Текст книги "Миссия (не)выполнима: довериться бабнику (СИ)"

Автор книги: Dream Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

– Тогда мне нужно провожать только тебя? – спросил Фил.

– Да можно и не провожать…

– Просто проводи её, и всё! – не выдержав, сказала я, лишь бы все поскорее распрощались. Ещё немного, и я опоздаю же…

– Хорошо, – бесцветно ответил Гардинер, а после добавил: – До вечера.

– До завтра, Кэтрин! – с улыбкой сказала Лили. – И тебе пока, Майк.

– Угу, – только и ответил тот.

Девушка с интересом посмотрела на него, потом на меня, но ведь я сама была не в курсе, что же там произошло. Тогда до неё, видимо, дошло, что она идёт домой с Филом, у которого можно попытаться узнать подробности. Зная её, может, что-нибудь да узнает…

Когда все разошлись, а мы с Майком остались на том же месте, я посмотрела на него и тихо спросила:

– Ты как?

Брюнет, до сих пор смотревший себе под ноги, неожиданно посмотрел прямо на меня.

– Почему, если ты хочешь, чтобы я куда-нибудь с тобой сходил, нельзя просто попросить? – тоном великомученика произнёс он. – Зачем, ну зачем всякий раз что-то выдумывать? Нет, правда. Кэтрин, в следующий раз просто попроси меня. Серьёзно.

– Да что там такое произошло? – удивлённо спросила я, несколько испугавшись такого поведения парня.

– Мне не очень хотелось бы это вспоминать, но если вкратце… Первый и, надеюсь, последний раз в жизни меня выносил на плече из класса парень, переодетый в ведьму. Серьёзно, Кэтрин, я не хочу повторения, – последней репликой он будто умолял меня.

Если честно, в тот момент я даже не поняла, как мне реагировать – смеяться или ужасаться. С одной стороны, так Филу и надо. С другой… Мне что-то стало жаль Майка…

– Я должна посмотреть видео… – только и смогла сказать я.

– Молчи. Знать не желаю, на скольких телефонах теперь будет этот кошмар, – Джевонс сделал глубокий вдох, а потом, собравшись с мыслями, спросил: – Так для чего я тебе нужен был?

– Ты не будешь ругаться? – на всякий случай решила осведомиться я.

– А я выгляжу так, будто собираюсь это делать? – нетерпеливо спросил тот. – Если мне и надо на кого-то злиться, так это на себя. Сам знал, что вы за люди, когда начинал общаться…

Я улыбнулась. Пожалуй, это моя любимая черта в характере Майка. Порой мне даже кажется, что именно её не хватает у Фила, но, с другой стороны, хорошо, что её нет. Если он будет ещё и терпеливым, тогда я запрусь у себя в комнате, думая о том, какой идеальный у меня парень и какая ущербная в сравнении с ним я. Нет, аж в дрожь бросает от мысли, что Гардинер станет ещё терпеливее, чем он есть…

– Я не займу у тебя много времени, – наконец-то я ответила на вопрос Майка. – Формально, всё, что тебе надо сделать, это пройтись со мной до университета, где у меня курсы, и познакомиться кое с кем…

– Ты сейчас мне типа девушку ищешь? – с подозрением спросил парень.

– Рэнди не девушка! – вздыбилась я.

– Ещё лучше…

– Майк! – не выдержала я.

– Ладно-ладно, молчу. Идём уже, а по пути расскажешь, что к чему.

Я кивнула, хотя рассказывать было особо нечего. Сама не знаю, почему, но мне по какой-то причине хотелось понемногу знакомить Рэнди с моим окружением. Сначала с парнями, потом с девушками. Быть может, дело в том, что у него, кажется, не так много друзей, а может – в том, что он сам, по всей видимости, испытывает неловкость из-за своей внешности. Просто мне вдруг захотелось показать ему, что не все такие отморозки, как та компания у нас на курсах. К тому же, Стивен сам просил меня о подобном… Или не совсем об этом…

Майк, к моему счастью, совсем не удивился и решил, что это даже неплохая идея. Что-то мне подсказывало, что это он после сегодняшней встряски на всё так спокойно реагирует, но это уже было не важно. Главное – согласился.

– Хорошо, что у тебя настроение так не скачет, как у некоторых, – подвела итог я. – Хотя бы не мучаюсь в догадках, чего же от тебя ожидать…

– Ты о Филе?

– О ком же ещё? И что это с ним, интересно мне знать, произошло…

Какое-то время брюнет молчал, но потом, вздохнув, сказал:

– Ты выглядела грустной, когда я пришёл. Взбодрилась?

– Что? – не поняла я.

– Похоже, ты пришла в школу не в самом лучшем настроении. Но после спора с Гардинером, похоже, посвежела.

– Ну, наверное… Да, пожалуй, мне всё же стало немного лучше, – секундная пауза. – Погоди. Ты имеешь в виду, что поэтому он вёл себя, как последняя дрянь?

– Тебе же помогло, – пожал плечами парень.

– Но можно было бы и по-другому мне помогать!

– А вот помогло бы тебе что-то другое или нет – уже вопрос…

– С ума сойти!

Я закатила глаза и вздохнула, чувствуя себя последней идиоткой. Ладно Фил, но что же я за человек-то такой, если прихожу в норму только после того, как кто-то поглумится над моей гордостью, а я потом оскорблю его и, по возможности, унижу?.. Страшная характеристика у меня…

Краем глаза я заметила, что Майк улыбается. Посмотрев на него, я удостоверилась в этом, а также заметила, что у него было выражение лица, похожее на: «Ну вот, опять решил все ваши проблемы, что бы вы без меня делали?» От этого я улыбнулась. И в самом деле, что бы я без своего личного помощника в отношениях с Гардинером делала?..

Оглянуться не успела, как мы пришли к университету. Парень хотел было зайти в здание, но я его остановила. Рэнди приходит либо раньше всех, либо позже. Но сегодня первой парой у нас был английский, на который те раздолбаи практически не ходят, а значит, сегодня парень припозднится, поэтому мы принялись его дожидаться. К счастью, за это время мы не встретили Кэтрин, а Алекс до сих пор болел, поэтому его и не должно было быть. Но большим счастьем, чем это, я всё же считаю то, что Рэнди появился довольно-таки скоро, не заставив меня и Майка долго мёрзнуть на улице. Каково же было его удивление, когда я подозвала рыжика к себе, а после представила парней друг другу.

Правда, на этом дело закончилось. Рэнди указал мне на время, так что выяснилось, что мы уже опоздали. Мой план сделать так, чтобы они с Майком обмолвились хотя бы парой слов, с треском провалился, но никто на меня, к счастью, не злился. Брюнет спокойно попрощался с нами, сказав, что ему было приятно познакомиться с Рэнди, после чего направился по своим делам. Я себя почувствовала крайне неловко и в который раз за день ощутила острую необходимость извиниться перед Майком и шоколадку ему, что ли, купить…

– Сегодня у тебя новый провожатый? – спросил рыжик, когда мы вошли в университет. Хоть и опаздывали, мы почему-то не особо торопились на занятия.

– Не совсем. Скорее, это тот, кому я должна столько, что за всю жизнь долг не отдам…

– Значит, друг из него хороший, – вдруг сказал парень. – Просто так никто не даёт в долг столько, сколько за всю жизнь не отдашь.

– Ты прав, – я улыбнулась. – Из него действительно хороший друг. Если пообщаетесь ещё, ты сам поймёшь это.

– Может быть…

Мне не известно, хотел ли Рэнди сказать что-то ещё, потому что вдруг прямо в коридоре университета нам встретился Стивен, в присутствии которого продолжать разговор было невозможно. Увидев нас, он улыбнулся и, подойдя ближе, сказал:

– Я тут волнуюсь, почему они не пришли, а вы в прогульщики решили записаться, да?

– Всего лишь в опоздавшие, – возразил ему Рэнди.

– Это ведь тоже не очень хорошо, – шире улыбнулся преподаватель. – Пожалуй, я должен проводить вас до аудитории, дабы удостовериться, что вы точно не прогуляете. Идём же.

Мы с парнем переглянулись, после чего, одновременно закатив глаза, всё же проследовали за ним, будто иначе точно сбежали бы.

– Так вы, значит, вместе пришли? – вдруг спросил мистер Фейн, остановившись прямо перед аудиторией.

– Не совсем, – ответил ему парень. – Скорее, меня поджидали.

– А то ты не рад был, – буркнула я, чем вызвала улыбку на лице у обоих.

– Ладно, хватит отлынивать, заходите, – сказал парень, открывая перед нами дверь.

Первым внутрь зашёл Рэнди, извиняясь перед преподавателем английского за опоздание, следующей пошла я, как вдруг ощутила, что Стивен положил одну руку мне на спину, несильно подталкивая вперёд. Зайдя в аудиторию, я посмотрела на него, а он лишь сказал:

– Удачи.

Я кивнула, неловко улыбнувшись, после чего тоже извинилась за опоздание и последовала вслед за Рэнди, чтобы сесть рядом с ним. Какое-то время мистер Фейн ещё смотрел в нашу сторону, после чего закрыл за собой дверь и, по всей видимости, направился по своим делам.

– Тебе ничего странным в поведении мистера Фейна не кажется?

– Он мне сам по себе кажется странным, – буркнул Рэнди, вытаскивая конспекты из своего портфеля, попутно поправив закрывшую глаза чёлку. – Но он всю жизнь такой, я привык.

– Всю жизнь? Ты знаешь его настолько долго?

– Можно и так сказать.

Я бы и была рада спросить больше, но нам тут же сделали замечание за разговоры, поэтому пришлось замолчать. Однако английский никогда не мог захватить меня полностью, чтобы я больше ни о чём, кроме него, не думала, поэтому мои мысли почти сразу унеслись куда-то в дальние дали.

Пожалуй, благодаря Гардинеру мне действительно удалось на какое-то время забыть обо всём, но теперь-то меня ничего не отвлекало. Я думала о том, что же творится дома, и как это всё разрешится. И главное – когда? Не верю, что у родителей не было никакого подобия на откровенный разговор, к тому же, сейчас Фила нет дома, поэтому никто не помешает им поговорить. Наверное, это к лучшему, потому что я надеюсь, что они наконец-то поговорят и решат всё раз и навсегда. И ещё его исчезновение, пожалуй, хорошо тем, что они смогли хотя бы ненадолго отвлечься и, возможно, не поссорятся так сильно.

Что же до меня… Наверное, мне не остаётся ничего иного, кроме как ждать.

========== Глава седьмая ==========

Паника. Это чувство знакомо каждому, правда? То самое чувство, когда кажется, что внутри тебя всё переворачивается, внутренности связываются в тугой узел, мозг отказывается соображать и выдаёт лишь бесполезные фразы. «Что? Как? Когда? Нет! Не может быть! Не верю! Не хочу!»

Именно такое чувство посетило меня. Не сказала бы, что мы в последний раз виделись с ним давно, однако никогда ещё не приходило ко мне оно в подобной ситуации. Чувствуя, как кровь застывает в жилах, как кончики пальцев немеют, а сама я готова рухнуть на пол из-за навалившегося на меня бремени, я дрожащим голосом произнесла:

– П-принцесса?..

Затрудняюсь сказать, чего же именно мне в тот момент хотелось больше: кричать от злости или же плакать из-за собственного бессилия, которое с каждой секундой ощущалось всё чётче, подпитываясь смешками всех собравшихся здесь. Даже мои подруги – предательницы неблагодарные – с трудом сдерживали улыбки.

– Именно. Принцесса Тёмного Королевства, – сообщила Сью, сопровождая свои слова кивком головы. – Посовещавшись, я пришла к выводу, что эта роль подходит тебе больше всего. Заносчивая, не желающая идти на уступки…

– Принцесса! – провопила я практически на весь кабинет, в котором мы находились на данный момент.

– …несдержанная, – продолжила тем временем учительница. Я услышала, как Генри, не сдержавшись, громко рассмеялся.

– Тебе же будет лучше, если ты прямо сейчас замолчишь, – угрожающе прошипела я.

– …агрессивная, – продолжала Сью, словно так всё и было задумано.

– Не надо, пожалуйста! – заныла я. – Кто угодно: хоть третье дерево справа в последнем ряду, но только не принцесса…

– А что тебя не устраивает? – искренне изумилась девушка. – Ты же злой будешь, никто не заставляет тебя надевать розовое платьишко и парик блондинки.

– Жаль, я бы посмотрел, – с издёвкой сказал Гардинер, а я лишь вздохнула. Сил спорить уже совсем не осталось.

– И насколько большая моя роль? – тихо спросила я, всем видом показывая, что сдаюсь.

– Не волнуйся, всего пара реплик, – счастливо протараторила Сью, радуясь, что я особо не сопротивлялась. – А под конец тебе и говорить не надо будет! Тебя убьют, поэтому всё, что от тебя требуется, – это полежать в гробу в то время, как влюблённый в тебя рыцарь будет плакать над твоим трупом!

– Эта роль мне нравится с каждой секундой всё больше, – с сарказмом ответила я на её реплику, начав сомневаться, что сценарий, написанный мной, остался в первоначальном виде. Я бы точно такого не придумала! Если учесть, что пытались использовать ещё и идею команды Фила, мне страшно представить, что они там вообще придумали. – И кто же тот несчастный рыцарь, которого угораздило в меня влюбиться?

Я услышала, как Лили цокнула языком, поэтому быстро перевела свой взгляд на неё и заметила, что она закатила глаза, после чего, бросив на меня быстрый взгляд, многозначительно покосилась в сторону Фила, своим видом словно говоря: «Неужели это может быть кто-то другой?» Судя по улыбке Дженни, она считала так же. Мне вдруг стало интересно, что думает по этому поводу мой парень, поэтому я посмотрела на него. Однако шатен, казалось, не строил каких-либо догадок и предположений – он просто ждал, когда же назовут чью-либо кандидатуру.

Заметив мой взгляд, Гардинер сначала посмотрел на меня в ответ несколько удивлённо, а секундой позже, по всей видимости, в который раз угадав, о чём я думаю, уже посмотрел на меня так, что я поняла его мысленное послание и без каких-либо слов или же характерных жестов.

«То, что мы встречаемся, никак не может повлиять на выбор Сью».

По всей видимости, точно так же считала и сама Сью, так как в следующий момент, хитро блеснув глазами, провозгласила:

– А принцем этим будет Майк!

Реакция у всех была разная. Гардинер посмотрел на меня, самодовольно ухмыльнувшись. Готова поспорить, потом он заявит мне, что так и думал. Майк, мой новоявленный поклонник, искренне удивился, абсолютно не зная, какой реакции от него ждут. Генри присвистнул, Дженни, казалось, удивилась не меньше самого Майка, а Лили… заметно напряглась. И даже не это удивило меня больше всего. Самым обескураживающим стало то, что Дженни, заметив реакцию подруги, понимающе посмотрела на неё и легонько похлопала по плечу в знак поддержки.

Секундочку. Я чего-то не знаю?..

Эти мысли настолько завладели моим вниманием, что дальнейшее распределение ролей я не слушала. Мне было даже наплевать, что в кабинете, помимо нашей компании, были ещё привлечённые Сью и нами учащиеся, – я продолжала прожигать взглядом своих подруг. Лишь позже я узнала, что Фил стал Королём, а не ведьмой, вопреки своему желанию; Генри стал ещё одним храбрым рыцарем – другом Майка; Дженни – Королевой, а Лили – моей сестрой-принцессой, только нормальной. В смысле, традиционной – доброй, милой, весёлой и так далее. Другие мне были даже не интересны.

Не придав должного значения напутственным словам учительницы, а также благополучно прослушав распорядок репетиций, я, толком не дождавшись конца, отозвала Дженни в сторонку, игнорируя удивлённый взгляд Лили.

– И что это такое было? – не церемонясь, спросила я.

– Ты о чём? – не сразу поняла брюнетка.

– О вас с Лили. Думаешь, я настолько невнимательна, что смогла бы не заметить такой взгляд?

– Вот ты о чём… – смущённо сказала она мне в ответ. – Не думай, что ты чего-то не знаешь, скорее Лили просто не успела тебя оповестить.

Лили. Не успела мне что-то сказать. Ага, как же. Ха-ха три раза. Я не знаю ни одного более болтливого человека, чем она, так как, скажите мне на милость, могло произойти такое, что она не успела мне что-то рассказать?

– Раз уж она просто не успела, – я нарочито выделила последние слова, – значит, я могу знать об этом. Слушаю внимательно.

Вопреки моим ожиданиям, Дженни не стушевалась. Тяжко вздохнув, словно подобный разговор между нами был лишь вопросом времени, она произнесла:

– Лили всё ещё нравится Майк. Думаю, это было понятно и до того, как я тебе об этом сказала.

Я нахмурилась. Действительно, только идиот мог не понять, что она всё ещё неравнодушна к парню, но…

– Тогда, позвольте спросить, какого?..

– Я тоже до сих пор не знаю, почему они расстались. Но сам факт. Поверь мне, Лили тоже не в восторге от этой ситуации. Даже больше, чем все мы вместе взятые.

Это тоже было понятно. Я, конечно, до сих пор не могла осознать, почему этим двоим вообще понадобилось расставаться, и в голову прокрадывались шальные мыслишки – то ли я дура, то ли не я, но… Одна мысль о том, что по какой-то нелепой причине мы с Филом можем вот так вот разбежаться, а потом просто должны будем делать вид, будто всё хорошо и ничего не произошло, – это приводило меня в ужас. Поэтому я даже боялась представить, что чувствует моя подруга, когда смотрит на Майка, особенно когда он рядом с другими девушками… Секундочку.

– Хочешь сказать, что она меня только что приревновала к Майку? – с ужасом озвучила свою догадку я.

– Боже упаси, нет! – поспешила заверить меня Дженни. – Было бы, к кому ревновать! То есть… – она замялась, заметив мой недовольный взгляд. – Ну, у тебя же уже есть Фил, так?

Да-да, ты именно это и имела в виду. Верю-верю.

– Допустим, – стараясь не ребячиться и не показывать обиды, произнесла я. – Тогда в чём дело?

– Я сама толком не знаю, но мне самой кажется, что этот спектакль стал бы для них отличным поводом проводить больше времени вместе и, возможно, так они смогли бы помириться. Сама подумай: играй они возлюбленных, им бы приходилось чаще состыковываться, тогда как сейчас они откровенно избегают друг друга. Особенно Майк. Он от Лили убегает, словно от прокажённой. Даже если пытается делать вид, что это не имеет ничего общего со сложившейся ситуацией.

Я лишь покачала головой из стороны в сторону, в который раз задумываясь над тем, зачем же люди сами придумывают себе проблемы, зачем накручивают себя? Понимаю, что не мне их судить, – сама не лучше, – но всё же… Почему у людей есть такая особенность – искать проблемы? Нет бы жить и радоваться тому, что имеешь, а расстраиваться только тогда, когда на то есть веская причина, так нет же! Они будут сомневаться, паниковать, грустить… пока не разрушат то, что есть. А после этого будут сидеть и винить себя в том, что натворили, даже если они не виноваты.

Например, как я сейчас. Все видели, как я распиналась по поводу того, что не нужно грузиться по пустякам? Забудьте, оставим эту речь для Лили (а я ведь обязательно ей её воспроизведу). Потому что сейчас я очень переживаю. В принципе, поводов у меня полным-полно, но сегодня у меня появился новый.

Увидев, что моё настроение заметно испортилось, стоило задуматься надо всем, что сейчас происходит, моя заботливая подруга просто обняла меня, пообещав, что скоро всё утрясётся. У каждого из нас. Если честно, в это не сильно верилось, но такие слова просто добавили мне капельку уверенности. Совсем немного, но всё же.

Наш с Дженни разговор почему-то так и не пришёл к логическому завершению, так что мы каким-то непонятным образом сменили тему, после чего проследовали вслед за нашей компанией, которую уже отпустила Сью, по коридору. Не увидев среди ребят Фила, я заметно напряглась, после чего милый Генри поспешил успокоить меня, сказав, что он побежал вперёд, потому что его присутствие в школе всё ещё неофициально – его наказание закончится тогда же, когда и эта неделя. Не успела я даже толком обрадоваться, что ничего срочного и страшного не произошло, как вдруг увидела, что не так уж и далеко от нас он ушёл.

Гардинер остановился напротив своего раскрытого шкафчика, однако не спешил ничего оттуда доставать. Это странным мне не показалось – я сама периодически открываю шкафчик и просто смотрю на его содержимое практически всю перемену, так как попросту забываю, зачем же я туда вообще полезла. Странным показалось то, что как-то криво висела дверца этого шкафчика. Я на секунду испугалась, поэтому быстро приблизилась к парню, ожидая увидеть внутри всё, что угодно: хоть мокрую одежду Фила для физкультуры, хоть грязь (в памяти всё ещё жив инцидент с курсов), хоть письма с угрозами. Однако, приблизившись, я не увидела там ничего. В прямом смысле. Шкафчик был пуст.

– Что, Фил, силу не рассчитал? – со смехом прокричал ему Генри с другого конца коридора. – Уже дверцы от шкафчиков ломаешь? Так не хочется снова на занятия ходить?

Шатен ухмыльнулся. Кое-как захлопнув дверцу, слетевшую с верхней петли, он повернулся к другу, проигнорировав то, что шкафчик вновь открылся, сверкая своей пустотой, и сказал:

– Это просто ужасно, я сам не понял, как так получилось. Можешь одолжить мне телефон, чтобы я немедленно вызвал людей, которые смогут это починить? Боюсь, я не в том положении, чтобы директор спустила мне такой инцидент с рук.

– Могу, конечно, – пропыхтел парень, пытаясь выудить телефон из кармана брюк. – А где ты свой оставил?

– В сумке забыл.

– А где сумка?

– Я оставил её в шкафчике.

Улыбка пропала с лица Генри и всех присутствующих. Словно ожидая подвоха, каждый счёл своим долгом заглянуть в шкафчик Фила, дабы вновь убедиться в одном: он пуст. Никакой сумки там не наблюдалось, будто никто и никогда не ставил её туда. Более того, только сейчас я придала значение тому, что там не было даже самых необходимых вещей, которые парень частенько оставлял в школе: запасные ручки, карандаши, тетради, учебники. Такое ощущение, будто кто-то просто взял и вытряхнул всё содержимое, а после поставил шкафчик на место.

– Господи… – первой пришла в себя Дженни. – Фил, что будешь делать? Это ведь кража. Только не говори, что собираешься оставить всё, как есть.

– Именно это он и собирается сделать, – недовольно произнёс Майк. – Я угадал?

Гардинер не ответил. Он больше не ухмылялся, лишь молча взял протянутый Генри телефон, после чего отошёл, собираясь кому-то позвонить. Мы все продолжали стоять на месте, будто приросли к полу. Не знаю, зачем, но я вновь посмотрела на пустой шкафчик, надеясь увидеть там хоть что-то, что могло бы принадлежать Филу. Даже если бы это была пуговица от его пиджака, я уже обрадовалась бы, так как это значило бы, что у него отобрали не всё. Сама не знаю, почему так отреагировала, но у меня было такое ощущение, будто это меня обокрали. Будто это у меня забрали частичку чего-то важного. Но когда я осознавала, что всё же не у меня, становилось ещё хуже. Лучше бы обчистили мой шкафчик.

– Спасибо большое, – спокойно сказал парень, вернувшись, после чего отдал блондину его телефон. – Скоро должны починить. Я могу вам довериться и попросить проследить за всем здесь? Не хотелось бы, чтобы кто-то обнаружил моё присутствие. Сью проблемы не нужны.

– Так ты всё же не собираешься ничего делать? – чёрт возьми, я даже не помню, кто это спросил.

Признаться, я даже не помню, что Фил ответил. Я не хотела его слушать, не хотела, чтобы и меня он убеждал в том, что всё якобы в порядке. Только не меня, увольте. Я смела тешить себя мыслью, что мы вышли на другой уровень в отношениях, когда не нужно пытаться притворяться.

– Ладно, я пошёл, – каким-то чудесным образом голос Фила проник сквозь мои мысли, так что смысл я уловила.

– Я провожу, – мигом спохватилась я, чем вызвала его удивление.

– Проводишь? – его секундная растерянность мигом сменилась ехидством. – Будешь защищать меня от плохих дядь, если решат обидеть по пути домой?

– Не ёрничай. Я просто хочу тебя проводить.

Слабо улыбнувшись, парень пожал плечами, мол, делай, что хочешь. Другого мне и не требовалось. Коротко кивнув своим друзьям, словно это всё объясняет, я вместе с ним направилась по коридору к выходу. К счастью, никто не обращал на нас внимания. Все вели себя так, словно не существует никакого Фила Гардинера, а я просто в одиночестве прогуливаюсь по коридорам. Возможно, я решила сбежать с уроков, но кого это волнует? Правильно, никого. Потому что на меня тоже всем наплевать.

– Можешь начинать, – вдруг сказал парень, прервав тишину.

– Что начинать? – не поняла я.

– Ругать меня за то, что так безответственно отношусь к этой ситуации. Разве не для этого ты пошла со мной?

– Нет. Я действительно просто хотела тебя проводить.

– Серьёзно? – шатен недоверчиво посмотрел на меня.

Я улыбнулась.

– Что, удивила я тебя?

– Ещё как. Да уж, правду сказал как-то Майк.

– Что он сказал? – я не стала скрывать своё любопытство. А что? Мнение этого парня всё ещё было важным для меня.

– Что ты повзрослела, – Фил улыбнулся. – Теперь и я это вижу.

Мне захотелось победно улыбнуться и спросить, ожидал ли он от меня чего-то другого, но я поняла, что это развенчает мой новоявленный образ в пух и прах, поэтому воздержалась. Если всем нравится так думать, пусть считают, что вечный ребёнок по имени Кэтрин Моллиган наконец-то повзрослела. А то, что это не произойдёт никогда, сколько бы они ни мечтали, будет моим маленьким секретом.

– Спасибо, что проводила, – ворвался в мои мысли голос Гардинера. – Можешь возвращаться.

Удивлённо заморгав, я отметила, что мы уже оказались на крыльце, а я этого даже не заметила. Вывод: мне нужно меньше думать. Это вредно. Особенно в такие моменты, как этот, когда я должна идти и оказывать своему парню всякого рода поддержку, а не молчать и думать о себе любимой.

– Ты домой? – спросила я, прежде чем развернуться, чтобы уйти.

– Думаю, что погуляю немного. Делать же всё равно нечего.

– Ты бы программу школьную догонял, сложнее же потом будет.

– Мамочка, от одной недели ничего не будет.

– Все так говорят, а когда за головы хватаются – поздно становится.

– Господи, какой же занудной женой ты будешь, а! Хорошо-хорошо, сегодня я непременно что-нибудь сделаю. А если мне понадобится помощь – будешь объяснять. Поэтому иди на урок, иначе мой план с треском провалится.

Если я ещё никогда об этом не говорила, спешу сообщить: ненавижу, когда мной командуют. Терпеть не могу. Тем не менее, я достаточно спокойно произнесла:

– Конечно.

– Веди себя хорошо.

– Я обещаю, что постараюсь, – сказала я, как вдруг в голову мне пришла одна внезапная идея. – Слушай, вечером у тебя будет пара минут, чтобы посидеть в интернете?

Парня, казалось, нисколько не удивил мой вопрос, хотя обычно я предпочитала личное общение и звонки всяким интернет-перепискам.

– Думаю, да, – ответил он мне. – А что такое?

– Сюрприз, – теперь я позволила себе ехидно улыбнуться. Если честно, это будет сюрпризом и для меня, потому что я до конца не решила, что именно буду делать. Но Гардинеру это знать было вовсе необязательно, поэтому я спокойно добавила: – Чуть позже узнаешь.

К сожалению или к счастью, но он не был чересчур любопытным, поэтому просто кивнул и, сказав, что с нетерпением ждёт этого самого сюрприза, попрощался со мной.

Я развернулась и направилась обратно в школу не сразу. Я ждала поцелуя на прощание. Вот не стоило Филу проделывать это в тот раз – я быстро привыкаю к хорошему. Можно сказать, поразительно быстро. И мне хотелось получить свой законный поцелуйчик.

Словно прочитав мои мысли, парень ухмыльнулся, после чего оставил лёгкий поцелуй на моих губах, стараясь как можно скорее отправить меня на учёбу. Получив то, что мне по праву полагается, я улыбнулась и сделала, наконец, то, что он хотел.

Даже когда я уже повернулась к нему спиной, я чувствовала, что он ухмылялся.

POV Фил

Я ухмыльнулся. Предположение, что Кэтрин с радостью начнёт мне отвечать, стоит мне сделать первый шаг, оказалось верным. Пожалуй, мне стоило начать раньше. Кто же знал, что даже я окажусь таким тормозом? Но что есть, то есть.

Развернувшись, я поспешил ретироваться со школьной территории. Не улыбалась мне перспектива оставаться здесь и дальше, однако причиной тому было вовсе не опасение встретиться с директором. Это меня как раз меньше всего волновало.

Интересно, если я прямо сейчас пойду на какой-нибудь кастинг, у меня будет шанс стать актёром? Как ни крути, а я сам в восторге от того, как спокойно смог принять произошедшее, несмотря на то, что хотелось рвать и метать. Кулаки буквально зудели, так и хотелось почесать о чьё-то лицо. Точнее, о конкретное лицо. Да, я знаю, кто это сделал. Торнтон, будь он неладен.

Нельзя сказать, что мне хотелось с ним подраться. Напротив, я всегда считал себя достаточно мирным человеком, предпочитающим решать проблемы с помощью слов, а не кулаков, но это уже никуда ни шло. Взять хотя бы мой телефон. Я не собираюсь покупать новый: моя старая модель прекрасна, к тому же там полно компрометирующих фото. Не моих, конечно, но кто станет отказываться от такого добра?

К тому же, я просто не знаю, как объяснить матери, что мне резко понадобилось сменить не только телефон, но и номер. Уже представляю, как буду с честным видом доказывать, будто мне просто «захотелось». Нет уж, увольте, на такое я не подписывался. В придачу, там был далеко не только телефон.

Говоря, что собираюсь погулять, я не врал Кэтрин. Моё плавное перемещение от крыльца до ворот вполне можно назвать прогулкой на свежем воздухе, а то, что я встретил у ворот Джона, – её последствиями.

– Ты, гляжу, не торопишься, – процедил Торнтон, едва заметно ухмыляясь при виде меня.

– Кто понял жизнь, тот больше не спешит, – пожимаю плечами я. – Итак. Ты хотел со мной поговорить? Уверю тебя: в следующий раз можешь мне просто позвонить, не стоит ломать мой шкафчик, это влетело мне в копеечку.

– Ученик нашей школы беспокоится о деньгах? – выгнул бровь тот. – Это нонсенс, тебе не кажется?

– Природная бережливость и внутренняя жаба, контролирующая мои расходы, заставляют меня чувствовать некий душевный диссонанс, когда приходится тратить деньги на исправление того, чего не делал.

– Всё шутки шутишь, да? Самому не надоело?

Нет. Мне всегда казалось, что у меня прекрасное чувство юмора.

– Так мы поговорим? – вопросом на вопрос ответил я.

Торнтон, ничего не ответив, подал мне знак следовать за ним. Когда он повернулся ко мне спиной, я увидел, что на его плече красовался мой рюкзак. Так и подмывало прямо сейчас выдернуть его и забрать себе, но чёрт его знает, каким образом в следующий раз решат привлечь моё внимание. Лучше закончить со всем этим сейчас, поэтому я молча проследовал за ним.

Я знал: мы не собираемся драться. Он не будет мне мстить за прошлый случай, иначе сейчас бы не дожидался меня в одиночестве. К тому же, он вёл меня не в глухой переулок, а во вполне себе обитаемый дворик, где гуляли мамочки с их детьми. Он действительно хотел поговорить. Подозреваю, речь пойдёт о том же, о чём и в прошлый раз.

Словно пытаясь мне доказать, что мы действительно только поговорим, парень присел на ближайшую к нам лавочку, находившуюся дальше всех от места, где играли детки. Он похлопал по месту рядом с собой, приглашая меня присесть. Я мог бы показать характер и постоять, но кто он, чёрт возьми, такой, чтобы я стоял пока он рассиживается? Кивнув, я плюхнулся рядом, устраиваясь поудобнее на холодной лавочке. Впервые за последнее время я задумался над тем, чтобы купить зимнее пальто – хотя бы сидеть на улице в такую погоду не так неприятно будет.