Текст книги "Эндшпиль (СИ)"

Автор книги: happynightingale

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Ходили слухи, что после тех событий и без того жестокий человек стал ещё злее и безжалостней. Сейчас, попав в ФБР, Рей поняла, что эта его страшная кличка, правда, не отображала внешность, а то, что было спрятано за черными глазами и теперь уже за шрамом. В архивах хранилось больше семи десятков жалоб на то, что глава отдела Национальной Безопасности превышает свои полномочия и нарушает субординацию. Бен Соло принимал один способ сотрудничества – полное подчинение, потому, как он к нему принуждал, не знал никто. В его кабинете – единственном в здании Гувера – не было камер. Он, человек, спокойно отдающий своим ребятам приказы об усиленных методах допроса, которые осуждал весь мир, мог за закрытой дверью делать все, что угодно. Многие уходили в страхе, но ещё больше людей оставалось. Потому что принимало простую истину – этот Монстр лучше, чем тот, с бомбами, который приходил в их страну в виде взорванных самолетов. Если государство, наделяя Бена Соло безграничной властью, терпело его, только расширяя полномочия, значит, это было необходимо.

Рей поморщилась, ощутив во рту вкус грифеля – она так задумалась, что почти разгрызла карандаш пополам. Да, она не определилась, как относилась к этому человеку, но точно знала, как и та большая половина преданных ему людей, что очень хочет служить в его отделе, чтобы под руководством этой железной руки делать мир лучше. Но ей хотелось чего-то большего, чем просто приносить кофе.

Ей хотелось поймать Кайло Рена, к которому была очень близка. На расстоянии в один засекреченный сервер, который было невозможно взломать. Пока невозможно – Рей верила в силу созданного ею вируса. Он не рассекретит для неё ничего, но, перебираясь в спешке на какое-то другое «облако», рыцари должны были допустить ошибку. Никто, кроме компьютеров, безупречным не был.

Она вела свою охоту, и для этого ей нужно было стоять за спиной самого безжалостного человека в мире, который даст ей разрешение преследовать преступника как ей угодно.

Девушка скривилась, вспомнив инцидент с кофе, который жег её злостью и стыдом. Только инстинкт самосохранения не позволил ей вылить тот кофе ему в лицо. И, возможно, немного жалости. Смешно, конечно, жалеть чудище, которое могло отдать приказ на всё, что угодно, но все же шрам на лице человека, стоящего на страже, вызывал у Рей именно это щемящее чувство. Ведь если люди, пускай и жестокими методами, борются за мир, почему же в них бросали бомбы и почему их клеймили?

Рей вздохнула и сгорбилась над компьютером обратно. Внезапно, в календаре мелькнуло приглашение. Девушка вздрогнула. Да, а вот и её билет на встречу с Монстром. И если она продержится, возможно, сможет стать частью его команды.

*Копье Нептуна – операция по устранению Усама бен Ладена

***

На следующий день

Между мужчиной и девушкой был стол, молчание и кофейные капли, медленно скапывающие с бумажного фильтра на дно пуровера*. Вокруг витал просто-таки одуряющий запах молотых зерен с вкраплением темного, горького шоколада – Бен с ног сбился, ища именно эту отдушку, хотя сам терпеть не мог никаких добавок.

– Будешь кофе, Рей? – С особой, издевательской интонацией, нарушил он молчание. Сам мужчина был доволен. Он не выспался, не взломал проклятый код, но зато решил вопрос с кофемашиной, обратившись к старому-доброму методу, известному ещё в начале 20 века.

– Нет, спасибо, – очень вежливо, слишком даже вежливо, ответила девушка. Бен кивнул, поднялся и налил кофе только в свою чашку. Он хорошо знал тон такого «нет». Обычно так люди, ещё не сломанные, в начале допроса отказывались быть завербованными или выдать кого-то. В конце они обычно умоляли хоть о какой-то снисходительности, жалея о своем гордом «нет», но тогда было поздно.

– Зря, – присаживаясь в свое кресло, заметил Бен. Отпил кофе и, слегка склонив голову, посмотрел на сидящую перед ним девушку. То, что она не пила кофе, а предпочитала матэ, он уже знал. За последнее время мужчина узнал о ней очень много, ведь из никого она стала объектом повышенного внимания.

Мысленно ухмыльнулся, думая о том, как под ее тонкими пальцами родился мерзкий вирус. Она позвала Кайло Рена, послала ему приглашение, и вот он явился, хоть Рей об этом и не догадывалась. Какая ирония.

Это была их вторая физическая встреча. Бена удивило то, что в отличие от большинства девушек в кибермире, Рей не пыталась себя обезличить. В тот день, когда он её встретил, на ней были джинсы и бесформенная худи – нарочно бесполое одеяние, призванное стереть часть её «я» в реальной жизни. Так часто происходило, когда девушка сильно долго была среди мужчин и кодов. Она воспринимала себя как набор цифр, покуда никто не видел цвет её глаз или изгиб талии, зато все оценивали её красоту по способности кодить. Идеальный безликий мир равных возможностей. Мечта феминисток. И социалистов.

С Рей же подобного не произошло. Она сидела перед ним в приталенном платье-рубашке чёрного цвета и в ярко-красных кроссовках, усыпанных блестками. Никакой сексуальностью или роковой женщиной здесь не пахло, даже невзирая на голые коленки, но девушка и не добивалась такого эффекта, что тоже бывало с девочками-геймерами, которые начинали в жизни косплеить роскошных роковых эльфийек и ведьм, одетых на грани приличия.

У неё было своё «я» и за пределами компьютера. Простое, с яркими акцентами и трепетными, трогательно-наивными блестками. Никаких застиранных рубашек пятилетней давности. Никаких выкрашенных в фиолетовый или салатовый волос – всё тот же хвост, завязанный набок. Это было довольно любопытно. Скорее даже нетипично.

А все нетипичное вызывало интерес. И некое опасение. Люди были как машины, сколько бы не кичились, и любой, кто не вел себя по отработанному алгоритму, мог причинить вред. Что Рей уже делала, пытаясь проникнуть под маску кодов и узнать, кем был Кайло Рен. Или скорее помешать ему делать то, что казалось правильным ему, но не всем остальным. Уж точно не идеалисткам, которых заманили в ФБР за одну идею.

Бен смотрел на её простое, ничем не примечательное лицо, и думал о том, что видит не человека, а данные, которые он собрал за неделю. Банальности, составляющие её саму, так скрученная в хромосомы ДНК.

Без патологических болезней. Не аллергик. Не наблюдается ни у психолога, ни у психиатра, ни у нарколога, что редкость. Не подвергалась домашнему насилию. Не связана ни с какой бандой. Чистая, как лист, можно вписать туда как хорошее, так и плохое. Такой нечего скрывать – не удивительно, что она трижды прошла полиграф** с одним и тем же результатом. Когда твоя жизнь сплошное «Белое на белом», как у Малевича, легко оставаться честной. Но это все были явления временные.

Благодаря АНБ*** он знал о ней всё, до бытовых мелочей. Знал, что она любит жвачку со вкусом корицы. Что вот этот переливающийся холодный серебристый шиммер на глазах называется Ranch и он из палетки теней Conspiracy, которую девушка купила на прошлой неделе. Знал, что она очень любит чёрный, горький шоколад – желательно 70-процентный и с добавлением цукатов розы или фиалки. Знал, что по вечерам она слушает Рамина Джавади и Рассела Брауэра, покуда они писали музыку в Warcraft, и что она гуглила его трижды за последний месяц – за неделю до её прихода в ФБР, в день, когда он приказал ей принести ему кофе и сегодня утром.

А говорят, что глобальная слежка – это плохо. Для таких, как он, это было замечательно. Потому как Бен не верил в то, что человека можно было считать с одного взгляда. Настроение, эмоцию – да, и то, умным удавалось скрывать это всё, но лишь данные, информация давала всё остальное. Целостность.

Например, самое интересное, что о Рей запомнил Бен, это её страхи. Девчонка боялась воды. Это было странно для человека, выросшего в Южной Каролине, но мужчина списал это на психосоматику после развода родителей и переезда.

Страх воды был ему на руку. Ему было чем на неё давить. Много-много тонн воды, вылитой на преступников, подозреваемых в терроризме, будут ему в помощь. Вода, со дня сотворения мира, позволяла двигать мир.

– Итак, Рей, как твои дела? – Очень спокойно полюбопытствовал мужчина.

– Спасибо, привыкаю, – кивнула девушка. Ответила вежливо и с некой опаской. Больше не дерзила, видимо потому, что за неделю работы он из абстрактного человека в гугле стал кем-то реальным. Как и большинство, она не понимала, зачем здесь, как и не знала, каким образом он, например, вербует, мотивирует или наказывает своих подчиненных. А незнание пугало больше всего. Наверное, поэтому-то, когда начали особые беседы с новичками, девушка снова его искала в сети, пытаясь подготовиться.

К нему подготовиться было невозможно. Может, это дитя и было разумным, но оно точно не знало жизни вне компьютера. Здесь, в реальной жизни, Бен Соло был на своей территории.

– Над чем работаешь? Мне можно говорить, ты знаешь. – Добавил он после вопроса, покуда в глазах девушки появилось колебание, будто она не была уверена, что имеет право давать полный ответ.

– Скрипты для протоколов внутренней безопасности разрабатываю, – она ответила довольно расплывчато, будучи уверенной, что он не шибко разбирается в её отрасли.

– Все успеваешь?

– Почти, – он видел, что девушка немного расслабляется. Запах горького шоколада, который испортил вкус его кофе, наконец, достиг её мозга, создавая обманчивый уют. Она даже немного перестала держать руки скрещёнными. Внимание Бена привлек чёрный, кожаный браслет на её руке.

– Почти – это не ответ. Возможно, если по ночам не лазить по сайтам террористических организаций, на что, уверен, Фазма не давала тебе разрешения, то ты бы успевала к сроку делать такое плевое дело, как скрипты. Мне говорили, ты очень талантлива. Но пока твои способности работают не в нужном русле.

Рей моргнула. В её глазах мелькнул не столько страх, сколько изумление. Она ещё не освоилась здесь, в мире, где все были под присмотром. Все ещё жила где-то в своем Азероте, где самым страшным врагом был Гул’дан.

– Ты должна знать, что это отследить очень просто, даже если ты достаточно хороша.

– Да, я хороша, – парировала девушка, – я не террористка, мистер Соло, если Вы на это мне намекаете.

– Откуда я могу знать? – Откровенно издевался над ней мужчина. – Полиграф обмануть может каждый. А у тебя только за последнюю неделю пять визитов к Альянсу Красных Хакеров, не говоря уж о том, что ты ходишь по каким-то сомнительным серверам, которых на картах не существует. Это вызывает вопросы, ведь у этих ребят много лиц и одно из них может быть твоим. Днем ты Рей Палпатин, по ночам Last_Jedi, а на самом деле ты одна из рыцарей Рен или даже этот их главный ублюдок.

Девушка сердито нахмурилась. Надо же, не испугалась. Скорее, оскорбилась до глубины души. Смешно было видеть, как она осознает некую закономерность его слов.

– Если бы я была Кайло Реном, не оставляла бы очевидных следов. Вы прекрасно знаете, какая у меня цель.

– Цель всегда может быть хорошим прикрытием, не так ли? – Пожал плечами мужчина, поднимая крышку своего ноутбука, на котором заранее уже висело видео. – Если бы я тебя в чем-то подозревал, то наша беседа была бы иной. Сейчас покажу тебе, в каком русле она может проходить, если ты не перестанешь, без приказов, ходить туда, куда тебя не зовут.

Мужчина развернул к ней свой ноутбук, поднялся из-за стола и сел рядышком. Почти как друг. Взял за левую руку, задумчиво посмотрел на неё. Девушка задержала дыхание. Прикосновения в этом мире были разными. Были возбуждающими, были ласкающими, а были… пугающими, даже когда движения были безболезненными, почти нежными.

– Такие хрупкие кисти, – он обрисовал изящный силуэт её запястья указательным пальцем, внимательно изучая браслет и реакцию девушки одновременно, – такие ломаются очень быстро, знаешь ли, так что будь осторожна, – мужчина говорил мягко, почти дружески, но только глухой не слышал бы угрозы. – Ладно, Рей, сейчас мы с тобой посмотрим одно видео. Точнее, смотреть будешь ты, а я сделаю маленький экскурс.

Мужчина резко выпустил её руку и оставил сидеть. Сам стал расхаживать по кабинету, заложив руки за спину.

– Ты знаешь, что такое расширенные методы допроса?

– Да, это то, что ЦРУ отрицает, – дерзко улыбнулась девушка, хотя что-то подсказало ей, что сейчас она увидит то, о чем и говорить было страшно. Что-то, что считалось утраченным ещё с 2005**** года. Не зря Фазма заставила подписать её ещё пару документов с утра.

Бен довольно хмыкнул. Надо же, так ему ещё никто не отвечал. Покосился на неё – ей-Богу, если бы она не была такой занозой, он бы точно взял её в свой отдел. Порой ему не хватало дерзости на грани субординации.

– Никто не получает удовольствия от того, чтобы их применять, но порой, когда безопасность страны под вопросом, мнение конгресса США или ООН по этому поводу никого не интересует, знаешь ли, потому в крайних случаях мы практикуем… разное. Включай. Давай, сама-сама, не бойся.

Он наблюдал за девушкой. Та закусила губу, а затем нажала на кнопку. Началось видео без звука.

– Пытка водой всегда была наиболее эффективным методом воздействия, – голос Бена звучал тише обычного, будто он был диктором за кадром. – Известна ещё со времен инквизиции, хоть дошла до нас в несколько видоизмененной форме. Сейчас человека связывают, кладут на спину и поливают водой. Если наклонить голову под правильным градусом, человеку кажется, что он начинает тонуть, покуда захлебывается, хотя на самом деле нет – вода в легкие не попадет. Продолжаться такое воздействие может… часами.

Мужчина говорил медленно. Рей сидела и смотрела видео допроса одного из подозреваемых в терроризме в Абу-Грейбе. Её глаза были широко распахнуты, хотя, Бен видел, ей хотелось отвернуться. Девочка, которая боялась воды и не умела плавать, могла увидеть и свое будущее, если не научится быть достаточно послушной. Бен верил в то, что психологические методы воздействия работали лучше. Когда человека пытали – это было конечной точкой, там шансов не было, но когда хотели предупредить – лучше просто слегка надавить.

– Достаточно, – милостиво разрешил Бен, садясь за стол, но рука Рей не дрогнула. Она продолжала сидеть и смотреть. Её зрачки не шевелились, зато жилка на шее билась очень быстро. Бен мог бы попробовать угадать её пульс. Она была одна из немногих, кто досмотрел до конца. Это видео было не похоже на видеоигры, в которые Рей играла. Оно было грязным, отвратительным и страшным. Это была та часть его работы, которую Бен научился принимать, но не перестал ненавидеть.

Приказы ему приходилось отдавать разные. Порой он даже перестал задумываться, что чувствует. Наверное, потому, что не чувствовал уже давно ничего.

– Я хочу сказать тебе только одно, Рей, – он немного наклонился, захлопывая крышку ноутбука. Девушка вздрогнула от неожиданности. – Судьба человека, которого подозревают в терроризме, крайне незавидна. И он никогда не вызовет жалости ни у палача, ни у простого народа даже в случае огласки, потому нужно быть осторожней, чтобы тебя никогда в таком не заподозрили, понимаешь? Это мой… дружеский совет.

– Да, он звучит весьма угрожающе.

– Добро пожаловать в ФБР, – улыбнулся Бен. Девушка хотела было встать, а затем все же посмотрела на мужчину:

– Но вы же сами себе не верите. Знаете, что я не террористка, вы же вроде людей насквозь видите. Так зачем меня пугать?

– Потому что в кибермире есть правила. Если ты заходишь на сервера террористических группировок как частное лицо – ты просто преступно любопытный хакер, но если ты – человек из ФБР и об этом узнают по другую сторону, это будет воспринято почти как casus belli*****. Такую страну, как нашу, всегда хотят втянуть в войну и ты не должна стать поводом. Времена, когда троянские войны начинались из-за красивых девушек, закончились давно и плачевно.

– Значит, Вы думаете, что я – красивая? – Улыбнулась девушка. Странно. Она не заигрывала. Не казалась польщенной или удивленной. Рей, видимо, точно знала цену своим карим глазам, каштановым волосам и вздернутому носу и комплиментов не искала – была хорошим аналитиком, оценивающим себя, наверное, где-то на 60 по шкале до 100. Скорее она…попыталась пошутить с ним. Разрядить обстановку. Он её напугал, а девушка даже попробовала ему улыбнуться. Удивительно гибкая психика.

Или удивительная девушка?

– Все мы в чем-то красивые, – сухо ответил он, рассматривая свое изображение на глянцевой глади ноутбука. Когда-то ведь и он был красивым. Но сначала война уничтожила его душу, а затем, всего лишь два года назад, случайность изуродовала его лицо. С тех пор он и получил свой позывной, ставший прозвищем за спиной. Монстр. Человек без принципов, без жалости, без души, без какой-либо красоты. Свою утратил, чужая не волновала. Просто машина правосудия. – Хорошего дня, Рей. Надеюсь, ты будешь достаточно благоразумна.

– И вам, мистер Соло. Спасибо за видео. – Она сказала это таким вежливым тоном, будто он её в кино сводил.

Едва она вышла, Бен тихо рассмеялся. Подошел к своему сейфу и достал оттуда чистый, одноразовый телефон. На зашифрованный номер отправил смс «Язык «Ада». Слово – её имя и фамилия», затем положил телефон к себе в сумку, чтобы выбросить куда-то в реку по дороге домой. Сел на кресло, допил противный кофе. Он не знал, запугал ли Рей до конца, но код умная девочка принесла ему с собой, точнее на себе – на её кожаном браслете были выбиты инициалы «A.A.L», а это отсылало их к Аде, графине Лавлейс, если Бен хорошо учил историю. Женщине, которая прославилась не только тем, что была дочерью Байрона, а и тем, что стала первым в мире программистом, опередив свое время на целое столетие. Та обычно подписывала свои работы A.A.L, боясь, что никто не будет воспринимать их всерьез, если поймет, что они написаны женщиной. Викторианская Англия придерживалась весьма суровых взглядов. Потому взломать код Рей можно было только – теперь Бен был уверен – набрав полное имя этой женщины на языке Ада, который разработали в память о графине Лавлейс в 1979. Это было гениально просто. И со смыслом.

– Какая же ты ловкая девочка, Рей. Спасибо тебе огромное, – пробормотал в пустоту повеселевший мужчина, спасший свой сервер. Он не сомневался, что когда его смс облетит полмира – а именно так работала шифровка, отсылающая смс от одного подставного адресата к другому, пока оно не достигало цели – Кардо остановит таймер. Last_Jedi проиграла ему этот раунд.

…Когда на следующий день, Рей Палпатин не дрогнувшим голосом сложила свою присягу на верность народу США, Бен ощутил даже некую гордость за неё, ведь большая часть тех, с кем он беседовал, уволилась. Повторяя выученные слова, она – вот странность – не сводила с него взгляда своих внимательных карих глаз, как бы бросая вызов.

В то же утро, пересматривая новую порцию данных от рыцарей Рен, которые подсоединились к системе АНБ и выкачивали информацию на девушку без разрешения, он увидел, что она заказала три упаковки снотворного и записалась в бассейн. Видео попало в цель, лишив девушку сна и возбудив старые страхи, но она оказалась бойцом.

Но самый большой сюрприз его ждал спустя час, когда он подписывал кипу бумаг. Там лежал рапорт на перевод. Некая Рей Палпатин рвалась быть системным администратором в его департаменте.

Бен задумался: это был неплохой вариант – держать врага ближе, чем союзников. Но сначала ей нужно будет постараться. Жестоко усмехнувшись, он размашисто и по вертикали написал «отказано» через весь рапорт. Пускай придет сюда ещё раз и попросит, глядя в глаза, как следует. Он знал, почему она рвется сюда, лишь репутация Бена Соло могла помочь ей найти Кайло Рена. Что ж, у него была своя цена. Такой потенциал грех было не использовать. Он был открыт к торгам. Интересно, что она поставит на кон за мечту?

* Пуровер – не только метод заваривания кофе, но и специальный чайник для этого самого заваривания.

** При принятии на работу в структуры, подобные ЦРУ или ФБР кандидат, действительно, трижды проходит тест на полиграф, где ему задают одни и те же вопросы

*** Агенство Национальной Безопаности, которое разработало систему глобальной слежки за каждым человеком, хоть раз вышедшим в Интернет. В 2013 их деятельность была рассекречена бывшим агентом Эдвардом Сноуденом.

****Большинство данных большая часть архивов ЦРУ о применении расширенных методов допроса после терактов 11 сентября была уничтожена.

***** Casus beli – формальный повод для оглашения войны

***

Дорогие читатели,

спасибо-спасибо-спасибо вам огромнейшее за такой сумасшедший отклик, если честно, для моей новой работы – это нечто запредельное. Понимаю, что ваши лайки были скорее авансом, потому очень хочется теперь вас не разочаровать и подарить что-то щекочущее нервы.

знаю, многие в этой главе могут найти отсылки к “Отчету о пытках”, но когда пишешь о ФБР или ЦРУ сложно избежать этих упоминаний, но не волнуйтесь, больше схожестей сюжета, даже косвеных, у нас не предусмотрено.

Как видим, Бен и Рей, в принципе, достойно могут сражаться на равных, просто обидно, что умная девочка заранее в проиграшной позиции, даже не ведая об этом. Вы узнали что-то новое о них, а я узнала, что не зря прочитала книгу “Инноваторы” – если вдруг вас заинтересовала история Ады Лавлейс – могу сдать автора той книги, просто маст рид для всех, кто работает в айти или диджитал.

ещё очень надеюсь, что нас всех за этот рассказ не посадят:)

читайте с удовольствием, пожалуйста, делитесь мнением – оно очень важно для нас, пока мы вначале пути, и обязательно ждите продолжения в воскресенье после 18.

========== Глава 3 ==========

Дурацкий мат – мат, поставленный на втором ходу партии (самый быстрый в классических шахматах). Обычно наступает, когда белые выдвигают пешку на f или g, делая короля беззащитным. Дурацкий мат наносит ферзь черных.

Было далеко за полночь, когда Рей, пришедшая домой, включила компьютер, не успев даже снять легкую куртку. Прыгая на одной ноге, в попытке стряхнуть с себя кроссовок, девушка быстро вводила пароли, позволяющие ей попасть в сеть. Её пульс бился словно безумный в эту минуту, потому что после вчерашней беседы с Беном Соло она знала одну очень простую истину – теперь она нарушает закон официально. Глава отдела Национальной Безопасности весьма четко сказал, что без разрешения она не имела права заходить так далеко и нырять так глубоко, но азарт был сильнее всех правил. Азарт и злость, покуда в конце дня Рей получила свой рапорт с отказом и вновь попыталась забить горечь об слово «мерзавец», но, сколько бы она не повторяла, облегчение оно не приносило.

– Да пошел ты, Бен Соло, – сквозь стиснутые зубы прошипела Рей, параллельно ловко блуждая сквозь сплетенную собственноручно паутину кодов, не позволяющих отследить точку её нахождения. Криво усмехнулась. Знала, что сейчас она посылает его, пытаясь скрыть страх – ведь если он узнает о нарушенном слове, ей будет… несладко, но знала и другое – что будет завтра, послезавтра и каждый свой день в ФБР биться о неприступную стену отдела Национальной Безопасности в надежде проникнуть туда и получить разрешение на свою работу. О том, чтобы пару лет поработать на свою репутацию, а потом попросить о переводе в ЦРУ она даже не думала. Для кибермира пара лет были вечностью. А пока ЦРУ в её услугах не нуждалось.

Внезапно Рей замерла. Так и застыла с одной подогнутой в воздухе ногой, словно цапля. В глазах её мелькнуло недоверие. Сервера, недоступные сервера Кайло Рена, продолжали работать, насмешливо подмигивая ей кодами. Сначала Рей хотела выйти, не оставляя сегодня ничего после себя, но потом поняла, что в защите появилась фраза, адресованная ей. Фраза на языке Ада, как бы в насмешку над её кодом.

Прикусив губу, девушка стала читать. Потом нахмурилась. Перечитала ещё раз, глазам своим не поверив.

«Вам дурацкий мат, Last_Jedi»

Девушка вспыхнула. Она немного разбиралась в шахматах и помнила, что это мат в самом дебюте партии, когда белую пешку бил ферзь черных. В этой фразе была издевка: дурацкий мат ставился на втором ходе партии, сразу после первого шага белых.

В этой фразе не было приглашения к игре – кажется, Кайло Рен посчитал свою партию выигранной и просто, насмехаясь, послал её куда-то далеко.

Вот, значит, кем он считал себя. Ферзем. Не королем, а именно самой сильной фигурой. И он думал, что побил её, простую, беленькую пешку. Она разозлилась на дерзость, а потом… потом неожиданно улыбнулась. Её глаза блеснули торжеством. Забыв о кроссовках, девушка опустилась на стул. Посмотрела на свой браслет. Надо же, сработало! Сработало!

Рей наклонилась и достала из тумбочки шоколадку. Разломала её и отправила в рот небольшой кусочек. Ощущая во рту горечь и вкус засахаренных листьев чайной розы, она задумалась о своем случайном везении, ведь почти не верила в подобный исход.

Кайло Рен, кем бы он ни был, сделал свою первую ошибку за весь тот год, что она следила за ним. И эта ошибка сужала круг подозреваемых с семи миллиардов людей во всем мире до 9 800 сотрудников ФБР. Не так уж и сложно.

– Мы ещё посмотрим, кто тут пешка, ублюдок, партия ещё не закончена, – прошептала она, прикусив губу. Рей знала, что если дотянуть до эндшпиля, то и пешка могла стать ферзем. – Всё ещё только начинается.

***

Между фразой от его ассистента «Мистер Соло, к вам агент из кибер-отдела Рей Палпатин» и появлением самого агента не прошло и минуты. Он ещё договорить «пускай войдет» не успел, как девушка появилась на пороге его кабинета.

– Привет, Рей, – мило поприветствовал девушку Бен, поднимаясь из-за своего стола. Она опоздала на несколько часов, мужчина ждал её минимум с девяти утра, а то и раньше. Агент немного даже разочаровала его, – за тобой гнались? Что за спешка?

– Мистер Соло, почему? – Даже не поздоровавшись, с искренним недоумением спросила девушка, помахав в воздухе рапортом, на котором чернел его отказ. – Я же прошла вашу проверку.

– Во-первых, у меня штат укомплектован. Во-вторых, тебе недостает дисциплины и субординации – ты вон даже не здороваешься, но это не главное. Возможно, Рей, ты, и правда, очень талантлива – я в этих киберштуках не силён, однако как кадр ты будешь в тягость моему отделу, а не в усиление. – Спокойно заявил мужчина. Рей так и замерла. Бен усмехнулся. Знал проблему этих юных гениев. Они так привыкли слышать о своей незаменимости, что когда им говорили обратное, не могли понять, в чем проблема. – Ты хочешь делать лишь то, что тебе интересно, а мы здесь Кайло Реном не занимаемся. У нас тут все в порядке очереди – сначала Айман аз-Завахири*, потом Али Атва, потом…. – он кивнул головой в сторону доски, увешанной фотографиями, – короче, нам тут и физических террористов хватает, мы не можем распыляться, потому что у тебя юношеские амбиции. Это наивно. Возможно, тебе вообще нужно было в ЦРУ пойти. Кибертерроризм – это их профиль, не мой.

– Они меня не пригласили, – неожиданно призналась девушка и это была та информация, которую Бен не знал. Даже выдохнул с облегчением. Не хватало её золотую голову соединить с технологиями ЦРУ. Это, правда, могло бы погубить всё. – Но это можете сделать Вы. Мы же с вами в одной лодке плывем к общей цели. Я пригожусь вам.

– Может, я не хочу ловить Кайло Рена?

– То есть как это? – Моргнула удивленная Рей.

– Вреда от него меньше, чем от других – вот и вся математика. – Развел руками мужчина, отворачиваясь от стены. Эти черно-белые фотографии всегда наблюдали за ним. – Вот тебе это зачем? Просто же спортивный интерес. Если нет, давай, одним предложением сформулируй.

– Ради безопасности государства.

– Мимо, – покачал головой Бен, щелкнув пальцами, – если ты хорошо и пристально за ним наблюдаешь, то в курсе, что его сливы информации не несут вреда национальной безопасности ни одного из государств. Этот ублюдок работает грамотно и ставит на репутационные и имиджевые потери. Ещё.

Он сел на диван, не предложив девушке сделать то же самое. Рей, продолжающая стоять среди его кабинета, слегка опираясь о стол для собраний, внезапно подумала, что сейчас, с очками на лице и в своем отменно сшитом на заказ костюме, Бен Соло больше похож на преподавателя хорошего университета, который помогает ученице добраться до сути – она даже не ожидала от него такого участия.

Странно, что при этом он совершенно был не похож на профессора Скайуокера, который был его дядей, что часто удивляло Рей.

– Ради самой себя.

– Уже теплее. Можешь расширить свое предложение до одного абзаца.

– Мои родители в разводе, – она сказала это как-то нехотя, будто даже сейчас, спустя много лет, так и не приняла эту мысль. – Отец живет в Глазго. Работает на местного мэра. Работал. До момента полтора года назад. До момента, пока Кайло Рен и его шайка не разоблачили коррупционные схемы шотландских лейбористов и не полетели во всю стороны головы. Мэр очень быстро лишился должности, а вместе с ним и мой отец, и сотня других, ни в чем не повинных людей, на которых до конца жизни будет клеймо коррупционеров, ведь никто не поверит, что они тоже не брали взятки, хоть им даже обвинений не выдвинули. Этот подонок хвастает тем, что восстанавливает справедливость, но вот вопрос – что это за справедливость такая, за которую платят ни в чем не виновные люди? Легко прятаться за монитором, когда не несешь никакой ответственности. Я считаю, что он – просто трус, мистер Соло, который боится нести ответственность за свои поступки. В этом мире каждый может выбирать свою сторону. Бывает так, что человек разочаровывается в системе, как тот же Сноуден, например, но у него хватило храбрости назвать свое имя, а здесь только дым и выдуманная личность. Самое смешное, эта сволочь ещё и очень тщеславна, ведь если бы он хотел обезличить себя, не называл бы миру этот свой нелепый псевдоним, но нет, ему хочется славы, внимания и софитов, потому он взял себе второе имя. Он что, Человек-Паук или Бэтмен, что носит маску?

– Скорее, Джокер, – хмыкнул мужчина, которого неподдельно покорила страсть в словах Рей. Конечно, её взгляд был ошибочным, но суждения – смелые и бескомпромиссные, присущие только молодости, ему даже понравились. – Значит, не ради себя. Ради мести. – Он задумчиво посмотрел на девушку. Бен знал, что этот её азарт был заключен не только в жажде превосходства, но никак не мог найти ответ. Его банальность и простота поразили мужчину, он настолько привык к мрачным тайнам, что обычные общечеловеческие ценности, вроде семейной привязанности, порой ставили его в тупик.

– Пускай так, но месть помноженная на мой мозг может принести пользу миру. Да я на все согласна, чтобы тут работать. Честное слово. Могу даже кофе вам приносить с утра. Но только раз в день.