Текст книги "Миссия (не)выполнима: довериться бабнику (СИ)"

Автор книги: Dream Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Вздохнув и несколько раз намеренно стукнувшись головой о подголовник заднего сиденья, тем самым привлекая весьма нездоровый интерес со стороны водителя, я таким образом попытался отогнать от себя все ненужные мысли. Проблемы, как по мне, всегда являлись чем-то странным и нелогичным. Их либо какое-то время нет, либо раз навалятся, так все и сразу, так что не успеваешь как следует сосредоточиться на чём-то одном. Пытаясь решить их все, я только ещё больше запутывал и себя, и окружающих, поэтому решил воспользоваться советом, который дал мне Роберт в тот день, когда я спрашивал у него разрешение на поездку в Лавенхем с Кэтрин. Не стоит пытаться разобраться абсолютно со всем – всё равно не получится. Лучше решать всё постепенно, пусть и долго, но освобождая свою жизнь от того, чего в ней быть не должно.

Решив, что это действительно лучший вариант, к тому моменту, как доехал до школы этого Рэнди, я уже успел успокоиться и таксист, наверное, не подумал, что я окончательно сошёл с ума. Во всяком случае, мне хотелось верить, что это правда.

Выйдя из машины, я усмехнулся. Да уж, даже если школа, в которой я учусь, и не была самой престижной в городе, она определённо отличалась от остальных школ, которые были похожи одна на другую, как две капли воды. Эта, к примеру, была практически точной копией той, в которой я учился ещё тогда, когда мы жили вместе с отцом и матерью. Казалось, что даже трещины на ступеньках расположены на тех же местах, пусть здесь недавно и был сделан косметический ремонт.

Оказавшись на улице, первым делом я решил позвонить. Легче, чем искать Рэнди здесь среди сотен школьников, которые, проходя мимо, смотрели на меня так, словно я зверёк, сбежавший из зоопарка и совершенно случайно забредший на их территорию, было позвонить ему и попросить подойти к выходу из школьного двора.

Выполнив этот простой пункт из списка дел, которые мне предстояло сделать в ближайшие минут двадцать, я, к счастью, ожидал парня недолго. Уже через пять минут заметив рыжую макушку, явно выделявшуюся на фоне практически одноцветных шапок и волос менее ярких оттенков, я направился ему на встречу. Стоило подойти ближе, как я едва сдержался, чтобы не нахмуриться. Кажется, Кэтрин говорила о том, что у него рассечена губа? А о том, что есть ещё синяк под глазом и странного рода царапины на щеке, будто он лицом об асфальт тёрся, она решила умолчать или вчера их ещё не было?

– Привет, – достаточно спокойно поздоровался парень, будто его и не волновал его внешний вид. Как же ему не повезло, что сегодня у меня достаточно хорошее настроение, чтобы позволить себе быть любопытным.

Кивнув ему в знак приветствия, я сделал вид, будто только сейчас заметил все увечья на его лице, и произнёс:

– Шикарно выглядишь.

Рэнди скривился, в следующую секунду зашипев от боли. Да уж, по себе знаю – если тебе подбили лицо, излишняя эмоциональность может быть весьма болезненной.

– Кто твоим стилистом был? – беспечно спросил я, воспользовавшись тем, что он промолчал. Что же, если из него выколачивали информацию таким способом, пожалуй, где-то в глубине души я мог бы и попытаться понять причину его поступка.

– Это не важно, – угрюмо проговорил парень и уже было собирался сказать что-то ещё, но я не дал ему такой возможности.

– Это важно, поскольку ты мог попросить кого-то помочь тебе вместо того, чтобы обеспечить вам с Кэтрин парные увечья.

Глаза рыжеволосого округлились, после чего он непонимающе посмотрел на меня. Это оставляло весьма двоякое впечатление, так как подобная реакция имела место быть, если он не ожидал, что Кэтрин тут же расскажет мне. Или же если понятия не имел, что его могут сдать.

– Вот сейчас я, кажется, чего-то не понял, – настороженно и, по всей видимости, аккуратно подбирая слова, протянул он. – Кэтрин… Что?

Я вздохнул. Никогда не отличался особым терпением, да и сейчас не очень-то и хотелось стоять и раскладывать для него всё по полочкам, однако что-то не позволяло мне сорваться раньше времени. Именно поэтому, вздохнув ещё раз – для верности, как говорится, – я медленно, как учитель начальных классов растолковывает материал маленьким деткам, принялся пересказывать ему события вчерашнего вечера со слов Кэтрин. По лицу Рэнди сказать можно было многое, однако я предпочитал не считывать эмоции, а сосредоточиться на рассказе и реакции, которая последует по окончании.

Стоило закончить, как я наконец-то внимательно посмотрел на парня, который, нахмурившись, смотрел в одну точку, по всей видимости, обдумывая только что услышанное. То ли день такой был, то ли ещё что-то, но его реакция показалась мне забавной. Что-то слишком много всего мне казалось забавным сегодня.

– Итак, – решил я прервать воцарившееся молчание. – И что ты имеешь сказать? Только учти, что тут, как в суде, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас.

– Но мне нечего сказать, – парень посмотрел на меня так, будто я и сам, идиот такой, должен был понять, что ему нечего, блин, сказать.

Клянусь, если бы последствий было меньше, я бы уже вспылил. И как Кэтрин вообще с ним общается? Да тут такое чувство, будто я со стеной разговариваю.

– И в каком смысле «нечего»? – предпринял ещё одну попытку я, мысленно призывая себя самого к спокойствию.

– В прямом. Если я начну говорить, что это не я, ты не поверишь и решишь, будто я оправдываюсь. Но это правда не я, поэтому мне сложно что-либо прокомментировать. А Кэтрин… Кэтрин хоть в порядке?

– Да в порядке, что с ней будет? – потерев виски, устало произнёс я. Как её парню, мне следовало бы больше беспокоиться, однако этот разговор начал меня изрядно раздражать. Предполагалось, что выяснять обстоятельства буду я, а оправдываться будет Рэнди, однако каким-то образом этот человек повернул всё так, что я выгляжу дураком, пришедшим для расправы без суда и следствия. Ситуация требовала исправления. – Хорошо, давай представим, что я тебе поверил…

– Представим? – со скепсисом произнёс парень.

– Именно представим. Допустим, ты не виноват. Тогда кто ещё мог рассказать об этом, раз Кэтрин вляпалась в такую ситуацию?

– Знали только я, она и Алекс, – спокойно произнёс рыжеволосый и, будто сам хотел вырыть себе могилу, добавил: – Но именно Алекс был тем, кто попросил её вернуться, а потом просил меня сделать так, чтобы она ни во что не ввязывалась. Да и он терпеть Джона с его придурками не может, а они сами к нему и не лезут, так что… Вероятность мала.

Он, конечно, молодец, что оправдал Алекса, которого я бы и подозревать не стал, поскольку он скорее сам кого угодно разукрасит так, как разукрасили Рэнди, чем позволит, чтобы это случилось с Кэтрин. Даже если меня и не радовало осознание этого, стоило признать, что это факт. Всё ещё оставался Рэнди. Или Кэтрин каким-либо образом сама всем обо всём разболтала, что маловероятно. Легче не стало.

– Ты понимаешь, что алиби у тебя никакое? – постаравшись, чтобы в моём голосе не звучало ничего, хотя бы отдалённо напоминающего обвинение, спросил я.

– Понимаю, – всё с тем же раздражающим спокойствием ответили мне. – Но мне действительно нечего добавить. Ты можешь или поверить мне, или врезать ещё раз, если до сих пор считаешь, что это я. Мне нечем доказать свою правоту. Равно как и тебе нечего сказать кроме того, что ты знаешь со слов Джона. А это, как показывает практика, не самый надёжный источник.

В этот момент меня посетило какое-то странное чувство того, что я буду неправ в любом случае. Терпеть не могу неоднозначные ситуации. Если бы он начал отпираться, принять решение было бы и того легче, так нет же.

Ситуации, в которых не знаешь, как поступить, лучше игнорировать. Именно так и решил поступить я, поэтому, справедливо решив, что выяснение отношений с этим парнем может и подождать, я задал вопрос, который пока что мог волновать меня больше остальных.

– Ладно, поступим по-другому. Где Джон?

Рэнди подозрительно сощурил глаза, с недоверием глядя на меня.

– И зачем тебе?

– Да так, поговорить.

– Просто поговорить или есть какой-то план?

– О, мой план отличается тем, что плана нет. Оценить ситуацию, поглядев на того парня, тоже было бы неплохо.

По всей видимости, у него сложилось мнение, будто я, без разбору махая кулаками, кинусь на толпу его друзей, которые точно будут с ним, один, желая разобраться во всём самостоятельно… Это было бы, пожалуй, весьма благородно с моей стороны, но несколько глупо. Если мне хотелось проучить Джона, то делать это лучше было один на один. Говорят, частные уроки лучше запоминаются.

– В любом случае, сегодня его нет. Он не пришёл.

– Если он не посещает школу, почему же так послушно ходит на занятия в университет? – спросил я.

– Одному ему это известно, – пожав плечами, ответил Рэнди. – Но я знаю, где он может быть.

– Вот даже как, – я ухмыльнулся. – Покажешь?

– И что ты будешь делать? – не отставал от меня парень. – Если и найдём его, он наверняка будет не один. Не лучшее время для выяснения отношений, если рядом с тобой никого не будет.

– А как же ты? – сделав вид, будто удивлён, спрашиваю его. Нет, я всё ещё не собирался идти в бой, но почему-то захотелось немного побесить Рэнди. Не только же ему меня раздражать. – Разве ты не поможешь мне? Заодно, раз не виноват, объяснишь ему, что обманывать не хорошо. Можешь даже взять с собой своего друга, чем нас больше – тем лучше.

– Не думаю, что среди моих друзей есть те, кто с радостью согласится ввязаться в драку, – ответили мне.

– Неужели за столько лет в школе так и не нажил?

– А сам-то?

– У меня один художник, другой спортсмен с кодексом чести, где запрещается применять свою силу в уличных драках. Боюсь, от них будет мало толку. Разве что если брызнем в противника краской и убежим, пока он ничего не понял.

По непонятной причине рыжеволосый коротко хохотнул, отводя взгляд и закусывая нижнюю губу, будто показывая, что ничего не было, а мне показалось. Я решил ему подыграть, сделав вид, словно действительно ничего не заметил, а он тем временем спросил:

– Тогда зачем он тебе?

– Оценка противника – крайне важная составляющая. К тому же, в отличие от вас, я единственный, кто не видел его в лицо. Для начала и просто внешность узнать было бы неплохо.

– И что ты собираешься делать потом?

– А потом… – я собирался было сказать, что придумаю со временем, но внезапно проскользнувшая в моём мозгу идея вдруг показалась настолько заманчивой, что я, не сдержав улыбки, сказал: – А потом мне понадобится твоя помощь и, если у тебя есть время, было бы неплохо, выслушай ты моё предложение.

В ответ на мою улыбку ухмыльнулся и Рэнди, однако прежде, чем согласиться, не преминул спросить:

– То есть ты уже думаешь, что я не виноват?

– Нет, я думаю, что если виноват, то получишь на пару с Джоном, а пока можем и сотрудничать.

Даже если моя фраза и не была воодушевляющей, её хватило для того, чтобы парень согласился. Был он виноват или не был – выяснить это точно можно было лишь если я попрошу его помощи. Убивая таким образом сразу двух зайцев, я, пусть и чувствовал, что действительно легче было бы просто пнуть того парня пару раз, всё же не мог отказать себе в удовольствии применить меньше насилия, решая всё… Как он там выразился? Решая всё конструктивным диалогом, ничуть не уступающим тому, который состоялся между ним и Кэтрин.

Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Глава двенадцатая ==========

POV Кэтрин

Последние несколько дней я могла бы описать лишь одним словом – сумятица. Другого подобрать мой мозг был не в силах, поскольку не так давно я начала вообще сомневаться в наличии у меня данного органа. Когда-то он точно был, но из-за последних событий, наверное, умер.

Оказывается, повседневная рутина имеет свойство поглощать человека с огромной скоростью, не оставляя ему и шанса подумать о чём-либо, кроме того, что ему нужно сделать ещё то, это, вот это и желательно не забыть это, а ещё вон то. Конечно, большинство моих дел так или иначе были связаны с постановкой, которую мы готовили в школе, ведь Сью то и дело вносила кое-какие коррективы в сценарий, после чего злилась, если мы не успевали выучить свои слова к следующей репетиции, постоянно напоминая, что времени осталось не так много. Мы и сами знали, но ничего поделать не могли, ведь внезапно все начали как-то слишком остро ощущать приближение экзаменов.

Так или иначе, на какое-то время я смогла выкинуть из головы все тревожившие меня до сих пор мысли. Возвращаясь домой полностью уставшей, я не могла заставить себя в душ сходить, не то что думать о чём-то более или менее важном. Однако время шло, неумолимо приближаясь к тому дню, когда мне необходимо было вновь идти на курсы.

Тысячу, нет, наверное, миллион раз я хотела позвонить Рэнди. Не обязательно было встречаться – достаточно было просто поговорить, однако то ли я действительно была настолько занята, то ли дела стали слишком удобной отмазкой для того, чтобы ему не звонить и не разговаривать. Ведь сам парень тоже не торопился выходить со мной на связь. Поначалу это угнетало и наводило не на самые приятные мысли, но чуть позже я вспомнила, что и до этого мы переписывались, по сути, только во время занятий в университете шутки ради, а созванивались лишь пару раз. Страннее было бы, если б он вдруг решил мне позвонить, а сейчас всё, в принципе, было так, как обычно.

И поскольку на какое-то время мне удалось забыть обо всём, что произошло на курсах, я абсолютно не знала, что же мне стоит делать, когда шла на очередное занятие в университет. В голове было много мыслей по этому поводу, но всё зависело также от реакции Рэнди, которую я предугадать, как ни старалась, не могла. Вздохнув, я решила пустить всё на самотёк. Если же окажется, что парень и правда виноват в том, что произошло… Так тому и быть. Я приму это. Как бы ни было сложно, я просто приму это, потому что изменить ничего всё равно уже нельзя. К тому же, слишком много проблем было в последнее время, а так хотелось уже забыть обо всём этом, не зацикливаться, а спокойно пережить наступивший в моей жизни не совсем лёгкий период…

Я так переживала, как пройдёт наша встреча с Рэнди. Можно уговаривать себя миллион раз, будто всё в порядке, но волнение никуда не денется. Чувствуя какое-то неприятное покалывание в области груди, когда я вошла в аудиторию, где должно было проходить занятие, огляделась по сторонам. Алекс, уже сидевший там и занявший для меня место, заметив, что я пришла, тут же ослепительно улыбнулся и, приветливо махнув рукой, подозвал к себе. Порадовавшись тому, что рядом с ним не было Кэтрин, на которую у меня скоро начнётся аллергия, я не без сожаления отметила, что рыжик тоже не пришёл.

Поначалу мне показалось, что он опаздывает. Потом он не пришёл на первую пару, на вторую тоже. Я бы не беспокоилась так сильно, если бы не одна маленькая деталь. Джона тоже не было. Не всех его дружков, а только Джона. Это напрягало, а плохое предчувствие, появившееся чуть ли не с самого начала занятий, говорило, что это всё неспроста. И когда беспокойство уже достигло своего апогея, а я сама превратилась в клубок нервов, на помощь пришёл Алекс. Ничего не говоря, он просто положил прямо передо мной конфетку вместе с запиской.

Одарив парня удивлённым взглядом, я сперва взяла в руки листок бумаги и, стараясь не привлекать к себе внимание преподавателя, аккуратно развернула его, чтобы прочитать написанное.

«Не хмурься – морщинки появятся. А ещё не беспокойся так сильно. Всё будет хорошо».

В который раз удивлённо взглянув на парня, я, наклонившись ближе к нему, прошептала:

– Почему ты так уверен?

– Просто знаю, – ухмыльнувшись, ответил тот. – Я чувствую перемену климата. И она сулит тебе тёплую и ясную погодку.

Я и была бы рада спросить у него, что это вообще значит, но после встретилась взглядом с преподавателем, который без слов дал понять, что у меня и так не самая лучшая репутация, а потому следует помалкивать. Сконфуженно улыбнувшись, я принялась воссоздавать вид бурной деятельности, попутно прожевав конфетку, подаренную Алексом, про себя отметив, что шоколад действительно является потрясающим антидепрессантом. Пусть и ненадолго, но я успокоилась. Думаю, должный эффект возымели ещё и слова парня, но главное, как говорится, результат.

По окончании занятий я получила сообщение от Гардинера. Слегка удивившись этому, ведь мы вроде, как и обычно, договорились, что в то же время он придёт для того, чтобы встретить меня, я поспешила прочитать его.

«Сегодня я жду тебя возле второго выхода из университета. На случай топографического кретинизма – тебе надо пересечь холл, пройти прямо по коридору и повернуть налево – к металлической двери. Я верю, что ты потратишь меньше пятнадцати минут и свернёшь не туда не более трёх раз!»

– Что это он удумал? – тихо задала себе под нос вопрос я, невольно улыбнувшись.

Я бы соврала, сказав, что после того разговора наши с Филом отношения не изменились. Всё ещё чувствовалась некоторая недосказанность с его стороны, но её достаточно легко можно было простить, памятуя, что до нашего с ним разговора остался всего-навсего один день. А ещё… Ещё появилась некая осторожность – пожалуй, это самое подходящее слово, – чувствовавшаяся в его действиях по отношению ко мне. Кто знает, быть может, я просто слишком много всего себе нафантазировала, но даже в облике фантазий мне это нравилось.

Говоря о временах года в наших с ним отношениях, теперь мы, опережая все сроки, минуя апрель и май, близились к лету. Не жаркому и выматывающему, а тёплому и уютному. Такому, когда хочется выйти и погреться на солнышке, вдохнуть свежий воздух полной грудью и насладиться происходящим. Мне нравилось, что даже спустя столь долгое время, которое мы с Гардинером вместе, постоянно происходит что-то новое, нравилась эта непредсказуемость. Желать чего-то большего было бы весьма эгоистично с моей стороны, поэтому я и не думала о подобном. Никто ведь не просит лето из тёплого стать теплее, а из яркого ярче? Все наслаждаются и теплом, и яркостью просто так, надеясь, что такое продлится дольше.

Улыбнувшись теперь из-за собственных мыслей, я попрощалась с Алексом, а на его вопрос, почему мне резко понадобилось идти на другой вход, сказала, что Фил попросил подойти туда.

– О, сюрприз решил устроить? – как-то чересчур довольно протянул недорыжик, а после кивнул, словно одобряя действия Гардинера. – Правильно. Ведь всегда есть риск, что в один прекрасный день тебя кто-то уведёт.

– Я не вижу рядом с собой ни одного достаточно привлекательного для этого кандидата, – намеренно задевая достаточно самолюбивого парня, ответила я.

Алекс нахмурился, после чего, недовольно втянув носом воздух, на выдохе проговорил:

– А вот сейчас обидно было. Но совсем немного.

– Немного? – со скепсисом спросила я.

– Да. У тебя ужасный вкус. Я, как узнал, что ты встречаешься с Гардинером, – он поёжился и скривился. – Ух. Аж передёрнуло. Ты определённо не разбираешься в парнях.

– Меня радует, что у тебя такой отличный вкус на парней, – не скрывая язвительности в своём голосе, ответила я.

– Туше, – подмигнув, сказал Алекс, а после, обняв на прощание, добавил: – Ладно, я побежал. В отличие от тебя, вечно хранящей верность одному человеку, сегодня у меня намечается встреча с кем-то новым и интересным.

Помахав мне рукой на прощание, парень, получив такой же ответный жест от меня, направился по своим делам, а я же, следуя указаниям Гардинера, направилась ко второму входу университета. Как-то запоздало я подумала о том, что его осведомлённость в местонахождении этого места была сама по себе странной. Что-то я не припомню момента, когда устраивала ему экскурсию по зданию. Или я чего-то не знаю?

Помотав головой из стороны в сторону, отгоняя от себя неподходящие и столь неуместные сейчас мысли, я без помех добралась до металлической двери, которая, в отличие от парадной, казалась какой-то бедной и невзрачной. Создавалось ощущение, словно ей давно никто не пользовался, а также что она может быть вообще заперта. Однако, когда она с лёгкостью поддалась, стоило мне толкнуть её, и даже не скрипнула, все сомнения отпали.

Мстительно подумав о том, что я справилась гораздо лучше и быстрее, чем Фил вообще мог предположить, я раздумывала, как с гордостью сообщу ему об этом. Выйдя на улицу, я уже представила себе его выражение лица, когда он увидит меня, как вдруг столкнулась с кем-то.

Чудом удержав равновесие, но всё же отойдя назад на шаг, из-за чего отпустила дверь, и она захлопнулась с громким и противным звуком, я немного затравленно посмотрела на человека, в которого врезалась. Шкаф. Именно это слово первым возникло в моей голове, так как мужчина, на которого я наткнулась, был высоким, широкоплечим, крепко сбитым и вообще не внушал доверия. И только в моей голове промелькнула мысль, что я, кажется, могла опять вляпаться во что-то нехорошее, как незнакомец, смерив меня жёстким взглядом, спросил:

– Это та девочка, о которой вы мне рассказывали?

– Она самая, – прямо из-за спины этого человека вдруг появился Фил, обаятельно улыбнувшись. – Привет, Кэтрин.

Всё, на что хватило меня в тот момент, так это на то, чтобы кивнуть, переводя взгляд с мужчины на парня и обратно. Впервые в жизни Гардинер показался мне маленьким и… хрупким? Будучи рослым и крепким, на фоне этого незнакомого мне человека шатен смотрелся, как шпиц рядом с овчаркой. Мысленно я несколько раз извинилась перед ним за это сравнение.

– Что же, – мужчина, чей голос оказался несколько выше, чем я поначалу предположила, вдруг повернулся ко мне спиной, а после я заметила, как он положил руку на плечо какой-то фигуре, добавив: – Ты знаешь, чего мы от тебя ждём.

Когда незнакомец подтянул фигуру ко мне, я поняла, что ошиблась. Он не положил руку на плечо, он буквально схватил парня, в котором я через секунду признала, к своему удивлению, Джона, за шкирку, силой заставив подойти ко мне. Всё ещё не понимая, какого чёрта здесь вообще происходит, я перевела полный удивления взгляд на Фила, словно ожидая, что он прямо сейчас мне всё объяснит, но тот лишь стоял, скрестив руки на груди, и довольно ухмылялся.

Поняв, что от него помощи сейчас не дождаться, я вновь посмотрела на Джона, на лице которого красовался свежий, ещё даже не успевший окончательно потемнеть, синяк, который было очень хорошо видно, так как прямо над нами горело несколько ламп. Блондин, с ненавистью поглядывая на шатена, явно наслаждавшегося всем происходящим, говорить не спешил, но незнакомец, встряхнув его, с нажимом произнёс:

– Ну же.

Парень рыкнул то ли от гнева, то ли от бессилия, после чего, взглянув на меня, процедил:

– Извини.

На миг оторопев, я даже не нашлась, что сказать на всё это действо. Мужчина, по всей видимости, неправильно трактовал мою реакцию, так как, встряхнув парня ещё раз, в тон ему произнёс:

– Нормально извиняйся.

Всё ещё не понимая, что здесь вообще творится, я лишь наблюдала, как блондин кривится от боли, а после, глядя на меня едва ли не с отвращением, говорит:

– Я был не прав. Извини. Ничего из того, что было, больше не повторится.

– Обещаешь? – подлил масла в огонь Гардинер, заставив Джона перевести полный неприязни взгляд на него и, не прекращая кривиться, кивнуть. Удовлетворённый, по всей видимости, таким положением дел, шатен лишь победно улыбнулся и, кивнув, перевёл взгляд на мужчину и сказал: – То, что нужно. Спасибо. Мистер?..

– Не за что, – коротко сказал мужчина, не удостоив Фила чести знать его имя. – Если это всё…

– Это всё, – убеждённо заверил его мой парень, получая в ответ на свои слова кивок.

– Тогда мы идём домой. Нам есть, о чём поговорить, – вновь с нажимом произнёс он последнюю фразу, поудобнее хватая Джона за шкирку, а после потянув его за собой.

Глядя на две удалявшиеся фигуры, я как-то не сразу даже обратила внимание, что Гардинер подошёл и встал рядом со мной, глядя туда же, куда и я, всё ещё будучи со скрещёнными на груди руками.

– Как тебе представление? – первым подал голос он. – Я, конечно, не ожидал ничего сверхъестественного, но всё же надеялся на что-то поинтереснее. К примеру, ты могла заупрямиться и потребовать, чтобы Джон встал на колени и молил о прощении, а ты только стояла и глазами хлопала.

– Наверное, я бы отреагировала как-то по-другому, если бы ты соизволил меня хотя бы предупредить, – с упрёком произнесла я, крепче сжимая ручку сумки, висевшей на моём плече, в руке. – Но, раз уж ты ничего подобного не сделал, я сама спрошу. Это что вообще тут было?

– О, я могу объяснить, – раздался голос прямо за моей спиной, заставив меня вздрогнуть и, испуганно взвизгнув, прижаться к несколько обескураженному Гардинеру, затравленно глядя на Рэнди, откуда-то оказавшегося за моей спиной. – Я тоже рад тебя видеть, Кэтрин.

Продолжая жаться к Филу, я с недоверием посмотрела на рыжика, словно вместо него передо мной мог стоять кто-либо другой. Его клон, например, или злой двойник. Но, к счастью, такое в реальной жизни невозможно, поэтому я заметно расслабилась, но не торопилась отпускать своего парня. Нужно совмещать приятное с полезным.

Шатен, по всей видимости, понял, чего я хочу, поэтому краем глаза я заметила, как он ухмыльнулся, а после почувствовала, что он поудобнее устраивает свои руки на моей талии. Странно мы, наверное, со стороны смотрелись, но менять я ничего не хотела.

– Ты давно тут стоишь? – первым подал голос Гардинер, задавая мой вопрос. – Даже я удивился, когда ты неожиданно вырос за спиной Кэтрин.

Взгляд Рэнди словно на секунду потух, после чего он несколько обиженно ответил:

– Я стою здесь с самого начала. Очень рад, что вы меня не заметили.

Я закусила губу, едва сдерживая улыбку. Я всегда подозревала, что мой новоиспечённый знакомый мог бы быть неплохим тайным агентом, которого весьма сложно обнаружить во время задания, но явно не была готова испытывать это на собственной шкуре.

В следующую секунду лёгкое подобие улыбки пропало с моего лица, я опять напряглась. На секунду я забыла о том, что произошло, теперь же, когда вспомнила, решительно посмотрела на Рэнди, которого такая перемена в моём настроении ничуть не смутила. Казалось, он ожидал подобного, что несколько злило меня. Ведь сам он ничего и не сказал по этому поводу…

– Насчёт того, что не так давно сказал мне Джон… – аккуратно начала я, наблюдая за реакцией парня.

Выражение его лица ничуть не изменилось. Услышав мои слова, он лишь на пару секунд прикрыл глаза, вздыхая, после чего спокойно сказал:

– Что бы я ни сказал, у меня нет никаких доказательств, чтобы подтвердить мои слова. Поэтому…

– Почему ты не можешь просто сказать мне, ты это или не ты? – чувствуя, что начинаю злиться ещё больше, спросила я. – Неужели так трудно? Мне решать, убедят твои слова меня или нет. Я же не прошу тебя оправдываться… Просто скажи, как есть.

Рэнди посмотрел в мои глаза и как-то странно улыбнулся. Сложно было понять, чем именно была вызвана эта улыбка, поэтому я напряглась ещё сильнее. С одной стороны, я верила в то, что это не он. Скажи мне сейчас Рэнди, что он правда ничего такого и никому не говорил, я бы без раздумий поверила ему. Но, как показывает практика, обычно люди не спешат ничего объяснять вовсе не тогда, когда правда на их стороне.

– Я действительно обсуждал это, – сказал парень, а после передёрнул плечами. – Но не с Джоном. Это последний человек, к которому я бы пошёл поговорить об этом.

Внимательно посмотрев на рыжика, я почувствовала, как невольно уголки губ поползли вверх. Сложно было описать то облегчение, которое я испытала в тот момент. Мне хотелось обнять Рэнди, обнять Фила, обнять, в конце концов, их обоих и кружиться на месте, заливисто смеясь. Для меня всё решалось именно таким способом – с помощью разговора. Наверное, я слишком наивный человек, но мне казалось, что в подобных ситуациях людям нет смысла обманывать, поэтому так легко поверила словам парня. И из-за того, что всё можно было решить за несколько секунд, но нам, как особо одарённым, понадобилось чересчур много времени, начала злиться.

– Почему нужно было так долго молчать? – вырвалось у меня. – Это сейчас мода такая? Молчать и делать трагедию из простых ситуаций? Ты же сразу мог сказать мне – знаешь же, что я бы тебе поверила.

– Я знаю, – улыбнулся в ответ Рэнди. – Именно поэтому сейчас сказал тебе то, что сказал.

– Мне он не соизволил и этого сообщить, считай, что ты сродни божества для него, – буркнул Гардинер, совсем немного отстраняясь от меня.

– Ты бы мне поверил, скажи я тебе то же самое? – со скепсисом спросил рыжик.

– Нет, – пожал плечами в ответ шатен. – Но это уже не так важно.

Рэнди фыркнул и, на секунду закатив глаза, улыбнулся, явно не желая продолжать эту словесную перепалку. Я же, в свою очередь, покачав головой из стороны в сторону, просто предложила всем наконец-то отправиться восвояси. Очень хотелось спросить этих двоих о многом, но в один момент мне начало казаться, что такими темпами у меня попросту голова лопнет. Однако не задать один весьма интересующий меня вопрос я всё же не смогла.

– Может теперь мне хоть кто-то расскажет, что за ерунду я недавно видела?

В первую секунду парни, казалось, не совсем поняли, о чём я говорю, но в следующий миг переглянулись и как-то странно улыбнулись. Их действия были настолько синхронны, что я в любой другой ситуации готова была бы поклясться, будто они репетировали это.

– Мы решили, что его же методы на такого, как Джон, вряд ли подействуют, – начал Гардинер. – Поэтому подумали, что стоит действовать по-другому. Рэнди спросил Стивена о родителях Джона, поэтому мы весьма удачно узнали о том, что своего папочку он боится как огня.

– И Стивен с лёгкостью согласился помочь? – спросила я, поворачиваясь к Рэнди.

– Нет, задал пару вопросов, но потом сдался. В этом преимущество родственных связей с преподавателем.

Стоп. Родственных связей?

– Это мой дядя, – ответил рыжик, когда я озвучила свой вопрос. – Мы просто решили не афишировать это. Точнее, я попросил его молчать – не хватало только чтобы все думали, будто мне будет здесь легче учиться и поступить только из-за того, что у меня здесь работает родственник. Но он столько раз прокололся, что под конец я уже выть был готов! Чего стоит только его пристальное внимание к тебе!

Лицо у Рэнди было такое, будто его уже достаточно долгое время пытали, а после, когда он заметил мой удивлённый взгляд, направленный на него, криво усмехнулся.

– Только не говори, что не заметила, – протянул он, внимательно глядя на меня. – С какого-то перепугу он решил, что ему следует помочь мне с тобой общаться, иначе сам я отпугну тебя на первой неделе знакомства. Это несколько обидно даже.