Текст книги "Контракт на эльфа (СИ)"

Автор книги: Ellari Rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

– Seo esseath? – хрипло спросил вошедший, откидывая капюшон.

Эрика еще толком не разглядела его лица, но ошибиться она не могла – эти плавные, текучие жесты, этот вкрадчивый голос, неизменный, поразительно певучий акцент, – заставили девушку пошатнуться. Ноги подкосились, язык прилип к нёбу. Она оперлась рукой на столешницу, чтобы не упасть, но тотчас же, не раздумывая, бросилась к двери, не в силах произнести ни звука, и замерла прямо перед эльфом.

Слова крутились на языке одно страшней другого, как змеиный яд, готовые сорваться с губ, к горлу подкатил ком, но злость оказалась сильнее обиды. Эрика ударила высоко, с размаху, так, что хрустнули пальцы. За все – и за то, что исчезало в глубинах памяти, и за то, что открылось недавно, и за то, что могло случиться в будущем. Сидх медленно, слишком медленно вытер кровь, набежавшую из разбитой губы. В полумраке разглядеть его взгляд было невозможно, но девушка кожей чувствовала исходящую от эльфа ярость.

– Foile beanna, – сухо выплюнул он, хватая Эрику за запястье. – Vatt’ghern, успокой ее, иначе…

– Это твоя женщина, – позади него возник невозмутимый ведьмак, – ты и успокаивай.

Иорвет толкнул ногой дверь, и та с треском захлопнулась, оставив Геральта по ту сторону событий. Не выпуская руку девушки из своей цепкой стальной хватки, эльф хотел было оттащить ее к столу, но остановился, услышав глухое рычание из темного угла.

Ард вышел на свет, и в нем больше не было щенячьей радости. Глаза горели зеленым, из горла рвался клокочущий рык, шерсть на загривке поднялась драконьим гребнем.

– Назад, – срывающимся голосом приказала девушка.

Собака нехотя отступила, Иорвет – нет.

– Зачем? – эльф вгляделся в ее лицо, словно там был написан ответ на его вопрос, словно все еще не верил, принимал происходящее за дурной сон. – Зачем ты здесь?

Эрика многое хотела сказать. Но слова улетучились, растаяли, как снег по весне, и вместе с ними совершенно неожиданно схлынула обида, словно прорвало плотину, и ревущая вода с грохотом покинула место своего заточения. На лице эльфа больше не было злости – только растерянность. Разве может чему-то удивляться сидх, чей возраст перевалил за две сотни лет, – спросила себя Эрика, но взгляд эльфа говорил сам за себя. Он не ожидал. И был совершенно ошеломлен.

– Так вышло, – выдавила девушка, даже не пытаясь вырвать руку из строгих эльфских пальцев. – Теперь уходи.

– Que? – в голосе Иорвета мелькнуло недоумение. – Вот так просто? Уйти?

– Да, – Эрика схватила воздух ртом, судорожно вдохнув. – Катись ко всем собачьим чертям, Йорвет, вместе со своими идеалами, революциями и прочей возвышенной херней.

– Нет, – сидх вдруг выпустил запястье девушки, но только для того, чтобы прижать к себе, одной рукой за шею, второй за плечи, не давая вырваться, не давая вымолвить ни слова. – Я не уйду.

– Да пусти же! – Эрика выкрутилась, как ящерица из рук сорванца, оцарапав щеку о трофейный жетон, как раз поверх старого шрама. Резким жестом сняла с пояса узкий кинжал, и бросила под ноги эльфу, угодив рукоятью по носку его сапога. – Это твое. Забирай.

Тот даже не глянул вниз. Но в мутном свете крошечного пламени было видно, как дернулись его губы в горькой кривой усмешке. Он круто развернулся на каблуках, и, уже взявшись за дверную ручку, бросил с напускным равнодушием:

– Оставь клинок ведьмаку. Я заберу позже.

И когда дверь скрипнула в очередной раз за ночь, Эрика медленно опустилась на пол у кровати, привалившись спиной к пахнущему мышами тюфяку. Ард подошел, тихонько цокая когтями по дощатому полу, сел рядом, позволяя женским рукам обхватить себя за шею. Эрика много бы отдала, чтобы сейчас просто заплакать, но глаза были сухие, а из груди вырывались только судорожные всхлипы. Она сидела так до тех пор, пока луна не скрылась за оконной рамой, а небо не начало неумолимо светлеть.

– Нахер эльфов, да, лохматый? – шепотом произнесла девушка, когда собака щекотно ткнулась холодным мокрым носом ей в ухо. – Надо выпить. Определенно, только это меня спасет.

На этот раз дверь открылась бесшумно. Эрика побрела вниз по темной лестнице, туда, где слышались тихие голоса и тускло горели свечи.

– Gwynbleidd, – знакомый до мурашек голос эльфа снова звучал уверенно и надменно, – здесь становится опасно. Мне надо залечь на дно на пару лет.

– Плыви на Скеллиге, – предложил ведьмак. – Там тебя не достанут ни Эмгыр, ни Радовид. Я собираюсь отплывать через неделю-другую, если не найду Цири в Новиграде. Тамошние жители по большей части лишены расовой нетерпимости и прочих предрассудков.

– Предлагаешь мне жить среди dh’oine? Бросить своих людей? – в голосе Иорвета зазвенел металл.

– Это всяко лучше, чем сдохнуть под пытками, – Геральт стукнул кружкой по полу. – Золтан, плесни еще.

– Геральт дело говорит, – поддержал товарища краснолюд.

– Есть еще Каэр Морхен, – подумав, добавил ведьмак.

Эрика не дослушала до конца, как раз спустилась в просторный зал и зло зыркнула на эльфа:

– Я же сказала, чтобы ты ушел.

– А я сказал, что не уйду, – лениво протянул эльф, к которому полностью вернулось самообладание. – Кому из вас хватило ума написать эти объявления? – Иорвет вынул из кармана смятые листки бумаги и швырнул на пол. – Amadan dh’oine. Вам не приходило в голову, что Hen Llinge в Новиграде знаю не я один?

Золтан двумя пальцами поднял один листок, и, прочитав, выпучил глаза и закашлялся, с трудом сдерживая хохот.

– Курица с петрушкой? – краснолюд хрюкнул. – Это что, какой-то эльфский шифр?

– Придержи язык, sell, – вспыхнул сидх. – Мне хватило шуточек в отряде, твои я выслушивать не намерен.

– Выпей с нами, Эрика, – предложил Золтан, наливая пенный лагер в свободную кружку и уводя разговор от опасной темы.

Девушка села на пол, подобрав под себя ноги, подальше от Иорвета, поближе к Золтану. Ард улегся рядом, не спуская тяжелого взгляда с эльфа, словно вдруг перестал его узнавать.

Эрика изо всех сил заставляла себя не смотреть на сидха, не встречаться с ним глазами, делать вид, что эльфа здесь нет и никогда не было, но получалось плохо. Взгляд сам собой скользил по затертым сапогам, по залатанной стеганке, по трофейным жетонам и высокому воротнику, по высоким скулам и красной повязке, по припухшей рассеченной губе…

Эльф поймал ее взгляд, прищурился.

– У тебя кровь на щеке, – прервал эту молчаливую дуэль ведьмак, протягивая девушке платок. – Йорвет, ты?

– Жетон, – поспешила заверить ведьмака Эрика, почему-то испугавшись, что тот решит, будто эльф посмел ее ударить. – Реданский, кажется.

Разбойник и убийца ухмыльнулся. Дерзкое выражение его лица странно не вязалось со взглядом – каким-то отчаянно-горьким, все еще немного потерянным.

«Если он останется здесь, я уйду», – хотела сказать девушка, но поняла, что это прозвучит совершенно нелепо. Да и идти особенно некуда: без ведьмака и его друзей даже с деньгами, которые, к слову, неумолимо таяли, шансов выжить в этом мире становилось значительно меньше.

– Мне нужна помощь, Йорвет, – Геральт дочистил сушеную рыбку и отправил в рот, запивая пивом. – В поисках Лютика и Цири.

– Я не против помочь, – пожал плечами эльф. – Но ты сам понимаешь, что свободно передвигаться по городу я не могу. По крайней мере, днем.

– Зато я могу, – встряла Эрика, не глядя на сидха. – Расспрошу девушек о Лютике, это не сложно. Геральт, давай часть списка.

– Вот и отлично, – обрадовался Золтан. – А я пока приберусь немного.

Эльф же молча набил трубку и закурил, заполняя комнату густым белым дымом.

***

Банкир Вим Вивальди оказался седобородым краснолюдом с носом-картошкой и острыми, цепкими глазками. Он проводил ведьмака и его спутницу в просторный кабинет, где за столами у стен работали, не покладая гусиных перьев, гномы и молодые краснолюды в зеленых колпаках. Затем принял из рук ведьмака мешочек с деньгами, и принялся лично оформлять бумаги. Следующей на очереди была Эрика, которой надоело таскать с собой драгоценные камни. Банк выдал деньги по новиградскому курсу, предварительно вызвав ювелира-оценщика. Пока тот с лупой, спектроскопом и рефрактометром разглядывал самоцветы, Геральт и Вивальди устроили партию в гвинт – прямо на рабочем столе банкира, сдвинув ценные бумаги под пресс-папье, малахитовые и мраморные печати, золотую чернильницу и несколько стопок нездешних монет.

Эрика краем глаза наблюдала, как шлепаются на стол карты, изображающие королей и королев, эльфов и краснолюдов, баллисты и катапульты, чародеев и солдат. Правила игры были совсем непростыми, и разобраться сходу показалось девушке совершенно невозможным. Но Геральт выиграл первый раунд, а затем и второй, отвоевав у банкира какую-то особенно ценную карту для своей колоды.

– Геральт, почему Йорвет не уходит? – Эрика задала терзавший ее вопрос, когда они с ведьмаком остановились на перекрестке: Геральт собирался навестить Молли, горничную баронессы Ла Валетт, а Эрика – Элихаль, некую эльфку, что жила за городом.

– То найди, то прогони, – развел руками ведьмак. – Тебя не поймешь.

– Я не прошу его прогонять, – нахмурилась девушка. – Я спрашиваю, почему он не захотел уйти.

– Откуда мне знать? Спроси у него сама, – ведьмак и здесь придерживался своего вечного нейтралитета, не желая вмешиваться в чужие дела. – Контракт я выполнил, а дальше – не моя забота.

– Это значит, что лучше уйти мне?

– Это значит, что вам нужно поговорить, – Геральт скрестил руки на груди, едва удержавшись, чтобы не приложить ладонь ко лбу. – И выяснить отношения раз и навсегда.

– Послушай, Геральт, – Эрика огляделась по сторонам – не слышит ли кто. – Будь осторожен с Йорветом… в деле Цири. Я не знаю, что за договор у него был с Аваллакхом и Дикой Охотой, но…

– Так-так, – ведьмак сложил руки на груди и поглядел на девушку сверху вниз. – Спасибо, конечно, за заботу.

– Что-то не так? – Эрика нахмурилась.

– Ничуть, – ведьмак приподнял брови. – Просто первое, что сделал Йорвет, это рассказал о своих делах с Аваллакхом. Они никак не были связаны с Эредином и его охотой на Цири.

– Ты должен понимать, что ради блага своего народа, даже эфемерного, Йорвет способен на любой поступок, даже на самый подлый, – девушка снова посмотрела по сторонам. Мимо, позвякивая оружием, протопал отряд охотников за чародейками.

– Ты меня удивляешь, – Геральт покачал головой. – Явиться из другого мира, отдать целое состояние, пройти чуть ли не половину охваченного войной севера – и все для того, чтобы врезать Йорвету и предостеречь меня?

– Да, это выглядит по-идиотски, – согласилась девушка. – Я понятия не имею, что делать дальше. Если помогу тебе в поисках Цири, все это обретет хоть какой-то смысл.

– Я буду благодарен, если ты поможешь, – совершенно серьезно ответил ведьмак. – Времени у нас мало.

Эрика коротко кивнула, и, развернувшись, пошла к Третогорским воротам, в предместья, где жила некая Элихаль. Город кипел жизнью, бурлил, как уха в котелке. Морской ветерок принес густые кучные облака, которые спрятали злое полуденное солнце, и подарили городу долгожданную прохладную свежесть. Даже канавы перестали отчаянно смердеть помоями.

Поселение с выбеленными бревенчатыми избами показалась сразу за мостом, на берегу одного из многочисленных каналов. Рыбак, засевший с удочкой у тинной заводи, указал дорогу к дому Элихаль, как-то подозрительно при этом хмыкнув. Но Эрика не обращала внимания на такие мелочи. Она ускорила шаг, и всего через несколько минут вышла прямиком к беленой избе с кокетливыми цветочками на балках. На прилавке у порога, слева от покосившейся двери, стопкой лежала свернутая ткань; справа стояли манекены, наряженные в искусно сработанные дублеты.

– Швея, значит, – догадалась Эрика, и тихонько постучала.

Дверь распахнулась, заскрипев. Длинноволосый эльф с огромными желтовато-зелеными глазами возник на пороге, поправляя изящным жестом накрахмаленный воротник-фрез.

– Приветствую, милости прошу! – ослепительно улыбнулся эльф, приглашая девушку войти.

– Я ищу Элихаль, – Эрика улыбнулась в ответ. Эльф показался ей немного женоподобным, но, несмотря на это, довольно приятным.

– Ты ее нашла, – развел руками портной, заставив девушку непонимающе нахмуриться. – Чем могу служить?

– Ты и есть Элихаль? – Эрика вскинула брови. – Я думала, что она… женщина.

– А, вот оно что, – бодро отозвался эльф. – Погоди минутку.

И он исчез за ширмой, откуда тут же послышался шорох и шелест, а в просветах замелькала яркая цветастая ткань.

– Так лучше? – Элихаль вышел на свет, шелестя длинной юбкой. На цыплячьих костлявых плечиках покоились узкие бретельки, в лифе угадывались подкладки, чуть пониже декольте алел крупный камень в серебряной оправе. Для девушки осталось загадкой, когда же эльф успел нанести на лицо яркий макияж – густые синие тени, толстый слой румян, яркую помаду.

– Так ты и Лютик… вы…

– Не знаю, что взбрело тебе в голову, – заносчиво ответил эльф, —, но мужчины меня не интересуют. Лютик – мой верный клиент, и только.

– К-клиент? – Эрика все еще находилась в состоянии сильного недоумения. – Ты шьешь для него одежду?

– Естественно, – Элихаль поджал ярко накрашенные губы. – Если хочешь знать, то Лютик был у меня не так давно. Он расспрашивал меня об алхимике, Калькштейне. Увы, его сожгли на костре охотники за колдуньями. Но посмотреть было на что: во время казни в небе появилась огненная надпись «Радовид – старая курва».

Элихаль хохотнул, весело стрельнув глазами.

– И это все? – разочарованно протянула Эрика. – Ты ничего больше не знаешь?

– Я знаю только то, что тебе нужна другая одежда, – надменно заявил эльф. – Возможно, вот это платье? – он сдернул со стола кусок темно-розового бархата, и протянул девушке. – Ну-ка, примерь!

– Нет, спасибо, – быстро отказалась Эрика. – Я предпочитаю нечто более удобное.

– Тогда, быть может, мужской дублет? – и Элихаль подошел к манекену, наряженному в зеленый, расшитый золотом костюм. – Я подгоню тебе по фигуре, если нужно. Ну хотя бы пару шелковых нижних рубашек!

– А вот это хорошая идея, – согласилась Эрика, открывая кошелек.

Элихаль любовно выложил на прилавке поистине королевское исподнее. Девушка выбрала несколько комплектов, и в добавок ко всему дала себя уговорить на черную кружевную сорочку, которая больше открывала, чем прятала.

А когда Эрика распрощалась с Элихалем, а заодно и с доброй половиной монет в кошельке, над предместьями нависла пурпурно-серая грозовая туча. Желая успеть в «Шалфей и розмарин» до дождя, девушка ускорила шаг.

***

У ворот Иерарха девушку настигла холодная морось, тут же превратившаяся в безжалостный ливень. Люди с улиц бросились врассыпную – кто под навесы прилавков, кто по домам, и даже нищие исчезли, словно их и не бывало. До бывшего борделя, а ныне приличного заведения Лютика, оставалось всего два шага. Эрика прошла под аркой, прижимая к груди сверток с обновками, и не сразу заметила смазанное движение за спиной. Кто-то дурно пахнущий потом, с волосатыми, заскорузлыми ручищами, рывком втащил ее в подворотню, зажав ладонью рот, и приставил к горлу холодное и мокрое лезвие ножа.

– Кошелек, – прохрипел ей на ухо неизвестный. – Пискнешь – зарежу.

И убрал воняющую рыбой ладонь, чтобы нашарить на ее поясе мешочек с монетами. Первым ему попался арбалет, и грабитель безжалостно швырнул его оземь, да так, что плечи хрустнули и жалобно тренькнула лопнувшая тетива. Следом ручища забралась под куртку, и вволю там пошарив, нашла, наконец, кошель.

Эрика, внешне изображая страх, на самом деле его не испытывала. В такие моменты ее охватывала злость, изгоняя все другие эмоции, и злилась она в первую очередь на себя: попалась, как кисейная барышня, глупо и бестолково, находясь в полушаге от дома. Еще и не взяла с собой собаку, понадеявшись, что среди бела дня в Новиграде ее никто не тронет.

Грабитель получил желаемое, но нож убирать не спешил. Короткопалая лапа снова полезла под куртку, на сей раз не ища золота.

– Хороша девка, – похотливо прохрипел неизвестный. Эрика сглотнула, и закусила губу. Дождавшись, когда давление тупого лезвия на горло ослабло, она ловко выкрутилась, и, вместо того, чтобы выскочить из подворотни, сдуру метнулась за арбалетом. Грабитель перехватил ее за шиворот, подняв над землей.

– Ах ты ж крыса, – он дыхнул ей в лицо смесью ядреного перегара и лука, и швырнул к стене. Росту он был богатырского. Безрукавка оголяла широченные волосатые плечи; заплывшие глазки под нависшими надбровными дугами маслянисто блестели. – Сбежать удумала?

Победить в рукопашной эдакое страховидло Эрика не смогла бы при всем желании. Ни ножа, ни кинжала при ней больше не было, зато был колчан с арбалетными болтами. Выхватив болт и зажав его в кулаке, девушка махнула им, не глядя. Грабитель взвыл, зажимая рукой царапину на плече, и бросился на свою жертву с утроенной яростью. И прежде чем болт каким-то чудом вонзился грабителю в кадык, тупой кинжал успел чиркнуть по боку девушки, скользнув под курткой и распоров рубаху. Не теряя времени, Эрика отскочила в сторону от грузно падающего тела, подивилась своей везучести, и бегом бросилась к спасительным дверям борделя, не забыв подхватить сверток в одеждой и сломанный арбалет.

Мокрая, в расстегнутой куртке и разорванной на боку рубашке, девушка распахнула тяжелую дверь, наткнувшись на Золтана с миской воды в руках.

– За тобой что, накеры гонятся? – спросил краснолюд, когда Эрика чуть не сбила его с ног. Вода расплескалась, таз со звоном покатился по полу, заставив собаку вскочить на все четыре ноги и рявкнуть спросонья. – У тебя рубашка в крови, что стряслось-то?

Эрика хотела было ответить, что уже все в порядке, что ей несказанно повезло, что больше она ни в жисть не выйдет в город одна, без собаки, но почему-то вдруг стало очень больно – там, где проехалось тупое лезвие бандитского ножа. На дощатый пол из-под куртки закапала кровь. Ард встрепенулся, подбежал к хозяйке, но та только побледнела и медленно осела на пол, угодив прямо в разлитую воду.

– Que suecc’s? – раздался со стороны лестницы недовольный голос Иорвета. – An’badraigh aen cuach, я высплюсь когда-нибудь?

***

– Состояние стабильное, – приятный баритон говорил спокойно и размеренно. – Вам не о чем беспокоиться, милсдари.

Ведьмак и краснолюд переглянулись. Золтан развел руками и поспешил покинуть комнату, Геральт же, смерив врача недоверчивым взглядом, сделал два шага вперед и остановился у самой кровати.

– Вы ее друг? – ненавязчиво поинтересовался лекарь. – Я Иоахим фон Гратц, начальник хирургического отделения. До недавнего времени – лектор Оксенфуртской Академии. Будьте любезны, передайте вашему эльфу, что его методы ведения переговоров несколько некорректны. Иногда достаточно просто попросить, не размахивая при этом оружием и не сыпя угрозами.

– Я передам, – буркнул Геральт. – Он иногда бывает… горяч.

– Я так и понял, – сдержанно кивнул врач. – Вернусь завтра утром, чтобы сделать перевязку.

Эрика наконец не без труда разлепила глаза. В полумраке сверкали по-кошачьи глаза ведьмака, а у самой кровати стоял неизвестный немолодой мужчина с выразительным аристократичным лицом, украшенным седыми усами и бакенбардами. Умные, немного насмешливые глаза поглядели на Эрику.

– Вам очень повезло, милсдарыня, – не меняя выражения лица, сказал врач. – Я рекомендовал бы вам либо не ходить в одиночку по Новиграду, либо же научиться пользоваться оружием.

Эрика густо покраснела, надеясь, что в полутьме никто этого не заметит.

– Я умею пользоваться оружием, – буркнула она, не чувствуя ни злости, ни раздражения. – Убила же я его в конце концов.

– Воткнув арбалетный болт в шею? – хирург все так же оставался бесстрастным. – Насколько мне известно, болты предназначены для несколько иных целей. Обычно ими стреляют.

– Кончайте этот балаган, господин фон Гратц, – неприязненно бросил ведьмак. – Кстати, откуда вам известно про арбалетный болт?

– Так труп привезли незадолго до явления в лечебницу вашего эльфа, – пожал плечами врач. – С болтом в горле, вот точно таким же, как и эти, что в колчане, – он указал длинным пальцем на пояс Эрики, висевший вместе со штанами на спинке стула. – Угол, под которым вошел болт, снизу вверх, никак не мог образоваться в результате выстрела. Я просто-напросто сделал выводы.

– Все верно, – вымученно улыбнулась девушка, боясь пошевелиться лишний раз – каждое движение отдавалось тягучей болью. – Спасибо, что подлатали, доктор.

– Выздоравливайте, – сухо пожелал Иоахим фон Грац, собирая хирургические инструменты в кожаный портфель. – До завтра.

Когда дверь за врачом закрылась, Эрика огляделась по сторонам. Комната была та же, что и вчера, только на этот раз в ней не было ни пылинки.

– Мы тут прибрались немного, – Геральт, казалось, был несколько смущен. – Золтан вымыл полы, а Йорвет починил шкаф…

– Йорвет – что? – брови Эрики поползли вверх.

– Иорвет ничего, – послышалось у дверей. – Vatt’ghern, оставь нас.

Ведьмак ухмыльнулся в отросшую бороду и покинул комнату. Сидх медленно подошел к кровати, утопленной в нишу боковой стороной, подтянул носком сапога табурет, и сел. Одет он был в распахнутую на груди белую сорочку с закатанными по локоть рукавами и потертые кожаные штаны.

– Gwynnbleidd рассказал мне, – эльф заговорил первым, нарушив долгую мучительную паузу, – как встретил тебя в Темерии.

– И? – Эрика выжидательно подняла бровь. Ей одновременно хотелось и прогнать эльфа прочь, и обнять покрепче. – Я уже поняла, что это была худшая из моих идей.

– Это не так, – чуть мягче, чем всегда, сказал эльф, и у девушки по спине забегали мурашки. – Ты многого не понимаешь, beanna. Я не желал тебе зла. Напротив, хотел спасти.

– Что я слышу? – Эрика не узнала собственный голос – так чуждо он прозвучал. – Ты оправдываешься? Да засунь себе эти оправдания aep arse.

Вместо того, чтобы впасть в ярость, эльф жестко рассмеялся.

– Какие познания в Hen Llinge! Надо же, – в неясном свете свечи глаз эльфа полыхнул и превратился в узкую щелочку. – Все pavien начинают изучение Старшей Речи с этой фразы. Вы, dh’oine, ничем не отличаетесь друг от друга.

– Йорвет, – Эрика подалась вперед, наплевав на боль. – Ты себе не представляешь, с каким наслаждением я вчера съездила тебе по лицу. Могу повторить.

– Еще раз посмеешь меня ударить, – сидх навис над ней, как грозовая туча, – я тебе руки сломаю. Обе.

Это прозвучало вовсе не как пустая угроза, и девушка прикусила язык. Отчего-то злить эльфа ей сразу же расхотелось – не из страха, нет, скорее, от усталости и нежелания ввязываться в очередную войну.

– И все же, ты еще здесь, – Эрика откинулась на подушки, борясь с внезапно возникшим головокружением. – Наверняка потому, что я ничем не отличаюсь от других dh’oine?

– Сам не знаю, – ехидно и немного устало ответил эльф. – Я сказал все, что хотел. Dearme.

И ушел, оставив девушку в замешательстве и глубокой задумчивости.

Комментарий к 8. Форма груши

Seo esseath? – Это ты?

Foile beanna – сумасшедшая баба

Vatt’ghern – ведьмак

Que? – Что?

dh’oine – человек

Amadan dh’oine – глупые люди

Hen Llinge – Старшая Речь

sell – краснолюд

Que suecc’s? – Что случилось?

An’badraigh aen cuach – страшное эльфское ругательство))

beanna – женщина

aep arse – в задницу

Pavien – примат, человекообразное

Dearme – доброй ночи

____________________

Уф, что-то я такое написала странное… не кидайтесь ничем, пожалуйста))

========== 9. Самый лучший фехтовальщик ==========

– Кто самый лучший фехтовальщик на свете?

– Понятия не имею.

– Ты никогда не знал такого?

– Я знал многих, которые считали себя лучшими.

– Хо–хо! Кто они были? Как их звали? Что они умели?

– Потихоньку, потихоньку, девочка! У меня нет ответов на твои вопросы. А это так важно?

– Именно что важно! Хотелось бы знать… кто они – такие фехтовальщики. И где их найти.

– Где найти–то – я знаю.

– Ну и где же?

– На кладбищах.

Диалог Цири и Койона*

Доктор Иоахим фон Гратц на сей раз явился с сумкой, в которой при желании можно было бы упрятать целого низушка. Придирчиво осмотрел розовый рубец, оставшийся от раны, буркнул, что заживает, как на эльфе, и раскрыл наконец таинственную сумку. Эрика, заглянув внутрь, была немало удивлена. Она ожидала увидеть там что угодно: от лекарств до человеческого сердца в банке с формалином, но там, завернутый в простой желтый холст, лежал тяжелый арбалет.

Девушка присвистнула.

– Вот это я называю оружием, – фон Гратц легко, одной рукой, вынул арбалет из сумки и положил на стол. Резной приклад, широкая тетива, стальные дуги с травлением – оружие было настолько же красивым, насколько смертоносным. – Я вижу, вы удивлены, милсдарыня.

– Обычно врачи лечат, а не убивают, – пожала плечами девушка, не в силах оторвать взгляда от оружия.

– Обычно, – в тон ей ответил хирург, – лечат. Но как врач я знаю, насколько важна профилактика. Иногда нужно удалить опухоль до того, как она превратится в рак.

Эрика на мгновение представила этого человека с арбалетом в руках на улицах ночного Новиграда, выслеживающего разбойников и убийц с тем же невозмутимым выражением лица, и криво усмехнулась. Доктор, заметив это, жестко добавил:

– Это Новиград. Здесь на кострах горят только невиновные. Милсдарыня, я не убиваю людей. Я убиваю чудовищ.

Где она, грань между людьми и чудовищами, – философски подумала Эрика, размышляя над ответом.

– Вы хорошо стреляете? – после недолгой паузы спросила она.

– Достаточно хорошо, – сдержанно кивнул фон Гратц. – А вы не желаете улучшить свои умения?

Эрика поначалу чуть не подпрыгнула от радости, но тут же насторожилась:

– Я была бы вам очень признательна за пару уроков стрельбы. Но позвольте узнать, почему именно я?

– Профилактика, – напомнил хирург. – Я не хотел бы снова видеть вас в качестве своей пациентки. Это достаточное объяснение?

– Вполне, – Эрика не сдержалась, и на сей раз расплылась в довольной улыбке. – Будем стрелять по мишеням?

– Да, – кивнул фон Гратц. – По живым.

***

За всю неделю, что Эрика провела в своей комнате, из постоянных обитателей «Шалфея и розмарина» навещал ее только Золтан – приносил книги, еду и питье, выгуливал собаку и рассказывал последние новости. Геральт зашел дважды, и оба раза был подозрительно хмур, так что девушка от расспросов предпочла воздержаться. Иорвет же, по словам Золтана, куда-то исчез после их последней беседы, и с тех пор не появлялся. Эрика едва сдержалась, чтобы не расспросить об эльфе Золтана и Геральта: к концу седьмого дня своего вынужденного заточения в борделе она начала о нем всерьез беспокоиться. Зато Иоахим фон Гратц навещал пациентку дважды в день, отчего-то не желая посылать на простые перевязки молодых медичек из госпиталя.

«Ушел так ушел, – с долей облегчения думала девушка об эльфе, собираясь в дорогу. – Надо же кому-то грабить обозы старой курвы Радовида, в конце-то концов».

Днем в «Шалфее и розмарине» никого не было, поэтому улизнуть втихаря от ведьмака и краснолюда не представляло труда. Геральт пришел бы в ярость, узнай, что Эрика отправилась неизвестно куда с подозрительным, по его мнению, субъектом. Золтан же, напротив, преград бы не чинил, но при случае непременно доложил ведьмаку.

Иоахим фон Гратц ожидал девушку у входа в городскую канализацию. В объемной сумке угадывались очертания арбалета, а вместо привычного лекарского одеяния на докторе как влитая сидела потертая кожаная куртка.

– И часто вы бродите по канализации, доктор? – Эрика недоверчиво покосилась на ржавую железную решетку, из-за которой доносилась отвратительная вонь.

– Настолько, насколько этого требуют профилактические действия, – с полуулыбкой ответил фон Гратц. – Оружие с собой?

– Да, – девушка хлопнула рукой по висящему на поясе арбалету. – Золтан вчера забрал его у оружейника. Как вы и сказали, он заменил тетиву и спусковой механизм. Так какую профилактику мы будем проводить в каналах?

– Подумайте, – доктор со скрежетом распахнул решетку, и первым шагнул в затхлую полутьму. – Вместо того, чтобы сшивать очередную жертву утопцев, не проще ли решить проблему в зародыше?

Эрика поморщилась – капля бурой жижи с низкого купола потолка упала ей за шиворот, скользко скатившись под рубашку. Под подошвами сапог противно зачавкало, и девушка с ужасом поняла, что после брожения по канализации ей придется собственноручно отчищать всю свою одежду.

Уже за вторым поворотом у осклизлых кирпичных стен что-то зашипело и шлепнуло, заставив фон Гратца остановиться и взвести арбалет.

– Слышите? – доктор жестом приказал девушке остановиться. – Откуда идет звук? Попробуйте показать пальцем.

Эрика, немного озадаченная происходящим, указала за стену, покрытую липкими потеками, в темноту, где не угадывалось даже смутных очертаний монстра.

– Стреляйте на звук, – врач сделал шаг в сторону, уступая девушке удобную позицию для стрельбы. – Не цельтесь, представьте, что арбалет – это лишь продолжение вашей руки. Ну же!

Эрика закрыла глаза – так шипение отчего-то слышалось лучше, и выстрелила. Болт со свистом вырвался из ложа. Из темноты захрипело, шлепнуло еще раз и затихло.

– Вот так просто? – опешила девушка. – Вслепую? Не целясь?

– Да, – ответил врач. – Но стрелять лучше на полувыдохе, а тетиву спускать мягче, без рывков. Слышите? Там еще один.

Иоахим поднял с пола камешек и бросил в темный проход, заставив утопца взвизгнуть и выскочить на свет. Завидев людей, он, раскорячив лапы, бросился прямо на них.

– Правую ногу чуть вперед, – голос доктора был необычайно спокоен. – Это всего лишь утопец, и он еще далеко. Не позволяйте страху мешать вам стрелять, милсдарыня.

Эрика, устыдившись, зарядила оружие. Утопец неумолимо приближался, шлепая перепончатыми ногами по мокрому полу. Выстрел уложил его на месте, изрядно отбросив назад. Тело протащилось по камням, и плюхнулось в сточную канаву, полную зеленоватой смердящей жижи.

– Весьма недурно, – сдержанно похвалил доктор. – Для первого урока достаточно. Возвращайтесь, пока вас не хватились друзья. Уверен, ведьмак будет не слишком рад нашему общению. Отчего-то он меня не жалует.

– Геральт отвратительно разбирается в людях, – вздохнула Эрика. – В его возрасте и с его опытом – это прямо-таки непозволительно.

– У всех свои недостатки, – справедливо заметил фон Гратц.

***

Золтан приволок на широких плечах полный мешок продуктов – свежий бараний окорок из мясницкой лавки на углу, полный круг соленого козьего сыра, связку копченых колбасок, ароматный, еще горячий круглый хлеб и завернутые в тряпицу медовые соты. От сладкого Эрика воздержалась, а вот на окорок уставилась с неподдельным интересом.

– И как мы его готовить будем?

– На огне, поди, – пожал плечами Золтан. – Вечером Йорвет заявится, голодный, как стая волков.