Текст книги "От ненависти до ненависти, или Истеричка и Чудовище (СИ)"

Автор книги: Elle me deteste

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Твой супруг принадлежит тебе. Все, что принадлежит ему, – твое. Любая его вещь – это твоя вещь и, соответственно, моя. Примерно, как и произошло с Севе…

Джей заскрипел зубами, сжав поводья Чудовища с такой силой, что ладони заболели. Глядя на Эсту и его бахвальство, он все больше убеждался, что должен сделать все от него зависящее, чтобы Север больше никогда не принадлежал южному королю.

– Эста, я уезжаю завоевывать земли тебе, потому что это тебе не живется спокойно, пока я ночую под крышей, а не в поле с дикими волками. Поэтому сделай милость, отъебись от моего мужа! И пока меня не будет, охраняй его и заботься о нем. А еще лучше – просто не лезь к нему. И к моим лошадям. Пока, Эста, – и после этих слов, Стево более чем непочтительно повернул Аиду задом к своему королю.

– Нет, Джей. Простимся здесь, – твердо предупредил Стево, притягивая его к себе и вовлекая поцелуй, мешая ему возмущаться и протестовать.

Через пару секунд уже и не хотелось. Пусть все они идут к черту – Эста с его подначками, войско, которое своим непостижимым количеством создавало невероятный шум и словно заставляло воздух вибрировать, Томаш и Килли, которые опять о чем-то шептались, пусть бунты и перевороты подождут! Джей просто хотел вдыхать запах своего альфы и не думать о другом.

****

Стево оскалил зубы и резко выдохнул весь воздух, что был в легких. Он сам не понимал, что с ним такого сделалось, что он сумел сдержать себя в руках, не набить никому рожу и не… не позволить в последний момент Джею ехать с ним. Их поцелуй едва не перерос в то, что Стево просто сдернул бы его с его коня и пересадил к себе на Аиду, чтобы не разлучаться и не оставлять одного.

Видит Небо, соблазн был велик, почти непреодолим. Особенно, когда приехал Эста и стало очевидно: если открыто ничего против его супруга больше не будет устроено, то нервы ему помотают знатно.

– Как же меня, блять, это бесит. Эста, блять, затевает эти ебаные концерты… Лошадь ему, блять, моя нужна! Сам он, блять, лошадь. Ну почему бы, блять, не закончить все на нормальной ноте, а не на этой хуйне ебаной… – сквозь зубы цедил Стево, иногда настолько натягивая поводья от злости, что Аида вставала на дыбы, явно недовольная таким обращением со своей персоной. – И какого хуя, блять, ебаный Восток так далеко?! Я хочу уже сейчас уничтожить его до основания и посадить там Эсту, чтобы он сидел молча и радовался…

– Когда ты закончишь с Востоком, Эста захочет завершить Северный вопрос… – лениво напомнил Томаш, рассматривая какую-то побрякушку у себя на руке. Вот уж чего Стево за ним раньше не замечал, так это любви к украшениям. И это тоже бесит!

– С Севером все уже решено. Джей родит туда нового короля, и все. Мы договорились об этом с Эстой, он согласился, – резко фыркнул Стево. Джей, правда, об этом еще не знал, но Стево решил, что пока он не в положении, осуждать отдаленные перспективы еще рано.

– Север захвачен не весь. И даже не наполовину. Если он взбунтуется, то никакого твоего сына сидеть там не будет… – продолжал без ножа резать Томаш, слегка одергивая руку Стево, который рисковал уже задушить любимую лошадь.

– К чему ты клонишь?

– Ты идешь сейчас на Восток, потому что Эста закономерно опасается того, что они нападут первыми. Там все плохо, и они, очевидно, готовятся к полномасштабным боевым действиям. Именно поэтому мы с самого начала всего лишь обошлись политическим браком и не пошли дальше столицы. А клоню я к тому, что, когда ты вернешься с Востока, то пойдешь на Север. Чтобы окончательно навести там наши порядки, посадить не только в главной крепости старикана-наместника, а убрать всех лордов и заменить их верными Эсте людьми, вероятно, забрать мальчишку – бывшего королька – сюда и его анатэ тоже.

– Я по-твоему хочу, чтобы Джей перерезал мне глотку во сне? – невесело спросил Стево, представляя себе реакцию супруга на такой расклад.

Увы, его мозг был не в состоянии подсказать рациональные и мирные решения проблем. Он уже перенастроился на войну и услужливо подсовывал кровожадные бойни, сражения, много казней, крови, слез. Единственное, чего он не хотел, это страданий Джея.

Стево тяжело вздохнул и погладил рукоять Рассвета. Ему хотелось побыть одному. А еще лучше – с Джеем, но хотя бы одному. Поэтому он пришпорил коня и оставил Томаша и остальное войско далеко позади.

========== 40. Разлюбил и предал ==========

Стево уехал, и тоска накатывала на Джея волнами. То хотелось выть и плакать, ехать следом за ним, обнимать, целовать, вдохнуть запах и больше никогда не отпускать, то захватывала какая-то решимость и жажда деятельности, он хотел принимать участие и помогать Гуди готовить побег, но упрямый бета велел ему держаться от всего этого подальше и не мешать.

Диас хотел, чтобы Джей вернулся домой, когда будет готово все необходимое для его безопасной доставки на Север. Но обстоятельства вносили некоторые изменения. В столицу приходили новости, что Стево добрался до границы так быстро, как никогда прежде, и первые же бои оказались настолько ожесточенными и сокрушительными, что советники Эсты во всеуслышание заявляли – Восток покорится так же легко, как Север.

Джей изо всех сил старался вести себя благоразумно, молчать, терпеть, делать вид, что ничего не слышит, не видит и не понимает. Гуди каждое утро перед тем, как отправить его на завтрак, прочитывал длинную и крайне убедительную лекцию, напоминая, что любая, даже самая крошечная ошибка Джея может дорого им всем стоить и разрушить их планы. Никогда прежде Джей не думал, насколько это сложно – притворяться инфантильным и глухонемым.

Вероятно, Эста и правда внял просьбам Стево, и никто лишний раз не третировал Джея, его пускали бродить по дворцу, садам и аллеям, в город, при условии сопровождения не только солдат Стево, но и одного из приближенных короля – разумеется не из-за подозрений, а ради безопасности Джея! Это не мешало тайным северным делам, поскольку никто ничего не делал прямо и открыто. Все выглядело так, словно Джей в ссоре с Эмметом и Сэй. Они даже не попрощались перед тем, как уехать с Юга домой.

– Думаешь, то, что северяне уехали, не вызовет подозрений? – тихо спросил Джей, притаившись вместе с Килли под кустом смородины и потихоньку ее обгладывая.

– Уехали не все, так что ничего подозрительного. К тому же, они и раньше вели себя тихо. Может, никто и не заметил.

– Ну конечно, все здесь такие дураки, – с сомнением покачал головой Джей. Ему хотелось верить в то, что все пройдет гладко, но и слишком расслабляться было опасно.

Вдруг он услышал шорох совсем рядом и пихнул Килли в бок, чтобы молчал. Это, конечно, было не запрещено – прятаться в смородине. Но, по крайней мере, довольно странно.

– Все сложилось как нельзя лучше, – послышался певучий голос Мате. – Свадьба состоялась до похода, и можно не сомневаться – северянин по уши влюблен в Стево.

– Увы, и Стево к нему не безразличен, – второй голос принадлежал Джестре – тихий и немного уставший. Прошло слишком мало времени после того, как он родил королю еще одного сына, на этот раз омегу, и Джестра не восстановился еще полностью.

– Стево не будет год или полтора. А северный принц так слаб здоровьем и так плохо переносит южный климат… С ним может случиться какая-то беда, – насмешливо заметил Мате, и сердце Джея после его слов пропустило несколько ударов.

Он всегда думал, что Мате остерегается Джестру и старается не попадаться ему на глаза. То, как спокойно и по-дружески они теперь беседовали, вызывало некоторые вопросы. Парочка уселась на скамейку, возле куста смородины, почти над самыми головами Джея и Килли.

– С ним не должна случиться никакая беда, – довольно твердо, что было не совсем типично для Джестры, произнес он.

– Да брось, Джесс! Он не забеременел! Если бы таскал, то все уже об этом знали!

– Не глупи! Какое мне дело до их детей? – нетерпеливо фыркнул Джестра. – Но пока вопрос с Диасом открыт, мы не можем потерять такого заложника, как его сын.

Джей прикусил губу, стараясь не прослушать ни одного слова и все запомнить. Потом он это восстановит в памяти, они обсудят с Килли, перескажут Гуди и все поймут. А пока нельзя было позволить удивлению завладеть собой.

– Ты и впрямь думаешь, что он настолько опасен для Эсты? Он всего лишь омега, навечно запертый в тех снегах. Его можно убить, можно выдать за кого-то замуж – он ведь еще молод и…

– Вдовца северного короля… замуж… за… Эсту? Других кандидатов нет, – раздраженно бросил Джестра. Он слегка передвинул ноги и едва не ударил Килли пяткой по макушке. – Если бы Север был захвачен при жизни Рейгана, то Диас потерял бы все. А так, даже если его малявка-сын больше не король – Диас сохранили титул, и власть. Не приведи Небо, он найдет за кого выйти замуж и родит!

– Ну хорошо, хорошо. Так почему же его не убить? Неужели в их крепости никого запугать, подкупить?

– Потому что он оказался куда более живучим и подозрительным, чем его покойный супруг.

****

Джей не помнил, как добрался до своих покоев, что ему говорил Килли, как он пытался сдержать его от крушения мебели и неистового шипения. Он даже не понимал, что помешало ему придушить Джестру там, в саду. Возможно, это была ладонь Килли, которую он положил Джею на живот.

– Джей, прекрати бесноваться! – безуспешно взывал он к разуму разбушевавшегося принца и едва не заработал себе стулом в голову. Тут уже и он зашипел, показав зубы и сверкая взглядом. – Все это просто болтовня! Мы не знаем, может быть, они вообще специально там уселись и стали это обсуждать, потому что вычислили нас и хотели спровоцировать!

– Плевать! Я все равно собирался избавиться от Мате. Не хочу его больше терпеть! Ни дня! – он копался в своем сундуке, резко выбрасывая из него все ненужное, что попадалось под руку. – Если все это правда… то…то…

Он не мог толком закончить фразу. Все, что он узнал, просто не укладывалось в голове. Оказывается, Джестра и Мате – друзья! И им было выгодно, чтобы Джей и Стево поженились, а не наоборот! И Джестра, оказывается, вовсе не сломленный и разленившейся, каким хочет казаться! Он все тот же! Все такой же, как о нем рассказывал Томаш! И он настроен против Диаса, собирается на него влиять через Джея! Проклятие!

Отыскав, наконец, печать, Джей схватил письменные принадлежности, принялся писать, чуть ли не на коленке.

– За кого? Нужен кандидат… Может, Томаш? Он, конечно, не обрадуется, но, по крайней мере, точно сможет его приструнить.

У Килли глаза едва не выпали из орбит, когда он это услышал. Он уже открыл рот, чтобы рявкнуть что-то протестующее, как в комнату вошел Гуди.

– Или за Гуди! По южным законам омега же может выйти за бету, да?

– Что здесь происходит? – спокойно спросил Гуди, прикрыв за собой дверь и окинув омег строгим взглядом по очереди.

– Что, не видишь? Джей сошел с ума! Хочет женить тебя на Мате! Поздравляю!

– Не уверен, что я подходящая кандидатура, – со снисходительной насмешкой заметил Гуди. Он подошел ближе, спокойно забрал у Джея и пергамент, бегло прочел написанное.

– Почему? Так ему и надо! Пусть у него никогда не будет детей! – капризно заспорил Джей. Он так сильно перенервничал, что почти не понимал, что творил и насколько нелепо выглядит: раскрасневшейся, с растрепанной косой, чей кончик уже был у него во рту, в рубашке Стево и походных сапогах Пипа. Он нервно и очень быстро крутил на пальце обручальное кольцо и был готов на все, ради крошечной победы над конкурентом.

– Потому что по южным законам, разумеется, омеге разрешено выйти за бету. Но я – северянин. И у меня не может быть официальной семьи здесь. Такой брак будет считаться недействительным, – усмехнувшись, спокойно пояснил Гуди, возвращая пергамент.

Джей почувствовал, как у него задрожала нижняя губа, и он торопливо и путано рассказал Гуди все, что они подслушали с Килли. Тот иногда поддакивал или дополнял что-то, о чем Джей забыл. Было заметно, что он тоже взволнован, но не настолько, чтобы окончательно потерять голову и слетать с катушек.

– Что если это они убили папу? Специально!

– Король Рейган погиб на охоте, – напомнил Гуди. – Это был несчастный случай.

– Это же просто ерунда! Папа был отличным охотником! Он убил двоих снежных псов! Он сотни раз выезжал на…

– Господин, не позволяйте эмоциям взять верх над разумом. Ваш отец мертв, и сейчас не время думать о том, как и почему. Наше дело – позаботиться о живых. О вас, вашем анатэ, вашем младшем брате и… всех остальных, – он совершенно безропотно выдержал сердитый взгляд Джея и продолжил. – Не отвлекайтесь на эти мелочи.

– А если он опять охмурит Стево, когда меня не будет? – беспомощно всхлипнул Джей, подтянув к себе ближе подушку изверга, и обнял ее изо всех сил. У него опять начиналась истерика, и он плевать хотел на то, как Килли и Гуди на это посмотрят. Они должны были уже привыкнуть – последнее время его настроение менялось с такой скоростью, что он сам с трудом мог за ним уследить. Что говорить о посторонних.

– Кстати, о Главнокомандующем…

Гуди передал Джею аккуратное письмо, подписанное не менее четким и разборчивым почерком Томаша. На секунду сердце перестало биться, и он испугался, вдруг со Стево что-то случилось. Его ладонь бессознательно накрыла метку.

Он успокоился только когда развернул послание и увидел крайне корявый почерк чудовища.

«Итак мы добрались до первого пункта где есть человек который может передать тебе письмо и которому я могу довирять. Это в Тегровой Пустыне. Название класное, но тигров нет. Томаш стоит над душой и смеется, но я из принцыпа не буду чтото исправлять. Я очень люблю тебя Джей. Надеюсь ты все еще тоже и до меня просто не приходят твои письма, а не ты их не пишешь вовсе. У нас пока не очень весело мы потиряли около сотни человек. Это конешно мало, но тупо. Я не очень умею писать письма, ты уже понял да? Я очень надеюсь что у тебя все впорядке. До меня дохадило письмо Эсты. Он какбы извиняется и все такое. Клянется что с тобой все хорошо. Я так подумал мы могли бы когда я вернусь поехать на Север что бы ты показал мне все то о чем рассказывал. А сейчас я лежу в какомто поле и наблюдаю затем как Аида играется с комондором (эта такая черная сабака с длиной шерстю) и мне кажется она думает что это Чудовище. Если что я тут ни про кого не думаю что это ты и просто скучаю без тебя. Я слишко долго это пишу и сонце уже садится. Мне пора идти. Я очень силно тебя люблю. Потерпи еще немного я скоро вернусь»

Джей улыбался, как идиот, и раз за разом перечитывал послание Стево, буквально влюбляясь в каждую ошибку, чувствуя своего альфу в каждом слове. Как когда-то он делал с письмами анатэ, это он тоже поднес к лицу, в надежде почувствовать запах изверга. Гуди и Килли многозначительно переглянулись.

В самом низу была приписка от Томаша:

«Просто уведомляю вашу милость, что ваш наивный супруг жив-здоров, в свободное время я рассказываю ему о существовании запятых и некоторых правилах письма; поход идет, опережая план. Выражаю вам свое почтение и искреннюю надежду в том, что вы и ваши приближенные пребываете в добром настроении и здравии».

– Как считаешь, мы в добром настроении? – насмешливо уточнил Килли, который, оказывается, бесцеремонно читал все письмо у него из-за плеча.

– Уходите все, – тихо приказал Джей. – Я хочу спать.

Он шикнул на Гуди и Килли, чтобы поторапливались, и скинул с себя сапоги, улегся на постель Стево и прижал его письмо к груди. Ему было неприятно узнать, что те письма, которые он писал извергу, до него не доходили. От этого было обидно и как-то пусто. Вдруг Стево так и решит, что Джей его разлюбил…

Разлюбил и предал.

_________________________________________________________________

Конец первой части

========== 41. Вакансия чистильщика рыбы снова открыта ==========

Джей нервничал. Сердце болезненно билось в ребра, а сомнения душили. Он понимал, что все решено. С ним или без него – на Севере случится переворот, и те немногочисленные южане, которые сейчас там считались главными, окажутся или в темницах, или за стенами крепости, или мертвыми. Расстановка сил на игровой доске вот-вот сменится. Раньше анатэ и Леррой были залогом его хорошего поведения, а теперь, если он не сбежит, то заложником станет сам, сковывая Диаса и северных лордов своим существованием.

Только Джей не был уверен, что Диас станет действовать с оглядкой на него, с поправкой на его безопасность. Скорее, сейчас – это последний раз, когда анатэ пытается его спасти. Если Джей не воспользуется этой возможностью, то дальше будет сам по себе.

Гуди вошел в комнату, когда стемнело. Он был одет в дорогу. Для него оставаться на Юге после побега принца означало бы долгую и мучительную смерть.

– Сколько нам добираться до Севера?

– Самым коротким путем, если не жалеть себя, – две луны.

– Вот как? Очень оптимистичный расчет, – усмехнулся Джей. – Чтобы добраться сюда с Севера потребовалось гораздо больше.

– Да. Но это по суше и в числе уставшего, многочисленного войска. Доверьтесь мне, господин.

Джей не спорил. У него не было на это ни весомых причин, ни сил.

Когда они были готовы, в комнате появился Килли. Он был в одежде Джея, так же заплел косу и подкрасил лицо.

– Мы уходим первыми, – прошептал он, почти не дрожащим голосом, приблизившись к Джею и взяв за руку. – Если кто-то потянется следом – у вас будет время.

– Хорошо. Будь осторожен, – Джей коротко обнял Килли, отлично понимая, на что тот согласился ради него. И он был благодарен за это. Килли не дрожал, и это вызывало глупую улыбку. Как же они все-таки похожи! Даже изнутри… особенно изнутри. – Встретимся на Севере.

– Джей, если я… – он покосился на Гуди, стесняясь продолжать при нем, но решился. – Если меня убьют – передай Томашу, что он мне совсем не нравился. Ни капельки.

– Эм… ну хорошо, – кивнул Джей. Ладно, все-таки между ними были отличия. По крайней мере, Джей в этот момент думал о муже, а не о южном советнике. Который ему к тому же еще и не нравился. – Ледяной Господин приведет тебя домой.

– И тебя, мой принц.

****

Джей следовал за Гуди тайными коридорами. Он успел достаточно хорошо изучить замок, но этих укромных мест не узнавал. Гуди же легко ориентировался в них – ему даже не потребовалось зажигать свечу. Джей следовал за ним, как слепой котенок, доверяя и надеясь, что их побег закончится удачно.

Когда Джей окончательно убедился, что запутался и, если потребуется, сам ни за что не сможет отыскать обратный путь, они выбрались на улицу. Он сразу же ощутил под ногами влажный песок и уловил морской запах, который успел полюбить.

Они направились к небольшой пристани. Шелест воды был едва различим, а крошечная лодочка почти незаметна во мраке. Ночь на их стороне – спрятала за тучами луну и звезды, которые могли выдать их.

Идиотская мысль, что на этой шлюпке они до северных вод не доберутся, отобразилась на лице Джея кривой усмешкой. Тем более, за две луны.

Гуди уселся на весла – спиной к нему. Он греб с такой силой и скоростью, но при этом почти бесшумно опуская лопасти в воду, не созывая громких всплесков, что оставалось поражаться, откуда в нем столько энергии.

Джея мутило, и он опасался, что придется перегнуться через бортик и блевануть в воду. Голова кружилась, а мысли стали тяжелыми и запутанными. В груди ломило. Он не хотел сбегать! Он хотел домой… к Стево. Проклятие, да он какой-то двойной предатель! Сам не понимает, чего хочет, кому верен и как должен себя вести. Он только доверяет Гуди и анатэ, но был бы рядом Стево… ни за что… ни за что… Ни за что! Не оставил бы его! Почему этот чудовищный идиот не взял его с собой?

В носу защипало, и Джей торопливо стер первые слезы. Вот сейчас еще не хватало сопли распускать. Как будто он может что-то изменить? Что ему делать? Прыгать в воду и плыть назад? Сдаваться страже на воротах и говорить, что хотел сбежать, но передумал? Бред! Да и вообще, он не настолько хорошо плавает, чтобы доплыть самому до берега.

Они приблизились к узкому судну, стоящему без парусов и спрятанному за скалами. Оно ни в какое сравнение не шло с тем величественным кораблем, на котором они со Стево отправились смотреть на дельфинов и чуть не погибли во время шторма.

В темноте Джей не мог ничего рассмотреть. Лишь поднявшись на борт, он с ужасом осознал, где находится.

На него уставились почти одинаковые узкоглазые лица. Джей попятился и ударился спиной о что-то. Это оказался человек во всем черном.

– Спускайся в трюм, – коротко приказал он на южном наречии, почти без характерного, смягчающего всякий звук акцента.

Стоило им подняться на палубу, матросы бесшумно забегали туда-сюда, готовясь к отплытию. Гуди взял Джея за предплечье и потянул к люку, ведущему вниз.

– Восточники уже пытались однажды меня украсть! – сердито проговорил Джей на северном языке. – Я не думал, что они будут помогать бежать на Север. Почему я должен им верить?

– Единственный раз, когда мы попытались тебя украсть, мы тебя украли, – так же чисто, как он говорил на южном, теперь на северном проговорил незнакомец. – А теперь пошел в трюм, живо!

На этот раз Гуди дернул Джея за руку с такой силой, что он чуть не упал и невольно последовал за ним. Скоро они оказались в довольно маленькой, но чистой каюте. Только вдвоем.

– Гуди…

– Господин. Я очень настоятельно прошу вас больше никогда не спорить с ЮнШен. Он на нашей стороне, поверьте мне, его цель – отвезти вас на Север, но, умоляю, избегайте всякого конфликта с ним. По возможности, даже не разговаривайте. Я буду любые вопросы решать сам.

– Я ничего не понимаю. Ты можешь хоть сейчас объяснить? – Джея потрясывало. От этого ЮнШен по коже бежали мурашки.

– Ваш анатэ заключил тайный союз с Востоком. Главное условие – доставить вас на границу к кромке Вечных Льдов. ЮнШен ответственен за то, чтобы плавание прошло хорошо и быстро.

– Что анатэ им за это пообещал? – растерянно спросил Джей. Он опустился на узкую и довольно жесткую койку, выглянул в крошечное окошко, но ничего за ним не увидел, кроме тьмы.

– Не знаю, господин. Диас не делится со мной подобными вещами. Но еще раз – вы должны вести себя очень осторожно, – напомнил Гуди и сердито свел брови к переносице, когда Джей капризно надул губы и скрестил руки на груди. – Я говорил вам – восточники относятся к омегам гораздо хуже, чем южане, верно? Если ЮнШен придется повторять приказы дважды, то это будет считаться более чем достаточным поводом, чтобы велеть одному из матросов вас высечь.

Джей не поверил и нахмурился еще сильнее.

– И никто не воспримет это, как оскорбление или неуважительное обращение с принцем. Все решат, что глупый принц-омега заслужил и наказание послужит ему уроком, чтобы впредь слушался.

– Мне здесь не нравится, – хмуро заявил Джей, чувствуя себя совершенно беззащитным и жалея, что рядом нет Стево, который бы его защитил. А заодно – дал бы ЮнШен по морде.

– Я понимаю. Но придется потерпеть.

****

Гуди спокойно перемещался по кораблю, общался с кем было необходимо – он знал восточный язык и это не представляло для него сложности. Да и очевидно, что к бете относились с большей терпимостью, чем к омеге – пусть даже принцу.

Джея выпускали на палубу неохотно, только в сопровождении Гуди и в то время, когда на ней оставалось немного матросов. То есть, в основном – ночью. Джей и сам не стремился к встречам с косоглазыми. Они быстро и прочно выработали отвращение к себе. Очень скоро Джей в полной мере разделял ненависть южан к этому народу.

Оказалось, то, что они помогали ему сбежать и перевозили на своем корабле, предполагало, что Джей станет заниматься делами наравне с матросами и должен зарабатывать свою кормежку. Все плевали и на его пол, и на происхождение. Плавание Джея было наполнено запахом рыбы. Пальцы все время мерзли и были в мелких порезах, которые перед сном обрабатывал и перевязывал Гуди. На корабле было кому заниматься грязной работой, но чистить и потрошить рыбу стало обязанностью Джея. Но это лучше, чем драить палубу. Он не мог взбунтоваться и не мог сделать это плохо. ЮнШен четко дал понять, что не станет церемониться с ним так же, как это делали на Юге, и восточники не прощают омегам ошибок. Джей в полной мере прочувствовал взаимосвязь между непослушанием и синяками. По словам Гуди, так ЮнШен хотел научить его смирению.

Каждая рыба, которая попадала в руки Джея, в его воображении была этим мерзким косоглазым ублюдком, и он представлял, как счищает с него оболочку и вспарывает брюхо, чтобы убедиться – внутри или совсем ничего нет, или один перегной. Если ЮнШен и учил чему-то, то только как со всей силой и самоотдачей ненавидеть его.

В начале плавания внутри Джея бурлило негодование и злость. Он хотел предпринять что-то, придумать способ, чтобы приструнить восточников, напомнить им, что перед ними северный принц, и они должны сдерживать свои звериные, варварские порывы. Но довольно скоро он понял, что, на самом деле, восточники отлично понимают, кто он. Супруг южного главнокомандующего – Штефана Непобежденного. Того самого, который со своим войском уничтожает их солдат и берет один город за другим. Они не могут добраться до Стево, одолеть его или причинить вред. Зато выместить злость и обиду на Джее – запросто.

Но лучше так. Пусть будет рыба, тычки и ненавидящие взгляды. Лишь бы им в голову не пришла мысль изнасиловать Джея, чтобы этим унизить Стево. ЮнШен пообещал доставить его живым. Но это вовсе не значит, что здоровым и нетронутым.

К тому же, скоро внутри Джея произошли еще некоторые изменения. Более важные. Тошнота, что преследовала его по утрам, прошла. А живот начал потихоньку расти. Джей чувствовал первые слабые толчки изнутри и понимал, что теперь отвечает не только за свою жизнь. Он не просто сам сбежал с Юга, а прихватил с собой и сына Стево.

Он догадывался, и Килли с Гуди подозревали еще на Юге. Но идти к лекарям за подтверждением было нельзя – тогда его охрану усилили и побег стал бы невозможен. В конце концов, Милош сразу сказал, что в их с извергом браке будет много детей.

Стево снился ему каждую ночь. Всегда один и тот же короткий и страшный сон, как он убивает Джея, приехав на Север, – разрубает Рассветом. Джей просыпался в слезах, вымотанным и печальным, но больше не мог спать. Метка стала болеть и пульсировать – Стево узнал о его предательстве и теперь возненавидел всей душой.

Джей часто вспоминал Килли, думал, удалось ли ему сбежать? Если да – добрался ли до Высокогорья? Он надеялся, что тому на суше приходится легче, чем ему здесь в море, среди мерзких восточников.

Джей не знал, сколько прошло времени, но оно тянулось долго и медленно. Он уже не верил, что снова ступит на твердую землю. Потому, когда их все же доставили на сушу, не мог поверить своему счастью. Ему хотелось целовать песок под ногами и убежать подальше, чтобы не видеть восточников и их корабля. Джей понимал – до дома еще далеко, но никакие будущие испытания не могли омрачить его радость от прощания с ЮнШен.

Хотя к нему альфа даже не подошел. Восточник говорил с Гуди. Он передал бете длинный сверток, укутанный в тяжелый шелк. Форма не вызывала сомнений, что под тканью спрятан меч.

Гуди кивал, что-то говорил в ответ, потом направился к Джею. Выражение его лица показалось странным, и скоро стало ясно, почему.

– Дальше вы продолжите путь в одиночку, господин, – заявил Гуди.

– Что? – Джей растерянно огляделся по сторонам. Он заметил, как по шаткому трапу на сушу вывели Пушистика. Конь покачивался оттого, что долго пробыл без движения, и опять зарос густой и длинной шерстью. Однако выглядел вполне ухоженным и сытым. – А ты? Разве у нас такой был план?

Позади осталась лишь треть пути – Джей готов был поверить, что самая худшая. Он оказался на суше – и никаких косоглазых демонов на множество бескрайних миль вокруг. Впереди путешествие верхом – по степям, лесам и равнинам. Избегая деревень.

Но Джей и предположить не мог, что останется один. А если он не сумеет добыть пропитание сам? Если заблудится и не найдет дорогу к леднику?

– Вы справитесь, господин, – спокойно произнес Гуди. Он без труда прочел страх и сомнения на лице Джея. – Доберетесь до Пустого замка на границе с вечными льдами, там вас будут ждать.

– Почему ты не едешь со мной? – Джей говорил тихо, глубоко и медленно дыша, чтобы не разреветься и не блевануть от страха и потрясения. Все, что он видел вокруг, – бескрайние незнакомые земли. Он понятия не имел, что будет делать.

– Потому что они не отпустят. ЮнШен должен был высадить на берег принца. И больше никого.

Джей вскинул взгляд и посмотрел на восточника. Тот стоял у борта корабля, глядя на него сверху вниз холодно и надменно. Нижняя челюсть задрожала.

– Джей, – Гуди понизил голос и протянул ему сверток. – В Пустом замке ты встретишь человека, он продолжит путь с тобой. Передай это ему.

Джей забрал меч, растерявшись еще сильнее оттого, что Гуди вдруг заговорил с ним на «ты» и назвал по имени.

– Скажи ему, что ЮнШен просит беречь себя и больше восточникам не попадаться.

– И кого я там встречу?

Джей с любопытством уставился на сверток.

– Я не знаю, – Гуди обнял его, пока у Джея были заняты руки, и он не мог ни ответить, ни отстраниться. – Но я верю, ты со всем справишься, мой принц.

****

Джей ездил вместе со Стево и его войском подавлять восстание – и не сломался. Он в целом считал себя довольно крепким и выносливым. Но скоро стало ясно – беременность делает его другим: тяжелым, сонливым, капризным, неповоротливым.

После первых нерешительных толчков, ребенок разошелся не на шутку и стал показывать характер. Сын Стево был невероятно активным и драчливым, не давал спать, а порой поворачивался так, что и сидеть верхом становилось неловко. Джей вспоминал суматоху, которая случилась на Юге из-за фриза. Стево боялся, что верховая езда повредит Джею и их будущим детям. Те дни были теперь такими далекими… У Джея все кололось внутри, когда он вспоминал, что мог каждый день видеть изверга, гулять с ним и дурачиться, вдыхать запах, наслаждаться близостью. Он не мог решить, чем будет для него их ребенок – утешением или наказанием. Да и обсудить и поделиться ему было не с кем. Ему как никогда недоставало Килли.

С каждым днем становилось холоднее и темнее, а сумки – тяжелели. Когда он войдет на северную территорию, там с трудом удастся разжиться едой и дровами – приходилось запасаться.

Скоро день пропал совсем – ночь сменялась лишь серыми сумерками. Впереди белели вечные льды: та сторона Севера, к которой нереально приблизиться армии. Джей никогда раньше не бывал в этих землях, а о леднике слышал только рассказы. Теперь ему и впрямь предстояло узнать, из какого он сделан теста и так ли уж силен, как сам всю жизнь о себе думал.