов… Как он мог так со мной поступить? Как мог предать нашу древнюю дружбу? Ради чего, ради Зии?
Ах да, и саблю я тоже заберу!
Скоро мне удалось выбраться из конюшни, будучи слегка забрызганной навозом, но целой несмотря на то, что вопли лошадей до сих пор не утихли. Оглядевшись, я увидела неподалеку огни дворца, и двинулась туда, подогреваемая желанием набить кому-нибудь морду.
Уже дойдя до дверей дворца, я подумала о том, что искать Ти Фея в нем будет все равно, что иголку в стоге сена, да практически отнявшимися руками, но тут вдруг я сумела расслышать отчаянные крики и ругательства на языке, который я ясно идентифицировала как язык Империи Облаков. То ли повезло, то ли помог мой обостренный слух… Я еще не успела об этом подумать, а мое тело уже выбило входную дверь во дворец и ползло по коридорам на не прекращающийся крик. Странное было чувство, словно я не участвую в происходящем, а наблюдаю со стороны, или словно я управляю каким-то странным аппаратом, который реагирует на мысленную команду идти и идет, но при этом не имеет никакого отношения к моему телу…
Кроме шуток, нужно будет узнать, что мне подмешали, эффект потрясающий.
Мое тело успешно добралось до комнаты, из которой доносились вопли Ти Фея, и ввалилось в нее, растянувшись на входе. Мой бедный товарищ бился в руках двух крепких парней, которые держали его за запястья, видимо, чтобы он не мог колдовать, но сейчас в ужасе смотрели на меня, и я почти видела, как шевелятся волосы у них на головах.
– Кью? – удивленно спросил Ти Фей. По его округлой щеке струилась красная кровь, одежда была разодрана, и рядом со мной утробно зарычал какой-то зверь, а я только потом поняла, что это я рычала. Тело задвигалось ловчее, будто гнев был моим топливом, я вскочила и бросилась на парней, которые в ужасе отпустили Ти Фея и попятились, размахивая руками, будто я была назойливой мухой. Сперва я бежала гладко, но потом запуталась в ногах, упала и вцепилась зубами в протянутую руку одного из них, выгрызла такой большой кусок плоти, что по моему лицу заструилась кровь, упала и поползла на него, подгибая колени, как гусеница. Краем глаза я видела Ти Фея, который стоял в шоке и ревел, как младенец.
– Чур меня! Чур! – истошно вопил парень, зажимая рану. – Прости, пожалуйста, я никогда его не трону больше! Я увольняюсь! Пожалуйста, прости! Пощади!
Я мысленно вздохнула, выплюнула кусок его руки изо рта, подумав, что он ему еще пригодится, и повернула к другому. Тот увидел, что я ползу на него, взвизгнул, как девчонка, и сиганул в окно. Судя по звуку, раздавшемуся следом, приземление не было мягким, но выжить беглецу все же удалось.
Я ухватилась за подоконник зубами и принялась вставать. Чьи-то руки схватили меня за спину и подтолкнули вверх, довольно деликатно. Обернувшись, я увидела Ти Фея, который ревел в три ручья, но помогал мне.
– Кью, это ты?
– М-м-м, – ответила я, – р-р-р!
– Кью, они схватили Аду…
Я сверкнула глазами и потопала прочь из комнаты. Ти Фей нагнал меня, схватил за плечи и развернул в другую сторону.
– Туда!
– Толкни, – смогла вымолвить я, хотя язык, казалось, распух раза в три. Ти Фей покорно пихнул меня в спину, и я бодро зашагала, куда было указано, выставив вперед руки.
В соседней комнате я сперва увидела только нескольких парней, а затем услышала тихий плач Ады, раздавшийся откуда-то из-под них. Мой мозг почти сразу понял, что происходит, и я разозлилась так сильно, что почти полностью обрела власть над своим телом.
Никто из них не уйдет отсюда живым.
Я вырвала Аду из их рук, после чего оторвала эти самые руки и использовала их, как дубины. Моим разумом овладела невероятная жажда крови, небывалая жестокость, и я никогда прежде не испытывала такого удовольствия от драки, и, надеюсь, не испытаю никогда больше. Люди кричали в ужасе, но я была глуха к их крикам, и даже если иногда мне хотелось остановиться, мое тело меня не слушалось, продолжало нападать на них и калечить.
Когда я закончила с этими, подоспели несколько стражников в латах, и я с удовольствием набросилась на них.
Я видела, что Ти Фей сидит в углу и обнимает Аду, и даже кивнула ему, но он, похоже, ужасно этого испугался и вообще уже был готов умереть от ужаса.
Кровавая жатва могла бы продолжаться еще долго, ведь народ все прибывал и прибывал, но в какой-то момент твердый голос Ады сказал:
– Нужно уводить ее, Фей.
И руки друзей подхватили меня под локти. Я удивилась, как это они не испугались меня, при моем-то бешенстве, но поняла, что ни за что не ранила бы никого из них, и безвольно повисла, давая себе отдохнуть. С возвращением чувствительности все мое тело охватила боль, и теперь я с радостью снова бы оказалась парализованной, лишь бы все тело перестало гореть… Меня куда-то несли, а я стонала и не понимала, кто это стонет.
Проснулась я много после полудня, лежа на берегу реки, полностью обнаженная и с жутким похмельем. Первым же делом, едва открыв глаза, я подтянулась к воде, чтобы окунуть голову, и уставилась на свое отражение: из реки на меня смотрело жуткое опухшее чудище с торчащими в разные стороны волосами, глубокой синевой под заплывшими до состояния щелочек глазами и губами, похожими на вареник. Да, не удивительно, что вчера я производила такой фурор своим появлением, особенно учитывая измазанную в грязи и дерьме одежду…
Окунула голову в прохладную реку и держала так долго, насколько хватило запаса воздуха. Когда я вылезла, кто-то заботливо укутал мои плечи, и я совершенно без удивления увидела над собой Ти Фея. Он глядел с заметным опасением, но улыбался.
– Доброе утро, спасительница ты наша…
– У-ух! – сказала я.
– Да, вчера выдался удивительный вечер… Опоздай ты чуть-чуть, и все…
– А-а?
– Ада? С ней все в порядке… ты успела.
Я закрыла глаза и выдохнула. Слава Богине!
Ти Фей погладил меня по щеке и осторожно приподнял мою голову, положив на локоть. Я выразительно посмотрела на него, как на идиота, он покраснел, но руки не убрал.
– Мы сняли твою одежду, она была очень грязная, ты как будто в конюшне лежала!
– Хы-хы-хы, – засмеялась я.
– А Ада сказала, что тебе быстрее станет лучше на травке, чем на лавке…
– Хы-хы-хы, – опять засмеялась я, на этот раз из-за того, что у Ти Фея получились стихи.
– Кью, – тихо произнес он, – как ты себя чувствуешь?
– У-у-о, – честно ответила я, закрыв глаза. Ти Фей шумно вздохнул.
– Ада сказала, в алкоголе были наркотики. Мы не знаем, зачем…
От ужаса ко мне вернулся дар речи.
– Артефакт! Ти Фей, где артефакт?! Артефакт! Артефакт!
– Успокойся! – он схватил мои взметнувшиеся руки. – Он в избе! Ты несла его в зубах, и чуть не откусила мне палец, когда я попытался отобрать… А ты ведь можешь, – он испуганно посмотрел на мои зубы, и шумно сглотнул, когда я улыбнулась.
– Им нужен был артефакт…
– Ада тоже так сказала… Скорее всего, это какая-то очень могущественная штука. Ада боится, что из-за нее могут быть нарушены сферы…
Я застонала и откинула голову назад. Только не сейчас, думать больно! Ти Фей положил меня осторожно на травку и ушел в избу, которая стояла неподалеку. Я, должно, быть уснула, и спала бы целую вечность, если бы не ощутила запах еды.
Неподалеку горел костер, и Ада с Ти Феем запекали на нем что-то мясное. Желудок свело судорогой, и я протянула к ним одну руку.
Оба тут же побросали свое занятие и кинулись ко мне.
– Ада, – прошептала я жалобно, – ты как?
– А что я? – засмеявшись, спросила она. – Они меня только напугать успели! Да и то не так сильно, как твое появление, да, Фей?
Ти Фей ничего на это не сказал.
– Ты голодная, Кью?
– Человека бы живьем съела…
Судя по лицу Ти Фея, на шутку это не было похоже. Плохо, что я совсем не помню, что случилось вчера…
Они помогли мне сесть у костра, и Ада завязала мои волосы в высокий пучок, а Ти Фей протянул мне тарелку с картошкой. Я долго на нее смотрела и молча потянулась за мясом.
– Царь Иван – идиот, – спокойно рассказывала Ада. – Он дал тебе очень сильный наркотик, но не учел, что это вещество может провоцировать агрессию. Ты была ужасна…
