Текст книги "От ненависти до ненависти, или Истеричка и Чудовище (СИ)"

Автор книги: Elle me deteste

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

– Слушай, пока Стево нет, я хотел поговорить с тобой о… Мате, – Джей давно уже собирался, но откладывал, думая, что беседа об омежьих переживаниях и любовниках Стево будет попросту не интересна Томашу и тот откажется ее обсуждать. – Ту ситуацию с Сэй ты наверняка знаешь, когда я улизнул, чтобы встретиться с ним… Мате все подстроил. Хотел, чтобы мы со Стево поругались. И у него, конечно, получилось. Но ведь он смог повлиять на охрану, которым был дан приказ меня стеречь и все такое.

– Думаю, тебя не удивит новость, что он может влиять не только на охрану, но и, скажем, на гонцов, которые приносят письма, – Томаш не изменился в лице, лишь на секунду показалось, будто в глазах промелькнула какая-то эмоция. – Это я забрал у него, – Томаш вытащил несколько писем и передал одно из них Джею.

– И это нормально? Что Мате всеми здесь крутит? – возмутился Джей, узнав печать Диаса. К счастью, она была не сломана. Он поборол желание прочесть немедленно и отложил его, чтобы продолжить разговор.

– Нет. Но с твоим появлением он стал наглее, – пожал плечами Томаш. Значит, Мате все-таки опасается конкуренции, хоть и делает вид, будто Джей – никчемная мошка. – К тому же, он давно рядом со Стево и имеет на него некоторое влияние. Или даже не влияние, а… Он, знаешь ли, в самом начале заработал себе неприкосновенность. Теперь этим активно и без зазрения совести пользуется.

– Что он такого сделал? – хмуро спросил Джей, поглаживая печать Диаса, чувствуя, как в нем нарастает раздражение на любовника Стево, которому так много позволено. Да и о какой совести можно говорить, если речь идет о Мате?

Томаш помолчал, глядя на Джея испытующе, решая, стоит ли рассказывать что-то важное. Им успели принести каждому по громадной кружке пива, и Джей с удовольствием отпил пару больших глотков.

– Он появился во время первого самостоятельного завоевания Стево. Он прихватил его с собой в одном из городов, чтобы не скучать на привалах. А по дороге назад… Ну, как категорично заявляет его светлость, – Мате спас жизнь кое-какому важному для него человеку. Походный лекарь приказал уже рыть могилу, когда Мате заявил, что может его вылечить. А терять было уже нечего, так что его пустили.

Джей прикусил нижнюю губу. Ничего хорошего! Ведь любви между Стево и Мате нет – это и дураку ясно. Но признательность не даст извергу так просто избавиться от любовника.

– И дело даже не в том, что я убежден – он сам этого человека и отравил, – продолжил Томаш. – Но стоило ему пойти на поправку, как Мате принялся требовать у Стево различных благ, особого положения, отношения и прочего. Что, разумеется, и получил. Стево может быть щедр, если это касается спасения жизни близких людей.

– Кто был этот важный человек? – прямо спросил Джей, раз уж здесь все так любят юлить и не умеют нормально отвечать на вопросы.

– Я, – коротко, но неохотно отозвался Томаш, щедро запивая это слово пивом.

Джей нахмурился. Он понимал, как сильно Стево привязан к Томашу. А, значит, испытывает огромную благодарность за спасение друга и правой руки.

– Но почему он требовал этого всего у Стево, а не у тебя? – Джей вздохнул, понимая, что так просто избавиться от Мате не выйдет. Он прочно вцепился в его чудовище и не захочет добровольно сдаться.

– Да потому что Мате не дурак. Зачем просить у человека, который сам ничего не имеет? Я не из знатной семьи. И даже в своей семье я далеко не старший сын, – Томаш слегка поморщился, словно от неприятных воспоминаний.

Джей уже слышал об этом, но думал, что Томаш имеет достаточно и ни в чем не нуждается. Хотя с другой стороны – он до сих пор до конца не понял устройство Южного государства.

– От него можно избавиться? – Джей снова спросил прямо: он не слишком-то умел говорить намеками, как отлично удавалось Томашу или даже Гуди.

– От кого избавиться? – послышался возле стола строгий голос изверга.

И как только человек, который так громко храпит ночами, способен столь тихо подкрадываться?

– Стево, ты пришел не вовремя и помешал нам планировать совместный с принцем Джеем переворот, – мгновенно нашел выход из положения Томаш.

Джей заметил, что здесь, в северной таверне, общение альф сильно отличаюсь от того, к чему он привык во дворце. Томаш не встал со своего места, чтобы поприветствовать главнокомандующего, даже бровью не повел, когда тот появился. А Стево не обратил внимание на такой ответ, хмуро разглядывая Джея. Тот насупился и сдвинул брови, готовый в любой момент вступить в перепалку на тему дурацкого платка. Он окончательно решил, что не станет наматывать на лицо без особой надобности тряпки.

Но Стево ничего не сказал. Он сел напротив Томаша и придвинул Джея поближе к себе вместе со стулом, на котором тот сидел. Улыбчивый северянин поставил им на стол огромный поднос, полный разнообразной еды. У Джея едва ли не натурально потекли слюнки, и он поторопился отпить еще пива. Томаш на блюда посмотрел спокойно, а изверг – с опаской.

– О Море! Ну и что это такое? – воскликнул он.

– Ты сперва попробуй и скажи, понравилось ли тебе, а я потом расскажу из чего это, – с улыбкой предложил Джей, придвинув к чудовищу одно из блюд.

– Ты же понимаешь, да, что я жрал и не такое в полевых условиях? Так что сотри эту ухмылочку, меня не испугать мясной кашей, – храбро заявил изверг, но не очень решительно взялся за ложку.

В отличии от изверга, который с особой тщательностью и осторожностью пережевывал каждый кусочек, а перед этим внимательно его осматривал, Томаш ел спокойно, по его лицу невозможно было понять, нравится ли ему пища или его вот-вот стошнит. Единственное, что объединяло альф, так это несколько удивленные взгляды, которыми они обменивались, когда Джей прижимался губами к кружке с пивом. Служка уже второй раз наполнял ее.

– Ну? И что я съел?

– Это традиционное северное блюдо. Его чаще всего подают гостям. Оленьи яйца и узел в собственном соку, – не в силах сдержать улыбку, выпалил Джей, наслаждаясь выражением отвращения на лице чудовища. Он покосился на Томаша, но тот безмятежно отпил еще пару глотков пива.

– Паршивец, – тихо прорычал Стево, глядя на Джея, будто затаил на него обиду и обязательно отомстит, стоит им остаться наедине.

Джей нахально показал ему язык, на этот раз отпив из его кружки, потому что собственная опять опустела, а изверг крайне редко пил алкоголь.

– Все северные омеги так много пьют? – как бы невзначай уточнил Стево. – Или только мне достался пьянчуга и буян?

– Шел бы захватывать Запад, – отмахнулся Джей. Спиртное наложило отпечаток на его настроение и поведение. Улыбка становилась шире, а движения более резкими и хаотичными. Хотя сам Джей был уверен, что прекрасно контролирует тело и мысли.

– Песня та же, пою я же, – буркнул Стево. – Если хочешь знать, на Западе омеги совсем другие. Я там раньше часто бывал. Но не по военным делам, а скорее, как… дипломат, – последнее слово он произнес шепотом, как что-то для него оскорбительное. А посмотрев на Томаша, уже громче добавил: – Точнее, как официальный представитель, сопровождающий говорящее послание Его Величества.

Томаш не поморщился от такого эпитета в свой адрес.

– Да уж, я весь горю желанием узнать подробнее о каких-то там омегах, к которым ты ездил как… официальный представитель, – проворчал Джей.

– Горишь желанием, моя светлость? – хмыкнул изверг, шутливо ущипнув Джея за бедро. – Кармин тогда только стал королем. Нужно было его поздравить, заодно пособолезновать, вся хуйня. Устроить прощальный пир для небольшой и тесной компании…

–…сжечь усыпальницу королей…

– Томаш, ну что ты привязался! Они уже были мертвыми! Кармин даже не рассердился!

– Потому что в этом участвовал его долбанутый брат. Было бы совсем некстати первым же указом после принятия власти казнить или отправлять в ссылку представителя собственного семейства.

– Так, так! Отсюда поподробнее, – оживился Джей. Ему было очень интересно побольше узнать о времени, когда Стево еще не стал Непобежденным, а был простым человеком.

– Ниро – один из братьев Кармина, мой друг, который…

–… больной придурок, – подсказал Томаш.

–… который живет на островах. И он славен тем, что…

–… вечно творит неадекватные поступки и втягивает в это Стево.

–… в общем, нянька-Томаш снова ревнует. Ниро – нормальный парень. Просто активный и изобретательный, – отмахнулся Стево.

– Ага. Из-за него Стево раздробил себе ключицу, и она так и не выправилась ровно, – кивнул Томаш, взглядом показывая на место былой раны.

– Стево, я больше не разрешаю тебе дружить с Ниро, – заявил Джей.

– Вот видишь, что ты наделал? – привычно прищурив глаза, Стево укоризненно глянул на Томаша. – Если моя нянька и мой милейший жених объединятся, то я с ума сойду!.. Помните, у меня дурная наследственность.

– Если ты еще раз напомнишь про свою наследственность, женись на Мате, а не на мне, – ткнув изверга локтем в ребра, заявил Джей.

Стево что-то ответил, но Джей уже переключился: он все же решил прочесть письмо анатэ. Впечатление, что в послании содержится нечто очень важное, а заодно – и ответы на все волнующие вопросы, усиливалось пропорционально выпитому.

Бегло пробежавшись взглядом по знакомому с детства почерку, Джей звучно выдохнул и нервно потянулся к кончику косы. Он почувствовал, как от лица отливает кровь.

========== 25. За что купил – за то продал ==========

Джей всегда считал Диаса проницательным и дальновидным, знал – анатэ умеет манипулировать людьми и ловко привлекать на свою сторону союзников и даже врагов. Но исходя из написанного, можно было решить, что Диас имеет сотню шпионов здесь на Юге, а сам обладает способностью читать мысли, невзирая на расстояние.

– Что случилось, моя светлость? Плохие новости? – чуть нахмурился изверг.

– Эм… нет… – Джей растерянно огляделся. Это послание немедленно нужно сжечь! Стево не должен узнать, в каких изысканно-оскорбительных эпитетах Диас о нем пишет!

– Стево, уверен, если принц Джей захочет тебе доверить содержание своей личной переписки с анатэ, то сделает это. Но не здесь, – пришел на выручку Томаш.

– Еще пива! – обратился Джей к служке, протягивая письмо к свече. Пламя лизнуло пальцы, и он уронил последний крошечный уголок.

Стево наблюдал за всем этим, вздернув брови. Во взгляде появилась смесь удивления, негодования и беспокойства. Джей понимал, как все выглядит со стороны: принц получил письмо, прочел, распереживался и спалил послание дотла. Предположить можно все что угодно, по большей части – плохое. Джей вздохнул и решил пояснить свои действия:

– Анатэ очень волнуется обо мне и просит быть… осмотрительным.

На самом деле, Диас приказывал прекратить влюбляться в кривоносого мужлана. А если Джей вздумает ослушаться, то при первой же их встрече получит хорошую родительскую трепку. И как он узнал об этом? Неужели Диас так хорошо знал своего сына, что сразу же понял – Джей втрескается по самые уши, не пройдет и полугода на Юге? Но он сам не ожидал! Он был уверен, что станет ненавидеть изверга до конца дней, стиснув зубы терпеть супружескую близость, молиться, чтобы Стево поскорее ушел в поход и не вернулся. Правда, теперь все складывалось иначе, и Джей себя не узнавал, когда находился в компании чудовища. Зато анатэ оставался собой. Будь Джей хоть королем Севера и всего прочего мира, Диас будет считать его шкодливым ребенком, которого можно отшлепать.

– Я напишу ответ для анатэ, ты сможешь отправить? – обратился Джей к Стево.

Он помнил письмо, которое сочинил после встречи с восточником. Его можно считать ответом на это послание Диаса. Хотя и неосторожным, если предположить, что встреча с анатэ у Джея все же состоится.

– Вообще-то, мне не по чину отправлять твои письма! – с важным видом заявил изверг, погрозив пальцем, но через мгновение заулыбался и приказал служке раздобыть для Джея письменные принадлежности. – Лучше перепоручить это Томашу.

– А еще лучше, чтобы у принца появились уже личные слуги, которые будут всем этим заниматься, – будто бы между прочим отметил Томаш.

Джей с надеждой посмотрел на изверга. Он понятия не имел, как продвигается дело с парочкой северных омег ему в услужение. Гуди говорил, что Томаш подыскал нескольких человек, которых обучали языку, всяким правилам и бесконечным запретам. И Джей ждал, и ждал, и ждал…

Он неожиданно понял, что комната вокруг стала кружиться, а съеденное внезапно запросилось наружу. Все из-за пива. Похоже, после долгого перерыва, Джей выпил слишком много.

– Я… мне нужно подышать, – сдавленно проговорил он, поднимаясь и все силы направляя на то, чтобы не блевануть прямо на стол. – Сейчас вернусь.

Стево с готовностью встал, собираясь сопровождать Джея, но тот недовольно шикнул:

– Свои дела я предпочитаю делать в одиночестве!

На улице стемнело, дневной шум стих, и даже неизвестно откуда прилетал приятный ветерок. Последнее время ночи становились все более прохладными, что особенно радовало Джея. Увы, едва стоило показаться солнцу, Юг снова превращался в огненное подобие Преисподней.

– Джей, – знакомый с детства голос, низкий и вкрадчивый, застал Джея врасплох. – Ты в порядке?

Джей резко выпрямился и повернулся. Разглядеть говорившего в темноте было непросто. Однако это ерунда, потому что Джей узнал голос Эммета. Он забылся на секунду и сделал пару решительных шагов навстречу другу, с мыслью обнять, но замер. Чувство вины и стыда больно укололи его, но Джей помнил последствия объятий с Сэй.

– Не очень-то мне и хотелось, чтобы ты вис у меня на шее, – хмыкнул Эммет, словно угадав мысли Джея.

– Твой запах ко мне прилипнет, – вздохнул Джей, заглядывая другу в ясно-голубые глаза, гораздо светлее, чем у Сэй. И определенно умнее. – Изверг будет ревновать.

– Он обижает тебя?

– Нет, – Джей покачал головой. Как он мог объяснить Эммету, что происходило между ним и Стево, если сам до конца еще не понимал? – Но… здесь все не так, как дома. Зачем ты здесь?

– Твой анатэ отправил. Велел выкрасть тебя, когда на Севере начнутся волнения.

– То есть? – Джей нахмурился, опасливо оглядываясь. Опыт неожиданной беседы с восточником научил остерегаться подобных вещей. Но на этот раз перед ним был не незнакомец, а его Эммет. Который никогда не предаст. – Я ничего не знаю. Анатэ не пишет о таком.

– Опасно напрямик писать тебе, – Эммет перешел на едва различимый шепот. – Не будем сейчас говорить об этом, у нас еще достаточно времени. Джей. Правду скажи. Насчет него, – друг кивнул в сторону таверны, хотя и так понятно, о ком речь.

– Тебе не понравится правда, – вздохнул Джей. Он отвернулся, чтобы не видеть лица Эммета. – Потому что она в том, что… я… кажется в него влюбился.

– Очень дальновидно с твоей стороны, – хмыкнул Эммет. – Хотя, что можно еще ожидать от омеги?

– Заткнись, придурок! – сердито шикнул Джей, не сдержавшись и пихнув друга кулаком в ребра. – Слушай… Помнишь, когда папа был жив, ходили разговоры, что мы с тобой… поженимся? – зашептал он. Последнее время он часто вспоминал об этом. – Ты воспринимал это всерьез?

Эммет некоторое время молчал. Джей стал опасаться, что друг по своему обыкновению решил не отвечать на вопрос. А слишком задерживаться на улице нельзя. Если Стево выйдет и увидит их, случится что-нибудь плохое. Наконец, Эммет неторопливо произнес:

– Мой отец был только главой дворцовой стражи и другом твоего отца. Король Рейган присвоил ему титул, потому что принц Севера не мог выйти замуж за сына простолюдина. Так что да, я считал, что решение, принятое твоим отцом, вполне серьезно.

– И… что ты чувствуешь сейчас? Ревнуешь? – Джей почувствовал себя странно. Что если он, влюбившись в Стево, предает отца? Тот выбрал другого альфу. И пусть для Джея все это было болтовней, но Эммет прав. Отцу Эммета и Сэй пожаловали титул только для того, чтобы сыновья могли его унаследовать.

– Ваше Высочество, я знаю вас с тех пор, как одну и ту же морковку вы, Сэй и наш новорожденный жеребенок обсасывали на троих, – заговорил очень официальным тоном Эммет, забыв упомянуть, что именно он подсказал им эту гениальную идею и смеялся над ними – мерзавец малолетний! – Быть может, вашему жениху повезло и ему еще не представился случай в полной мере насладиться вашим поистине царственным характером. Но я давно знаю, из какого ты теста. И нет, не ревную. Стыдно признаться, но я ему, скорее, сочувствую.

– Дурак! – фыркнул Джей. Он невольно улыбнулся, чувствуя, как на душе легко и свободно. Меньше всего он хотел, чтобы когда-нибудь случилась ситуация, в которой извергу и Эммету пришлось бы конкурировать между собой из-за него. Он все еще наивно надеялся, что ему удастся сохранить дружбу с альфами и преодолеть ревность Стево. – Ты знаешь омег, которых должны приставить ко мне?

– Знаю, – кивнул Эммет. – Один ничего – смышленый, тихий. Другой совершенно невыносимый придурок – на тебя похож.

– Предчувствую, что со вторым мы подружимся, – хмыкнул Джей. Он легонько похлопал Эммета по плечу. – Я так рад тебя увидеть! – он поморщился, словно от физической боли из-за невозможности обнять друга.

– Ничего. Повисишь у меня на шее, когда будем на Севере, – с легкой улыбкой подбодрил Эммет, как всегда без труда догадываясь, о чем подумал Джей.

Его слова не принесли облегчения и спокойствия. Джея переполняли противоречивые чувства. Он не мог объяснить и даже просто осознать, как можно одновременно хотеть домой, на Север, к анатэ, вернуть трон Леррою, обнимать Сэй и Эммета – и в то же время оставаться здесь, рядом со Стево, любить его, доверять, исследовать новые потрясающе-красивые Южные места, учиться плавать, кататься верхом на Чудовище, и медленно, но верно превращаться во взрослого омегу из колючего северного зверька.

****

Стево впервые по-настоящему осознал, что не доверяет дворцовым слугам и гонцам, когда пришлось вставать спозаранку и ехать через пустыню, чтобы отвезти послание, написанное Джеем для анатэ, к Фло.

По дороге туда он мог только сердиться, что приходится напрягаться, и теперь его обожаемые племянники уж точно слопают весь десерт и ему не достанется. А это было бы прекрасной компенсацией после северной еды и оленьих яиц. Но, возвращаясь, Стево хмуро припоминал их недавний разговор с Томашем. Тогда Стево сам заявил, что Джей, окруженный проверенными людьми, будет здесь в безопасности, когда он уедет в поход. Друг посмеялся над ним.

– Действительно, – кивнул Томаш. – Джея хотели изнасиловать, оклеветать и его же в обвинить, Тевье позволил себе избить принца, подосланный восточник пытался скомпрометировать, в покоях Джея до сих пор припрятан мешочек с мукой, которую ему выдали за яд, и все только и ждут, чтобы проверить, кого он попытается отравить, письмо, которое он писал своему анатэ, прочли, а после подделали печать и вернули на место, будто ничего и не произошло. А теперь от восточного короля прибыл посланник, и будь я трижды дохлой рыбой, если он ничего не будет говорить о Джее. Поистине, он в безопасности. А когда ты уйдешь в поход – еще безопаснее будет…

Иногда Стево думал, что Джей виноват сам. Если бы он слушался и был осторожен, ничего бы не случилось. К тому же, некоторые сомнения копошились в душе – ведь раз Джей решился на тайную беседу с восточником, а до этого с северянином, значит это не спроста. Вдруг он и правда что-то замышляет против Юга, намерен устроить переворот, вернуть трон немощному младшему брату, отравить Стево мукой… Но теперь против таких мыслей восставали чувства Стево. Он не хотел верить в это.

Так или иначе, сегодня он в полной мере осознал, что не хочет таскаться в такую даль в качестве посыльного, и у Джея должны появиться слуги. Стево отыскал Томаша и дал добро на северных омежек. Он сможет преодолеть недовольство Эсты на этот счет. Тем более, брат звал его к себе. Сразу и обсудят. Ну и какие еще там могут быть очень важные дела у короля к главнокомандующему, после визита вражеского посланника? Наверняка ничего настолько серьезного, как сердечные дела Стево.

Он морально готовился к тому, что придется долго и громко ругаться с Эстой. Однако, брат встретил его в приподнятом настроении, с приветливой улыбкой и не в противном надоевшем тронном зале, а в одной из цветущих аллей.

– Стево, у меня потрясающие новости! Переговоры с восточником прошли отлично! – бодро заговорил Эста.

– Ну и?

– Восток готов отдать нам бОльшую часть своих юго-западных земель! И это, представь себе, без войны! Добровольно! Включая прибрежную область с портовыми городами! – почти восторженно тараторил он.

– Юго-западных? Это тех, где у них бесконечно бушуют припизднутые кочевники? – уточнил Стево, вздернув бровь. Он не слишком понял, в чем их преимущество.

– Это тех, которые в любом случае самые ближние к нам, – строже произнес Эста, недовольный, что Стево не поддержал его восторга. – К тому же, Кармин все время ворчит, что восточные племена лезут на его пограничные земли и разоряют деревни, воруют омег.

– Сейчас ворчит, но претензии у него к Востоку. А когда мы получим те земли, то и ебанашки будут считаться нашими, – с сомнением покачал головой Стево.

– Стево, – голос Эсты стал серьезным. – Я все равно собирался забрать те земли. До самого Кораллового моря. А после, может быть, и остальное. Ты же рвался ехать туда и всех захватывать. В чем проблема?

– В том, что я планировал завоевывать, а не договариваться с самым подлым и лживым народом. Однажды Барти уже заключил с ними мир. Но домой так и не приехал, – хмуро припомнил Стево. Он не отрицал, что с восточниками у него личные счеты. Барток погиб из-за их предательства. Имре погиб в сражении с восточным флотом. Как Стево мог смириться с тем, чтобы мирно принять ненужные и невыгодные восточному королю земли и счесть это щедрым даром? Но в конечном итоге, решения принимал не он, а Эста. – И чего же они хотят? Не просто же так готовы уступить?

– Принца Джея.

========== 26. Людоедские отношения ==========

Джей с неохотой приоткрыл один глаз. Он помнил, сколько вчера выпил, и понимал – пробуждение принесет дикую головную боль. Но притворяться мертвым и дальше – нельзя, если Джей и впрямь не хотел подохнуть от мучившей его жажды.

Он поднялся, кряхтя, придерживая голову и все еще не открывая второй глаз, поплелся к столику, на котором стоял кувшин с водой.

Джей припоминал, что идти пешком из таверны не мог, и извергу пришлось его нести. Кажется, по пути они болтали о чем-то. Про луну и Ледяного Господина… Наверняка просто пьяный бред. Он обернулся на кровать, на всякий случай убеждаясь, что спал один. Его клонило в сон, и бороться с этим не было никаких ни моральных, ни физических сил. Джей упал лицом в подушку и пообещал себе, что проснется через пять минуточек.

Удивительно, как много может присниться за столь короткий срок!

Джей оказался дома, в тронном зале. Но не на привычном ему месте, по правую руку от Лерроя, а сам на троне короля. Анатэ и брат были рядом, и Грейв – он что-то шумно объяснял, эмоционально размахивая руками, но Джей никак не мог уловить суть. Ему казалось, ситуация напоминает ту, когда на их крепость напали, в позвоночнике шевелился страх, и Джей изо всех сил стараться не дать волю чувствам.

– Джей! Ты просто тупой омега! – закричал Эммет. Друг был взвинчен до предела, Джей никогда раньше его таким не видел. – Ты не должен верить южанину! Это его армия, его солдаты! Если ты доверишься ему, он пустит их, и всех здесь перебьют! – он яростно глянул за спину Джею.

Там, положив одну ладонь на спинку трона, стоял Стево. Он был рассержен, и альфы рассматривали друг друга с ненавистью.

– Довольно! Стево – мой муж и он верен мне, – отрезал Джей, пресекая попытки Эммета спорить. Что вообще за ерунда? Если Джей – король, то Эммет не должен с ним так себя вести! Пусть помнит, где его место! Даже то, что они друзья, не значит, что он может спорить со своим королем! – Выполняй приказ! Никто из вас не знает южную армию, как Стево! Он отбросит их!

– Он вручит Север на блюдечке Безумному Королю! – заявил Эммет и, резко зарычав, вышел из зала.

Джей не верил, что Стево может отвернуться от него. Пусть северяне сколько угодно говорят, что изверг не их крови! Какая разница? Они с Джеем женаты! Стево не выберет брата!

Джей принялся ворочаться. Он знал, что ему снится сон, и хотел проснуться. В комнате стало очень душно, нечем дышать, по вискам и шее стекали капельки пота, лежать на влажной простыне неприятно, занималась боль в затылке. Нужно проснуться! Сейчас! Сейчас!

Руки крепко стянуты за спиной. Веревки врезались в запястья, натерли кожу до крови. Занозы впиваются в голую спину и сколько Джей не старается – не может высвободиться. Сквозь волосы, упавшие на лицо, он видит главный двор родной крепости и вдруг понимает, что находится на помосте – месте казней. Он привязан к столбу! Джей вскрикнул, поняв, что раздет, избит, по внутренней стороне бедер текла кровь.

Нужно проснуться! Это лишь сон! Джей замотал головой, надеясь, это принесет ему пробуждение, и вдруг заметил ряд кольев напротив. И насаженные на них головы. Грэйв, Сэй, Эммет, старикашка-лекарь, Диас…

У края стоял Стево и прилаживал еще одну голову на копье – голову Лерроя!

– Стево! Стево! – Джей сел в постели тяжело дыша и закрыл лицо ладонями, содрогаясь от рыданий. Кошмары доконают его!

– Тихо, тихо, моя милость. Я здесь. Это сон. Там все неправда, – послышался голос Стево. Он прижал Джея к себе, стал гладить по спине и волосам, целовать в плечи и шею.

Джей вцепился в него мертвой хваткой и попытался успокоиться. Ему не нравилось, что Стево видит его таким. Сопливым, слабым, расстроенным. Уже который раз! Джей опять обещал себе, что последний. Но сны выбивали почву из-под ног, заставляли поверить. Что если и правда Джей доверится чудовищу, а тот отдаст его брату? Да легко! Он так незатейливо рассуждал о Имре, который убил беременного супруга… Может, и для него и собственный омега ничего не значит… Он ничего ему не должен. Сегодня один, а завтра другой.

Нет! От этих мыслей он сильнее всхлипывал.

– Все, все, все. Успокаивайся. Может, тебе спать у меня?.. Ну, со мной? – предложил Стево, неловко покачивая Джея и обнимая крепче. – Не плачь. Идем, лучше намочим тебя другим образом… – он подхватил его на руки и понес в смежную ванную комнату. – Сейчас, сейчас…

Прохлада – то что нужно! Джей принялся брызгать водой в лицо, отгоняя видения. Это все чувство вины за то, что он потерял Север. Но еще больше за то, что теперь обнимается и ластится с тем, кто его отнял. Джей должен ненавидеть изверга, а не щупать за член. Вот поэтому его преследуют эти кошмары!

– Ну, чего ты? Все будет в порядке, – Стево целовал его в мокрые глаза, а пальцами забирался в волосы. Он был какой-то нереальный, потусторонний, сам напоминал скорее сон, чем настоящего Штефана Непобежденного. Но тембр голоса успокаивал, и запах, и прикосновения, и те слова, что он произносил. – Я с тобой. Я люблю тебя. И я не знаю как, но у нас все будет хорошо. Что тебе снилось?

– Север. Покорение Севера, снова. И головы моих близких на копьях, – выдохнул Джей, чувствуя, как дрожат губы и новая порция слез подступает к глазам. Он еще сильнее злился на себя. Почему же он такой слабый?

– Послушай, мой хороший… – Стево сел рядом на пол, скрестил руки на бортике ванной и положил на них голову. – Я понимаю, что для тебя это было большим ударом. И остается таковым и сейчас. Если бы я влюбился в тебя раньше, чем пошел на Север, то я не стал… ну да уже неважно. Я просто хотел сказать, и я хочу, чтобы ты мне поверил, никто не будет учинять зверств. Армия не будет ничего делать без моего приказа. А я никогда им ничего такого не прикажу, – серьезно проговорил изверг, взяв руку Джея в свою и пальцами массируя его костяшки и место между ними.

Джей наклонился, чтобы поцеловать кисть изверга. Он жестом попросил подать полотенце и выбрался из купальни. Своей наготы перед Стево он больше не стеснялся. Наоборот, ему нравилось ловить заинтересованный взгляд альфы. Вода помогла скинуть неприятные ощущения после сна и очистить разум. Разболевшаяся было голова утихла.

– Не беспокойся так. Кошмары всегда реалистичные, – признался он, решив не рассказывать, что это вовсе не армия, а сам изверг убил его родных. Джей распустил волосы, чтобы переплести их заново, аккуратнее. А заодно и окончательно успокоиться таким образом.

– Ну так ложись с мной, – Стево пожал плечами. – Я тебя спасу от самых реалистичных кошмаров.

– Я лягу с тобой после свадьбы, – упрямо заявил Джей, хотя уже и не был до конца уверен, что хочет хранить девственность до первой брачной ночи. Иногда, когда они особенно сильно заигрывались, он был готов позволить Стево пойти дальше. Если бы только тот проявил чуть больше настойчивости. Но вопреки общепринятому мнению о нем, изверг не зверствовал и наоборот показывал себя с самой галантной стороны.

– Ладно, ладно, – хмыкнул Стево и зашагал следом за Джеем в его покои. – Давай я тогда расскажу тебе хорошие новости. Иштван написал Эсте, что, мол, у них все хорошо и радостно. Твой брат сдружился с Йерге, и тот учит его стрелять из лука. И, если Иштван не привирает, у Лерроя огромные успехи. Небось, уже лучше меня попадает по мишени, – он слегка усмехнулся. – Йерге – это друг Бартока и Имре, быть может, ты его видел. У него очень-очень кривой нос и широкий рот, шире лица почти, но человек он хороший. И еще… на счет твоего анатэ. Об этом Иштван написал уже мне. Его больше никто не трогает. Ну, в смысле, я так понял, что и раньше до серьезного не доходило, а теперь солдаты и вовсе стараются держаться подальше.

– Надеюсь, что так. Спасибо! – с облегчением вздохнул Джей.

Диас, разумеется, о таком никогда не упоминал в письмах. Оставалось верить извергу на слово.

После короткого стука, как обычно не дожидаясь разрешения, на пороге появился Гуди. Дверь ему открыл один из стражников, поскольку в руках он нес большой, нагруженный разнообразной едой, поднос. Стево слегка вздернул брови, впервые узнав, что кто-то кроме него может вот так запросто входить в покои Джея. Но ничего не сказал. Гуди частенько крутился возле Джея, и окружающие к этому привыкли и принимали как должное. Тем более, что умный бета, судя по всему, успевал делать все и бывать в нескольких местах одновременно.

– Доброе утро, Главнокомандующий, принц Джей, – Гуди поставил поднос и поклонился. – С вашего позволения, двое слуг ждут у двери. Им позволено будет войти и познакомиться с их господином?

Джей удивленно обернулся к Стево. Если он ничего не путал, вчера Томаш упоминал об этом. Неужели свершилось? Изверг пожал плечами и безразлично кивнул, усаживаясь на кровать и утягивая за собой Джея. Он отыскал наиболее подрумяненный кусочек мяса, зная предпочтения и вкусы Джея, обмакнул в острый соус и протянул ему.