Текст книги "Рузвельт (СИ)"
Автор книги: Дилан Лост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Глава 11
Тошниловка.
Игра, которую мы с Джулианом придумали давным-давно.
Брат стал выше меня на полголовы ещё в шестом классе. Он взял за привычку хватать меня своими длинными загребущими руками и, отрывая от земли, крутить вокруг своей оси, пока я сквозь смех не заору стоп-слово:
– Тошниловка!
Тогда он останавливался на пару секунд, чтобы отдышаться, а затем начинал крутить в другую сторону, выжидая, когда я наконец закричу. Но я терпела как можно дольше, потому что это была моя самая любимая игра.
Когда на нас обоих лавиной обрушился переходный возраст, мы завязали с играми. Да и со всем остальным тоже. Мы два года вообще не общались, сохраняя отношения не очень дружелюбных соседей по лестничной клетке.
Грустные были времена.
Но теперь, когда все наконец прошло, мы снова на заднем дворе, руки Джулиана ещё крепче, чем несколько лет назад, а я, натренировавшая свой вестибулярный аппарат, держусь уже гораздо дольше, прежде чем завизжать.
– Ты теперь гигант, Джулиан. – сказала я, полу-лежа на траве и глядя на него снизу вверх.
Голова у меня почти перестала кружиться. Я посмотрела на брата и чуть с ума не сошла от его нынешних габаритов.
Брат лишь усмехнулся, глотая воду из-под садового шланга.
Странно даже думать о том, что я его старшая сестра, не то что заявлять об этом вслух. С годами он все больше начал походить на Чарли. Голосом, походкой, а самое главное – размерами. Он теперь может взять меня за шкирку, как новорожденного Симбу, и тащить так целый квартал, вообще не уставая.
– Я серьезно. Мы тебя скоро не прокормим.
– Я не гигант, это просто ты мелкотня. – он направил на меня шланг, окатив холодной водой, а я и бровью не повела.
Только выпустила фонтанчиком струю, которая угодила мне в рот.
Заправив промокшие пряди волос в пучок, я вернулась на залитую солнцем середину заднего двора и опустилась на пустой шезлонг рядом с Хайдом.
Он оделся для вечеринки, поэтому был похож на хиппи из шестидесятых, который заплутал и оторвался от своей коммуны. С банданой на голове, в желтых авиаторских очках и розовой рубашке с картинками фламинго он невозмутимо попивал непонятную жидкость из пластикового стаканчика, пришпоренного коктейльным зонтиком, и листал свой «Космополитен». С его кардинальной смены имиджа прошло уже почти две недели, и розовый цвет почти смылся с волос, задержавшись только на кончиках. Кара каждый день молится, чтобы на этом его эксперименты с внешним видом закончились.
– Ты решила вернуться в выпускной класс бледной поганкой? – спросил Хайд, оглядев мои джинсовые шорты с нашивками и длинную ярко-желтую хлопковую рубашку с орнаментом цветов на нагрудных карманах.
– Я не хочу обгореть.
– Ты даже носки надела! Эти чертовы бездушные чирлидерши в школе точно сожрут тебя на ланч.
Я закатала рукава и завязала на талии болтающиеся края рубашки, подставляя солнцу небольшой участок кожи на талии.
– Счастлив?
– Я помолюсь за тебя, – он вернулся к страницам «Космополитена», который был на порядок интереснее моего явленного миру пупка.
Развалившись на шезлонге, я огляделась вокруг. Видок нашего заднего двора можно было описать только одним словом – непрезентабельный. И уж абсолютно точно непригодный для вечеринки с бассейном, которую мы тут затеяли.
Хотя «вечеринкой» это можно было назвать только с сильной натяжкой.
Повод мы нашли какой-то совершенно дурацкий. Во-первых, аномальная жара в Детройте прожигала кожу почти до волдырей, так что приходилось искать любой способ освежиться. Во-вторых, наши соседи Брайтоны переезжали, что всех несказанно обрадовало. Их семейство, конечно, не подарок, но сколько бы Джек не брюзжал, надо признать – мы всегда мешали Брайтонам больше, чем они нам. Даже со своей психанутой, бешеной псиной.
Празднование проходило довольно-таки тухло.
С музыкальным сопровождением надрывался наш старенький магнитофон, который обычно без дела пылился на холодильнике. Задорная французская песня, которую он из себя выдавливал, придавала эстетики редкой пожухлой траве во дворе, подкосившемуся забору и гвоздю программы – надувному бассейну.
Голубой синтетический монстр глубиной всего в пару футов впечатлил только Китти с Айрис. Вооружившись подводными очками и купальником в горошек, они занялась исследованиями «океана». Конечно, никто не сказал им, что этот «океан» мы с Джулианом вытащили из подвала, где за год успели умереть три крысы, и завелась плесень какого-то странного цвета.
– Вот же сукин сын! – входная дверь дома громко захлопнулась.
Только услышав голос Кары, Хайд тут же отбросил журнал и откинулся на шезлонг, притворившись спящим. Или мертвым. Сложно сказать, он не шевелился и практически не дышал.
Подруга тем временем спустилась с крыльца и решительным шагом направилась в нашу сторону. Ее бикини так блестел и переливался на солнце, что обжигал роговицу глаза.
– Ты можешь в это поверить?! – Кара подвинула мои ноги и уселась на край шезлонга. – Он отвез эту шлюху в Калифорнию!
– Какую шлюху? – не поняла я.
Кинув взгляд на «спящего» Хайда, Кара кинула в него тапочек, и за желтыми линзами очков было видно, как он нехотя раскрыл глаза.
– Кто он? – закатил глаза друг.
– Шон!
Кара развернула к нам экран своего телефона, где ее бывший приятель Шон обжимался с какой-то девушкой на фоне залива.
– Он повез эту чертову Мию Табаскес в Калифорнию!
– Ну и что с того? Вы же расстались.
– А то, что это должна была быть мояКалифорния! Он обещал ее мне, а все заграбастало это чучело с помойки!
Кара прикрыла глаза и сделала глубокий вздох. Я даже слегка напряглась – подруга редко впадала в такие серьезные приступы ярости.
– Соберись, тряпка! – Хайд схватил тапочек, прилетевший в него минуту назад, и кинул обратно в Кару, попав ей по плечу. – Надо показать этому ничтожеству, что у тебя все прекрасно.
Друг приподнялся и начал сканировать двор на наличие хоть каких-нибудь альтернатив.
– Нужно что-то вроде… Боже. – его взгляд наткнулся на нечто такое, что заставило его сдернуть очки с носа и в удивлении выпучить глаза. – Боже, спаси Королеву! Если у меня не галлюцинации, то нам нужно именно это.
Повернув голову в том же направлении, я быстро сообразила – у Хайда были совсем не галлюцинации. Это действительно Даунтаун остановился на тротуаре около нашего дома на своем блестящем «Феррари».
Не успел он толком вырубить двигатель, как мои друзья уже облепили его со всех сторон. Я и не заметила, как осталась во дворе совсем одна – Айрис тоже побежала к машине. И даже Китти, выбравшись из бассейна, со счастливым визгом бросилась к нему в объятия. Он поднял ее на руки, насквозь мокрую, но до одури счастливую.
С того «кексового» инцидента прошло уже почти две недели. Очнувшись под пледом на диване в гостиной, Артур увидел меня, свернувшейся калачиком на соседнем кресле. Когда звуки ругани Джека и гремящей посуды на кухне разбудили и меня, нам лишь на пару секунд удалось столкнулись заспанными взглядами, прежде чем беспредел начинающегося утра поглотил нас обоих с головой.
С тех пор Артур еще не раз заглядывал в гости и даже заходил в «Круз» поесть бургеров и послушать, как Олли распинается насчет того, что я самая неуклюжая и никчемная официантка на свете.
Но даже несмотря на то, что мы так часто виделись, мы никогда не оставались наедине. Вокруг постоянно препирались Хайд с Карой, либо с продуктами и уборкой суетилась Мойра, либо Мэгги по всему дому гонялась за Китти, чтобы расчесать ей волосы. В общем, всегда происходило что-то странное.
Мы с ним так и не поговорили. Ни об Анне, не о его странном поведении у гаража. Эта недосказанность бередила мне душу. Все две недели я ходила с неприятным ощущением, словно кто-то вынул мне почку и даже не выдал таблеток для иммунитета.
Все две недели я думала о том, как он обнимал меня у гаража, целовал мой шрам на шее и мог бы поцеловать не только его, если бы я самым наиглупейшим образом все не испортила. Да, он, скорее всего, хотел меня, потому что был под кайфом, но я живу в том мире, где привыкли довольствоваться тем, что есть.
Видимо, придется ждать очередного визита миссис Лукас.
Пока Артур стоял возле машины, забаррикадированный моими впечатлительными друзьями, и со смехом реагировал на все из комментарии, я не могла не заметить, что с каждым разом ему все проще воспринимать тот хаос, который всегда происходит у Картеров. Я больше не боялась оставить его наедине с Хайдом, понимая, что он знаком с арсеналом всех идиотских тем для разговора, которые только может придумать мой друг. Или с Карой, потому что ее бесконечные селфи, заигрывания и восхищения его английским акцентом уже не вгоняют Артура в краску, как раньше.
Казалось, он привык уже ко всей моей семье, ко всем этим сумасшедшим, невыносливым Картерам. Но о себе я такого сказать уже не могу. Мы отдалились друг от друга. Раньше я была единственной, с кем он чувствовал себя в своей тарелке, а теперь он на меня даже не смотрит.
От моего коктейля в пластиковом стаканчике остались одни только кубики льда, которые я ворошила острым концом палочки от бумажного зонтика. По магнитофону крутилась уже другая французская песня, которую я немного знала. Тихонько напевая ее себе под нос, я старалась не смотреть в сторону Даунтауна, надеясь, что выгляжу не особо жалко в полном одиночестве.
Ко мне приближался заливной детский смех Китти. Только когда мои бледные ноги накрыла чья-то тень, я наконец перестала напевать и подняла голову.
Высокая фигура Артура с Китти на руках стояла буквально в шаге от меня.
– Тэдди, а Артур сказал, что пойдет со мной плавать! – счастливо заявила племянница.
– Только не забудь поделиться с ним своими нарукавниками, чтобы он не утонул. – усмехнулась я, зная, что Даунтаун со своими габаритами не натянет эти нарукавники даже себе на запястья.
– Пошли плавать, Артур! – молила Китти. – У меня даже есть спасательный круг!
– Чуть-чуть попозже, Котенок. Ты иди, а я скоро тебя догоню. – Артур спустил девочку обратно на землю и она понуро пошла обратно к бассейну.
Так как Джулиан, Кара и Хайд все еще околачивались возле кабриолета, мы с Артуром остались вдвоем. Он нависал надо мной, засунув руки в карманы. Весь его внешний вид снова давал понять о том, что он порядочный парень из приличной семьи, где в ванной по утрам не дерутся за остатки зубной пасты. На нем были надеты легкие бежевые брюки, тенниски и белоснежная футболка под расстегнутой голубой рубашкой с короткими рукавами. Мы с ним оба промахнулись с выбором одежды на бассейную вечеринку, но он все еще выглядел примерно в сто раз лучше меня.
Смутившись под его изучающим взглядом, я села на шезлонге прямо и развязала подол рубашки, чтобы она закрыла живот. Артур глухо прокашлялся и отвернулся, словно мы с ним занимались чем-то неприличным.
– Будешь коктейль? – спросила я, указывая на кувшин, где Хайд развел с десяток всяких ядреных жидкостей.
– Да, спасибо. – он опустился на краешек шезлонга, где недавно загорал Хайд.
Я налила ему коктейля непонятного цвета с непонятным вкусом. Если мы все умрем от отравления к концу недели, винить во всем можно будет только Хайда.
Передав Артуру пластиковый стаканчик, я уселась на соседний шезлонг. Мы сидели друг напротив друга, наши колени разделяли считанные дюймы.
В знойной жаре, так неожиданно обрушившейся на Детройт, было всего несколько плюсов. Во-первых, Джек объявил, что можно будет экономить на горячей воде, так что мы перестали за нее платить, немного уменьшая сумму общего долга. Во-вторых, мороженное в фургончике за углом продается теперь немного дешевле. Морозильник там работает еле-еле, поэтому распродать его нужно было до того, как все растает. А третий плюс я обнаружила только когда, сидя напротив Даунтауна, обратила внимание на его руки, неприкрытые рукавами рубашки. От его крепких мышц и набухших от жары дорожек вен невозможно было оторвать глаз. Я поймала себя на мысли, что если температура упадет, и я больше не увижу этих рук – моя вера в человечество полностью рухнет.
– Классная вечеринка, – слабо улыбнулся он, возвращая мое внимание к своему лицу, которое, впрочем, тоже было ослепительным.
Песня певицы Zaz(*) сменилась легким джазом, и я качала ей в такт головой.
– Просто, но со вкусом. – пожала плечами я.
Затем мы снова замолчали.
И все равно за прошедшие дни – это максимальное количество слов, которое мы друг другу сказали.
Я и не сомневалась, что в понятии Артура «вечеринка с бассейном» подразумевала под собой наличие настоящего бассейна и красивых девочек в купальниках, и нормальной стерео-системы. Вместо этого он пьет странный коктейль, ловит брызги воды из бассейна, где Китти cАйрис изображают из себя моржей, а у него за спиной капот «Феррари» покрывается разводами крема от загара из-за того, что Кара распласталась на нем в бикини, пока Хайд фотографировал ее со всех ракурсов.
Надеюсь, ему уже давно стало ясно, что в моем мире его ждут одни лишь сплошные разочарования.
– Тэдди, слушай… – спустя некоторое время начал Артур, но к сожалению его перебил крик моей приближающейся подруги:
– У меня задница нормально смотрится? – Кара присела на шезлонг рядом со мной.
Ее бикини так мало всего скрывал, что мне захотелось накрыть полотенцем не только подругу, но и себя заодно, хотя кроме коленок в синяках моя одежда практически ничего не демонстрировала. Я как обычно сдержала все свои порывы – ведь у Кары, в отличие от меня, не было никаких проблем с самооценкой. Я зимой ношу по два лифчика, чтобы не возникло неловких ситуаций с торчащими сосками, а она не смутится, даже если придется пройтись голышом мимо монастыря по центру города.
– Что? – снова спросила я, на секунду вылетев из реальности.
– Задница. Не слишком плоская? – вкрадчиво повторила она, показывая мне снятые фотографии. – Выставлю на фейсбук, чтобы у чертовой Мии Табаскес глаз начал дергаться.
– Отличная задница. – сказала я.
– А ты что думаешь, красавчик? – она перевернула экран к Артуру.
– Думаю, ты сногсшибательна. – тихо сказал он, хотя, на самом деле, даже не смотрел на экран.
Он смотрел на меня.
– А я думаю, у тебя зрение, как у крота. – сзади к Артуру подобрался Хайд и из-за спины тоже посмотрел на фото. – Я вот вчера ел яичницу, в которой больше грации, чем в тебе, дорогая.
Хайд забрал телефон и начал придирчиво комментировать фотографии.
– Твое счастье, что придумали фотошоп. Хотя эту сутулость он все равно не исправит. Я же тебе говорил не горбиться!
– На капоте было горячо! – возразила Кара.
– Капот – вообще единственная горячая штучка на фотографиях!
В Хайда прилетел очередной тапочек подруги.
Пока эти двое обсуждали, какой комментарий лучше написать под пост в «Инстаграме», чтобы выбесить Шона, Айрис с Китти вышли из бассейна. Племянница завернулась в полотенце и заползла мне на колени, Айрис пристроилась рядом.
– А что такое «задница»? – поинтересовалась Китти.
– Так попа называется, – хихикнула Айрис.
– А зачем Карла спрашивает про задницы? – девочка исковеркала имя моей подруги.
– Она просто спрашивает, красивая она или нет. Вот и все.
Почесав нос и немного подумав, Китти все-таки кивнула.
– Никогда не встречайтесь со всякими козлами, девочки. – посоветовала Кара. – Они всегда будут обещать вам Калифорнию, а на деле получите только жалкий Кентуки.
Выпив своей коктейль и полностью просохнув, Китти снова начала уговаривать Даунтауна поплавать вместе с ней. Ей было все равно, что в этом бассейне он может поместиться только стоя.
– А я бы не прочь искупаться. – Артур неожиданно хлопнул в ладоши и поднялся со своего места. – Как насчет смены локации?
– Ноги моей не будет в этом бассейне, – покачал головой Хайд и скрестил лодыжки, обутые в тапочки «Гуччи». Конечно же, фальшивые.
– Вообще-то, я хотел предложить поехать в аквапарк.
– Аквапарк! Тэдди, давай в аквапарк! – Китти радостно захлопала в ладоши и снова бросилась Артуру в объятия, а он с такой же радостью ее подхватил.
Айрис вцепилась мне в руку, уставившись на меня умоляющими оленьими глазками.
– Вы идите, а у меня уже планы на вечер. – сказала Кара. – Конни Моралес ведёт меня в клуб.
– А это не он случайно барыжит в борделях? – уточнил Хайд, пытаясь воззвать к разуму подруги.
– Барыжит. Ну а Шон живет с мамой, работает грузчиком и одалживает презервативы у младшего брата. – парировала Кара, явно не собираясь отменять свидание.
Хайд только покачал головой.
– Я тоже пас. Нужно срочно постричь Джулиана. – сказал он в итоге. – Бедняга так оброс, что скоро покроется колтунами.
Брат, впрочем, даже не сообразил, что речь идет о нем. Сидя на раскладном стуле, он был слишком занят тем, что не отрывал взгляд от Кары в ее сверкающем бикини. Пришлось кинуть в него коктейльный зонтик, чтобы он очнулся.
– Значит, остаёмся только мы с тобой, Котёнок. – улыбнулся Артур.
– И Айсис! – Китти взяла за привычку неправильно выговаривать некоторые имена.
– Конечно.
– И Тэдди! – счастливо заявила Айрис, снова тряся меня за руку.
– И Тэдди. – наши с Артуром взгляды столкнулись, но я не увидела в них ни разочарования, ни неловкости. Только до боли знакомое прежнее тепло.
Ради этого взгляда я бы пошла и на край света.
Хайд так неожиданно прыснул со смеху, что даже зашёлся в кашле.
– Да Тэдди и носа не сунет в этот ваш аквапарк. – выдавил он.
– Почему? – удивился Артур.
– Ты что не в курсе? Да она же…
– Я пойду! – поспешно заявила я, пока друг не наговорил ничего лишнего. – Буду готова через пять минут.
Я уже поднималась по скрипучему деревянному крыльцу, когда услышала за своей спиной радостные визги Китти с Айрис.
Большую часть сборов я потратила на то, что пыталась отыскать старый купальник Мэгги. Когда-то давным-давно она работала спасателем в оздоровительном центре для пенсионеров и после увольнения забрала рабочий костюм и свисток себе.
На слитном красном купальнике с двумя белыми чертами по бокам было написано «Чей-то шанс». Я отчего-то решила втиснуться в него заранее. Натянув поверх джинсовые шорты, свободную футболку и бейсболку, я посмотрелась в зеркало и устало вздохнула. Сама я плавать не умела, так что у меня никаких шансов явно не было.
Когда мы все собрались, Артур открыл машину и поднял на ней стальную крышу. Айрис мигом прошмыгнула на заднее сиденье, там же я поместила детское кресло для Китти.
Хайд с Карой помахали нам на прощанье и продолжили вечеринку, лежа в солнцезащитных очках на шезлонгах.
Выезжая со двора, мы миновали Брайтонов, перетаскивающих коробки в грузовик. Их карликовый пинчер сидел в переносной сумочке и снова производил кучу раздражающих звуков. Я невольно подумала о том, что буду скучать по этому противному, занудному семейству, вызывающему полицию за шум после комендантского часа.
Наш квартал прилегал к пустырю, который разделял Мидтаун с Истер Маркет. Большинство домов на нашей стороне улицы либо отсутствовали, либо были ветхими и давно заброшенными. По сути, Брайтоны были единственными соседями, которые жили поблизости. К завтрашнему утру их здесь уже не будет, а до конца лета суд выселит и нас тоже.
Этот район скоро совсем опустеет и станет для всех одним только воспоминанием.
– Все в порядке? – спросил Артур, выруливая за угол улицы.
Кончики его волос под палящим солнцем отливали цветом самой зрелой пшеницы, даже сквозь рощи кедрового леса в его глазах пробивались лучики света.
Глядя в эти глаза, мне не хотелось думать ни о том, что мы разорены, и уж тем более о том, что скоро у нас не будет крыши над головой.
– Да, порядок. – сказала я, отворачиваясь от окна.
Дорога заняла пару часов, и нам повезло, что Китти за это время ни разу не попросилась в туалет. Аквапарк находился в Даунтауне, в Чендлер парке, среди красивых деревьев и ухоженного газона. Ещё с парковочного места я увидела высокие аттракционы, брызги воды и веселящихся подростков в купальниках.
Спустя время, когда билеты были куплены, и пути к отступлению уже не было, я нашла тысячу причин пожалеть о том, что согласилась на аквапарк. Каким-то непостижимым образом мне удалось забыть о том, что Артур был пловцом. И ещё я забыла, что у пловцов отличные фигуры. В случае с Артуром – более чем отличные.
Когда он снял рубашку, я потерялась в пространстве. Все эти рельефные мышцы и сухожилия ввергли меня в шок. Прежде, чем он поймал меня на разглядывании, я с таким усердием развернулась на сто восемьдесят градусов, что налетела лбом на металлический шкафчик для личных вещей.
Вся красная от смущения, я неловкими движениями сняла с себя футболку. Мое желание остаться в шортах Артур никак не прокомментировал. Я и тараканы в моей голове были несказанно этому рады.
Аквапарк располагался на свежем воздухе. Здесь было несколько бассейнов, водные горки, бар и небольшой кафетерий. Никаких пустых пивных бутылок и валяющихся очисток из-под фисташек.
Как только мы миновали вход с турникетами Айрис под руку с Китти тут же помчались с детским бассейнами с мелководьем, а я нерешительно застыла на месте.
Для самой обычной среды тут оказалось слишком много людей. И воды.
Когда мне на голые плечи легли две большие тёплые руки, я напрягалась ещё больше.
– Все хорошо? – Артур провёл ладонями от моих ключиц до предплечий, надавливая, но не толкая вперёд, словно давая мне собраться с духом.
– Я не такая уж хорошая плавунья. – мой настороженный взгляд прошёлся по помещению.
Сколько я себя помню, вода всегда пыталась меня убить. В приюте, когда девочки из старших групп с головой окунали меня в ведра с грязной водой, и я от невозможности вздохнуть теряла сознание. И в детстве, когда Джулиан решил подшутить надо мной, выкинув из лодки посреди озера, а я, пытаясь всплыть, ударилась об весло так сильно, что, отключившись, почти залегла на дно. Или то бесчисленное количество раз, когда одноклассницы запирали меня в душевых кабинках после физкультуры и вырубали холодную воду, вынуждая меня уворачиваться от струй кипятка.
Что я вообще здесь забыла? Вода – явно не моя стихия.
– Вон там есть жилеты, которые могут помочь тебе избежать мучительной смерти на дне бассейна. – Артур с усмешкой стрельнул глазами в сторону надувных жилетов, поролоновых ковриков и спасательных кругов.
Его обнаженный торс почти прикасался к моей спине, а твёрдая грудь задевала выпирающие лопатки. Такое положение нисколько не помогало моему приступу паники. Я вдыхала столько воздуха, что рёбра скоро разорвет от увеличивающейся площади легких.
– Тэдди? – Артур обеспокоился из-за моей непривычной немногословности.
Он обошёл вокруг меня и встал напротив. Его руки снова сжались вокруг моих предплечий, но на этот раз чуть сильнее.
– Принести чего-нибудь выпить? – предложил он.
Я каждой клеточкой организма чувствовала, что своими глазами он искал мой взгляд, но упрямо смотрела в сторону. Я просто не могла позволить ему увидеть страх, затаившийся в каждой черточке моего лица.
– Нет, – я тряхнула головой и нашла в себе силы широко улыбнуться. – Нужно присматривать за девочками.
Высвободившись из его объятий, я лишилась последней точки опоры и с колотящимся сердцем шла вдоль кафеля. Осторожно, как Джозеф Гордон-Левитт по канату между башнями-близнецами в «Прогулке». (*)
Артур действительно оказался хорошим пловцом. Хотя на моем фоне и булыжник способен отличиться особенной элегантностью.
Тем не менее, Даунтаун впечатлял даже одним своим видом. На него оборачивались все представительницы женского пола – от многодетных мамаш до стайки хихикающих девочек-подростков, вечно косящихся в его сторону. Я клятвенно пообещала себе, что если хоть раз замечу за собой такое же глупое выражение лица, то удавлюсь шнурком правого кроссовка.
– Как думаешь, сколько здесь латентных геев, которые все никак не решатся подкинуть тебе свой номерок? – спросила я.
– Больше, чем позволяет статистика.
– А спасателей, которые так и ждут, чтобы тебе в воде судорогой свело ногу, лишь бы только хоть на секундочку пообжиматься с тобой в бассейне?
– Ты рассуждаешь, как маньячка.
– Я держу зрительный контакт вот с той подозрительной леди из бара уже почти пять минут. Я и есть маньячка.
Артур несколько раз звал меня поплавать вместе, заверяя, что с ним мне точно не грозит участь будущего утопленника, но я все равно отказывалась. На этот день я выработала для себя вполне приемлемую технику выживания – пока Китти с Айрис находились в поле моего зрения, не гуляли голышом и не засовывали посторонние предметы себе в рот, я держалась подальше от всех бассейнов и преспокойно проминала под собой матрас шезлонга под пляжным зонтом.
Я ценила его попытки зажариться под солнцем вместе со мной, но было видно, как он страдал, наблюдая за всеми остальными, так что я его не держала.
Кроме того, когда он приносил мне бутылки минералки, невзначай касался моей руки, поправлял выбившийся из пучка локон волос или хоть сколько-то времени проводил со мной, я замечала взгляды женщин и на себе. Только не мечтательные и счастливые, а умри-жалкое-ничтожество взгляды. И я их даже не осуждала. Войны за самцов в этом мире, как правило, самые жестокие и беспощадные. Хотя я не думаю, что смогу составить кому-то конкуренцию в дурацком выцветшем купальнике с надписью «Чей-то шанс».
В остальном день протекал без особых происшествий. Мы все вместе поели мороженное, затем девочки с Артуром сделали несколько заходов на водных горках. Китти практически научилась плавать, а затем еще долго возмущалась из-за того, что я не пускаю ее во взрослый бассейн. Хотя когда она уже почти заплакала, мне пришлось сдаться:
– Ладно, но только не долго, ясно?
Меня успокаивало то, что не я стала инициатором нашего ухода. Промошкие и счастливые, ближе к вечеру девочки сами захотели домой. И я всеми силами старалась скрыть то, как с сердца у меня отлегло. Этот ад наконец-то скоро закончится! Я вернусь домой и с радостью сожгу этот купальник.
Мы начали собирать свои вещи и уже почти у самого выхода Артур неожиданно остановился.
– Черт, я кое-что забыл.
– Что? – я проверила шезлонги, возле которых околачивалась целый день, но они оказались пусты.
– Вот это.
Прежде чем я смогла сообразить, Артур уже подхватил меня за ноги, словно я вообще ничего не весила, и перекинул через плечо.
– Нет-нет! Артур! Поставь меня на место! Сейчас же!! – в панике вырывалась я.
Но все мои крики и сопротивления заглушались его громким смехом. Он даже не понимал, что ведет меня на эшафот. На верную погибель. А для объяснений времени уже не было.
Артур с разбега бросился вместе со мной в ближайший глубокий бассейн. В прыжке я ещё была у него на руках, а в воде после громкого всплеска мы разделились. Я была не в силах выплыть самостоятельно, беспомощно дрыгала ногами и руками, пока невидимый монстр утаскивал меня в бездну. Наверху – ничего. Поверхность застелила кромешная тьма.
В панике перед моими глазами начали вспышками мелькать картинки. Я вспомнила все – и издевательства девочек из приюта, и кровь из раны на лбу после удара веслом, и обжигающий пар душевых кабинок в школе.
Крик беззвучно вырывался из моего горла скопищем бледных пузырьков.
Все эти страшные воспоминания, как и пузырьки, вскоре рассеяла рука, крепко ухватившая меня за предплечье и потянувшая вверх. Монстр на дне отступил, расслабляя свои мертвые тиски.
Я вынырнула с визгом, плачем и кашлем. В полном ужасе от происходящего.
Чьи-то руки тянулись ко мне, но я судорожно брыкалась и отталкивала их от себя, хоть и понимала, что не смогу удержаться на плаву самостоятельно и, скорее всего, опять утону.
– Тише-тише, Тэдди, детка, это я. – только услышав рядом знакомый голос Артура, я прекратила биться в истерике.
Он подплыл ближе и прижал мое тело к себе, помогая мне обернуть ноги вокруг своей талии. Мои руки легли Артуру на плечи. Пока он удерживал вес нас обоих на поверхности, я держалась за него, как коала за ветку эвкалиптового дерева.
Каждый раз пытаясь вздохнуть, я все ещё судорожно всхлипывала. Едкая вода прожигала глаза и забилась мне в нос.
– Прости, милая, прости. – Артур, словно мантру, шептал мне извинения.
Одной рукой он аккуратно убирал налипшие мне на лицо волосы и стирал пальцами капельки воды с щёк. Другой – за поясницу держал меня прижатой к себе.
– Тэдди, ты меня слышишь?
Не в силах выдавить из себя ответ я могла только уткнуться в изгиб его плеча и всхлипывать туда дальше.
Виска или скул то и дело нежно касались его тёплые губы. И я немного расслабилась в этих крепких объятиях, давая ему гладить меня по шее и волосам. Впитывая в себя все, что он только может мне дать. Принимая его извинения за тот ужас, который он только что заставил меня пережить.
Примечания к главе:
(*) Zaz – Изабе́ль Жеффруа́, французская певица, выступающая под псевдонимом Zaz (Заз).
(*) «Прогулка» – американский исторический фильм 2015 года о французском канатоходце Филиппе Пети.
