Текст книги "От ненависти до ненависти, или Истеричка и Чудовище (СИ)"

Автор книги: Elle me deteste

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

– Какая же ты дурачина, моя милость, – Стево покачал головой, положил меч обратно на кровать и обнял Джея двумя руками. – Послушай меня внимательно. Я могу быть зол, очень сильно на тебя сердиться, прямо-таки рвать и кидать. Но я никогда тебя не убью. Джей. Я никогда тебя не убью. И сделаю все, что от меня будет зависеть, чтобы никто тебя не убил, не ранил и не обидел. Ну как ты можешь так думать про меня? Ну какая смерть? Ты теперь мой, а я твой. Мы просто обязаны быть счастливы, – уверенно проговорил он, целуя Джея прямо в глаза.

– Главное, чтобы ты никогда не разлюбил меня, чудовище, – прошептал Джей, потеревшись щекой о отросшую щетину мужа. – Это было бы хуже смерти. И ненадолго отделило бы меня от нее.

– Нет-нет. У чудовищей и извергов это навсегда, – заверил Стево. – Что насчет того, чтобы завтра потренироваться на мечах, любовь моя?

Джей хитро усмехнулся, не разрывая поцелуй, и умело выбил левую ногу Стево из опоры. Он навалился на него и скоро уложил на лопатки к нему на кровать. В мгновение ока Джей оказался сверху, прижимая руки Стево у того над головой и широко улыбаясь, демонстрируя альфе ямочки на щеках. Он, как и всегда, воспользовался тем, что изверг не ожидал (или делал вид, что не ожидал) такого поворота. И как всегда победил – пусть и не полностью, потому что Стево ничего не стоило его сейчас переломить, согнуть в бараний рог и запереть в шкафу. Но крошечное преимущество у Джея все равно было.

Он приблизился и нежно поцеловал его в уголок губ, а после выпрямился, быстро стянув с себя рубашку через голову. Джей погладил грудь Стево, коснувшись его соска, плавно раскачиваясь на нем и чувствуя, что член альфы такие движения вполне одобряет. Он улыбался, не отрывая взгляда от лица чудовища.

– Я не прочь потренироваться с тобой, – тягуче продолжил он, зная, извергу в штанах уже неудобно, и втягивая полной грудью запах возбуждения. – Но только давай наедине. Ты же не хочешь потом отрубать головы своим людям, чтобы слух, что омега победил тебя, не разошелся.

Он стянул со Стево рубашку, но они оба оставались в брюках, что изрядно мешало жаркому продолжению. Но ничуть не мешало Джею наклониться и выцеловывать любимую грудь и слушать, как часто о ребра билось сердце, которое принадлежало ему.

****

Они прискакали на отдаленное местечко у пляжа – чтобы не было лишних глаз, как и предлагал Джей. Не потому, конечно, что Стево боялся проиграть на людях. Оба понимали, что опытного воина мелкий омежка победить не сможет. Скорее, изверг не хотел сплетен и пересудов на тему того, что позволяет супругу слишком уж много. И коня ему, и в войске позволил остаться, теперь еще и сражаться учит.

– Ну давай посмотрим, что ты умеешь, – улыбнулся Стево, обращаясь не то к Джею, не то к мечу.

Джей радовался, что подарок пришелся мужу по вкусу, хотя казалось, какие могут быть сомнения? Нет на свете воина, который не обрадовался бы отличному клинку. Он заметил, как бережно изверг касался лезвия, словно боялся его испачкать. Но главное то, как Стево быстро с ним освоился, точно тренировался уже тысячу раз и чувствовал Рассвет, как продолжение собственного тела.

– Не пытайся атаковать голову. Даже самым лучшим клинком у тебя не хватит сил, чтобы расхуярить череп, а энергии потратишь много. Перво-наперво атакуй ноги. Противник, который не может полноценно двигаться, мгновенно превращается в добычу. А потом руки – прежде всего, запястья, – щедро раздавал советы изверг, даже не напрягаясь и воспринимая происходящее, скорее, как танец.

Утром Джей еще питал крошечную надежду на то, что сумеет стать достойным ему противником в битве на мечах. Но куда там! О каком нападении вообще шла речь? Все, что он мог, это отбивать удары и защищаться. О попытке сделать атакующий выпад он не успевал и думать. Рассвет был непобедим, как и его хозяин – они отлично подходили друг другу. Изверг легко управлял тяжелым мечом и освоил еще одно преимущество Рассвета – он был настолько блестящим, что-то и дело слепил противника. В битве один на один ему не было равных. Здесь, на Юге, помогало ярчайшее солнце, а на Севере он отражал буквально все – сверкая от каждого движения. Было большим мастерством для воина, державшего его, не слепить самого себя. И Стево это удавалось.

– Твои ценные советы… очень кстати, – сквозь зубы процедил Джей, неимоверными усилиями сдерживая очередной удар. – А вот отец говорил, чем быстрее я срублю башку, тем раньше можно будет пойти выпить пивка, – припомнил он. Но Рейган был выше Стево и крупнее. Ему вообще мало кто мог составить конкуренцию. После тренировок с ним у Джея несколько недель болело все тело, и уж конечно он ни разу не победил отца. – А принц Барток рассказывал, у каких армий, чем отличаются доспехи, – Джей нырнул под лезвие, слыша, как оно свистнуло у него над головой, и переместился в сторону, почуяв единственную пока возможность напасть. Она, правда, провалилась. Стево развернулся и отбил выпад. Зато у самого Джея ноги расползались на грабеном песке, лицо заливал пот. Манера боя Стево и его брата были похожи. А ведь принца Бартока он почти победил пару раз!.. Ну, если считать пару царапин – почти победой. – А анатэ говорил, что самая чистая победа, это та, где меч совсем не достали из ножен, – это заявление всегда можно было трактовать двояко. То ли Диас имел в виду переговоры, то ли тихое и спокойное отравление всех врагов. – Когда он узнает, что я отдал тебе Рассвет – убьет меня, – Джей продолжал кружиться вокруг Стево. Не потому, что он думал, будто изверг устанет раньше него. Нет! Не в этих условиях, привычных для южанина и мучительных для него. Просто его манера боя была более подвижной, к этому располагало и телосложение, и Последний луч – он был невероятно прочным, но при этом легким. Им удобнее резать и колоть, чем рубить. Своей победой Джей считал уже то, что не выпускал его из руки. – Ах, да! Еще Грейв – он учил меня сражаться и говорил, что если знать своего противника, то можно победить одним лишь этим.

Джей намеренно пропустил удар Стево и дал ему порезать себе плечо, поморщился и вскрикнул. Стоило только извергу на секунду замешкаться – ведь по руке его омеги стекала кровь, густо пачкая одежду, – Джей шагнул к нему, сокращая расстояние, и пропустил Луч у Стево между ног, приставив лезвие к яйцам.

– К сожалению, не каждый мой соперник будет меня любить, – тяжело дыша, ухмыльнулся он и привстал на носочки, чтобы поцеловать чудовище в подбородок. – И даст мне столько времени прыгать вокруг него, – Джей понимал – Стево не бился с ним даже в четверть силы. – Но если мы будем тренироваться часто, то я быстро догоню тебя, вот увидишь.

Джей отступил, стирая со лба пот и зажав рану на плече ладонью. Та оказалась чуть глубже, чем ему хотелось. Адреналин от боя спадал, и появлялась боль.

– Ах ты ж… идиот! Какого хрена ты творишь?! – резко рыкнул Стево, тут же превращаясь в рассерженного изверга. – Это на своем Севере ты мог ходить с открытыми ранами, в такой мерзлоте ничего с ней не случится. А здесь Юг! Здесь на каждую кровь слетается зараза! Что, рука своя надоела? Захотел без нее пожить?! – отчитывал он, пока отрывал от своей рубахи полоску ткани и перевязывал ею рану Джея.

– Вах-вах-вах, – передразнил Джей, когда Стево завел суровую шарманку, какой он безответственный и что едва не убил себя.

На самом деле, рана была пустяковая – глубокая царапина, не более того. На Севере от всех болезней и ран он лечился травками Рурорга. Но если считал рану или ушиб не слишком серьезными, то и не упоминал об этом, чтобы избежать встречи со злобным старикашкой.

– Отныне будешь тренироваться на деревянных мечах, паршивец, – буркнул Стево, подсаживая омегу на Аиду.

– По-твоему, моя рана настолько серьезна, что ехать верхом самостоятельно я тоже не могу? – хмыкнул Джей, но спорить не пытался. Себе дороже и больше придется выслушать возмущений. К тому же, он был совсем не прочь привалиться спиной к груди Стево и насладиться его запахом и грубоватыми объятиями.

– Когда ты уезжаешь в поход? Я не хочу оставаться в замке, когда тебя не будет. Да и вообще, я бы лучше поехал с тобой.

– Уйду в поход после того, как переселю тебя из замка в отдельный дом. Я тоже не хочу, чтобы ты жил во дворце, Томаш подыскивает что-то подходящее. Надеюсь, Килли к этому моменту поправился – я хочу, чтобы рядом с тобой оставались люди, которые готовы ради тебя отдать жизнь. И со мной ты не поедешь, – каждое предложение Стево говорил отрывисто и сердито. Чтобы у Джея не было сомнений – он все еще паршивец, и муж все еще на него злится.

Джей вздохнул. Он не был уверен, что у них с Килли все будет так же гладко, как и раньше. Томаш подсуетился, чтобы его забрали из той разбитой и душной хибары. Он вернулся во дворец и жил теперь в крыле прислуги, все еще не вполне поправившись. Но то напряжение, которое появилось между Джеем и его северянами, витало в воздухе и причиняло почти физическую боль. Он подсознательно старался избежать ее и не хотел встречаться ни с кем, кто мог бы обвинить его в предательстве и измене Северу и Леррою.

В душе Джей испытывал слишком большую гамму чувств и переживаний, чтобы понять, чего он вообще сейчас хочет и что будет, а что не будет делать. На вопросы, любит ли он Стево и хочет ли, чтобы Леррой опять стал королем, ответ был одинаковый – да.

В лазарете их встретил Эмиль, быстро подскочив со своего стула и первым делом кинувшись к Стево, готовый оказать ему любую помощь. Изверг усадил Джея на кушетку и, особо не церемонясь, стянул с него рубашку.

– Вот. Рана. Сделай так, чтобы все было нормально. И побольнее, чтобы неповадно было новые получать, – ворчал он, складывая руки на груди.

– Ваша милость! Как вы можете так про меня…

– Давай быстрее уже! Хочешь, чтобы у него рука отвалилась?.. – поторопил Стево.

– Угу… пальцев я уже не чувствую, – пошутил Джей.

Но, глядя на выражение лица Стево, сразу же понял, что сделал это напрасно. Похоже, теперь ему и правда придется упражняться на деревянных мечах.

========== 36. Омега на корабле ==========

Томаш предупреждал Джея, что когда Стево решит проверить флот – можно считать, до похода осталось не больше недели. Это означало, что все, чем заведовал и в чем разбирался изверг, закончилось, и пришло время последних проверок. И притом, что Джею было очень интересно сходить в порт, увидеть местных моряков и поплавать на корабле, в душе он не хотел, чтобы этот день настал. Стево приходилось проявлять невероятное терпение всякий раз, когда Джей заводил шарманку на тему: «Возьми меня с собой!». Откровенно говоря, Джей чувствовал, что достал его, понимал – этого не будет, изверг не поменяет решения, но пока был не готов сдаться.

Их прогулка в порт начиналась мило и вполне романтично…

Стево познакомил его с нынешним адмиралом – Нтандой. Оказалось, тот в молодости был самым настоящим пиратом, грозой морей и лихим разбойником, который потопил немало южных, восточных и западных кораблей, вел совершенно неадекватный образ жизни, грабил, убивал, воровал и насиловал омег. Впрочем, всего этого изверг мог и не рассказывать. Одного взгляда на адмирала Джею хватило, чтобы догадаться. Перед ним вырос высоченный альфа, минимум в два раза старше Стево, чья грудь, спина и руки были покрыты шрамами и выцветшими татуировками. В зубах он держал дымящуюся сигару, а на Джея посмотрел так, словно ему под нос подсунули пищащего цыпленка.

Джею потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в своих чувствах и понять, то ли Стево его обманывал, когда говорил, что Нтанда образумился и встал на путь истинный, после того, как в море его догнал Имре и навешал пиздюлей. То ли старший брат изверга был и правда каким-то морским чудовищем.

Так или иначе, новым шокирующим фактом оказалось известие, что у южного адмирала – бывшего пирата – есть супруг. И этот самый омега – вполне себе западный вельможа, который двадцать лет назад должен был выйти замуж по расчету за одного из южных советников. Но так и не доплыл к нему. Поскольку Нтанда разворовал и потопил его корабль, украл омегу и оставил себе. Кажется, это и было причиной, почему Имре поплыл за ним – выручить западника.

Джей внимательно рассматривал Морица – супруга Нтанды, который чем-то напоминал ему Джестру, хотя черты лица, пусть и испорченные временем, были куда более благородными и привлекательными. Одновременно с рассказом Стево он представлял его молодым, яростно отбивающимся вместе с Нтандой от Имре. К тому моменту, как подоспела помощь, он уже вовсе не хотел, чтобы его спасали.

Он еще не успел отойти от впечатления и эмоций, которые производила эта парочка, как уже оказался на небольшом корабле – в первый раз в своей жизни. И это вызывало настоящий восторг, хоть и подпорченный тошнотой, пошлыми шуточками и ворчанием моряков на тему омеги на корабле. Почему-то моряки отнеслись к нему не так доброжелательно, как солдаты Стево.

Они отплыли и позавтракали, наслаждаясь видом. Джей испытывал нечто необыкновенное, когда осматривался вокруг и понимал – везде вода. Со всех сторон, куда ни глянь – бескрайнее, сверкающее на ярком южном солнце море и, что удивительно, – далеко не так жарко и душно, как на суше.

Изверг рассказывал ему, чем отличаются дельфины от акул и даже, после небольшого сопротивления и возмущений, согласился поплавать с Джеем в открытом море. Джей уже сносно держался на воде и не утонул после того, как сиганул с борта. Хотя, это скорее потому, что Стево крепко держал его за руку и вообще все время был рядом.

Точнее, почти все время…

– Стево! Ты где? Стево! – крикнул он, беспомощно оглядываясь. Вместо мужа к нему приплыл долбанутый дельфин. Который, если и не жрал людей, как акула, то воровать их был вполне способен. А ведь Стево говорил, это весело – поплавать, ухватившись за плавник на спине! – Ты зачем меня утащил? Где мой изверг? – строго спросил он, словно тот мог ему ответить, а не весело стрекотать, плавая вокруг и стуча по водной глади хвостом.

Джей старался не паниковать, хотя теперь уже не мог очень радоваться отсутствию суши на горизонте. К счастью, корабль он видел отчетливо. И то, как маленькие фигурки матросов бегали и суетились на нем. Дополнительной остроты добавляло потемневшее небо и слегка накрапывающий дождь. Он мало знал о том, как быстро могла меняться погода в море, но если так же, как на Севере, то у него определенно неприятности.

– Ну и куда ты забрал моего мужа, дубина? – послышался рядом грозный голос Стево. Он подплыл сзади и отогнал дельфина, слегка щелкая его по клюву. – Все, брысь! Не видишь, шторм начинается?.. Джей, – Стево прижал к себе Джея. – Извини, обычно они не творят такой хуйни… Ты в порядке?.. У нас тут небольшие проблемы, – он посмотрел на уже затянувшееся тучами небо. – Но ты не волнуйся, я с тобой, я со всем разберусь. Ты только держись за меня крепко-крепко, договорились?..

– Я не волнуюсь, я держусь, – сбивчиво ответил Джей, потому что теперь вода сама лезла в рот.

До корабля было довольно далеко, а, главное, море бушевало все сильнее, покачивая Стево и Джея, поднялся ветер. Ему захотелось пошутить на тему того, что он не планировал сегодня тонуть, но понимал – изверг не оценит. Он и так греб изо всех сил, борясь с высокими волнами, которые поднимали их все выше. Украдкой Джей заметил, как волны разбивались о корму корабля, и засомневался, смогут ли они влезть, или их расшибет, так же, как воду.

– А теперь самое время спросить, как мы поднимемся на палубу? – крикнул Джей. – Мы ударимся о корабль!

Его мотало на изверге, и пару раз он едва не слетал с него, но знал, если отцепится – его унесет далеко, и больше они не смогут соединиться в воде. Придется выплывать самому, но он не сможет. Не в такой бушующей воде. Дождь быстро превращался в ливень и почти больно стучал по макушке. Черт, ведь ничего не предвещало! Как всегда, палящее солнце на безоблачном небе – и вдруг это.

Корабль как-то внезапно оказался рядом, его тоже раскачивало. Джей слышал, как моряки кричали, бегали, снимали паруса, которые теперь только мешали. Стево пришлось упереться в борт руками и ногами, сопротивляясь стихии и ее желанию размножить им головы о днище.

– Человек за бортом! Левый борт!

– Акула! Акула плывет на страх!

– Кидайте трос!

– Левый борт, ублюдки!

Поймать канат оказалось отдельным испытанием, и в какой-то момент Джей уже подумал – это невозможно, когда буквально весь мир вокруг пришел в хаотичное движение.

– Давай, – послышался резкий голос Стево. Ему удалось поймать конец веревки и сунуть ее в руки Джею. – Цепляйся. И держись. Крепко, как за меня… Тащите, ну!.. И не сметь его обижать! – вода накрывала Стево с головой, поэтому, когда он подпирал Джея под ягодицы, чтобы направить наверх, из воды торчала только рука.

Джей ухватился за веревку, но, пока его поднимали, несколько раз проскользнул по ней вниз, его било о корму, он чувствовал, как горели ладони, оба колена, плечо и спину отбило, он нахлебался, но все это было пустяком по сравнению с тем, что Стево остался в воде. Почему? Почему он не схватился за ту же веревку? Проклятие! Он то и дело оглядывался, глядя на то, как изверга лупят и проглатывают волны.

Следующий удар – не менее болезненный, случился лицом о мокрую палубу. Но Джей тут же вскочил на ноги, бросился к краю борта, не обращая внимания на боль. Все, о чем он мог думать, – чтобы изверга поскорее вытащили.

– Омегу – в одеяло и в трюм! – отдал приказ один из моряков. – Но… где… Главком!.. Где он? Стево! Кто-нибудь видит его?! Стево! Любой знак!

Любым знаком оказалось еле различие красное пятно на воде, которая белой пеной разбивалась о корму. Метка неприятно защипала, подтверждая то, что альфе хреново.

****

Джей был уверен, что холод ему всегда будет приятен, и подсознательно тянулся к нему, стараясь насладиться воспоминаниями о Севере, детстве и времени, когда все было хорошо и спокойно. Сейчас оно казалось почти ненастоящим. И холод был неправильный – сырой и воняющий плесенью и крысиным пометом.

Да и сами крысы были где-то здесь, неподалеку. Джей слышал, как они бегали туда-сюда и пищали. Словно совещались, стоит ли им напасть. Их очевидно привлекал запах крови из разодранных ладоней и коленей Джея. Сперва боли не было – он был слишком напуган, чтобы ощущать и думать, о чем-либо, кроме изверга. Все, что его волновало, это желание снова увидеть лицо Стево. Остальное потеряло значение.

Все происходило так стремительно, что у Джея ни на шутку закружилась голова. Мелькали люди, его тащили, орали под ухом, что-то требовали, но не слушали. Он был весь мокрый, в крови, волосы растрепались и все время цеплялись за что-то, или их, может быть, кто-то тянул. Тьма и тишина наступили внезапно. Джей упал на колени, и те тут же отозвались протестующей болью. Его вывернуло наизнанку, и он старался держаться подальше от того места и не блевануть еще раз, слыша, как крысы копошатся в том, что раньше было его завтраком.

Теперь, спустя несколько часов одиночества в темноте и полном неведении о происходящем снаружи, он ощущал, как все тело ныло, особенно сильно правое плечо – даже руку было сложно поднять, а ладони и колени пульсировали.

Когда его только приволокли в темницу и заперли по приказу Эсты, Джей не мог поверить, что все это и правда происходит. Ему казалось совершенно абсурдным обвинение, будто он мог подкупить южных моряков, чтобы погубить Стево. И что еще? Шторм тоже он подстроил? Но никто и не думал слушать возражения. Судя по всему, моряки где-то близко, в других темницах – он слышал слабый шум за тяжелой дверью.

Потом в его камеру проник свет. Джей вскочил на ноги. Не обращая внимания на боль. На пороге появился Томаш. Ну слава небу! Хоть один здравомыслящий человек! Он вытащит Джея отсюда и объяснит, что вообще происходит, где Стево, жив ли он…

– Томаш! Это все какой-то бред! Я не понимаю… – Джей кинулся к нему и вдруг замер, как вкопанный. Советник не собирался его забрать. Он вошел внутрь и… за ним закрылась дверь, отрезав их двоих от внешнего мира. – Что за безумие происходит?

– У Его Величества очередной приступ паранойи, – спокойно отозвался Томаш, словно его ничуть не напрягало их положение. Джей не видел его в полной темноте, но легко мог представить безмятежное выражение лица.

– Что со Стево? Где он? Последний раз я его видел, когда он остался в воде! Томаш! Он жив? Его вытащили?

– Да, насколько мне известно. Но судя по всему, Стево крепко приложился головой о днище корабля, а потом у него состоялось свидание с акулой.

Джей не мог говорить. Он рвано вздохнул и опустился на пол, прислонился спиной к холодной каменной стене и закрыл ладонью метку. Она все еще была на месте, значит, его альфа жив. Но, вероятно, не так здоров, как прежде.

– Здесь не так уж и плохо, – после некоторой паузы произнес Томаш. Ему, видимо, надоело слушать тихие всхлипы Джея. – Похоже на мою комнату в детстве.

– Похоже, у тебя масса прекрасных и светлых воспоминаний, – отозвался Джей, шмыгнув носом. Вообще-то, он был готов на любой разговор, чтобы хоть ненадолго отвлечься от своих мыслей. – Расскажешь мне?

– Ну, еще больше ненавидеть Юг ты все равно уже не сможешь, так что почему бы и нет, – Томаш и не думал садиться, но приблизился к Джею и привалился к стене. – Мой отец вполне годится мне в деды. И нрав у него соответствующий – как у всех старых южан, со своей закалкой, мировосприятием и возрастными закидонами. У него четверо мужей. Было пятеро – один уже умер. И от каждого у него по пять-шесть штук детей. А я был у анатэ четвертым, после меня он рожал еще трижды. Можешь себе представить, какой хаос творился у нас в доме…

Джей не мог. Все, что сказал Томаш, довольно сложно укладывалось в голове и почти не собиралось в единую картинку. Один альфа, пятеро омег и сколько… двадцать…. Тридцать детей? Это же безумие! Хорошо, что их окружала мгла. Иначе сейчас Томаш увидел бы крайне глупое выражение лица северного принца.

– Зачем… все это было нужно? Ну то есть…

– Да потому что он воспринимал детей и омег не как семью, а как рабочую силу. У низшего класса, чтобы взять омегу, нужно всего-то его выкупить у отца или там дяди, брата… Чтобы ты понимал, мужья отца обходились ему примерно в половину той суммы, которая ушла у Стево, чтобы расплатиться за наше посещение северной таверны. А омега, кроме того, что может батрачить сам, еще и рожает новых работников.

– Но всех нужно прокормить! – Джей испытывал натуральное чувство отвращения, но на этот раз не к крысам. – Ведь альфа берет на себя ответственность за омегу и детей! То есть…

– В теории – да. Но на практике – кто не заслужил, тот не ест. Пока я был совсем ребенком и не мог помогать в работе, то нянькался с младшими братьями. Их было много. Они постоянно болели, орали, ныли… – каждое слово Томаш произносил так, что у Джея не оставалось сомнений – никаких теплых чувств к своим близким он не испытывает. – Ночами было очень похоже на вот эту нашу обстановку.

– Я не ною, – буркнул Джей, и правда уже успокоившись. – Ты с ними больше не общаешься?

– Приходится иногда. На Юге, знаешь ли, не так просто отделаться от родственников. Но я жалею, что до встречи с Имре у меня не хватило решимости и мозгов сбежать.

– Ты говорил, вы с ним подрались, но из-за чего? – припомнил их старый разговор Джей. Сложно представить детьми невозмутимого советника и морское чудовище, которым теперь виделся Имре.

– Пф… Мы были горячими и вздорными. Можно подумать, малолетним альфам нужна причина, чтобы сцепиться.

Мысленно Джей заметил, что омегам тоже повод не всегда нужен. Но вслух сказал другое:

– Стево рассказывал, что при жизни Безумного Короля даже косой взгляд в сторону принца карался смертью…

– О, да! И у стражей принцев даже было непререкаемое право тут же и привести казнь в исполнение, без суда и всякого разбирательства. Что они и собирались сделать, когда растащили нас. Но, знаешь ли, Имре был сложным и очень… противоречивым человеком. Если коротко – он был крайне жестоким ублюдком, но не лишенным справедливости… в какомто своем понимании.

– Он убил своего беременного супруга, – ворчливо напомнил Джей, чувствуя, как у него опять сводит живот от противных воспоминаний и омерзительного запаха в камере.

– Это было жестоко. Но не лишено смысла, – безэмоционально отозвался Томаш. Похоже, он тоже не считал чем-то из ряда вон выходящим такую ситуацию. Или, по-своему обыкновению, ни словом, ни интонацией не выдавал истинного к этому отношения. – В любом случае, те стражники едва сами не лишились голов и уж точно лишились своей должности. Поскольку никто не смел защищать принца Эммериха, как какого-то омегу, да еще и от такой тощей селедки, каким был я.

– Хорошее начало дружбы, – хмыкнул Джей.

– Может быть, если б мы тогда не подрались, я бы до сих пор подбивал чьи-то ботинки.

Почему-то после этих слов Джей вспомнил своих северян. С Сэй он тоже сперва подрался и только после познакомился. А потом они вдвоем задумали накостылять Эммету. И оба получили пиздюлей. Теперь перед глазами возникло воспоминание, как Эммет чистил ржавчину с чьего-то клинка и в каких жутких условиях им приходилось жить. Он задумался о том, что никогда не выбирался далеко из своей безопасной и надежной скорлупы. Ведь он не знал, как живут обычные люди на Севере. Что, если и у них так? Он, конечно, мальчишкой сбегал из дворца в город, общался там с ребятами своего возраста, играл с ними, но никогда не задумывался, тепло ли им в их жалких шкурках так же, как ему в шубе из меха трехглазого снежного пса. А покормят ли их мясом на ужин, как его, или всыплют ремня за разодранные сапоги или рукавицы.

Джей почувствовал себя жалким, слабым и никчемным. Он понял, о чем говорили Сэй и Эммет. Он влюбился в Стево и совсем забыл, что у принца Севера были не только привилегии, но и обязанности перед его народом и перед его королем. Он буквально предал все это. И только теперь пришло осознание: здесь, на Юге, Джей пустое место без изверга.

А значит, если Стево вдруг умрет, Джей потеряет не только своего любимого альфу. Он потеряет все.

========== 37. Только когда Эммерих воскреснет и станет королем! ==========

Стево понял, что жив, некоторое время назад. Потом он осознал, что не на корабле. Не было качки, скрипа досок, хрипа акул, звука рвущейся парусины и ревущего ветра. Зато присутствовал отвратительный запах лекарств, и это означало, что у Стево теперь крайне невыгодное стратегическое положение. Он выбрал выжидательную тактику, чтобы в подходящий момент поразить всех эффектом неожиданности и слинять до того, как его начнут лечить. Он успел даже провести небольшую проверку на сохранность необходимых ему конечностей – царапины, укусы и ушибы не в счет. Это пришлось делать в режиме строжайшей секретности, чтобы никто не заметил. Но, похоже, в данный момент всех больше волновала истерика Эсты, который разошелся ни на шутку.

– Я же приказал прислать сюда лучшего лекаря! Он должен быть здесь еще вчера!

– Но Ваше Величество, – послышался не слишком уверенный голос Милоша. – Рурорг на Севере вот уже около десяти лет.

– А какого морского дьявола он там делает? – бушевал Эста. – Кто позволил?

– Принц Барток увез.

– Барти мертв! Почему ни у кого не хватило ума вернуть старикашку назад! Он нужен здесь! Сейчас!

– Ваше Величество, дело в том… что… – на этот раз мямлил один из советников Эсты. Вот ведь кретин! Томаш бы никогда не жевал так сопли. – В общем-то, Рурорг отказался возвращаться.

И тут уж Стево никак не мог хотя бы себе ни признаться в том, что за это благодарен лекарю. Какое счастье, что после походов и ранений ему приходится иметь дело с Милошем и Эмилем, а не этим… демоном.

– Как это отказался? Что он себе позволяет? – скорее удивленно, чем сердито, спросил Эста. Судя по звукам, он подошел ближе к кровати Стево и остановился рядом с ним.

– Ну… мы его звали. И опять, год назад, после захвата Севера. Он написал, что вернется на Юг только когда принц Эммерих оживет и… станет королем. Прошу прощения, Ваше Величество! Это не мои, старика, слова!

Тут уж Стево был не в состоянии сдерживаться и хрипло захохотал. Он открыл глаза, чтобы посмотреть, насколько сильно от таких новостей у Эсты покраснела физиономия. Почему-то больше всего у брата покраснели уши, и, если Стево ничего не путал, – вероятно это из-за воспоминаний, как охотно Рурорг их всех четверых за них таскал.

– А ты, Стево, прекрати ржать! – невнимательно отмахнулся Эста. – Напиши ему, чтобы приехал немедленно или я вообще велю казн… Стево! – до брата, наконец, дошло, что происходит, и он буквально упал на постель Стево, чтобы сжать его в объятьях. – Я так переживал за тебя, идиот чертов, я бы не переж…

– Ааай, Эста, отцепись!.. – Стево недовольно нахмурился и со всей братской любовью пытался отпихнуть его от себя. – Так. Хорош. Я живее всех живых, если ты только меня не задушишь, – Стево сел на кровати и часто заморгал глазами, пытаясь сфокусироваться.

Народу оказалось оскорбительно мало: парочка лекарей, советник короля, сам Эста и Джестра, который лениво развалился в кресле у окна. Что-то не много желающих оказалось постоять у смертного одра главнокомандующего. И, главное, не показался безутешный вдовец и лучший друг. Небось уже сбежали вместе в закат, как и планировали. Стево потер лицо ладонями, на которых даже сохранились все пальцы, отгоняя от себя идиотские мысли. Он опять огляделся. Джей, наверное, в таком же состоянии, а то и похуже.

– Где мой муж? – растерянно спросил он.

– В темнице, – отрезал Эста. – От этого мальчишки одни неприятности все время, я решил, что…

Договорить предложение он не успел, поскольку Стево резко поднялся с постели. Он пошатнулся и упал бы, если бы Эста не поддержал его под руку.

– Погоди скакать, как сайгак. Ты же шибанулся головой о корму корабля! Тебе не нужно пока вставать, – проговорил Эста пробуя усадить Стево назад.

– Пошел на хуй, – тихо, но очень агрессивно прорычал Стево. Пожалуй, он еще никогда так враждебно не говорил с Эстой и не смотрел на него с такой ненавистью.

К счастью, ошарашенный таким тоном и словами Эста отступил раньше, чем Стево успел его ударить. А ведь он уже собирался. Пошатываясь и, по возможности, придерживаясь за мебель и стены, Стево вышел из лазарета и направился в сторону темниц. Прямо на ходу он вытащил меч из ножен одного из стражников. На всякий случай. Вдруг на пути встретятся еще желающие его остановить.

Претендентов на встречу с предками без очереди не оказалось. Разъяренный Стево с мечом наперевес явно способствовал выработке у слуг и стражников услужливости, понятливости и необыкновенного рвения. Он только спустился в подвалы, как услышал скрежет замка одной из камер, а стоило ему поравняться с открытой дверью, к нему в объятия кинулся Джей.