Текст книги "Солнечный ветер (СИ)"
Автор книги: FOX_MX
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)
А вообще, очень странно ─ животные с Плутона почему-то не пользовались ажиотажным спросом ни на чёрном рынке, ни у коллекционеров. Интересно, почему? Браконьерам было лень рекламировать их, или же существовала другая причина, по которой они держали животный мир Плутона почти в нетронутом виде?
Вопросы, вопросы. И как всегда, ни одного ответа.
Дженсен время от времени порывался связаться с Джаредом, но каждый раз останавливал себя. Всё-таки матричный код при желании можно перехватить и расшифровать, а прослыть «длинным языком» у него не было особого желания. Однако, его и Джареда сейчас связывали совершенно иные, не рабочие отношения, и тот факт, что он не слышал его голоса уже почти целые сутки, перевесил всё на свете.
Дженсен набрал персоналку, которую ему оставил Джаред ещё после случая в Поясе астероидов. Джаред сказал тогда, что это его личный код и кроме Дженсена его знают единицы: экипаж Падалеки, его непосредственный начальник в Бюро и ещё один человек, который можно сказать заменил ему родителей, курируя в Исследовательской Лаборатории.
Когда матрица мигнула зелёным глазком соединения, и сквозь помехи раздался весёлый голос, Дженсен поневоле расплылся в широкой улыбке.
─ Салют, «орёл»!
─ Салют, «желторотик»! Всё там же?
─ Даже ближе, чем ты думаешь. Возможно, вскоре увидимся.
─ Отличная новость! А другую новость уже знаешь?
─ Да! ─ Джаред рассмеялся. ─ У меня тут в рубке все на головах ходят, особенно мой персональный гений. Его просто обязаны взять, иначе он убежит туда своими ногами, как только придумает принципиально новый полётный скафандр с мгновенным перемещением.
Дженсен тоже рассмеялся. В конце концов, для Дженсена уже не было секретом, кого любил Джаред. Только не после Урановых каникул, воспоминание о которых заставляло тело сладко вздрагивать от фантомных ощущений. Хотя слова любви вслух произнесены не были, они горели неоновой вывеской над головой Дженсена. Он догадался об этом, когда его экипаж ввалился в номер. Бруни потребовалось несколько мгновений, чтобы всё понять. Она окинула его быстрым взглядом и тут же повисла на шее с восторженным визгом. Потом Вент стукнул его по спине так, что Дженсен, не сдержавшись, присел и крякнул, а Сэмми в порыве радости любовно скрутил из своих пальцев две фигуры: первая неприличная, а вторая ─ вечный жест древних римлян, дарящий измученным гладиаторам жизнь. Дженсен действительно чувствовал себя измученным дураком, потому что десять лет гадал, отчего не мог выкинуть Падалеки из головы. Теперь, когда тело Джареда Дженсен знал почти так же хорошо, как своё собственное, он мог примириться с наличием Марка в жизни своего партнёра.
─ Уверен, что без него не полетят, ─ ответил Дженсен, представляя себе, как собеседник раскинулся в кресле пилота.
Он услышал в ответ густой насыщенный звук, ─ это Джаред от души хохотнул и тут же спросил:
─ Ты как?
─ Летим по заданию, разгребать очередное богатство. В следующие несколько дней придётся пережить не один десяток «ох, бля!».
Хохот Джареда был таким заразительным, что и Дженсен не выдержал. Этим феерическим словосочетанием рейнджеры обеих структур называли крайне болезненные мгновения входа и выхода из Туннелей. Эта традиция насчитывала столько же лет, сколько была известна система Туннелей в их мире. А вот, кто явился автором эпохального высказывания, давно забылось. Очевидно, что это кто-то из состава «Пионера», первого корабля, построенного по расшифрованным чертежам и способного входить в Туннель. Жаль, что фамилия канула в Лету, чувак обладал замечательным чувством юмора.
─ Принято! ─ ответил Джаред, и Дженсен представил, как тот старался не хохотать слишком громко.
─ До встречи, «желторотик»!
─ Жду с нетерпением, «орёл»!
Долгое время после разговора Дженсен не мог перестать тихо посмеиваться. Джаред этого не знал, но Дженсен вырезал запись их беседы, закольцевал её, и перекинул в свой личный матричный канал. И теперь он раз за разом слушал их короткий диалог, развернув перед собой голографическую карту транснептуновых объектов и прикидывая, где мог бы сейчас находиться его неугомонный Джаред.
*****
...Пояс Койпера, о котором вскользь обмолвился Джаред на Уране, был открыт в конце двадцатого века. Это была область реликтов времён рождения Солнечной системы, расположенная сразу за орбитой последнего спутника Нептуна. А попросту ─ это был пояс осколков, подобный Поясу астероидов, расположенному между Марсом и Юпитером. В основном, область состояла из горных пород и металлов, летучих веществ (называемых льдами), но примерно в двадцать раз шире и в двести раз массивнее тех, что остались от Фаэтона. Здесь царствовали метан, аммиак и вода. Из Школьного курса географии Солнечной Системы, Дженсену было известно, что Пояс Койпера включал в себя, по крайней мере, три карликовых планеты: Плутон, Хаумеа и Макемаке. На одной из лекций, которую читали залётные функционеры Бюро, озвучивалась гипотеза о том, что некоторые спутники планет Системы, например Тритон и Феба, возникли в этой же области. Ранее считалось, что Койперовская зона ─ это главный источник короткопериодических комет, которые двигались по орбите вокруг Солнца с периодами около двухсот лет. Однако наблюдения, ставшие возможными благодаря Туннелям, показали, что пояс динамически стабилен, а кометы прилетают из ещё более дальних краёв.
Главная особенность Пояса Койпера была ещё и в том, что почти все его объекты состояли в основном изо льда, и были представлены малыми телами Солнечной Системы. Однако, многие из крупнейших объектов пояса, такие как Квавар, Варуна и Орк, относились к группе карликовых планет, и благодаря Туннелям, удалось уточнить их реальные параметры. Более ста тысяч объектов Пояса насчитывали в диаметре чуть больше пятидесяти километров, но, тем не менее, их полная масса равнялась только одной десятой или даже одной сотой массы Земли. Большинство объектов Койпера обладали множественными спутниками. Но все они были маленькими. Дженсен даже представить себе не мог, где тут можно прятаться браконьерам, не говоря уж о складах и схронах?
Интересно, куда направили Джареда? Может быть, на карликовую планету Хаумеа, которая хоть и была меньше Плутона, но имела свои собственные спутники и являлась одной из крупнейших из известных классических объектов пояса Койпера. Или он на Макемаке ─ второй по видимой яркости планете в поясе после самого Плутона.
Оба тела для рейнджеров были интересны тем, что на них произрастали похожие на древние, вымершие на Земле десятки миллионов лет назад полу-растения, полу-химические соединения, названные кристаллическими плаунами. Спрос на чёрном рынке на них был низкий, но изредка заказы поступали. Заказчиком обычно являлся коллекционер, давно и навсегда свихнувшийся на растительных окаменелостях.
По уровню контакта с человеком, плаун был безопасен как слеза младенца. Опасность грозила только кошельку коллекционера, потому что гость, живущий так далеко, требовал невероятно кругленькой суммы по доставке, сопровождению и последующему содержанию, поэтому и был доступен ограниченному числу богатых хомо сапиенсов без мозгов.
Хотя Джаред не смог бы успеть сгонять на Нептун за биомассой и снова вернуться в Пояс Койпера. С момента их расставания прошли неполные сутки, а это путь только в один конец, даже с учётом Туннелей. Так что, наверное, «Ригель» всё-таки занимался своим привычным делом ─ разведкой.
Едва Дженсен подумал об этом, тут же снова прочувствовал тот странный момент, когда ему показалось, что он больше не увидит Джареда. Тяжесть в груди будто и не проходила. Он машинально прослушал запись с голосом Падалеки ещё раз, заставляя страх схлынуть. Не может с Джаредом ничего случиться, просто... Нет. Не может! И всё тут.
...Прибыв на место, экипаж Дженсена быстро включился в работу. Как обычно, классификация и сортировка животных заняла много времени. Работать пришлось в тяжёлых скафандрах Алмаз, потому что многие контейнеры были повреждены.
Чего тут только не было!
После Леды (если память Дженсену не изменяла) это было самым крупным изъятием биомассы. Чёртов Юпи наверняка озверел от злости, потому что не только потерял заготовленное добро, но и лишился ещё одного насиженного места. После вытеснения из Пояса Астероидов, системы Юпитера и Леды, и Титана в особенности ─ потеря Плутона и контроля над зоной Койпера была для Брэмэра стратегическим поражением. После каждого захвата рейнджерами столь массовых схронов и убежищ, Браконьерская Сеть теряла силы как осьминог, если по одному отрубать его щупальца. Джон Брэмэр относился к категории людей, характеризующихся железной выдержкой, но если судить по тому, чему Дженсен и Джаред стали свидетелями на Титане, матёрый хищник сдавал позиции. Но со счетов его сбрасывать пока было рано.
«Солнечный ветер» застрял в Чёрной долине на долгие восемь суток. Они успели слетать до Сатурна и Нептуна, Дженсен с Вентом возвратили ещё одну порцию тритоновских химер, но ни одна из особей не пожелала с ними общаться так, как это случилось, когда с ним рядом оказался Джаред. Интересно, химера почувствовала, что Джаред иной? Возможно ли, что они чувствуют друг друга ─ дети Индиго и внеземные особи? Надо бы спросить у Джареда при встрече, если это не государственная тайна.
Когда они вернулись с Нептуна, Дженсена ждал сюрприз. В терминале, где они приземлились, стоял «Ригель». Но чувство радости омрачил вид огромной дыры, зияющей в днище и уже почти заделанной, техники мотались рядом туда-сюда, но зоркому глазу были хорошо заметны новые зоны на старой обшивке корабля, и сердце Дженсена пропустило один удар.
Джаред связался с ним сам, после того, как экипаж Эклза отчитался перед Клоделем за работу в Чёрной долине. Когда Дженсен вышел из кабинета начальника, Джаред ждал его в приёмной, сидя в неудобном маленьком для его внушительной фигуры кресле. Ноги Джареда в фирменных ботинках были закинуты на низкий столик и сверкали подошвами, а он лениво переворачивал страницы какого-то журнала.
─ Что случилось? ─ тут же потребовал ответа Дженсен, с жадностью оглядывая фигуру и лицо Падалеки. Свеж и здоров на первый взгляд, только круги под глазами, явно от недосыпа.
Джаред тут же бросил журнал на столик, пружинисто поднялся и шагнул навстречу Дженсену. Их руки соединились, и пальцы уже привычно переплелись. Почувствовав его тепло, Джаред широко улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках.
─ Уже всё в порядке. Не волнуйся. Ты не представляешь, что нам удалось выяснить.
─ Что? ─ выдохнул Дженсен. От нависшей над ними невидимой опасности снова сдавило в груди.
─ Пойдём к вам. Лучше поболтаем без свидетелей.
Никогда ещё дорога до корабля не казалась Дженсену такой короткой. Он очнулся только у себя в каюте, куда привёл Джареда, даже не задумываясь, как это будет выглядеть со стороны. Своего экипажа он не опасался, но эти подводные течения между рейнджерами Бюро и Комитета уже сидели в печёнках.
Едва за ними захлопнулась дверь, Дженсен властно привлёк Джареда к себе, набрасываясь с поцелуем. На несколько долгих мгновений они позволили себе вспомнить вкус и запах друг друга, а потом пришлось прерваться, чтобы окончательно не оконфузиться. Что сделать оказалось просто нечеловечески тяжело. Ведь они так давно не виделись, столько всего невысказанного было между ними! Для этого не хватит и целой жизни! Не то, что эти несколько минут, проведённые в приватном уединении.
Джаред нашёл в себе силы отодвинуться первым и потянул Дженсена присесть. Тот сразу догадался, что нога всё ещё его беспокоила, поэтому сдался без сопротивления. К тому же он хотел знать, что же случилось с кораблём?
Очевидно, интересующий Дженсена вопрос был написан у него на лбу, потому что Джаред согласно кивнул головой и сказал:
─ Это Брэмэр. Бюро давно исследует Пояс Койпера. Все данные говорили о том, что раскрыв Титановые бункеры, Юпи должен иметь где-то запасную штаб-квартиру и, может быть, не одну. Основное лежбище, укрытие, форт Нокс его сокровищ и схроны с биоматериалом. Пояс Койпера подходил для этого лучше всего. Здесь почти нет людей. Даже Плутоновская экспедиция не смогла насытить этот район человеческими ресурсами. Но, когда учёные внезапно открыли у Харона врата к звёздам, было решено наращивать здесь рейнджерские силы и браконьеры, заметив это, заметались. Наши бойцы засекли траекторию полёта одного из головорезов, на корабль которого удалось забросить следящий маячок. Дальше пошло как по маслу.
Джаред остановился передохнуть и широко улыбнулся.
─ Дженсен, мы нашли их королевство кривых зеркал. Объединенный Корпус накрыл колпаком Седну, объект, расположенный в облаке Оорта. Идеально убежище! Ты бы видел их подземные помещения! Они в тот раз всё-таки унесли с собою кое-что из артефактов с Титана, например, специальную технику для быстрого прокладывания туннелей и превращения их в жилые помещения, электромагнитную установку, вызывающую подземные толчки, те самые взрывающиеся шарики. Это просто невероятно, мы даже не предполагали, что они так оснащены... В общем, Корпус готовит сейчас видеоотчёт, в ближайшие часы все в этом районе будут знать, что случилось. Вас не хотели сбивать с рабочего настроя, тем более, что для нападения народу более чем достаточно. Атаку мы провели так, чтобы время, указанное в официальных документах оказалось на сутки раньше, чем планировалось. Мы направили несколько липовых донесений о своих намерениях, и теперь ждём, кто подорвется на подставе, и где сидит этот крот, в Комитете или в Бюро... Ты понимаешь, что происходит? Это конец Сети, Дженсен.
Эклз сидел тихо, почти не двигаясь, словно боясь расплескать чудесные новости. В голове проносилось бог весть что, и при этом ─ ни одной путной мысли. Но потом сквозь эйфорию настойчиво пробился вопрос, который Дженсен и озвучил в первую очередь:
─ А Юпи и Ясуда? Вы их взяли?
Улыбка Джареда немного притухла.
─ К сожалению, нет. Всё-таки, у мерзавцев потрясающая интуиция. Или кто-то их предупредил. Они вырвались из ловушки, а мы не успели увернуться от удара. Хорошо, что рядом оказался Плутон. Здесь наш ремонтный терминал.
─ Удалось засечь, куда они скрылись?
─ Где-то в этом районе. Сейчас нас подлатают, и мы прочешем Харон, Гидру и Никсу. И на всякий случай Хаумеа, Макемаке, Эриду и Орка.
─ Я с тобой.
─ Извини. Бюро не пропускает в район поиска новых рейнджеров. Да, я знаю, дурацкие протоколы. По мне, так уже давно надо объединяться.
Матрица в ухе Джареда пискнула сигналом, и он тут же поднялся.
─ Прости, мне надо идти, ─ его голос был таким виноватым, словно это он не пускал Дженсена в погоню за Юпи.
─ Забудь, Джей. Иди, надери этим засранцам задницы. В конце концов, все мы выполняем часть общего и важного дела, и у нас на всех, несмотря на разные конторы, одна-единственная цель. Мы, кстати, никогда не были сильны в разведке.
Джаред ослепительно улыбнулся и напоследок крепко сжал плечо Дженсена.
─ Я так не считаю.
Матрица пискнула ещё раз, и Джаред, быстро скользнув губами по приоткрытому рту Дженсена, вышел в коридор и бегом понёсся на вызов.
Тревога за Падалеки только усилилась после того, что тот рассказал. Дженсен быстро собрал свою команду в рубке, пересказал то, что узнал от Джареда и получил единогласный ответ ─ идти на помощь бойцам Бюро. Чувствуя поддержку своего экипажа, Дженсен выдержал не слишком приятный разговор с Клоделем. Ещё менее приятным получился внеплановый видео-чат с озабоченным и злым Мигеро (таким Дженсен его ни разу в жизни не видел, что само по себе было страннее некуда). Нагу в Комитете считался эталоном спокойствия, и, если выходил из себя, то крайне редко и по серьёзному поводу. Дженсен мог вспомнить только один такой случай, когда Сэмир сбежал из госпиталя на Марсе. Тогда Мигеро орал от души.
Но Дженсена, несмотря на психологическое давление, устроил конечный вариант. Ему всё-таки разрешили присоединиться к поисковой партии.
*****
Когда «Солнечный ветер» стартовал с Плутона, с ними связался начальник Объединённого Корпуса Вилем Рескью, и, поделившись кодами и позывными, направил их на Гидру.
Спустя два часа, за которые они облетели объект четыре раза и нигде не засекли реверсионных следов, Дженсен связался с Рескью и бодро отрапортовал, что на Гидре чисто, совсем не ожидая получить в ответ известие о том, что потерян один из кораблей Бюро; «Ригель» не отвечал на позывные.
«Ну, вот и всё...» ─ вдруг пронеслось в голове Дженсена, когда он резко согнулся от фантомной боли. ─ Господи, Джаред... ты же мне обещал...»
Он продолжал слушать сквозь гул в ушах, как Рескью говорил о том, что некоторое время назад Джаред отчитывался, что всё чисто на Эриде, и сообщал, что направляется на Никсу, а, спустя положенное для осмотра время, связь с кораблём пропала, и сам корабль исчез с голографического экрана слежения.
Дженсен усилием воли пытался не пропустить ни слова из того, как Рескью открытым кодом объявлял «Ригель» пропавшим. Вся стая рейнджеров, невзирая на шевроны и структуры, кинулась прочёсывать район в поисках пропавшего экипажа.
Бесплодные поиски.
Дженсен не мог бы сказать, сколько они длились. Час, день. Он на автомате отвечал на вопросы своих друзей, слушал и реагировал на приказы Рескью и других капитанов, взрывающих сообщениями эфир, но словно наблюдал за собой со стороны. Перед глазами маячила улыбающаяся физиономия с родинкой на щеке, блеском глаз из-под лохматой чёлки, а в ушах смеющийся голос повторял без конца: «У меня как у кошки, девять жизней».
Девять жизней...
А потом пришло сообщение. Персонально для рейнджера Дженсена Эклза: если он хочет увидеть своего друга живым, то должен оказаться на Хароне как можно быстрее.
Сердце Дженсена ухнуло к ногам, да так там и осталось.
Худший его кошмар сбывался: Джаред в лапах у Ясуды и Юпи.
─ Ты же понимаешь, что живым оттуда не выберешься? ─ спросил Вент, хмуро глядя на друга, пока Дженсен собирался. Он видел, как Эклзу тяжело, потому, что Вент знал его лучше всех. И он был уверен, что Дженсен сейчас никого слушать не будет. Даже прямого приказа Мигеро.
Бруни и Сэмир стояли рядом, прикасаясь плечами, и буравили его упрямыми взглядами. По ним было видно, что они уже всё для себя решили, но молча ждали его решения.
Дженсен глубоко вздохнул и ответил сразу всем:
─ Там Джаред.
Разве можно сказать что-то ещё? Вент крепко сжал его плечо. Как Джаред недавно.
─ Мы с тобой.
─ Нет, ребята, это моя война. Я догадываюсь, кто послал сообщение, и с этим человеком у меня свои счёты.
─ Нет, кэп, ─ вдруг сурово отчеканил Вент, до боли сжимая пальцы на плече Дженсена. ─ Я знаю, что у тебя к Юпи личный интерес и ты, брат, более чем прав, требуя единоличного поединка, но одного мы тебя туда не пустим. Либо мы летим все вместе, либо не летим вовсе. Там и наши друзья. Это и наши счёты тоже, как и тех, кто сейчас ищет «Ригель» вместе с нами.
Вент немного помолчал, давая всем ещё один шанс подумать о своём решении, затем глубоко вздохнул и спросил:
─ Так мы вместе или нам тебя связать?
─ Стартуем, ─ прохрипел Дженсен, сжимая челюсти до боли в зубах. Правильно он поступает или нет, об этом подумает потом. Завтра, вместе с Джаредом и его экипажем.
Дженсен колебался всего какой-то миг ─ сообщать Рескью или нет о своём решении, ─ но всё-таки, он всегда уважал протокол, может быть, поэтому его экипаж обходили до поры до времени стороной любые беды.
А теперь он поведёт их в самое пекло.
Дженсен вышел в эфир и металлическим безжизненным голосом отчеканил:
─ Экипаж «Солнечного ветра» направляется на Харон.
Несколько томительных секунд он ждал ответа.
─ Принято, ─ устало ответил далёкий голос Рескью. ─ Группа летит с вами. Это не обсуждается.
Сэмир включил резкое торможение, и всех вжало с кресла. Стараниями Эклза «Солнечный ветер» разогнался не на шутку и теперь, чтобы попасть на Харон, а не пролететь мимо, пришлось повозиться. Поисковая матрица почти сразу вычислила местонахождение «Ригеля». А спустя ещё некоторое время они увидели его своими глазами.
Рубка наполнилась тягостной вязкой тишиной, отчего вырвавшийся жалобный стон Бруни прозвучал неестественно громко, как выстрел. Они смотрели на дымящуюся груду искорёженного металла, и каждый понимал, что живых на борту остаться не могло. А вот часть обшивки, где крепилось название корабля, оказалась нетронутой, даже царапин не было. Оно сияло и искрилось, вызывая в памяти улыбку Джареда, смешинку в глазах Ариэль, сосредоточенное лицо Марка и волшебную мимику Флинта. Дженсен почти бесстрастно смотрел на останки когда-то гордого и красивого «кальмара». Язык не поворачивался назвать его «Ригелем», потому что тогда страшная правда стала бы реальностью, а он, как мог, оттягивал момент с признанием этого факта. И заставлял себя фиксироваться на мелочах, например, думал о том, что даже на искалеченном и разорванном металле он легко различал знакомые полоски вдоль бортов.
Когда они зависли над подбитым «Ригелем», матрица ожила. Скрипучий голос ничем не напоминал голос бравого лидера Сети, но Дженсен узнал бы его их тысячи.
─ Эклз. Ваш корабль сейчас под колпаком у моих ребят. Одно лишнее движение и они разнесут на атомы вашу лоханку вместе с вами. Вы же не хотите превратиться в такую же груду металла, как ваши приятели? Они не послушались просьбы. Лишние жертвы ─ дополнительный бонус в мою копилку, и я не буду колебаться, поэтому передай вашему эскорту, которых вы принесли сюда на хвосте: пусть сидят на орбите и не делают глупостей; каждый из них на прицеле. Подумай, так ли уж важна жизнь одного твоего Джареда, чтобы ради него погибли все? Я не шучу.
Дженсен хладнокровно ответил, несмотря на то, что во рту пересохло:
─ Хорошо, я передам. Что мне делать?
─ Сажай своего коня немного правее от корабля и иди к нему. Один и без оружия, Эклз.
─ Принято.
Матрица отключилась, и в рубке снова повисла тишина.
Дженсен судорожно выдохнул. Не глядя на друзей, он связался с Рескью и передал ему слова Юпи, добавив от себя, чтобы рейнджеры ничего ─ абсолютно ничего! ─ не предпринимали. Он даст сигнал, когда посчитает, что надо вмешаться. Дженсен понимал, что нарушает протокол, но ему было всё равно, пока он не знал, жив Джаред или нет и можно ли верить Юпи. Рескью видимо догадался об этом. После продолжительного молчания он устало ответил:
─ Делай, как считаешь нужным, Эклз. И не забывай, что мы рядом и готовы помочь. Главное, заставь его выйти из убежища.
─ Спасибо. Я постараюсь.
Дженсен оглядел свою притихшую команду. Облачённые в скафандры и вооружённые до зубов, они ждали только его сигнала к действию. Впрочем, как всегда. Они верили ему с самой первой встречи, с первой операции. И до последнего момента. Он застегнул шлем, чуть дольше, чем надо возясь с застёжкой. Бруни подошла к нему и помогла, запустив систему проверки целостности скафандра. Когда на груди привычным жёлтым цветом загорелся датчик жизнеобеспечения, Дженсен отстегнул своё оружие и положил его на стол.
─ Дженсен!.. ─ возмутился Вент, но продолжить нотацию Эклз ему не позволил.
─ Я не возьму оружие. И не потому, что так сказал грёбаный Юпи. Там Джаред,─ твёрдо сказал он, и когда Вент, невзирая на его слова, снова открыл рот, Дженсен поднял руку и сделал резкий отталкивающий жест. ─ Там ─ Джаред!
Вент всё равно не собирался успокаиваться, но возмутиться снова не успел, потому что Сэмир резко вскинул руку, привлекая внимание друзей, и напряжённым голосом заговорил:
─ В шлюзовой «Ригеля» вижу движение... В рубке тепловой сенсор показывает два пятна, там движения нет... они с каждой минутой охлаждаются, это видно по цвету, а в шлюзе находится живой человек.
─ Принято. Теперь тем более, ─ сказал Дженсен, глядя в глаза Вента. Потом добавил более уверенно: ─ Что бы там ни было, действуем по протоколу. Или как Бог даст.
С этими словами он вгляделся в каждого из своих давних друзей, верных соратников, словно прощался с ними. Они так же пристально смотрели на него в ответ. Наконец, Дженсен кивнул головой, словно поставил мысленно точку в диалоге, который вёл изнутри, и, перед тем как выйти из рубки, просто сказал:
─ Для меня было большой честью служить с вами.
*****
Он не испытывал страха, когда со злостью открывал люк, вообще ничего не чувствовал, спрыгивая на ледяные торосы Харона. Сила тяжести здесь была знакомой, почти в пятнадцать раз меньше, чем на Земле, и если не смотреть вокруг, то можно было представить себе, что это Луна, только вместо пыли ботинки скафандра утонули в ледяном крошеве по щиколотку.
Дженсен сильнее сжал челюсть, ощущая, как заныли зубы.
Не Луна.
И прогулка здесь не доставит ему удовольствия, как это было недавно на Обероне, когда рядом шагал Джаред.
Дженсен в последний раз оглянулся на трюм своего корабля, затем перевёл взгляд на останки «Ригеля». Джареда вытащили оттуда живым и не заметили ещё одного человека, вполне возможно тяжелораненого, но всё-таки живого. Или не захотели замечать, посчитав, что рана смертельная, и человек больше не опасен. Стоило представить эту картинку, как Дженсена скручивало от бешенства и бессилия. Не позволяя себе распаляться эмоциями, Дженсен целенаправленно устремился вперёд, к разбитому кораблю, срывая ярость на вязком крошеве льда, из которого приходилось с усилием выдёргивать ботинки.
...Он должен был догадаться, что Седна ─ не единственное убежище, и когда под Юпи загорелась земля, он знал, где безопаснее всего было бы укрыться. Только вот рейнджеры отыскали его основное гнездо, и безопасное место оказалось ловушкой. Брэмэр озверел. Непонятно, как ему удалось подбить «Ригель». Джаред мог быть кем угодно, но неопытным рейнджером точно не являлся. Как и трусом. Как же он попался? Просто в голове такое не укладывалось!
Дженсен остановился, не дойдя до «Ригеля» десять метров. Он никого не видел вокруг и поисковая матрица молчала. Он огляделся.
Ожидая ловушек, Эклз должен был быть готовым к тому, что под ногами разверзнется бездна, но всё равно успел испугаться, когда лёд под ним сломался, и он полетел в темноту вместе с крошевом, из которого с таким трудом выдёргивал ноги, чтобы побыстрее добраться до точки Х. Но полёт оказался коротким. Почти сразу Дженсен приземлился на задницу, довольно мягко, надо сказать (спасибо врождённому дару ощущать «верх» и «низ» в невесомости), и поблагодарил Бога за слабую силу тяжести, иначе всё закончилось бы, не успев начаться.
Дженсену не дали оглядеться и перевести дух. Рядом раздался ехидный вопль:
─ А вот и Джонни!
Ясуда выпрыгнул из темноты как чёрт из табакерки. Он ловко сделал подсечку, и Дженсен, пытавшийся встать на ноги с колен, снова завалился на бок. Одной рукой Такеши жёстко обхватил его шею, перекрывая доступ воздуха, другой вывернул руку Дженсена за спину так высоко, что тот прикусил губу, сдерживая стон и слыша характерный щелчок. Дженсен зажмурился и застыл, пережидая приступ боли в вывихнутом плече.
А через мгновение он забыл о нем, дикая ярость застлала его глаза. Прикрываясь Джаредом, из темноты выступил Брэмэр, и оба застыли в полосе рассеянного света, льющегося откуда-то сверху. Мелкое ледовое крошево продолжало сыпаться на них сверху, создавая иллюзию земного снегопада. Крошки – не снежинки, но всё равно они красиво искрились на свету, припорашивая скафандры пленного рейнджера и браконьера. Дженсен жадно оглядел Падалеки. Слава Богу! На первый взгляд казалось, что его скафандр был вроде бы целым, однако потом он заметил датчик на груди, горящий ярким бордовым цветом. «Всё-таки не фиолетовый...» ─ мелькнуло в голове Дженсена. Что-то было не в порядке с экипировкой Джареда, но Дженсен не мог понять, что именно, и насколько всё плохо. Он посмотрел в глаза Джареда; тот пристально глядел на него в ответ.
─ Салют, Дженсен. Не думал, что ты сунешься сюда один. Хотя... Вы, Эклзы, всегда держали данное слово, ─ с усмешкой выплюнул Юпи.
Дженсен оторвал взгляд от Джареда и посмотрел на браконьера, чья деятельность изменила его жизнь и заставила долгие годы мечтать о мести. Брэмэр сейчас напоминал старого льва; он всё ещё мог быть крайне опасным, хотя силы уже не те, что были раньше. Да и свиты заметно поубавилось. Зная Юпи, Дженсен мог предположить, что тот просто сбежал с верным псом Ясудой от карающей руки Бюро и Комитета, взявшего их в кольцо.
Два на два, не такой уж плохой расклад для драки, не правда ли? И плевать, что он сунулся сюда безоружным. У него есть ещё руки и ноги и Джаред, который сам по себе лучше всякого оружия. Неужели его способности не в силах им помочь сейчас?
Эй, Джаред! Мы ведь справимся? Брэмэр же не страшнее бешенных скунбриков или серной западни, откуда не было выхода?
И едва он подумал об этом, как голову прошил болезненный импульс, словно взорвавший его череп изнутри. Жуткое ощущение, будто там шевелилась огромная личинка. Брр... омерзительно! Он застонал, покачнулся и рухнул бы на пол, если бы не державший его за шею Ясуда.
«Дженсен, не волнуйся, это я, Джаред, успокойся, пожалуйста, успокойся, слышишь меня? В первый раз всегда так, потерпи, сейчас всё пройдёт. Я не причиню тебе зла, но, пожалуйста, пожалуйста, помоги мне. Без тебя я не справлюсь, орёл!»
Дженсен увидел, как сквозь стекло шлема Джаред прищурился, потом округлил глаза.
Орёл?
Значит, не галлюцинация.
Он глубоко вздохнул и робко позвал в пустоту, всё ещё не веря:
«Джаред?!»
«Да!» ─ тут же отозвалось пространство. Было странно не слышать голоса Падалеки, но экспрессия совершенно точно принадлежала «желторотику». ─ Я же говорил, ты тоже особенный. Ты можешь слышать меня! Это невероятно! Нам с тобой надо о стольком поговорить, но времени нет. Мне нужна твоя помощь. Доверишься мне ещё раз? Как на Марсе, помнишь?»
«Да. Я доверяю тебе».
«Тяни время, Дженсен!»
Тряхнув головой, насколько позволил ему Ясуда, Дженсен закинул пробный шар, обращаясь к главному браконьеру:
─ Ну, вот я здесь, Юпи. Что дальше?
─ Дальше ты поможешь нам скрыться, иначе твой дружок сильно испортится.
─ Не думаю, что смогу. У нас приказ взять вас живыми, а если не получится, то уничтожить. Двумя рейнджерами можно пренебречь ради такой цели. От меня ничего не зависит.
Ботинок Юпи со всего размаха ударил Джареда под колено, тот вскрикнул, падая на пол. Дженсен готов был поклясться, что услышал треск ломающихся костей.
Рука Джона так плотно обхватила шею Джареда, что глаза Падалеки закатились.
«Дженсен, всё в порядке. У тебя замечательно получается, ты такой молодец, продолжай!» ─ тут же раздалось в его голове.
