Текст книги "Верь (СИ)"
Автор книги: Funny-bum
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
– Тауриэль, – ласково сказал Мэглин, – мы собрали немало нужных сведений. Их хорошо бы передать Трандуилу, описать путь, которым мы прошли, и все то, что мы видели на подходах к Амон Ланку. Я могу использовать для этого жука, но предпочел бы, чтобы ты выбрала себе спутника и вернулась к эльфам. Скоро здесь будет армия, самая крупная, собранная в Лихолесье за последнюю тысячу лет. Ее следует встретить и верно направить. Что скажешь?
Девушка упрямо мотнула головой.
– Тяготы отравленного леса не пугают тебя, я знаю, – Мэглин говорил мягко, – но это будет разумно. Послушай…
– И ты слушай, – раздался голос Даэмара, и следопыт, который сидел около своих на толстой ветке, свисавшей почти до земли, настороженно поднял руку. – Послушай, идут орки, много. Надо подняться на ветви.
Пятерка легкими тенями скользнула наверх кроны гигантского дерева и затаилась в дуплистом, рассеченном временем стволе.
– Дракон нес Ольву? – спросил Леголас. – Я не увидел.
– Я также не увидел, – шепотом ответил Мэглин, – но то, что он летел в Дол Гулдур, обнадеживает. Если она там…
Внизу двигались орки, пешие, низкорослые, плохо и неряшливо вооруженные.
– Я не останусь снаружи крепости, – сказал Леголас, глядя прямо в глаза нандо. – Не останусь. Я войду с тобой.
– Следует сперва достичь стен, вокруг должно быть сплошное кольцо лагерей темных тварей, – подал голос Иргиль. – Затея почти наверняка обречена на провал, но я понимаю, лаиквенди, какие мысли гонят тебя, помимо жара, полыхающего в сердце. Ты не так уж неправ, но разведка мало что поменяет.
– Почему? – спросил Мэглин.
– Потому что атаки все равно будут направлены на Дол Гулдур. Потому что война начата, и никакая правда ее не отменит и не направит к иной цели.
– Вы о чем? – спросила Тауриэль.
– Мы о хитрости Врага, – спокойно ответил Иргиль. – А тебе, лучница, избравшая наугрима, следовало бы внять совету и вернуться под защиту Трандуила.
– Я пойду с вами.
– А я намереваюсь проникнуть вместе с тобой в крепость, – упрямо сказал Леголас. – Мэглин, там, где две руки всего лишь кидают веревку, четыре строят из нее мост. Ты мудр, силен. Ты правая рука отца. Но я принц, и я иду вызволять своего брата. Вдвоем мы…
– Я глава этой вылазки, – спокойно сказал Мэглин, прослеживая взглядом последних орков. – Я. Я не позволю тебе входить в Дол Гулдур. Ты думаешь о том, чтобы найти там Ольву и вывести ее потихоньку наружу? Напрасно. Ключник уже понял цель, и она в ином. И ты обещал слушаться, принц. Ты обещал.
– Я буду тебе полезен там, – упрямо сказал Леголас, чуть покосившись на Тауриэль.
– Я же не стану спорить, Леголас, – Мэглин улыбнулся, и достал одного из жуков. Подул. – Мы уже вблизи Дол Гулдура. Сегодня над нами пролетел дракон, следуя к башне, и скрылся в ней. Я буду искать возможность войти в крепость. Владыка, твой сын не слушается меня. Он желает войти в Дол Гулдур вместе со мной, но я хотел бы, чтобы он дождался твоего войска и тебя. Мы сделаем все, что можем. Пока мы – вместе. Нас пятеро. Ждите вестей.
– Зачем ты!.. – вскинулся Леголас, но Мэглин продолжал:
– Идите осторожно, враг устроил множество засад. Вода отравлена, зверей нет, – и выставил ладонь. Жук тут же взлетел, басовито гудя, и скрылся в ветвях.
– Мэглин! – укоризненно вскричал Леголас.
– Я напоминаю ему о тебе, – сухо сказал Мэглин. – А тебе о нем, и о твоем долге принца. Еще одно слово, Леголас, и ты возьмешь за руку Тауриэль, и вы вдвоем отправитесь обратно. Ты понял меня? Ты обещал слушаться, Зеленолист.
– Я обещал, – Леголас вскинул подбородок.
Мэглин встал на ветке, чтобы спуститься вниз – и в ту же секунду черный болт пригвоздил край его плаща к стволу.
Отряд орков на сей раз был больше предыдущих; твари напали словно со всех сторон, и продолжали прибывать. Эльфы кружились, как кружатся осенние листья, падающие с ветвей; серые, коричневые, зеленые плащи мелькали веерами. Свистел непревзойденный клинок Иргиля Ключника; пели стрелы Леголаса и Тауриэль.
– Можно и не отбиться, – выдохнул Даэмар; Мэглин коротко глянул в его глаза, и крикнул:
– Кто прикроет?
– Идите! – Тауриэль, взлетев на ветвь, била орков стрелами. – Идите быстрее, я задержу их… ничего! Вперед!
– Я с ней, – и Даэмар бросился в сторону, перекатываясь под градом ударов секир. Откинулся назад, ругнулся – орочий полукруглый ятаган снес косичку, заплетенную на виске синды.
– Мы задержим этих орков и доставим весть Трандуилу, идите же! – снова выкрикнула Тауриэль. – Как ты хотел, Мэглин, уходи, ну!
Мэглин замешкался лишь на секунду – миг, и нандо взлетел по ветвям, намеренно взяв иное направление, в сторону от Дол Гулдура. За ним последовал Иргиль, и Леголас, встретившись взглядом с Тауриэль, бросил ей набитый битком запасной колчан со стрелами.
Было не место и не время для разговоров. Орки атаковали; часть из них, заметив убегающих эльфов, с воем рванула следом. Даэмар крутился, как балрог, ругаясь Мелькором и его мерзкими прихвостнями; меч его летал мифриловой птицей.
Время стучало пульсом и было на вес бриллианта; и все же Леголас замер, не отрывая взора от Тауриэль.
Лесная эльфийка, закинув на спину запасной колчан, стреляла по оркам – но миг, когда поверх узкого тела стрелы она глянула в глаза лесному принцу, показался нестерпимо длинным.
– Все-таки гном? – спросил Леголас, отмахиваясь мечом от врага.
– Ступай… твой брат… ты хотел ведь, – выкрикнула в ответ Тауриэль.– Спасай!
– Ответь мне! Кили?
– Да!
Леголас, коротко кивнув, бросился бегом по веткам, легкий, как весенний ветер. Не оборачиваясь.
Орки разделились – большая часть отряда осталась вокруг Даэмара и Тауриэль, часть понеслась по земле, пытаясь подстрелить Леголаса, а часть безвестно канула в паутинной пуще, погнавшись за Иргилем и Мэглином.
Иргиль и Мэглин нашли Леголаса спустя несколько часов; принц увел своих преследователей далеко в сторону и разделался с ними.
Иргиль и Мэглин вышли из паутины с трудом; дичи в этой части леса было мало, точнее, ее не было вовсе, и пауки остервенело набрасывались на все, что шевелилось в их владениях. Орки закончили свои дни плохо, но стремительные эльфы уцелели. Длинный меч Иргиля рубил лапы пауков легко, словно тонкие сухие травинки.
– Что Тауриэль?.. – спросил Леголас, пытаясь отдышаться.
– Я слышал сигнал от Даэмара, – ответил Мэглин. – Он пел мне пересмешником. Они перебили всех и следуют навстречу Трандуилу и армии.
– Конечно, перебили. Ни один синда не простил бы покушение на свои волосы, – буркнул Иргиль. – Следопыт был достаточно рассержен. У девушки хватит здравого смысла не пробовать нагнать нас? Она согласится вернуться в безопасное место?
– Мало какое место в Лесу нынче совсем безопасное, – выговорил Мэглин.
– Она обрела то, за чем шла, – сухо сказал Леголас. – Обрела внутри себя. Теперь ей необходимо вернуться. Тем более, что и Даэмар не пустит ее к Дол Гулдуру. Следопыт понимает, чем может закончится попытка нагнать нас тут, почти в сердце вражьей армии. Они пойдут обратно.
– Мы опередили их очень сильно. Мы подойдем к стенам крепости прямо сегодня… – сказал Мэглин. – Давайте снова натремся маскирующим листом и будем верить, что все идет как надо.
– Расскажи мне теперь, – попросил Леголас.
– Расскажу, – Мэглин поежился. – Я не уверен, что Ольва Льюэнь в Дол Гулдуре.
– Слишком похоже на отвлекающий маневр, – спокойно согласился Иргиль. – Привлечено внимание, собраны армии. Идет освободитель, который будет тут стоять около стен, пока не обретет утраченную супругу. Зачем Темнейшему в такой ситуации в самом деле рисковать пленницей? Можно ослабить врага, то есть эльфов, затеяв изнурительную войну, которая не может закончиться хорошо – мы ослабнем, наши союзники отвернутся от нас, Эрин Гален вздрогнет от потерь и рек крови, и Гортхаур обретет в итоге весь Лес, как он и хотел. Ему даже не нужно особо бояться потерь в черном воинстве – Дол Гулдур выстроен в почти неприступном месте. Атаковать его, разбивая армии о склоны Амон Ланка, и защищать его можно небольшими силами и почти бесконечно. Цель Гортхаура – измотать Трандуила бессмысленной войной, иногда показывая Ольву. При этом, так как он дракон…
– Так как он дракон, то он может переносить ее куда угодно – надо просто подняться повыше, чтобы его не узрел ничей взор с земли, и доставить ее в любое место Средиземья, – прошептал Леголас. – Так в чем смысл…
– Я иду, чтобы войти в крепость, но не затем, чтобы из нее выходить, – сказал Мэглин. – Я иду войти, и убедиться, что Ольва там – либо что ее там нет. Если получится отыскать ее там и бежать, это будет чудо. Но если бежать не выйдет – я пошлю Трандуилу жука.
– Дракон. В любой момент Саурон может как возвращать ее в башню, так и снова уносить в какой-либо из своих иных оплотов, – горько сказал Леголас. – Ради этого ты собираешься погибнуть, Мэглин? Я думал, у тебя есть план, как ее спасти…
– Я попробую, – спокойно сказал нандо. – Если она там. Я буду пробовать спасти ее. Иногда то, что не удается армиям, удается одному эльфу. Теперь мы знаем то, что знаем. Сообразно с этим знанием будем действовать. Ведь верно?
Иргиль вынул флягу, побулькал – там были остатки хорошего вина, последние пара глотков, захваченных им из Путевого Дворца древних могущественных Владык. Отпил сам. Предложил вина Леголасу и Мэглину.
– Если предположить, что Владычица не в Дол Гулдуре, – сказал Ключник, – где она может быть?
– Я бы исключил Ангмар и Гундабад, – сказал Мэглин задумчиво. – При всей силе и скорости дракона, разворачиваться и пересекать Средиземье слишком накладно.
– Мория? – спросил Леголас, сдвинув брови.
– Мория словно бы за Дол Гулдуром, – сказал Иргиль, – но путь туда пролег бы над Лориеном или так или иначе вблизи него. Магия Владычицы не попустила бы такого, и Трандуил через подданных Галадриэль уже знал бы истину. Да и для Саурона рискованно – слишком могуч пока Благой Лес, слишком старые счеты у Врага с повелительницей Лотлориена и Келеборном.
– Тогда… – сказал Мэглин, – тогда либо все же Дол Гулдур, либо…
– Мордор, – коротко, резко выговорил Леголас. – Темные разрушенные крепости Черной Страны в объятиях Пепельных и Тенистых гор. Мордор. Кто из эльфов может последовать туда?
– Я знавал… одного, – усмехнулся Иргиль Ключник. – И, судя по тому, что вы рассказываете мне, именно он и последовал. Он умел делаться незаметным, как серая гадюка, когда снимал свои солнечные доспехи. Двигаться тише летнего ветерка. Проникать в щели, как родниковая вода. Быть томным, как солнечный свет после полудня, и опасным, как лесной пожар сухим летом. Я знавал одного. Может, ради этого и стоило мне проснуться и покинуть Чертог моей Владычицы. Повидаться вновь.
– Кто на мечах был сильнее? – спросил Мэглин. – Я помню один турнир…
– В конном бою – он, – лукаво сказал Ключник, – а в пешем я, хотя мой меч всегда был на два пальца уже и на ладонь короче его.
– Ты пойдешь искать его, если Ольвы Льюэнь не окажется в Дол Гулдуре? – спросил Мэглин.
– Да. Я пойду. То, что витязь Гондолина так внезапно исчез, давно наводит меня на размышления, – сказал Иргиль. – Он неспроста скрылся с глаз. Вино кончилось, разговоры тоже. Если Дол Гулдур – пустая приманка, то путь тех, кто из нас уцелеет, поведёт не обратно, к Трандуилу, а далее к югу, к Мордору.
Леголас склонил голову. Мэглин улыбнулся.
Три эльфа, легкие, как тени облаков, снова двинулись в путь.
Окрестности Амон Ланка были страшны. Деревья погибли и почернели; голодные пауки в отчаянии высасывали жизнь из самих деревьев и хватали союзников, пренебрегая волей Темнейшего и попыткой более могущественных орков наводить порядок в армии. Застывшие в облаках истлевшей паутины трупы встречались каждую сотню шагов; варги, орки, непонятные твари, осушенные до скелетов. Эльфы двигались, стараясь подойти к Амон Ланку с определенной стороны, где у подножия еще было видно русло реки, выложенное когда-то самоцветной светлой галькой. В давние времена по этому руслу протекла река крови, и воды не вернулись более в своё поруганное ложе, но Мэглин двигался именно к нему.
В какой-то момент сторожевая нить все же указала паукам на неприятеля, и за эльфами устремилась добрая дюжина чудовищ.
Иргиль Ключник замер.
– Вот поляна, – раздельно сказал он, – на открытом месте я справлюсь, а в деревьях и с помощью лучника уцелеть шансов немного. Следуйте далее. Я задержу их. Вон там, на открытом месте.
– Мэглин? – спросил Леголас, глядя на нандо.
– Уходим. Иргиль знает, что говорит. Иргиль?..
– Я или найду вас, или отправлюсь на розыски Глорфиндейла, – сказал Ключник, высвистывая светлый меч из ножен. – Я решу. Ступайте быстрее. Там, за прогалиной, деревья свободны от паутины.
– И там они подступают вплотную к Холму…
– И там когда-то был Говорящий ручей, который потом называли Кровавым, – Мэглин двинулся вперед, и приостановился. – Спасибо, Иргиль Ключник. Удачи тебе, и увидимся.
– Увидимся, лаиквенди…
И вот только две фигуры в неярких плащах, сливающихся с листвой и корой деревьев, прижались к стволу огромного дерева, нависающего над отрогом Амон Ланка. Над головами громоздилась черная крепость, подпирающая небо, затянутое тучами; несколько башен грозно возвышались над умирающим Южным Лихолесьем, отбрасывая изломанные зловещие тени.
– Надо отдохнуть, Мэглин, – тихо сказал Леголас.
– Я знаю, принц. Поспим понемногу по очереди. Мы у цели, – отозвался Мэглин и горько улыбнулся.
***
Отбежав после боя на безопасное расстояние, снова увидев живые, расцветающие древние деревья, Тауриэль и Даэмар остановились.
Тауриэль бросила пустой колчан, оставив себе колчан Леголаса, еще наполовину наполненный стрелами. Хорошими стрелами, она знала; она много раз стреляла ими и ранее.
На душе у лесной эльфийки было тяжело и светло одновременно.
– Может, пойдем за ними? – с надеждой спросила она.
Даэмар затих над ручьем, разбирая светлые пряди пальцами и вглядываясь в отражение.
– Даэмар… мы еще можем нагнать Мэглина и Леголаса.
– Паскудная, мерзкая тварь, отрыжка Моргота, пятая собачья лапа! – злобно сказал синда. Тауриэль подпрыгнула.
– Даэмар!
– Чтоб его и теперь, после кончины, жарили на балроговых сковородках голодные тролли, – продолжил следопыт.
– Даэмар!
– Проклинаю его и весь его род, орчих, орков и орчат, которые были, есть и будут! – объявил Даэмар и встал. Ухо было чуть ранено, и на голове алела глубокая царапина, но основной убыток оказался налицо – голый, словно выбритый висок справа, почти до макушки.
Тауриэль не удержалась. Хотя ей было трудно сейчас, она фыркнула, подошла к Даэмару. Дернула того за рукав, чтобы сел на камень у воды. Вытащила гребешок, вынула из прически синды перья, расплела косы, расчесала волосы. Срезала кинжалом неровные окровавленные прядки, подровняв линию волос над виском. Погладила пальцами. Тепло, колюче.
Даэмар сидел молча, нахохлившись.
– Не пойдем за ними, – буркнул сердито. – Нам велено идти к Трандуилу, и быстро. Мы можем помочь там тем, что видели.
– Ты так переживаешь за Мэглина?
– А ты нет? – рявкнул Даэмар. – Он пошел умирать! А я не готов… не готов… без него… тут… я…
– Следопыт, – Тауриэль села на корточки перед Даэмаром.
– Ну? Что?
Эльфы помолчали, глядя глаза в глаза.
– Поступим правильно. – выговорила Тауриэль. – Просто – правильно. И, если хочешь, я срежу тебе волосы на другом виске. Тогда будет одинаково. И… необычно. Ну… даже… нарядно! Хочешь?
– Н-н-нет! – взвыл Даэмар. – Ты еще предложи мне ходить без штанов, эллет… принцесса… подгорная!
Тауриэль помолчала – казалось, на ее глазах навернулись слезы.
И вдруг она рассмеялась – звонко, от души. Обхватила Даэмара за шею и прошептала:
– Да! Подгорная принцесса!
Комментарий к Глава 10. Один за всех
http://www.youtube.com/watch?v=0ZuwGCGpaas
========== Глава 11 (первая часть). Дол Гулдур ==========
– Почему ты думаешь, что пройдешь туда?
– Потому что у меня нет вариантов, Леголас. Орки глупы; ручей тек из самого сердца холма, и в прошлые битвы, после великого количества штурмов, решетки были выломаны. Думаешь, там кто-то стал бы заниматься… ремонтом?.. Но в замке слишком много башен, он огромен. Я помню, как бродил по нему когда-то, и мы считали, что темные силы навсегда выбиты из Леса… но нет; они вернулись. Я многое запомнил, хотя и не думал тогда, что это пригодится.
Эльфам приходилось туго – такого множества темных сил, как собралось вокруг Дол Гулдура нынче, они не видели уже очень давно. Оставаться незамеченными было трудно; опасность подстерегала каждую минуту.
В данный момент и Леголас, и Мэглин находились в кроне высокого, давно погибшего дерева, густо опутанного паутиной. Они еще один раз натерлись листом, маскировавшим запахи и тепло тел, и пока что им везло.
– Мерзкие отродья Унголианты, – ругнулся Леголас. – Как ты считаешь, Ключник выжил?
– Безусловно, – спокойно отозвался нандо, и открыл коробочку с жуками. Пошептал. Невольно среброволосый принц улыбнулся, глядя, как жучиное братство бодро карабкается по каштановым волосам Мэглина… и затем улыбка его угасла.
– Если меня схватят, – пояснил Мэглин, – руки мои могут быть не свободны. Жуки не разбегутся, хоть один да останется. И я смогу послать с ним весть.
– Я хочу войти в крепость, – уже без прежнего настойчивого азарта, спокойно сказал Леголас, – и открыть ворота. Просто. Открыть ворота изнутри. Я думаю, армия уже на подходе.
– Ты видел просеки с южной стороны… они слишком заросшие, там много погибших и поваленных деревьев. Рохиррим не пройдут по лесу, по крайней мере, не пройдут быстро, летящим конным строем, как они привыкли, – задумчиво сказал Мэглин, старательно проверяя всю свою одежду, неброский серый плащ, оружие. – Поэтому-то их тут, наверное, еще и нет. Застряли где-то. И конница не такая уж сила, когда речь идет о подобной осаде. Башня в тройном кольце чудовищ и орков. Столько варгов, как тут, я не видел вообще никогда – а в лесу они гораздо более скоры и тихи, чем кони… и люди. Такое ощущение, что Саурон призвал все варжье войско, и оно снова понимает речь и обладает разумом…
– Я еще помню последних говорящих варгов.
– Да. Эти ветки Великих Говорящих угасали медленно, но угасали. Как среди коней остались лишь меарас, так и среди варгов оставались несколько семей, умеющих разговаривать и понимать каждое сказанное им слово на многих наречиях Средиземья. Но, как и многое, что было порождено темными силами с темными целями… они постепенно сделались просто зверями, смешавшись с остальными, и помнят лишь, что надо слушаться единственного господина… Принц, ступай к отцу.
– Как договорились, Мэглин. Не думай обо мне. Я буду ждать тебя тут, между стеной Дол Гулдура и кольцами его обороны, три дня. Затем я выскользну отсюда и отправлюсь навстречу армии.
– Возможно, армия уже будет тут. Леголас…
– Да?
– Ты сумеешь уважать выбор Тауриэль?
Принц задумался.
– Нет, пожалуй. Я не вижу в коротко живущем наугриме никакого… прока. Он не убивал дракона, хотя и пытался, этот Кили Лучник, гном-без-бороды. Он не получил того же дара, что и Бард. Отец был резок, но точен, когда говорил об этом в Дейле. А Тауриэль… Тауриэль и раньше делала странные вещи, и потом жалела. Помнишь, она пожелала отправиться к Морю Рун?
– И ведь она добралась до него. Ракушки… из одной Трандуил велел сделать себе кубок, который предпочитал остальным очень долго. Перламутровое ожерелье…
– И рвалась обратно в Лес полумертвая! Я нашел ее за несколько лиг от восточных границ, на пустоши, отбивавшейся от жалкой кучки варгов и оборванных орков! Провалялась пять дней под неусыпной заботой Виэль… Оправилась и помчалась в Ривенделл, и воевала с гоблинами вместе с Элладаном и Элрохиром, помнишь?
– Но оттуда она вернулась, став настоящей девой-воином, и после выучки Элронда и его сыновей сделалась капитаном одной из лесных страж. Трандуил лично выходил с ней в лес и смотрел, какова она в бою.
– Она сбежала тогда из замка… отправилась за чужаками, за гномами…
– И ты понесся за ней, – усмехнулся Мэглин. – Четверо эльфов следовали за вами с приказом не проявлять себя без нужды. Не проявлять. Чтобы не обижать тебя лишней опекой, принц. Ты оторвался от охраны только прицепившись к этой балроговой летучей мыши…
– Великий Эру, – буркнул Леголас, – я не заметил. Я… был увлечен… другим. Начинаю чувствовать себя ребенком…
– Мне кажется, это хорошее чувство.
– Она наставила на отца оружие! Прямо во время военных действий! На своего короля!..
– Я стоял за спиной Трандуила, и видел, что он может снести ей голову за такое. Он был зол в тот момент, зол и напряжен. Он думал, что олень погиб, и он не знал, уцелел ли ты. Тауриэль часто… нет, как правило… ведет горячность… и неравнодушное сердце. И все же ты, принц, несмотря на ее… недостатки… собираешься выждать, пока Кили из рода Дурина уйдет к праотцам, и вдова станет твоей.
– Я тут подумал, – чуть ядовито сказал Леголас, – что обычаи наши много говорят о том, что эльф может любить лишь единожды. Эльда эллет. И наоборот. А что насчет других народов? Тауриэль, полюбив Кили, и потеряв его, сможет освободиться от краткого смертного наваждения… и полюбить так, как это делают эльфы. Я знаю, что в ее сердце будет… место… для меня.
Мэглин смотрел, и его изумрудные глаза лучились.
– Леголас… ты сам понял, что ты сейчас сказал?
– А что? А я… я найду, чем заняться двести-триста лет, подумаешь. Что?..
– Мне пора.
– Ступай.
Эльфы на миг погрузились взглядами друг в друга… и, так как сказано и сделано было все, что только возможно, Мэглин просто стек серой змеей с мертвого древа, простирающего голые руки-ветки в небеса, и растворился в камнях пересохшего русла. Пара минут – и мимо подножия дерева, бряцая разрозненным оружием, прошел отряд невыразимо смердящих орков, а Леголас приметил движение в кроне. Туда явился голодный паук, привлеченный ароматами орков, их жизнью и биением крови в их венах.
Надо было уходить.
Даже зорчайший из многих, эльфийский принц, великолепный, молниеносный синда не мог больше разглядеть серого плаща. Мэглин припал к тайному входу в Дол Гулдур… и сделался невидимкой. А вот сам Леголас должен был оставаться тут, в кронах окружающих замок деревьев, отыскивая поутру капли настоящей, живой росы на листьях, и питаясь последними крошками лембаса из походной сумы – чтобы выждать оговоренный срок.
И затем все же войти в темную крепость.
Леголас никогда не был послушным мальчиком.
***
На исходе вторых суток Мэглин отыскал нужную башню.
Внутри крепости и замка царил порядок, который можно было бы назвать образцовым для орков.
Все дворы и открытые террасы охранялись варгами, голодными до последней степени; власть, нагнавшая сюда несметные войска, и не подумала озаботиться о провизии. Ручей бил, как и ранее, источник Амон Ланка оставался живым – только теперь всю воду выпивали досуха вереницы беспрестанно жаждущих орков, варгов и даже тролли, которые временами, когда темнело, ложились в мутные грязные лужицы, позади всех остальных, и сосали мокрую глину.
Внутри башен бродили пикеты, в армии постоянно кто-то умирал, и тела стаскивали вниз – там в бесконечных примитивных кузнях ковали и чинили оружие, и там же варили умерших, не слишком беспокоясь о том, чтобы их раздеть или разделать. Многие вещи, о которых Мэглин лишь слышал, он видел теперь своими глазами.
Он видел, как двор накрыли прозрачно-радужные крылья – и дракон бросил прямо на камни внутри ограды гигантскую рыбу, столь большую, сколь невозможно было себе представить. Мэглин вспомнил картины в книгах, повествующих о морях, и даже об океане, разделяющем Средиземье… и Валинор. Но даже на тех гравюрах подобное чудовище найти было нельзя, возможно, их попросту не видели – доселе. Однако туша морского жителя на какое-то время накормила защитников крепости…
Орки много говорили о том, что лаиквенди уже видел своими глазами – Амон Ланк окружен, опутан тройным кольцом защиты. Орки говорили, что эльфийская королева теперь их, и никакой лесной король сюда не пробьется. Оркам было непривычно и тщеславно иметь королеву; мысль о том, чтобы стать державой, затмевавшей все прежние, держала их в великом напряжении. Они гордились собой, драконом, крепостью, голодали, умирали, и гордились.
Наблюдая, скрываясь, сливаясь с камнями, Мэглин постепенно выследил – несколько раз в день к ручью приходил люто покалеченный орк. Он набирал воду в чистейшее серебряное ведерко, и удалялся, ругаясь, на чем свет стоит. Он был без оружия, зато на нем болтались относительно чистые тряпки.
Также эльф проследил, что лучшие части рыбы были отделены и унесены в небольшое помещение, которое можно было бы назвать кухней.
Так Мэглин вычислил башню, где удерживали в плену Ольву. Внутри было рекордное количество орков; рослые, непохожие на более мелких и уродливых, которые окружали Дол Гулдур снаружи, эти перекрывали пикетами и караулами все коридоры и все лестницы башни. Мэглин проникал все глубже и глубже… и все яснее понимал, что был прав – назад ему не выйти.
Убедившись, что чистую воду в ведерке и аккуратно сготовленную без орчатины и варжатины пищу носят именно сюда, Мэглин провел пальцами по волосам, и достал одного из жуков. Он долго наговаривал гонцу, какова оборона Дол Гулдура; где, в каком состоянии и с какими условиями был оставлен Леголас; в какой башне, предположительно, находится Ольва; какие слабые места он нашел внутри укрепленной твердыни, подпирающей грозовое, вечно неспокойное тут небо. Стан врага напоминал Мэглину голодное чудовище – если бы не дракон с его громадной добычей, рано или поздно слуги тьмы, невзирая на возвышенные чувства, обуревавшие их, бросились бы жрать друг друга, уже не дожидаясь, пока кто-то умрет.
Это войско можно было победить. Эту крепость можно было взять.
«Я вижу чистую воду и чистую пищу, которую носят в единственное место во всем проклятом замке, – шептал Мэглин, – это западная круглая башня, чуть выше прочих. Крыша на ней проломлена, и дракон прилетает именно туда. Но там несколько этажей, и каждый из них охраняется орками, подчиненными только Агниру. За эти дни я не видел огненного орка тут, лишь слышал его имя. Я буду пробовать пробраться внутрь башни… и подать оттуда весть. Лишите эту армию дракона. Лишите ее пищи и воды, и она пожрет сама себя. Задача страшна, но она решаема».
Жук взлетел и исчез в сером, пропыленном воздухе башни, а Мэглин, вжавшись в темную нишу у окна, пытался пройти в круглую западную башню. Туда, на этаж выше, по причудливой лесенке, со всех сторон занятой орками. Эльф помнил, как башня выглядела снаружи – окон не было, лишь узкие крохотные бойницы… лишь они. Пытаться лезть по стене башни снаружи было бы бесполезно.
Бесполезно.
А потому он таился и искал возможность пробираться внутри, когда услышал крики, пролетевшие по темному воинству неспокойными волнами – рога, рога, эльфийская армия приближается к охранникам Дол Гулдура снаружи, и рохиррим, ведущие своих коней в поводу и оставляющие за собой достаточно широкую расчищенную просеку, идут к крепости с другой стороны.
Орки обсуждали эльфов, гномов и людей, передавая от одного другому численность подходящих войск, и гордо хохотали, считая, что их самих много, много больше; в остром предчувствии битвы воздух затрепетал, зазвенел, охранники расслабились, и Мэглин сумел ящерицей юркнуть вверх по полутемной лестнице.
========== Глава 11 (вторая часть). Дол Гулдур ==========
Армия эльфов, гномов и людей встала длинной полосой вдоль последнего в Южном Сумеречье живого, незараженного ручья, того самого, около которого следопыт пятью или шестью днями ранее переживал утрату приличной пряди волос с виска. Ближе подходить к Дол Гулдуру было неразумно – там не осталось ни дичи, ни воды. И, хотя бросок до крепости занял бы почти половину дня, Трандуил велел разбивать лагерь.
– Это не осада, – сказал Элронд. – Это Мелькор знает что. Вот морготовы дети, все время выбирают такие неудобья, щели и дыры, в которых их трудно доставать…
Галадриэль, в легких доспехах и мужском кафтане, в узорчатых сапогах на изящных ножках, легко рассмеялась.
– Не бывает удобных войн, мудрейший.
– Истину речешь, – одобрил Гэндальф, и начал неспешно набивать трубочку. – Светозар чует своих – рохиррим близко. Они по ту сторону Амон Ланка.
– Я выслал навстречу им Даэмара, – Трандуил изучал очертания башни, черным зубом впившейся в небо. – Тенгель должен знать о том, что ждет его тут. Заодно… Даэмар… проверит рубежи – не идет ли назад кто-то из разведчиков.
– Вон там, за Последним Ручьем, – Тауриэль, в доспехах, как и Галадриэль, сидела на подобранной для нее лошадке; рядом, также верхом на большой лошади, замер Кили. Выражение лица подгорного принца не поддавалось никакому описанию. С плеч его на круп коня стекал великолепный синий плащ; на голове сверкал шлем, грудь и плечи защищали широкие пластины металла. Мальчишка наугрим с хитрыми глазами превращался в мужа и воителя, хоть и не столь быстро, как ожидалось. – Там высокие погибшие деревья. В кронах паучьи гнезда и много наплетенных сетей. Мы прошли самым краем, только рассмотрев врага – всюду ловчие нити и западни. Пауки голодны, быстры и беспощадны.
– Я думаю, тут поможет вот это, – и Гендальф ловко вытащил из складок мантии пару небольших глиняных, залитых сургучом горшков.
– Шутихи? – Элронд выгнул и без того крутую бровь. – Фейерверк?
– Поджечь паутину! – воскликнула Галадриэль.
– Поджечь сухие погибшие деревья, – прошептал Трандуил. – Торин…
– Я здесь.
Оба короля отчего-то вздрогнули и миг глядели друг на друга.
– Торин, гномы сумеют вырубить вдоль ручья деревья? По нашу сторону?
– Надо дождаться ветра, чтобы пал пошел на замок, – сказал Элронд. – Я думаю, Саурон не ожидает, что мы можем подпалить лес.
– Надо послать кого-либо вслед Даэмару, – добавила Галадриэль. – Мы не можем сжечь армию Тенгеля вместе с ним самим.
– Союзники для доброй битвы подошли отлично, чтобы ударить с другого фланга, но для такого плана их расположение неудачно. Что же до самого Дол Гулдура – пламя не пойдет наверх так высоко, там просто нечему гореть. Но оно очистит подходы и прогонит темное зверье и орков. Так что…
– Так что для начала это хорошая стратегия. Торин…
Синеглазый король кивнул и развернул огромного вороного коня – отдать приказ. Гномьи топоры, соскучившиеся по настоящей работе, застучали по толстенным стволам, расширяя просеку вдоль Последнего Ручья.
– Не могу не признать, – медленно выговорил Трандуил, – для некоторых дел гномы… незаменимы.
Кили улыбнулся.
Тауриэль тоже.
– Вестей от рохиррим ждать не меньше суток, – сказал Элронд. – Чем займемся?
