Текст книги "Миссия (не)выполнима: довериться бабнику (СИ)"
Автор книги: Dream Writer
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)
– Погоди, – сказал шатен, став немного серьёзнее. – То есть, ты сейчас меня…
– Я тебя никуда не зову! – если кто-то объяснит мне, зачем я вообще это ляпнула и какая в этих словах логика, буду благодарна. – Просто хотела сказать, что… В общем…
Чёрт, я же ненавижу, когда кто-либо мямлит! Почему же сейчас сама занимаюсь тем же?!
– Боже мой, – послышался голос откуда-то сверху. – Да пригласи ты её на свидание, она же не отстанет!
В первый же миг мне показалось странным, что это действительно слышно откуда-то сверху, но в следующий момент, когда подняла глаза и увидела Роберта, стоявшего на балконе и наблюдавшего за нами с высоты второго этажа, аж рот открыла от удивления. Отец стоял, опираясь локтями о деревянную перегородку, и с интересом смотрел на нас. Заметив, что теперь мы с Гардинером, выпучив глаза, смотрим на него, отец помахал нам ручкой, сказав:
– Вы продолжайте, я вам не мешаю. Просто захотелось ускорить процесс, а то вы здесь уже минут пятнадцать стоите – того и гляди, замёрзнете.
– Ты что, наблюдал за нами всё это время?! – не выдержав, крикнула я так громко, что Фил, стоявший совсем рядом, даже вздрогнул.
– Что вы, нет, – отрицательно покачал головой мужчина. – Я уходил, когда у вас всё… скажем так, наладилось. Не хотел вас смущать, к тому же, я ещё слишком маленький для подобных сцен.
Удивление и паника, которые я испытывала поначалу, сменились полнейшей растерянностью, утопавшей в гневе. В тот момент, клянусь, я готова была придушить собственного отца, который всё стоял на том же месте, мило улыбаясь.
– Тебе совсем заняться нечем, да?! – грозно спросила я, часто задышав. Если бы умела, давно бы бросила в него молнию какую-нибудь или ещё что-то в этом роде.
– Есть такое. Казалось бы, у меня День Рождения, а дома никого. Вы случайно Люси не видели, детвора?
И в тот же момент весь мой гнев куда-то исчез. Благодаря Гардинеру мне на какое-то время действительно удалось забыть об инциденте, произошедшем совсем недавно. Сейчас же, когда Роберт спросил о маме, я даже не знала, что ответить…
– А она вам разве не звонила? – пришёл на выручку Фил, заметив, как я растерялась.
– Звонила, – сказал мужчина, показав нам телефон, что он держал в руках, словно доказательство. – Час назад она обещала прийти через полчаса, но потом не звонила и телефон, похоже, отключила.
Я сглотнула подкативший к горлу комок. В голове быстро промелькнул тот разговор с Ароном, который ответил вместо мамы, отчего на душе стало как-то паршиво. Я даже собиралась спросить отца, не знает ли он, куда направилась Люси, как та объявилась сама.
– Ещё бы мне не опоздать! – послышался её хриплый голос откуда-то издалека. – Эта вещь просто до жути тяжёлая, а в багажник машины не помещается! Ради всего святого, я думала, что умру прежде, чем дотащу её!
Все мигом посмотрели туда, откуда доносился голос, но я свою маму не увидела, так как её не было видно за деревьями, посаженными вдоль забора. Тогда мы с Филом, не сговариваясь, выбежали во двор, где увидели женщину с огромным прямоугольным предметом в руках, из-за которого она шла крайне медленно.
– О, Фил, и ты здесь? – спросила она, заметив нас. – Как же вовремя! Не поможешь?
Парень кивнул и с готовностью подбежал к ней, а я оставалась на месте, не зная, как мне сейчас себя вести. С одной стороны, ничего страшного ведь не произошло, а с другой… Какая нормальная женщина даст другому мужчине, который прежде среди её друзей и родственников замечен не был, отвечать на её звонки?!
Ладно, мне нужно успокоиться. У отца День Рождения, не стоит ему что-то подозревать, тем более сегодня. Вдох-выдох…
– Что у вас там? – спросил Гардинер, взяв ту вещь в руки, а Люси лишь улыбнулась от этого.
– Сюрприз для именинника, – сказала она. – Идёмте в дом, там всё и посмотрим, – и тут она посмотрела на меня. – Я же обещала подарок.
Я улыбнулась, а после позволила ей обнять себя за плечи и повести в дом. Фил немного медленнее пошёл за нами, придумывая, как бы поудобнее обхватить этот подарок. Стоило нам оказаться в доме, как мы встретили Роберта, который спустился вниз, ожидая нас. Быстро раздав всем указания, мама смогла организовать всё так, что буквально через пять минут все очутились в гостиной и поздравляли папу, причём никто так и не понял, как всё так быстро случилось. Однако так мы все смогли справиться довольно быстро, чтобы отпустить Гардинера, которому внезапно позвонили, домой.
Когда Люси подарила мужчине картину – а это была именно она, – парень подарил кошелёк, а я – собачек, которые пусть удивили, но порадовали отца, мне вздумалось проводить шатена, пока мама скомандует по поводу праздничного стола. Роберт довёл нас до двери, спросив, всё ли хорошо, на что в ответ получил лишь кривоватую улыбку от Фила. Однако никто не стал акцентировать на этом внимание, скорее, из чувства некоей обязанности перед шатеном, нежели из-за отсутствия любопытства.
Стоило нам выйти на улицу, как парень сказал:
– Тебе необязательно было меня провожать. Или хотела что-то спросить?
– Не то чтобы… – пробормотала я, прекрасно понимая, что сейчас не стоит расспрашивать его о проблемах так же, как и не стоит говорить о своих.
На пару секунд мы замолчали, а когда дошли до выхода с моего участка, Гардинер вдруг остановился и, посмотрев мне в глаза, спросил:
– Так ты действительно хочешь сходить со мной на прогулку под кодовым названием «Это точно свидание, самое настоящее свидание»?
– Чего-чего? – меня настолько удивил этот вопрос, что я даже забыла возмутиться из-за фразы парня.
– Тебе хочется, чтобы я официально пригласил тебя на свидание и сделал из этого что-то особенное? – пояснил тот.
На секунду я замялась. С одной стороны, мне этого действительно хотелось, а с другой – время, на мой взгляд, не совсем подходящее. Фил занят, у него и своих дел по горло… Пусть я и эгоистка, но не настолько же.
– Если у тебя много дел, то… – начала я, однако меня перебили.
– Ответь: ты хочешь или нет?
Я с вызовом посмотрела на Гардинера, так как услышала в его голосе нотки азарта. По ухмылке можно было понять, что шатен в буквальном смысле брал меня «на слабо», заранее угадывая мой ответ. Глядя на него сейчас, ни за что бы не сказала, будто его вообще может что-либо беспокоить, хотя и понимала, насколько ошибочны мои суждения. Однако в тот момент не хотелось обременять его ещё и собственным беспокойством, так как понимала, что именно этого ему хочется меньше всего. Поэтому, сделав вид, будто всё в порядке, я спросила:
– Что будешь делать, если скажу: «Да, я действительно хочу, чтобы ты позвал меня на свидание и сделал что-то особенное»?
Фил лишь ухмыльнулся и ответил:
– Встреться со мной в эту субботу. Тогда и узнаешь.
========== Глава третья ==========
Все дни, которые последовали вслед за тем, когда Фил сделал мне весьма странное, но приятное предложение встретиться в субботу, казались просто сном. То ли у меня действительно было много забот, то ли я просто настолько задумалась над этим, но на всё, что происходило за это время, я попросту не обращала внимания. Точнее, обращала, но не такое, как следовало.
Всё немного успокоилось. Пусть от мамы не удалось добиться внятных объяснений, во всяком случае, до пятницы она вообще из дома практически не выходила, разве что с подругами, которые заезжали прямо за ней (стоит отметить, что наш водитель заболел, а Люси водить машину вот вообще не умеет). Поэтому хотя бы в эти дни я была спокойна, несмотря на то, что Роберт пропадал на работе и эти двое всё равно толком не общались из-за аврала у папочки.
Что касается курсов, то там тоже всё было относительно спокойно. К нам с Алексом прицепилась Кэтрин, которая старалась заполнить собой всё время, что было свободным от занятий. Нет, она оказалась довольно неплохой девчонкой, только до жути болтливой и, я бы сказала, самолюбивой. На каждое слово у неё была история о себе, а то и несколько, которые она очень любила рассказывать окружающим. Самое удивительное, по мнению девушки, это то, что при всей своей дружелюбности и разговорчивости она никак не могла сблизиться с кем-либо в новом коллективе. Вот ведь странно, да?
И всё же, если её поведение объяснялось хоть чем-либо, то мне стало совершенно неясно, чего от меня хочет Стивен в последнее время. Не стоит думать, что он начал оказывать мне какие-то двусмысленные знаки внимания или в принципе мог оказаться человеком, способным приставать к ученице, но вот то, что он меня выделил среди остальных, это точно. Нет, не из-за моих знаний – там всё плохо. Хоть в школе я по-прежнему оставалась отличницей, здесь казалось, будто в мою голову вообще никогда не поступало необходимой информации. Что-то подсказывало мне – дело было в том разговоре, который лаборант специально «случайно» подслушал.
Я, Алекс и Кэтрин стояли в коридоре и разговаривали, пока наши одногруппники носились туда-сюда. Меня и моего друга, казалось, абсолютно устраивала сложившаяся ситуация, чего нельзя было сказать о девушке, которая сетовала:
– Я сейчас себя чувствую так, будто нахожусь в компании изгоев. Без обид, вы очень классные, но то, что с нами больше никто не общается, угнетает.
– Странно, но меня нет, – высказался недорыжик. – Я уже попробовал пообщаться с парнями, нашёл двух нормальных, а они взяли и перевелись в другую группу. Остальные как-то… не вдохновляют. К тому же, маловато их.
– Ты хочешь сказать, что вообще людей мало? – спросила я, окинув взглядом сборище людей, состоявшее из десяти-пятнадцати человек. У нас действительно была маленькая группа, а многие ещё и прогуливали чаще, чем приходили, так что найти кого-то нормального было сложно, если вообще возможно. Хоть поначалу я не очень обрадовалась тому, что Алекс решил учиться вместе со мной, сейчас была этому несказанно рада, так как боялась возникновения множества проблем в общении с девушкой. Говорю, исходя из личного опыта, так как Фиби я до сих пор не полюбила. – Лица одного из наших одногруппников я до сих пор не видела!
– Да? – удивилась Кэтрин. – И кого же?
– Я даже не знаю, как его зовут, – обречённо пробубнила в ответ. – Но он рыжий. Рыжее всех рыжих, что я видела.
В этот момент лицо девушки скривилось от отвращения. Она быстро взглянула куда-то в сторону, однако до того, как я успела проследить за её взглядом, спросила:
– Неужели ты о Рэнди? Поверь, лучше тебе и не видеть его лицо.
И опять же мне не дали даже обдумать до конца фразу, которую я хотела произнести, как послышался голос Алекса:
– Да ладно тебе. Его и так все шпыняют, не стоит уподобляться.
– Может, тогда начнёшь с ним дружить? – язвительно протянула Кэтрин.
Вопреки моим ожиданиям, недорыжик промолчал. Посмотрев на него, я заметила, как парень сжал губы, а стоило ему заметить мой взгляд, как он потупил взор. Скрестив руки на груди, Алекс так ничего и не сказал Кэтрин, победно смотревшей на стушевавшегося оппонента. Я же в тот момент почувствовала какую-то острую необходимость при любой удобной возможности заговорить с тем самым Рэнди. Говорят, что запретный плод сладок, и я знаю это не понаслышке. Меня в своё время тоже недолюбливали в коллективе, однако если бы со мной никто не захотел водиться, то я бы точно сошла с ума. Моей проблемой был дрянной характер, который изменить можно, а если здесь проблема во внешности, с коей ничего нельзя поделать, я хочу посмотреть, в чём она заключается.
– Я точно должна с ним поговорить, – изрекла я после кратковременного молчания.
– Шутишь?! – брезгливо выдавила девушка, однако больше не успела ничего сказать, так как на горизонте появился Стивен и бесцеремонно влез в наш разговор, сказав:
– Вместо того чтобы косточки своим одногруппникам перемывать, лучше бы об учёбе думали.
– Не стоит обобщать! – тоном оскорблённой невинности сказала я.
Парень посмотрел на меня сверху вниз и, пренебрежительно улыбнувшись, спросил:
– Намекаешь на то, что отличаешься от других?
– Я такого не говорила, – буркнула в ответ. – Просто редко доверяю другим. Хочу сначала составить собственное мнение о человеке. А для этого надо с ним поговорить, согласны?
Я смотрела в его глаза, мысленно посылая в них воображаемые молнии, так как очень уж хотелось в тот момент стукнуть Стивена, несмотря на то, что в данный момент он мой преподаватель. Тогда мне казалось, что лаборант сделает выговор, призывая меня к большему уважению к старшим, но тот неожиданно довольно улыбнулся, после чего сказал:
– Меньшего и не ожидал.
Мои брови приподнялись от удивления, но никто, естественно, ничего не собирался объяснять. Буквально в следующую секунду мистер Фейн громко объявил о том, что пора занимать свои места, отчего к двери начало подходить всё больше учащихся. Именно после этого случая мне начало казаться, что этот лаборант явно проявляет ко мне повышенное внимание, но все мои мысли были заняты вовсе не им, а тем, что поджидало меня в ближайшую субботу.
Свидание с Филом. Каждый раз, задумываясь об этом, я чувствовала себя четырнадцатилетней девочкой, которая впервые начала встречаться с мальчиком, так как предвкушала эту встречу, буквально жила в ожидании этого дня. Однако как бы я ни пыталась узнать у парня, что же меня ждёт, он всё время отмалчивался, говоря, будто это сюрприз. В пятницу, когда занятия в школе уже закончились, я решила в последний раз попытаться выяснить хоть какие-то детали предстоящей встречи.
Наша компания, состоявшая из меня, Гардинера, Лили, Дженни и Майка с Генри, уже достигла ворот в школьном дворе, как я вдруг остановилась и, решив начать издалека, спросила:
– Значит, со мной сегодня никто не погуляет?
Подруги виновато улыбнулись, а все парни, как один, отрицательно покачали головами, заставляя меня чувствовать себя одиноким человеком, покинутым даже самыми близкими людьми. Предатели.
– Ладно, – вздохнув, сказала я, удивляясь, как у пятерых человек в один день могли появиться планы, но стараясь не заострять на этом внимание. – Фил, скажи…
– Я не собираюсь рассказывать, куда мы идём, – на полуслове оборвал меня тот.
– Хотя бы примерно! – взмолилась я. – Надо же мне знать хотя бы, что надеть.
Гардинер окинул меня придирчивым взглядом, после чего, ухмыльнувшись, сказал:
– Любая повседневная одежда подойдёт, хотя я настоятельно рекомендую тебе надеть джинсы и обуть сапоги, которые не жалко испачкать. А также лучше отказаться от этого белоснежного пуховика, заменив на самую тёмную куртку, какая у тебя есть.
– Мы что, траншею рыть будем? – спросила я, удивляясь такому дресс-коду. – И это на нашем свидании?
– Что поделать? Я непредсказуем, – весело сказал шатен, после чего взглянул на время в своём телефоне и, ойкнув, быстро произнёс: – Так, в мире кризис и безработица, поэтому у меня совсем нет времени на пустые разговоры. Пока, ребята, – он пожал руку Генри и Майку, кивнул Дженни и Лили, а после внезапно притянул меня к себе, целуя в щёку, попутно прошептав: – Хорошенько выспись. Траншеи рыть – нелёгкое дело.
Парень ещё не успел отстраниться, как я уже прикоснулась к тому месту, куда он меня поцеловал, плотно сжав губы и напрягшись всем телом. Перед тем, как развернуться и уйти, Фил бросил на меня издевательский взгляд, посмеиваясь над тем, как я отреагировала. Готова поклясться, что мои глаза в тот момент были размером с тарелки, я даже рот приоткрыла от удивления. Ничего не сумев сказать Гардинеру на прощание, мне оставалось лишь провожать его удаляющуюся фигуру взглядом.
– Вау, – чересчур бодрым и довольным тоном выдала Лили, вкрадчиво посмотрев на меня. – Какой прогресс. Признавайтесь, ребятки, когда вы перешли границу целомудрия и наконец-то стали показывать свои отношения хотя бы друзьям?
– Вот и я не в курсе, – отняв руку от лица, ответила я, после чего внимательно посмотрела на ребят, каждый из которых, без исключения, смотрел на меня странным-странным взглядом, в котором ничего хорошего не было видно. – Да что не так?!
Все прыснули со смеху, после чего перестали так пристально смотреть на меня. Первой нашлась, что сказать, Дженни.
– Ничего, – ответила она. – Ты прости, но со стороны это действительно смешно выглядит.
После этого она опять прыснула, а я же, обидевшись на всех и вся, тихонько сказала: «Зануды». Лили какое-то время предавалась общему веселью, а потом внезапно охнула, словно вспомнив что-то важное, и воскликнула:
– Нам же бежать пора, Генри! Опоздаем!
– Уже так поздно? – казалось, он искренне удивился. – Ладно, тогда мы пойдём, ребята.
Оба быстро распрощались, помахав напоследок руками, так что я даже не успела задать вопрос, какие дела могут быть у них вместе. Все провожали их удивлённым взглядом, а девушка с парнем, весело переговариваясь, спешили по своим делам. Как бы Майк ни старался, от меня не укрылось, что он смотрел им вслед с неким раздражением, недовольно поджав губы. Я хотела спросить у него кое-что, но тут Дженни сказала:
– Ладно, мне тоже пора, иначе тоже могу опоздать.
– У тебя очень важное дело? – жалобно спросила я, рассчитывая, что подруга найдёт хоть немного времени для того, чтобы поговорить со мной, но мои мечты не стали реальностью.
– Примерно такое же, как у вас с Филом завтра, – загадочно улыбнувшись, проговорила брюнетка, после чего тоже решила быстро попрощаться.
Знаете выражение «Доходит как до жирафа»? Так вот, оно абсолютно верно касательно меня! Ведь только тогда, когда Дженни отошла достаточно далеко и даже успела перейти на другую сторону дороги, до меня дошло, что она имела в виду. Свидание! У неё тоже свидание! Девушка, которая говорила, что заводить отношения, когда на носу важные экзамены, глупо, идёт на свидание!
– Ты можешь в это поверить?! – воскликнула я, повернувшись лицом к Майку. – Она, конечно, никогда не была особо разговорчивой, но до последнего держать в секрете собственное свидание…
Я недовольно смотрела на парня, словно это он во всём виноват, а он же просто молча сносил это, несколько сконфуженно улыбаясь. Какое-то время я ждала от него ответа на свою реплику, однако скоро решила, что лучше не терять времени понапрасну, поэтому решила выяснить у него, знает ли брюнет хоть что-то о сюрпризе, который подготовил мне Гардинер. Видимо, мои мысли как-то отразились на моём лице, так как Джевонс резко растерялся, посмотрев на меня весьма удивлённо, а в следующий момент, вновь неловко улыбнувшись, сказал:
– Знаешь, мне, наверное, пора, а то дома ждут, – парень начал медленно отступать назад, но я среагировала вовремя.
– Стоять! – крикнула, хватая его за рукав куртки. – Прежде ответь на один вопрос, а потом я тебя отпущу, обещаю!
– Не знаю я, что Фил тебе приготовил! – чуть повысив голос, ответил парень, пытаясь выдернуть свой рукав из моей хватки. – И нет, дело не в том, что я такой вредный и не хочу говорить, просто он предвидел такое развитие событий и специально мне ничего не говорил, чтобы я не проболтался.
Я вдруг замерла и разжала руки, позволяя Майку освободиться. Тот моментально отскочил от меня, принявшись рассматривать рукав, проверяя на повреждения, а мне же вдруг захотелось спросить:
– Так и сказал, что именно поэтому не будет говорить о своих планах?
– Практически, – исподлобья взглянув на меня, ответил парень. – Он же знает, что ты и мёртвого достанешь, поэтому вообще никому ничего не говорил, от греха подальше.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди, потупив взор, посылая Гардинеру мысленное сообщение, которое гласило, что он идиот. К тому же, очень хитрый. Надо же, всё просчитал, даже друзьям ничего не сказал! Это просто верх наглости, имею же я право знать, куда меня везут, в самом деле!
– Знаешь, что я тебе скажу, Кэтрин? – вдруг подал голос Майк, привлекая моё внимание. Я внимательно посмотрела на него, ожидая продолжения. – Это свидание… Я не говорю, что это плохо, ведь вам давно пора было переступить через барьер в ваших отношениях, но ты лучше не пытайся угадать, что он приготовит. И ещё кое-что. Не ожидай, что он будет вести себя абсолютно так, как подобает парню на свидании, и, Боже упаси, не заставляй его так поступать. Вам не нужно копировать остальных, чтобы хорошо проводить время вместе.
Я приоткрыла рот, намереваясь что-то сказать, но так и не смогла подобрать нужных слов. Первый вопрос, возникший в моей голове, состоял в желании узнать, помогло ли это им с Лили, однако я побоялась, что прозвучит он слишком грубо, несмотря на отсутствие злорадного подтекста. В тот момент мне подумалось, что лучше ничего не говорить, так как парень явно знает своего друга лучше, чем я, ведь знакомы они гораздо дольше. Именно поэтому, вместо споров и вопросов, я предпочла кивнуть, молча соглашаясь с предложением Джевонса. На этой ноте мы и расстались.
Вопреки ожиданию, которое должно было противно растягивать время, остаток дня пролетел быстро. Оставшись одна, я пыталась себя хоть чем-то занять, поэтому уселась играть в игру, заботливо подкинутую мне Филом, который, по всей видимости, предвидел, что я буду страдать в одиночестве, так как родителей дома не было. Итог: я забылась допоздна, полностью поглощённая процессом, и легла спать, когда стрелки часов показывали два часа ночи.
Несмотря на это, мне удалось выспаться, так как Гардинер должен был заехать за мной в десять, а встала я за полчаса до этого, будучи абсолютно уверенной, что, раз нет никаких пожеланий в одежде, смогу управиться за это время. Стоило спросонок подумать, будто я отношусь к тому типу девушек, которые не особо переживают из-за свиданий, как у меня раскрылись глаза. Нет, никаких проблем с одеждой не возникло – уж в чём, а в своём вкусе я была уверена. Проблема была во мне самой. Хоть я редко опускаюсь до критического самоанализа, тогда вдруг начало казаться, что я поправилась, лицо опухло, синяки под глазами кошмарные, губы тусклые, нос какой-то неправильной формы, да и вообще вся я – одно сплошное недоразумение, которое ходит не на ногах, а на баллонах, наполненных жиром. Именно в тот момент, когда я была уже одетой и, в принципе, готовой к выходу в свет, но абсолютно неуверенной в себе, зашёл папа.
– Итак, – даже не пытаясь скрыть радостной улыбки, озарявшей его лицо, сказал Роберт. – Я понимаю, что истинная леди должна заставить кавалера подождать, дабы помучить, но Фил уже приехал. Не хочешь спуститься?
Я посмотрела на мужчину с выражением полной растерянности на лице, после чего жалобно проскулила:
– Если начать прямо сейчас, можно что-то сделать с моим лицом, пока я не спустилась вниз?
Поначалу отец, казалось, немного обеспокоился и проникся ко мне сочувствием, однако, услышав мои слова, улыбнулся и сказал:
– Прости, но с этим ничего не поделать. Гены у тебя ни к чёрту. Так что смирись с неизбежным и поторапливайся, иначе все планы Фила пойдут коту под хвост!
И в тот момент расстройство как рукой сняло.
– Так ты знаешь, куда мы едем?! – с обидой выдавила я. – Мне единственной никто ничего не сообщил?
– Возможно, – с ехидством ответили мне. – Мне неизвестно, куда именно вы едете, хотя я знаю ваш распорядок довольно хорошо, кажется, что могу там даже присутствовать.
– Вот и езжай тогда вместо меня!
Я скрестила руки на груди, отворачиваясь от Роберта, так как изнутри начало терзать чувство обиды. Я всё понимаю: Гардинер хотел сделать мне сюрприз и всё такое, но это же нечестно! Почему мой отец знает, где и как будет проходить моё свидание, а мне никто сообщить не удосужился?!
– Ой, – картинно воскликнул мужчина. – Но мне же совсем нечего надеть! Нет уж, в этот раз подмени меня, пожалуйста, а потом посмотрим, хорошо? Я же должен быть во всеоружии, раз уж это свидание!
– У кого это, интересно, свидание? – послышался недовольный голос мамы, отчего я не смогла сдержаться и хихикнула. Повернувшись к ним лицом, я увидела, как Люси с притворной злостью смотрит на своего супруга и говорит: – Кажется, у вас проблемы, мистер.
Папа закусил губу, а я подошла поближе и, похлопав того по плечу, сказала:
– Мужайся. Хотя я уверена, что ничего мама тебе сделает. Она просто не способна навредить человеку, которому подбирала подарок с таким упорством, что даже посторонние инстанции подключила. Я права, мам?
В тот момент с лица женщины пропала улыбка. Мой отец остался единственным, кто воспринимал происходящее в качестве шутки, а я же не преминула поддеть Люси. Она обещала всё мне рассказать, однако до сих пор не сделала этого, что меня злило. В тот момент во мне боролись два противоречивых чувства: сохранить семью или раскрыть обман, если таковой имел место быть. Хоть мама и не вела себя подозрительно, такой вот нелепой подростковой выходкой я пыталась заставить её объясниться хотя бы со мной. Поступала я плохо, но язык родился раньше меня, а после смерти ещё три года трепаться будет.
– На что ты намекаешь? – довольно спокойно спросила та.
– Ни на что, – в тон ответила я. – Просто хочу вернуться домой в полную семью.
У этих слов опять был двойной смысл, однако Роберт, к счастью, до сих пор ничего не понял. Наспех попрощавшись, я поспешила покинуть комнату, провожаемая строгим взглядом матери. Наверное, она подумала, будто я собираюсь сказать что-то не то папе, но она ошибается. Какой бы ни была действительность, я до последнего не собираюсь рассказывать ему об этом, а подобными действиями лишь хочу добиться откровенного разговора с Люси. И больше ничего. Лучше бы это всё оказалось выдумками импульсивного и мнительного подростка…
Так как эти мысли были не особо радостными, я поспешила отбросить их, как только вышла во двор. Стоило закрыть за собой дверь, как я встретилась взглядом с Гардинером, который, по всей видимости, собрался позвонить нам. Только завидев меня, парень улыбнулся, а я ему в ответ. Стоило оказаться рядом с ним, как всё беспокойство куда-то исчезло. Удивительный Фил человек – он всегда заставляет меня нервничать и сам же успокаивает одним своим присутствием. Это магия, не иначе.
– Привет, – произнесла я на выдохе.
– Привет, – ответили мне. – Отлично выглядишь, – хм, в кои-то веки решил сделать комплимент?
– Скажешь тоже. Я похожа на садовника.
– На весьма привлекательного садовника, – со смехом произнёс шатен. – Что же, не будем терять время. Поехали?
Гардинер сделал шаг в сторону такси, которое стояло прямо под нашим домом, а я, последовав за ним, спросила:
– И куда же?
– Узнаешь, как приедем. Потерпи, недолго же осталось.
Я вздохнула. В который раз за день осталась с носом, ну и ладно, ведь сегодняшняя встреча особенная. Только в этот момент мне наконец-то стало ясно, что настоящих свиданий у нас всё-таки не было, так как с самого начала атмосфера была другой. Что-то неуловимо изменилось, и меня это радовало. Даже получасовая поездка на такси не казалась утомительной, ведь всё это время мы болтали. Обо всём. В общении с Филом мне по-настоящему нравилось то, что с ним можно было обсуждать действительно всё, даже причину, по которой деревьям нужна кора. Да, мы дошли даже до такого, потому что под конец въехали в небольшой пролесок, за которым был скрыт маленький городишко, где машина и остановилась. Когда мы расплатились с водителем и вышли на улицу, я не преминула спросить:
– И что же здесь есть интересное? Чем займёмся?
– Увидишь, – вновь уклончиво ответил парень. – Это место недалеко. Следуй за мной.
По какой-то нелепой причине в голове появилась нелепая ассоциация с фразой «Следуй за белым кроликом», но я поспешила поскорее отбросить ненужные мысли в сторону и просто пошла за Гардинером. Пройдя несколько улочек, мы остановились возле светофора, чтобы перейти дорогу. Как-то так получилось, что я, поправив шнуровку на своей обуви, пошла немного не туда, поэтому мы оба оказались разделены друг от друга какой-то бабушкой. Не успела я удивиться, что в этом маленьком местечке есть светофор, как Фил что-то спросил, но из-за проезжающих мимо машин, коих было на удивление много, а мотоциклов ещё больше, его не было слышно, поэтому я поинтересовалась, что же он сказал. В тот момент бабушка, стоявшая между нами, вдруг сказала:
– Он спросил, в порядке ли ты, а то какая-то хмурая.
Я не без удивления посмотрела на пожилую женщину, которая выглядела, как ни в чём не бывало, словно так и надо, однако ответила:
– Да, это просто погода так влияет, пасмурно же.
– Чего-чего?! – еле расслышала я вопрос Гардинера.
– Говорит, что погода дрянная, вот и хмурится! – передала ему незнакомка. Фил что-то сказал, а та, повернувшись ко мне, воспроизвела: – Спрашивает, не замёрзла ли ты.
– Нет, всё в порядке, – ответила я, начав улыбаться, но моя улыбка стала ещё шире, когда старушка вдруг сказала:
– Да, очень. Особенно руки замёрзли, холодрыга же такая!
Я увидела, как парень удивился таким словам, а сама с трудом сдерживала смех, толком даже не обратив внимания на то, что маленькие цепкие ручки невысокой женщины уже впились в мою ладонь. После этого незнакомка посмотрела на Фила и невозмутимо спросила:
– Не подашь ли ты мне руку? – как только она увидела на его лице неподдельный шок, тут же спросила: – Что, я слишком стара для тебя?
Парень со скепсисом посмотрел на протянутую ему худую руку, однако взял её после недолгих колебаний. Старушка довольно улыбнулась, после чего посмотрела вперёд и, кивнув, проговорила:
– Отлично, а теперь переведите бабушку через дорогу. Уже зелёный горит.
Не успели мы с Гардинером переглянуться, как нас уже потащили вперёд. Решив, что это бесполезно, я не сопротивлялась и позволяла тянуть себя. Так же поступал и мой спутник. Когда мы добрались до противоположной стороны дороги, наша новая знакомая победно улыбнулась и, сделав шаг назад, сцепила наши руки со словами:
– Большое спасибо за помощь. Хорошо проведите время вместе!
Я посмотрела на свою ладонь, которую зажал в своей Гардинер, и уже хотела было спросить, как женщина догадалась обо всём, на нас ведь не написано, что мы встречаемся, как та сказала:
– Если бы мы с моим мужем так же медлили, то я бы сейчас не шла к своим внукам, – и, покачав головой из стороны в сторону, коротко попрощалась, после чего пошла своей дорогой.
Некоторое время мы с парнем глядели ей вслед, а потом посмотрели друг на друга и засмеялись.
– Наверное, мы выглядим жалко, – сказал шатен, после чего покрепче сжал мою ладонь в своей. Я бросила быстрый взгляд на сомкнутые руки, а потом и вовсе отвернулась. Фил же не растерялся и добавил: – Зато теперь у тебя нет шанса сбежать – я же не отпущу.
Я только улыбнулась и кивнула, абсолютно не зная, что сказать. Кем бы ни была та странноватая женщина, сейчас я была ей благодарна. Обычно Гардинера под дулом пистолета не заставишь ходить по улицам, держась за руки, а тут такой подарок, да ещё и совершенно бесплатно. Я подумала, что стоит воспользоваться моментом, поэтому тоже покрепче схватилась за руку парня, после чего мы продолжили свой путь.
