Текст книги "Поцелуй Принца, или Как снимать родовое проклятье (СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 45 страниц)
– Кстати, а наш дом-то ты вживую уже видел?
– Когда?! – возмутился Том. – Я только-только информацию систематизировать успел.
– И от шока от привалившего счастья отойти, понимаю, – фыркнул Гарри. – Тогда как насчет экскурсии?
– А давай! – резко отодвинув стул, встал Том. Одной рукой он подцепил новую бутылку, другой вздернул за шкирку Гарри. – Веди меня, любезный друг!..
Осмотрев и восхитившись всеми знаковыми местами Поттер-лоджа и пообщавшись с Сайларом, с которым Том проворковал минут пятнадцать, вспоминая совместные приключения и ностальгируя по былым временам, они переместились и обмыли все самые знаковые места сначала в замке Слизерин, а потом и в Певерелл-касле.
– О-о-о!!! – простонал Лорд, падая на колени рядом с троном и обнимая его подлокотник. – Как я о таком мечтал!!! Вживую еще лучше!
– О троне? – скептично спросил Гарри, мысленно прикидывая, это от переполнявших Тома чувств или от количества потребленного. Судя по тому, как шатало самого Поттера, недалек был тот час, когда он рухнет где-нибудь рядом. – Или о замке?
– И о том, и о другом, – мечтательно закатил глаза гроза Пожирателей. – Белла же делала? Она меня и мои вкусы лучше всех знает! Как я ее люблю! – он вздохнул и с чувством чмокнул лысую черепушку подлокотника перед собой. – И себя тоже! Все-таки такие кадры инициативные воспитал!
– Кстати, о кадрах, – оживился Гарри, все-таки дойдя до Тома и присаживаясь рядом. – Том, давай я тебе обратно этих твоих меченых отдам, а? Ни на что же времени не хватает, натурально!
– Хм? А ведь это можно устроить, – оживившись, Том даже отлепился от черепа и перевел лихорадочно заблестевший взгляд на Гарри. – Ты же капюшон при них ни разу так и не снял, да и голос всегда изменял, так что с Поттером они пока Лорда не связывают. Мое молодое воплощение, конечно, мало кто из них помнит, но это уже их проблемы. Как бы еще контроль над меткой передать…
– Я над этим уже думал и эту функцию при создании артефакта учел, – довольно ухмыльнулся гордый своей предусмотрительностью Поттер. – Теперь у тебя что-то вроде учетной записи с правами администратора. Само собой, контрольный пакет и последнее слово за мной, но пока можешь развлекаться по своему усмотрению.
– Даже так? – лицо Тома приобрело мечтательное выражение. – Кстати, последние изменения в формате встреч пошли им только на пользу: все-таки стоит признать, что перед своим перерождением я немного перегнул палку. Этот открытый террор… сам помнишь: прямо в спину подталкивало, и уже не соскочить с разогнавшегося состава.
– Да уж, – кивнул Гарри. – Но это надо было постараться – в ту историю с крестражами вляпаться. Учитывая, что и начал-то это все наш же предок, Кадм.
– Та еще скотина, если разобраться, – поморщился Том, уязвленный тем, как легко он, мнящий себя самым умным и хитрым, на средневековый развод попался. – С другой стороны, что ни делается, все к лучшему: опыт я получил воистину бесценный, за тридцать лет-то, а потом р-раз и в новое тело. Красота! Мальчика, конечно, жалко, но если бы не мы, то директор. Не зря же он нас к этим Дурслям запихнул. Уверен, у него уже был пошаговый план по воспитанию карманного одноразового героя. И тут мы с нашим опытом и характером, закаленным в приюте и жизненными обстоятельствами. Ха! Зато, как дань признательности, мы поднимем род Поттер на небывалую высоту. Да что там, уже подняли. И пусть радуется, что его сожрали именно мы, да? За это тоже надо выпить!
Гарри хмыкнул и кивнул. Да, сожрал, и ни капли не жалеет, что решил именно переварить память Волдеморта, а не избавился от неудобного паразита каким-нибудь другим способом. Сколько сведений и бонусов он мог потерять! Да и сейчас на него можно будет спихнуть все неудобное, вроде политики, Пожирателей и пиара, к которому, как правильно заметил Том, и приближаться-то не хотелось. Том рвется помочь? Вот и флаг ему в руки, и барабан на шею. Пускай пашет, отрабатывая усилия и время, затраченные на его создание.
Еще час спустя в голову Тому пришла гениальная идея устроить проверку своих возможностей в управлении меткой.
– А заодно и первое официальное собрание проведу, – хмыкнул он, тяжело перевалившись через подлокотник трона и стараясь занять там достойное положение. – Ты как, остаешься?
– Не-а, – мотнул головой Гарри. – Чего я там не видел? Как-нибудь в другой раз. И, Том…
– Да, Гарри?
– Если будешь Круцио раздавать, Малфоя и Снейпа не трогай, ладно? – глядя на вопросительно приподнятую бровь, Гарри тяжело вздохнул, но все-таки пояснил: – Первого нам еще министром делать, а со вторым у нас совместные проекты, так что мне нужна его светлая голова и золотые руки. Ну, или если всем там раздавать будешь, то им коротенько так, профилактически, чтобы не чувствовали себя обделенными.
– Вот кого-кого, а Снейпа я трогать и не собирался, – возмутился гнусному поклепу Том. – Это он же мне про Пророчество информацию принес, а потом нас же воспитывал. Душу вложил! Да я ему за это, я его…
– Так, я домой, – буркнул Гарри, который вынес из пламенной, но немного невнятной речи Тома главное: общества своего коллеги он в ближайшее время не лишится. – Р-развлекайся.
Драко и остальные сидели в библиотеке, когда посреди комнаты с негромким хлопком материализовался взъерошенный и раскрасневшийся Поттер. Он обвел мутным взглядом помещение и пробормотал:
– Оп-па, промазал. Ну ладно, так дойду. Добрутр! Я кому-нибудь счас нужн?
– Пожалуй, что не настолько, – хмыкнул Драко, взглянув на настенные часы, показывающие половину четвертого. – И тебя с добрым утром. А где ты, позволь поинтересоваться, был?
– На совещании, – с серьезным выражением лица отчитался Гарри. – С другом.
– Ясно, – кивнул Малфой. – Напряженное совещание, видимо, выдалось. А почему меня не позвал?
– Тебя? – Поттер смерил его задумчивым взглядом, а потом помотал головой. – Не, он бы не оценил, а тебе пока туда рано. Ну, я пошел тогда.
Развернувшись, Гарри уткнулся носом куда-то в ухо незаметно подошедшего Снейпа и дружелюбно улыбнувшись, поздоровался:
– О, Северус, привет!
– Привет, Гарри, – придержав начавшего опасно крениться Поттера за плечи, ответил зельевар. – Позволь поинтересоваться, где ты…
– На свещании, – отмахнулся от него Гарри. – И все завтра, з-завтра!
Снейп хотел было продолжить разговор, но, внезапно почувствовав вызов, резко изменил свои планы на вечер. Послав медленно бредущей в сторону своей комнаты спине Поттера взгляд, обещавший обстоятельную беседу по его возвращении, он резко развернулся и пошел к выходу из дома: правом аппарировать прямо в пределах дома обладал исключительно его хозяин, остальным приходилось каждый раз проделывать путь до границ антиаппарационнного барьера. Последнее, что он слышал перед тем, как закрыть за собой дверь библиотеки, был вопрос Малфоя:
– И что это за таинственный новый «друг» у Гарри вдруг нарисовался? Раньше он меня везде с собой брал!
Это собрание Пожирателей разительно отличалось от всех предыдущих. На «встречи клуба» Том, как он теперь требовал себя называть, обычно приглашал определенный круг людей, непосредственно отвечающих за ту задачу, которую он планировал им поручить. В этот же раз, судя по количеству приглашенных, явно состоялось общее собрание. Кроме того, до этого момента Том, в отличие от своих подчиненных, всегда приходил в темном балахоне со скрывающим лицо капюшоном. Среди Пожирателей упорно ходили слухи, что его процесс перерождения или воскрешения пошел как-то не так, и теперь под тенью капюшона скрывается либо змеиная морда, либо что-то еще похуже. Например, череп, едва-едва обтянутый посеревшей, пергаментной кожей. Ну что ж, их идеи были далеки от действительности, как земля и небо, потому что на троне сейчас сидел, расслабленно откинувшись на его массивную спинку, миловидный юноша, на вид едва достигший совершеннолетия. Но ни молодость, ни обаяние не могли обмануть умудренных печальным опытом волшебников: магия Лорда по прежнему была четко различима и узнаваема. В руке Лорд держал полупустой бокал, из которого периодически отпивал, оглядывая прибывающих магов доброжелательным взглядом.
– Тебе не кажется, что наш Лорд немного… – Люциус замялся, пытаясь подобрать приличное определение состоянию начальства, но Снейп и так прекрасно понял, что именно тот хотел сказать, и ответил таким же тихим шепотом:
– Это еще мягко сказано. Похоже, он уже почти готов. Интересно, в честь чего это было.
– Ты хочешь у него спросить? – хмыкнул Малфой и, дождавшись отрицательного ответа, довольно кивнул: – Вот! И я не рискну.
– Так, ну вот и последние подтянулись, – внезапно встрепенулся Том, прислушавшись к себе. – На этот раз опозданцев нет, чему я лично очень рад. Не хотелось бы начинать встречу на минорной ноте, – Пожиратели немного расслабились, а он продолжил: – Мы тут решили устроить небольшой сабантуйчик, веселимся, – Снейп скептично хмыкнул, но тихо, чтобы услышать его смог только Малфой, а последний тут же пихнул его локтем в бок. Но Лорд либо не услышал их, либо не обратил внимания, и продолжил свою речь: – …а часть наших друзей до сих пор прохлаждается в Азкабане. Непорядок. И я решил, что пора их оттуда вытащить. А то про нас, кажется, уже забыли. И уважать перестали, а неуважения к себе я не потерплю.
Глаза Лорда воинственно блеснули, и сам он выпрямился, а во все стороны прошла волна тяжелой, давящей магии. Многие не смогли сдержать удивленных восклицаний или выдохов, а те маги, которые входили в комитет по реабилитации осужденных, не сговариваясь, покосились на Люциуса. И Малфой не подвел, приняв основной удар на себя.
– Мой Лорд, – сказал он, шагнув вперед, оказываясь рядом с троном, и склонился в поклоне. – Мы готовы встать под ваши знамена и идти штурмовать Азкабан хоть сейчас, но вы же сами говорили, что Лорд умер, и мы будем действовать более мягкими методами. Мы… меняем стратегию?
– А? – Лорд поморщился и потер висок. – Лорд умер? Точно, было такое! Спасибо, Люциус, – он благодарно кивнул Малфою, и Люциус облегченно выдохнул. – За это тоже надо выпить. Мир моему праху! А почему никто не пьет? – нахмурившись, Лорд махнул рукой и в руке каждого Пожирателя оказалось по кубку с вином. – Или меня здесь не уважают?
Скорость, с которой вино исчезло в глотках магов, приближалась к скорости света. Лорд довольно кивнул, и их бокалы снова наполнились, а сам Том повернулся обратно к Малфою.
– Молодец, Люциус, вовремя меня предупредил. А то бы и правда нехорошо получилось. Вот что значит, светлая голова, – Том приподнялся и, поймав рукой шею лорда в цепкий захват, заставил его наклониться, после чего смачно чмокнул в подставленную макушку. – Все-таки я правильно именно на твоей кандидатуре при выборе следующего министра остановился.
Лицо Малфоя, все еще пребывающего в согнутом состоянии, приобрело крайне задумчивое выражение.
– Кстати, о светлых головах, – уже переключил свое внимание на следующую жертву Том. – Северус, иди-ка сюда!
Снейп вздрогнул и подавил малодушное желание попятиться. Нацепив на лицо маску невозмутимости и резко усилив ментальные щиты, он преодолел расстояние до трона и застыл перед ним скорбным изваянием. Впрочем, его повелителя эта постная мина не смутила.
– Ты бы знал, Северус, как я тебе за Пророчество благодарен! – с чувством произнес Лорд. – Если бы не это, я бы никогда так высоко не залез. И даже вот этого трона у меня бы не было.
Он резко встал и, притянув к себе упирающегося зельевара, чмокнул его в нос, а, отпуская, умиленно проворковал:
– Прелесть ты моя, носатая!
Люциус рядом изо всех сил давил смешки, и Снейп, отступая, прожег Малфоя ненавидящим взглядом, на который Люциус не обратил ни малейшего внимания. Поняв, что кризис миновал и армию из них пока никто делать не собирается, Малфой спешил разжиться информацией:
– Мой Лорд, – тихо и льстиво проговорил он, снова склоняясь над троном, на что сразу получил недовольный взгляд и отповедь:
– Люциус, а как я просил себя теперь называть? Неужели память подводит?
– Том, – тут же исправился аристократ. – Том, позвольте узнать, а с кем вы… до нас начали отмечать?
– С другом, – довольно прищурившись, ответил Лорд. – Со своим лучшим и единственным другом. Который никогда не предаст, не бросит и всегда будет на моей стороне. Не то, что вы, продажные сволочи. Так, а я не понял, что мы притихли? У кого тут праздник? У меня или у вас?
Люциус тут же предложил выпить за встречу, и гулянка все-таки начала набирать обороты. Тем более что вино, щедро наливаемое Лордом, было выше всяких похвал, а отказаться от него без тяжелых для организма последствий не представлялось возможным.
====== Глава 86. Сезон охоты открыт ======
К завтраку Гарри спустился к столу хмурый, помятый и в халате, что не преминула отметить Флер. Ткнув сидящую рядом Луну локтем в бок, она прошипела:
– Видала? И как твой худющий Крам сможет составить конкуренцию этому?
– Я даже спорить с тобой не буду, – пожала плечами Полумна. – С общепризнанной точки зрения Гарри, конечно, выигрывает.
– Особенно в этом халате, – мечтательно закатила глаза француженка. – О-о-о, это просто что-то! Я еще в те фото в Пророке влюбилась, когда их в первый раз увидела!
– А я еще раньше, – так же мечтательно вздохнул Драко, и Флер, закашлявшись, уставилась на него в шоке.
– Что? Еще раньше? Это признание, mon cher?
– Ну да, – невозмутимо кивнул Малфой, не обращая внимания на повисшую над столом тишину. – Еще когда первый раз это совершенство увидел. Мы тогда гостили у Гарри с отцом. Этот халат… в нем кто угодно будет хорош! Конечно, это же не дешевка какая-то, а шелк акромантула!
– Так ты о халате? – разочарованно протянула Флер, и Луна прыснула в кулачок.
– Ну да, – кивнул Драко, удивленно посмотрев на нее. – А ты о чем подумала?
– Да так, – немного покраснела Флер, отводя взгляд. – Не обращай внимания. А халат, действительно, исключительный.
– О чем я и говорю, – довольно заявил Малфой.
– Не подарю, – меланхолично буркнул в свою чашку кофе Гарри. – Можете даже не начинать подлизываться.
Снейп же промолчал, хотя знал совершенно точно, что неправы были они все: если и думать о чем-то подобном, то не о Поттере в халате, уж точно не о халате без Поттера, а исключительно о Поттере, причем желательно без халата. Мечтательно вздохнув, он вспомнил фанты, одним из которых было задание запереться с кем-нибудь в темной комнате и там изучать тело партнера на ощупь. Чем он, в общем-то, с большим энтузиазмом и чувством и занимался все положенное время, закончившееся, на взгляд Северуса, слишком быстро. Он только во вкус успел войти. Хотя даже так результаты были более чем обнадеживающие: Поттер тоже не зажимался и исследовал предложенный изучению объект с не меньшим энтузиазмом, а его тело на ощупь было такое… такое… Снейп кашлянул и неловко поерзал на стуле, окинув сидящего рядом Поттера тяжелым взглядом. Вот же зараза невозмутимая: сидит тут в халате своем провокационном и плевать ему, что Северус рядом мучается. Еще и ключицами своими завлекает, словно издеваясь.
За стеклом раздался стук, а когда оконная створка, повинуясь магии Поттера, отворилась, в комнату влетела средних размеров пестрая сова. Покружившись под потолком, она спланировала к столу и приземлилась рядом со Снейпом. Взгляды любопытствующих тут же скрестились на зельеваре, который отвязал от ее лапки официального вида конверт и, не откладывая, углубился в чтение. С каждой минутой его лицо становилось все более задумчивым, а под конец одна бровь взлетела вверх. Скептично хмыкнув, он небрежно сложил письмо и положил его на стол, после чего призвал к себе чернильницу и пергамент и застрочил ответ.
– Гарри, я буду вынужден оставить тебя на пару дней, – рассеяно прокомментировал он свои действия. – Но надеюсь, что этот балаган не затянется надолго.
– Какие-то проблемы, Северус? – нахмурившись, Поттер оторвался от поглощения пищи и обернулся к своему партнеру по исследованиям. – Если я чем-то могу помочь, то не стесняйся.
– Спасибо, но с этим я справлюсь сам, – поморщившись, Снейп запечатал письмо и привязал его к лапе все еще ожидающей совы. Глядя, как она улетает, он покачал головой и пробормотал: – Позеры. Знают же, что у меня уже компьютер есть, и все равно выделываются.
Как только Гарри понял, что помощь не требуется, его мысли вернулись к тому, что занимало их с того момента, как он проснулся и выпил антипохмельное. А именно, чем закончились их посиделки с Томом. Потому что наговорили они тогда много, большей частью не по делу, и если вдруг его альтер-эго воспримет что-то из этого, как руководство к действию, даже обвинить его в самовольстве не получится. Спускаться в подвал и разгребать последствия гулянки решительно не хотелось. А потому остаток завтрака прошел под флагом горьких мыслей, и очнулся от них он, уже открывая тяжелую створку.
В зале с алтарем Том материализовался сразу же, и его самодовольная физиономия наводила на нехорошие подозрения.
– Как самочувствие? – промурлыкал он, создавая им рабочий стол и два удобных кожаных кресла. – Присаживайся, это надолго.
– Сносно, – Поттер благодарно кивнул и занял свое место. – Спасибо за антипохмельное, кстати. Твоя инициатива?
Том кивнул, а на столе перед ними возник огромный голографический экран с подсвеченной голубым развернутой картой мира. На ней были четко видны материки и линии силы, где-то расположенные густо, как изящная паутинка, а где-то идущие редкими реками с узкими, извилистыми рукавами. Яркими звездочками горели точки ретрансляторов.
– Ну как? – выдохнул Том, приблизив свое лицо к экрану. Из-за подсветки его кожа стала выглядеть голубоватой, а в глазах отражались звезды. – Я закончил ее точное построение всего пару часов назад. По расчетам выходит, что неохваченными остается всего процентов пять территорий, и три из них приходится на Тихий и Индийский океаны.
– Закрывать стоит? – деловито спросил Гарри.
– Не сейчас, – тут же ответил Том. – В ближайшее время наши ресурсы можно направить на более интересные проекты: вероятность получить хоть сколько-нибудь интересную информацию в этих белых пятнах ничтожно мала. Что насчет обещанных мне помощников? Я уже прикинул и ввиду скудности наших ресурсов готов ограничиться шестью. Временно.
– По одному на регион? – Поттер сощурился и что-то прикинул в уме. – Нет, пока все равно не выйдет: кусков нужного размера у меня всего четыре.
– Пусть. Даже четыре адекватных помощника уже большое дело. Начну с Европы, Азии, Северной Америки и Австралии, пожалуй.
Названные сектора карты подсветились зеленым, и Поттер довольно кивнул:
– Африку и Россию оставим на потом? Правильно. С ними нужно поаккуратней.
Том согласно дернул плечом и скривился.
– Когда сможешь начать? Я катастрофически зашиваюсь, обрабатывая всю поступающую информацию, и чувствую себя офисной крысой. Поганое чувство, должен заметить.
– Если готов, то первого получишь уже сегодня, – покладисто согласился Гарри, понимая важность запроса. – Второго – как только первый пройдет все тесты, и мы сможем со стопроцентной уверенностью констатировать, что сбоев и неприятных сюрпризов не будет. Сам понимаешь, что там будут совершенно посторонние маги, и даже моя управляющая матрица и знания не гарантируют результат.
– Да уж, – хмыкнул Том. – Представляю, как я бы беситься стал, если бы кто-то попытался провернуть со мной что-то подобное.
– Именно поэтому тебе будет нужно поддерживать с ним хорошие рабочие отношения, – заметил Гарри. – Магия магией, но и пользу правильной мотивации забывать не стоит.
Том кивнул, а Гарри начал подготовку к очередному ритуалу. Сколько их еще впереди?
Атмосфера коллегии зельеваров в этот раз напоминала растревоженное змеиное гнездо. Снаружи все вроде тихо и благопристойно, но напряженность зашкаливает, а воздух почти искрит от переполнявших его отголосков чувств и эмоций. Все это Снейп отметил краем сознания по дороге к кабинету Джиггера. Он шел и мысленно накручивал себя на скандал, потому что некоторые вещи спускать нельзя: съешь оскорбление один раз, и на тебе всю жизнь ездить будут. Плавали, знаем. Остановившись перед нужной дверью, он, воинственно сверкнув глазами, резко дернул бронзовую ручку на себя.
Глава коллегии сидел за своим столом и разбирал документы. Когда же он увидел визитера, его лицо осветилось широкой улыбкой. Мужчина встал и сделал пару шагов ему навстречу.
– А, Северус! Очень рад тебя видеть.
Снейп скептично хмыкнул: раньше о столь теплом приеме ему не приходилось даже мечтать. И вдруг такое резкое потепление. Но если Джиггер выбрал для этой встречи формат неформального общения, можно и подыграть.
– День добрый, Лукас. Вот, прочитал ваше письмо и хотел бы получить разъяснения.
– Конечно, Северус, – закивал Джиггер. – Я тебя понимаю: все случилось довольно неожиданно, но мы не можем позволить коллегии чародеев нас обскакать, – он покосился на напольные часы в углу кабинета, и кивнул: – Сейчас всего половина первого, и до начала у нас есть полтора часа, так что мы можем спокойно посидеть и все прояснить. Итак, с чего ты хочешь начать?..
Виртуозно отследив момент, когда кипящий от возмущения зельевар успокоится достаточно, чтобы воспринимать действительность адекватно, Адам, до этого старательно делавший вид, что читает, отложил книгу и подсел за столик к хмурому Снейпу.
– Что, самого невзрачного выбрал? – ухмыльнувшись, спросил он. – Понимаю, сам бы так поступил. Кстати, тебя уже обрадовали, что нас там четверо будет?
– Нас? – проскрипел Снейп, помрачнев еще больше.
– Ну, десант из коллегии, – пояснил Питерс. – Сам понимаешь: на то, что ты согласишься себе помощника взять, положиться было нельзя, и Джиггер решил подстраховаться.
– И кто еще свалится на мою голову?
– Лично на твою только Коста, – библиотекарь искренне наслаждался разговором и реакцией собеседника. – А так наша коллегия еще пошлет помощника в больничное крыло, преподавателю гербологии и библиотекарю.
– Да неужели, – в голосе зельевара прозвучала нотка насмешки. – Только не говори, что, вернувшись в школу в этом году, я увижу там твою наглую физиономию.
– Битва за руку и сердце нашего юного дарования между двумя коллегиями, Северус, – фыркнул Адам, сверкнув глазами. – Разве могу я пропустить такое веселье?
– И что, сам тоже собираешься участвовать?
Питерс пожал плечами и очаровательно улыбнулся:
– Ну, шансов у меня, пожалуй, немного, но и сдаваться без боя тоже глупо, согласись? Если уж не окольцевать, так хотя бы в команду его я пролезть постараюсь. Я на докладе был и потом еще отдельно штудировал. Это – гений, причем гений, только-только вставший на крыло. Он еще столько может совершить, сделать столько удивительных и переворотных открытий… Я просто обязан быть рядом!
Он говорил восхищенно и с таким жаром, что Снейп снова начал закипать. Но Питерс, видимо, понял, что немного увлекся и остудил его одной фразой:
– Кстати, мне тут в руки случайно попали анкеты тех, кто поедет от чарователей. С фотографиями. Хочешь, посмотрим?
Поколебавшись, Снейп кивнул, и направился вслед за Адамом к его столу. Пару минут спустя, разглядывая противные рожи трех молодых смазливых парней, Снейп недовольно пробурчал:
– Ну, допустим, чары и древние руны я еще как-то объяснить могу, а вот как они нумерологию обосновали?
– Так же, как мы гербологию, – засмеялся Адам. – Если ботаники не подсуетились, значит, сами виноваты. А тебя-то это почему задевает? Или сам на него нацелился?
Заметив, как вздрогнул и закаменел при этих словах Снейп, Адамс прищурился и присвистнул.
– Что, правда? Ну… неожиданно, конечно, но, с другой стороны… – он окинул Снейпа заинтересованным взглядом. – А, пожалуй, в этом даже что-то есть. Как он там говорил? Ну, в том, что ты сильная, уверенная в себе личность, никто из нас не усомнится: нужно быть очень уверенным в себе, чтобы разом всем мэтрам хамить и на все наши негласные правила плевать. Яркая индивидуальность тоже неоспорима. Вот над знаком этой… индивидуальности я бы еще задумался, но что яркая – это факт. Про ваш с Поттером совместный творческий потенциал мне кто только в уши не свистел в последнее время, эрудированностью своей на Поттеровом же экзамене ты всех по паркету тонким слоем размазал. И даже над ухоженностью, как погляжу, успел поработать. Да ты, похоже, действительно серьезно, Северус. Хотя, так еще интереснее будет. Пожалуй, теперь я знаю, на что мне ставить: на зельеваров и персонально на тебя. Если кто из нас всех и умеет переть напролом, невзирая на преграды и неблагоприятные обстоятельства, так это ты.
Этим же вечером Снейп сидел в кабинете Люциуса и лечил нервы коллекционным бренди, выставленным щедрой рукой хозяина дома.
– Тотализатор они устроили, представляешь? – возмущенно заявил он, отпив из бокала. – Слетелись, мордредовы стервятники, лишь бы от моего Гарри кусок урвать! Столько лет его никто не замечал, а как только он мастером стал, пошло-поехало.
– Я тебя еще больше расстрою, – Люциуса явно веселило его возмущение. – Это результат не только троекратного мастерства. Наш дорогой Гарри теперь официальный секс-символ как минимум Европы. Про «европейскую десятку» слышал? Вот, первое место. А все еще неженат. Непорядок. К тому же он аристократ, глава дома и сказочно богат. В общем, до сих пор никто не осаждает стены Хогвартса лишь потому, что замок имеет репутацию неприступного, а к самому Поттеру в гости не суются, так как Гарри защиту обновил. Очень грамотное решение в сложившихся обстоятельствах, кстати. Так что поймать его можно лишь случайно на каком-нибудь официальном приеме. И, раз уж о них зашел разговор… – Малфой взмахнул палочкой и призвал небольшой лист картона со стола. – Вот, держи.
– Приглашение на бал? – кинув беглый взгляд на карточку, с вопросительной интонацией протянул Снейп. – Неожиданно.
– Ты даже не представляешь насколько, – фыркнул Малфой. – Бал в моем доме дает не кто иной, как глубокоуважаемый глава нашего клуба. Сегодня был у него и получил все необходимые разъяснения.
– Какие же? – подобравшись, спросил Снейп.
Действия Лорда были непредсказуемы, хаотичны и оттого вызывали еще больше опасений.
– Из наших будет ближний круг и еще те, кого я сам считаю уместным поощрить, – Люциус кинул на приятеля многозначительный взгляд, мол, видишь, как меня ценят? И продолжил: – Кроме них будет министр, глава аврората и остальные видные политики, аристократы, из нейтральных и значимых. И, Том акцентировал это отдельно, я должен послать приглашение для «лорда Поттера и его сопровождающих».
– Даже так, – нахмурившись, сказал Снейп. Не зря ему новость сразу не понравилась. – Именно Поттеру?
– Я думаю, под сопровождающими подразумеваются его родственники, Трандуил и Элронд, – задумчиво покачивая бокалом с плескающейся в нем жидкостью, поделился своими соображениями Малфой. – Но странно, что Том настолько осведомлен о семейном положении Гарри: все-таки члены боковой ветви его рода – люди совершенно не публичные. Видимо, Гарри у него под плотным колпаком. И я бы на твоем месте был крайне осторожным: он уже не в первый раз показывает, что Поттер входит в зону его интересов. Непонятно пока, в каком именно ключе, но это крайне пристальный интерес.
====== Глава 87. Выход в свет ======
Подготовка к балу в Малфой-мэнор шла полным ходом. Может показаться, что подобное событие не требует ничего сложного, но то множество мелочей, из которых складывается предпраздничная суета, всегда требует тщательного пригляда. Малфой еще раз порадовался, как удачно он женился: Нарцисса отличалась замечательной хозяйственной хваткой, и он мог не беспокоиться, что в его отсутствие все выйдет из-под контроля. Он нашел ее в бальной зале, где жена командовала домовиками, украшающими помещение к предстоящему событию. На руках у нее счастливо угукала маленькая Серпента, пытаясь дотянуться до маминой волшебной палочки.
– Привет, родная, – улыбнулся Люциус, подходя к своим женщинам и даря им по поцелую: одной в лобик, другой в подставленную щеку. – Как тут у вас?
– Как обычно, – пожала плечами Нарцисса, передавая завозившуюся дочь ее отцу. – На вот, подержи. А то забыл уже, наверно, как твоя дочь выглядит. Все мотаешься из министерства в Хогвартс и обратно.
– Что поделать, – преувеличено тяжко вздохнул Малфой. – Заместитель министра – фигура важная, особенно учитывая мои обстоятельства. Том, конечно, оказал мне большую честь и доверие, но обязанности председателя попечительского совета с меня никто не снял, так что приходится вертеться. Хорошо еще, что Нотт все понимает и прикрывает со своей стороны, потому что от остальных такого ждать не приходится. Все норовят посадить в лужу и подсидеть. Хорошо еще, что тихо и вяло.
– Странно было бы, если бы было наоборот, – пожала плечами Нарцисса. – Ты сейчас явно в фаворе, а интриговать против фаворита Тома дураков нет.
– А еще этот бал! – вздохнул Люциус. – И что бы я без тебя делал?
– Пошел бы в отдел невыразимцев и вытряс бы себе Маховик времени, господин замминистра, – усмехнувшись, парировала его жена. – А то я тебя, лиса старого, не знаю. И не подлизывайся, я прекрасно понимаю, чем именно мы рискуем, так что все будет по высшему разряду.
– Отрадно слышать, – кивнул Малфой, передавая дочь назад. – Тогда я могу идти? Если ничто не требует моего внимания…
– Иди уже, – хмыкнула Нарцисса. – Ты же сейчас к Гарри? Передавай привет и скажи Драко, чтобы он вернулся домой хотя бы за пару часов до начала. Будет большой скандал, если наш сын появится на приеме вместе с «сопровождающими» лорда Поттера.
– Драко это прекрасно понимает, – тон Люциуса, вопреки его словам, прозвучал довольно неуверенно. – Но я напомню еще раз. Так, на всякий случай.
Он еще раз потрепал Серпенту по светлым волосам и быстрым шагом направился в гостиную: в своем ответном письме Гарри обещал открыть ему камин.
Сцена, которую он застал в гостиной Поттер-лоджа, была достойна пера хорошего автора-романиста, потому что представить такое в жизни сам Люциус бы просто не смог. Молоденькая блондинка, предположительно мисс Лавгуд, еще одна ученица Поттера, склонилась к сидящему Северусу и… обнюхивала его шею. Сам Снейп изображал восковую фигуру, явно не зная, как реагировать на столь экстравагантное поведение девушки, а остальные присутствующие в комнате, с живейшим участием наблюдали за этой пантомимой. Разве что не дыхание затаив. Наконец девушка отстранилась и, сделав несколько шагов в сторону, совершенно невозмутимо уселась в свободное кресло. Повисла напряженная, ожидающая тишина, прервал которую вопрос сына Люциуса:
