Текст книги "От ненависти до ненависти, или Истеричка и Чудовище (СИ)"

Автор книги: Elle me deteste

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Тронный зал. Анатэ. Джея нет. Леррой очень, очень хотел, чтобы его там не было. Среди всех этих мертвых людей, которых разложили вокруг. Зачем они? Почему анатэ привез его сюда? Так жарко и нечем дышать, внутри все пытает, хочется пить.

Раз, два, три, четыре… трупы. И дальше еще больше. Новые и новые. Рыжие волосы, смуглая кожа. Головой к нему, ногами наружу. От них звенящий звук. И молитвы анатэ. Кого он зовет? Ледяного Господина? Или Огненного Хозяина? В кого он верит и кому поклоняется? Кто слышит его? И кто ему отвечает?

– Тише, тише, – голос Рурорга, рычащий, низкий. Он подходит со спины. – Не оборачивайся. Не смотри на меня.

Леррой закрыл глаза и ощутил, как в рот сунули что-то круглое, склизкое и противное на вкус.

– Не жуй, глотай.

Но глотать больно – горло воспалено. Рурорг настаивает, запихивает ему в рот новые упругие шарики. Что это? Леррой пытался рассмотреть, но перед глазами мелькало другое. То, чего он никогда не мог видеть. Бешеные, безумные танцы, голые тела, альфа и омега на столе, на них все смотрят. Они занимаются тем же, что делали анатэ и Имре. Но сейчас… сейчас анатэ шепчет, просит о чем-то. Леррой хотел к нему, вдохнуть его запах и спрятаться.

Рядом с ним тепло и безопасно. В его объятиях, в его утробе. В темном мире, где сердцебиение Диаса вокруг него и другие, далекие голоса. Кто-то говорил, что любит его, еще до того, как ему дали имя. Кто-то говорил, что любит Диаса, еще до того, как появился сам Леррой. И здесь были другие, альфы, омеги, гамма, Джей… Они оставляли что-то, и он не может взять с собой всего себя. Часть него навсегда останется в Диасе и будет связывать их в том другом мире. Где холодно. Где тяжело дышать. Но нужно! Нужно сделать вдох!

– Запей.

В рот льется кровь. Он знал, что кровь. Вязкая, горячая, чужая. Еще живая. Еще хранящая воспоминания чужих рассветов, рождений, смертей, объятий, криков. Кто это? Кто они все? Кто он сам?

Он потерялся в темном каменном коридоре. Но как такое возможно, если он прямой. Нет дверей. Нет поворотов. Нужно просто идти вперед, а там…

Тронный зал.

Острый луч пересекающий пространство. Он словно делил его надвое. Там, по ту сторону, трон. Занятый. На нем альфа, взрослый. Вокруг другие. Северяне. Все они на одно лицо. Все родня. Джей у них.

Но Леррой очень, очень не хочет, чтобы Джей был там. Среди этих трупов. Еще живых. Пока.

Он делает шаг туда. Трон. Его трон. Его!

И рычит. По-настоящему, по-взрослому. И этот рык подхватывают другие. Имре, Стево, Эммет, Йерге северные лорды и южные военачальники. Они здесь. С ним. За него.

И даже Стево. Даже Стево.

У него лицо в крови. И на шее удавка. Как хочется оставить его умирать! Пусть, пусть южный главнокомандующий умрет! Еще тогда, когда пришел и забрал Джея! Он всегда забирает его. И Джей уходит сам. Чтобы забыть северный язык. Чтобы надеть южный доспех. Чтобы родить для Юга новых воинов.

И анатэ уходит тоже. Чтобы… чтобы…

Он закричал, кислый ком поднимался из желудка. Его стошнит! Рука Рурорга, крепкая, сухая, горячая, закрыла ему рот.

– Нет, не блюй. Глотай. Это все твое. Это теперь с тобой навсегда, – рычит он.

Рурорг больше не может нормально говорить – только рычать. Вырваться из его хватки невозможно. Во рту кровь и чужие глаза. Чтобы не задохнуться, приходится глотать снова. Слезы текут из глаз и шипят, когда касаются пальцев Рурорга.

Ему так больно и хорошо одновременно. Ему восемь и шестьдесят. Он и альфа, и омега, и бета, и гамма. Северянин, южанин, западник и восточник. Он один из них и все они вместе взятые. Он здесь, там, везде и нигде.

И он – Леррой.

Король Севера.

Комментарий к 59. Секретики южной медицины

Друзья! Все важные и мозгоебучие события закончились хорошо и у Erovin и у Elle me deteste!

========== 60. Дипломатия по-агрессивному ==========

Рурорг сердито рыкнул и грязно выругался на старо-южном наречии. Он подошел к тазу с горячей водой и вымыл руки.

– Не понимаю, о чем ты думаешь! – он сморщил нос, наблюдая за собственными кистями в воде, словно те были не его вовсе.

– Я не ошибся? – Диас медленно спустил стройные ноги на пол, утапливая ступни в медвежьей шкуре, той самой, которую подарил Рейган на рождение Джея. Слуги бережно ухаживали за ней, и та до сих пор выглядела так, словно на нее даже не наступали вот уже почти девятнадцать лет. Диас принялся неторопливо одеваться.

– Да когда ты ошибался-то? – буркнул Рурорг, оборачиваясь к нему и окинув придирчивым взглядом. – Вот знаешь, иной раз посмотришь на тебя, и не верится, как это Огненный Хозяин уместил столько разума в омежьей голове. А в другой раз глянешь, а нет – дурак дураком. Вот как сейчас. От чего это зависит, м?

– Вероятно от того, как падает свет, – пожал плечами Диас, закончив с одеждой. Он прошелся к шкафчику со своими травками, кивнул старику на крепкий табак. – Будешь?

– Да, – согласился Рурорг, собирая свои инструменты в сумку, тщательно их протирая и заматывая в чехлы, чтобы никто любопытный не увидел. Ведь и сущий дурак смог бы догадаться об их назначении. Он забрал самокрутку и поджег ее. Правда, для этого ему не понадобилось подносить край к огню. – В общем, пока проблема не стала… кхм… очевидна и непоправима, избавься от нее.

– Времени до тех пор, как она станет очевидна и непоправима, еще достаточно. Ни к чему принимать поспешные решения, – пожал плечами Диас, приблизившись к камину, заглядывая в огонь и глубоко затягиваясь через мундштук.

– А что, есть другие варианты? Или ты знаешь, как объяснить это? – высоко вздернул седую кустистую бровь Рурорг, сверкнув огненным взглядом. – Представляю себе лица северных хуев…

– Лордов, – с усмешкой поправил Диас.

– Прости, оговорился, – едко выговорил Рурорг и продолжил свою мысль: – Особенно тех, которые готовы посадить на трон Джея лишь потому, что он старший сын Рея… и потому что Леррой уж больно похож на южанина.

– Лерроя все слушают, – заспорил Диас. Сам он не понимал, почему северяне так легко, лишь немного побушевав, согласились с решением пустить вражескую армию едва ли не в свои дома. С другой стороны, он пустил врага в свою постель и к своему сыну. Если рассуждать грубо. И за всю зиму южане ни разу не дали повода пожалеть о таком к ним милосердии. А на пороге весна. Скоро они уйдут.

– Диас, не будь дураком. Как только южане засобираются домой и хуи… то есть, лорды, поймут, что Джей поедет с ними, они взбунтуются. Им не нужен маленький, смугленький и добренький король. Они хотят отчаянного, агрессивного, решительного и злого Джея. Они видят в нем лидера и, я уверен, думают, что Леррой действует по его указке. А когда твой маленький секретик вырастет и станет всем заметен – это породит сомнения на счет происхождения Лерроя и его прав на престол.

Диас тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал – Рурорг прав.

****

Джей встал с постели и со страдальческим стоном размял плечи и шею. Он слышал, что через пару стен от их спальни пищал Киви, но не собирался к нему идти. Там с сыном нянька, а если долго не утихнет – проснется Килли и укачает его. Подшерсток у мальчишки выпал, как анатэ и обещал, глазенки из мутно-голубых стали зелеными, как у Стево, а черные волосы росли с неправдоподобной скоростью. Джей все ждал, когда же он полюбит его, но пока этого не случилось.

Джей бессильно рухнул в кресло напротив камина и налил себе эля, выпил бокал почти залпом и добавил еще. Он которую ночь просыпался вот так, без причины, не из-за кошмаров или недомоганий – просто. Открывал глаза и больше не мог уснуть. И даже не потому, что рядом храпел Стево – к этому он привык.

Огонь в камине почти угас, и Джей сам стал разводить его. Не хотелось звать слугу – они до сих пор шарахались от изверга, и то, что его правая рука заживала и он уже почти мог ею пользоваться, пугало их еще сильнее. Зато теперь Джей мог сказать, что по крайней мере правой рукой муж не мог его победить в битве на мечах. Особенно, если жульничать, кидать в лицо снежком и кричать: «Осторожно! На Киви наступишь!».

И Стево невольно вздрагивал, будто сын не находился все время в крепости, а у него под ногами раскидали с десяток их детей.

– Киви плачет, – хрипло со сна проворчал Стево. Он приподнялся на здоровом локте и посмотрел на Джея.

– Нянька укачает.

– Может, он тебя зовет? – наивно предположил Стево. В нем проснулась такая милая и нелепая нежность к ребенку, что просто не верилось.

– Ему три месяца, Стево. Он еще не может звать никого конкретного. Он просто мокрый или голодный. Сейчас затихнет.

– Надо же, какой из тебя первоклассный анатэ, моя милость, – Стево поднялся, нашарил у кровати теплую накидку и закутался в нее. Мерзляка!

– Родить еще? – язвительно спросил Джей. Это раньше он хотел много детей. До беременности. До родов. До этих бесконечных ночных воплей. До гнетущего чувства пустоты внутри.

– Конечно! Десять штук. Нам Милош обещал много детей, помнишь? Можешь начинать, – хмыкнул Стево и сел в кресло напротив. Недовольно, даже сердито покосился на кубок в руке Джея. – Ну и какого хрена?

– Я тоже так подумал пару дней назад, – задумчиво ответил Джей и сделал большой глоток. – Знаешь, Эста мне написал.

– Эста? Тебе? – Стево полностью проснулся и мигом забыл о выпивке, которой Джей по его мнению злоупотреблял. И по мнению анатэ. По мнению всех, кто это видел. – И что там? Где это письмо? Почему ты мне его не показал? А…

– Он написал, что меня прощает. Раз уж я покорно и смиренно возвращаюсь на Юг вместе со своим супругом и не причинил вреда племяннику короля, образумился и отдал ребенка отцу, то он готов милостиво и великодушно закрыть глаза на мои проступки, – Джей старался говорить спокойно, но в голосе подрагивал гнев. Все эти вежливые, лицемерные обороты, высокомерие и самоуверенность Эсты выводили его из себя.

– Это… звучит неплохо, – удивленно заметил Стево. Видимо, ему Эста писал что-то прямо противоположное, включающее в себя голову Джея на копье и его выпотрошенный живот.

– И ты в это веришь?

– Нет. А ты?

– Нет, – Джей отрицательно мотнул головой и против воли улыбнулся. Теперь изверг на его стороне. По-настоящему. Теперь он понимает, что его брат не всегда прав.

– И тем не менее, я должен уехать на Юг. Имре не будет вечно меня прикрывать. Это он здесь и сейчас такой инициативный. А доберется до своего дома на утесе и пошлет все нахрен. Иными словами, я уеду, и жизнь моя там вернется в привычное устье… нет, русло. Армия, походы, восстания, завоевания. Все, как я люблю. Только больше не в отношении Севера. Но ты до сих пор не сказал, поедешь ли со мной.

– Анатэ считает, я должен. Леррой не разрешает и думать об этом. Имре говорит, что не только я, но и Киви и Килли придется вернуться на Юг. То есть, как и хочет Эста.

– А чего хочешь ты? – Стево забрал у него из рук очередной бокал, который Джей только успел заново наполнить. Это помогало мыслить! Стирало переживания и страхи. Чего он, не понимает что ли?

– Я поеду. И Киви поедет. И Килли. Но только при одном условии – я буду ездить с тобой в походы.

Стево глубоко вдохнул, готовый обрушить на Джей поток крепких возражений. Но потом выдохнул и промолчал. Он не мог больше заявить о слабости и хрупкости Джея – после того, как тот беременным преодолел Ледник. Не мог разглагольствовать о безопасности, зная, как Эста ненавидит Джея и что представляет для него угрозу. Остались только железные принципы, менталитет и южное воспитание.

– И я не буду волочиться в хвосте войска и отсиживаться во время битв с советниками…

– А что? Хочешь сдохнуть в первом же бою? – сердито рыкнул Стево. Нельзя с ним так сразу. Нужно бы постепенно, медленно, ласково. Но так умел Диас. А Джей – нет.

– Это я-то сдохну? – шикнул Джей. – Я в седле сижу не хуже тебя. А меч в правой держу и покрепче.

– А ты попробуй надеть доспех!

– Думаешь, будет тяжелее, чем все мои меха? Хватит меня недооценивать, Стево. Иначе мне придется снова как-нибудь доказать тебе, на что я способен, – рявкнул Джей. – Или соглашайся, или забирай своего сына и уезжай без меня. Тебя там встретит Мате. Может быть, он будет первоклассным анатэ.

– Заебись. И его туда же присовокупил, – сердито рыкнул Стево. Встал и принялся расхаживать по комнате. Иногда разминая правую руку, к которой вернулась подвижность, но все еще не прошла боль. – Дело не только в тебе, моя милость. Как бы ты ни хотел, но свет клином на тебе не сошелся. Есть еще армия. Воины. Все альфы! У всех по весне неконтролируемый гон, желание вязать все, что для этого пригодно. И это самое лучшее время для походов. Когда агрессивность зашкаливает и хочется уже убить всех нахрен, лишь бы добраться до омеги.

– Они не тронули меня в течку когда я приехал к тебе, – напомнил Джей.

– Они просто растерялись в тот раз, – уверенно заявил Стево. – А если ты постоянно будешь рядом с ними…

– С тобой! Я буду рядом с тобой, а не с ними. В западной армии полно омег. Их альфы как-то справляются. Стево. Ты сам знаешь, что случается, когда я остаюсь один. Ты должен за мной присматривать, потому что больше никому это не по силам, – Джей улыбнулся, встал и перехватил изверга после очередного резкого поворота.

– Давай спать, – предложил Стево. – Я хочу, чтобы ты поехал со мной на Юг. Я этого требую и настаиваю, – довольно мирно и сонно требовал и настаивал он. – Я не могу и не хочу без тебя. Но брать тебя с собой в походы… мне с этой мыслью нужно переспать.

– Тебе лишь бы с нем-нибудь переспать, – усмехнулся Джей, утягивая его за собой в постель.

– Выбор-то у меня довольно скудный, – хмыкнул Стево, нависая над ним и очень соблазнительно зевнув. – Где там дневник Барти? Он всегда помогал мне уснуть.

– Анатэ отобрал.

– Тогда ты расскажи мне сказочку, – Стево плюхнулся на бок и подмял Джея под себя, словно тот не живой человек, а его подушка. Потом еще и укрылся одеялом, а сверху мехом. О, Небо!

– Вроде тех, что придумывает Эста? Я милостив и всех прощаю? – усмехнулся Джей. Стево рыкнул на него и толкнул в плечо. Не сильно, но возмущенно. Да, он признал, что старший брат не всегда прав. Да, теперь он понимал, что некоторые его поступки, направленные на благо Стево, приносят больше вреда. Но нет. Он не готов был шутить и принижать Эсту с Джеем. С Имре – охотно и с удовольствием. – Что тебе рассказать?

– Не знаю. Какую-нибудь северную легенду, основанную на реальных событиях.

– Может, позвать анатэ? – прыснул Джей, живо представляя себе это: Диас рассказывает им сказку на ночь. – Он мастер таких историй. Стево… Стево?

Но изверг уже вырубился, а через минуту начал храпеть. Хорошо ему. Никаких проблем со сном. И так вцепился в Джея, что из-под него не выбраться – и ни единого шанса добраться до кувшина с остатками эля. Проклятье!

****

Как Стево и сказал Джею – на Имре можно было рассчитывать не всегда. У брата имелось собственное представление обо всем и всех вокруг, так что частенько, добиваясь его помощи, получить можно было обратное.

Так, когда они разговаривали о возможности… теоретической… позволить Джею ездить в походы в составе войска, Стево хотел услышать яростный и грубый, саркастичный отказ. Понять, что брат на его стороне, мир не сошел с ума и все в порядке.

Но Имре сошел с ума, все не на его стороне, и мир не в порядке!

– А что тебе, собственно, остается? – легкомысленно пожал плечами Имре. – Ты всерьез веришь в то, что сможешь его переубедить?

– Ты бы позволил своему омеге таскаться на войну? – сердито рыкнул Стево, но, заметив насмешливый взгляд Имре, понял, что зря – еще до того, как брат ответил.

– Мой омега не захотел бы ездить в походы.

– Да ты-то вообще весь охуенный, прям глаза слепишь. Мне-то чо делать? Я даже думать не могу о том, чтобы оставить Джея и Киви здесь. Речи идти не может. Они должны быть со мной, а не отмораживать себе задницы в вечном холоде. Эста требует Джея вернуть… и вообще это, хуй знает, логично и правильно. Он мой муж, и место его на Юге и…

– Стево, ты нахуй мне все это доказываешь? – выгнул бровь Имре. – Я это и без тебя знаю.

– Но при этом, Джей хочет невозможного. А Леррой – этот мелкий паршивец, которого ты так полюбил последнее время…

– Он славный мальчишка.

– Странно это слышать от тебя. Но короче, Леррой не желает Джея отпускать. И лорды эти… Сложно это.

– Для того, кто не может два и два сложить – очень сложно. Но если ты немного пораскинешь тем, что там имеется у тебя в башке, то поймешь – все складывается идеально. Вот оказался бы Джей тихим, мирным и домашним – было бы хуже. А так. Загибай пальцы – у тебя же они уже шевелятся. Джей будет подле тебя, значит: не сможет косячить, ты выполнишь его желание, во всех походах будешь иметь с собой не какую-то случайную шлюху, а родного мужа. Всегда вместе: никаких расставаний и переписки – это для тебя особенно важно. Тем более – он тоже любитель всей этой военной канители. Выгода для Эсты: Джей не будет путаться под ногами. Ваши потенциальные будущие альфы могут претендовать на северный трон, потому что, как ты понимаешь, Эста не уймется. Не сейчас, так через десять-пятнадцать лет он опять начнет распускать в эту сторону свои лапы. Леррой уже сообразил, что если уедет Джей, то лордам не с кем будет его сравнивать. Он просто еще малыш, и не хочет расставаться со старшим братом.

– Погоди-ка. То есть ты считаешь, я должен разрешить омеге…

– Омега должен оставаться дома и ждать мужа. Рожать детей, заниматься ими и создавать уют – вся хуйня. Это наши традиции, и в них внезапно есть смысл. Если тебя ждут, то ты хочешь быстрее всех победить и вернуться. Да?

Стево кивнул. Когда он уходил на Восток, то скучал по Джею с первого же дня.

– Джей будет с тобой, скучать вам не придется, значит, и возвращаться нет смысла. То, что и нужно Эсте с его бесконечной алчностью. Все! Дилемма решена. Все счастливы. Ты на своей войне, Джей рядом с тобой, вы завоевываете Эсте весь мир.

Стево вздохнул. Решимости умозаключения Имре, хоть и были логичными, не принесли. Но в глубине души Стево понимал, что так и будет сомневаться. Все время, перед каждым походом. И в то же время, он чувствовал, как внутри него рушатся грандиозные сооружения его принципов и стереотипов. Не будет у него семьи в привычном южном смысле.

Да и не надо!

Стево проснулся раньше, отыскал на столе кувшин с остатками эля и выплеснул их в камин. Оттуда послышалось возмущенное шипение и последние тлеющие угольки погасли. Он посмотрел на спящего Джея.

Регулярные и непростые тренировки за эти три месяца вернули его тело в норму, он больше не походил на обтянутый кожей скелет. Да, у него не омежья фигура, но и никогда не была – чего уж тут скрывать? И Стево любил его таким. С растрепанными черными волосами, вспыльчивого, легко подхватывающего брань и способного заткнуть любого лорда. Джея, который приводил в исполнения приказы Лерроя о казни. Это было жутко и… красиво. В присутствии Диаса его истеричность куда-то делась. Или так роды повлияли. В любом случае, Джей казался взрослее, и уже язык не поворачивался назвать его взбалмошным ребенком.

Джей потянулся и сел, широко зевнул и с беспечной улыбкой посмотрел на него.

– Я переспал с твоей просьбой, – сдержанно, почти официально начал Стево. – У меня есть встречное условие на твое условие. Ты не будешь пить. И даже мне не возражай! Не хочу слышать про то, что ты большой, крутой и самостоятельный! Нет. Мне пьянчуги в армии не нужны.

Джей поджал губы. Покосился на кувшин. Уже пустой. Подумал дольше, чем Стево хотелось бы. Неприятно осознавать, что его омега выбирает между ним и выпивкой. Серьезно! Джей должен был ответить сразу! А он молчал.

– Если ты согласишься не пить. Я соглашусь брать тебя с собой в походы, – решил чуть надавить на него Стево.

– Да о чем тут думать? Конечно! В пекло спиртное! – решил, наконец Джей, поднимаясь с кровати.

Стево шагнул к нему и поцеловал в губы, нежно и неторопливо. Наслаждаясь вкусом и запахом своего омеги.

– Тогда с полной луной поедем домой. На Юг.

========== Эпилог ==========

Сколько у Диаса было последних вечеров накануне расставания? Рейган уезжал охотиться и пропадал неделями или объезжал северные провинции и не всегда брал его с собой. Барток уходил завоевывать новые земли или вершить политические союзы, и никто, даже Огненный Хозяин, не знал, когда он появится снова. Однажды Рейган приехал с охоты, чтобы умереть у Диаса на руках. А еще раньше Барток так никогда и не вернулся с похода на Восток.

Теперь очередь прощаться с Имре. И Диас рад был бы провести вечер и ночь только с ним вдвоем, в постели, став с ним единым целым, чтобы наутро вырвать часть себя и отдать ему с собой в дорогу.

Вместо этого Диас сидел на почтительном расстоянии от южного принца и северного короля, которые с жаром, забыв о всяких границах и разнице в возрасте, обсуждали боевые построения, тактику боя и преимущество конницы перед флотом. Последнее приводило Имре в особенный раж на грани бешенства, а Леррой не уступал. Было ясно – к единому мнению они не придут. Но то, как они сдружились, удивляло даже Диаса, не то что южан и северных лордов. С другой стороны, все восприняли это благосклонно. Так же, как дружбу Рейгана и Бартока.

– Лучик, тебе пора в постель, – мягко напомнил Диас, когда сын в который раз зевнул и потер глаза. Леррой надулся и хмуро взглянул на него. Теперь ему хотелось, чтобы даже анатэ относился к нему как к совсем-совсем взрослому, но Диас никак не мог себя заставить. Сыну только исполнилось девять. И как минимум пару лет Леррою придется потерпеть опеку. – Иначе тебя утром не добудятся, и ты пропустишь отправление южной армии.

Леррой нехотя согласился. Ткнулся на прощание носом в висок Диаса и смущенно уркнул. Да. Совершенно взрослый альфа. Имре пожал руку, ревниво покосился в сторону спальни и ушел.

– Удивительный пацан, правда, – заявил Имре, пересаживаясь ближе к Диасу. – Первый блин у тебя, конечно, комом, – пошутил он, намекая на Джея, к которому хорошо относился, только дразнил все время. – Но воспитать из южанина северного короля – у тебя талант. Кстати об этом. Я хочу спросить перед тем, как уеду. Об отце Лерроя.

– Он был удивительным человеком. Я очень его любил, – искренне ответил Диас.

– Я напоминаю тебе его? – внимательно спросил Имре. Хотя, что может быть нелепее, чем ревновать к мертвому?

– Сомнительно, что во всем мире найдутся два человека, столь непохожие, как ты и… – он замолчал, потому что знал – Имре все понял.

– Как я и Барток.

Диас не ответил, не подтвердил, даже не кивнул. Потому что все было очевидно. Настолько, что никто и не мог об этом подумать.

– Представляю, как бы охренели Эста и Стево, если бы знали, что чуть не убили собственного племянника. Еще и сына Барти, – усмехнулся Имре. – Стево никогда бы себе такого не простил.

– Лучше не тревожить их хрупкие души, – улыбнулся Диас.

– Южный цветочек на Севере. Он ведь все почти в открытую писал в свой дневник и так рассказывал… Да уж, Барти не мог откровенно врать и хранить секреты, но умел так преподнести правду, что никто бы не поверил, – Имре замолчал, рассматривая Диаса внимательно и как-то по-новому. Не так, словно видел впервые, а так, будто теперь мог смотреть глубже.

– У меня для тебя есть подарок, – Диас поднялся и прошел к своему сундуку.

– Не пугай меня, – хмыкнул Имре. – Ты же знаешь, о чем думают южные альфы, когда омега грозит подарком.

– Не любой омега, только супруг, – напомнил Диас. Нет. Об этом он рассказывать не собирался. Он достал ножны, отделанные кожей, без внешних изысков, которые были бы смешны в случае с Имре, но пропитанные специальным составом, чтобы не портились от воды, соли и солнца, исписанные молитвами Диаса изнутри. – А у меня для тебя только это.

– Ножны, – Имре принял и рассмотрел их, удовлетворенно хмыкнул. – И в этом, как всегда, больше подтекстов, чем кажется на первый взгляд?

– Хочешь сосчитать?

– Ножны для Голодного, который никогда их не имел. Это, знаешь ли, больше, чем намек не убивать и не следовать желаниям восточников. Ты предлагаешь сломать красивую легенду и пойти против правил.

– Может быть, я предлагаю написать новую легенду? – Диас шагнул к нему, положил руку на грудь. – И придумать свои правила.

– Но для этого в ножнах я должен держать не только свой меч, но и свой член, не так ли?

– И язык тоже, – кивнул Диас. Столько тайн, сколько он доверил Имре, знали лишь Барток – но он мертв – и Рурорг, но ему можно и без всяких намеков доверять.

– У меня для тебя тоже есть подарок, – Имре достал из кармана пару сережек. Вот так просто. Без шкатулки и шелковых мешочков. Две крупные и яркие капли крови блеснули у него на ладони.

– Вдовцу северного короля не пристало носить украшения, – с улыбкой сказал Диас, забирая серьги и рассматривая их. Не самые красивые и искусные, какие у него валялись без надобности на дне сундука. Но Диас сразу же влюбился в них.

– Думал, ты единственный, кто умеет делать намеки и завуалированные предложения? – пожал плечами Имре, привычно и быстро расправляясь с одеждой Диаса. – Можешь считать, они – первая глава новой легенды.

****

Южное войско стало отправляться ранним утром и растянулось до снежной горы. Словно провожая их, а заодно и зиму, снег кружился хлопьями, а на смену долгой ночи пришли сизые сумерки, они розовели где-то далеко, у самого горизонта – там, куда уходили солдаты.

Джей не хотел прощаться с анатэ и Лерроем. Это было тяжело в первый раз, но тогда он верил, что вернется сюда, а теперь такой уверенности не было. Поэтому, когда Леррой спросил, увидятся ли они с Джеем снова, тот соврал:

– Обязательно! Я буду к тебе приезжать.

– Если они там тебя будут обижать, ты всегда можешь вернуться домой, – прошептал брат в ухо, обнимая Джея и шумно и глубоко втягивая его запах. – Я всегда буду тебя ждать.

– А я всегда буду тебя любить. И у меня не будет другого короля, кроме тебя, – на этот раз искренне ответил Джей. – Я на твоей стороне и буду помогать, чем смогу. Присматривай за анатэ.

– Обязательно, – серьезно кивнул Леррой и поднял взгляд на Диаса.

Джей вздохнул и так же, как минуту назад Леррой уткнулся ему в шею, сам крепко обнял Диаса и всей грудью вдохнул его запах. И ощутил не только приятный, привычный аромат, но и… еще кое-что. Кое-кого. Он вскинул удивленный, растерянный взгляд и теперь заметил, что в ушах Диаса покачивались кровавые серьги-капли. Они идеально сочетались с его смуглой кожей, волосами цвета спелой вишни и черными глазами. Но никак не соответствовали образу вдовца.

Джей обернулся, чтобы поискать Имре, может, сразу же его и убить, но увидел Стево. Тот был верхом на Аиде и держал за поводья второго коня. Без ездока.

Джей тяжело вздохнул, повернулся к анатэ.

– Я люблю тебя. Береги Лерроя.

– А ты себя. И Киви, – Диас погладил его по волосам и легонько дернул за серебряный шнурок в косе.

Вот и вся нежность, какая полагалась Джею напоследок. Но Джей с таким не согласился. Он буквально накинулся на Диаса и стиснул его в объятиях изо всех сил. Анатэ даже жалобно охнул, а потом засмеялся, когда Джей поцеловал его в висок. Диас замурлыкал, и больше слов не потребовалось.

– Ну что, Рурорг? Едешь с нами? – спросил Джей у старика, который тоже вышел их проводить. Погромче, чтобы Стево услышал и немного поволновался.

– Еще не время, – хитро усмехнулся Рурорг.

Джей повернулся и почти бегом направился к Стево. Чтобы не передумать. Чтобы не заплакать. Он крепко ухватился за седло и сунул ногу в стремя. На этот раз он покинет Север не в повозке, а верхом. Не заложником, выданным замуж по политическим соображениям, а рядом со своим самым любимым чудовищем.

Стево улыбнулся.

– Ну что? Попытка номер два?

****

Имре знал, что нельзя оборачиваться. Ни к чему хорошему это не приведет. Никогда внутри него так не жгло, когда он оставлял кого-то позади. Но на этот раз…

Проклятье!

Имре оглянулся и увидел троих южан. Диаса, Лерроя и Рурорга, которые, по каким-то странным, идиотским причинам должны остаться здесь, на Севере. Навсегда. И ладно старик – без него весь Юг спит спокойно и вздыхает с облегчением. Ладно мальчишка – он вырастет и станет отличным правителем. Лучше Безумного короля, лучше Рейгана и Эсты.

Но Диас! Правила, правила! Имре никогда их не любил. До яростной дрожи. Отчасти из-за них и получил свое прозвище. Он от него отвык, даже и не верил, что, говоря «принц Эммерих Яростный», имеют в виду его. Но теперь почувствовал это снова.

Бессильную злость и досаду оттого, что не может быть так, как он хочет.

Имре натянул поводья и повернул коня назад. Пришпорил его и чуть не на ходу спрыгнул на землю. Леррой распахнул глаза удивленно, хоть и не напугано. А Диас улыбнулся уголками губ.

– Я собираюсь поцеловать тебя при всех, прямо здесь и сейчас, и никто мне не запретит, – уверенно заявил Имре, резко выдохнул и потянулся к Диасу. Взял его горячую кисть и приник к ней губами. Этого было мало. Катастрофически и жестоко не хватало целомудренного, быстрого касания для того, чтобы выразить все, что Имре чувствовал сейчас.

– Надеюсь, ты скоро вернешься ко мне, – шепнул Диас и сдержанно улыбнулся.

– Нет, – серьезно и решительно ответил Имре, глядя Диасу прямо в глаза. – Не к тебе, а за тобой, любовь моя.