Текст книги "Непревзойденная Скиталица Кью: Последняя Заря (СИ)"
Автор книги: Кимера Эрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)
Часы на городском соборе пробили шесть часов.
– Ну ладно, Кью, Скиталица, – Ти Фей встал и потянулся, разминая ноги. – Лично я голоден, как волк! Пойдем, поедим?
Я встала и отряхнула одежду.
– Пойдем.
Мы выбрали ближайшую гостиницу за городской стеной, и после того, как я объявила, что я Непревзойденная Скиталица, хозяйка тут же предложила нам с Ти Феем бесплатную ванну, еду и комнаты. У моего друга особенной популярностью пользовалась ванна, у меня – еда, но в итоге мы оба сидели в прогретой очагом столовой, и я рассказывала о своих приключениях собравшейся толпе. Хозяйка была очень довольна и явно срубила за сегодня недельный заработок.
Когда я промачивала горло травяным чаем в перерывах между историями, ко мне подошли две ослепительно красивые эльфийки и, переглядываясь, робко сказали:
– Мы хотели выразить вам свое почтение…
– Ну, что ж, выражайте!
– Вы наша икона! Вы вдохновляете нас на очень серьезные решения, – произнесла одна из девушек. – Мой муж ужасно со мной обращался, он бил меня… он делал… всякое. Но я так долго это терпела! Потому что моя семья ни за что бы не простила мне развод!
Я кивнула. Понимаю ее! В Лавандовом королевстве женщина без мужа – это как бы половина нормального эльфа, а женщина в разводе – и вовсе позор для всей фамилии. Что, впрочем, ужасно. Терпеть одного мужчину добрых пол тысячи лет! Это нужно быть настоящей святой! Я бы даже Ти Фея столько не выдержала.
– Но потом я подумала, – продолжала девушка, – а ведь есть же такая, Непревзойденная Скиталица Кью, которая делает столь удивительные вещи, совершенно без помощи мужчин!
– Да, я такая, – горделиво кивнула я. Девушки захихикали.
– И вот, я подумала… И решилась на развод! Мне стало так легко дышать…
– И теперь у тебя все хорошо?
– Да, – девушка нежно взглянула на свою спутницу. – У меня есть эльфы, которые во всем меня поддерживают, стабильная работа… Мой бывший как-то пытался изнасиловать меня и заставить вернуться в семью, но я сумела отбиться! Потому что в моих руках была ваша сила, Скиталица! Сама мысль о том, что вы сражались с драконами, вы, женщина, эта мысль придала моим рукам крепости!
Я улыбалась и кивала. Вот это действительно приятно!
Ти Фей встал за моей спиной, и обе девушки уставились на него с такими лицами, словно увидели ангела. Я обернулась посмотреть, что же их так удивило. По-моему, обычный Ти Фей.
– Здрасьте, – сказал он, улыбаясь. – Я Ти Фей, я друг Скиталицы.
– Ты какой расы?
– Я человек! Родом из Империи Облаков!
– Там все такие ослепительные красавцы?
– Не-а, только я. Если захотите познакомиться поближе…
– Ти Фей, – окликнула я его, – кажется, тебя зовут.
– Кто? – опешил он.
– Твоя совесть, бесстыдник! – я развернула его и оттолкнула от нас. – Нечего к девушкам приставать, даже если ты красавчик!
Ти Фей рассмеялся и отошел, но я уже была уверена, что ночью в его комнате будет пусто. Вот подхватит что-нибудь, заболеет, нос отвалится!.. Надо будет его припугнуть.
Собрание в столовой длилось до глубокой ночи. После, поднявшись в спальню, я без задних ног упала на кровать – не было сил даже раздеться! Ти Фей просунул голову в дверной проем:
– Кью, э, если что, я буду через две улицы, у Пин…
Я бросила в него подушкой. Он засмеялся, но уклонился.
– Не теряй меня, пожалуйста!
– Уж поди не потеряю.
– Спокойной ночи!
– И тебе… развратник.
Утром довольный и растрепанный Ти Фей сидел в столовой, лакомился сдобой и мечтательно улыбался. Я подкралась сзади и ущипнула его за бока, заставив вскрикнуть.
– Ой, Кью! Как спалось?
– Вообще не помню. Кажется, минуту назад ты со мной прощался, и вот – уже утро! А тебе?
– А мне – чудесно! Столько девушек красивых вокруг…
– Смотри, создашь себе армию потомков…
– Кью, ты чего такая мрачная?
– Просто не люблю мужчин, которые играют сердцами девушек.
– Играют сердцами… но я им любовь до гроба и не обещал. Я им вообще ничего не обещал!
Я пожала плечами.
– Как у вас, подлецов, все просто! А как же любовь?
– При чем здесь она? Я умею любить! Вот, например, люблю тебя. Но я совсем не хочу делать с тобой то, что с ними.
Я представила и поморщилась. Самая мерзкая моя мысль за последние лет пятьдесят… фу.
Но вслух все же сказала:
– Потому что я недостаточно красива?
– Нет, – он покачал головой, – потому что ты достойна большего. Потому что я слишком сильно тебя люблю, чтобы пользоваться твоим телом.
– Мир сошел с ума! – подытожила я, но все-таки мне было чуть-чуть приятно, что он так меня бережет.
После завтрака мы сразу же отправились на рынок, чтобы добыть мне плащ и отправиться дальше, хотя Ти Фей и был бы рад задержаться среди высоких красавиц на подольше. Рынок Агда за эти годы, кажется, стал еще более шумным и большим; из-за криков торговцев мы с Ти Феем почти не могли слышать слов друг друга, а из-за плотной толпы были вынуждены держаться за руку, а то моего очаровательного друга кто-нибудь обязательно бы умыкнул. Я делала ставки на то, что в первой же волшебной лавке смогу выпросить плащ в обмен на рекламу, и мы сможем уйти с этого опасного места, но тут меня ждало разочарование:
– В смысле, эльфийский плащ бесплатно? – потянул торговец, скрестив руки на груди. – Ты, конечно, Скиталица, но и я не сумасшедший! Мне детей кормить надо! А один плащ – это уже неделя безбедной жизни!
– Вы не понимаете! – пыталась переубедить его я. – Я вам такую рекламу сделаю! Народ к вам толпами повалит!
– Это ты не понимаешь, Скиталица. Нет денег – нет плаща. Ясно?
В шести последующих лавках меня ждал тот же ответ, и на этом поиски плаща подошли к концу, ведь во всем Агде было лишь семь лавок, где его можно было купить. Я уселась на речную набережную и подперла голову кулаками. Ти Фей считал наши деньги, а пересчитав, тоже пригорюнился.
– Ну не грусти, – он обнял мою руку. – Мы заработаем!
– Пока будем зарабатывать, потеряем время, – вздохнула я. – А времени нет.
– Может, попросим помощи у твоих фанатов?
– Чтобы я просила милостыню!
– Ну почему же милостыню… Если бы весь город собрал по одной монетке… Ну ладно. А что насчет твоей…
Он, очевидно, хотел сказать «семьи», но сам понял, что идея плохая. Я смотрела на течение реки, и от этого зрелища мне становилось еще более тоскливо. Чего приперлась в Агд! Нужно бло сразу ехать на север.
Позади торговец газетами зычно выкрикивал что-то о пропаже наследницы лавандового престола.
– Вспомнила! – воскликнула я, и правда вспомнив. – Я же еще хотела забрать пару платьев для Фрейи!
– Серьезно что ли?..
– А что? – я удивленно на него посмотрела. – Что здесь такого?
– А… Нет, ничего. Пойдем, – он тоже встал. – Я даже рад буду взглянуть на дом, где ты выросла.
– Вот только я не буду сильно рада, – усмехнулась я.
Мы прошли по извилистой улочке, утопающей в осенних деревьях, между одинаковых каменных домов, очень простых и даже банальных с архитектурной точки зрения. По пути я рассказывала Ти Фею, что обычно города эльфов полны различных статуй, лепнин, памятников, но Агд – город очень старый, и поэтому в нем сохранилась древняя, упрощенная архитектура. Мы оба понимали, что эти дома строили люди, но не поднимали данную тему.
Мой родной дом, обшарпанный и грязно-желтый, выглядел точно также, как в день, когда я в последний раз покинула его стены. Я поднялась на порог и потянула дверь на себя. Было открыто.
– Это потому, что у нас очень низкий уровень преступности, – сказала я с крайне умным выражением на лице. – Можно не запираться.
– Как здорово!
– Но теперь-то точно начнут, ведь в городе завелся сексуальный маньяк.
– Какой маньяк?
– Ти Фей, ты.
– Тьфу на тебя, Скиталица, – тепло усмехнулся он.
Внутреннее убранство дома тоже не изменилось. Я шла, с замиранием сердца рассматривая знакомую мебель, на которой я так часто играла дома, картины на стенах, которые изучила до мелочей, статуэтки, которые Рэн изготовлял на уроках в школе, и которые мама сохранила, и даже пятно на ковре от травяного чая, который я разлила, когда мне было двадцать три года. Какое же тут все… родное!
– А вот моя комната, – улыбнулась я, открывая дверь, до сих пор еще покрытую моими детскими рисунками. – Здесь я рос…
Это совершенно не было моей комнатой.
Всю мою детскую мебель вынесли, заменив взрослой, как и все мои вещи; здесь явно кто-то жил, и вряд ли этот кто-то имел отношение к моей семье. Я в ужасе бросилась к шкафу и распахнула его – там были мужские вещи. Я выдвинула ящик, в котором лежали вещи Эммы – там было мужское белье. Здесь не осталось ничего моего.
Ти Фей вполне догадался, в чем дело.
– Кью…
– Подожди, подожди, – я выбежала из комнаты и бросилась к дверям спальни Рэна. – Подожди…
В носу засвербело. Так и знала. Его детские вещи были на месте. Его комнату никому не сдали. Ах, Эра Рес, старая ты су… супница!
– Кью, – Ти Фей осторожно коснулся моей спины. – Я тебя понимаю…
– Нет-нет, все хорошо, – я покачала головой и решительно вышла из комнаты. – Если честно, я так и думала. Он ее любимчик всегда был.
– Кью, ну что ты… не плачь.
– Я не плачу, – я смотрела на него совершенно сухими глазами. – Мне немного больно… но я не плачу.
– Мы для Фрейи сделаем сколько угодно новых платьев…
– Глупости это все. Мне уже поздно играть в куклы.
– Даже если тебе нравится?
– Даже если… Ах.
Позади Ти Фея стоял Рэн Рес.
Какой же он был красивый! Сколько силы и благородства было в его голубых глазах! Он был вылитая Эра, только с мужественным подбородком и плечами шириной в целую сажень. Костюм, пошитый по последней моде. Завитые светлые волосы на плечах, блестящие, словно шелк. Подведенные сурьмой брови (нелепо, но модно). Воистину, писаный красавец на государственной службе. Как же я его ненавидела!
– Здравствуй, сестрица.
– Здравствуй, братец.
– Я надеюсь, ты не разнесла по глупости все вещи нашего постояльца?
– Я вообще их не тронула.
– Как славно. Ты должна понимать, что дела нашей семьи не настолько хороши, чтобы комнаты могли простаивать.
– Прекрасно понимаю, – сказала я, хотя его комната тоже, очевидно, простаивала. – Как ты поживаешь, милый братец?
– О, у меня все чудесно. Дом, жена. Полная чаша.
– И деточки?
Рэн поджал губы.
– А кто твой спутник?
– Ти Фей, мой друг.
– Ты никогда не умела выбирать друзей.
– Как раз недавно научилась.
– Но все равно водишься с кем попало?
– Э, – подал голос Ти Фей, – знаешь, что я тебе на это скажу?
– Что, карапуз?
– Пошел ты к черту, козел кудрявый, – сказал Ти Фей и выпустил маленькую искорку в налаченные волосы Рэна. Братец закричал и принялся прыгать на месте и размахивать руками, думая, что горит, и ему потребовалось несколько минут, чтобы понять, что огонь холодный.
– Спасибо за выступление, – усмехнулась я. – Танцуешь, как курица, братец.
– Ах вы!
Я увидела магическую искру в его голубых глазах и успела лишь ахнуть. Наши с Ти Феем ноги опутали длинные живые лианы, и подняли нас к потолку. Я побледнела, задергалась, а вот Ти Фею это было смешно.
– Маг растений, да?
– У нас почти все маги растений, – сказала я, пытаясь разорвать лианы руками.
– Как, наверное, скучно.
Рэн подошел к нам с торжествующим видом и заглянул Ти Фею в лицо, намотав на руку его длинную косу.
– А если я тебе волосы подожгу, а, идиот?
– Тогда я скажу: хорошо, что ты стоишь так близко!
– В каком смысле?
– Вот в этом, – сказал Ти Фей и вцепился ногтями в его щеки. Я намотала лиану на запястье, дернула, разрывая, и ловко приземлилась на ноги. Эти два идиота вцепились друг другу в волосы и шипели, как дикие кошки. Прелестное зрелище, но локоны Ти Фея все же жалко.
– Это вот так ты сестру приветствуешь! – воскликнула я, с размаху шлепая брата по мягкому месту. – Это вот так ты с гостями обращаешься! Что ты после этого за старший брат!
– Ай! Ай! Дура, больно же! Мне еще шесть часов в министерстве сидеть!
Его лианы снова потянулись ко мне, но я отпрыгнула в сторону, а затем – прямо на него, обхватила ногами за пояс и замахнулась.
– Ну, держись!..
И расцеловала его исцарапанное лицо. Рэн настолько не ожидал поцелуев, что выпустил Ти Фея из объятия лиан и даже не попытался сбросить меня с себя.
– Ты ошалела?!
– Я соскучилась.
– Прекрати меня целовать, фу, какая мерзость!
– Это же твоя сестра, – развел руками Ти Фей. – Что тут такого?
Мне прилетело в челюсть, и я охнула – забыла уже, как ощущается удар существа равного по силе. Пришлось слезть. Рэн смотрел на меня очень злыми глазами и вытирал лицо.
– Ты совсем сумасшедшая!
– Люблю тебя, братец, – сказала я, не потому, что любила, а потому что точно знала – для него нет ничего отвратительнее этих слов из моих уст. – Могу я навестить тебя с женой на днях? Ух, гостинцы привезу!
Рэн в сердцах послал меня очень, очень далеко, бросил взгляд на разозленного Ти Фея и поспешил смотать удочки. Я смотрела ему вслед и чувствовала, что, кажется, все-таки заплачу. Повезло мне со старшим братом, ничего не скажешь.
– Кью? – Ти Фей взял меня за локоть. – Ты расстроилась опять…
– Нет, все в порядке. Я никогда не думала, что он меня любит, – я подмигнула ему. – Но трюк с искрой был вне всяких похвал! Так что скажешь, сядем на поезд на север? В городе есть вокзал. Там, конечно, поезда не такие, как детка…
– Ты не хочешь остаться здесь еще на пару дней?
– Зачем?..
Ти Фей долго смотрел на меня, но не мог придумать, зачем. Долг звал нас на север, в земли короля Струт’гада. А на юге меня поджидали лишь болезненные воспоминания. Истерические эти атаки, или как их там…
На пороге дома мы встретили двух девушек, с которыми я познакомилась вчера, и, судя по лицу Ти Фея, он с ними тоже познакомился.
– Ах, вот и вы! – воскликнула одна из них. – Какое счастье! Нам поручено передать вам приглашение на вечер Розы!
– На вечер Розы, – повторила я задумчиво. – Извините, девушки, я не любительница ходить по балам.
– Какая жалость… ведь вас пригласила сама Мирей!
– Сама Мирей?! – позади нас появился Рэн с открытым ртом. – Не может быть!..
– Закрой рот, муха залетит, – посоветовала я, хотя и сама была удивлена.
– Дура, какая муха? Осень на дворе!
– Идиот, это выражение такое, – вздохнул Ти Фей. – А кто такая Мирей, Кью?
– Мирей – это правительница города, – пояснила я.
– И она точно не могла ее позвать! – воскликнул Рэн, оттолкнув меня и выйдя к девушкам. – Вы что-то перепутали!
Они недоуменно переглянулись.
– Перепутали?.. Да у нас одна Непревзойденная Скиталица… И вот, – они потянули ему приглашение, на котором было написано имя «Кью Рес» и стояла личная подпись Мирей. – Она сама нам передала!
Лицо Рэна было просто великолепно. Ради такого вида я готова и на бал пойти!
– Пожалуйста, пойдемте, – уговаривали меня девушки, – мы вас нарядим, подкрасим! И Ти Фейку тоже! Вы отлично проведете время!
Я для вида помялась еще минут десять, но в итоге все же приняла приглашение. Ти Фей был на седьмом небе от счастья, а Рэна трясло от гнева. Идеально.
Дорогой домой я рассказывала Ти Фею, что Вечер Розы – это традиционный ежегодный бал, проводимый в Розовом зале – прекраснейшем примере эльфийской архитектуры. Сама традиция насчитывает всего лишь около двухсот лет, что для эльфов действительно очень мало, но для Семи Свободных Королевств стала практически символом Агда. И что быть приглашенным на этот Вечер – великая честь. И Ти Фей, вероятно, первый человек, которому такая честь выпала.
Он был очень доволен и горд собой, а ночью опять восстанавливал свой род.
Дни, оставшиеся до Вечера Розы, мы либо бездельничали, либо пинали балду. Я подыскивала себе варианты подзаработать, но, к сожалению, никто не был готов отвалить мне такую кучу денег за один-два дня труда. Удалось наскрести лишь на спальные мешки, что, впрочем, тоже было кстати, ведь мы шли на север зимой. Чудная идея, ничего не скажешь!
В день Розы с самого утра я была занята одной из двух уже знакомых девушек, имя которой я все забывала спросить. Меня натирали какими-то ароматизированными жидкостями, взбивали мне волосы, словно это было какое-то тесто, и запихивали меня в неудобное платье с оборками на груди – чтобы казалось, что есть грудь, и пышной многослойной юбкой – чтобы, значит, казалось, что есть талия. Мне эти приготовления действовали на нервы, но я не возмущалась, ведь на Вечер без платья никак нельзя. Лишь когда на мое лицо высыпали целый килограмм пудры, чтобы скрыть тату и шрамы, я чихнула и сказала крепкое словцо, от которого моя сегодняшняя служанка густо покраснела.
Из зеркала на меня смотрела какая-то совершенно не знакомая женщина, похожая на клоуна. Белая напудренная рожа с красными щеками, подведенные черным цветом глаза, наклеенные ресницы, похожие на двух мохнатых пауков, и губки бантиком! И я могла бы ворчать на свою визажистку, если бы не видела, что на ней все то же самое смотрится просто великолепно. Все-таки дело было не в моде, а в том, что я совершенно не похожа на большинство женщин. Ну да и какое мне дело? Если на Ти Фея потратили хотя бы половину тех же усилий, что и на меня, то за ослепительным сиянием его красоты вряд ли кто-то что-то разглядит, даже если среди ночи взойдет солнце!
О внутреннем убранстве Зала Розы я знала лишь понаслышке, но слухи меня не обманули. Это был огромный стеклянный купол, сложенный из тысячи тысяч цветных осколков нежных тонов, отчего сам воздух внутри казался пастельным. Осколки на крыше купола складывались в изображение алой розы, и днем солнце, проходившее через них, окрашивало Зал в красный, а ночью изнутри казалось, что небо до сих пор закатное, розовое. Поскольку я бывала у бабушки в деревне и видела там теплицы, я справедливо полагала, что под стеклянным куполом должно быть душно и влажно, но в действительности там оказалось прохладно и пахло морской свежестью. Колдовство, не иначе.
Дамы придирчиво осматривали мое платье, но я держалась горделиво, выпрямляя спину – плевать, как я выгляжу, ведь они все – безымянные эльфийские жены, и лишь одна я Скиталица, которую пригласила сама Мирей!
– Благодарю за то, что почтили нас своим присутствием, – сказала мне дама в розовом платье и с маленькой розой, приколотой к груди. – Это большая честь для Вечера, Скиталица.
– Это я благодарю вас за приглашение, госпожа Мирей, – я присела в неуклюжем реверансе. – Хотя не скрою, я не создана для таких вечеров.
– Прошу вас, милая Скиталица, не говорите глупостей. Ваши подвиги прославили наш город на весь мир! Ешьте, пейте, веселитесь, и все! Большего от вас сегодня требовать не станут.
– А танцы? – настороженно спросила я.
– Не желаете – так не танцуйте, – усмехнулась Мирей. – Вы здесь почетная гостья, а не рядовая супруга уважаемого мужа.
Я осталась очень довольна ответом и спокойно отошла к столу с закусками. В толпе эльфов-гостей я увидела Рэна и его жену, миловидную и болезненную леди, и стала выдумывать остроту, с которой можно было бы подойти к ним и заткнуть братишку за пояс.
Что-то неладное я заподозрила тогда, когда оркестр заиграл первый танец, но ни одна пара не закружилась под его звуки. Я оторвалась от стола с закусками, который успела практически обчистить, и двинулась туда, где столпились абсолютно все гости и гостьи Вечера, включая и Мирей, и моего брата, и невестку. Подходя к толпе, я уже, в принципе, догадывалась, что там происходит, и скоро мои предположения подтвердились. Само собой. Центром собрания был Ти Фей.
Воистину, у его визажистки это была легкая работа, ведь на ним и трудиться-то особенно не надо было, он и так был ослепителен, словно лампа накаливания из Петербурга. Но она все же постаралась, и его эльфийский костюм, перешитый на человеческий рост, сидел, словно вторая кожа, и так выгодно подчеркивал золотой оттенок его лица, что казалось, будто Фей обшит нежнейшим шелком цвета топленого молока, и вообще он кукла, а не человек. И как хороши были его глаза, подобные двум сияющим самоцветам, и его подведенные краской губы, манящие, словно губы вампира! Мне страшно было на него даже дышать, ведь казалось, что он не то фарфоровый, не то вообще хрустальный, и вот-вот разобьется на тысячу маленьких кусочков; а вот другие женщины явно были не против с ним не только… подышать.
Он заметил меня, поднял точеную руку, помахал и улыбнулся, а девушки, стоявшие передо мной, чуть не попадали в обморок, думая, что это им. Я хохотнула, помахала в ответ и вернулась к столику с закусками. Он точно будет главным событием всего вечера, можно не сомневаться. А я зато смогу нормально поесть и отдохнуть, пока никто ко мне не пристает.
Вечер и в самом деле протекал чудесно, пока главная звезда не подошла ко мне с довольным видом.
– Могу я пригласить вас на танец?
– Окстись, Ти Фей, я в этой шторе даже стоять не могу толком.
– Но Кью, ты же совсем не веселишься. Мне совестно.
– Это я-то не веселюсь? Ти Фей, да ты только глянь, тут же сыры со всех краев Семи Свободных Королевств! Я особенно люблю камамбер. Вон он, попробуй.
– Фу, ну и запах…
– Ну и ладно, мне больше достанется. И не волнуйся за меня, я не скучаю. Я тут вообще в роли клоуна, посмотри на эти красные щеки.
Он провел пальцем по моему лицу, стирая румяна, и я постаралась дышать быстрее, очень уж вкусными духами были надушены его запястья.
– Согласен. Без всей этой краски ты нравишься мне больше.
– Не поверишь, но ты мне тоже, мистер аккордеон.
– Наверное, Аполлон?
– Не знаю, – честно сказала я, – но очередь желающих подарить тебе танец начинает терять терпение.
Ти Фей сделал вид, что очень от этого устал, но я прекрасно видела, что это был самый счастливый вечер в его жизни. Быть всеми желанным и обожаемым, кажется, стояло на вершине пирамиды его желаний. И я едва ли могла это понять, но оставляла за Ти Феем право самому себе выбирать счастье. Что ж, вернемся к камамберу…
Видит Богиня, вечер проходил восхитительно. Я наелась до отвала, посидела на мягкой тахте, наблюдая за танцующими парами, а затем и вовсе сбежала в сад, подышать свежим воздухом и полюбоваться на серое лицо Луны. Ти Фей все отплясывал, но я совершенно не боялась оставлять его там без присмотра, ведь вряд ли толпа затанцевала бы своего любимца до смерти.
В саду пахло осенью и цветами. Поздние сорта роз склоняли свои бутоны к глади небольшого пруда, специально выкопанного для сада, и в его прозрачной воде отражалась луна, красные головки роз, яркие звезды на небосводе и мое лицо, такое неказистое и дурацкое. Я набрала в ладони воды, плеснула ее на свои щеки, стирая краску, а затем подняла глаза, и сердце замерло в моей груди.
Я увидела его.
Это был самый прекрасный на свете мужчина. Он был совсем не такой, как Ти Фей, нет, при виде этого человека мне не хотелось дать ему пирожок и повязать бантик. Нет, он был воплощенная сила и мужественность, под его загорелой кожей читались контуры железных мускулов, его лицо было четко очерченным, с широким, крепким подбородком, ироничной легкой улыбкой и густыми черными бровями над медово-карими, теплыми, как топленое молоко, и бездонными, как океан очами. Стоило мне заглянуть в эти глаза, и весь мир померк, и весь мир перестал что-либо значить для меня, я позабыла обо всем; в моем сердце и душе отныне был только этот человек, и отныне лишь он имел для меня хоть какое-то значение, он и еще лучи лунного света, игравшие в его черных волосах. Когда я поняла, что он идет ко мне, я почувствовала, что схожу с ума от счастья, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди, но смогла лишь глупо улыбнуться ему и потупить глаза, чувствуя, как щеки пылают адским огнем. В отражении в пруде я видела его прекрасный образ, и блеск золотой цепочки, шедшей от его ноздри к уху. Такое необычное, но такое изящное украшение…
– Простите за мой вопрос, – произнес он самым нежным на свете голосом, пока я пялила глаза в свое смущенное отражение и вдохнуть боялась, – но ведь вы – Непревзойденная Скиталица, верно?
У меня буквально в зобу дыханье сперло, и я смогла лишь пролепетать:
– Д-да… Вроде как…
– Ах, какая чудесная встреча! – человек всплеснул руками, и сережка в его ухе мелодично звякнула. – Я так давно желал познакомиться с вами, и воистину, ваша красота превзошла все мои ожидания!
– Прекратите, – я усмехнулась и осмелилась взглянуть на его прекрасное лицо. – Я не выношу лесть.
Он закусил губу и смутился.
– Всего лишь дежурный комплимент деве…
– Я не злюсь, – я поймала себя на том, что накручиваю локон волос на пальчик, и одернула руку. – А вы кто будете?
– Мое имя Мака Дее, и я посол Империи Облаков в Семи Свободных Королевствах!
– Хм, – удивилась я. – Я думала, Империю Облаков никто не покидает.
– О, это справедливо только для восточной ее части. Западная часть более открыта миру, мы даже имеем устоявшиеся торговые отношения с Семью Свободными Королевствами. Мы лишь номинально принадлежим к Облакам. Иногда мы даже выделяем себя в отдельное государство, Царство Слонов. Просто народам, живущим под одной сферой, лучше держаться рядом, вы ведь понимаете?
– Конечно понимаю, – кивнула я, мечтая никак не выдать перед ним того, что я дура. – Итак, Мака Дее…
– Для вас, Непревзойденная, просто Мака.
– Хорошо, Мака. Почему же вы гуляете по саду, а не веселитесь там, в Зале, вместе с другими?
– Потому что не великий любитель балов, – непринужденно засмеялся Мака, махнув рукой в золоте. На востоке все любят золото? – Я предпочитаю уединение с природой. Вы понимаете меня, Непревзойденная?
– Прошу вас, просто Кью.
– Не уверен, что смогу, ведь ваше величие невозможно не заметить!
– Опять вы льстите.
– Отнюдь! Всего лишь говорю то, что вижу. Ведь передо мной могущественнейшая из ныне живущих женщин, и я воистину горжусь тем, что имею честь разговаривать с вами!
Мне было так хорошо и радостно, что я даже боялась собственных чувств. Мака протянул мне руку.
– Коль скоро мы здесь вдвоем… Давайте потанцуем?
– Я не танцую! – я отвернулась, чувствуя, что краснею пуще прежнего. Как мне хотелось сказать «да»!
– Ни за что не поверю, – судя по голосу, он стоял уже совсем близко, и его теплое дыхание обжигало мне обнаженное плечо (все-таки, как человек, этот статный красавец был ниже меня, эльфа). – Женщина, приглашенная самой Мирей, обязана подарить этому Вечеру хоть один танец.
– Мака, говорю же вам…
– Нас здесь никто не увидит.
Я уже слышала все то же самое от Ти Фея, тогда, в Петербурге, когда мы с ним танцевали под музыку из волшебной коробки, но и тогда, и сейчас я не могла не дать себя уговорить.
Я взяла его руку, и мне казалось, что я сплю и вижу самый сладкий на свете сон. Из Зала до нас доносились отголоски музыки, и мы медленно, осторожно начали вальсировать по саду, и его рука лежала на моем поясе, теплое дыхание его губ обжигало мою нагую кожу. И все смешалось, все превратилось для меня в фейерверк: озеро, луна, розы, его золото, мед его глаз, тепло его рук, его голос, когда он говорил мне, как я хороша, его улыбка, когда наши взгляды сталкивались, и истории, которыми он утолял мою жажду общения до самого рассвета, а также тяжесть юбки, промокшей от росы, и бесконечные, бесконечные мелодии танцев, которые я один за одним дарила ему, не замечая, как я неуклюжа в своих движениях, как спотыкаюсь и путаюсь в юбках. Да, это было похоже на сон! Сон, от которого я никогда, ни за что не хотела просыпаться.
В тот день я впервые узнала, что такое быть любимой, и мне казалось, что я никогда не смогу наесться этой любовью.
Как жаль, что Вечер Розы и в самом деле не мог длиться вечно! На рассвете я вернулась в гостиницу, стянула платье и распустила волосы, и упала на кровать, но во сне снова и снова видела Мака, видела, как мы танцуем, как он смотрит на меня, видела его губы, украшение от носа к уху, его золотую, бархатную на ощупь кожу, и впервые, абсолютно впервые в жизни я хотела, чтобы мужчина коснулся меня.
Утро наступило для меня где-то в районе ужина. Я слезла с постели, кое-как умылась, с трудом пришла в себя и хотела выйти из комнаты, чтобы поесть, но когда я открыла дверь, я увидела, что на моем пороге кто-то оставил невероятный букет красных и розовых роз. Присев на корточки и взяв его дрожащими руками, я заметила среди цветов записку, и лишь мельком взглянув на нее, сразу поняла, от кого. «Непревзойденная, незабываемая…». Какое счастье, что я теперь умею читать!
Вся моя усталость словно улетела, я была готова снова танцевать, петь и смеяться, и прижала ароматные розы к себе с такой нежностью, что, казалось, я вот-вот взорвусь от нее, меня просто разорвет, ведь нельзя любить так сильно…
Какое, оказывается, это счастье, любить!
Я спустилась в столовую, попросила ужин, и лишь после еды заметила, что здесь был Ти Фей. Он все это время заинтересованно смотрел на меня и улыбался, а когда я все-таки удостоила его взглядом, игриво подмигнул.
– Смотрю, кто-то влюбилась!
Я покраснела.
– Глупости!..
– А-а, покраснела! Значит, точно влюбилась! Ну, давай, давай, Кью, кто этот счастливчик? Мне так интересно!
Я всеми силами пыталась сдержать улыбку, но все было тщетно.
– Не скажу, – глупо хихикала я, – это секрет!
– Ну Кью! Я же твой лучший друг! Я хочу порадоваться за тебя.
– Не скажу, – повторила я, а перед моими глазами уже стояли картины вчерашнего вечера, эти руки на моей талии, это дыхание, голос…
– О-о, да тут все серьезно! – воскликнул Ти Фей, сжав мою руку. – Ах, как романтично! Влюбиться на балу…
– Еще лучше…
– А?
– Еще лучше! Не на балу, а в саду, сбежав с праздника, и до рассвета танцевать под звуки, доносившиеся с бала, и весь сад как будто наш, и он смотрит на меня, а я на него, и это такое невероятное чувство, Ти Фей, ты даже не представляешь это чувство, как будто весь мир только для нас, как будто розы только для нас цветут, как будто Луна светит потому что нам с ним нужен свет… Ах, Ти Фей, ты не представляешь…
Он встал и обнял мою голову, прижал к своей груди.
– Все я представляю, – сказал он нежно. – Какое счастье! Моя девочка влюбилась!
Я засмеялась так глупо, что мне даже стало бы стыдно, не будь я так счастлива.
Хозяйка гостиницы подошла сказать, что ко мне кто-то пришел, и я с замиранием сердца пошла за ней, глядеть, кто был мой гость, и не могла не мечтать о том, что это будет он. Ти Фей пошел за мной, любопытствуя, но я хотела, чтобы мой лучший друг видел.
Мака Дее стоял в дверях, и я поняла, что это он, еще до того, как увидела, настолько на моей душе запели птицы.
– Ах!
– Я вижу, вы в порядке, Непревзойденная, – он тепло мне улыбнулся и пошел навстречу. – Я немного волновался, как вы будете чувствовать себя после вчерашних нагрузок.
– Я в порядке! Я сильная, честно! – зашептала я, не желая, чтобы он волновался. – Смотри, какие мышцы…
Я согнула руку в локте, демонстрируя ему рельеф, а Мака хихикнул и осторожно поднял с плеча локон моих волос.
