Текст книги "Миссия (не)выполнима: довериться бабнику (СИ)"

Автор книги: Dream Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

– Да, Алекс, – ответила я, заметив удивлённый взгляд Гардинера. Я пожала плечами, показывая, что удивлена не меньше.

– Приветик, Китти-Кэт, – послушалось из трубки. – Ты где?

– Возле университета, практически на его территории. Я же говорила, что у меня сегодня занятия.

– Я помню, именно поэтому и хочу узнать, где конкретно ты сейчас находишься. Ах, погоди…

Я решительно не понимала, что имеет в виду парень, но в следующий момент Фил дёрнул меня за плечо. Пришлось повернуться к нему лицом, так как обычно я отворачиваюсь от того, с кем нахожусь рядом, пока разговариваю по телефону. И тогда я увидела, как шатен кивком головы указал куда-то влево от себя, а после, проследив за его взглядом, заметила приближающегося к нам Алекса.

– Что за?.. – пробормотала я, повесив трубку, а после громче крикнула, чтобы недорыжик меня услышал: – Ты что здесь делаешь?!

Парень, продолжая всё так же улыбаться, как и за секунду до этого, подошёл ещё ближе и спокойно сказал:

– То же, что и ты. Пришёл на занятия.

– Чего-чего? – тупо переспросила я. – На какие занятия? И почему я об этом ничего не знаю?!

– Сюрприз! – разведя руки в стороны, радостно сказал парень, улыбнувшись ещё шире. – Мне было немного сложно хранить это в секрете, учитывая, что ты прогуляла прошлую неделю, но я всё же сдержался. И вот, вуа-ля! Ты, кажется, боялась быть одной? Будем считать, что я пришёл тебе на помощь.

– Только я не понимаю, что здесь происходит? – спросила я, с надеждой воззрившись на Гардинера.

Тот снисходительно посмотрел на меня, ухмыльнувшись, и спросил:

– И ты ещё возражала, когда я сказал, что ты не понимаешь с первого раза?

В этот момент, клянусь всеми Святыми, я готова была прибить его на месте. Однако меня сдерживали хорошее отношение к этому человеку и наличие огромного количества свидетелей, так как студенты в это время как раз возвращались с пар. Причём второе имело большее значение. И всё же, я решила не продолжать расспросы, дабы не выглядеть глупой, так как догадалась, что происходит, а подробности у Алекса можно узнать и тогда, когда мы останемся наедине.

– Да-да, я уже поняла, что ты считаешь меня глупой, – так спокойно, как только могла, ответила шатену, хотя нотки сарказма всё равно были слышны. – Но тебе всё же придётся смириться с этим.

– Я уже понял и принял это в тот момент, когда мы стали встречаться, – в тон мне ответил парень.

Я скривилась. Совсем забыла о том, что хотела поговорить с Гардинером по поводу того, что хочу сохранить наши отношения в тайне ото всех, с кем теперь буду учиться. Нет, дело не в том, что я стесняюсь его или у меня свои странности появились, просто, зная меня, мне обязательно удастся нажить врагов. Хоть мама и настраивала меня на позитив, откровенно говоря, я не особо верю в то, что у меня получится мирно сосуществовать со всеми людьми, с которыми ещё предстоит встретиться. Поэтому не хочу, чтобы это как-то отражалось на Филе или моих друзьях. Есть ещё одна не менее веская причина. Это моя личная жизнь и я хочу, чтобы она таковой и осталась. Я не из тех, кто кричит о том, что встречается с кем-то, лишь бы остальные заметили. Пока я не найду человека, которого смогу подпустить к себе, я не хочу знакомить его со своим кругом общения. Хоть моя точка зрения кажется мне самой вполне логичной, в такие моменты даже я считаю себя несколько асоциальной, но не суть. Надеюсь, Фил поймёт меня, когда я всё ему спокойно объясню.

– Ладно, – вдруг сказал Гардинер, взглянув на наручные часы, – думаю, мне пора. Дела есть не только у вас двоих, – он перевёл взгляд с часов на меня и, улыбнувшись, добавил: – Удачи тебе. И постарайся не угодить в неприятности хотя бы в первый день.

Только я открыла было рот, чтобы ответить ему, как недорыжик обнял меня и, широко улыбаясь, весело сказал:

– Не волнуйся, я присмотрю за ней. Даю слово, что буду делать это не хуже тебя.

В этот момент мне показалось, что в голове Фила что-то сломалось, так как услышала характерный звук ломающейся пластмассы. Позже я заметила, что одна рука парня была в кармане, и, кажется, он сжимал её в кулак, но решила не обращать на это внимания. Во всяком случае, пока не встречусь с ним ещё раз. Внутренний голос подсказывал мне, что сегодняшняя встреча с Алексом мне аукнется…

– Большое и человеческое тебе спасибо, – натянуто улыбнувшись, сказал Фил. – Ты представить не можешь, как я рад тебя видеть.

– Ох, не надо комплиментов, – всё так же весело отвечал недорыжик. – Ты знаешь, что это взаимно.

Гардинер кивнул, после чего, бросив последний взгляд на меня, начал:

– В любом случае, Кэтрин, тебе… – но так и не закончил, потому что у него вдруг зазвонил телефон.

Вытащив его из другого кармана своей куртки, Фил только и взглянул на экран, после чего, нахмурившись, попрощался со мной, приобняв на прощание и как бы ненавязчиво отпихнув Алекса куда подальше, а затем отправился по своим делам, быстрым шагом удаляясь от нас. Проводив его взглядом, я повернулась лицом к недорыжику, который с трудом удержал равновесие на ещё не размёрзшейся скользкой дороге, и, скрестив руки на груди, требовательно спросила:

– И что это было?

– Ты о чём? – невинно спросил тот.

– Обо всём, – всё в том же тоне спросила я. – И зачем тебе понадобилось злить Фила?!

– Я так понимаю, если скажу, что это весело, – ты меня убьёшь, да? – я кивнула, ни секунды не мешкая. Я могу доставать Гардинера так, как хочу, потому что он точно так же изводит меня, но другим делать этого не позволю. Однако Алекса не пугал мой грозный взгляд, он, продолжая улыбаться, сказал: – Должен же я был его расшевелить. А то вы, ребята, уже столько времени вместе, а ваши отношения с точки «ноль» сдвинулись в «минус один».

– Неправда! – как-то по-детски возразила я, но это меня мало волновало. – То, что мы не сюсюкаемся на каждом углу, ещё не значит, что у нас плохие отношения!

Недорыжик покачал головой из стороны в сторону. В этот момент улыбку с его лица словно водой смыло. Когда он посмотрел на меня, на секунду даже показалось, что в его взгляде есть капля сочувствия.

– Самое ужасное в этом то, что вы, ребята, даже не осознали проблему, – только и сказал он, а потом быстро добавил: – Но я лучше не буду лезть в ваши отношения. Третий лишний и всё такое. Давай лучше поторопимся, иначе опоздаем.

Парень кивком головы указал куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я увидела огромные часы, расположенные прямо над входом в здание университета, где мне сегодня предстояло заниматься. Если они показывали точное время, то следовало поторопиться, так как до начала занятий оставалось пять минут. В тот момент я впервые за всё время обрадовалась тому, что Алекс здесь, так как благодаря ему мы быстро очутились в нужной аудитории и уселись рядышком друг с другом за первой партой в ряду возле окна. Большинство ребят, пришедших до нас, располагались как можно дальше от преподавательского стола, поэтому нам пришлось довольствоваться тем, что осталось.

– Это не так уж плохо, – сказал недорыжик, когда мы сложили курточки на подоконник и уселись. – Можешь хоть навсегда здесь обосноваться – никто и слова не скажет. Зато у тебя будет постоянное место.

Я кивнула, хотя не имела ни малейшего желания сидеть прямо напротив преподавателей. Во всяком случае, пока что. А вдруг они страшные, как моя жизнь? Это мне только предстояло узнать.

Пока Алекс разбирался со своей курткой, которая никак не желала моститься на подоконнике рядом с моей, то и дело падая, я решила осмотреться. Аудитория оказалась не такой большой, как я ожидала, – скорее всего, нам выделили не самые лучшие помещения для занятий, что, в принципе, немудрено, так как мы ещё не студенты. Это помещение было примерно как полтора кабинета в моей школе, что, пусть и не особо, но впечатляло. Наверное, именно поэтому столы здесь стояли в два ряда и были такими большими, что за ними спокойно могло поместиться четыре человека, а то и больше.

Пробегаясь взглядом по лицам незнакомых ребят, которые уже расселись по компаниям, я вдруг наткнулась на двоих, расположившихся довольно странно. За одним столом сидели парень и девушка, разместившись по разным краям. Парень буквально вжался в стену, что-то ища в своём телефоне, а девушка разве что не падала со стула, примостившись на самом краю. Заметив, что я рассматриваю её, она оторвалась от наверняка увлекательного созерцания собственной ручки и посмотрела на меня. Через секунду ученица улыбнулась и весело помахала рукой. Хоть это и удивило меня, я тоже сконфуженно улыбнулась и помахала в ответ. Девчонка улыбнулась ещё шире и, схватив в охапку свои вещи, подлетела со стула и подбежала ко мне. Очутившись рядом, она спросила:

– Могу я сесть с тобой?

На секунду я замешкалась, бросив взгляд на паренька, который безучастно посмотрел вслед своей бывшей соседке по парте, а после неуверенно кивнула и придвинулась поближе к Алексу, то и дело поглядывая на того незнакомца. Что-то в его внешности показалось мне странным, но я уже не могла сказать, что именно, так как он вновь склонился над своим телефоном, отчего лица я больше не видела. То ли он сидел так, то ли ещё что, но этот парень вдруг показался мне каким-то маленьким, хотя уже в следующую секунду я смотрела не на него, а на свою новую соседку.

– Ты новенькая, да? – спросила она, разложив свои вещи. – Приятно познакомиться. Меня Кэтрин зовут, а тебя?

Несколько секунд я лишь глупо моргала, а потом ответила:

– Кэтрин.

– О, так мы тёзки? – тон моей новой знакомой стал веселее. – Здорово! Тогда мы просто обязаны подружиться.

Я неуверенно кивнула, осматривая её повнимательнее. У девушки были большие голубые глаза и пшеничного цвета волосы, подстриженные в аккуратное каре, из-за которого её лицо казалось кругловатым. В глаза тут же бросился необычайно длинный прямой нос Кэтрин, из-за которого ямочка над верхней губой девушки показалась мне не очень заметной. Хотя, быть может, это просто так показалось. У неё были узкие губы, которые казались ещё меньше, когда та улыбалась. Хоть у девушки было такое же имя, внешне мы были абсолютно не похожи. Взять хотя бы губы. В сравнении с её, мои казались необычайно полными, хотя я бы не сказала, что они такими и являются.

Алекс шепнул мне на ухо, что это довольно неплохая девчонка, мол, он сидел с ней на прошлом занятии, но больше ничего не успел сказать, так как в аудитории показался высокий молодой человек. Стоило всем увидеть его, как отовсюду послышались приветствия, даже мой друг и Кэтрин тут же поздоровались с парнем. Именно парнем, потому что я не дала бы ему больше двадцати пяти, хотя, наверное, он был и того младше.

– И вам всем добрый день, – с улыбкой сказал он, поставив что-то наподобие портфеля на стул, а потом принялся снимать своё пальто, в котором он казался ну очень уж худым. Когда же этот человек оказался в джинсах и свитере, я заметила, что с его фигурой ещё не всё так плохо, как показалось на первый взгляд.

– Только не говори мне, что это преподаватель, – прошептала я на ухо Алексу, недоверчиво покосившись на того, кто стоял прямо передо мной и доставал из портфеля какие-то тетради.

– Это и не преподаватель, – спокойно ответил друг. – Стивен всего лишь лаборант, он заменяет нашего математика, который слёг в больницу.

Мои брови приподнялись от удивления, когда Алекс назвал того, кого пока что можно считать преподавателем, всего лишь по имени, но я ничего не сказала, лишь кивнула. Повернувшись лицом к парню, чтобы внимательнее рассмотреть его, я вдруг встретилась с тяжёлым взглядом синих глаз, с любопытством смотревших на меня.

– Я вас раньше не видел, – сказал Стивен, положив последнюю тетрадь на стол. – Прогуливали?

– Нет! – как-то позабыв о вежливости, грубовато ответила я. – Меня не было в городе некоторое время, поэтому я не могла приходить сюда.

– Ясно, – кивнул тот, отчего прядка из его чёлки, которая была явно длиннее всей стрижки, выбилась и попала ему прямо в глаз. Он зажмурился, после чего убрал этот клок чёрных волос куда подальше, сказав: – Может, представитесь, чтобы я знал, как к вам обращаться?

Я неуверенно посмотрела на недорыжика, который кивнул, призывая к действию, после чего опять повернулась к Стивену и сказала:

– Кэтрин Моллиган. Приятно с вами познакомиться.

Послышалось хихиканье с задних парт, даже лаборант улыбнулся, хотя я искренне не понимала, что ещё можно сказать в сложившейся ситуации, поэтому считала, что справилась со своей задачей.

– Стивен Фейн. Можешь обращаться ко мне по имени – так мне комфортнее. И да, мне тоже приятно с тобой познакомиться.

Сказав это, он повернулся к доске и, взяв мел, принялся писать число и тему, а я подумала, что это мало отличается от того, что обычно происходит в школе. Открыв тетрадь, чтобы переписать тему, я посмотрела на число и начала переписывать его, как вдруг ужаснулась.

– Пятое марта? Серьёзно?! – вырвалось у меня, отчего по аудитории опять пронеслись смешки.

Я заметила, как Алекс и Кэтрин удивлённо посмотрели на меня, а у парня даже рука дрогнула, отчего он сделал помарку. Стивен тоже вздрогнул, после чего повернулся ко мне и обескураженно сказал:

– Серьёзно. Утром, во всяком случае, так и было.

В тот момент я поняла, что мир сходит с ума. Попросившись выйти, я пулей вылетела из аудитории, принявшись звонить своей маме. В тот момент я ощутила нечто сродни паники, так как у меня напрочь вылетело из головы, что сегодня папин День Рождения! Сама не знаю, как так получилось, потому что ещё ни разу я не забывала столь важную для всей семьи дату… Хотя, если учесть, что я периодически забываю о собственном празднике, это простительно, но… Нет, непростительно! Это же Роберт!

– Вот же дырявая башка! – прошептала я, принявшись ударять себя ладонью по лбу, пока пыталась дозвониться маме, но та упорно не отвечала. После нескольких тщетных попыток я уже решила было сдаться, как вдруг на меня обратили внимание.

– Алло, – наконец-то послышалось из трубки, но я вдруг поняла, что не могу вымолвить ни слова.

Ответила не Люси. Я отчётливо услышала мужской голос, причём не папин. И человек, говоривший сейчас со мной, явно был не моего возраста, так что надеяться, что я не смогла узнать Фила или ещё кого-то, бесполезно.

– Говорите, – послышалось из трубки ещё раз.

– А… – растерянно пробормотала я. – А где мама?..

– Люси? – осведомился незнакомец. – Она отошла. Вы простите, что самовольно взял телефон, но вы так настойчиво звонили, что я подумал, вдруг что случилось… К сожалению, я не могу найти её. Это срочно?

– Не совсем… – всё ещё не могла прийти в себя я. – А когда она вернётся?

– Увы, я не знаю, – тон мужчины смягчился. – Но я передам ей, что вы звонили. Извините, что удивил вас.

– Ничего страшного, – только и ответила ему, после чего положила трубку. Продолжать разговор не хотелось.

Я плохо помню, как вошла в аудиторию и села на своё место. И, если честно, вообще не помню, что там рассказывал этот Стивен. Скорее всего, это лишь небольшое недоразумение, но меня так поразило, что какой-то мужчина ответил мне вместо мамы… Она ведь должна была быть сегодня дома, разве нет? Может, поехала покупать подарок отцу? Но с кем? Этот человек явно знает её, причём близко, раз назвал по имени. Всё это не давало мне покоя, так что всю пару я сидела как на иголках и даже немного подпрыгнула на месте, когда зазвонил телефон.

– Можно выйти? – спросила я, уже попросив Кэтрин подвинуться.

– Что, опять? – удивился Стивен. – Выходи, конечно, но…

– Спасибо! – не став дослушивать его, ответила я и выскочила из аудитории.

– Алло, мам! – буквально крикнула я в трубку, оказавшись в коридоре. – Кто это был?!

– Что?.. – не сразу поняла женщина, а потом сказала: – Ах, ты о том человеке, который ответил?.. Это вышло совершенно случайно, не бери в голову. Что-то случилось? Арон сказал, что ты была очень обеспокоена.

Ах, Арон, значит?.. Ну ничего, я ещё добьюсь от тебя правды! Правда, сделать это лучше дома, так как здесь явно не лучшее место для выяснения отношений…

– Я звонила, чтобы спросить, какой подарок мы сделаем папе, – попыталась спокойно сказать я. – А то я совсем забыла о его Дне Рождения…

– Боже мой, Кэтрин! – недовольно сказала Люси. – Я уж думала, что случилось что-то серьёзное! Ты и Арона напугала! Ты забыла, а я нет, так что подарок уже выбран и упакован. Поговорим потом, хорошо? А сейчас живо на занятия!

– Но…

– Я вешаю трубку, Кэтрин. Будь умничкой, ладно?

– Хорошо, – ответила я, но это был ответ в пустоту, так как мама отключилась.

Сложно описать, что я чувствовала в тот момент. Умом я понимала, что у всего этого должно быть логическое объяснение, но… Нет, серьёзно, вы бы нормально отреагировали на то, что на телефон вашей матери отвечает другой человек, причём мужчина, и это при живом-то супруге?! Я, например, не собиралась спокойно к этому относиться и уже знала, что устрою этой женщине допрос, как только попаду домой.

Внезапно дверь аудитории, в которой должна была сидеть я и заниматься, открылась, после чего оттуда начали выходить мои так называемые одногруппники. Вскоре я заметила среди них голову Алекса, который явно искал меня. Недорыжик подошёл ближе и спросил:

– Что с тобой случилось? Всю пару словно шило в одном месте! – и, не дав мне ответить, сказал: – Ладно, потом расскажешь. Тебя Стивен к себе зовёт. Наверное, отчитать хочет.

Я даже не стала что-либо говорить, только кивнула. У меня не было настроения спорить с кем-либо или что-то кому-то объяснять. Я довольно спокойно зашла обратно в аудиторию, где меня действительно ждал лаборант. Не знаю, почему, но в тот момент мне начало казаться, что в моей жизни начинается не самый лёгкий период…

========== Глава вторая ==========

Сложно описать все те чувства, что я испытывала, когда возвращалась в аудиторию. Могу сказать лишь, что они никак не были связаны с тем, что меня, возможно, хотят отчитать в первый же день занятий, когда даже пара толком не закончилась, а лишь наступил небольшой перерыв. Войдя обратно, я тут же отметила, что помещение пустует. Кроме меня и Стивена там был лишь тот самый паренёк, с которым за одной партой сидела Кэтрин ещё до того, как явился лаборант. Этот незнакомый мне человек в данный момент просто лежал на парте, подмяв под голову куртку. Можно было бы предположить, что он спит, но глаза этого рыжего паренька были открыты. Этот оттенок волос сразу же бросался в глаза, так как был невероятно ярким – ярче, чем у Фиби, хоть она и была огненно-рыжей. Если поставить Алекса рядом с ним, то у меня язык не повернулся бы даже для того, чтобы его недорыжиком назвать, так как его цвет не шёл ни в какое сравнение с этим.

– Не обращай на него внимания, – сказал Стивен, заметив, как я остановилась и начала бесцеремонно разглядывать паренька. Тот же никак не отреагировал, услышав эти слова, будто его и не было здесь вовсе. Лица мне опять не удалось разглядеть, да и не особо хотелось, поэтому я тут же отвлеклась от созерцания незнакомца, повернувшись лицом к Стивену, сидевшему за преподавательским столом, и неуверенно подошла к нему ближе.

Лаборант смерил меня недовольным взглядом, оглядывая с головы до ног, а после, положив ручку, которую до этого просто катал по столу, скрестил руки в замок и положил на них голову, посмотрев мне прямо в глаза. Несколько секунд мы будто играли в гляделки, так как никто из нас даже не моргнул за это время, но потом парень, поняв, что я ничего говорить не собираюсь, начал:

– Если это не тайна, мне хотелось бы узнать, что с тобой происходило в течение всей пары.

– Тайна, – коротко ответила я, но, подумав, что это могло прозвучать чересчур неуважительно, добавила: – Но я не только вам не говорю. Это просто личное.

Стивен кивнул, убрав руки и откинувшись в кресле, а потом, вздохнув, сказал:

– Я всё понимаю. У всех есть личная жизнь и всё такое, но я просто хочу, чтобы ты кое-что поняла. Мы не в школе, где учителя, словно няньки, носятся с вами и пытаются разобраться со всеми вашими проблемами, наплевав на свои. В университете такого не будет, здесь тоже. Если у тебя есть какие-то дела, будь добра, разбирайся с ними так, чтобы не мешать остальным, хорошо? Мне, в принципе, всё равно, сколько из вас поймёт меня, потому что насильно впихивать знания ни в чью голову я не намерен, но вы всё же платите за это деньги, поэтому давай обойдёмся без просьбы отлучиться минут на десять, потом зайти, а потом опять отлучиться минут на двадцать. Договорились?

Всё это время мы неотрывно смотрели друг другу в глаза. В тот момент я и так чувствовала себя паршиво, но ещё хуже становилось от его слов, потому что я понимала, что Стивен прав. Учащимся, может, и всё равно, но ему наверняка не нравится, когда то и дело сбивают с мысли, так что я прекрасно понимала, с какой целью он мне это говорит. Именно поэтому сказала:

– Да, я поняла. Могу я в последний раз решить свою проблему, чтобы во время пары больше никого не беспокоить?

Лаборант ухмыльнулся, а после, покачав головой, быстро взглянул на часы, висевшие прямо над доской, и сказал мне:

– У тебя есть ещё две минуты законного перерыва. Надеюсь, тебе этого хватит?

– Вполне, – ответила ему я, и, не дожидаясь какой-либо реплики от парня, вышла из аудитории, попутно набирая номер, который за это время уже успела выучить наизусть.

В коридоре меня попытался поймать Алекс, но я кое-как отделалась от него, сказав, что надо срочно позвонить, а сама решила отойти подальше от вечно кричащих подростков, некоторые из которых употребляли больше нецензурных выражений, чем мне довелось слышать за всю свою жизнь, но я старалась не обращать на это внимания. Из трубки уже послышались гудки, отчего я начала нетерпеливо теребить прядь собственных волос, желая как можно скорее услышать ответ.

– Алло, – сказал Фил, а я не сдержалась и облегчённо вздохнула, услышав его голос.

– Привет. Ты сейчас занят? – без лирического вступления спросила у него, так как времени было не так уж и много.

– Конкретно сейчас – да, – ответили мне. – У тебя что-то случилось? Запыхалась так, словно не на занятиях сидишь, а марафон бежишь.

Только в этот момент я заметила, что действительно шла очень и очень быстро, поэтому успела отойти достаточно далеко от аудитории, оказавшись в холле, возле выхода из здания университета. Остановившись, я начала нетерпеливо приплясывать на одном месте, продолжая накручивать прядь на палец, отчего так сильно тянула за волосы, что становилось больно. Постаравшись не выдавать своего волнения, максимально спокойно произнесла:

– Ты занят до конца дня или есть шанс, что скоро освободишься?

– Дай-ка подумать, – задумчиво проговорил Фил. – Думаю, через полтора часа я уже буду свободен. А что надо хоть?

Через полтора часа? Это же так хорошо! У меня только две пары, а значит, Гардинер должен был освободиться даже раньше, чем я. Это был один из немногих случаев, когда я посчитала, что мне действительно повезло.

– Значит, чисто теоретически, ты можешь оказаться возле моего университета тогда, когда занятия здесь окончатся, да? – с надеждой спросила его.

– Не просто теоретически, я могу оказаться там на практике.

– Отлично! – не сдержав радости, воскликнула я. – Тогда ты сможешь забрать меня? Обещаю, что это только один раз. Так можешь?

– Пожалуй, мне лучше даже не пытаться спрашивать, что произошло, да? – спросил парень и, даже не дав мне возможности ответить, добавил: – Хорошо, я буду там к восьми. Занятия же в восемь заканчиваются?

– Да. Спасибо тебе большое! – искренне поблагодарила его я.

– Должна будешь, – насмешливо сказал тот, а после попрощался.

По окончании этого разговора я почувствовала себя гораздо лучше, но неприятный осадок в душе оставался. Я понимала, что, скорее всего, просто создаю проблему из ничего, но ничего не могла поделать с голосом того мужчины, звучавшим у меня в ушах, и осознанием того, что это и близко не папа. Хотелось прямо сейчас бросить всё и поговорить с мамой, дабы убедиться, что это не более чем совпадение, но я не могла. Всё равно, когда вернусь домой, если там кто и будет, так это Роберт, а он последний, с кем я хочу обсуждать сложившуюся ситуацию.

Взглянув на время на дисплее телефона, я с ужасом отметила, что перерыв уже закончился и мне следует возвращаться в аудиторию, поэтому резко развернулась на сто восемьдесят градусов и побежала обратно, надеясь, что Стивен не пристанет ко мне хотя бы на сей раз. Чуть не сбив старенькую уборщицу по дороге, я всё же подоспела вовремя, пристроившись в конце толпы входящих. Усевшись за парту, я поймала на себе пристальный взгляд лаборанта и сказала:

– Я же вроде успела.

– А я и не спорю, – только и ответил тот, легко улыбнувшись, после чего невозмутимо принялся объяснять тему, которую мы проходили на этом занятии, напугав всех тем, что на следующем занятии у нас практика – то есть, будем выходить к доске и под его строгим началом решать задания.

Я изо всех сил попыталась сосредоточиться хотя бы на второй части пары, чтобы не опростоволоситься на практике, но это было не так легко. Однако мои переживания, связанные со звонком Люси, здесь не при чём. Виноват во всём был Алекс, который с невероятной скоростью строчил мне записки. Не успевала я прочитать одну, как рядом оказывалась другая, а этот гад успевал ещё и тему записывать, и вопросы задавать! Бог знает, как ему это удавалось, но я в тот момент чувствовала себя Бумажной королевой, так как записки в буквальном смысле уже сыпались отовсюду, ведь надо было их ещё и от Стивена прятать! Под конец бумажки были у меня в карманах джинс, в рукавах, рассредоточены по всему периметру тетради, одну даже в горлышко на свитере пришлось спрятать, так как лаборант повернулся как раз в тот момент, когда я читала её.

То же самое повторилось и на следующей паре. Как бы я ни просила, недорыжик всё время подсовывал мне свои короткие сообщения, которые мог бы написать и на одной бумажке, но как будто специально разделял их на миллионы маленьких, словно у него деньги снимаются за превышение определённого количества символов на одном листке. А стоило мне попытаться поговорить с ним на перерыве, как он резко пропадал, а потому то время, что было выделено для отдыха, превращалось в погоню за парнем.

В конце дня, когда мы уже выходили из здания университета, я злилась на Алекса, то и дело говоря:

– Вот делать тебе было нечего! Я думала, что утону во всей этой макулатуре раньше, чем занятия окончатся!

– Да ладно тебе, – весело отвечал тот. – Зато ты смотри, как расшевелилась. И только попробуй сказать, что у тебя было время думать о чём-то плохом.

Я уже открыла было рот, чтобы ответить ему какой-нибудь колкостью, но на полпути задумалась. А ведь и правда – за всё время, что парень терроризировал меня своими сообщениями, я просто физически не успевала подумать о чём-то ещё, так как параллельно приходилось записывать за преподавателями. Я остановилась, зная, что Алекс тоже остановится из-за меня, что и случилось, а потом посмотрела ему в глаза и спросила:

– Получается, мне стоит тебя поблагодарить?

Тот улыбнулся и, пожав плечами, сказал:

– Вообще-то, я из тех обалденных людей, которые помогают бескорыстно, но от «Спасибо» не откажусь. Если ты, конечно…

– Спасибо, – сказала ему я. – Потому что благодаря тебе я действительно думала лишь о том, как скомкаю эти бумажки и запихну их тебе в глотку, но совсем не задумывалась ни о чём другом. Спасибо.

Всё время, что я говорила, выражение лица Алекса постепенно менялось. Сначала он удивился тому, что я действительно начала его благодарить, но уже потом сжал губы и сощурил глаза, с неодобрением глядя на меня.

– Вот нельзя было хотя бы раз нормально поблагодарить? – спросил недорыжик, потянувшись в карманы куртки и выуживая оттуда перчатки.

– Нет, – с улыбкой ответила я, спрятав свои руки в карманах пальто, так как у самой перчаток не было.

Пока Алекс что-то недовольно бормотал себе под нос, я оглянулась по сторонам в поисках Гардинера, но того не было. Скорее всего, что-то пошло не так и парень опаздывал, так как, стоило мне взглянуть на телефон, я не увидела никаких сообщений от него, в которых говорилось бы о том, что он не придёт. Парень, стоявший до этого в нескольких шагах от меня, подошёл поближе и тоже посмотрел на экран моего телефона.

– Кого-то ждёшь? – спросил Алекс.

– Да. Фил должен прийти за мной, – ответила я ему, поставив блокировку и спрятав мобильник в карман.

Может, недорыжик и хотел что-то сказать, но в этот момент рядом послышался знакомый девичий голос, окликнувший нас, отчего мы оба, словно по команде, повернулись к говорившей.

– Ого, – сказала Кэтрин, которая нас позвала. – Какая синхронность.

Мы с Алексом одновременно посмотрели в глаза друг другу, а после одновременно отвернулись в разные стороны, чем спровоцировали смех девушки.

– Вы такая милая парочка, – сказала она, чем вызвала у меня приступ негодования.

– И вовсе мы не парочка! – резко ответила ей. – Не стоит делать столь поспешных выводов!

– Ой, прости, – девушка заметно смутилась из-за моего тона. – Просто вы так ворковали, вот я и подумала…

– Кто ворковал? – послышался из-за спины до боли знакомый мужской голос, услышав который я захотела провалиться сквозь землю. Прямо здесь и прямо сейчас.

Натянув на лицо какое-то корявое подобие улыбки, я медленно повернула свою голову в сторону, откуда прозвучал голос Гардинера, встретившись с его насмешливым взглядом и с удивлением отметив, что парень улыбается. И всё бы ничего, но было что-то нехорошее в этой улыбке. Очень нехорошее. Заметив, что я смотрю на него, шатен поздоровался.

– Приветик, – сказала я, помахав ему ручкой, а сама думала, что мне, наверное, не суждено хотя бы раз не попасть впросак.

– Ой, тогда понятно, чем я тебя обидела! – вдруг сказала Кэтрин, а я начала молиться всем известным Богам, чтобы она не ляпнула то, о чём я думаю, но не помогло. – Это твой парень, а я грешным делом на Алекса подумала! Прости, пожалуйста!

– Нет же! – рявкнула я, заставив недорыжика чуть ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности. – Ты всё не так поняла!

Одногруппница прикрыла рот рукой, округлив глаза, а я злилась так, что, готова поклясться, у меня из ушей пар валил. Вот же чёрт! Не хотела же, чтобы создалась такая идиотская ситуация, но мне же, как всегда, «везёт»!

– И что она не так поняла? – с издёвкой спросил Фил, явно наслаждаясь ситуацией.

Я заметила, как ухмыльнулся Алекс и, скрестив руки на груди, так же издевательски посмотрел на меня, очевидно, желая увидеть, чем всё это закончится. Глубоко вздохнув, я решилась сказать то, что планировала с самого начала. По взгляду Гардинера было понятно – он уже отчасти понял, что я пыталась сказать, поэтому можно было не бояться, будто он всё поймёт неправильно. Ну, надеюсь…