Текст книги "Эндшпиль (СИ)"

Автор книги: happynightingale

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Бен тяжело вздохнул. Теперь упрямая девчонка точно откажется от Токио, и, благодаря Люку, попадёт в Сирию. А ему за ней присматривай. Но, если он мог дать ей защиту от жары, пули или даже ракеты, то для души бронежилета не имел, а война обычно попадала в душу. В самую суть.

– Я знал, что она влюблена, однако… Бен, понятия не имел, что это… обоюдное чувство. – Редко, когда можно было услышать растерянность в голосе дяди, и сейчас был именно тот самый момент. Он никогда не слышал, что бы его племянник влюблялся, в юности Бен обожал только свои кисти да холсты, потому был уверен, что в организме Бена даже не вырабатываются окситоцин и вазопрессин*. – Я порекомендовал Рей, потому что… она меня об этом попросила – хотела полететь с тобой. Сказала, что ты выглядишь уставшим в последнее время, и хотела быть рядом. Поддержать тебя как-то. Мне показалось это трогательным, знаешь, не каждая девушка захочет променять немного мира на ужасы гражданской войны. Это так несвойственно. В общем, я, правда, хотел, как лучше. Всем нам нужен кто-то особенный.

Люк что-то говорил. А Бен втупился в стену. Потом закрыл глаза. Ударил кулаком по столешнице. Не сильно. Просто чтобы ощутить твердость под рукой.

Какой же он идиот, по сути. Она, уже зная, что он Кайло, все равно хотела с ним на войну. А он своей узколобостью, непринятием и деспотизмом просто взял и все разрушил. Абсолютно все. Да, такого идиота, и правда, могли только в тюрьме создать.

– Люк. Я был не прав. Я всегда говорил, что твои джедаи ничего не значат. Что ж, поздравляю. Ты впервые создал и воспитал кого-то особенного. Но вот проблема… она теперь нас всех погубит. И Кайло Рена, и всех его рыцарей, и даже… тебя. Так что теперь делать? – Абсолютно растерянно спросил Бен.

* – Окситоцин и вазопрессин – два гормона, которые отвечают за нежность и привязанность к партнеру.

***

Фуф, дорогие читатели,

чем дальше, тем сложнее)))

Как вы там? Жарко? И мне жарко. И бете жарко. Наша команда немного плавится. Ну, ничего, Бен и Рей нам тут подкинули льда за шиворот, можно немного охладиться.

Знаете, что произошло за три дня, кроме прочего? Вы, дорогие читатели. Вас стало рекордно много. Никогда ещё ни в одной моей истории не было столько “ждущих продолжения”. Это класс. Спасибо))) Тыкайте на кнопочку дальше! Но, правда, я весь вторник смотрела и удивлялась. Спасибо за такой сумасшедший отклик. Это же вау. Читайте с нами:) Общайтесь с нами, критикуйте, радуйтесь, рыдайте, можете даже мешать коктейли и бить стаканы))) Так хоть ты понимаешь, что не зря вот это всё, ой не зря.

Впереди очень сложный для написания участок, а у меня ещё и ремонт в ванной))) (география ремонта расширяется, как вы можете заметить), потому раньше воскресенья продолжение мы никак вам не сотворим:)

Не могу удержать и добавлю прямо сюда прекрасный стих из отзыва под эту главу. Lorisienta, спасибо

Я стою к тебе спиной

Этот страх перед тобой

Заставляет задыхаться,

Боже, что это со мной?

Не хочу тебя бояться!

Я хочу тебя любить

Этой страсти отдаваться

Ран души не бередить.

Твоё сердце под замками

Неприступно, неподвластно

Как же сердцу объяснить,

Что с тобою быть опасно?

Ты к себе не подпускаешь,

Бросив гневно: «Уходи!»

Муки совести не знаешь,

Но не знаешь и любви.

То даёшь, то отнимаешь

Луч надежды и опять

Ловко в Монстра ты играешь

Не боишься потерять!

То, что тлеет в твоём сердце,

То, что есть в моих глазах

И не быть таким как прежде

Сеять ужас, сеять страх.

Только это всё проходит

Одиночество в ночи

Гулкой болью отзовётся

Режет сталью крик души.

Той, которую, ты прячешь

Сам, решив свою судьбу,

А я думаю иначе

Я так больше не могу!

Руки в кровь свои сбивая,

Не устану повторять

Ты добьёшься! Ты живая!

И пора тебе понять

То, что я тебя не брошу

Не продам и не предам,

Так что, лучше, мой хороший

Добровольно сдайся сам.

Я нарушу все закону,

Разнесу всё в пух и прах

Ты и есть моя икона!

*Ты и есть мой Альманах!

* – Бен, как личный сборник знаний для Рей

========== Глава 15 ==========

Может ли быть несколько ферзей на доске? Никаких ограничений в правилах на этот счет нет. Это означает, что теоретически ферзей может быть столько, сколько пешек. Ибо каждая из них может превратиться в ферзя.

Бен ехал в сторону авиабазы Эндрюс. Наплевав на правила, курил, опустив стекло. Хмурился.

– Так что это за вирус такой, Люк? – тоном учёного-генетика, столкнувшегося с чем-то новым, поинтересовался Бен. Вот только восторга в голосе не было. Только злость. Рей не просто взяла и ушла вчера с его кухни. Она среди ночи взяла и грохнула без привычной элегантности все сервера, где Кайло Рен и рыцари хранили свои базы, коды, пароли, всё. Запустила вирус, который никто не знал, как остановить, и семь крутых хакеров плюс их теневой консультант беспомощно крутились вокруг полыхающего костра, как дервиши. То есть, без толку. Девочка показала, что если она не способна разбить стакан, то это не значит, что она не может расхерачить к чертям все остальное. Это не было похоже на её первую, робкую хакерскую атаку, когда она игралась с кодами. Не приложила таймер обратного отсчета. Просто уничтожила все. Без предупреждения. Без жалости.

– Я её такому не учил.

– А кто учил?! Кто, блядь, её научил? Чем ты набил её голову, что она творит такое за ночь? Это невозможно.

– Разбитое сердце – отличный учитель.

– Да я ей руки повыдергиваю сейчас и… Люк, иди ты со своей философией. До завтра этот вирус должен быть уничтожен. Или наши данные спасены, хоть какие-то. От тебя должна же быть польза, раз это твоя блестящая ученица.

– Зачем тебе нагибать всех, если ты можешь просто попросить у неё все прекратить? Она умная девочка, всё выполнит. Просто скажи «пожалуйста». Без выдергивания рук из суставов. Выключи ты своего палача уже.

– Уже выключал, – невесело рассмеялся Бен, резко крутанув руль, потому что едва не проехал поворот, – видишь, как дело закончилось? Людям не нужно хорошее отношение. Они принимают его за слабость и считают, что можно разрушать все вокруг, ведь тебе за это ничего не будет. Так что спасибо тебе за такую золотую голову, у которой нет совести. Она грохнула единственное, что было важно.

Бен отключился. Ругался просто страшно. Он понимал, что Рей сделала. Раз он из-за Кайло Рена решил остаться верен своей службе, чтобы прикрывать свое альтер-эго, она решила, что пускай все горит синим пламенем, и дала волю жажде мести. Не могла публично рассекретить Кайло Рена, но не отказалась от желания всё уничтожить. Умом Бен понимал, но в душе… он же тоже был человеком, и в душе все закипало и болело. От обиды, злости, одиночества, ответственности. Бен ощущал себя очень загнанным – впервые за много лет. Был на грани. Заводился с пол-оборота. Не мог включить холодный разум, голова пылала. Он уже не пытался разобраться, морально его так выкручивает, или реально мозг от напряжения начинает коротить и закипать.

Паркуя свою машину, мужчина ощутил, как его пробивает холодный пот, по спине побежали мурашки, руки задрожали. Бен вздохнул и на секунду положил голову на руль, пользуясь тем, что сквозь тонировку его секундная слабость была не видна. Не хватало ему ещё реальных проблем со здоровьем. Едва свалится с каким-то кровоизлиянием в мозг – и спишут его сразу же. Как списывали всех и всегда. А он окажется в свои тридцать пять в инвалидной коляске или в коме под слоновой дозой фенобарбитала.

Перспектива быть застреленным выглядела и то приветливей, чем провести конец жизни в госпитале для ветеранов.

«Ты просто немного расстроен, вот и все. Давай, выключай эмоции и включай своего бездушного придурка, кем-кем, а им быть у тебя отлично выходит.»

Шум в голове немного стих, Бен повеселел и вышел. Достал из багажника вещи и направился в сторону С-130, который должен был унести его команду в Сирию. Команду, в которую пришлось включить и Рей.

Это решение далось ему трудно. Идиот, которым он её заменил, слег с аппендицитом, и у Бена не было выбора. Сверху так давили, так хотели увидеть джедая в действии, что вариантов особо и не оставалось. Да и в принципе держать Рей в поле зрения было не так уж и плохо в данных обстоятельствах. А если отобрать у неё ноутбук – так вообще можно считать, что в отпуск слетал. Если Люк, конечно, остановит вирус. Бен был уверен, что девушка где-то создала копию всех данных, и у него была целая война, чтобы влиять на её разум и вытащить оттуда все ключи доступа. В то, что Рей была дурой и грохнула все, не перестраховавшись, Бен не верил. Девчонка была геймером, а все геймеры всегда сохранялись.

А ещё он летел на войну с очень сложным заданием, в этот раз даже для него. Весь его черный Молескин, спрятанный в сумку для ноутбука, был испещрен заметками, понятными лишь ему. Монстра выпускали не мучать, Монстра выпускали на охоту.

Ему нужно было поймать палача из Ракки, который был известен тем, что казнил более ста человек. Фигура была неординарная. Будучи уроженцем Бельгии, некоторое время жил в Британии, а затем Ануар Хаддуши присоединился к ИГ* в 2014 году. После переезда в Сирию продолжал получать от британского правительства пособие, и вроде как на него организовывал теракты в Париже и Брюсселе. Теперь все хотели, что бы законный палач ловил незаконного. Бена эта ситуация смущала. Нельзя было получать настолько крутое пособие много лет подряд просто так. Больше Ануар Хаддуши напоминал ему вырвавшегося из повиновения агента, чем просто экстремиста.

Ловить бывших агентов Бену было не впервой. Впервой было лишь то, что тот, другой, тоже был палачом. И имел почти такое же количество жертв, как и сам Бен Соло.

Отчего-то мужчине казалось, что не зря ему попалось такое задание. Как прозрачный намек, что правосудие настигнет каждого, даже того, кто раньше это правосудие творил, а затем сошёл отчего-то с пути. Правительство США почему-то решило угрожать своему директору по Национальной Безопасности. Бен подозревал, что такова была цена за непокорность в Эт-Таджи. Ему хотели напомнить, что он ручной Монстр, а не самостоятельный. Подергать за цепь.

Раздражало. Покорным он был лишь потому, что это ему было выгодно. Бен ощутил, что ему начинает натирать собственный ошейник.

Команда уже ждала под палящим солнцем. Как бы вовремя он ни приезжал, его люди были натренированы приезжать чуть раньше. Бен пожал руки всем, включая Рей. Девушка, спрятавшая за черными очками свои наивные глаза и мстительную душу, вяло ответила на приветствие. Выглядела бледной, уставшей, обессиленной.

Ещё бы не устать, разрушая чью-то жизнь. Бен ощутил горькую улыбку на губах, когда заходил на борт последним. Он пытался защитить Рей, а она – разрушить все, чем он дорожил. И потом он был бесчувственным ублюдком и скотиной. Он!

Дороговато же Бену Соло обошлась Любовь. Настолько, что больше никогда и не захочется. И, если разбитое сердце он мог пережить, не маленький, то разрушенная цель… без миссии Кайло жизнь его выглядела прожитой бесцельно и бессмыслено. Он тогда ничем не отличался от Леи, которая тупо и бездумно служила государству и голос подавала по команде.

Бен позволял, чтобы ему спиливали клыки и когти, когда было нужно. Носил чертов намордник, когда так было удобно всяким самодурам. А выходило, что всё было зря. Чтобы восстановить разрушения Рей, уйдут годы.

Четыре года. Четыре года каторжного труда, когда он отказался от всего. Ради чего он подписал контракт на одиночество, и ради чего разрешил его рассекретить. 9 покушений зря. Все бессонные ночи зря. Все просто сгорело. Бен автоматически отвечал на вопросы команды, которая размещалась кто где, рефлекторно раскладывал свои немногочисленные вещи, а ощущал себя, как человек, у которого сгорел дом.

Самолет взлетел. Бен достал свой блокнот, продолжил вносить пометки. Голова по-прежнему раскалывалась, вызывая дискомфорт – обычно тело подводило его только, когда в него стреляли, что ж такое. Лететь на охоту в сердце международного конфликта было неправильно, когда ощущал себя не в форме. Это могло грозить ошибками, а ошибки в его работе были роковыми.

Со своего места мужчина отлично видел Рей. Она сидела, скрестив ноги, на несколько рядов впереди, по диагонали. Надела огромные наушники и что-то выстукивала пальцами по коленям. Пальцы дрожали. Видимо, жила в ней ещё совесть, и это немного усмиряло.

По-хорошему, Бену хотелось просто пристрелить её, но он решил пойти от обратного. Сначала нужно было усмирить гнев. Немного надавить. Дать чуть-чуть времени. И она все вернет сама. Без насилия и боли. Не глупая же. Нет.

Спустя час мужчина подошел к ряду, на котором сидела Рей. Не спрашивая, присел рядом. Девушка поморщилась и сняла наушники. Но сейчас, без очков, она выглядела не такой уж и смелой. У неё были красные, заплаканные глаза. Она оказалась из той редкой породы злых гениев, которые убивали, испытывая жалость. Ну хоть смотрела уже не как тогда, на кухне. Хоть злость во взгляде и осталась – ещё бы! – но страх пропал.

– Ты знаешь, кто такой Сфера? – тихо спросил Бен светским тоном, будто они были случайными пассажирами, которые решили познакомиться и скоротать перелет за нейтральной беседой.

– Адольф Толкачёв, – неприветливо ответила Рей, нехотя поворачиваясь. Внутри у неё все сжалось. Бен никогда ни о чем просто так не разговаривал. Не решил же он инспектировать её знания в истории ЦРУ? – Был инженером в Союзе и работал на ЦРУ. Слил разработки приборов для обхода радиолокационных станций и что-то там с системами управления “МиГов”, вроде. Не слишком в этом разбираюсь.

Рей ещё раз, выдавая себя с головой, постучала пальцами по колену. Бен выглядел все таким же спокойным и равнодушным. Она затеяла шторм, но, кажется, все разбилось о скалу. Он даже не спросил у неё, где она спрятала его данные. А ведь это и было предметом торга.

– Он был лучшим агентом под прикрытием, Рей. И знаешь, почему провалился?

– Много тратил? – хмыкнула девушка. Обычно на этом и погорали все агенты из Союза. Получив доступ к огромным, шальным деньгам, они очень уж выделялись из толпы в государстве слишком равных возможностей, – Купил себе самую крутую Вольгу?

– Волгу, – поправил Бен. – Нет, Рей, там ничего от него не зависело. Сфера был аккуратным. Здравомыслящим. Тогда в московском отделении ЦРУ недолго работал агент Эдвард Ли Ховард. Его уволили, потому что полиграф показал, что он употребляет наркотики, много пил и тратил госденьги.

– Ого, какие раньше были строгие нравы. Сейчас каждый второй в таком повинен. – она как-то странно посмотрела на него. Видимо, знала или догадывалась, что у него были проблемы с алкоголем. Может лицо у него было такое, пропащее.

Лицо человека, который пропил пару чужих жизней. В 80-ых его бы, и правда, вытурили. Но сейчас спецагентам можно было всё, лишь бы служили молча.

– Так вот, обиженный и оскорбленный, Ховард переметнулся и сдал Сферу, – как ни в чем ни бывало, продолжил Бен, – Вот так, порой, ты всё делаешь правильно, но простое предательство всё меняет.

– Я не собираюсь тебя предавать.

– Я просто решил поделиться историей, – мужчина потянулся и взял Рей за руку. Она напряглась. Видимо ждала, что он сделает больно, но у Бена в мирной жизни была другая тактика. Оставлять синяки на красивой коже нарочно он не собирался. Погладил запястье. Кожа нежная. Приятная такая. Но… – Лететь нам долго. Почему бы не скоротать время. Кстати, предатель Говард прожил довольно долго. Умер, правда, загадочно. На своей даче. Представляешь, с лестницы свалился. Наверное, кто-то подал ему месть за Сферу, как очень холодное блюдо.

– Ты угрожаешь мне, Бен?

– Нет, прошу быть очень осторожной, – и, улыбнувшись, Бен вернулся на своё место. – Подумать. Сдать мне сайт, куда ты спрятала украденную информацию. Таким милым девочкам нельзя хранить столько секретов. Нам на войне быть долго, Рей, всякое может случиться.

И все так же нежно поглаживая её, Бен мило улыбнулся. Почти так же, как когда они вместе сходили с ума на кухне. Сам был как эхо красивого воспоминания, но то, что он говорил, было ужасно.

Рей поняла, что Монстр был ранен, а не было никого страшнее раненого зверя. Но снижать ставки она не хотела. Угрозами он ничего из неё не выбьет, потому только упрямо поджала губы. Ему не найти своих данных без неё. Теперь она решает будущее Кайло Рена.

Когда Бен, спустя пару часов, шел в кабину к пилотам, на секунду остановился. Рей спала, обнимая себя руками. Бен покачал головой, потянулся к полкам сверху, достал оттуда флисовый плед и накрыл девушку. Та поёжилась, пробормотала «спасибо» и подарила ему улыбку спросонья. Если бы она не спала, то так бы не улыбалась.

Бен развернулся и продолжил свой путь.

*ИГ или ИГИЛ – международная исламистская экстремистская террористическая организация. Действовала в 2013—2019 гг. преимущественно на территории Сирии (частично контролируя её северо-восточные территории) и Ирака.

***

Неделю спустя. Эт-Танфе

Там, где шла война, не было дождя – видимо, бог погоды был тем ещё американцем, и потому тоже вводил свои санкции на этой выжженной земле.

Рей сидела в относительной тени, наблюдая за жизнью в Эт-Танфе. Уставшая за день девушка пила матэ – для неё оказалось огромным удивлением, что этот чай в Сирии, такой далекой от Латинской Америки, был очень популярен. Даже не так. Матэ был национальным напитком здесь. Как объяснил девушке Финн – её переводчик с арабского, много лет назад многие сирийцы мигрировали в Аргентину, а затем та часть, которая не нашла себя в суровых условиях Мисьонеса, вернулась, прихватив с собой и листья этого чая. Вот, правда, пили его здесь не из калабасов, а из стеклянных кофейных стаканчиков. Непривычно. Неудобно. Не то.

Девушка слышала выстрелы где-то рядом – это одни солдаты тренировали других, точно так же, как она учила местных навыкам кибершпионажа, не понимая зачем здесь такие высокие материи. Вот стрельба или вождение танка – это да, но коды… Рей не понимала, но вопросов не задавала. Просто делала, что требовалось. Ей так было проще. Её жизнь распадалась, потому она лишь делала свою работу. Вот и всё. Плыла по течению в стране, где была засуха. Звезд с неба не хватала. Просто выполняла приказы.

Рей повернула голову. Где-то там, на линии горизонта, находился лагерь для беженцев Рукбан. Сотня палаток под палящим солнцем. Она один раз ездила туда, когда военные пропустили машину с гуманитарной помощью. Провела целый день, раздавая воду, медикаменты и сгорая со стыда. Эти люди, бежавшие от режима, стали заложниками политики. Расположенные слишком близко к Эт-Танфе, они были живым щитом, гарантом того, что Россия, например, не скинет бомбу на британско-американскую базу. Выходило, что сбежав от ИГИЛа, беженцы застряли между перспективой стать солдатами «Новой сирийской армии», которую они тут готовили, или возвращением обратно. Рей не нравилось то, что делала её страна. Не нравилось, нет. Она в такие моменты понимала Кайло Рена, который сжигал мир правдой, в то время как государства прикрывались людьми. Жаль, Кайло Рен выкинул её из жизни. Точнее, выкинул, конечно, Бен. Кайло временно нейтрализовала она, спрятав за своей личной кодировкой в стиле Энигма. Никто бы, кроме Бена, не взломал, а он… он был, вроде как, слишком занят.

Снова прозвучал выстрел. Где-то слышался шум колес от каравана машин с гуманитарной помощью в сторону Рукбан. В большом дворе разгружали фуру с оружием. Все выглядело… до тошноты привычно.

Бен был прав. Война была той ещё грязной циничной шлюхой, которая прикрывалась маской мирной жизни.

Рей поправила свои солнцезащитные очки. Подумала, что даже привыкла к жаре, к пыли, к куфии, которая закрывала голову и лицо. Последнюю она уже даже умела завязывать без помощи Финна. Ей даже нравилось ходить в платке и очках. Так никто не видел её глаз, её опущенных губ, её грусти. И, хоть Рей понимала, что здесь у людей проблемы серьезней, чем одно разбитое сердце, справиться с собой было трудно.

Ведь Бен был слишком близко.

Слишком близко и… не с ней. Больше не было их болтовни, их споров, их случайных встреч, которые они сами всегда провоцировали. Ничего больше не было. Попросив Люка о помощи, Рей думала, что сможет быть для Бена Соло напоминанием, что жизнь прекрасна, но с того момента в его кухне он больше не смотрел на неё. А если и смотрел, то со злостью, презрением, а порой и разочарованием.

Хотя одно то, что он не убил её, доказывало, что хоть в чем-то Бен не солгал – он, действительно, дорожил ею, и, наверное, не был виновен в том, что был таким, каков был. Он даже по-своему пытался о ней заботиться. Например, в один день, когда Рей за ужином случайно уронила, что ей не хватает калабаса, он на следующий день вручил ей его. Не самый красивый, но уж какой нашел. Это, правда, был его единственный знак внимания. В остальное время он либо молчал, либо напоминал ей, что к концу командировки он ждет обратно все данные, иначе беседа будет иной. И в такие моменты Рей начинала сомневаться, что не ошиблась в его привязаности. Может, её не убили за дерзость только потому, что времени не было – мужчина ведь все время куда-то уезжал, каждый день.

Рей посмотрела на свой калабас. Сердце сжалось, когда она вспомнила, как Бен, вернувшись откуда-то, достал эту тыкву и отдал ей. Без насмешек или шуток. Сам тоже не улыбнулся.

Она просто сказала спасибо. Он просто кивнул. Так и разошлись. Но Рей убедилась, что Бен все так же слышал и слушал всё. Взамен этого подарка девушка отказалась ехать на экскурсию в Дамаск. И, хоть жасминовый город манил Рей, она увидела, что её желание мужчине по душе не пришлось, потому… потому уехала вся их команда, а ей осталось сидеть на ступенях и пить матэ.

Вот так они между собой молчаливо и общались. Жестами. Взглядами. Но не словами. Бен больше не слушал её отчеты тет-а-тет – только со всеми. Дважды они случайно пересеклись на вечерней тренировке по боксу и просто прошли мимо друг друга. Рей не была посвящена в реальные причины его приезда в Сирию. Что он здесь делал, почему, зачем. Уезжая утром, он возвращался всегда либо поздно, либо очень-очень поздно. В Эт-Танфе он не делал ничего, и оттого становилось страшно.

Если палач никого не пытает, значит, его миссия хуже и страшнее.

А ещё Рей видела, что ему было одиноко. Понимала, что он, наверное, тоже скучает. А ещё, когда он думал, что никто не видит, часто закрывал глаза на пару секунду дольше положеного. Рей казалось все время, что Бен болен, но подойти она так и не решилась. Что можно сказать человеку, дело которого ты разнесла в надежде, что он заговорит с тобой? «Привет, а не померять ли тебе температуру?» Он ведь сам так решил. Она могла лишь ничего не делать. Ни с ним. Ни с Кайло. Ни с кем он там ещё бы ни был.

Раньше девушка, такая честная и прямая, даже не догадывалась, насколько неудобной может быть правда. Но сейчас тратила все свободное время, чтобы больше понять миссию Кайло Рена. С удивлением отметила, что Бен был максимально честен. Даже на него самого в свое время рыцарями Рен на ВикиЛикс было слито немало. Себя он тоже не щадил. Бена Соло критиковали за бездействие во время в теракта в Нью-Йорке в 2017, хоть было доказано, что отдел НацБезопасности знал о повышенном риске. Вчитываясь в критику, Рей прямо видела, как Бен ненавидел себя за эти промашки.

За неё он, наверное, себя тоже ненавидел.

Рей горько улыбнулась. Она хотела стать для него светом, а стала раной. Не вышло из них целого. Ничего не вышло. Одна глупая девчонка не могла изменить ход истории. Так хотела гореть для него, что сожгла обоих.

Обуза.

Она была обузой. Ни дать, ни взять. Она ему мешала. Вот и весь грех. А думала, что за любовь не платят. Просто валюта была другая.

Допив чай, девушка поднялась. Неожиданно на базу раньше времени приехала машина, в которой всегда уезжал Бен. Приехала только с водителем. Без него. Рей ощутила, как тревога сжала её сердце. Села назад. И стала ждать.

Она пропустила ужин, тренировку по боксу. Солнце начало падать за горизонт, заливая все вокруг кровью. Рей не шевелилась. Сидела, слегка пошатываясь. Вокруг все суетились, а она сидела, пытаясь подавить тревогу. Но вокруг было слишком много суеты.

«Бен, чёрт возьми, где ты?» – прикусив ноготь, подумала Рей, и в ту же секунду несколько автомобилей влетело на территорию Эт-Танфе. Хаос поднялся вокруг, военные стояли наготове с автоматами. Рей подскочила и вытянулась. Напряжение было таким, что тело невольно поступало по-своему.

Одна из машин распахнулась, и оттуда выволокли невысокого мужчину. Лица его не было видно. Все происходило быстро. А следом вышел хмурый Бен. Он что-то быстро сказал начальнику лагеря и неспешно направился в сторону жилого корпуса. Рей заметила, что он сильно хромает. Девушка выдохнула и направилась в ту же сторону. Теперь, не беспокоясь о Бене, она ощутила острую потребность в душе. Здесь, в Сирии, она познала ценность воды. Здесь даже она бы нырнула в озеро с головой, если бы было куда.

В холле Рей прикусила губу – Бен ещё не успел уйти. Стоял, пил воду из кулера. При этом смотрел в одну точку, пока желваки играли на его скулах. Он был потный, пыльный, грязный. Щека рассечена. Немного неловко держал свободную руку.

– Бен, ты… как? – наверное, это был первый вопрос, заданный Рей за время командировки. Мужчина развернулся и будто удивился, увидев её.

– А что? Ты снова возвышенно волновалась, о том, чтобы я не сдох? Не сдох. Не в этот раз, – он ответил зло и резко на её порыв, а потом свободной рукой очень крепко схватил её за плечо и сжал до боли. Аж в глазах потемнело. – Послушай меня, девочка, мне срочно нужен пароль, и в твоих интересах приползти и отдать его. Твои тупые обиженные игры закончены. Мне нужна назад моя информация.

– Мне больно, Бен.

– Это не больно. Если до завтрашнего вечера ты все не вернешь, ты узнаешь, что в уголовном мире художник – это не профессия, так называют убийц. И я получил такое имя отнюдь не за то, что рисовал океан. Подумай об этом на досуге, а потом отдай все, иначе останешься где-то под этими песками навсегда. Надоело с тобой играть, – и, отпустив ошарашенную девушку, Бен ушел. Рей, развернувшись, побрела на дрожащих ногах в свою спальню. Кажется, время игр закончилось, на самом деле.

Кого же он поймал, и зачем ему так срочно была нужна информация с сайта? И почему он сказал эту фразу о художнике? Она знала, что такой позывной Бен получил в ЦРУ, и всегда думала, что тот был как раз напрямую связан с его талантом. Видимо, да, только талант был иного рода. Рей ощутила, как, невзирая на жару, по коже побежали неприятные, холодные мурашки. Это какие такие услуги, будучи разведчиком, Бен предоставлял своей стране? И за какие заслуги его сделали официальным палачом? Отчего-то такие вопросы раньше не возникали, а сейчас вот, ощущая дискомфорт в том месте, где его пальцы смыкались, Рей обнаружила в голове слишком много неприятных мыслей.

Спустя час, Рей вышла из своей скромной спальни. Стекающая по спине вода от мокрых волос – в Сирии девушка нарочно не пользовалась феном – дарила ощущение прохлады, покуда здесь не становилось менее душно даже с наступлением вечера. Спустилась в столовую, поужинала, перебрасываясь парой слов с британскими солдатами, которые вернулись с подготовки. Они-то ей и поведали о том, что Монстр притащил не менее любопытный экземпляр чудища, но ответ на вопрос, почему Бен так психовал, Рей все равно не нашла. Чем его раздосадовала эта охота?

Девушка поднялась и быстрым шагом направилась в сторону информационного центра. Хотела взять свой ноутбук, который по приказу Бена пришлось сдать, и которым она могла пользоваться только под присмотром. Ход был хитрым. Но не успела она дойти, как её догнал молодой паренек, который здесь, как и Финн, тоже числился на должности переводчика.

– Агент Палпатин, передай, пожалуйста, эти документы Монстру, – он протягивал ей довольно толстую папку с грифом «секретно». Рей едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Здесь все было под таким грифом. – Только что пришли распоряжения из аппарата Президента, он их точно ждет.

– Я – не его секретарь, – буркнула девушка, не испытывая желания встречаться с Беном сию секунду.

– Да, но ты же его…

– Его кто? – неожиданно нахмурилась Рей, будучи уверенной, что за много миль от ФБР информация не могла проникнуть сюда, в Сирию. Неужели людей на войне интересовало только то, что Бен Соло притащил сюда свою шлюху, на которую почти не смотрел, кстати?

– Подстилка, – подсказал другой голос за спиной, уже с американским акцентом и насмешкой. Здесь отчего-то считалось, что грубость можно позволять себе, не думая. Оскорбить одинокую девушку, бредущую между корпусами, было в порядке вещей. Она ведь промолчит, не защитит себя. Но пока разум девушки будто провалился в прострацию, тело, которое Бен столько заставлял тренировать, среагировало быстрее. Резко развернувшись, Рей ударила тем самым идеально отработанным хуком обидчика в нос. Парень, который был лишь канцелярской крысой, никак не военным, не успел отреагировать – никак не ожидал, что компьютерная задротка вообще умеет драться.

– Хорошо, я передам документы Монстру, – спокойно сказала Рей, забирая у переводчика папку. Обошла матерящегося парня, как ни в чем ни бывало, и направилась в сторону спального корпуса. Рука, которая была собрана не слишком правильно в момент удара, болела. Рей, наконец, поняла, почему Бен говорил, что нужно всегда быть готовым ударить человека. Не всегда такое умение было необходимым на грани смерти, как она думала ранее. Порой, оказывается, нужно было дать по морде простому придурку, который считал, что девушку можно было оскорблять по-всякому. И, привыкшая слышать такой шепоток за спиной у себя на работе, Рей внезапно удивилась, почему не сделала этого раньше?

Лучше уж быть сумасшедшей шлюхой, чем безголосой.

Подойдя к двери спальни Бена, девушка вздохнула и постучала. Надеялась по-быстрому всучить папку и сбежать.

Мужчина открыл дверь быстро. Все такой же хмурый. Видно, уже успел принять душ, смыть с себя кровь и песок. Переодетый в простые штаны и футболку. Такой человечный… красивый… вот только злой. Он сердился, потому что устал, потому что потерял её, или почему? Почему он все время был таким злым? Неужели это его не сжигало?

От него пахло алкоголем. Рей внезапно поняла, что с момента того вечера в Hard Rock Café она почти всегда видела Бена со стаканом. Просто не придавала значения. А ведь он, и правда, стал пить больше. Но сейчас запах был очень сильный, будто он помыл голову бутылкой водки, однако взгляд был привычно осмысленным.