Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 48 страниц)

   – Вы знаете, кто он? – указывая на Дара.

   Парочка затряслась под быстрым и злым взглядом юноши – и лишь огромные глаза и дрожь в ответ. Подождав немного, обратилась к Дару:

   – Почему ты с ними не общаешься?

   – Недостойны внимания, – прошипел в ответ Маэлт.

   – Недостойны внимания? – изумилась Рика. – Ты кто? Бог? Царь? ТЫ РАБ! Сейчас ты ниже их всех, однако одного твоего взгляда хватило, чтобы они не издали и звука! Так ты ценишь тех, кто защищает тебя? В чём ценность внимания РАБА?

   Рика распалялась. Стоящие рядом боялись шелохнуться. Дар метал молнии и после гневной тирады госпожи вскочил и направился к выходу. В один прыжок, неразличимый для окружающих, Рика встала у него на пути. Сквозь стиснутые зубы прошипела:

   – Ты можешь попытаться уйти от меня, но от себя тебе не сбежать. Ты не нужен себе, а тех, кому нужен, презираешь. Далеко ли уйдёшь, маэлт?

   Взгляды схлестнулись подобно стали. Между ними как будто пролетали молнии. Окружающие молчали. Вскоре Дар отвёл взгляд и сел обратно за стол. Рика тоже вернулась на место. Кивком отпустила парочку, дрожащую, как осиновый лист, – те растворились в секунду.

   – Начнём сначала. Я не спрашиваю, кто ты, что делал в прошлом, но настоящее пока не кажется мне радужным. Я устала предлагать тебе помощь – ты отвергаешь её. Но я не позволю тебе по глупому упрямству всё испортить. Ты можешь продолжать хранить свои тайны – твоё право, но пускать пыль в глаза окружающим тебе придётся научиться.

   – Зачем?

   Устало прикрыв глаза рукой, вздохнула:

   – Затем, что нас подозревают. Первые два месяца паре необходимы для «притирания» – это известный факт, но после становится странно, почему госпожа довольна жизнью, когда её раб ведёт себя так подозрительно холодно.

   – Ты о чём? – не подымая глаз, спросил Дар.

   – Ты не ведёшь себя как раб, в тебе нет даже элементарной вежливости, не говоря уже о покорности раба. Вспомни, за всё время, что мы вместе, ты хоть раз открыл передо мной двери? Помог снять одежду или спуститься по лестнице? Ты донёс сумки или хотя бы долил воды в стакан за обедом? НЕТ! Ничего! Это что за воспитание?

   Помолчав немного, Рика продолжила нежно, стараясь поймать взгляд собеседника:

   – Я ведь не пытаюсь унизить тебя, прошу играть роль на публике, объяснила причины такого поведения. Что не так?

   Ответа не было. Молча расправившись с едой, вставая из-за стола, она сказала:

   – Завтра надо купить продукты. Поедешь ты. Тебе придётся общаться с Лимом – хочешь ты того или нет.

   До дома ехали молча и, прибыв, разошлись по своим комнатам.

   День прошёл как обычно. На работе в обеденный перерыв Рика задумчиво пережёвывала безвкусную пищу и смотрела в планшет. С недавних пор заставкой в рабочее время там была фотография Дара. Точнее, его часть. На фото сильно приближался окат скулы и шея, краешки губ слегка приоткрытого рта, острое ушко с пирсингом и длинные пряди волос, спадающие на серый шёлк рубашки. Лица не было видно, только часть профиля. За этим занятием её и застала Дора.

   – Любуешься на своего задохлика? – насмешливо бросила она, глядя через плечо Рики в планшет. – Чем он тебе нравится?

   – Дора, тебе не понять. Не надрывай голову, она тебе ещё нужна будет, – парировала Рика.

   – Когда покажешь его публике? Он настолько плох, что тебе стыдно?

   – Специально показывать не буду, а насколько он «хорош», судить, знаешь ли, не тебе.

   – Да я всего лишь за тебя беспокоюсь!

   Рика прищурилась.

   – С каких пор ты стала заботиться обо МНЕ?

   – Ну, мы же коллеги, – заботливо заворковала девица, захлопав длинными ресницами, – я понимаю всю важность твоего психологического здоровья. К тому же шеф меня не погладит по головке – я ведь была тогда в инкубаторе с тобой…

   Не верил в её слова никто, даже она сама.

   – Не стоит беспокоиться, я более чем довольна, – не менее заботливо оскалилась Рика. – И с шефом сама разберусь. Дора, – она вдруг спохватилась, – а тебе не пора пойти обедать? Вдруг не успеешь, тогда уже твоё физическое здоровье пострадает, и я буду винить себя в этом.

   – Я уже ухожу, меня и вправду ждут.

   С видом победительницы Дора удалилась.

   – Приятного аппетита! – усмехнулась Рика.

   Девушка тяжело вздохнула. Вот только Доры ей для полного счастья и не хватало. С момента их знакомства, три года назад, когда взяли новую работницу для военных сортировок, черноволосую Дориану, они были в состоянии холодной войны. Дора хотела безоговорочной власти над коллегами, и если по статусу они были равны, то вне работы Дора предпочитала льстивое подобострастие со стороны коллег. У неё всегда были рабы, и ни один не продержался долго. Она их не убивала, но ломала. Через полгода она возвращала в инкубатор сломленных и покорных рабов. На это закрывало глаза начальство, так как никто, кроме неё, не мог работать с тупыми и упрямыми солдафонами и их железной логикой. Рика не соглашалась с царственным положением коллеги, и однажды Дора спровоцировала драку. Рика ответила ей. На глазах всего координационного центра она дала отпор нахалке, не признавая над собой власть. Дора отступила. С тех пор они исправно играли свои роли: Рика не мешала Доре упиваться властью, а та в ответ не пыталась сломить непокорную. Иногда возникали словесные дуэли, но Дора побаивалась и всерьёз соперницу не трогала. Это знали все, признавали свободу одной и лебезили перед другой.

   День шёл к концу. Довезя Рику до дома, Лекс отправился за Дарниэлем, который в это время был в магазине, как велела госпожа накануне. Спустя час на пороге стояли двое – Дар и Лим. Первый вошёл в дом и направился в кухню, неся небольшую сумку. Лим застрял в дверях, не решаясь войти и со страхом взирая на госпожу маэлта, сидящую у барной стойки.

   – Проходи, Лим, здравствуй, – с улыбкой поприветствовала та, жестом приглашая войти. – Спасибо за помощь.

   Осторожно ступая босыми ногами по полу (обувь он снял за дверью), грузчик внёс два огромных пакета с продуктами. Наблюдая, как мужчины молча разбирают покупки, обратилась к Дару:

   – Боялся не справиться, Дарниэль? Зачем забрал Лима из магазина?

   – Он предложил привозить продукты домой. Ходить за покупками больше не надо. Ты ведь хотела, чтобы я научился общаться? Вот. Что, не устраивает?

   – Вполне устраивает, но это не спасёт тебя от посещения Этноса.

   Фыркнув что-то в ответ, раб отвернулся. Рика решила не мешать им и встала, намереваясь уйти к себе. Пройдя половину пути, услышала странный звук. Обернулась. Лим достал из пакета небольшую коробочку, в которой кто-то шевелился. Передавая её Дарниэлю, зацепился за край барной стойки, и коробочка, выскользнув, упала на пол. Крышка открылась, и оттуда выпрыгнуло небольшое членистоногое, размером с кулак. Покрытое короткими волосками тело больше всего напоминало краба, но у этой твари были толстые лапки, вместо передних конечностей – клешни, и двойное тело, как у паука. Рика вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Серая тварь побежала к ней. Споткнувшись о диван и упав на пол, Рика не остановилась, а стала пятиться, с ужасом взирая на существо. Оно не останавливалось. Спина девушки ткнулась в стену, и, закрыв лицо руками, Элен закричала. В следующее мгновение раздался металлический звон. Приоткрыв лицо и открыв лишь один глаз, она осмотрелась. Перед ней на коленях стоял Дар и прижимал к полу железную кастрюлю, в которой готовил еду. Краба видно не было. Бледная, с трясущимися руками, Рика встала. На подкашивающихся ногах она пошла в свою комнату. Остановившись перед ней, ломким голосом сказала:

   – Чтобы никогда в доме не было этой гадости, – и скрылась в комнате.

Лим с перепугу был похож на живой труп. Они вместе с Даром поймали несостоявшийся обед в коробку, и помощник увёз членистоногое создание. К столу в этот день Рика больше не выходила.

====== Глава 16 Обман ======

   Следующая пара дней прошли тихо. Рика не приставала к рабу с поручениями, тот, в свою очередь, не спрашивал о случившемся. Вечером, после рабочего дня возвращаясь домой, Рика беседовала с Лексом.

   – Лекс, необходимо усилить охрану дома. Я боюсь взломов со стороны психконтроля. Через неделю будет три месяца, как появился Дар, нас могут пасти.

   – Будет сделано. Охранные профили активированы. Что станешь делать? Как доказывать его «профпригодность»?

   – Не знаю, Лекс, не знаю, – задумчиво пробормотала Рика, не отвлекаясь от своих мыслей. – О добровольном согласии можно забыть. Попадать в инкубатор под взгляды микроскопов тоже нельзя – раскусят нас в секунду. Нужно что-то другое, что отведёт от нас любопытные взгляды и позволит выиграть время до следующего раза.

   – Например?

   – Например, чьё-то свидетельство. Это прокатит, если я смогу убедить в том, что я довольна, но стесняюсь выставлять на глаза окружающим свою сексуальную жизнь.

   – У тебя и сейчас слава эксцентричной и скрытной особы, – заметил Лекс.

   – Это наш козырь. Осталось найти того, кто нам поможет всё это провернуть.

   – Сочувствую.

   – Утешил! – в сердцах бросила Рика. – Надо заехать в интересный магазин, купить игрушки.

   – Для взрослых? – ехидно поинтересовался Комп.

   – Нет, блин, для младенцев!

   – Ваши отношения дальше младенческого лепета и не зашли.

   – Заткнись, жестянка!

   – Я не жестянка, я БЭС! – гордо пропел Лекс.

   – Бесовского в тебе с избытком, – заметила Элен.

   – Стараюсь!

   – Подлец!

   – Любимый подлец! – поправил Лекс.

   – Да, в этом ты прав, любимый подлец, – согласилась Ри, поглаживая панель рукой. Машина тихо заурчала и прибавила скорость.

   Дома Дар готовил ужин. Вечер прошёл как обычно.

   Следующий день показался Рике длиннее недели. С самого утра не заладились дела на работе. Пилоты тупили, сбивали команды и не укладывались в графики. Но апофеозом стало признание одного из капитанов, ожидающего уже две недели возможности вылететь в удалённую колонию. Рика бушевала. Всегда сдержанная и собранная, она орала в монитор:

   – Как Вы посмели утаить тот факт, что надо лишь доставить груз на планету Лишт в девятом секторе, а оставшихся людей перебросить на Горофос? Вы две недели морочите мне голову, что надо весь корабль отправить на Лишт! Вы нарушили правила пользования услугами координатора космопорта по всем статьям! Вы достали всех в ангаре ожидания, каждый день капаете на мозги с требованием предоставить полётный коридор. Да я ещё неделю назад могла отправить людей на Горофос, а ваш груз ушёл бы и того раньше. По Вашей милости мы недополучили прибыли за простой и потратились на содержание вашей задницы в ангаре! – далее речь изобиловала нецензурными высказываниями. На экране премерзкий тип в форме капитана пытался скрыться за креслами пилотов, но Рике было плевать. Она безжалостно крыла капитана прямо на глазах у подчинённых, которые тихо посмеивались тайком от начальства.

   Никогда не наблюдавшие таких вспышек гнева со стороны Ри сослуживцы позвали шефа, и теперь вокруг беснующейся в праведном гневе диспетчерши прыгал толстенький низкий мужчина, прося успокоиться и лепеча о ничтожности трат. Выговорившись, Рика послала капитана ждать дальше и обернулась к шефу. Тот с пунцовым от напряжения лицом уговаривал свою подчинённую успокоиться и не расстраиваться из-за «каких-то жалких тысяч хасров». Справившись с дыханием и подняв глаза на шефа, Элен пояснила:

    – Простите, шеф, но это оскорбляет. Этот подлец настаивал на курировании его корабля именно мною, говоря, что я лучший работник этого сектора. Он достал всех в ангаре своим нытьём и придирками, служащие бегают от него, как от сумасшедшего, а этот придурок решил не отягощать меня знаниями. Пусть бы шёл по обычному статусу, а не как обременительный рейс. Деньги, что мы потратили – это ерунда. Он подрывает доверие к координаторам, а я этого не намерена прощать!

   Кое-как сдав смену, Рика плюхнулась в болид и на автопилоте направилась домой. Уже подлетая, Лекс тревожно запищал:

   – Фиксирую вторжение в Дом!

   – Только этого мне сегодня не хватало для полного счастья! – простонала Элен. – Какой тип взлома?

   – Видео, очень хорошая картинка.

   – Кто это может быть? Психконтроль?

   – Не думаю, те бы сразу всё задействовали, это частный визит, – после паузы ответил Лекс.

   – Попробуй узнать, кто это, выпусти шар слежки, они явно будут ждать меня дома.

   – Запускаю. Сканирование парковки Дома, распознавание системы взлома…

   Далее Лекс сыпал результатами проверки, в то время как они пристыковались к посадочной платформе. На экране монитора появилось размытое фото девушки.

   – Это лучший кадр шпиона, – пояснил компьютер.

   – Дора… – простонала девушка. – Лекс, всю информацию в виде мерцания на планшет, слежку усилить, обо всех изменениях сообщать немедленно! – и, уже выходя из болида, с мольбой прошептала: – Пережить бы сегодняшний день…

   Входя в дом, она знала, какие камеры следят. Основные – в гостиной, и по одной – во всех комнатах. Заворачивая к себе переодеться и взять халат, чтобы пройти в ванную, Рика лихорадочно придумывала способ обмануть нежелательную гостью. Она знала, что коллега будет ждать в засаде развития событий и не уйдёт просто так. Она намерена получить доказательства «снятия стресса», о котором явно узнала на службе. Проблема в том, что, если затянуть с расслаблением, Дора войдёт в дом, и тогда всё сильно усложнится. План созрел. Дерзкий и сильно зависящий от Дара, а ему-то как раз Элен не торопилась верить. Встав в дверях и глядя на готовившего парня, госпожа крутила в руках моток чёрной атласной ленты шириной с ладонь. Юноша был одет в мягкие домашние шаровары и рубашку на клёпках. Волосы, связанные в хвост, с непокорными прядями, падающими на глаза, были как всегда нечёсаны. Подождав, пока он выключит горелки плиты и направится на своё место за барной стойкой, Рика приказала Дому:

   – Трансформация бара, Дом, и понизить освещение до десяти процентов.

   Дело в том, что барная стойка выглядела несколько необычно. Один её край буквой «Т» примыкал к кухонному столу, а в основании был шест, но они не соприкасались друг с другом. Услышав команду, Дом начал поворачивать стойку, делая её параллельной кухонному столу, а по шесту сверху скользнул пуфик, шириной в двадцать сантиметров и высотой до колена. После трансформации стало очевидным назначение шеста. Это был пилон или рура для стриптиза.

   Зайдя Дару за спину, Элен надавила на точки у него на шее. На короткое мгновение юноша отключился, а, очнувшись, не смог пошевелиться. Он сидел на пуфике с заведенными назад руками, обхватывая шест, Рика наматывала на них чёрную ленту. Дёрнувшись вперёд, юноша почувствовал резкий рывок за рубашку назад, кнопки с треском расстегнулись, и, больно ударившись о шест, раб плюхнулся на пуфик. Обходя вокруг сидящего и приматывая лентой по всему телу к столбу, Рика велела Дому:

   – Включить альбом «Релакс».

   Полилась спокойная музыка, по основному фону шли ударные, ощущаемые где-то внутри тела, мелодия была интригующей и… эротичной.

   Последний оборот чёрного шёлка пришёлся по губам юноши. Он крутанул головой в попытке выплюнуть, но лишь сильнее попался в капкан пут. Теперь он мог только метать бешеные взгляды на госпожу. Брыкаться у него тоже не получалось – колени были выше пуфа, и неудобное положение тела не располагало к акробатике. Завязав бант за спиной у жертвы, Рика начала обходить вокруг столба, проводя рукой по шёлковым лентам, опутавшим Дарниэля.

   Встав напротив лица, она с размаху дала ему пощёчину. Только большой замах не привёл к сильному удару. Пальцы скользнули по шёлку ленты, лишь поворачивая голову в сторону. Другая рука повторила подвиг первой. Далее удары сыпались один за другим, но Дар не чувствовал боли. Только унижение. Распалившись, госпожа скользнула за спину, и её голые руки обвили тело юноши, но лишь для того, чтобы в следующее мгновение попытаться расцарапать обнажённую грудь. Дар хотел вырваться и принялся дёргаться в путах. Не вышло. Запустив пальцы в его волосы, госпожа вновь рванула его назад. Затем, склонившись ниже, лизнула его ухо. Дар замер. Злость и отчаянная беспомощность, бесившие в начале этой пытки, вдруг перешли в сексуальное возбуждение. Не одобряя такой реакции организма, вновь нахлынула злость, но горячее дыхание у виска и влажный язычок, щекотавший ухо, перевели и эту порцию адреналина в ещё более сильное желание.

   Пытаясь разобраться с собственными чувствами и желаниями, Дар не услышал писк планшета. Рика, не выпуская голову юноши из захвата, оседлала его колени. Развязался пояс халата, и краем глаза Дарниэль отметил, что девушка обнажена. Это добавило масла в огонь. Она осторожно двигалась вверх и вниз, не прикасаясь к нему телом, не давая опустить голову, удерживая сзади за волосы. Вновь попытавшись вырваться, парень дёрнулся, но от этого движения штаны предательски стали сползать, придавленные весом госпожи, рискуя вовсе пасть к ногам горячей парочки. Замерев от этого открытия, Дар вновь ощутил прилив желания – настойчивые движения девушки, прижавшейся ближе, будоражили кровь. Сквозь связывающие его ленты он ощутил её грудь, а предательски соскользнувшие штаны оголили крайнюю плоть. Рика застонала.

   От брыканий Дар смог ослабить путы на шее и теперь с удивлением взирал на происходящее. Ему нравилось. Но способ доставления этого удовольствия всё ещё возмущал. На секунду девушка подняла на него свой взгляд. В нём была холодная решимость, не вязавшаяся со страстными стонами и манящими движениями бёдер. Пальцы руки, держащей его голову, сжали волосы сильнее и повернули лицо в сторону входной двери. И тут Дар испугался по-настоящему. Волна страха прокатилась от макушки до пяток, заставляя вздрогнуть.

   На пороге их дома стояла женщина. Точнее девушка, но её вид внушал ужас. Затянутая в чёрный лаковый комбинезон, с декольте почти до талии, чёрными волосами и красными глазами. Она улыбалась. Это была улыбка маньяка. В руках у неё была плеть и сумка. Она медленно направилась в сторону парочки, стуча высоченными шпильками по полу. Сумка полетела на диван. Глядя на занятых «снятием стресса» госпожу и раба, она, всё так же хищно улыбаясь, принялась водить по спине юноши плетью. Рика плотнее прижалась к телу Дара. Теперь он чувствовал её тепло и дрожь тела, двигающегося всё в том же ритме.

   Тут Дар взвыл. По его спине стукнула плетью незваная гостья. Перехватив плеть и вырвав её из рук садистки, Рика зарычала. Звук был пугающим. Человеческое горло не способно издавать такие звуки. Этот инцидент вновь добавил порцию адреналина в кровь, и, закрыв глаза, юноша понял, что реакция распалённого тела не заставит себя ждать. Изогнувшись, насколько позволяли путы, он застонал, а между телами брызнула белая вязкая жидкость, пачкая живот раба. Всё произошло быстро. Через несколько секунд в глазах прояснилось.

   Госпожа спокойно сидела на коленях своего раба, опустив голову ему на плечо и обнимая, он тяжело дышал и не открывал глаза. Послышались аплодисменты. Леди-вамп хлопала им, плюхнувшись на диван. Отдышавшись, Рика медленно встала с колен. Перекидывая ногу через раба, она провела внутренней стороной бедра по белым каплям на его животе. Через секунду на место, где она сидела, легло покрывало, скрывая тело. Запахивая халат и опускаясь на диван, спросила гостью:

   – Итак, Дора, чему обязана визитом?

   – Разве ты не рада видеть меня? – с напускной наивностью промурлыкала хищница. – Я вот рада видеть тебя, причём за столь интересным занятием.

   – А ты считаешь, что у меня есть повод для радости? – Рика налила себе в фужер вина и залпом осушила его.

   – Разве нет? – вызывающе бросила Дора.

   Рика уже едва сдерживалась.

   – Ты вламываешься в мой дом без приглашения, пугаешь моего раба, лишаешь меня удовольствия, прерывая на середине. Это повод радоваться??

   – Ну, не всё так плохо! – гостья облизнулась и, подтягивая к себе сумку, с придыханием предложила: – Я тебе помогу получить большее удовольствие.

   – Сейчас это бесполезно, – процедила сквозь зубы хозяйка дома, – по твоей милости он кончил, и теперь придётся повременить с продолжением, – в доказательство она приподняла испачканную ногу.

   Дора склонилась к ноге и, проведя пальцем по влажному месту, сунула его в рот.

   – М-м-м, сладкий! Я могу подождать.

   – Ты не тронешь его, потому что Я этого не хочу, – отрезала Рика. – Раз всё равно придётся ждать, давай сигарету, я знаю, у тебя есть.

   Покопавшись в сумке и достав оттуда белую пачку тонких дамских сигареток, «вампирша» протянула её Элен. Закуривая и наливая себе ещё вина, та откинулась на подушки, не обращая внимания на расползающиеся полы халата. Выпуская колечки дыма и потягивая вино, дамы молчали. В конце концов, неуёмная садистская натура Доры не выдержала:

   – Почему он в лентах? У меня есть отличные цепи, могу одолжить и показать, как пользоваться.

   – Не люблю металл – он холодный, а так и красиво, и не поцарапаешься о шипы и звенья. Мне так нравится! К тому же держат ленты не слабее ремней, уж в этом ты могла убедиться, – Рика затянулась. – Не увиливай с ответом. Что ты забыла в моём доме?

   – Я не могла остаться безучастной, шеф сообщил о сегодняшнем инциденте и попросил помочь. Морально. Или сексуально.

   – С каких пор я не могу справиться с этим самостоятельно? – сизый дым мягко обволакивал комнату. – Надеюсь, ты успокоишь шефа. У тебя явно будут доказательства, ты ведь подключила слежку за домом. Ведь так?

   – Приятно иметь умного врага, не то, что остальные…

   – Я так полагаю, тебе пора, – Рика потушила сигарету. – Не смею больше задерживать.

   – Какая ты всё-таки негостеприимная! – фыркнула Дора.

   – Да, и ещё, – добавила девушка, глядя, как ненавистная вампирша собирает вещички. – Раз уж ты всё записала и так печёшься о моём психологическом здоровье, замолви за меня словечко перед психконтролем, не хочу снова быть под наблюдением, – она встала с дивана и поплотнее запахнула халат.

   – А если нет?

   Девушки схлестнулись взглядами.

   – У меня всегда есть основания пожаловаться на несанкционированное вторжение и слежку, – ядовито ухмыльнулась Рика. – И запись твоего визита и предшествующих ему событий тоже. Разве тебе надо, чтобы кто-то усомнился в твоём благородстве?

   Повисла напряжённая пауза. Наконец, накинув на плечо сумку и по-прежнему не отводя взгляда, Дора процедила:

   – Я подумаю, – и вышла из дома.

   Закрыв за ней дверь и вернувшись к дивану, Рика вздохнула. Повисла гнетущая тишина. Дар всё ещё сидел, привязанный к шесту, с опущенной головой. Волосы скрывали лицо, а дыханию мешала лента, всё так же бывшая во рту. Спустя какое-то время пискнул планшет и голосом Лекса сообщил:

   – Слежка снята, она покинула здание.

   Рика налила себе третий фужер вина и, устало прикрыв глаза рукой, бесцветным голосом произнесла, буквально выдавливая из себя каждое слово:

   – Они заподозрили несоблюдение контракта услуг. Дора проверяла это. Она взломала видеокамеры дома и наблюдала за нами. Надо было её убедить в обратном. Позже можешь мне отомстить.

   Тихо поднялась с дивана и прошла за спину неподвижно сидящего парня. Развязав узел на ленте, отправилась в свою комнату, прихватив по дороге бутылку вина. Дар выпутался из лент, поправил одежду. Чувствовал себя он прескверно. Хотелось плакать. Только причину слёз мозг никак не мог сформулировать. Всё ещё сидя на пуфике и наматывая ленту на пальцы, он думал. Больше всего его напугала собственная реакция на насилие, как он полагал вначале. Сейчас, прокручивая в голове произошедшее, он не мог вспомнить, чтобы госпожа причинила ему боль. Да, она дёргала, давала пощёчины, царапала, тянула за волосы, но всё это на грани терпимого. Да к тому же она не прикоснулась к нему ТАМ. Никаких следов после на теле не осталось, и это смущало. Кожу на животе стянуло. Так и не решив, что он чувствует, Дар пошёл купаться. Ночью ему снились сны о недавних событиях. Он видел в сумерках мягкие изгибы шеи и груди, чувствовал пальцы в своих волосах, дыхание на ухе, тепло и мягкость прижавшегося тела.

   Утром Рика не вышла. Днём тоже. Лишь к вечеру, когда планшет, не переставая, трезвонил и звал голосом Лекса почти полчаса, она вышла из комнаты и подошла к компу на стойке. Нажав пару кнопок и пробежав текст глазами, развернула планшет к сидевшему за едой Дару. Всё так же молча вернулась к себе. На экране было официальное заключение комиссии по психологическому контролю о том, что они подтверждают пригодность и совместимость Раба и госпожи Элеоноры Торрейн Машт.

====== Глава 17 Расплата ======

   Утром второго дня голод и врождённая чистоплотность победили. Засев с утра в ванной отмокать, а после готовя весьма плотный завтрак, Элен не поднимала глаз на соседа. Он тоже молчал. Сохраняя нейтралитет и не пересекаясь, прожили всю следующую рабочую неделю. Один раз приезжал Лим, привёз продукты. Дважды звонили близнецы и хотели встретиться. Заехав вечером последнего рабочего дня в любимый ресторан в Этносе и дожидаясь, пока Лекс привезёт Дара с трека, Рика, сделав заказ, прикрыла глаза и расслабилась. Тихо звучала музыка, в зале было немноголюдно, удобные кресла располагали к релаксу.

   Отдыхая после трудового дня и в сотый раз обдумывая дальнейшее поведение с Даром, девушка не слышала окружающих звуков. Поэтому шебуршание и возню заметила слишком поздно. На голову надели что-то тёмное, руки опутали верёвками и грубо поволокли. При попытке вырваться и закричать лишь получила по рёбрам, а в рот затолкали часть мешка, надетого сверху. Её продолжали тащить вниз головой, и ноша явно была тяжела для носильщика. Пару раз Рика больно ударилась головой, отчего в ушах зашумело и воздуха стало не хватать. Наконец её бросили на пол и, скрипнув дверью, оставили в темноте и тишине.

   Почувствовав свободу, девушка избавилась от кляпа, зубами развязала некрепкие узлы на руках и осмотрелась. Она сидела на песке, в большом помещении, тонувшем во мраке. Лишь небольшой пятачок света был с противоположной стороны от предполагаемой двери. По углам помещения кустились какие-то растения. Было значительно теплее, чем в ресторане, и запах... странный запах чего-то гнилого и разлагающегося. Послышалось шуршание множества ног по песку. Девушка напряглась, пытаясь рассмотреть угрозу. Понимание пронзило мозг тысячами игл страха. Леденящий ужас проник в каждую клеточку, и смерть замаячила на горизонте. Когда-то она уже слышала этот звук: пугающий шелест песка под маленькими ногами, щёлкание клешней и тихий свист надвигающейся опасности...

   Хранги.

   Членистоногие с планеты Эокс. Похожие на крабов или пауков, но с клешнями, плотоядные, достигающие немалых размеров убийцы. Они охотятся стаей. В темноте. И сейчас они окружали свой праздничный ужин в лице оцепеневшей от страха Элеоноры. Придя в себя, она бросилась к двери. Ломая ногти, пыталась открыть массивную железную дверь, но, поняв, что это бесполезно, повернулась к спасительному свету. Побежала туда. Споткнулась о ветку и растянулась на песке, но, почувствовав под собой шевеление придавленных тел, с оглушительным визгом подпрыгнула и, стряхивая с себя прицепившихся хрангов, сиганула в круг света. Часто дыша и всхлипывая, прижалась спиной к стене, готовясь сопротивляться до последнего. По кромке света начали появляться мохнатые лапки, пока не решаясь вступить в круг. Свист стал громче и требовательней. Изо всех сил вжимаясь в стену и пытаясь остановить кровь из разбитого колена, Рика продолжала следить за расстоянием. Время остановилось.

   Вдруг справа, на уровне глаз сидящей на полу жертвы, из темноты вынырнула длинная толстая лапа и прикоснулась к её плечу. Шарахнувшись в сторону от монстра такого размера, Рика заорала что было сил. Эхо металось в металлических стенах помещения и оглушало всё живое. В глазах потемнело от крика. Чувствуя близкую и ужасную смерть, девушка встала на колени и, с вызовом глядя в темноту, приготовилась дорого продать свою жизнь. Время остановилось. Элен издала свой коронный нечеловеческий рык. Эхо вновь многократно повторило звук. Казалось, что заскрежетали стены.

   В следующий миг по глазам ударил луч света, и в освещённой им дорожке девушка увидела десятки мохнатых тел, стремящихся к ней. Хранги бросились врассыпную, в спасительную темноту, а в луч света ступила человеческая фигура. Кто-то подскочил к Рике и с силой потянул её из помещения. Ноги слушались плохо. Дверь за ними закрылась, но стало ненамного светлее. Они продолжали идти по длинному коридору к квадрату света. Происходящее казалось девушке сном, спасительным сном, а реальность была лишь внутри клетки с убийцами. Её толкнули в спину. Не в силах устоять на ногах, Рика опустилась на пол. Не обращая внимания на боль в коленке, она застыла, устремив пустой взгляд перед собой. Элен с силой тряхнули. Сфокусировав взгляд, она увидела перед собой Дара.

   – Где ты была? – В ответ молчание. – Что случилось?

   – Там… Темно… Хранги, – еле выдавила из себя девушка.

   – Зачем ты полезла в клетку с хрангами???

   – Я полезла? – Рика постепенно приходила в себя и тихо зверела. – Это ты меня туда приволок!

   – Я???

   – Да!!! – вырываясь из рук, рявкнула девушка.

   Дар был в шоке.

   – Я не делал этого!

   – А кто тогда? Только ты знал, что я боюсь этих тварей! Забыл, как притащил эту гадость домой?

   – Я не делал этого! – настойчиво повторил Дар, но ярость захлестнула Рику с головой. Она металась, выплёскивая на ничего не понимающего парня весь пережитый ужас.

   – Не ты??? Ха! Разве это не месть? – каждое слово буквально прожигало ядом. – Кому ещё это могло…

   Внезапно она замолчала. Одновременно подняв друг на друга глаза, оба крикнули в голос:

   – ЛИМ!!!

   Дар сорвался с места. Рика не могла шевельнуться. Начался откат. Напряжение от угрозы преждевременной смерти ядом разливалось по мышцам. Элен пыталась отдышаться. Она стояла посреди ресторана, в зале никого не было. Вскоре ввалился Дар, таща за собой безвольного Лима. Тот, сложив руки в молитвенном жесте, смотрел на юношу. По щекам текли ручьи слёз. Его трясло. Дар замахнулся для удара и звонкой оплеухой свалил с ног трясущегося грузчика. Тот покорно поднялся и вновь поднял глаза на Дара. Парень уже занёс вторую руку, но, не успев ударить, замер от крика:

   – Не тронь его! – Рика очнулась и вскочила на ноги, закрывая собой стоящего на коленях мужчину.

   – Он хотел убить тебя!

   – Ну и что? – не отступала девушка. – Сколько раз ТЫ хотел убить меня?