Текст книги "Миссия (не)выполнима: довериться бабнику (СИ)"

Автор книги: Dream Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Моя мама освободилась достаточно быстро, так что долго ждать её нам не пришлось. К сожалению, она вообще ничего не рассказала, ограничившись простым «Всё улажено». В обычное время я бы удивилась, почему же она молчит и не причитает, но в этот раз молчание, царившее в машине, казалось вполне объяснимым, хотя тяжёлым и неловким. До самого дома никто так и не сказал ни слова, только тогда, когда мы все вышли на улицу, Люси вдруг проговорила:

– Думаю, тебе лучше денёк-другой пожить у нас. Хоть мы и скрыли сегодняшний инцидент от Сэм, всё станет ясно, когда она тебя увидит. Мы же не хотим это допустить?

Фил, казалось, просто не знал, что сказать. Возразить он не мог, но и согласиться, видимо, почему-то тоже. Но эта женщина никогда не относилась к людям с хорошей выдержкой, ждать ответ долго было просто не в её стиле.

– Соглашайся, – практически приказным тоном сказала она. – Сам же понимаешь, что это лучший выход. К тому же, когда ещё я сама предложу тебе пожить здесь?

Шатен глубоко вздохнул, после чего всё же согласился. Этот ответ, казалось, целиком и полностью удовлетворил Люси, потому что она заметно успокоилась и даже сказала, что поможет придумать отговорку для его мамы, а если понадобится, то поговорит с ней сама. После того, как такие детали были улажены, мы зашли в дом. Однако если мы с Гардинером принялись снимать верхнюю одежду, то моя мама быстро удостоверилась, спит ли Роберт, и поспешила к выходу.

– Ты куда? – спросила я, выйдя в коридор, буквально поймав её возле выхода.

– Для начала заберу вещи Фила, – спокойно ответили мне. – Он же не сможет ходить в одном и том же несколько дней, а забирать их самому – не вариант, правда?

– Пожалуй, – согласилась я, с трудом спрятав улыбку. Люси никогда не отличалась желанием заботиться об окружающих, поэтому такое её поведение могло значить лишь то, что Фил ей нравится, даже очень. Не знаю, почему, но меня это радовало. – Значит, скоро ты вернёшься, да?

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом сразу его закрыла. На секунду мама потупила взгляд, однако позже, посмотрев мне прямо в глаза, сказала:

– У меня ещё встреча сегодня. С Ароном.

Даже лёгкий след от улыбки пропал с моего лица. Кажется, скоро я начну ненавидеть это имя. В этот раз я впервые захотела, чтобы Люси соврала, однако в следующую секунду подумала, что отсутствие лжи, наверное, хороший признак. Во всяком случае, она этого не скрывает…

– И что это за лицо? – мне показалось, будто в её голосе были слышны нотки обиды. – Ты всё ещё думаешь, что я изменяю Роберту, да?

Мои глаза расширились от удивления, стоило ей озвучить эти слова. Нет, я, конечно, всячески намекала женщине на эти свои подозрения, но когда она так прямо сказала об этом… Сложно передать всё то, что я почувствовала. Растерянность, неловкость, даже гнев… Ни одно из этих чувств не могло описать всего, что я испытала. На секунду даже показалось, словно я совершенно потерялась, запуталась во всех этих чувствах, поэтому проще было сказать, будто я не испытывала вообще ничего, даже если это было не так.

Люси вздохнула, после чего, несколько печально улыбнувшись, сказала:

– Значит, на самом деле так думала. Что же, пожалуй, я сама в этом виновата. Кэтрин, – не знаю, почему, но я вздрогнула, как только прозвучало моё имя, – ты кое в чём ошиблась. Да, я встречаюсь с Ароном, но эти встречи исключительно деловые. Если хочешь, можешь даже поискать в интернете информацию о том, что скоро в городе пройдёт выставка. Так как у меня соответствующее образование, он попросил меня помочь ему с организацией этой самой выставки, зная, что я всё равно не работаю. Как он нашёл меня? Моя подруга посоветовала. Захочешь знать, какая, я могу дать тебе её номер – позвони и узнай, правду ли я говорю. Почему он ответил на твой звонок? Я тогда отошла, а ты звонила достаточно часто для того, чтобы он подумал, будто что-то случилось. Нет, мы не состоим с ним в достаточно близких отношениях для того, чтобы постоянно отвечать на звонки друг друга. И, в конечном счёте, у него есть жена и дочь.

Пока я стояла и слушала это, пришлось потупить взгляд. Вроде в тоне мамы не было ничего такого, но в тот момент я почему-то ощущала себя нашкодившим ребёнком, которому убийственно-спокойным тоном разъясняют, в чём причина гнева родителя. Лучше бы она злилась, лучше бы кричала, а не смотрела на меня так, словно я её очень сильно обидела. Самое мерзкое – то, что я начала осознавать свою ошибку. Мои подозрения действительно могли оскорбить её. Но ведь она и сама хороша, могла же рассказать всё сразу, да?..

– Я просто хочу, чтобы ты кое-что поняла, – вдруг сказала Люси. – Какой бы заманчивой ни была перспектива, я не стала бы менять практически двадцать лет счастья с твоим папой на сиюминутное удовольствие. Веришь мне?

Не в силах ничего сказать, я кивнула, надеясь, что на этом мы закончим, но перед тем, как уйти, женщина вдруг спросила:

– Скажи, я что, действительно вела себя настолько странно, раз своими действиями заставила тебя предположить такое?

– Что? – не поняла я.

– Просто… – маме, казалось, было немного неловко продолжать, но, перешагнув через какой-то внутренний барьер, она всё же сказала: – Мои слова прозвучат сейчас не как речь взрослой и разумной женщины, а как возмущение обиженного ребёнка, но я действительно хочу знать. Попади в такую ситуацию Роберт, стала бы ты его подозревать? Знаю, что это очень некорректный вопрос, но всё же ответь.

Она посмотрела мне прямо в глаза, ожидая ответа, а я в ту же секунду почувствовала, как застрял какой-то комок в горле. Почему-то в тот момент я больше не могла смотреть ей в глаза, поэтому попросту отвела взгляд, уставившись в пол, словно это могло что-то решить. И не решило же.

– Конечно, не стала бы, – ответила Люси за меня. – Потому что такого, как он, ещё надо поискать. Твой отец действительно прекрасный человек, поэтому подобная ситуация была бы расценена, как досадное недоразумение. Я никогда не считала себя лучше его, ведь прекрасно знала, что даже приблизиться не могу к его уровню. И всё же хочу узнать: я вела себя так, словно он мне стал безразличен? Или же сделала что-то, заставившее тебя так подумать и засомневаться? Если это так, я действительно хочу знать, дабы подобное не повторилось. Итак, Кэтрин, что же я сделала?

Что я могла сказать? Сейчас, если хорошенько подумать, то я попала в определённую ситуацию, сама всё поняла не так и сама же всё надумала. С самого начала ведь сомневалась, что за всем этим может скрываться что-то подобное, однако не смогла поступить по-умному, потому и спустила всех собак на маму. И кто после этого будет утверждать, что с возрастом люди становятся умнее?..

– Ты подумай об этом, ладно? – странно, но в голосе женщины не было злобы, скорее сожаление. Будто она действительно считала себя виноватой. – Я хочу поговорить с тобой и решить всё раз и навсегда.

Как-то вымученно вздохнув, она открыла дверь, после чего скрылась за ней. Стоило маме покинуть дом, как я тоже тяжко вздохнула, а после опустилась на корточки, накрыв голову руками. Какое-то время посидев спокойно, я начала лихорадочно тереть голову, ероша волосы, а потом, не выдержав, негромко вскрикнула от отчаянья, убирая руки подальше. В тот момент я чувствовала себя так паршиво, что хотелось запереться в каком-нибудь подвале и просидеть там всю оставшуюся жизнь, но моим планам помешал голос Гардинера.

– Если будешь так сидеть, ситуация всё равно не наладится, – сказал он, причём голос звучал настолько близко, что я даже не удивилась, когда, обернувшись, увидела его прямо за своей спиной.

– Ты всё слышал? – только и спросила я, даже не подумав возмутиться. Пожалуй, так даже лучше. Зато ему не надо ничего объяснять.

– Не собирался подслушивать, просто единственным вариантом не слышать это оказалась возможность выброситься в окно. Прости, конечно, но мне пока хватит повреждений.

Я легко улыбнулась, чувствуя, что настроение, пусть совсем немного, но улучшилось. Голову посетила такая странная мысль, что мне всякий раз становится лучше, стоит увидеть Фила. Очень странная мысль, ведь ощущение, будто на душе легче лишь от одного его вида…

– Ты сейчас думаешь, что тебе хорошо даже когда я просто рядом и ничего не говорю? – вдруг спросил парень.

Этот вопрос так удивил меня, что я лишь и смогла пробубнить:

– Ты читаешь мысли?

Шатен тихонько рассмеялся.

– Нет, просто я очень самоуверенный.

На это я даже отвечать не стала. А смысл отрицать очевидное? Вместо этого я поднялась с колен и предложила Гардинеру что-нибудь выпить, пока я на курсы не ускакала, чтобы отвлечь и себя, и его. Мы вошли в гостиную, где я предложила ему присесть и подождать, пока я справлюсь, и в этот раз он не стал спорить. Стоило спросить, что он будет, как парень моментально ответил:

– Кофе. Очень крепкий. Иначе я усну во время разговора.

– Мало спал сегодня? – спросила я, уже заходя в кухню, поэтому еле услышала ответ.

– Если бы только сегодня…

Я в очередной раз подумала, что не стоит ничего спрашивать, ведь так будет лучше… Но теперь только подумала, решив поступить совсем иначе. Сама я кофе не пью, поэтому быстренько справилась, налив себе стакан сока, а пока пыталась вспомнить, сколько там ложек сахара нужно Гардинеру, нужны ли они вообще, а также какой кофе можно считать достаточно крепким, уже подготовила для него множество вопросов. Почему подрался? Какой мотив? Кто начал? Если не ты, зачем поддался?.. Так хотелось всё это спросить.

Но не судьба. Как только я вошла в гостиную с чашкой и стаканом в руках, увидела полулежащего на диване Фила, мерно посапывавшего. Он так уютно умостился в углу на подушке, подложив одну руку под голову, что самой спать захотелось. Однако я была бы не я, если бы хотя бы не попыталась проверить, дремлет он или уже крепко заснул.

– Спишь? – спросила, подойдя поближе.

Ответа не было. Тогда я повторила свой вопрос, но Фил не отзывался. Только я хотела было посетовать, что это просто невероятно – так быстро заснуть, как взглянула на часы, висевшие на стене, и увидела, что провозилась с кофе больше пятнадцати минут. Что я там так долго делала?.. Варила его два раза, так как вспомнила о том, что привереда Гардинер пьёт только нерастворимый, уже после того, как приготовила первую порцию. И ещё я очень долго искала нерастворимый кофе… Вот тебе и результат.

Вздохнув, я взяла плед, лежавший на кресле, стоявшем по соседству с диваном, и накрыла им парня, после чего уселась рядом, взяв в руки стакан с соком. До начала курсов ещё больше часа, а в моём доме два спящих мужчины. Чем бы заняться?..

– До меня донёсся запах кофе, – о, уже один спящий мужчина. Точнее говоря, спящий парень.

Я обернулась на звук голоса Роберта, уже зная, чем занять себя. Буду объяснять ему, почему Фил тут очутился и останется в нашем доме на какое-то время. И да, надо бы не забыть упомянуть, что это мама предложила. То-то он удивится…

Всё прошло так, как я и думала. Практически всё время было потрачено на разговоры, а дорогой и любимый мною папочка, не без удовольствия выпивший кофе Фила, удивлялся чуть ли не через каждое произнесённое мною слово, поэтому было сложно сказать, какая же часть рассказа удивила его больше: драка, момент, когда Люси помогла нам, или же её предложение Гардинеру пожить здесь. В общем, разговор с сонным отцом был не совсем продуктивным, потому что он не сразу начал всё понимать, а когда начал, было немного поздно. Самое весёлое в этом было то, что мы не разбудили Фила. Видимо, он очень хотел спать… Он всё ещё находился в царстве Морфея, когда я уходила.

И всё же, подведём итоги. Итог первый: с трудом, но Роберт всё понял. Итог второй: я опоздала на курсы. Итог третий: я идиотка, которая плохо сходится с людьми и не всегда слушает даже друзей. Почему? А потому, что первая пара была отменена. И кто же оказался единственным неудачником, который об этом не знал? Я, я и ещё раз я.

Узнав об отмене занятия с помощью надписи, висевшей на стенке возле кабинета (видимо, специально для таких, как я, сделали), я всё же решила попытать счастья и зайти внутрь. Домой возвращаться не было смысла, так как пришлось бы почти сразу же идти обратно, а там я могла бы посидеть и подождать Алекса, которого собиралась лишить законного отдыха и вызвать сюда. К моему величайшему удивлению, дверь оказалась открыта – более того, там горел свет. Войдя в помещение, я быстро осмотрелась вокруг, к ещё не меньшему удивлению заметив там Стивена, чьё занятие, собственно, и было отменено. Увидев меня, парень удивился и спросил:

– А что ты тут делаешь?

– Следует ли мне спросить то же самое? Вы отлыниваете от работы?

Растерянность мигом исчезла с его лица, так что теперь он улыбался.

– Нет, просто думал, что не смогу сегодня, а оказалось всё совсем иначе, но было немного поздно опять оповещать всех, что занятие состоится. А что тут делаешь ты?

– Я… просто не знала, что его быть не должно. Прослушала, наверное.

Лаборант коротко рассмеялся, после чего сказал:

– И такое бывает. А некоторые приходят даже тогда, когда знают, что ничего не будет, – он кивком головы указал куда-то позади меня, отчего я обернулась.

Стоило сделать это, как я заметила Рэнди, лицо которого мне так и не посчастливилось увидеть до сих пор. Да и как бы я сделала это, если даже сейчас парень лежал на парте, подоткнув под свою голову куртку? Поэтому я до сих пор не видела его, но на сей раз хотя бы посчастливилось услышать голос.

– Сам же попросил составить тебе компанию, – пробубнил рыжик, не поднимая головы.

Я даже не успела задуматься, насколько странно звучит эта фраза, ведь с чего бы преподавателю просить ученика прийти и составить ему компанию, как вдруг мистер Фейн раздражённо проговорил:

– Ты не мог бы поднять уже голову и нормально поздороваться с Кэтрин? А если вы не знакомы, то и подружиться не мешало бы. Иначе ты такими темпами вообще ни с кем не найдёшь общий язык.

В тот момент я почему-то подумала, что дело в разговоре, подслушанном Стивеном не так давно. Неужели он решил помочь мне в исполнении моей прихоти, потому и просит Рэнди познакомиться?..

– Она уж точно ничего не скажет тебе, – заверил лаборант своего студента, в очередной раз загнав меня в тупик непонятной фразой.

Какое-то время парень лежал неподвижно, после чего, тяжко вздохнув, медленно поднял голову и посмотрел на меня. Признаться, из-за разговоров о его внешности, которые вела Кэтрин, и слов Стивена я ожидала увидеть всё, что угодно: огромный шрам, выпученные глаза, перебитый нос, просто уродливого человека или ещё что-то в этом духе. Но ничего подобного не было. На меня посмотрел обычный парень, правда… Я бы сказала, что он был… немного не мужественным. Пожалуй, так будет сказать правильнее всего. Большие глаза, пухлые губы, тонкие черты лица… Всё это гораздо больше подошло бы девушке, но я быстро отогнала от себя эту мысль.

– Привет, – сказала я. – Меня зовут Кэтрин, если ты…

– Я знаю, – коротко ответил Рэнди. – Стивен много говорит о тебе.

– Эй, – прикрикнул вышеупомянутый человек. – Не говори вещей, из-за которых тебя могут неправильно понять!

– Извини, – спокойно сказал Рэнди, словно это его не касалось, после чего пристально посмотрел на меня.

Не знаю, как у меня получилось его не заметить, ведь сидел рыжик прямо возле входной двери, но это было уже не так важно. Сейчас он смотрел на меня так, словно ждал какой-то определённой реплики или выражения лица. Кажется, я догадываюсь, чего именно ожидал этот человек, но, дабы сменить тему, вдруг воскликнула:

– Ух ты, у тебя глаза синие! – после чего наклонилась ближе. – Совсем, как у меня.

Рэнди настолько удивился моему действию, что даже отпрянул, настороженно глядя на меня, но я не растерялась.

– И родинка под глазом! Здорово, однако. Знаешь, как я мечтала о чём-то таком? – я с завистью посмотрела на большую родинку под правым глазом парня, подумав, что это просто нечестно. Даже у Фила полно родинок по всему телу, на лице тоже есть, над губой, а у меня одна на шее и парочка на спине, да и о тех я знаю со слов мамы, а так я чиста. Это очень нечестно…

– Это твой фетиш? – неуверенно спросил рыжик, несколько напрягшись.

– Ну, можно и так сказать, – с улыбкой ответила ему, после чего отодвинулась, дабы не напрягать. – Саму Бог обделил, вот и…

Чёрт, в данный момент я была какая-то чересчур милая, отчего самой не по себе становилось, ведь обычно я веду себя совсем не так, но ужасная догадка просто не давала мне покоя. Я вдруг подумала, что никто не хочет с ним общаться не потому, что Рэнди сделал что-то плохое, а лишь из-за его внешности. Я уже слышала от Алекса, что наши парни его достают… и всё лишь из-за этого? Разве может быть что-то абсурднее? Внешность ведь не изменишь, как ты ни старайся. Разве что если у тебя есть деньги на пластического хирурга…

– Что же, – вдруг подал голос Стивен, – вы пока поболтайте, а я кое-куда схожу. Присмотрите за кабинетом?

– Да, – ответили мы с Рэнди, после чего парень, улыбнувшись, вышел из кабинета.

Какое-то странное чувство, что я упустила из виду важную деталь, являющуюся причиной, по которой он желает, чтобы мы с рыжиком сошлись, не покидало меня ещё очень долго, но я решила постараться забыть о нём. Вместо этого, оказавшись наедине с абсолютно незнакомым мне человеком, я подсела к нему, решив просто поговорить. Темы находились как-то сами по себе: музыкальные предпочтения, любимые фильмы, увлечения… Рэнди, конечно, почти всё время молчал, слушая меня, но я не без удовольствия отметила, что через некоторое время нашего общения он расслабился. Пожалуй, я могла бы даже сказать, что он довольно приятный.

Спешу заметить: это высшая похвала от меня, ведь обычно я не люблю знакомства с новыми людьми, но этот парень был действительно таким… обычным, что ли? Типичный подросток, с которым у меня оказалось немало общих интересов и тем для разговора. Казалось бы, это не самая лучшая характеристика, но, если учитывать обстоятельства, при которых я решила с ним сойтись, то…

– Надо же, какие люди! – послышался со стороны двери знакомый мужской голос, услышав который, Рэнди переменился в лице.

Только мне удалось вызвать у него какое-то подобие улыбки, как она тут же куда-то исчезла, сменившись полным безразличием и отчуждённостью. Парень словно отгородился от внешнего мира. Казалось, он не услышит ничего, даже если рядом с ним начать в рупор кричать.

А тем временем человек, заставивший моего нового знакомого заметно напрячься, подошёл ближе, посматривая то на меня, то на него. Кажется, я его уже видела… По-моему, его зовут Джон и, если мне не изменяет память, Алекс отзывался о нём далеко не самым лучшим образом. Чувствую, сейчас мне представится возможность самолично в этом убедиться…

– Ох ты, – выдал парень, посмотрев на меня. – Что, малышка нашла себе подружку, да?

Я с недоумением посмотрела на него. Почему-то мне смутно представлялось, о чём конкретно говорит одногруппник, но подсознание шептало: «Тебе это не понравится».

– Ты куда-то шёл? Не смею задерживать, – безразлично произнёс Рэнди, отчего сразу же получил подзатыльник от Джона.

Это действие парня заставило меня охнуть от неожиданности, так что я даже не сразу нашлась, что сказать.

– А с каких это пор ты у нас такой борзый? – воспользовавшись тем, что мы оба молчим, проговорил парень. – Давно не получал? Ещё захотелось?

– Эй! – вмешалась я, чувствуя, что ничем хорошим это не закончится. – Мы вам чем-то мешали? Нет? Так какого вы пристали?!

Блондин – а именно такого цвета были волосы у Джона – повернулся ко мне лицом и посмотрел так, словно призрака увидел. Будто я тут не сидела с самого начала.

– Надо же, – протянул он. – А у нашей малышки защитник объявился. Что, хотите вместе выгребать, да?

Только я открыла было рот, чтобы ответить на оскорбление, в кабинете появился Стивен. Нужно ли говорить, что ему не понадобилось и секунды для того, чтобы разогнать эту шайку, большинство членов которой молчало, по углам? Думаю, нет. Однако лаборант, сделав это, даже не спросил, что тут произошло и по какой причине. Он лишь бросил на нас с Рэнди быстрый взгляд, словно желая удостовериться, в порядке ли мы, после чего направился к преподавательскому столу, дабы освободить место для следующего занятия. Тем не менее, парень не стал выходить раньше, чем пришёл новый преподаватель, что давало нам с Рэнди возможность спокойно сидеть и наблюдать за тем, как помещение медленно наполняется учащимися.

Краем уха я услышала, как Джон и его соратники обсуждают нас, но старалась делать вид, будто не слышу их колких слов, чего не скажешь о рыжике. С каким-то сожалением посмотрев на меня, он сказал:

– Отсядь от меня. Ничего не будет, если просто перестанешь со мной общаться.

– А что, если продолжу, то может что-то произойти? – как можно более беспечно спросила я, принявшись вытаскивать всё самое необходимое для следующей пары.

– Да, – без обиняков ответили мне. – Но я не обижусь, если отсядешь. В конце концов, мы никто друг другу.

Я внимательно посмотрела на парня, отвлёкшись от своего занятия, после чего, скрестив руки на груди, уверенно произнесла:

– Это правда. Так и будет, если мы не будем общаться, но всегда можно подружиться, правда ведь?

– Тебе что-то от меня нужно?

Рэнди смотрел на меня с лёгким недоумением во взгляде. Что же, на его месте я бы тоже, наверное, подумала, что собеседник общается со мной из каких-то корыстных побуждений, но в данный момент всё было иначе. Я вообще не любила несправедливость, а сегодняшний разговор с мамой заставил меня почувствовать, что я и сама порой поступаю далеко не так, как следует. Это мерзкое чувство не покидало меня до сих пор и, я чувствовала, не покинет меня ещё долго. Я давно хотела пообщаться с этим парнем, но если тогда это было простым любопытством, то теперь к этому примешалось кое-что ещё. Принцип. Я же не люблю, когда кого-то делают изгоем по совершенно нелепым причинам. А ещё желание очистить совесть. Хоть как-то. Странно, но, когда я видела множество косых взглядов, направленных в нашу сторону, однако оставалась рядом с ним, словно не замечая этого, чувствовала себя лучше.

Возможно, я цинична. Возможно, всё, что мне хочется услышать от Рэнди, это: «Ты вовсе не плохая, спасибо за то, что была на моей стороне». Возможно, мои мотивы настолько поверхностны и низки, что не заслуживают ни малейшего внимания, а я сама использую этого человека лишь как возможность для собственного душевного успокоения. Пусть так. Но это то, что я решила сделать, поэтому так легко от своей цели я не отступлюсь.

– Да, нужно, – после недолгой паузы ответила я. – Нужно лишний раз доказать себе, что я не всегда ошибаюсь. Понимаешь, мне кажется, что ты не такой, каким тебя считают эти типы. Вот я и хочу узнать, права ли. Глупая причина, правда?

Я посмотрела в глаза Рэнди, ожидая увидеть там удивление, осуждение или ещё какую-либо эмоцию, но ничего не было. Совсем ничего.

– Понятно, – только и сказал он. – Поступай, как знаешь. Со мной всё равно больше никто общаться не хочет, так что я не против.

На этом и решили. Так как я твёрдо решила стоять на своём, то не пересела даже тогда, когда в кабинете появился Алекс. Я собиралась было попросить парня сесть с нами, но тут вдруг рядом возникла Кэтрин и, скривившись при виде нового и весьма неожиданного дуэта, образовавшегося в нашем коллективе, схватила парня под руки, уволакивая в сторону. Недорыжик виновато посмотрел на меня, после чего позволил себе отправиться за ней. Буквально через минуту мне пришло сообщение, гласившее: «Прости, в следующий раз я так не поступлю, но сегодня эта пиявка с меня не слезет!»

Я улыбнулась, когда посмотрела на парня, в тот момент с величайшим сожалением смотревшего на меня, сидя рядом с девушкой, после чего написала: «Всё хорошо, мне и здесь неплохо».

Однако это было слишком громко сказано. Когда началась пара, мы с Рэнди не сказали друг другу ни слова и даже тогда, когда я напросилась идти с ним вместе к выходу после окончания занятий, мы молчали. Я пыталась хоть как-то завести разговор, вспоминая смешную речь нашего преподавателя, но практически безрезультатно. В момент моего полнейшего отчаянья в жизни вновь появился лучик солнца, коим на сей раз оказался Фил, неожиданно возникший на горизонте, когда мы уже отдалились от здания университета.

– Ты что здесь делаешь? – спросила я, стоило его увидеть, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку.

– Решил встретить тебя, раз уж являюсь иждивенцем, – улыбнувшись, сказал тот, после чего посмотрел на моего нового знакомого и спросил: – А это кто?

Признаться, в тот момент я немного занервничала. А как Гардинер отреагирует на Рэнди? Он, конечно, не такой, как Джон и его друзья, но мало ли… Недорыжик тоже всегда казался мне достаточно гуманным в таком отношении парнем, но стоит вспомнить его слова, произнесённые на прошлой неделе…

– Это Рэнди, – сказала я, молясь всем богам, чтобы Фил нормально отреагировал, после чего повернулась к рыжику и сказала: – Знакомься, это Фил. Он мой… парень.

В тот момент оба несколько удивились, причём Гардинер, казалось, был удивлён куда больше, чем другой парень, но он быстро нашёлся, что сказать. К моему величайшему счастью, шатен протянул новому знакомому руку и, пристально глядя в его лицо, спокойно произнёс:

– Приятно познакомиться.

На секунду Рэнди, казалось, растерялся, но охотно ответил на рукопожатие, сказав:

– Взаимно.

Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, рассказывая Гардинеру, как мы познакомились, опустив остальные детали. Вскоре мой одногруппник попрощался, оставив нас вдвоём, но я даже не успела порадоваться тому, как спокойно всё прошло.

– Почему ты раньше говорила, что я просто друг, а тут внезапно рассказала, что парень? – с лёгким упрёком в голосе спросил Фил. – Он к тебе клеился?

– И близко нет, – на удивление спокойно ответила я, решив, что уколю его. – Раз ты мне ничего не рассказываешь, стоит ли мне говорить тебе о причинах своего поведения?

– О чём ты?.. – парень так и не задал свой вопрос, потому что быстро понял, что я имею в виду. В одну секунду его лицо переменилось, и он сказал: – Кажется, это мы уже проходили. Мне нечего рассказать. Он задел меня, я ответил. Обычный спор.

– Если бы это был обычный спор, вы бы не подрались! – возмущённо сказала я. – Послушай, я же не прошу тебя выкладывать всё, что на душе лежит. Но тебе не кажется, что за всё время, что мы вместе, я заслужила хотя бы капельку доверия к себе?

– Не в недоверии тут речь! – раздражённо ответил Гардинер, но, глубоко вздохнув, уже более спокойно продолжил: – Давай не будем ссориться на ночь глядя, особенно учитывая то, что сегодня мы ночуем под одной крышей. Я клянусь, что говорю тебе правду. У нашей драки с Торнтоном нет никакой таинственной подоплёки, он просто меня взбесил. Снова запел песню о том, что я «собака с помойки». Если в последний раз, когда мне об этом говорили в лицо, мне помешал гипс, то на сей раз никакого сдерживающего фактора поблизости не оказалось, поэтому я и ответил. Теперь довольна?

Нет, я была недовольна, потому что знала правду. В принципе, я уверена – Фил не соврал, напротив, мне думается, что в его словах не было ни доли лжи. Просто он не рассказал и половины. Сомневаюсь, что человек, в течение года слушавший нападки со стороны знакомых и незнакомых людей в свой адрес за спиной, вдруг рассердился бы, подойди кто-то и озвучь это ему в лицо. Тут определённо было что-то ещё. Но, раз уж Гардинер не собирался сегодня откровенничать, я в который раз согласилась подождать. В конце концов, это уже прогресс – раньше я о таком объяснении и мечтать не могла.

– Твоя очередь, – внезапно сказал он. – Говори, почему на сей раз разоткровенничалась.

В голове промелькнула шальная мысль поступить так же, как он, но я быстро отказалась от этой затеи. В конечном счёте, я не Фил, и это моё главное достоинство. Поэтому, недолго думая, я сказала правду:

– Потому что Рэнди я не считаю плохим человеком.

– И как это понимать?

– Сама не знаю, – пожала плечами я. – Но он меня не раздражает. Возможно, с ним мне даже хотелось бы подружиться. С Кэтрин всё иначе, поэтому я тогда и соврала. Это моя личная жизнь, зачем же говорить о ней тому, кого ни во что не ставишь? Я не собираюсь говорить о тех, кого люблю, с кем ни попадя.

Гардинер ухмыльнулся. Я ожидала, что он зацепится за слово «люблю», но вместо этого он сказал:

– Жёстко ты о ней. Совсем бесит?

– Ох, ты не представляешь, как! Идём домой, я расскажу тебе, что она сегодня учудила!

И мы пошли ко мне домой. Не знаю, с чего вдруг Филу захотелось этого, но он обнял меня за плечи, внимательно слушая все мои сетования по поводу Кэтрин. Было что-то странное в таком его поведении, однако я долгое время не могла объяснить даже самой себе, что же именно. В конечном итоге, я решила забыть об этом и сдаться.

Когда мы вернулись, оба моих родителя уже были дома. Мама привезла вещи Гардинера, о чём не преминула сообщить ему, после чего пригласила нас к столу. Весь вечер мы даже не встречались взглядами, хотя Люси довольно спокойно спросила, как прошёл мой день, и с не меньшим, чем Роберт, вниманием выслушала меня. Отправляя нас с Филом спать, она ещё раз обработала все раны парня и даже намазала мою скулу каким-то кремом, помогающим поскорее избавиться от синяка, после чего, как обычно, поцеловала на ночь в лоб и попрощалась.

Мне очень хотелось с ней поговорить, но я не могла этого сделать, пока рядом был папа, который, как мне казалось, ничего не знает о происходящем. Более того, я была уверена, что мужчина даже не догадывается об этом, поэтому даже не придала значения тому, что за весь ужин он толком ничего не сказал, что было совершенно несвойственно для этого человека. Вместо этого я, затащив Гардинера в свою комнату, начала выспрашивать у него совета по поводу того, как лучше поговорить с мамой, но он не смог предложить ничего стоящего. Совсем отчаявшись, я рухнула на кровать, желая умереть.

– Почему с проблемами так сложно справиться? – спросила я, не особо надеясь получить ответ.

Однако парень вдруг улёгся со мной рядом на кровать, после чего, неожиданно просунув свою руку под мою голову, словно заменяя ею подушку, притянул к себе и сказал:

– Это не всегда так сложно, как кажется. Просто людям нравится усложнять себе жизнь.

Я, не без удовольствия подумав о том, что мы неплохо устроились, охотно придвинулась поближе, обнимая шатена одной рукой, после чего спросила: