Текст книги "Миссия (не)выполнима: довериться бабнику (СИ)"

Автор книги: Dream Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Парень нахмурился и вздохнул, а я начала припоминать что-то, отдалённо напоминавшее то, о чём он говорил. Повышенное внимание со стороны Стивена я, кажется, помню… Неужели это всё было лишь для того, чтобы помочь мне сойтись с Рэнди?

Помотав головой из стороны в сторону, отгоняя подобным образом навязчивые мысли, я посмотрела на Гардинера и спросила:

– И как же он вам помог?

– Ну, знаешь, – начал парень, спрятав руки в карманы, – перспектива того, что Джон несколько раз случайно упадёт лицом на мой кулак, казалась мне безумно заманчивой. Но, как я уже говорил, его же методами таких людей брать бесполезно. И, знаешь, вдруг я узнал, что школу он-то прогуливает, а сюда, как я заметил, ходит исправно. К тому же, будь у меня такой же характер, как у Джона, я бы даже записываться никуда не стал, при его-то отношении к учёбе. Тогда я подумал и предположил, что у парня в арсенале либо печальная история его семьи, где он делает всё ради того, чтобы не расстраивать свою маму, либо двухметровый аргумент. Как видишь, я оказался прав.

В первую секунду всё, сказанное им, показалось мне достаточно логичным. Однако достаточно скоро у меня появился вопрос, который я поторопилась озвучить.

– Ты же не знал наверняка. И что бы ты делал, если бы не угадал?

– Я же угадал, – пожав плечами и улыбнувшись, ответил Фил, после чего победно взглянул на меня. – Как видишь, я оказываюсь прав в девяносто девяти случаях из ста.

Увидев эту самодовольную ухмылку, тут же появившуюся на его лице, я не сдержалась и фыркнула.

– Всё равно ты мог ошибиться. А ещё, – я с вызовом поглядела на него, – обычно я против насилия, но разве в таких ситуациях парень не пытается хоть как-то отомстить за свою девушку? Я имею в виду… Это здорово, конечно, что ты у нас мистер Всезнайка и смог придумать такой хитроумный план, но… И всё? Это немного обидно.

Отвернувшись, я скрестила руки на груди, посмотрев на Рэнди, который явно собирался что-то сказать, но Гардинер опередил его, произнеся:

– И чем же ты недовольна?

– Тем, что закончилась эпоха рыцарей, – с деланным сожалением ответила я. – А ведь было время, когда мальчики сами заступались за девочек, а не шли жаловаться на них родителям…

– Ну уж извини, что постарался выполнить твою же, – парень сделал акцент на этом слове, – просьбу и не устроил побоище, – пристыдив меня, он сделал глубокий вдох, чтобы говорить спокойнее. – Я пошёл вперёд, а вы, девочки, – он обвёл взглядом поочерёдно меня и рыжика, – можете поболтать и попрощаться как следует.

– Эй! – недовольно воскликнул Рэнди. – Кто тут ещё девчонка?

– Ну, я же, как настоящий рыцарь, – недовольный взгляд, обращённый на меня, – отстаивал и твою честь, миледи.

– А я, по-твоему, в бирюльки играл? – как бы ни старался скрыть это, в голосе парня звучала обида. – Я тоже помог, поэтому достоин быть кем-то другим. Не миледи.

– Ну, раз не миледи, – Гардинер на секунду сделал вид, что задумался, – тогда ты мой Санчо Панса?

Сказав это, Фил улыбнулся, после чего, как и говорил до этого, отошёл на несколько десятков метров вперёд, чтобы дать нам с Рэнди возможность поговорить.

– Да чтобы он вечность только с мельницами и сражался, – обиженно пробурчал тот, вызывая у меня невольную улыбку.

Несколько секунд провожая шатена недовольным взглядом, рыжик вдруг повернулся ко мне и, явно вложив в свой тон всю обиду и всё чувство несправедливости, что у него были, спросил:

– И почему тебе нужно было поддеть его именно тогда, когда он сделал всё так, как ты хотела? – увидев мой изумлённый и полный непонимания взгляд, парень, вздохнув, пояснил: – Он не устроил побоище, потому что кое-кто этого не хотел. Но, как ты успела заметить, Джону всё же прилетело. Не от отца.

– Так значит?.. – только и смогла выдавить я, показав большим пальцем своей руки на стоявшего поодаль Гардинера.

– Именно! – обречённо произнёс Рэнди, будто разговаривал с непроходимой тупицей. – Мне за столько времени так надоели все эти скандалы, интриги и расследования, а тут ещё и ты. Сам не знаю, почему, но меня действительно бесит то, что вы так препираетесь.

И только я хотела сказать, что это ещё, в принципе, не препирательство, даже если Гардинер и обиделся, а я и чувствовала небольшой груз вины, подобное всё равно не способно заставить нас всерьёз поссориться. Но, как бы странно это ни звучало, такое поведение рыжика вдруг показалось мне милым. Он слишком долго строил из себя флегматичную куклу, так что было непривычно видеть такую его реакцию.

– Я смотрю, вы с Филом немного подружились? – спросила я, чувствуя себя несколько неловко из-за своего же вопроса. Будто мама спрашивает сыночка, нашёл ли он себе в школе друзей, ей-Богу.

– Не знаю, помнишь ли ты, – мгновенно переключаясь с темы на тему и меняя раздражённый тон на свой обычный (пожалуй, мне стоит поучиться у него так быстро отходить), протянул парень, – о том, что я тебе обещал. Но раз уж я собрался помогать вам, если что, налаживать отношения, то было бы логично общаться с вами обоими, правда ведь?

– Это очень мило с твоей стороны, – улыбнувшись, сказала я, – но всё же, думаю, мы теперь справимся сами. Если за это время что-то и изменилось, так это то, что теперь мы, кажется, можем обо всём спокойно поговорить.

Я была искренна, говоря эти слова. Как ни крути, сейчас, когда мне удалось выговориться, я чувствовала себя в обществе Фила куда спокойнее. Одно время мне казалось, будто мы отдаляемся друг от друга, как такое периодически бывает с парами. Самый лучший период был тогда, когда мы только начали встречаться, а теперь же всё постепенно сходило на «нет». Но впервые в жизни я была так рада, что ошиблась. То, как я чувствовала себя рядом с ним сейчас, не шло ни в какое сравнение даже с тем, как было, когда мы только начали встречаться.

Возможно ли влюбиться в одного и того же человека, с которым и так был неразлучен в течение долгого времени, второй раз, причём с новой силой? Если да, то именно это сейчас со мной и происходило, определённо. Уже давно, несмотря на симпатию, я не ощущала себя влюблённой дурочкой, готовой улыбаться лишь из-за того, что этот человек прислал мне сообщение, даже если там будет только смайлик. А сейчас опять хотелось проводить вместе ещё больше времени, чем раньше, нагло отбирая Гардинера у других, хотя существенная разница всё же была. Мне не хотелось казаться лучше, чем я есть. Выглядеть красиво? Возможно. Пожалуй, мне хотелось бы чаще слышать комплименты в адрес своей внешности, но теперь вообще не приходилось задумываться над тем, что я говорю и как себя веду, гуляя с ним. Рядом с Филом я чувствовала себя свободной, отчего хотелось петь и танцевать по поводу и без. Странные ощущения, но до жути приятные.

Рэнди, какое-то время молча наблюдавший за сменой выражения моего лица, как-то странно улыбнулся и сказал:

– Здорово, если всё действительно так, но я ведь всё равно должен использовать отведённую мне страничку в книге. Поэтому звони мне, если что, хорошо?

– Опять ты заладил со своими страницами из книг, – нахмурившись, сказала я. – Тебе вовсе необязательно делать что-то глобальное, чтобы становиться частью моей жизни, когда же ты поймёшь это?

– Постараюсь осознать это в скором времени, – слегка улыбнувшись, произнёс парень, после чего, вмиг посерьёзнев, добавил: – И всё же… Ты больше ничего не хочешь у меня спросить?

Поначалу я задумалась, старательно вспоминая, не забыла ли действительно что-то у него уточнить, но так и не смогла понять, что же это должно быть.

– Например? – решила напроситься на подсказку я.

– Фил дал нам время для того, чтобы мы окончательно всё решили со сложившейся ситуацией. Поэтому мне интересно, не хочешь ли ты спросить у меня, я ли рассказал Джону обо всём и таким образом натравил его на тебя?

Этот вопрос меня действительно удивил. Возможно, я отношусь ко всему слишком просто, но мне казалось, что мы уже решили это, и тема закрыта.

– Нет, – сопровождая свои слова покачиванием головы, сказала я. – У меня нет ни малейшего желания спрашивать тебя об этом.

– И почему же?

– Я с самого начала не верила, что это мог быть ты, так зачем же мне слышать это ещё раз, если я и так права? – просто сказала я, пожав плечами.

Рэнди посмотрел на меня так, будто я вынесла ему приговор, что было странно. Так или иначе, я действительно больше не хотела во всём этом разбираться. Мне было всё равно, кто это сделал – посторонний человек или же даже он. Если «стукач» только на то и способен, что кого-то натравливать на меня, то большого вреда от него теперь не будет. К тому же, глядя на парня, стоявшего сейчас передо мной, я точно знала, что не ошиблась. И с самого начала это было недоразумением.

– Это прозвучит странно, если я сейчас спрошу, могу ли тебя обнять? – вдруг спросил рыжик, выводя меня из собственных мыслей и заставляя на секунду впасть в ступор.

– Это прозвучит чертовски странно, потому что никто ещё ни разу не спрашивал меня об этом прямым текстом, – с улыбкой ответила я, но тут же добавила: – Конечно, ты можешь меня обнять.

Слабо улыбнувшись, Рэнди подошёл ближе и неловко обнял меня, словно я в любой момент могла передумать. Пожалуй, это был первый раз, когда я так ясно и чётко поняла, насколько он должен быть сильным. И дело было не в том, что по комплекции он был всё же крепче меня, не в разнице в росте (ведь она как раз была едва заметна). Дело было в ощущениях. Когда меня обнимали Лили и Дженни, это носило один характер, эти же объятия – другой. Объятия женщины, не считая разве что мою мать, никогда не давали ощущение защиты. Возможно, такое впечатление складывалось у меня лишь из-за моего характера, но девушки, с которыми я когда-либо обнималась, казались хрупкими и уязвимыми. И пусть на моём счету было не более пяти мужчин, обнимавших меня, только их объятия заставляли меня чувствовать хрупкой себя саму. Так было и в этот раз.

Объятие не затянулось надолго – Рэнди отстранился очень быстро, после чего бросил беглый взгляд на Гардинера, словно боялся, что он в любой момент подбежит к нам и произведёт столкновение своего кулака с лицом парня, но шатен был слишком увлечён своим телефоном, что-то сосредоточенно читая. Посмотрев на меня, рыжик опять слабо улыбнулся и сказал:

– Спасибо.

Всего одно слово, а улыбку вызывало.

– Не за что, – отмахнулась я, после чего хитро посмотрела на него. – Уже влюбился в меня, правда?

Кажется, впервые в жизни я готова была понять Фила, когда он регулярно поддевал меня. Было в этом всём что-то. Реакция Рэнди была такой забавной.

– Вот уж нет, – ответил он. – Я уже говорил, что да, мне тоже может кто-то нравиться, но нет, Кэтрин, это не ты.

– Значит, кое-кто другой? – не отставала я, наслаждаясь ситуацией. Прости, друг, но, кажется, я слишком долго испытывала это на себе, захотелось самой попробовать. – Покажешь как-нибудь?

Парень передёрнул плечами, показывая всё раздражение от моих расспросов, однако после сказал:

– Обязательно покажу. Надеюсь, отстанешь тогда.

Я утвердительно закивала, лишь немного расстроившись, что он сдался так быстро. Но даже это не могло убить моё хорошее настроение, так что распрощались мы с улыбкой, пообещав друг другу, что на следующем занятии обязательно сядем вместе; я обещалась взять переговоры с Алексом на себя.

Проводив взглядом Рэнди, я со счастливой улыбкой подошла к Гардинеру, который, как и несколько минут назад, копался в своём телефоне. И уже хотела было сказать ему, что пора домой, как вдруг парень спросил:

– Тебе на сегодня уже хватит объятий или потом обратишься ко мне за новой порцией?

– Я думала, что ты полностью погружён в свой телефон, – сказала я и, не сдержавшись, фыркнула. – Разве нет?

– Третьим глазом заметил, – ответили мне. – Ну что, домой?

Даже если у меня и было отличное настроение для споров и препирательств, я решила, что это может подождать. Странно всё это было. Предполагалось, что сегодняшние события надолго выбьют меня из колеи… Почему же ничего не произошло? Почему же всё будто прошло мимо меня, словно и не было предыдущих напряжённых месяцев, изрядно потрепавших мои нервы? Я так и не могла найти этому объяснения.

Позднее, когда уже оказалась дома и попрощалась с парнем, вкратце описав своё состояние папе, я решила поинтересоваться у него, что он думает по этому поводу. Вот казалось бы, что я должна радоваться, раз уж всё решилось, почему же меня не устраивало, что решение было таким… простым? Из-за этого складывалось ощущение, будто меня впереди ждёт что-то очень и очень нехорошее. Возможно, я просто стала параноиком за всё это время, но такая реакция ведь ненормальна. Ненормальна, я говорю! Особенно если учесть, что я думала, будто с лёгкостью перестану накручивать себя из-за этого…

А вот Роберт считал иначе. Он предположил, что я, возможно, уже разобралась с тем, что беспокоило меня сильнее, нежели трудности, с которыми удалось совладать сегодня. А ещё он сказал, что я много нервничала в последнее время, из-за чего сил на это больше не осталось. Любой из этих вариантов он считал возможным и не самым худшим из всех, которые могли случиться. Я же на секунду подумала, что он просто хотел поскорее от меня отделаться, так как в следующий миг отец отправил меня спать, но предпочитала считать, что он искренне погрузился в суть проблемы.

На следующий день опять была репетиция. Они стали настолько привычной частью моей повседневности, что проходили достаточно быстро. Раз – и три часа пролетело, не оставив за собой ни малейшего послевкусия. Но именно в этот день это сыграло нам с Филом на руку.

Сама не знаю, как так получилось, но утром мне в голову пришла идея, как можно подтолкнуть Лили и Майка навстречу друг к другу, ведь такими темпами они рисковали так и не помириться до самого выпуска, навсегда разойдясь. Это не устраивало меня, ну и Гардинера по умолчанию. Хотел он мне помогать или нет – у него не было выбора, так как Джевонс, в конце концов, был его лучшим другом, а не моим. И для того, чтобы ни у кого из них не возникло подозрений, действовать нужно было сообща. Конечно, все мои мысли касательно дальнейшего развития событий были притянуты за уши, но почему-то именно в тот момент меня это не волновало.

План был нехитрый и, признаю, банальный. В конце концов, оригинальностью я никогда не отличалась, а сейчас главной была не виртуозность, а действенность. А уж подобные вещи неплохо действуют на взаимоотношения людей – знаю не понаслышке. Ведь главным пунктом моего плана было выгнать всех из помещения (желательно небольшого, так что актовый зал, в котором мы репетировали, тут же отпадал), оставив там только Майка и Лили. В непосредственной близости. Минут десять будут возмущаться и попытаются найти выход из сложившейся ситуации, а потом, гляди, и поговорят откровенно. Банально? До жути. Но ничего не поделаешь, если они так тормозят.

Сказала я. Ладно, можно представить, что я не тормозила в своих отношениях с Гардинером, а… пыталась осмыслить ситуацию. Да, именно это я и делала. Давай, Кэтрин, утешай себя…

Главной загвоздкой моего идеального плана оказалось то, что нужно было:

А) Найти помещение. Нельзя же просто прикрепить к одному из школьных кабинетов надпись «Арендовано», обеспечивая этим двоим полный покой таким образом;

Б) Заманить туда Майка и Лили. С этим тоже были трудности, но я решила, что можно сослаться на какое-то поручение от Сью. В конце концов, отчасти благодаря ей мы с Филом хотя бы начали общаться. Общаться, а не пытаться убить друг друга. Пусть наш школьный Купидон поможет ещё одной паре, даже если это будет весьма косвенная помощь;

В) Запереть их. Ведь даже если найдём помещение, то нужно их там оставить на определённое количество времени, достаточное для разговора. Проще было бы уже пригласить этих двоих, к примеру, ко мне домой, но у меня была мама, поэтому этот вариант отпадал. Дом Гардинера тоже – по понятным причинам. А идти, к примеру, в гости к Майку и запирать его у него же дома… Это было бы слишком глупо даже для моего идиотского плана;

Г) Нужно было как-то за ними наблюдать. Или хотя бы подслушивать как-то. Если этих двоих занесёт не в ту степь, должны же мы появиться на сцене и спасти ситуацию! Пусть я и не вынашивала идею их примирения годами, мне всё же не хотелось оплошать, поэтому данный пункт был обязательным.

Выслушав мой план в подробностях, Гардинер, пойманный мною утром и поневоле вовлечённый в это дело, не без скепсиса решил осведомиться, что я собираюсь делать в случае непредвиденной ситуации, но у меня не было ни времени, ни желания думать об этом, так что я просто отмахнулась от него. Несколько раз он пытался сбежать. Правда пытался. Он в буквальном смысле разворачивался и быстрым шагом пытался скрыться от меня, но я была бы не я, если бы не смогла хоть как-то удержать его. Ведь без него у меня бы толком ничего не получилось.

С горем пополам, мы выполнили первый пункт плана. Уж не знаю, каких небылиц Фил наплёл нашей техничке, которая буквально млела от него после того, как пару раз он на добровольных началах помог ей двигать мебель в классах, чтобы она смогла помыть за шкафами, к примеру, и прочим… Но это сработало. Женщина как раз собиралась убирать, а потому любезно предоставила нам ключи от одной из своих каморок, которых по школе было раскидано слишком много даже для такого большого по размерам заведения, сказав, чтобы вернули не позже, чем в три часа дня. Поскольку встретились мы с ней в полдень, нас всё очень даже устраивало.

Проблемы возникли на втором пункте. Оказалось, что дверь каморки легко захлопывается, открыть её можно было только ключом, поэтому дилеммы с тем, чтобы запереть их, не возникло. Нужно было только каким-то волшебным образом заманить этих двоих сразу, ведь если дверь захлопнет кто-то один, а мы побежим открывать, то план рухнет.

Идея пришла внезапно, причём не в мою голову. Фил предложил мне сперва позвать Лили и попросить дождаться нас, но ни в коем случае не закрывать дверь, так как она захлопывается. Он же, в свою очередь, наплетёт Майку нечто диаметрально противоположное, чтобы тот оказался вторым и сразу же закрыл за собой дверь.

Подобный вариант был весьма сомнительным, но выбирать было не из чего, так что я согласилась и, быстренько позвонив подруге, сказала прийти и подождать меня в этом месте, так как Сью попросила нас помочь с чем-то. Не теряя времени, Фил начал набирать Майка, не преминув сказать:

– Я чувствую себя идиотом. В последний раз тебе помогаю.

– Ты помоги сперва, потом поцапаемся! – нервно сказала я, выглядывая из-за угла школьного коридора. Лили должна была появиться оттуда, мы же с Филом должны были притаиться за колонной, чтобы она нас не заметила.

Пока Гардинер обрабатывал своего друга, я всё высматривала девушку, но она не появлялась. Это было странно, учитывая, что обещала прийти минуты через две. И тут моё шестое чувство, обычно напрочь отказывавшееся работать, заставило меня посмотреть в другую сторону. Мои глаза округлились, рискуя вылезти из орбит, когда я видела шатенку, выпорхнувшую из совершенно другого конца коридора. Она что-то искала по пути в своей сумке, поэтому ещё не заметила нас с Филом, стоявших около каморки, так как внутри связь почему-то была плохой, словно в другое измерение попадаешь, что, опять же, было нам только на руку. Так они не смогли бы позвать кого-то на помощь.

Слабо отдавая отчёт своим действиям, я буквально втолкнула едва успевшего закончить разговор шатена в каморку, тут же прикладывая палец к его губам, пресекая все попытки заговорить, на ходу объясняя сложившуюся ситуацию. Бегая глазами по небольшому помещению, я отчаянно искала, куда же можно спрятаться, как вдруг наткнулась на место, где нас, надеюсь, искать не будут.

– Полезай в шкаф! – прошипела я, словно опасаясь, что подруга услышит мой голос и всё поймёт.

– Чего?! – не выдержав, Гардинер немного повысил голос. – Да ни за…

– Нет времени! – подбежав к спасательному предмету мебели, в котором хранились вёдра, швабры и моющие средства, процедила я, заталкивая не сильно сопротивлявшегося парня туда.

Что-то говоря про странное чувство дежавю, Фил всё же позволил мне впихнуть его в шкаф, а буквально в последний момент я залезла туда сама, аккуратно закрывая за собой дверь с внутренней стороны, через пару секунд услышав, как в каморку вошла Лили, тут же принявшись звать меня. Стараясь не шуметь, я тут же выключила звук у телефона, после чего повторила подобную манипуляцию с сотовым шатена, чтобы нас не раскрыли раньше времени.

Победно посмотрев на парня, лицо которого было видно только благодаря свету от телефона, я встретилась с полным неодобрения взглядом. Фил смотрел на меня так, будто я только что совершила величайшую в своей жизни глупость, я же непонимающе смотрела на него, пытаясь осознать, что же такого я сделала.

Взяв из моих рук свой телефон, Гардинер быстро открыл заметки и напечатал: «И что дальше, гений? Ключ у нас, а к трём часам его нужно вернуть. Ты понимаешь, что нам нужно будет вылезти из своего укрытия, и тогда Майк и Лили всё поймут?»

Я, едва слышно цокнув языком, взяла свой телефон и, повторив те же манипуляции, набрала следующий текст: «Какая разница? Учитывая, что это мы их заманили, они всё равно обо всём догадаются. Сейчас нам нужно просто посидеть здесь часик-другой. Не впервой же», – когда писала последнее предложение, я поняла, о каком чувстве дежавю говорил парень. Прошлый год. Шкаф. Иногда мне начинает казаться, что Вселенная просто играет с нами.

Специально осветив своё лицо телефоном, чтобы я смогла разглядеть весь скепсис, отражённый на нём, Фил после быстро напечатал: «Сидеть в шкафу и не быть стеснёнными – это одно дело, а сидеть в шкафу почти два часа, не имея возможности толком пошевелиться и даже поговорить – это новый уровень сложности, Кэтрин!»

Поймав мой полный удивления взгляд, шатен со злостью начал печатать пояснения, хотя я уже примерно начала понимать, к чему он ведёт. Вот чёрт. Как-то я об этом не подумала. Может быть надо было всё же прислушаться к нему утром и продумать все варианты развития событий?..

«Мы заперты в шкафу, – писал Фил в протянутом мне телефоне, – в одной комнате с Майком и Лили. Любое неосторожное движение раньше времени, и тогда они заметят нас, а твой план полетит в тартарары. Значит, нам нужно сидеть здесь около часа и почти не двигаться. Как тебе перспектива?»

Я обречённо посмотрела на парня, который жестами показывал, что обязательно убьёт меня, когда мы выберемся отсюда. Учитывая, что он с самого начала не горел желанием участвовать в подобного рода авантюре, я вполне могла поверить в серьёзность его намерений.

– Майк… – послышался голос Лили, а за ним тут же последовал вопль: – Стой, не закрывай!..

Но было уже поздно. Все, кто находился в помещении, услышали громкий хлопок двери, отчего я сжала руки в кулаки, уже с трудом веря в свою удачу. Ну хоть что-то пошло по плану, в самом деле!..

Парень с девушкой засуетились, поначалу пытаясь открыть дверь, а после – докричаться до кого-то. Но в коридоре, как обычно, стоял такой шум из-за сновавших туда-сюда школьников, то и дело кричавших что-то, поэтому даже если бы их и услышали – помочь бы ничем не смогли. Им бы понадобилось для начала отыскать техничку, а после – запасной комплект ключей, что заняло бы определённое количество времени. Конечно, при таком раскладе нам с Гардинером могло бы сильно влететь…

Осознавая, что исполнение плана опять под угрозой, я быстро напечатала подруге сообщение, в котором говорила, что ключ у нас, а откроем мы их только тогда, когда они поговорят и разберутся со всеми своими проблемами. А что? Нас и так, в конечном итоге, разоблачат, а так они хоть перестанут тарабанить в дверь, рискуя всё же привлечь чьё-то внимание и поставить нас с Филом, который стоял, скрестив руки на груди и закрыв глаза, будто его вообще здесь нет, под удар.

Послышался звук входящего сообщения, а через пару секунд, когда Лили прочитала его, я услышала, как она, ругнувшись, крикнула:

– Ну что за зараза! И как ей только такие идеи в голову приходят?!

Я нервно сглотнула, переводя взгляд на Гардинера, который ради такого момента даже глаза открыл, желая таким образом показать, что целиком и полностью согласен с моей подругой. Я лишь нервно улыбнулась, отворачиваясь от него. Кажется, людей, которые хотят меня убить, только что стало на одного больше. А когда поймёт, в чём дело, Майк рискует стать третьим.

Мой телефон вдруг загорелся, так как девушка принялась названивать мне, а я мысленно поблагодарила высшие силы за то, что додумалась отключить не только звук, но и вибрацию. А свет от экранчика нас не выдаст. Надеюсь.

– Нет, она меня ещё и игнорирует! – недовольно воскликнула Лили. – Ну что за девчонка, а?..

Джевонс, до сих пор хранивший молчание, всё же решил поинтересоваться, какого чёрта здесь вообще происходит, так что следующие две минуты его подруга по несчастью объясняла, что к чему. Спешу заметить, что ей бы понадобилось гораздо меньше времени, если бы она не вставляла свои комментарии по поводу моей затеи через каждые два-три слова.

После окончания её рассказа на несколько мгновений повисла тишина. Но вскоре в каморке раздался заливистый смех Майка, который все слышали не так часто, отчего мы с Гардинером синхронно вздрогнули, лишь чудом не задев ничего в шкафу и не выдав своего присутствия. Судя по тому, что она аккуратно поинтересовалась, почему парень так реагирует, реакция Лили была чем-то похожа на нашу.

– Нет, здесь нет ничего смешного, – явно с улыбкой ответил брюнет, ведь это легко можно было понять по тону его голоса, – просто… Боги, разве это не похоже на неё? Я уже пару месяцев жду, когда же Кэтрин учудит что-нибудь эдакое, даже удивлялся: неужто в этот раз она пустит всё на самотёк? Но, как видишь, нет. Серьёзно, я удивлён только тем, что нам пришлось ждать так долго.

Опять короткая пауза, после чего тихонько прыснула и моя подруга.

– Наверное, ты прав, – произнесла она, но в следующую секунду сурово добавила: – Но наказания за свой поступок ей не избежать.

Я, уже было совсем немного расслабившаяся, напряглась вновь. Даже если пока мне ничего не грозило, кто знал, что могут сделать трое человек, объединённые одной целью – проучить меня? Об этом, по правде говоря, было страшно думать…

Но в течение того времени, что мы с Филом, предпочитавшим игнорировать моё присутствие рядом с ним, находились взаперти, меня грела мысль хотя бы о том, что те двое, ради кого всё это и затевалось, хотя бы разговаривают. Не перебрасываются ничего не значащими ни для кого фразами, а они действительно начали общаться. Майк, сказав, что им всё равно нечего терять, принялся говорить на какие-то отвлечённые темы, из-за чего мне показалось, что он давно хотел это сделать. Они оба.

Неожиданно, пожалуй, даже для самих себя парень с девушкой принялись пересказывать события предыдущих месяцев, проведённых порознь друг от друга, казавшиеся им наиболее интересными. Я, понимая, что важного пока всё равно ничего не пропущу, толком не вслушивалась в их разговоры, но всё же обратила внимание на кое-что. Они очень хотели это рассказать, причём не кому-то, а именно друг другу.

Часто я замечала за собой, что действительно продумываю, что бы рассказать родителям, друзьям или Филу. Я думаю об этом заранее, стараясь не забыть, могу даже по пути на встречу думать, что хочу рассказать именно это и как можно скорее, именно этому человеку. То же самое, кажется, было и у этих двоих. Такое ощущение, будто все месяцы, которые практически не общались друг с другом, они накапливали всё то, что собирались рассказать, и вот сейчас у них наконец-то была такая возможность.

– В конечном итоге, мой выбор ВУЗа стал похож на лотерею, – спустя какое-то время сказал Майк, закончив одну из историй, рассказанных им за это время.

Я еле сдержала недовольный вздох. Мы с Филом находились взаперти уже почти сорок минут, из-за чего я уже готова была громко хныкать. Ноги затекли, болели, гудели и просили дать им хоть немного отдыха или хотя бы сменить положение, но единственное, чем я могла помочь им и самой себе – это переносить центр тяжести с одной конечности на другую, давая им время немного отдохнуть. Гардинер, вот уже минут двадцать тоже недовольно переминавшийся с ноги на ногу, по всей видимости, испытывал то же, что и я, а его желание убить меня, похоже, крепло. Вот ничего хорошего в его взгляде, обращённом на меня, не было.

– Я рада, что ты всё же сделал выбор, – тем временем сказала Лили. – Тебе было так сложно решиться пару месяцев назад, что я беспокоилась. Но хорошо, что всё так закончилось.

Повисла длинная пауза. Первая столь продолжительная с момента начала их разговоров ни о чём, но о важном. Медленно они приблизились к теме, которую избегали долгое время, – это чувствовалось по напряжению, повисшему в воздухе.

– Мне жаль, что я тогда так поступила, – сказала девушка, нарушив молчание. – Это была ссора на пустом месте. Я могла, нет, должна была отреагировать спокойнее. Но на тот момент меня так достало то, что ты всё носил в себе, что…

– Я понял, – прервал её Джевонс. – Мы оба хороши, не находишь?

Лили ничего не сказала, поэтому мне оставалось лишь предположить, что она кивнула или сделала что-то в этом роде. На какое-то время опять повисла странная тишина, уже начавшая немного нервировать меня, однако после брюнет всё же сказал:

– Я думаю, нам стоит обсудить это, когда мы будем одни.

Мы с Филом, не сговариваясь, посмотрели друг на друга с одинаковым непониманием в глазах. Это отмело всякие подозрения, что мне могло послышаться, так как парень тоже явно слышал это, а вдвоём галлюцинациями не страдают. Обычно.

– Кэтрин, можешь выходить, – со вздохом сказала Лили. – Мы уже поняли, что ты там прячешься.

Я сглотнула подкативший к горлу комок. Значит все эти паузы были ничем иным, как перешёптыванием? Они просто обсуждали, когда лучше раскрыть меня? Так, что ли?

– Кэтрин, – с нажимом повторила подруга, а я невольно поёжилась от звука её голоса и с мольбой посмотрела на Фила, ожидая его помощи и поддержки.

Тот же, лишь усмехнувшись, аккуратно, чтобы его не заметили, открыл дверцу шкафа с моей стороны и, махнув напоследок рукой, толкнул меня под ногу, заставляя буквально вывалиться на пол каморки под удивлённые взгляды парня и девушки. На секунду опять повисла тишина, успевшая мне изрядно надоесть за это время, после чего Майк сказал:

– Ты даже появляешься в своём стиле.